第六回
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話說周庸佑自從聯元到任粵海關監督，未曾拜見督撫司道及三堂學使，卻先來拜見他，這時好不聲勢，因此城内的官紳，哪個不來巴結？故十二位官紳，一同作了拜把兄弟，正是互通聲氣，羽翼越加長大的了。
自古道：“運到時來，鐵樹花開。
”那年正值大比之年，朝廷舉行鄉試。
當時張總督正起了一個捐項，喚做海防截緝經費，就是世俗叫做闱姓賭具的便是。
論起這個賭法，初時也甚公平，是每條票子，買了怎麼姓氏，待至發榜時候，看什麼人中式，就論中了姓氏多少，以定輸赢。
怎曉得官場裡的混帳，又加以廣東官紳鑽營，就要從中作弊，名叫買關節。
先和主試官講妥帳目，求他取中某名某姓，使闱姓得了頭彩，或中式每名送回主試官銀子若幹，或在闱姓彩銀上和他均分，都是省内的有名紳士，才敢作弄。
這時，一位在籍的紳士劉鹗純，是慣做文科關節攬主顧的，他與周庸佑是個莫逆交。
那時正是他經手包辦海防截緝經費，所以舞弄舞弄，更自不難。
那一日正來拜見周庸佑，談次說起閑姓的事情，周庸佑答道：“本年又是鄉科，老哥的進項，盡有百萬上下，是可預賀的了。
”劉鹗純道：“也未嘗不撇光兒，隻哪裡能夠拿得定的。
”周庸佑道：“豈不聞童謠說道：【文有劉鹗純，武有李文佳。
若要中闱姓，殊是第二世。
】這樣看來，兩位在科場上的手段，哪個不曾領教的？”劉鹗純聽了，忙扯周庸佑至僻處，暗暗說道：“棟公，這話他人合說，你也不該說。
實在不瞞你，本年主試官，正的是錢閣學，副的是周大史，弟在京師，與他兩人認識，因此先着舍弟老人劉鹗原先到上海，待兩主試到滬時，和他說這個。
現接得老八回信，已有了眉目，說定關節六名，每名一萬金，看來圍姓準有把握。
棟公便是占些股時，卻亦不錯。
”周庸佑道：“老哥既是不棄，就讓小弟占些光也好。
”劉鹗純道：“哪有不得，隻目前要擡怎麼姓氏，卻不能對老哥說。
彼此既同志氣，說什麼占光？現小弟現湊本十萬元，就讓老哥占三二萬金就罷了。
” 周庸佑不勝之喜，一面回至關裡，見了聯元，仍帶着幾分喜色。
聯元道：“周老哥有怎麼好事，卻如此歡喜？可借本官還正在這裡納悶得慌。
”周庸佑道：“請問大人，怎地又要納悶起來？”聯元道：“難道老哥不知，本官自蒙老哥憎慨仗義，助這副資本，才得到任。
條命裡帶不着福氣，到任以來，金價日高，若至滿任時，屈指不過數月，恐這時辦金進京，還不知吃虧多少。
放着老哥這一筆帳，又不知怎地歸款了。
”周庸佑道：“既然如此，大人還有怎麼計較？”聯元道：“昨兒拜會張制帥，托他代奏，好歹說個人情。
因從前海關定例，
自古道：“運到時來，鐵樹花開。
”那年正值大比之年，朝廷舉行鄉試。
當時張總督正起了一個捐項，喚做海防截緝經費，就是世俗叫做闱姓賭具的便是。
論起這個賭法，初時也甚公平，是每條票子，買了怎麼姓氏，待至發榜時候，看什麼人中式，就論中了姓氏多少，以定輸赢。
怎曉得官場裡的混帳，又加以廣東官紳鑽營，就要從中作弊，名叫買關節。
先和主試官講妥帳目，求他取中某名某姓，使闱姓得了頭彩，或中式每名送回主試官銀子若幹，或在闱姓彩銀上和他均分，都是省内的有名紳士，才敢作弄。
這時，一位在籍的紳士劉鹗純，是慣做文科關節攬主顧的，他與周庸佑是個莫逆交。
那時正是他經手包辦海防截緝經費，所以舞弄舞弄，更自不難。
那一日正來拜見周庸佑，談次說起閑姓的事情，周庸佑答道：“本年又是鄉科，老哥的進項，盡有百萬上下，是可預賀的了。
”劉鹗純道：“也未嘗不撇光兒，隻哪裡能夠拿得定的。
”周庸佑道：“豈不聞童謠說道：【文有劉鹗純，武有李文佳。
若要中闱姓，殊是第二世。
】這樣看來，兩位在科場上的手段，哪個不曾領教的？”劉鹗純聽了，忙扯周庸佑至僻處，暗暗說道：“棟公，這話他人合說，你也不該說。
實在不瞞你，本年主試官，正的是錢閣學，副的是周大史，弟在京師，與他兩人認識，因此先着舍弟老人劉鹗原先到上海，待兩主試到滬時，和他說這個。
現接得老八回信，已有了眉目，說定關節六名，每名一萬金，看來圍姓準有把握。
棟公便是占些股時，卻亦不錯。
”周庸佑道：“老哥既是不棄，就讓小弟占些光也好。
”劉鹗純道：“哪有不得，隻目前要擡怎麼姓氏，卻不能對老哥說。
彼此既同志氣，說什麼占光？現小弟現湊本十萬元，就讓老哥占三二萬金就罷了。
” 周庸佑不勝之喜，一面回至關裡，見了聯元，仍帶着幾分喜色。
聯元道：“周老哥有怎麼好事，卻如此歡喜？可借本官還正在這裡納悶得慌。
”周庸佑道：“請問大人，怎地又要納悶起來？”聯元道：“難道老哥不知，本官自蒙老哥憎慨仗義，助這副資本，才得到任。
條命裡帶不着福氣，到任以來，金價日高，若至滿任時，屈指不過數月，恐這時辦金進京，還不知吃虧多少。
放着老哥這一筆帳，又不知怎地歸款了。
”周庸佑道：“既然如此，大人還有怎麼計較？”聯元道：“昨兒拜會張制帥，托他代奏，好歹說個人情。
因從前海關定例，
