第九回

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則平,本貫薊州人氏,因避亂徙居洛陽。

    永興節度使劉詞,知其品學兼優,才能出衆,聘為幕僚,甚是器重。

    趙普也實心任事,幫着劉詞,施行了許多善政。

    至是劉詞已卒,臨殁時備了遺疏,推薦趙普,說他才具優長,可當大任,請朝廷錄用。

    現在滁州初定,一切官吏,均須徐授,同平章事範質,又舉薦他,世宗便命為滁州判官。

    趙普奉了旨意,束裝起身,不日已抵滁州。

     素聞匡胤大名,久思一見,所以初到滁州,不及料理旁的事情,即來晉谒匡胤。

     匡胤見他人物軒昂,言詞清朗,已是十分中意,隻不知才情如何,要想試他一試。

     其時因新得滁州,深恐潰兵散勇,暗中匿迹,或為南唐探聽軍情,或聯絡地方匪徒,擾亂秩序,稍一不慎,為患非淺,故部下舉辦清鄉。

    這日,兵士捉到鄉民一百餘名,完全指為盜匪,匡胤并不訊問,即命行刑。

    卻巧趙普自與匡胤相見之後,語言甚為投機,每日必在匡胤那裡,幫着辦理事情。

    因見部兵捉獲盜匪,并不訊問即便行刑,心下很不為然,遂向匡胤抗議道:“這一百餘人,說他們是盜匪,并沒真贓實據,未曾加以審問,便将他們一律斬首,情真罪當,倒也罷了。

    倘若有挾嫌圖報,誣良為盜的事情,問也不問一問,即把來殺了,豈非視人命為兒戲麼?”匡胤笑道:“你究屬是書生本色,說話未免有些迂腐。

    要知道這裡的百姓都是俘虜,我把他們一律赦免,不行治罪,已是法外施仁。

    如今還不改悔,甘心為盜,若不立正典刑,何以儆戒将來呢?”趙普道:“公言差矣!我們對于南唐,隻應把李璟一人視為敵國,其餘如南唐的将帥,雖然和我們敵對,乃是食人之祿,理當忠人之事。

      在上陣交鋒時候,自然認做敵人,倘若投降我們,或是已與我們不再抵抗,就不應該把他視為敵國,要與自己的人一樣看待,方合道理。

    何況那些百姓無知無識,無權無勇,雖身居南唐境内,乃是無辜之人,如何可以一概視為敵國呢?明公素有大志,很想統一中原,奈何自分畛域,緻失民心,豈非大誤麼?”匡胤聽了趙普的言語,也覺有理,遂即說:“你若不怕辛苦,就把這一百餘人,交付于你,前去審問。

    ” 趙普便不推辭,将這一百餘人,逐得推問。

    倒有七八十人,沒有佐證,便禀明匡胤,把犯有贓證的,是盜匪的人,定了罪名,其餘無辜,一概釋放。

    這件事情,方才行過,那滁州的人民,歡聲大振,都稱頌匡胤慈愛仁明!竟是口碑載道,到處歡迎起來。

    匡胤至此,才知道趙普果有才幹,并非浪得虛名者可比!由此益加信任,凡有事情,必與商議。

     趙普也格外效忠,遇到疑難之事,盡力為匡胤籌劃,處置莫不得宜。

    久而久之,匡胤竟倚仗他如左右手一般,時刻少他不得,所以對待趙普,也格外優厚,差不多和自己兄弟一樣。

     匡胤的父親弘殷,也在滁州,父子同在一處,朝朝聚首,自然歡樂得很!不料樂極生
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