第三十回 金挹香南闱赴試 褚愛芳東國從良
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話說重集鬧紅會，三十六美依舊樂從。
因此番人多，喚了十五隻燈舫，金、鈕為主，月素、小素、慧卿、竹卿、麗仙、绛仙坐了三舟，二十九美分坐十二舫。
柔橹輕搖，鳴鑼齊進，真個花圍翠繞，河梁上人多遐矚遙觀，盡皆豔羨。
片時抵山塘，龍舟争勝，在着冶坊浜，誇奢争華。
挹香即命停桡，重新各處分派：一隻船上俱帶絲竹，使美人畢奏清音。
一隻船上使幾位美人度曲。
斯時也月媚花姣，笙歌沸水，不勝歡樂。
一隻船上吟詩作賦，一隻船上按譜評棋。
那一邊船上角藝投壺，這一邊船上雙陸鬥彩。
玻璃窗緊貼和合窗，艙中美人隔舟問答，如比鄰然，人愈衆而興愈多焉。
靠東那一隻船上彩衣扮戲，巧演醉妃；着西那一隻船上射覆藏鈎，名争才女。
船頭與船頭相接，或疑縱赤壁之大觀；舵尾與舵尾相連，仿佛橫江中之鐵鎖。
愛卿與竹卿、月素諸人，讨古論今。
以緻往來遊人，盡皆駐足争觀。
過青田那日從白姆橋鹽店弄而來，也至河濱一望，喟然歎曰：“金挹香何多若是之豔福也！”挹香因忙忙碌碌，未見青田。
青田因新得洞泾館地，亦匆匆而去。
挹香或往絲竹船上，與美人彈琵琶，撥箜篌，品箫吹笛，鼓月琴；或往度曲船上，與美人拍昆腔，翻京調，唱南詞；或往吟詩船上，與衆美人分韻拈阄，限題聯句；或往鬥彩船上，與美人碰替和，教吃張，戳台角，借牌闖。
來來往往，真個風流推首，潇灑出群。
鬧至下午，方始開筵，十五船十五席，席席珍馐。
席間，挹香謂衆美人道：“今天如此暢快，斯稱極盛之遊。
雖吳秋蘭尚在南園，而赴會者連我已三十七人，會集十五燈船，盡可隔窗呼應，河濱上聲息相通，真為難得。
隻怕再隔幾年，這些興緻就要減了。
但我金挹香豔福雖多，不知可能趁你們都在之時，忽得一病而死。
你們自然都要憐惜，你也哭香哥，我也哭香弟，把你們這許多情淚哭了成河一般。
待度凡子撐了慈航，渡我到極樂國去，斯為豔福中之全福。
” 衆人道：“為何出此不吉之語？”挹香道：“何不吉之有？恐不能倒是真的。
”說罷，歡呼暢飲。
船上複将玳瑁燈、碧紗燈、排須燈、花籃燈照起。
鬧至薄暮，水面風生，挹香複命人将自己船上點起二十四孝燈、漁樵耕讀燈。
一霎時燈光映水，水色涵燈，俯視河濱，有熠耀星球之勢。
挹香狂喜道：“樂哉斯遊也！斯時尚早，我們滾藤牌可好？”愛卿道：“滾藤脾，舟船相隔，恐多舛錯。
倒是拍七為妙，十五舟都能拍到。
”竹卿道：“何謂拍七，”挹香道：“容易。
除明七暗七要拍，餘者可以開口說的。
”月素道：“從那隻船起？”愛卿道：“就自我船先起便了。
”乃謂挹香道：“你寫‘拍七’二宇，先從窗中通個螞蟻信，俾衆人知之方好。
”挹香稱善，遂關會各舟。
然後愛卿起頭喊一，挹香喊二，月素喊三，竹卿喊四，慧卿喊五，麗仙喊六。
小素正要喊，挹香做了手勢，小素拍了一拍。
绛仙喊八，第四隻船上琴音聽見，連忙喊九。
三十七人拍了三個轉頭，計得一百十一之數。
天漸夜涼，挹香方命歸棹。
自後内與愛卿伉俪極笃，外與衆美親愛非常，終日绮羅隊裡作為領袖。
竹卿在城盤桓二十餘天，始歸青浦。
流光如箭，又屆乞巧良辰。
其年正逢大比，愛卿勸挹香亦赴南闱就試。
挹香亦欲往南京鄉試。
到了中元前二日，約了鄒拜林，雇了船隻，端整動身。
挹香與愛卿添出許多别緒，愛卿教挹香寒暖當心，場事畢後早日歸來。
又别父母，繼别衆美人，他們都送許多程儀。
然後同拜林登舟，向南京進發。
一路無辭。
第五天，金陵已抵，即尋了考寓。
因試期尚遠，二人訪尋勝景，或秦淮放棹，或移屐鐘山，桃葉渡頭，莫愁湖畔，逍遙山水，不脫名士風流。
吾且慢表。
再說衆美人自從挹香去後，倒覺冷靜非凡，少了一個有情的公子。
褚愛芳有個知己，欲替他贖身作室，同賦歸欤。
其人姓鄭，休甯縣人氏，為人誠實，初斷鸾弦，欲娶愛芳為室。
愛芳因與他契洽非凡，竟慨然許訂，擇八月初旬共賦好逑之什。
愛芳因挹香不在，倒有些不忍遽去之意。
後來迫于歸期，隻得留書于月素處志别。
其書曰： 相聚多年，一朝遽别，非妾所願也。
