第三十四回
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高聲喚“救苦救難觀音菩薩”。
誰想服毒已久，一切灌救之法統通無效，将近五更，嗚呼一命，敢是死了。
府中上下人等，一齊舉哀大哭，連忙着人尋喃巫的引魂開路。
是時因家中禍事未妥，一切喪禮，都無暇粉飾，隻着家人從速辦妥。
次早，各人都分頭辦事，就日開喪。
先購吉祥闆成殓，并電緻香港住宅報喪。
時港中家人接得兇耗，也知得奔喪事重，即日附輪回省。
各人想起周乃慈生時何等聲勢，今乃至死于自盡，好不凄慘！又想乃慈生平待人，頗有義理，且好恩恤家人及子侄輩，因此各人都替他哀感。
其餘妻妾兒女，自然悲戚，就中侍妾香桃，尤哭得死去活來。
但周乃慈因畏禍自盡，凡屬姻眷，都因周家大禍将作，恐被株連，不敢相認，自不敢到來祭奠。
這都是人情世故自然的，也不必多說。
因此喪事便草草辦妥，亦不敢裝潢，隻在門前挂白，堂上供奉靈位。
家人婦子，即前往避香港的，都願留在家中守靈。
次日，就接得香港馬氏來了一函，家人隻道此函便算吊喪，便拆開一看。
原來馬氏的三女兒名喚淑英的，要許配姓許的，那姓許的是番高人氏，世居囗囗街，名喚崇蘭，别号少芝。
他父親名炳堯，号芝軒，由舉人報捐道員，是個簪纓門第，世代科名。
當時仍有一位嫡堂叔祖父任閩浙總督，并曾任禮部大堂，是以門戶十分顯赫。
周庸佑因此時風聲鶴唳，正要與這等聲勢門戶結親，好作個援應。
馬氏這一函，就是托他們查訪女婿的意思。
惟周乃慈家内正因喪事未了，禍事将發，哪裡還有這等閑心替人訪查女婿？香桃更說道：“任我們怎樣懮心，他卻作沒事人。
既要打點丈夫做官，又要打點兒女婚嫁，難道他們就可安樂無事，我們就要獨自擔懮不成？”便把那函擲下，也不回複去。
且說周庸佑自從得周乃慈兇耗，就知事情實在不妙，隻心裡雖如此着悶，惟口中仍把海關事不提，強作鎮定。
若至馬氏，更自安閑，以為丈夫今做欽差，定得北京權貴照應，自不必畏懼金督。
且身在香港，又非金督權力所及。
想到這裡，更無懮無慮。
惟周庸佑口雖不言，仍時時提心吊膽。
那日正在廳上納悶，忽門上呈上一函，是新任港督送來，因開茶會，請埠上紳商談叙，并請周庸佑的。
正是：方結茑蘿收快婿，又逢茶會谒洋官。
要知後事如何，且聽下回分解。
誰想服毒已久，一切灌救之法統通無效，将近五更，嗚呼一命，敢是死了。
府中上下人等，一齊舉哀大哭，連忙着人尋喃巫的引魂開路。
是時因家中禍事未妥，一切喪禮，都無暇粉飾，隻着家人從速辦妥。
次早，各人都分頭辦事，就日開喪。
先購吉祥闆成殓，并電緻香港住宅報喪。
時港中家人接得兇耗，也知得奔喪事重，即日附輪回省。
各人想起周乃慈生時何等聲勢，今乃至死于自盡，好不凄慘！又想乃慈生平待人，頗有義理，且好恩恤家人及子侄輩，因此各人都替他哀感。
其餘妻妾兒女，自然悲戚，就中侍妾香桃，尤哭得死去活來。
但周乃慈因畏禍自盡，凡屬姻眷，都因周家大禍将作，恐被株連，不敢相認，自不敢到來祭奠。
這都是人情世故自然的，也不必多說。
因此喪事便草草辦妥，亦不敢裝潢，隻在門前挂白，堂上供奉靈位。
家人婦子，即前往避香港的，都願留在家中守靈。
次日，就接得香港馬氏來了一函，家人隻道此函便算吊喪，便拆開一看。
原來馬氏的三女兒名喚淑英的，要許配姓許的，那姓許的是番高人氏，世居囗囗街，名喚崇蘭，别号少芝。
他父親名炳堯，号芝軒，由舉人報捐道員，是個簪纓門第，世代科名。
當時仍有一位嫡堂叔祖父任閩浙總督，并曾任禮部大堂，是以門戶十分顯赫。
周庸佑因此時風聲鶴唳，正要與這等聲勢門戶結親，好作個援應。
馬氏這一函，就是托他們查訪女婿的意思。
惟周乃慈家内正因喪事未了，禍事将發，哪裡還有這等閑心替人訪查女婿？香桃更說道：“任我們怎樣懮心，他卻作沒事人。
既要打點丈夫做官，又要打點兒女婚嫁，難道他們就可安樂無事，我們就要獨自擔懮不成？”便把那函擲下，也不回複去。
且說周庸佑自從得周乃慈兇耗，就知事情實在不妙，隻心裡雖如此着悶，惟口中仍把海關事不提，強作鎮定。
若至馬氏，更自安閑，以為丈夫今做欽差，定得北京權貴照應，自不必畏懼金督。
且身在香港，又非金督權力所及。
想到這裡，更無懮無慮。
惟周庸佑口雖不言，仍時時提心吊膽。
那日正在廳上納悶，忽門上呈上一函，是新任港督送來，因開茶會，請埠上紳商談叙，并請周庸佑的。
正是：方結茑蘿收快婿，又逢茶會谒洋官。
要知後事如何，且聽下回分解。
