第六章 夷川早雲搞的鬼
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離開紅玉老師的公寓後，我前往澡堂，泡進浴池。
光線從頭頂上的玻璃窗投射下來，我望着滿含柚子香的熱氣形成漩渦，專心地泡熱屁股。
大哥說隻要聞到柚子味就會打噴嚏，不泡柚子浴。
也因為這樣，盡管他愛擺架子，還是不顧體面經常服用淺田饴（注：江戶時代一位名叫淺田宗伯的漢方醫師研發的喉糖，以“良藥甘口”為推廣口号，流傳至今。
）。
我之所以不會感冒，就是因為每年都認真地勤泡柚子浴，但大哥每次都拿“傻瓜不會感冒”這種迷信當例證，令人聽了就有氣。
趁着澡堂沒人，我恢後原形在浴池裡漂蕩，讓屁股浮出水面，裝成柚子。
每次這樣玩樂，便覺得屁股外面的世界一切太平。
每次發生大事前，我都有這種感覺。
我父親往生極樂後，與夷川家的紛争因為争奪僞右衛門的寶座而逐漸白熱化，如今終于來到了最後階段，但我已經有些厭煩了。
狸貓是喜愛天下太平的動物，特别是泡在熱水中的時候，就像滿出浴池的熱水，對天下太平的熱愛也滿溢而出。
至于狸貓一族的天下太平是什麼?其實不過就是躺在鴨川的河堤上望着藍天發呆，原本應是唾手可得才對。
對現代的狸貓而言，有誰真的是以當上僞右衛門為目标?狸貓生活不受拘束，随心所欲；至于僞右衛門的生活，每次一有紛争，不分晝夜都得趕赴現場發号施令。
将兩者放在天平的兩端，聖潔正直的狸貓總會扪心自問——“僞右衛門這稱号的确響亮，但值得為它舍棄安逸的生活嗎?” 而我大哥為了取得那無人渴望的寶座，陷入了選戰的泥淖。
但他隻有一群沒用的弟弟，隻能孤軍奮戰，實在很可憐。
于是我作了首歌替他加油，就當作贖罪。
要是能當僞右衛門就好了。
矢一郎今天也一樣賣力。
雖然緊要關頭不中用， 但為了京都的狸貓， 他上刀山下油鍋也不怕。
“這什麼無聊的爛歌啊!” 我離開浴池，一面高歌一面刷洗身體，女湯那頭突然傳來潑辣的叫罵聲，令我大吃一驚。
“原來是海星啊，你也來這裡悠哉地泡屁股嗎?” “别跟淑女談論屁股的事，你這個色鬼!” “你要是不想感冒的話，就得保護好屁股，别讓它受寒。
” “不必你雞婆。
” 喧嘩的潑水聲傳來，看來她正在浴池泡屁股，一時間女湯不再傳來叫罵。
除了海星，似乎沒有其他客人，四周悄靜無聲。
我洗完身體又回到浴池。
男湯裡狸一隻，女湯裡也狸一隻，兩隻狸不發一語地泡在浴池裡。
海星泡進不斷冒泡的超音波浴池以增進健康，她輕聲唱起歌來。
“好舒服的澡啊，哈哈哈。
”（注：日本人泡澡時常唱的歌。
） “好舒服的澡啊。
”我也說。
“柚子浴也很棒。
” “沒錯。
”海星難得坦率地回答。
“好久沒來看臍石大人了，他還是石頭的模樣。
那麼長的時間，他竟然能一直保持石頭的模樣，真不簡單。
” “如果是你一定辦不到，肯定馬上穿幫。
” “我有心就辦得到，我有自信不會輸給我大哥和我媽。
像我這麼不容易穿幫的狸貓，可說是提着燈籠也找不到。
” 海星嗤之以鼻地笑道：“對了，記得你曾用火燒臍石大人，真是過分!” “不是燒，是熏。
” “還不是一樣。
” “過去的事就别再提了。
對了，上次在六角堂可不得了，長老居然被鴿子給叼走了。
” “我早知道了。