奈妾淪落風塵，花钿将謝，若不再籌後策，尤恐剩粉殘脂，空歎韶華之不再也。
有休甯鄭氏子者，恂恂儒雅，初斷鸾弦，願委家
因此番人多，喚了十五隻燈舫，金、鈕為主，月素、小素、慧卿、竹卿、麗仙、绛仙坐了三舟，二十九美分坐十二舫。
柔橹輕搖，鳴鑼齊進，真個花圍翠繞，河梁上人多遐矚遙觀，盡皆豔羨。
片時抵山塘，龍舟争勝，在着冶坊浜，誇奢争華。
挹香即命停桡，重新各處分派：一隻船上俱帶絲竹，使美人畢奏清音。
一隻船上使幾位美人度曲。
斯時也月媚花姣，笙歌沸水，不勝歡樂。
一隻船上吟詩作賦，一隻船上按譜評棋。
那一邊船上角藝投壺，這一邊船上雙陸鬥彩。
玻璃窗緊貼和合窗，艙中美人隔舟問答，如比鄰然，人愈衆而興愈多焉。
靠東那一隻船上彩衣扮戲，巧演醉妃；着西那一隻船上射覆藏鈎，名争才女。
船頭與船頭相接，或疑縱赤壁之大觀；舵尾與舵尾相連，仿佛橫江中之鐵鎖。
愛卿與竹卿、月素諸人，讨古論今。
以緻往來遊人，盡皆駐足争觀。
過青田那日從白姆橋鹽店弄而來，也至河濱一望，喟然歎曰：“金挹香何多若是之豔福也！”挹香因忙忙碌碌，未見青田。
青田因新得洞泾館地，亦匆匆而去。
挹香或往絲竹船上，與美人彈琵琶，撥箜篌，品箫吹笛，鼓月琴；或往度曲船上，與美人拍昆腔，翻京調，唱南詞；或往吟詩船上，與衆美人分韻拈阄，限題聯句；或往鬥彩船上，與美人碰替和，教吃張，戳台角，借牌闖。
來來往往，真個風流推首，潇灑出群。
鬧至下午，方始開筵，十五船十五席，席席珍馐。
席間，挹香謂衆美人道：“今天如此暢快，斯稱極盛之遊。
雖吳秋蘭尚在南園，而赴會者連我已三十七人，會集十五燈船，盡可隔窗呼應，河濱上聲息相通，真為難得。
隻怕再隔幾年，這些興緻就要減了。
但我金挹香豔福雖多，不知可能趁你們都在之時，忽得一病而死。
你們自然都要憐惜，你也哭香哥，我也哭香弟，把你們這許多情淚哭了成河一般。
待度凡子撐了慈航，渡我到極樂國去，斯為豔福中之全福。
” 衆人道：“為何出此不吉之語？”挹香道：“何不吉之有？恐不能倒是真的。
”說罷，歡呼暢飲。
船上複将玳瑁燈、碧紗燈、排須燈、花籃燈照起。
鬧至薄暮，水面風生，挹香複命人将自己船上點起二十四孝燈、漁樵耕讀燈。
一霎時燈光映水，水色涵燈，俯視河濱，有熠耀星球之勢。
挹香狂喜道：“樂哉斯遊也！斯時尚早，我們滾藤牌可好？”愛卿道：“滾藤脾，舟船相隔，恐多舛錯。
倒是拍七為妙，十五舟都能拍到。
”竹卿道：“何謂拍七，”挹香道：“容易。
除明七暗七要拍，餘者可以開口說的。
”月素道：“從那隻船起？”愛卿道：“就自我船先起便了。
”乃謂挹香道：“你寫‘拍七’二宇，先從窗中通個螞蟻信，俾衆人知之方好。
”挹香稱善，遂關會各舟。
然後愛卿起頭喊一，挹香喊二，月素喊三，竹卿喊四，慧卿喊五，麗仙喊六。
小素正要喊，挹香做了手勢，小素拍了一拍。
绛仙喊八，第四隻船上琴音聽見，連忙喊九。
三十七人拍了三個轉頭，計得一百十一之數。
天漸夜涼，挹香方命歸棹。
自後内與愛卿伉俪極笃，外與衆美親愛非常，終日绮羅隊裡作為領袖。
竹卿在城盤桓二十餘天，始歸青浦。
流光如箭，又屆乞巧良辰。
其年正逢大比，愛卿勸挹香亦赴南闱就試。
挹香亦欲往南京鄉試。
到了中元前二日，約了鄒拜林，雇了船隻，端整動身。
挹香與愛卿添出許多别緒，愛卿教挹香寒暖當心，場事畢後早日歸來。
又别父母，繼别衆美人，他們都送許多程儀。
然後同拜林登舟，向南京進發。
一路無辭。
第五天，金陵已抵，即尋了考寓。
因試期尚遠，二人訪尋勝景，或秦淮放棹，或移屐鐘山，桃葉渡頭，莫愁湖畔，逍遙山水，不脫名士風流。
吾且慢表。
再說衆美人自從挹香去後，倒覺冷靜非凡，少了一個有情的公子。
褚愛芳有個知己，欲替他贖身作室，同賦歸欤。
其人姓鄭，休甯縣人氏，為人誠實，初斷鸾弦，欲娶愛芳為室。
愛芳因與他契洽非凡，竟慨然許訂，擇八月初旬共賦好逑之什。
愛芳因挹香不在，倒有些不忍遽去之意。
後來迫于歸期，隻得留書于月素處志别。
其書曰： 相聚多年，一朝遽别，非妾所願也。
奈妾淪落風塵，花钿将謝，若不再籌後策，尤恐剩粉殘脂，空歎韶華之不再也。
有休甯鄭氏子者，恂恂儒雅，初斷鸾弦，願委家