第四十三回
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谥為明德皇太後，到了新秋，首相李沆病殁。
沆字太初，掐州人氏，太宗常稱他風度端凝，不愧正士，因擢為參政。
真宗初元，進任右相，居位慎密，遇事敢言。
及殁，真宗親臨吊奠，痛哭移時，謂左右道：“沆忠良純厚，始終如一，怎料他不享遐齡呢！”回到朝中，追贈為太尉，中書令，谥文靖，改用畢士安、寇準同平章事，相位方定。
忽然邊報似雪片飛來，契丹主隆緒，與其母蕭氏，率兵二十萬，前來入寇。
先遣其統軍将軍，順國王，蕭撻覽，攻北平保州一帶地方。
真宗忙召廷臣會議，寇準主戰，畢士安贊成其議。
參政以下，王欽若等主和主守，紛紛不一。
後聞契丹攻威虜安順各軍，盡皆敗去，真宗略略放心。
嗣接定州捷報，王超在唐河擊退敵軍；岢岚軍捷報，高繼勳力戰卻敵；瀛州捷報，李延渥接戰獲勝。
寇準入奏道：“契丹入寇，不過恐吓我們，請速命将出師，扼守要轄，與他決一勝負。
”真宗口内雖然應着，心下仍是狐疑不決。
過了些時，契丹主見中國無隙可乘，遂派李興帶了中國降将王繼忠的書信，到莫州都部署石普營中來講和。
石普不敢專主，具本進京，請示辦法。
真宗又召廷臣讨論辦法，滿朝大臣，都不知講和的利弊如何。
不敢開口。
畢士安身為首相，不能不出個主意。
當下奏道：“據臣看來答應他講和暫時羁縻拖延，免得目前的兵連禍結，也未始不可。
”真宗道：“敵人如此強盛，他肯受我的羁縻麼？”畢士安道：“契丹内情，臣略略有些風聞，他這一次起了傾國之兵，遠道深入，不能得志，意欲退兵，又恐無名為人恥笑！臣所以略他講和，乃是實情。
”真宗即下诏，許其通和。
王繼忠又乞石普複奏請遣使契丹，共議和約，真宗遂遣閤門祗候曹利用，往契丹軍中議和。
臨行的時候，真宗又當面囑咐道：“契丹請和，不是求地，便是索賂，關南地方，久歸中國，萬萬難輕許，惟金帛一層，昔漢用玉帛，賜于單于，尚有故例可循，但須酌量數目，方可答應。
”曹利用道：“臣此去見機而行，契丹若狂妄不肯就範，臣便死在他營内，決不有辱君命的。
”真宗道：“卿能竭誠報國，朕有何言。
”利用奉命而行，尚未到契丹營中，契丹又變了前議，率領大兵，攻陷德清軍，直逼冀州，進抵澶州，邊報飛遞，急如星火，一夜之間，連到五次。
急得滿朝文武，和居民人等，莫不驚惶失色。
真宗叫人去看寇準時，他卻坐在中書省裡，連邊報也不看，手裡拿着酒杯，淺斟低酌，有說有笑，和沒事的人一般。
内監便把這情形，報告真宗。
真宗好生詫異！立刻宣召寇準入宮，問他有何布置。
寇準道：“陛下如信臣言，不過五日，即可退敵。
”真宗喜道：“卿有何妙計？”寇準道：“若要退寇，莫如禦駕親征。
”真宗道：“寇勢方張，親征恐亦無用。
”寇準道：“前歲契丹入寇，聲勢亦異常厲害。
陛下禦駕方至大名，彼已驚怕遁去，這便是個先例。
”衆大臣聽了這話，都以為皇帝禦駕親征，倘有閃失，那還了得。
大家都不敢擔這個責任，一齊要退下去。
寇準早喝住道：“你們到哪裡去。
禦駕啟行，不要扈從麼？”真宗見寇準要實行親征，口内不得推辭，心下卻十分懼怕！便想避進宮去。
才立起來，寇準已牽住龍袍道：“陛下一進後宮，臣等不能入見，大事就不可收拾了，須請立時決定。
”畢士安見寇準力主親征，料得他必然成竹在胸，便也從旁贊助，勸真宗依從寇準之言。
真宗隻得仍舊坐下，诏群臣各抒所見，共議退敵之計。
群臣都以為寇兵深入，都城萬不能守，隻有避敵一法，可以不驚垂輿。
王欽若是臨江人，便勸真宗幸金陵；陳堯叟是阆州人，便勸真宗幸蜀。
