第01節
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決鬥
茶桌上擺着兩隻酒杯，杯子裡各裝有八成透明如水的液體。
那是恰似用精密的計量儀器量過一樣精确、标準的八成。
兩隻杯子的形狀毫無二緻，位置距中心點的距離也像用尺子量過似地毫厘不差。
兩隻杯子從杯子中裝的，到外形、位置的過于神經質的均等，總給人一種異乎尋常的感覺。
茶桌兩邊，兩張大藤椅同樣整齊地對面地放在完全對等的位置；椅上，兩個男人像木偶一樣正襟危坐。
那是在初秋離楓葉變紅還有些日子的、鹽原溫泉A旅館三樓的走廊上。
洞開的玻璃窗外，青蔥的綠色一望可見；屋頂狹長的之字型走廊直通熱水池，繁茂的樹枝下，鹿股河的流水忽隐忽視；滔滔不息的流水聲，催人昏昏欲睡。
這兩人是從夏末就一直住在這家旅館裡的溫泉療養室。
一個是三十五六歲的中年紳士，灰白的長臉有些呆頭呆腦，身材又瘦又高；另一個是年僅二十四五歲的美青年。
不，也許說美少年更恰當些。
簡單形容起來，那青年的容顔活像電影裡的理查德-巴塞爾麥斯，雖顯得機靈、聰明，卻又天真無邪。
兩人都有點兒怕冷，在浴在之外，又被上了旅館的棉袍。
豈止兩隻酒杯不同尋常，盯着酒杯的那兩個人的神情也十分怪異。
他們竭力不讓内心的不安流露于外，可是，他們面色蒼白，呼吸急促，嘴唇發幹，沒有血色，惟獨注視着杯子的眼睛異樣地閃動。
“來，你先挑。
從這兩隻杯子裡拿一隻吧。
我已經按照約定，在你來這裡之前，給其中的一隻裡面加上了緻死量的毒藥。
我是配藥的。
我無權批選杯子。
因為我不能說我沒做上什麼你不知道的記号。
”年長的紳士惟恐講不清楚，操着嘶啞、低沉的聲音慢慢地、慢慢地說道。
美青年微微點了點頭，朝桌上伸出了右手。
那是要挑選可怕的命運的酒杯。
兩隻酒杯完全相同。
青年的手僅僅向左或向右偏上兩寸，那一霎間的僥幸，便決定痛哭狂喊都無法挽回的生死存亡的命運。
可愛的青年腦門上、界尖上，眼看着滲出了汗珠。
他右手的指頭不停地控弄着，急得不知抓哪邊的林子是好。
可是，雖然心急如焚，指頭卻好像不聽使喚。
然而，紳士卻要承受遠比青年更難熬的痛苦。
因為他清清楚楚地知道哪邊的是“死杯”。
随着青年的手茫然地忽而向左，忽而往右，他的氣息時急時緩，心像要破碎了一樣怦怦亂跳。
“快點兒！”紳士忍不住叫了起來，“你害怕了。
你想從我的表情上看出哪邊的是那個杯子。
那是怯懦！” 經他一說，純屬無意識的。
青年意外地看清了對手表情的細微變化，發覺他正焦急地想要逃避毒杯。
于是青年由于屈辱，臉變得更加蒼白了。
“請把眼睛閉上。
”他結結巴巴地說，“你那樣盯着我的手，太殘酷了。
我怕那雙眼。
閉上吧，請閉上。
” 中年紳士默然圈上了雙眼。
他知道，睜着眼，隻能給雙方都增添痛苦。
漸漸地，青年得選定一隻杯子了。
雖然是在淡季的溫泉旅館，卻也不無旁人眼目，若是磨磨蹭蹭的，有人來打攪那就麻煩了。
他拿定主意，毅然伸出了右手。
何等奇妙的決鬥！在國家禁止決鬥的現代，這是剩下的惟一決鬥手段，倘或依照舊日的風氣，使用劍或手槍，殺死對方的勝利者反而必須作為殺人犯而受到懲辦，那樣就不成其為決鬥了。
