第十二回
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南京風景近日若何，與小風等人可好？又說到“慧珠姊妹現住在紅文巷裡，内子時常接他們到衙門中來盤桓，昨日還在我這裡。
早知你們來了，該留他等過了夜去”。
從龍道：“今日是不及了，我們準于明早去訪畹秀。
”回頭對王蘭道：“不如把行李發到衙門裡來住，一來可與小儒談談，二來較外面客寓清靜多呢。
”小儒接口道：“理應搬到衙門裡來，豈有反住客寓之理。
”随即傳話，叫人去發行李；一面打掃内書廳，讓衆人居住。
又擺了酒席洗塵，着人去請甘老師爺過來同飲。
這甘師爺名誓字又盤，揚州府學生員，今年七十三歲，是一位老名宿。
小儒到了任，即備帖親去拜他，延入衙門課讀兩子，并一切筆墨等件，賓主甚為契洽。
少頃，甘誓已至，與衆人行禮。
見他龐眉皓首，道貌岸然，音若洪鐘，目如朗曜，皆肅然起敬。
甘誓知道他們是一班新貴，又是有名的才子，亦謙僞自抑。
衆人入座，席間無非講究些古今考據。
甘誓口若懸河，滔滔雄辯，從龍等人格外佩服。
小儒道：“你們可曉得本月下旬程制台五十壽辰，我巳請又盤先生作篇壽序。
你們來得正好，就屈者香代我一書，省得又要央求别人。
”王蘭道：“那卻不能，我連年抛荒已久，腕底生疏，必然寫得不成行款，不如你自書為妙。
”小儒道：“不必謙讓，簇新鮮點詞林的人，不能寫字，真是奇聞。
我如果比你寫得好，倒不緻得榜下縣了。
而且終日案牍勞形，何暇握管，倘然寫得不成款段，反是大笑話。
者香，這件事是替我做定了。
”從龍道：“不難，不難！小儒把潤筆費放從豐些，者香斷無不行之理。
”王蘭道：“你要蠢俗到什麼地步，開口就是錢。
我倒不如保舉你寫罷，省得你妒忌。
你同我說笑罷了，可知道座中有老前輩在此，豈不為又盤先生所笑！”甘誓道：“者香兄，此言差矣。
文人筆墨生涯，縱然較及锱铢，亦系應分，非市儈争利可比。
就是小弟作這壽序，敝東潤筆也是不能少的。
渚君既不笑我，我又豈敢笑諸君乎！”說得衆人大笑。
飲到更餘散坐，甘誓先行辭出。
然後衆人又坐了一會，小儒親送到内書廳，方才回後。
次日清晨，小儒上府衙參谒未回。
外面送入早點吃畢，伯青帶着連兒，同了從龍、王蘭向紅文巷來。
問到聶家門首，見雙扉緊閉。
連兒上前叩門，裡面答應出來個女婢，開門見是伯肖等人，即忙回身入内，對着樓上道：“大姑娘可曾起來，祝少爺同王少爺二老爺來了，都在外面呢。
”慧珠，洛珠時梳洗已畢，對坐閑話。
忽聽女婢傳說，二人立起扶着樓窗，問道：“你說那個祝少爺王少爺，可是南京下來的？”女婢道：“咦，難道有幾個祝少爺麼？自然是南京來的。
” 慧珠、洛珠聞得伯青，王蘭果至，皆喜出望外，即同下扶梯。
到了前堂，早見伯青等人正與王氏、二娘說話。
慧珠不見伯青，時時挂念，既見了而，惟覺－－陣心酸，淚痕雙堕，連那久别的寒暄難道一字。
伯青亦系如此，惟有四目凝注，彼此心内無限衷腸，都不知由那一款說起。
倒是洛珠與王蘭各問了近好，邀請衆人入座。
茶罷，還是伯青先問慧珠道：“我們昨日午後到了此地，因在小儒衙門裡小飲遲了，所以今早才來看你。
聞得小儒說，你們常到衙門裡去，方夫人很同你們合式。
小儒又暗地叫人照應你家，我看比在南京還安淨些。
”二娘接口道：“我們此次到揚州來，多蒙陳老爺照應。
世上人極勢利的，因為方夫人每月叫他姊妹們進去幾次，外面即争說我家與縣裡往來，左鄰右舍無一個不來趨奉。
陳老爺雖然做了官，見着我們還是先前那樣和氣，真真難得，将來定要高升極品的。
”又叫女婢吩咐廚房裡“備一席酒，今日請客呢！若是有人問及，你們即說祝少爺是我家至親，從南京下來的，不可露出破綻，叫旁人看不起我們”。
說着，同了王氏到外面張羅連兒，又至廚房裡指點一切。
從龍道：“畹秀，柔雲，除了到小儒那邊去，平時長晝無聊，卻作何消遣？”洛珠道：“我們閑時仍以吟詠自娛而已，雖聞得城外有幾處名勝，又不便去遊，前車可鑒，恐又引起意外事來。
倒是方夫人常遣人來接我們去，一住幾日，我們昨日才由衙門内回來。
芳君等人，近日想必在秦淮畫肪笙歌，是樂夠了。
不比我等避難此地，大門邊也不敢出。
尚喜有個方夫人處走走，不然真要悶煞。
”伯青道：“芳君、愛卿也不像從前了，除卻我們去談談，旁的人概不招接。
今年河上，他們還沒有遊過，皆因你們走了，也無甚興趣，他們未嘗不怕人尋事。
”王蘭道：“說了半會，我倒忘卻一件新聞沒有說。
