第四十一章

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她們回得家來,眨下眼睛就過了一個星期,現在已經開始過第二個星期。

    過了這個星期,駐紮在麥裡屯的那個民兵團就要開拔了,附近的年輕小姐們立刻一個個垂頭喪氣起來。

    幾乎處處都是心灰意冷的氣象。

    隻有班納特家的兩位大小姐照常飲食起居,照常各幹各的事。

    可是吉蒂和麗迪雅已經傷心到極點,便不由得常常責備兩位姐姐冷淡無情。

    她們真不明白,家裡怎麼竟會有這樣沒有心肝的人! 她們老是無限悲痛地嚷道:“老天爺呀!我們這一下還成個什麼樣子呢?你還好意思笑得出來,麗萃?”她們那位慈祥的母親也跟了她們一塊兒傷心;她記起二十五年以前,自己也是為着差不多同樣的事情,忍受了多少苦痛。

     她說:“我一點兒沒記錯,當初米勒上校那一團人調走的時候,我整整哭了兩天。

    我簡直似碎了。

    ” “我相信我的心是一定要碎的,”麗迪雅說。

     “要是我們能上白利屯去,那多麼好!”班納特太太說。

     “對啊……─如果能上白利屯去多麼好!可是爸爸偏偏要作對。

    ” “洗一洗海水浴就會使我一輩子身體健康。

    ” “腓力普姨母也說,海水浴一定會對我的身體大有好處。

    ”吉蒂接着說。

     浪搏恩這家人家的兩位小姐,就是這樣沒完沒結地長籲短歎。

    伊麗莎白想把她們笑話一番,可是羞恥心打消了她一切的情趣。

    她重新又想到達西先生的确沒有冤枉她們,他指出她們的那些缺陷确是事實,她深深感覺到,實在難怪他要幹涉他朋友和吉英的好事。

     但是麗迪雅的憂郁不多一會就煙消雲散,因為弗斯脫團長的太太請她陪她一塊兒到白利屯去。

    這位貴友是位很年輕的夫人,新近才結婚的。

    她跟麗迪雅都是好興緻,好精神,因此意氣相投:雖然才隻三個月的友誼,卻已經做了兩個月的知已。

     麗迪雅這時候是怎樣歡天喜地,她對于弗斯脫太太是怎樣敬慕,班納特太太又是怎樣高興,吉蒂又是怎樣難受,這些自然不在話下。

    在屋子裡跳來蹦去,叫大家都來祝賀她,大笑大叫,比往常鬧得越發厲害;倒運的吉蒂卻隻能繼續在小客廳裡怨天尤命,怪三怪四。

     “我不明白弗斯脫太太為什麼不叫我和麗迪雅一同去,”她說,“即使我不是她特别要好的朋友,又何妨也邀我一同去。

    照說我比她大兩歲,面子也得大些呢。

    ” 伊麗莎白把道理講給她聽,吉英也勸她不必生氣,她都不理睬。

    再說伊麗莎白,她對于這次邀請,完全不象她母親和麗迪雅那樣興高采烈,她隻覺得麗迪雅縱然還沒有糊塗到那種地步,這一去可算完全給毀了。

    于是她隻得暗地裡叫她父親不許麗迪雅去,也顧不得事後讓麗迪雅知道了,會把她恨到什麼地步。

    她把麗迪雅日常行為舉止失檢的地方,都告訴了父親,說明和弗斯脫太太這樣一個女人做朋友毫無益處,跟這樣的一個朋友到白利屯去,也許會變得更荒唐,因為那邊的誘惑力一定比這裡大。

    父親用心聽她把話講完,然後說道: “麗迪雅非到公共場所之類的地方去出一出醜,是決不肯罷休的。

    她這次要去出醜,既不必花家裡的錢,又用不着家裡麻煩,真難得有這樣的機會呢。

    ” 伊麗莎白說:“麗迪雅那樣輕浮冒失,一定會引起外人注目,會使我們姐妹吃她的大虧……事實上已經吃了很大的虧……你要是想到了這一點,那你對這樁事的看法就會兩樣了。

    ” “已經使你們吃了大虧!”班納特先生重複了一遍。

    “這話怎麼說:她把你們的愛人吓跑了不成?可憐的小麗萃呀,甭擔心。

    那些經不起一點兒小風浪的挑三剔四的小夥子。

    因為看見了麗迪雅的放蕩行為,而不敢向你們問津?” “你完全弄錯了我的意思。

    我并不是因為吃了虧才來埋怨。

    我也說不出我究竟是在埋怨哪一種害處,隻覺得害處很多