于是，這一新時代的毒藥決鬥便應運而生。
他們約好各自将“自殺”的絕命書揣在懷裡，喝光酒，就揣着絕命書回到房内，鑽進被窩，靜待勝負。
絕命書已經相互查看過，沒有半點欺騙。
兩人在那家溫泉旅館裡邂逅了一位美麗的天使。
他們如癡似狂地愛上了她。
對于他們來說，那恐怕是一樁一生中空前絕後的事件，一場瘋狂的戀愛角逐￥他們的逗留期限日複一日地推延下來。
一個月了，勝負仍無分曉。
對方的她對他們雙方并非不感興趣，但卻始終不表示明确的選擇。
他們幾乎每小時都要交替他感到天真的自負和噬心的嫉妒。
如今已實在不堪忍受了。
她不作出選擇，就隻好由他們來決定。
誰将退出？無法預料。
那就決鬥。
兩位戀愛狂達成協議：像昔日的騎士那樣，勇敢地進行一場殊死的決鬥。
一個非同小可的瘋狂之舉！ 三谷房夫（那是美青年的大名）終于抓住了右邊的杯子。
他阖上眼，把那隻涼冰冰的容器從桌上拿了起來。
已經無可挽回了。
他像生怕猶豫似地，一下把杯子送到唇邊，緊閉雙眼，沒有血色的臉猛地往上一仰，杯子裡的液體潺潺地流入牙縫，喉管咕嘟咕嘟地發出聲響。
長時間的沉默。
基地，閉着眼的三谷耳朵裡聽到一種奇異的聲音。
那聲音混雜在山洞的激流聲裡，像是呼味呼味的氣喘聲。
那是對手呼吸的聲音。
他心裡一驚，豁然睜開了眼。
啊，這是怎麼回事？中年紳士岡田道彥瞪着像魔鬼一樣凸出的雙眼，死死地盯着剩下的那隻酒杯，像是要把它戳透似的，肩膀不正常地一起一伏，汗淋淋的灰土色鼻翼吓人地抽動着。
那是即刻就要嗚呼哀哉的臨終的呼吸。
三谷有生以來還從未見
那是恰似用精密的計量儀器量過一樣精确、标準的八成。
兩隻杯子的形狀毫無二緻，位置距中心點的距離也像用尺子量過似地毫厘不差。
兩隻杯子從杯子中裝的，到外形、位置的過于神經質的均等，總給人一種異乎尋常的感覺。
茶桌兩邊，兩張大藤椅同樣整齊地對面地放在完全對等的位置；椅上，兩個男人像木偶一樣正襟危坐。
那是在初秋離楓葉變紅還有些日子的、鹽原溫泉A旅館三樓的走廊上。
洞開的玻璃窗外，青蔥的綠色一望可見；屋頂狹長的之字型走廊直通熱水池，繁茂的樹枝下，鹿股河的流水忽隐忽視；滔滔不息的流水聲，催人昏昏欲睡。
這兩人是從夏末就一直住在這家旅館裡的溫泉療養室。
一個是三十五六歲的中年紳士，灰白的長臉有些呆頭呆腦，身材又瘦又高；另一個是年僅二十四五歲的美青年。
不，也許說美少年更恰當些。
簡單形容起來，那青年的容顔活像電影裡的理查德-巴塞爾麥斯，雖顯得機靈、聰明，卻又天真無邪。
兩人都有點兒怕冷，在浴在之外，又被上了旅館的棉袍。
豈止兩隻酒杯不同尋常，盯着酒杯的那兩個人的神情也十分怪異。
他們竭力不讓内心的不安流露于外，可是，他們面色蒼白，呼吸急促，嘴唇發幹，沒有血色，惟獨注視着杯子的眼睛異樣地閃動。
“來，你先挑。
從這兩隻杯子裡拿一隻吧。
我已經按照約定，在你來這裡之前，給其中的一隻裡面加上了緻死量的毒藥。
我是配藥的。
我無權批選杯子。
因為我不能說我沒做上什麼你不知道的記号。
