第五十二章

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伊麗莎白果然如願以償,很快就接到了回信。

    她一接到信,就跑到那清靜的小樹林裡去,在一張長凳上坐下來,準備讀個痛快,因為她看到信寫得那麼長,便斷定舅母沒有拒絕她的要求。

     親愛的甥女: 剛剛接到你的來信,我便決定以整個上午的時間來給你寫回信,因為我估料三言兩語不能夠把我要跟你講的話講個明白。

    我得承認,你所提出的要求很使我詫異,我沒有料到提出這個要求的竟會是你。

    請你不要以為我這是生氣的話,我不過說,我實在想象不到你居然還要來問。

    如果你一定裝作聽不懂我的話,那隻有請你原諒我失禮了。

    你舅父也跟我同樣地詫異,我們都認為,達西所以要那樣做,完全是為了你的緣故。

    如果你當真一點也不知道,那也隻好讓我來跟你說說明白了。

    就在我從浪搏恩回家的那一天,有一個意想不到的客人來見你舅父。

    那人原來就是達西先生,他跟你舅父關起門來,密談了好幾個鐘頭。

    等我到家的時候,事情已經過去了,我當時倒并沒有象你現在這樣好奇。

    他是因為發覺了你妹妹和韋翰的下落,特地趕來告訴嘉丁納先生一聲。

    他說,他已經看到過他們,而且跟他們談過話……跟韋翰談過好多次,跟麗迪雅談過一次。

    據我看,我們離開德比郡的第二天,達西就動身趕到城裡來找他們了。

    他說,事情弄到如此地步,都怪他不好,沒有及早揭露韋翰的下流品格,否則就不會有哪一位正派姑娘會把他當作知心,會愛上他了。

    他概然引咎自責,認為這次的事情都得怪他當初太傲慢,因為他以前認為韋翰的品格自然而然會讓别人看穿,不必把他的私人行為都一一揭露出來,免得使他自己有失體統,他認為這都是他自己一手造成的罪惡,因此他這次出面調停,設法補救實在是義不容辭。

    他自己承認他要幹預這件事的動機就是如此。

    如果他當真别有用心,也不會使他丢臉。

    他在城裡待了好幾天才找到他們;可是他有線索可找,我們可沒有。

    他也是因為自信有這點把握,才下定決心緊跟着我們而來。

    好象有一位揚吉太太,她早先做過達西小姐的家庭教師,後來犯了什麼過錯(他沒有講明)被解雇了,便在愛德華街弄了一幢大房子,分租過活。

    達西知道這位楊吉太太跟韋翰極其相熟,于是他一到城裡,便上她那兒去打聽他的消息。

    他花了兩三天工夫,才從她那兒把事情探聽明白。

    我想,楊吉太太早就知道韋翰的下落,可是不給她賄賂她決不肯講出來。

    他們倆确實是一到倫敦便到她那裡去,要是她能夠留他們住,他們早就住在她那兒了。

    我們這位好心的朋友終于探聽出了他們在某某街的住址,于是他先去看韋翰,然後他又非要看到麗迪雅不可。

    據他說,他第一件事就是勸麗迪雅改邪歸正,一等到和家裡人說通了,就趕快回去,還答應替她幫忙到底,可是他發覺麗迪雅堅決要那樣搞下去,家裡人一個都不在她心上。

    她不要他幫助,她無論如何也不肯丢掉韋翰。

    她斷定他們倆遲早總要結婚,早一天遲一天毫無關系。

    于是他想,他第一次跟韋翰談話的時候,明明發覺對方毫無結婚的打算,如今既是麗迪雅存着這樣的念頭,當然隻有趕快促成他們結婚。

    韋翰曾經親口承認,他當初所以要從民兵團裡逃出來,完全是由于為賭債所逼,至于麗迪雅這次私奔所引起的不良後果,他竟毫不猶豫地把它完全歸罪于她自己的愚蠢。

    他說他馬上就要辭職,講到事業前途,他簡直不堪設想。

    他應該到一個什麼地方去找份差事,可是又不知道究竟去哪兒,他知道他快要沒有錢生活下去了。

    達西先生問他為什麼沒有立刻跟你妹妹結婚,雖然班納特先生算不上什麼大闊人,可是也能夠幫他一些忙,他結婚以後,境況一定會有利一些。

    但是他發覺韋翰回答這話的時候,仍然指望到别的地方去另外攀門親,以便紮紮實實地賺進一筆錢。

    不過,他目前的情況既是如此,如果有救急的辦法,他也未始不會心動。

    他們見了好幾次面,因為有好多地方都得當面商讨。

    韋翰當然漫天讨價,結果總算減少到一個合理的數目。

    他們之間一切都商談好了,達西先生的下一個步驟就是把這件事告訴你舅父,于是他就在我回家的前一天晚上,到天恩寺街來進行第一次訪問。

    當時嘉丁納先生不在家;達西先生打聽到你父親那天還住在這兒,不過第二天早晨就要走。

    他以為你父親不是象你舅父那樣一個好商量的人,因此,決定等到你父親走了以後,再來看你舅父。

    他當時沒有留下姓名,直到第二天,我們還隻知道有位某某先生到這兒來過,找他有事,星期六他又來了。

    那天你父親已經走了,你舅父在家,正如我剛才說過的,他們倆便在一起談了許久。

    他們星期天又見了面,當時我也看見他的。

    事情一直到星期一才完全談