真宗聽了這話，更加沒有了主意，又和寇準商議，寇準明知是王欽若、陳堯叟的主意，故意大聲道：“誰為陛下劃這個計策，先請斬此人，取血釁鼓，然後
沆字太初，掐州人氏，太宗常稱他風度端凝，不愧正士，因擢為參政。
真宗初元，進任右相，居位慎密，遇事敢言。
及殁，真宗親臨吊奠，痛哭移時，謂左右道：“沆忠良純厚，始終如一，怎料他不享遐齡呢！”回到朝中，追贈為太尉，中書令，谥文靖，改用畢士安、寇準同平章事，相位方定。
忽然邊報似雪片飛來，契丹主隆緒，與其母蕭氏，率兵二十萬，前來入寇。
先遣其統軍将軍，順國王，蕭撻覽，攻北平保州一帶地方。
真宗忙召廷臣會議，寇準主戰，畢士安贊成其議。
參政以下，王欽若等主和主守，紛紛不一。
後聞契丹攻威虜安順各軍，盡皆敗去，真宗略略放心。
嗣接定州捷報，王超在唐河擊退敵軍；岢岚軍捷報，高繼勳力戰卻敵；瀛州捷報，李延渥接戰獲勝。
寇準入奏道：“契丹入寇，不過恐吓我們，請速命将出師，扼守要轄，與他決一勝負。
”真宗口内雖然應着，心下仍是狐疑不決。
過了些時，契丹主見中國無隙可乘，遂派李興帶了中國降将王繼忠的書信，到莫州都部署石普營中來講和。
石普不敢專主，具本進京，請示辦法。
真宗又召廷臣讨論辦法，滿朝大臣，都不知講和的利弊如何。
不敢開口。
畢士安身為首相，不能不出個主意。
當下奏道：“據臣看來答應他講和暫時羁縻拖延，免得目前的兵連禍結，也未始不可。
”真宗道：“敵人如此強盛，他肯受我的羁縻麼？”畢士安道：“契丹内情，臣略略有些風聞，他這一次起了傾國之兵，遠道深入，不能得志，意欲退兵，又恐無名為人恥笑！臣所以略他講和，乃是實情。
”真宗即下诏，許其通和。
王繼忠又乞石普複奏請遣使契丹，共議和約，真宗遂遣閤門祗候曹利用，往契丹軍中議和。
臨行的時候，真宗又當面囑咐道：“契丹請和，不是求地，便是索賂，關南地方，久歸中國，萬萬難輕許，惟金帛一層，昔漢用玉帛，賜于單于，尚有故例可循，但須酌量數目，方可答應。
”曹利用道：“臣此去見機而行，契丹若狂妄不肯就範，臣便死在他營内，決不有辱君命的。
”真宗道：“卿能竭誠報國，朕有何言。
”利用奉命而行，尚未到契丹營中，契丹又變了前議，率領大兵，攻陷德清軍，直逼冀州，進抵澶州，邊報飛遞，急如星火，一夜之間，連到五次。
急得滿朝文武，和居民人等，莫不驚惶失色。
真宗叫人去看寇準時，他卻坐在中書省裡，連邊報也不看，手裡拿着酒杯，淺斟低酌，有說有笑，和沒事的人一般。
内監便把這情形，報告真宗。
真宗好生詫異！立刻宣召寇準入宮，問他有何布置。
寇準道：“陛下如信臣言，不過五日，即可退敵。
”真宗喜道：“卿有何妙計？”寇準道：“若要退寇，莫如禦駕親征。
”真宗道：“寇勢方張，親征恐亦無用。
”寇準道：“前歲契丹入寇，聲勢亦異常厲害。
陛下禦駕方至大名，彼已驚怕遁去，這便是個先例。
”衆大臣聽了這話，都以為皇帝禦駕親征，倘有閃失，那還了得。
大家都不敢擔這個責任，一齊要退下去。
寇準早喝住道：“你們到哪裡去。
禦駕啟行，不要扈從麼？”真宗見寇準要實行親征，口内不得推辭，心下卻十分懼怕！便想避進宮去。
才立起來，寇準已牽住龍袍道：“陛下一進後宮，臣等不能入見，大事就不可收拾了，須請立時決定。
”畢士安見寇準力主親征，料得他必然成竹在胸，便也從旁贊助，勸真宗依從寇準之言。
真宗隻得仍舊坐下，诏群臣各抒所見，共議退敵之計。
群臣都以為寇兵深入，都城萬不能守，隻有避敵一法，可以不驚垂輿。
王欽若是臨江人，便勸真宗幸金陵；陳堯叟是阆州人，便勸真宗幸蜀。
真宗聽了這話，更加沒有了主意，又和寇準商議，寇準明知是王欽若、陳堯叟的主意，故意大聲道：“誰為陛下劃這個計策，先請斬此人，取血釁鼓，然後
