第三十四回
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，仍與侍妾們談天，就中也不免有安慰妻妾之語。
意欲把家事囑咐一番，隻怕更動家人思疑，便一連揮了十數通書信，或是囑咐兒子，或是囑咐妻妾，或是囑咐商業中受托之人，也不能細表。
徐又略對香桃說道：“此案未知将來如何處置，倘有不幸，你當另尋好人家，不必在這裡空房寂守。
”香桃哭道：“妾受老爺厚恩，誓死不足圖報，安肯琵琶别抱，以負老爺，望老爺安心罷。
”說罷，放聲大哭。
周乃慈道：“吾非不知汝心，隻來日方長，你年尚青春，好不難過。
”香桃道：“勿論家業未必全至落空，且兒子在堂，尚有可靠﹔縱或不然，妾甯沿門托缽，以全終始，方稱妾心。
”周乃慈道：“便是男子中道喪妻，何嘗不續娶？可見女子改嫁，未嘗非理。
世人臨終時，每囑妻妾守節，強人所難，周某必不為也。
”香桃道：“雖是如此，隻是老爺盛時，多蒙見愛，怎忍以今日時蹙運衰之故，便忘恩改節。
”周乃慈道：“全始全終，自是好事，任由卿意，吾不相強。
”說罷，各垂淚無言。
将近晚膳時候，周乃慈勉強喝了幾口稀飯，随把手上火鑽戒指除下，遞與香桃道：“今臨危，别無可贈，隻借此作将來紀念罷了。
”香桃含淚接過，答道：“老爺見賜，妾不敢不受。
隻老爺萬勿灰心，自萌短見。
”周乃慈強笑道：“哪有如此？卿可放心。
”自此無話。
到了三更時分，乃慈勸香桃打睡，香桃不肯，周乃慈道：“我斷斷不萌短見，以負卿意，隻是卿連夜不曾合眼，亦該躺歇些時。
若困極緻病，反惹人懮，如何使得？”香桃無奈，便橫着身兒躺在煙炕上。
周乃慈仍對着抽大煙。
香桃因連夜未睡，眼倦已極，不多時便睡着了。
乃慈此時想起前情後事，懮憤益深，自忖欲求死所，正在此時。
又恐香桃是裝睡的，輕輕喚了香桃幾聲，确已熟睡不應，便拿那盅洋膏子，連叫幾聲“十哥誤我”，就納在口裡，一吸而盡，不覺雙眼淚流不止。
捱到四更時分，肚子裡洋煙氣發作将來，手腳亂抓，大呼小叫。
香桃從夢中驚醒，見周乃慈這個情景，急把洋膏盅子一看，已是點滴不存，已知他服洋膏子去了。
一驚非小，連喚幾聲“老爺”，已是不應，隻是雙眼坦白。
香挑是不經事的，此時手忙腳亂，急開門呼喚家人。
不多時家人齊集，都知周乃慈服毒自盡，一面設法灌救，又令人往尋醫生。
香桃
意欲把家事囑咐一番，隻怕更動家人思疑，便一連揮了十數通書信，或是囑咐兒子，或是囑咐妻妾，或是囑咐商業中受托之人，也不能細表。
徐又略對香桃說道：“此案未知将來如何處置，倘有不幸，你當另尋好人家，不必在這裡空房寂守。
”香桃哭道：“妾受老爺厚恩，誓死不足圖報，安肯琵琶别抱，以負老爺，望老爺安心罷。
”說罷，放聲大哭。
周乃慈道：“吾非不知汝心，隻來日方長，你年尚青春，好不難過。
”香桃道：“勿論家業未必全至落空，且兒子在堂，尚有可靠﹔縱或不然，妾甯沿門托缽，以全終始，方稱妾心。
”周乃慈道：“便是男子中道喪妻，何嘗不續娶？可見女子改嫁，未嘗非理。
世人臨終時，每囑妻妾守節，強人所難，周某必不為也。
”香桃道：“雖是如此，隻是老爺盛時，多蒙見愛，怎忍以今日時蹙運衰之故，便忘恩改節。
”周乃慈道：“全始全終，自是好事，任由卿意，吾不相強。
”說罷，各垂淚無言。
将近晚膳時候，周乃慈勉強喝了幾口稀飯，随把手上火鑽戒指除下，遞與香桃道：“今臨危，别無可贈，隻借此作将來紀念罷了。
”香桃含淚接過，答道：“老爺見賜，妾不敢不受。
隻老爺萬勿灰心，自萌短見。
”周乃慈強笑道：“哪有如此？卿可放心。
”自此無話。
到了三更時分，乃慈勸香桃打睡，香桃不肯，周乃慈道：“我斷斷不萌短見，以負卿意，隻是卿連夜不曾合眼，亦該躺歇些時。
若困極緻病，反惹人懮，如何使得？”香桃無奈，便橫着身兒躺在煙炕上。
周乃慈仍對着抽大煙。
香桃因連夜未睡，眼倦已極，不多時便睡着了。
乃慈此時想起前情後事，懮憤益深，自忖欲求死所，正在此時。
又恐香桃是裝睡的，輕輕喚了香桃幾聲，确已熟睡不應，便拿那盅洋膏子，連叫幾聲“十哥誤我”，就納在口裡，一吸而盡，不覺雙眼淚流不止。
捱到四更時分，肚子裡洋煙氣發作将來，手腳亂抓，大呼小叫。
香桃從夢中驚醒，見周乃慈這個情景，急把洋膏盅子一看，已是點滴不存，已知他服洋膏子去了。
一驚非小，連喚幾聲“老爺”，已是不應，隻是雙眼坦白。
香挑是不經事的，此時手忙腳亂，急開門呼喚家人。
不多時家人齊集，都知周乃慈服毒自盡，一面設法灌救，又令人往尋醫生。
香桃