”年長的紳士惟恐講不清楚，操着嘶啞、低沉的聲音慢慢地、慢慢地說道。
美青年微微點了點頭，朝桌上伸出了右手。
那是要挑選可怕的命運的酒杯。
兩隻酒杯完全相同。
青年的手僅僅向左或向右偏上兩寸，那一霎間的僥幸，便決定痛哭狂喊都無法挽回的生死存亡的命運。
可愛的青年腦門上、界尖上，眼看着滲出了汗珠。
他右手的指頭不停地控弄着，急得不知抓哪邊的林子是好。
可是，雖然心急如焚，指頭卻好像不聽使喚。
然而，紳士卻要承受遠比青年更難熬的痛苦。
因為他清清楚楚地知道哪邊的是“死杯”。
随着青年的手茫然地忽而向左，忽而往右，他的氣息時急時緩，心像要破碎了一樣怦怦亂跳。
“快點兒！”紳士忍不住叫了起來，“你害怕了。
你想從我的表情上看出哪邊的是那個杯子。
那是怯懦！” 經他一說，純屬無意識的。
青年意外地看清了對手表情的細微變化，發覺他正焦急地想要逃避毒杯。
于是青年由于屈辱，臉變得更加蒼白了。
“請把眼睛閉上。
”他結結巴巴地說，“你那樣盯着我的手，太殘酷了。
我怕那雙眼。
閉上吧，請閉上。
” 中年紳士默然圈上了雙眼。
他知道，睜着眼，隻能給雙方都增添痛苦。
漸漸地，青年得選定一隻杯子了。
雖然是在淡季的溫泉旅館，卻也不無旁人眼目，若是磨磨蹭蹭的，有人來打攪那就麻煩了。
他拿定主意，毅然伸出了右手。
何等奇妙的決鬥！在國家禁止決鬥的現代，這是剩下的惟一決鬥手段，倘或依照舊日的風氣，使用劍或手槍，殺死對方的勝利者反而必須作為殺人犯而受到懲辦，那樣就不成其為決鬥了。
于是，這一新時代的毒藥決鬥便應運而生。
他們約好各自将“自殺”的絕命書揣在懷裡，喝光酒，就揣着絕命書回到房内，鑽進被窩，靜待勝負。
絕命書已經相互查看過，沒有半點欺騙。
兩人在那家溫泉旅館裡邂逅了一位美麗的天使。
他們如癡似狂地愛上了她。
對于他們來說，那恐怕是一樁一生中空前絕後的事件，一場瘋狂的戀愛角逐￥他們的逗留期限日複一日地推延下來。
一個月了，勝負仍無分曉。
對方的她對他們雙方并非不感興趣，但卻始終不表示明确的選擇。
他們幾乎每小時都要交替他感到天真的自負和噬心的嫉妒。
如今已實在不堪忍受了。
她不作出選擇，就隻好由他們來決定。
誰将退出？無法預料。
那就決鬥。
兩位戀愛狂達成協議：像昔日的騎士那樣，勇敢地進行一場殊死的決鬥。
一個非同小可的瘋狂之舉！ 三谷房夫（那是美青年的大名）終于抓住了右邊的杯子。
他阖上眼，把那隻涼冰冰的容器從桌上拿了起來。
已經無可挽回了。
他像生怕猶豫似地，一下把杯子送到唇邊，緊閉雙眼，沒有血色的臉猛地往上一仰，杯子裡的液體潺潺地流入牙縫，喉管咕嘟咕嘟地發出聲響。
長時間的沉默。
基地，閉着眼的三谷耳朵裡聽到一種奇異的聲音。
那聲音混雜在山洞的激流聲裡，像是呼味呼味的氣喘聲。
那是對手呼吸的聲音。
他心裡一驚，豁然睜開了眼。
啊，這是怎麼回事？中年紳士岡田道彥瞪着像魔鬼一樣凸出的雙眼，死死地盯着剩下的那隻酒杯，像是要把它戳透似的，肩膀不正常地一起一伏，汗淋淋的灰土色鼻翼吓人地抽動着。
那是即刻就要嗚呼哀哉的臨終的呼吸。
三谷有生以來還從未見