第五回

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雲的可是好惹的人!”劉蘊在裡面聽得衆人說出實話,早急得要死,又見從龍惡狠狠的進來,他已知道從龍的手段,吓得面上失色,支吾道:“這這是那裡說說起,我與兄兄初交,何能如此?不不不可相信這班小小人的話。

    ”田文海躺在榻上動也不敢動。

    小鳳恐從龍打了劉蘊,牽累自家,忙上前解勸。

    伯青、王蘭亦怕從龍鬧出大事,同進來攔住。

    那些人早已一溜煙跑掉了。

    從龍難屈衆人情面,恨恨的道:“劉蘊,你小心些,下次若犯在我手内,定然打死你,替萬人除害!”劉蘊羞愧滿面,忍着氣帶了田文海急急的走出,也不回寓,叫家人收拾行李,雇隻船連夜回南京去了。

     這裡蔣家的人進來将殘肴收過,衆人重新入座。

    王蘭道:“不意劉蘊這畜生猶記前恨,暗地叫人尋事。

    我們若非在田兄在座,我與伯青是屹定虧的了。

    ”又把在南京的事,對衆人講了一遍。

    從龍恨道:“早知如此,便宜他了,打他個半死,警戒他下次。

    ”小風笑道:“你打了他,他要尋我家淘氣的。

    ”從龍道:“有我在此,怕他做什麼?連這班光棍以後都不敢到你家米了。

    ”伯青早命連兒刀:發了一切,蔣家的人上來謝道:“姓劉的跑了,怎好領少爺的賞!”伯青道:“他雖溜走了,是因我鬧起來的,難道叫你家吃虧麼】;”小鳳又叮囑他三人無事常來走走,伯青等起身回寓。

    從龍又在伯青寓内坐了一會,方回衙門。

     自是伯肖閑日一到蔣家,必先約了從龍同行。

    小鳳早與從龍結為相識,亦是文字因緣,毫無苟且。

    那班光棍聞得姓雲的時常與他家往來,連影兒也不敢上蔣家的門。

    這日,伯青正約了從龍來閑話,見玉梅外面進來與衆人問了好,伯青叫他坐下道:“這樣烈日,熱地上走了來,不怕受暑麼?”玉梅道:“蘇州趙姑娘今早到了,聶家兩位姑娘還有信托他帶來,所以姑娘叫我親自來請少爺的。

    ”伯青聽了喜動顔色道:“你先回去,我片刻即來。

    ”又叫連兒擠了碗瓜水绐他,吃畢,玉梅方起身去了。

     伯青等三人更換長衣,向蔣家而來。

    到了門前,早有伺候的人入内通報。

    伯青等走過穿堂,隻見小鳳同了小憐迎至庭前。

    衆人見小憐年齒甚稚,生得冰肌玉骨,望之若仙,不禁贊好。

    小鳳道:“這就是趙家愛卿妹妹。

    ”小憐進前拜見,小風将各人姓字對小憐說了。

    邀入房内,伯青問小憐幾時起程?小憐一一答過,微笑道:“畹秀姐姐命緻意祝家姐夫。

    ”伯青臉一紅道:“沒有的話,愛卿不要聽旁人亂說。

    ”小風道:“難道你柔雲姐姐就不該問聲王家姐夫麼,不怕人家多心?”王蘭笑道:“豈有此理,你亂打趣人,倒是愛卿問聲雲家姐夫是正理。

    ”小風瞅了王蘭一眼,衆人一笑而已。

     小憐在身旁取出慧珠的信,遞與伯青。

    伯青雙手接過,見了來信早覺凄然,急忙拆開。

    王蘭、從龍也圍了攏來同看。

    上面寫着在蘇州的光景,目下杜門謝客筆墨自娛,大約今冬明春仍要到南京來。

    又勉勵伯青用功,不可誤了秋闱。

    又附謝陳小儒日前之事。

    内有洛珠緻王蘭的一信,也不過是在蘇平安,與勉勵的話。

     慧珠信後附了七律一首。

    伯青念道:記得秦淮宴聚時,滿湖風月酒盈卮。

     人從别後書難寄,夢裡歸米路轉遲。

     吊影自憐千裡隔,論情隻許兩心知。

     秋風惟盼瓊枝折,先慰閨中兒女癡。

     伯青念完不禁涔涔淚下,把手中的信濕透了一半;王蘭、從龍各各歎息;小風,小憐也覺傷心。

    大衆靜坐,默默無言。

     好半會兒,伯青拭淚長歎道:“此時我心内如萬刃攢刺,也不知從那一處想起,惟有準備秋風一戰,倘能如願,以慰我畹秀罷。

    ”從龍點首道:“此言不錯,就是者香亦不要負了柔雲的仰望。

    ”伯青又細問慧珠近口光景,小憐道:“他家到了蘇州,在阊門外尋了一所房子住下。

    因在本鄉本地,不便走動閑人,也不便到我家來,無事找了我去談談。

    連日他們的著作着實不少呢!”見玉梅送進些瓜藕等物與衆人解暑,衆人又閑話了一會。

     從龍道:“後日是六月十九觀音誕日,城外士女如雲,遊船甚衆,我們也出城去逛逛。

    愛卿初到此地,也好見識各處景緻。

    ”衆人稱是。

    伯青見日已平西,起身回寓,大衆亦散。

     十九日清晨,從龍到連升寓來邀伯青、王蘭,又命人雇定了遊船泊在小鳳家屋後。

    三人到了蔣家,見小鳳,小憐早巳收拾完備。

    開了後門,衆人下船,搖向水關而來。

    出了關口,隻覺笙歌刮耳,蘭麝熏心;各船中男女雜坐,笑語喧阗;又見兩岸遊人車馬絡繹不絕。

    從龍命船戶緩緩的向平山堂開行。

    小鳳倚在窗前四處眺望,見樹木參差,園亭錯雜,有整齊如新的,也有凋敗不堪的。

    一路賞玩,船已到了虹橋。

    忽覺陣陣荷風令人神爽,小鳳要到黃園去看荷花,衆人舍舟登岸,進了園門。

    走過春波橋,上了朝南廳,見一片白荷花開得高高下下,十分有趣,真如淩波仙子缟袂臨風。

    當中一座牌樓,上書“香海慈雲”四個大字。

     衆人遊賞了好半會,重又下船。

    經過了桃花庵、小金山,尺五樓等處,已至平山,泊了船,人衆上岸。

    早有當家和尚迎接入内,陪着各處遊玩,又汲了第五泉水烹茶,邀請伯青等在平遠樓
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