” “你不是沒去嗎?” “傻瓜，我也在啊。
我藏在樟樹上。
” “真教人吃驚，你到底打算什麼時候才露面啊?” “誰要讓你看啊。
” “要是你肯過來男湯就好了。
” 一塊渾圓的肥皂越過男湯和女湯的隔闆，飛了過來。
我迅速把臉盆戴在頭頂，展開防禦。
等女湯的肥皂全飛進了男湯，海星也發完飙了，她又悠哉地繼續高歌：“好舒服的澡啊——” “下星期就要決定僞右衛門的人選了，總算。
” “矢一郎先生一定無法當上僞右衛門，我向你保證。
” “為什麼?” “因為他才幹不夠。
” 我讓屁股浮出水面，沉默不語。
“請轉告矢一郎先生，請他多加小心。
”海星又說：“我是為了他好。
” “幹嘛，那對傻瓜兄弟又打什麼壞主意了嗎?” “别罵我哥傻，你這臭毛球。
……不過，确實是這麼回事。
” “反正也不會是多了不得的計劃，不過還是謝謝你告訴我。
” 海星歎了口氣。
“我那對傻瓜哥哥手法愈來愈細膩了，他們使了很多奸計，不讓我知道。
要是太小看他們，有你苦頭吃的。
” “哼，那兩個家夥。
” “矢三郎，你可别變得像天狗一樣得意忘形哦。
” “我哪會變成天狗，我是狸貓啊。
” “……還有一件事。
” 海星說到一半，突然閉口不語。
她将臉盆翻面敲打，傳來一陣叩叩叩的悠哉聲響，回蕩在挑高的天花闆上。
等了許久，一直沒聽到她說下去，我喚道：“怎麼了?” “對不起。
” 我那位從未現身的前未婚妻，确實這麼對我說了。
○ 自有記憶以來，我這位前未婚妻從未說過半句展現婉約柔情的話，此刻她的話令人費解。
與其說費解，不如說是詭異。
盡管我追問不休，海星始終像不倒翁般默不作聲，等我發現時她早已離開女湯。
我在天色漸暗的冬日晴空下追了上去，可是那頭泡完熱水澡的母狸已沒入薄暮幽暗的小巷裡，消失了蹤影。
接下來好一陣子，海星自我眼界消失。
不，她根本沒在我面前現身過，所以應該說：她好一陣子沒跟我說話。
聖誕節将至，街上愈來愈熱鬧，我在街上徘徊，到鴨川橋下、黑暗的巷弄深處、舊家具店的日式衣櫃裡找尋海星的蹤影，但始終遍尋不着。
她在女湯裡聲似歎息地說的那句“對不起”，教我愈想愈不對勁，那句道歉一直萦繞在我心中。
我暗忖：那絕不是普通的道歉。
可是那又代表了什麼呢?我百思不解。
不久，聖誕夜來臨。
沒人規定狸貓不能跟着人類一起慶祝聖誕節。
再說，我族狸貓最喜歡像聖誕節這種無來由喧鬧的節日了。
母親負責準備聖誕蛋糕，我到肯德基買炸雞，麼弟去鴨川沿岸的家用品中心買燈飾。
當夜幕籠罩糾之森，麼弟使出渾身解數讓電流貫通燈飾，纏在枝桠上的五彩燈泡開始閃爍。
“真厲害。
矢四郎的這項特技得好好發展才行。
”母親感佩地說，麼弟露出驕傲的神情。
這時，大哥返家。
僞右衛門決選會議在即，就在後天。
大哥皺着眉頭說：“這麼重要的時候你們還……”我告訴大哥，這是為了祈求他選舉勝利而辦的，說完狂放拉炮，好阻止他反駁。
狸貓很愛吃炸雞。
根據統計，在京都肯德基出入的客人當中有一半是狸貓。
就連臭着一張臉的大哥一見炸雞也眉開眼笑，在麼弟點亮的燈飾下，我們手舞足蹈地大啖炸雞。
“我一定要繼承老爸的衣缽。
”吃完雞肉大哥頓時活力百倍，反覆如此說道。
“可惡的早雲，你看着好了！” “你要小心星期五俱樂部哦，千萬不能喝醉酒在外頭閑晃。
” “我知道，媽。