”遂把二郎與小黛醉後已偕連理的話，說了一遍。
洛珠點首道：“卻也怪他不得，他母親穆氏是個錢串子，久經存意要小黛接個貼
早知你們來了，該留他等過了夜去”。
從龍道：“今日是不及了，我們準于明早去訪畹秀。
”回頭對王蘭道：“不如把行李發到衙門裡來住，一來可與小儒談談，二來較外面客寓清靜多呢。
”小儒接口道：“理應搬到衙門裡來，豈有反住客寓之理。
”随即傳話，叫人去發行李；一面打掃内書廳，讓衆人居住。
又擺了酒席洗塵，着人去請甘老師爺過來同飲。
這甘師爺名誓字又盤，揚州府學生員，今年七十三歲，是一位老名宿。
小儒到了任，即備帖親去拜他，延入衙門課讀兩子，并一切筆墨等件，賓主甚為契洽。
少頃，甘誓已至，與衆人行禮。
見他龐眉皓首，道貌岸然，音若洪鐘，目如朗曜，皆肅然起敬。
甘誓知道他們是一班新貴，又是有名的才子，亦謙僞自抑。
衆人入座，席間無非講究些古今考據。
甘誓口若懸河，滔滔雄辯，從龍等人格外佩服。
小儒道：“你們可曉得本月下旬程制台五十壽辰，我巳請又盤先生作篇壽序。
你們來得正好，就屈者香代我一書，省得又要央求别人。
”王蘭道：“那卻不能，我連年抛荒已久，腕底生疏，必然寫得不成行款，不如你自書為妙。
”小儒道：“不必謙讓，簇新鮮點詞林的人，不能寫字，真是奇聞。
我如果比你寫得好，倒不緻得榜下縣了。
而且終日案牍勞形，何暇握管，倘然寫得不成款段，反是大笑話。
者香，這件事是替我做定了。
”從龍道：“不難，不難！小儒把潤筆費放從豐些，者香斷無不行之理。
”王蘭道：“你要蠢俗到什麼地步，開口就是錢。
我倒不如保舉你寫罷，省得你妒忌。
你同我說笑罷了，可知道座中有老前輩在此，豈不為又盤先生所笑！”甘誓道：“者香兄，此言差矣。
文人筆墨生涯，縱然較及锱铢，亦系應分，非市儈争利可比。
就是小弟作這壽序，敝東潤筆也是不能少的。
渚君既不笑我，我又豈敢笑諸君乎！”說得衆人大笑。
飲到更餘散坐，甘誓先行辭出。
然後衆人又坐了一會，小儒親送到内書廳，方才回後。
次日清晨，小儒上府衙參谒未回。
外面送入早點吃畢，伯青帶着連兒，同了從龍、王蘭向紅文巷來。
問到聶家門首，見雙扉緊閉。
連兒上前叩門，裡面答應出來個女婢，開門見是伯肖等人，即忙回身入内，對着樓上道：“大姑娘可曾起來，祝少爺同王少爺二老爺來了，都在外面呢。
”慧珠，洛珠時梳洗已畢，對坐閑話。
忽聽女婢傳說，二人立起扶着樓窗，問道：“你說那個祝少爺王少爺，可是南京下來的？”女婢道：“咦，難道有幾個祝少爺麼？自然是南京來的。
” 慧珠、洛珠聞得伯青，王蘭果至，皆喜出望外，即同下扶梯。
到了前堂，早見伯青等人正與王氏、二娘說話。
慧珠不見伯青，時時挂念，既見了而，惟覺－－陣心酸，淚痕雙堕，連那久别的寒暄難道一字。
伯青亦系如此，惟有四目凝注，彼此心内無限衷腸，都不知由那一款說起。
倒是洛珠與王蘭各問了近好，邀請衆人入座。
茶罷，還是伯青先問慧珠道：“我們昨日午後到了此地，因在小儒衙門裡小飲遲了，所以今早才來看你。
聞得小儒說，你們常到衙門裡去，方夫人很同你們合式。
小儒又暗地叫人照應你家，我看比在南京還安淨些。
”二娘接口道：“我們此次到揚州來，多蒙陳老爺照應。
世上人極勢利的，因為方夫人每月叫他姊妹們進去幾次，外面即争說我家與縣裡往來，左鄰右舍無一個不來趨奉。
陳老爺雖然做了官，見着我們還是先前那樣和氣，真真難得，将來定要高升極品的。
”又叫女婢吩咐廚房裡“備一席酒，今日請客呢！若是有人問及，你們即說祝少爺是我家至親，從南京下來的，不可露出破綻，叫旁人看不起我們”。
說着，同了王氏到外面張羅連兒，又至廚房裡指點一切。
從龍道：“畹秀，柔雲，除了到小儒那邊去，平時長晝無聊，卻作何消遣？”洛珠道：“我們閑時仍以吟詠自娛而已，雖聞得城外有幾處名勝，又不便去遊，前車可鑒，恐又引起意外事來。
倒是方夫人常遣人來接我們去，一住幾日，我們昨日才由衙門内回來。
芳君等人，近日想必在秦淮畫肪笙歌，是樂夠了。
不比我等避難此地，大門邊也不敢出。
尚喜有個方夫人處走走，不然真要悶煞。
”伯青道：“芳君、愛卿也不像從前了，除卻我們去談談，旁的人概不招接。
今年河上，他們還沒有遊過，皆因你們走了，也無甚興趣，他們未嘗不怕人尋事。
”王蘭道：“說了半會，我倒忘卻一件新聞沒有說。
”遂把二郎與小黛醉後已偕連理的話，說了一遍。
洛珠點首道：“卻也怪他不得，他母親穆氏是個錢串子，久經存意要小黛接個貼
