第二十五章

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談情說愛,籌劃好事,就這樣度過了一星期,終于到了星期六,柯林斯先生不得不和心愛的夏綠蒂告别。

    不過,他既已作好接新娘的準備,離别的愁苦也就因此減輕了,他隻等下次再來哈福郡,訂出佳期,使他成為天下最幸福的男子。

    他象上次一樣隆重其事地告别了浪搏恩的親戚們,祝賀姐妹們健康幸福,又答應給他們的父親再來一封謝函。

     下星期一,班納特太太的弟弟和弟婦照例到浪搏恩來過聖誕節,班納特太太很是欣喜。

    嘉丁納先生是個通情達理、頗有紳士風度的人物,無論在個性方面,在所受的教育方面,都高出他姐姐很多。

    他原是出身商界,見聞不出貨房堆棧之外,竟會這般有教養,這般讨人喜愛,要是叫尼日斐花園的太太小姐們看見了,實在難以相信。

    嘉丁納太太比班納特太太以及腓力普太太,都要小好幾歲年紀,也是個和藹聰慧、而又很文雅的女人,浪搏恩的外甥女兒跟她特别親切。

    她們常常進城去在她那兒待一陣子。

     嘉丁納太太剛到這裡,第一件事就是分發禮物,講述最時新的服裝式樣。

    這件事做過以後,她便坐在一旁,靜聽班納特太太跟她說話。

    班納特太太有多少牢騷要發,又有多少苦要訴。

    自從上年她弟婦走了以後,她家裡受了人家欺負。

    兩個女兒本來快要出嫁了,到頭來隻落得一場空。

     “我并不怪吉英,”她接下去說,“因為吉英要是能夠嫁給彬格萊先生,她早就嫁了。

    可是麗萃……唉,弟婦呀!要不是她自己那麼拗性子,說不定她已做了柯林斯先生的夫人了。

    他就在這間房子裡向她求婚的,她卻把他拒絕了。

    結果倒讓盧卡斯太太有個女兒比我的女兒先嫁出去,浪搏恩的财産從此就得讓人家來繼承。

    的确,盧卡斯一家手腕才高明呢,弟婦。

    他們都是為了要撈進這一筆财産。

    我本來也不忍心就這樣編派他們,不過事實的确如此。

    我在家裡既然過得這樣不稱心,又偏偏碰到這些隻顧自己不顧别人的鄰舍,真弄得我神經也壞了,人也病了。

    你可來得正是時候,給了我極大的安慰,我非常喜歡聽你講的那些……長袖子的事情。

    ” 嘉丁納太太遠在跟吉英以及伊麗莎白通信的時候,大體上就已經知道了她們家裡最近發生的這些事情,又為了體貼外甥女兒們起見,隻稍微敷衍了班納特太太幾句,便把這個話題岔開了。

     後來伊麗莎白跟她兩人在一起的時候,又談到了這件事。

    她說:“這倒也許是吉英的一門美滿親事,隻可惜吹了。

    可是這種情形往往是難免!象你所說的彬格萊先生這樣的青年,往往不消幾個星期的工夫,就會愛上一位美麗的姑娘,等到有一件偶然的事故把他們分開了,他也就很容易把她忘了,這種見異思遷的事情多的是。

    ” “你這樣的安慰完全是出于一片好心,”伊麗莎白說。

    “可惜安慰不了我們。

    我們吃虧并不是吃在偶然的事情上面。

    一個獨立自主的青年,幾天以前剛剛跟一位姑娘打得火熱,現在遭到了他自己朋友們的幹涉,就把她丢了,這事情倒不多見。

    ” “不過,所謂‘打得火熱’這種話未免太陳腐,太籠統,太不切合實際,我簡直抓不住一點兒概念。

    這種話通常總是用來形容男女一見鐘情的場面,也用來形容一種真正的熱烈感情。

    請問,彬格萊先生的愛情火熱到什麼程度?” “我從來沒有看見過象他那樣的一往情深;他越來越不去理會别人,把整個的心都放在她身上。

    他們倆每見一次面,事情就愈顯得明朗,愈顯得露骨。

    在他自己所開的一次跳舞會上,他得罪了兩三位年輕的小姐,沒有邀請她們跳舞;我找他說過兩次話,他也沒有理我。

    這還不能算是盡心盡意嗎?甯可為了一個人而得罪大家,這難道不是戀愛場上最可貴的地方