”大哥昂然挺胸。
○ 對方愈是抗拒的事，我就愈想做。
結束毛茸茸的聖誕派對後，我決定送聖誕禮物去給紅玉老師。
我在一乘寺的古董店買來一根頂端裝飾了小酒瓶、造形特殊的拐杖，要是酒瓶裡有紅玉波特酒就更完美了。
其實我原本打算送他那把已被弁天遺忘的風神雷神扇，可惜找了好幾個月仍一無所獲。
我前往老師住處時已是夜闌人靜時分，出町商店街的店家都已拉下鐵門，隻有酒館繼續營業。
我将細長的禮物夾在腋下，快步前行。
樹形住宅的公寓大門并未上鎖，這位獨居的天狗實在太大意了。
走進裡頭，發現被雜物堆掩的房間裡閃爍着五彩的缤紛燈光，纏滿燈飾的聖誕樹擺在房間角落，一點都不像是天狗的住處，更不像一位自诩曾掌握國家命運的大天狗的住處。
紅玉老師盤腿坐在塑膠制的聖誕樹前，抱着不倒翁喝得爛醉如泥。
紅、藍、黃三色的燈泡輪流閃爍，映照着老師愁眉苦臉的表情。
他獨自布置聖誕夜的裝飾，一個人幹了三瓶紅玉波特酒，心裡一定很寂寞，其實他大可邀我來啊。
“老師、老師。
”我出聲叫喚。
“這棵樹是哪來的?” 老師不耐煩地擡起臉，擦着口水，一對醉眼四處遊移。
“不知道。
”說完他又垂下頭去。
看來根本談不下去。
我鋪好棉被，将瘦弱的老師塞進被窩裡。
“用不着你雞婆。
”老師低語。
“你不必管我。
” “我能放着你不管嗎?” 我将不倒翁塞進被窩，老師立刻緊緊抱住。
他肯定夢見了心愛的弁天的那對美臀。
他雖是我的恩師，但他的好色實在教人不敢領教。
我扮演毛茸茸的聖誕老公公，将禮物放在老師枕邊，正準備離去，大門伴随細微的聲響打了開來。
随着冷風飄進屋内的，竟是弁天。
她已經喝醉了，泛紅的雙頰美豔無比，手上還拎着一個禮盒。
她發現我在場，嘴角輕揚地說：“啊，我喝醉了!” 她看到房裡閃閃生輝的聖誕樹燈飾，驚呼了一聲：“哎呀!”然後坐在熟睡的紅玉老師身旁，直盯着閃爍的燈飾。
她阖上眼，就像在感受五顔六色的彩光照在臉上的觸感。
燈泡如同燒盡般瞬間熄滅，一個呼吸後又再度亮起。
每當燈光亮起，她光滑猶如陶瓷的臉蛋便自黑暗中浮現。
“真教人懷念，這是我買的。
” “原來如此，我正納悶老師房裡怎麼會有聖誕樹。
” “那是好幾年前的事了，我很喜歡聖誕節。
” “我們狸貓也喜歡。
想盡情狂歡，就得靠這種沒來由的節慶才有意思。
” 弁天拿起聖誕樹下的包裹。
“這是什麼?” “我送紅玉老師的禮物，一根漂亮的拐杖。
” “真是大方呢……沒有我的禮物嗎?” “沒有。
” “為什麼?” “弁天小姐應該沒有想要的東西了吧?您想要的應該都到手了吧。
” “竟然這麼說，好過分。
我真的想要的，一個都得不到。
” “才怪!” 弁天猛然起身，拿走一瓶堆在廚房角落的紅玉波特酒。
她把酒倒在兩個茶碗裡，遞了一杯給我。
心愛的弁天就在身旁，紅玉老師卻皺着眉頭，一臉嚴肅地蜷縮在飽含濕氣的棉被裡。
睡覺時總該放松一下，别再皺眉了吧。
弁天一副陶醉的神情，悠哉地喝着紅玉波特酒。
“真冷，年後應該馬上就會積雪。
” “有時到了一、二月才會積雪。
”我說。
“隻要一下雪，我便寂寞得緊。
” “弁天小姐明明沒什麼煩惱，還說這種話。
天下無敵的弁天小姐說這種話，是沒人會同情的。
” “人類和狸貓或天狗不一樣，夜裡常會百感交集，千頭萬緒。
