第三回

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還沒吃飯,可把祭禮拿往後面,整備好了,取來下酒。

    ”家人連聲答應,收了祭品,自去整備。

     不多一會,早已端将上來,安排杯箸,請三人入座飲酒。

      柴榮乃是大哥,坐在上首;匡胤第二;鄭恩末位斟酒,對飲起來。

    柴榮的食量,本不甚好,隻飲了幾杯酒。

    匡胤是宦家子弟,平日飲馔,極為精緻,這三牲祭品,燒煮得不甚入味,哪裡吃得下去!也隻得飲了一會寡酒。

    獨有那鄭恩,他是鄉村上長大的,粗糙貫了,食量又較常人大起幾倍,把酒用大碗篩來,一口喝幹,雞、魚、肉整塊的塞入嘴中,一頓大嚼,早如風卷殘雲一般,吃得杯盤狼藉,所餘無幾了。

      柴榮和匡胤見他這般模樣,一齊含笑說道:“三弟真是英雄,我等萬不及也!”鄭恩摩摸着肚皮答道:“我從前在家,每餐須食鬥米十肉,現在落拓江湖,長久沒有像今天這樣大嚼了。

    你們瞧着,不要笑我是酆都城内趕出的餓鬼!”說罷,哈哈大笑,十分有興。

    匡胤、柴榮也不禁陪着他大笑一陣。

    飲酒既畢,家人們收拾了剩酒殘肴。

    柴榮便約鄭恩到自己寓所居住,鄭恩一諾無辭。

    進了城,便把行李搬至柴榮寓内,安居下來。

    從此,匡胤除了讀書以外,便和石守信、羅彥威來到柴榮那裡,談論古今。

    有時高興起來,還和他們去騎馬射箭,練習武藝。

    連柴榮這樣文绉绉的,也被他們陶冶出來,竟能騎得烈馬,開得硬弓,尋常的人都近他不得。

     日去月來,光陰迅速,匡胤到此讀書,轉瞬一年。

    忽然靜極思動,要回到汴京,看望父母一遭,便将自己的意思,對柴榮等說明。

    柴榮道:“二弟既回汴京,我與家姑丈,亦暌隔長久,等二弟動了身,也要往姑丈任上去趟。

    ”鄭恩道:“既然大哥二哥皆要歸去,小弟一人在此,有何興味,況也離家多年,應該回去看視一番,待兩位哥哥行後,小弟也到鄭州去了。

    但不知此次一别,何時再能相會,令人心中很覺不快,須要約個相會之期才好。

    ”匡胤笑道:“倘要會面,有甚煩難。

    明年正月元宵節,汴京必然大放花燈,慶祝元宵佳節。

    每年總是如此,已成慣例,并無更改。

    大哥,三弟!何不于元宵節時,赴汴京看燈,那時我們弟兄,又可以在一處暢叙了。

    ”柴榮、鄭恩齊道:“此言甚為有理!明春元宵節,一定去汴京一行便了。

    ”  匡胤見二人都已應承,心下不勝歡喜!也不再坐下去,便起身辭别道:“明日一早,即便登程,恕不前來辭行了!”柴榮答道:“我們乃是自己弟兄,用不着這些浮文,明天我與三弟也要收拾行裝,不來送行了,就此分别,來年正月内再見罷。

    ” 三人相對拱手作别。

      匡胤自往外公杜三翁家,暗中想着:“我若說此番回去,是自己的主張,外公一定不肯放我歸去,隻得假造一封家信,前去騙他一騙。

    ”想定主意,遂即取過筆硯,造了弘殷的信,藏在懷中,徑至前面,見了杜三翁,行過了禮。

    三翁命他一旁坐下,詢問近日的學業如何?匡胤按定心神,回答得井井有條,一絲不亂。

    三翁大喜道:“外孫來此,方将一年,學問已如此進步!倘能長久下去,精勤不怠,何患不成當代通儒呢!這也是你們趙氏的祖功宗德,所以才能這樣容易。

    但願你日進竿頭,方不枉了我的一番苦心和你父親至深切的期望!”三翁絮絮叨叨,講個不停,匡胤又不能阻止他,隻得耐定性子,待他講畢,方從懷中掏出那封假信,呈于三翁道:“父親今天有信前來,說是有要緊事情,急待外孫回去商酌,并囑信到即行,不可遲延,恐誤事機。

    ”三翁聽了,将信
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