” “狸貓也一樣啊。
” “人的沉思不是狸貓能比拟的，這還用說。
” “就當您說得對吧。
” “……告訴你，我被老師帶來這裡之前，住在山的另一頭，一座大湖的湖畔。
山的另一頭常下雪呢，你知道嗎?一定是冬将軍在山的另一頭下了太多雪，等來到這邊時雪已經下光了。
” “是這樣嗎?” 弁天輕撫着紅玉老師的白發，說道：“我家四周的幹涸農田和青翠竹林都被白雪給掩埋了，萬籁俱寂，我欣賞着雪景散步。
來到湖邊，湖畔也堆滿了雪，雪地上不見足迹，沒有半個人，隻有眼前一望無垠的大湖，給人冷澈肌骨的感覺。
我覺得好孤單、好寂寞，但又忍不住挑沒人的地方去。
其實，我根本不知該何去何從，腦子裡一片空白。
在那之後，每當我寂寞，就會想起那幕景象，以及走在雪地中的自己。
因為每次寂寞我就看着那幕景象，一年一年過去，寂寞與雪景在我心中已經合而為一，我的心也變得無比冰冷。
很詩意吧?” “弁天小姐，你住在山的那頭時有家人和朋友吧?” “這是兩碼子事，你們狸貓是不會懂的。
” “我也不想懂。
要是屁股被冰雪凍着了，我可傷腦筋。
” “你想不想嘗嘗那種孤單的滋味?” “不必了，孤單的狸貓是活不不去的。
” 這時，我想起身上有弁天的照片，從口袋取出來。
“對了，這就當作聖誕禮物送你吧。
” 弁天望了照片一眼。
“哎呀，是澱川老師啊。
不過我才不要這種照片呢。
” “别這麼說嘛。
我拍得很棒呢，技術不錯吧?” “我都說了不要。
” 棉被裡有動靜，紅玉老師從背後窺望我們手上的東西。
“那是誰?”他睡意濃濃地咕哝問道。
“弁天，你和這種人交往嗎?真是可悲啊。
” “哎呀，老師，莫非您吃醋了?” 老師想從背後一把抱住弁天，但她閃了過去，迅速起身。
老師将肮髒的棉被當披風披在身上，窩囊地說：“再待久一點嘛。
你這麼久沒來看我了，難道這樣就走了?” 弁天指着擱在廚房餐桌上的禮盒。
“我帶派對的禮物來給您，今晚請容我告辭。
” “偶爾也在這裡過夜嘛。
” “哎呀，怎麼好意思給老師添麻煩呢。
” “什麼話！說什麼添麻煩!有了，來慶祝聖誕節，我送你禮物，嗯……我有什麼寶貝呢?風神雷神扇……已經給你了。
等等!等等！我找找看！我應該還有寶貝才對。
” “老師，您應該什麼都不剩了。
” 弁天如此說道，紅玉老師瞪大眼睛回望她，然後說了：“你說得對，我已經沒東西可以給你了。
” “那我走喽。
”弁天手按着門把，朝老師回眸一笑。
“吃醋的時候請别嗆着哦，要是老師吃醋嗆死了，我會寂寞的。
” 留下這句話，她消失于門外。
○ 僞右衛門決選之日。
也是我父親的忌日。
換言之，就是我們恨之入骨的星期五俱樂部尾牙宴之日。
那天，我早早起床。
陽光尚未射進糾之森，四周仍是一片昏暗。
家人似乎還在酣睡，不時傅來細微的鼾聲。
我已無心再睡回籠覺，爬出被窩，一接觸黎明冷冽的空氣，鼻子便一陣刺痛。
四周幽靜無聲，連鳥鳴都沒聽到。
我穿過朝霧彌漫的森林，來到小河邊。
我以為今天我最早起，對此洋洋得意，踩着枯葉，沿着小河，競意外遇見坐在地上的大哥。
大哥似乎正在整理思緒，隻見他挺直毛茸茸的背脊，雙目緊閉。
我走近時，他的耳朵微微動了一下。
“是矢三郎嗎?”他意外地說。
“真是難得啊。
” “大哥，你今天也這麼早起啊?” “傻瓜，我每天都這麼早起，鍛煉精神力。
因為你都睡到日上三竿才不知道。
” 我坐在大哥身旁聆聽小河的潺潺水聲，然後保持心情平靜，屏除先人為主的觀念，仔細嗅聞。
清淨的冷空氣中，摻雜着一絲父親的氣味。
從遠不如父親的大哥身上，我聞到和父親相似的氣味。
想起從前和父親一起走出糾之森，嗅聞冬日氣息的往事，心中突然一陣凄楚，我忍不住輕聲嗚咽。
“僞右衛門得一肩扛起狸貓一族的未來。
”大哥突然如此說道。
“喂喂，大哥，才剛起床，你就這麼正經八百。
” “被推選為僞右衛門的狸貓，必須肩負起這項重責大任。
我一直以自己的方式去努力。
” “是。
” 如果是紅玉老師出生的年代，大哥這番話還說得過去。
然而，拜人類文明開化之賜，狸貓一族的文明也随之開化，威脅狸貓的天敵和戰亂也從世上消失，除去大啖狸貓鍋的邪惡饕客集團“星期五俱樂部”與交通事故，已沒有事物威脅狸貓。
族人得以悠哉度日，不再需要偉大的“首領”。
真正替狸貓一族的未來憂心，想将一切希望托付給僞右衛門的狸貓，已經打着燈籠也找不到
光線從頭頂上的玻璃窗投射下來，我望着滿含柚子香的熱氣形成漩渦，專心地泡熱屁股。
大哥說隻要聞到柚子味就會打噴嚏，不泡柚子浴。
也因為這樣，盡管他愛擺架子，還是不顧體面經常服用淺田饴（注：江戶時代一位名叫淺田宗伯的漢方醫師研發的喉糖，以“良藥甘口”為推廣口号，流傳至今。
）。
我之所以不會感冒，就是因為每年都認真地勤泡柚子浴，但大哥每次都拿“傻瓜不會感冒”這種迷信當例證，令人聽了就有氣。
趁着澡堂沒人，我恢後原形在浴池裡漂蕩，讓屁股浮出水面，裝成柚子。
每次這樣玩樂，便覺得屁股外面的世界一切太平。
每次發生大事前，我都有這種感覺。
我父親往生極樂後，與夷川家的紛争因為争奪僞右衛門的寶座而逐漸白熱化，如今終于來到了最後階段，但我已經有些厭煩了。
狸貓是喜愛天下太平的動物，特别是泡在熱水中的時候，就像滿出浴池的熱水，對天下太平的熱愛也滿溢而出。
至于狸貓一族的天下太平是什麼?其實不過就是躺在鴨川的河堤上望着藍天發呆，原本應是唾手可得才對。
對現代的狸貓而言，有誰真的是以當上僞右衛門為目标?狸貓生活不受拘束，随心所欲；至于僞右衛門的生活，每次一有紛争，不分晝夜都得趕赴現場發号施令。
将兩者放在天平的兩端，聖潔正直的狸貓總會扪心自問——“僞右衛門這稱号的确響亮，但值得為它舍棄安逸的生活嗎?” 而我大哥為了取得那無人渴望的寶座，陷入了選戰的泥淖。
但他隻有一群沒用的弟弟，隻能孤軍奮戰，實在很可憐。
于是我作了首歌替他加油，就當作贖罪。
要是能當僞右衛門就好了。
矢一郎今天也一樣賣力。
雖然緊要關頭不中用， 但為了京都的狸貓， 他上刀山下油鍋也不怕。
“這什麼無聊的爛歌啊!” 我離開浴池，一面高歌一面刷洗身體，女湯那頭突然傳來潑辣的叫罵聲，令我大吃一驚。
“原來是海星啊，你也來這裡悠哉地泡屁股嗎?” “别跟淑女談論屁股的事，你這個色鬼!” “你要是不想感冒的話，就得保護好屁股，别讓它受寒。
” “不必你雞婆。
” 喧嘩的潑水聲傳來，看來她正在浴池泡屁股，一時間女湯不再傳來叫罵。
除了海星，似乎沒有其他客人，四周悄靜無聲。
我洗完身體又回到浴池。
男湯裡狸一隻，女湯裡也狸一隻，兩隻狸不發一語地泡在浴池裡。
海星泡進不斷冒泡的超音波浴池以增進健康，她輕聲唱起歌來。
“好舒服的澡啊，哈哈哈。
”（注：日本人泡澡時常唱的歌。
） “好舒服的澡啊。
”我也說。
“柚子浴也很棒。
” “沒錯。
”海星難得坦率地回答。
“好久沒來看臍石大人了，他還是石頭的模樣。
那麼長的時間，他竟然能一直保持石頭的模樣，真不簡單。
” “如果是你一定辦不到，肯定馬上穿幫。
” “我有心就辦得到，我有自信不會輸給我大哥和我媽。
像我這麼不容易穿幫的狸貓，可說是提着燈籠也找不到。
” 海星嗤之以鼻地笑道：“對了，記得你曾用火燒臍石大人，真是過分!” “不是燒，是熏。
” “還不是一樣。
” “過去的事就别再提了。
對了，上次在六角堂可不得了，長老居然被鴿子給叼走了。
” “我早知道了。
” “你不是沒去嗎?” “傻瓜，我也在啊。
我藏在樟樹上。
” “真教人吃驚，你到底打算什麼時候才露面啊?” “誰要讓你看啊。
” “要是你肯過來男湯就好了。
” 一塊渾圓的肥皂越過男湯和女湯的隔闆，飛了過來。
我迅速把臉盆戴在頭頂，展開防禦。
等女湯的肥皂全飛進了男湯，海星也發完飙了，她又悠哉地繼續高歌：“好舒服的澡啊——” “下星期就要決定僞右衛門的人選了，總算。
” “矢一郎先生一定無法當上僞右衛門，我向你保證。
” “為什麼?” “因為他才幹不夠。
” 我讓屁股浮出水面，沉默不語。
“請轉告矢一郎先生，請他多加小心。
”海星又說：“我是為了他好。
” “幹嘛，那對傻瓜兄弟又打什麼壞主意了嗎?” “别罵我哥傻，你這臭毛球。
……不過，确實是這麼回事。
” “反正也不會是多了不得的計劃，不過還是謝謝你告訴我。
” 海星歎了口氣。
“我那對傻瓜哥哥手法愈來愈細膩了，他們使了很多奸計，不讓我知道。
要是太小看他們，有你苦頭吃的。
” “哼，那兩個家夥。
” “矢三郎，你可别變得像天狗一樣得意忘形哦。
” “我哪會變成天狗，我是狸貓啊。
” “……還有一件事。
” 海星說到一半，突然閉口不語。
她将臉盆翻面敲打，傳來一陣叩叩叩的悠哉聲響，回蕩在挑高的天花闆上。
等了許久，一直沒聽到她說下去，我喚道：“怎麼了?” “對不起。
” 我那位從未現身的前未婚妻，确實這麼對我說了。
○ 自有記憶以來，我這位前未婚妻從未說過半句展現婉約柔情的話，此刻她的話令人費解。
與其說費解，不如說是詭異。
盡管我追問不休，海星始終像不倒翁般默不作聲，等我發現時她早已離開女湯。
我在天色漸暗的冬日晴空下追了上去，可是那頭泡完熱水澡的母狸已沒入薄暮幽暗的小巷裡，消失了蹤影。
接下來好一陣子，海星自我眼界消失。
不，她根本沒在我面前現身過，所以應該說：她好一陣子沒跟我說話。
聖誕節将至，街上愈來愈熱鬧，我在街上徘徊，到鴨川橋下、黑暗的巷弄深處、舊家具店的日式衣櫃裡找尋海星的蹤影，但始終遍尋不着。
她在女湯裡聲似歎息地說的那句“對不起”，教我愈想愈不對勁，那句道歉一直萦繞在我心中。
我暗忖：那絕不是普通的道歉。
可是那又代表了什麼呢?我百思不解。
不久，聖誕夜來臨。
沒人規定狸貓不能跟着人類一起慶祝聖誕節。
再說，我族狸貓最喜歡像聖誕節這種無來由喧鬧的節日了。
母親負責準備聖誕蛋糕，我到肯德基買炸雞，麼弟去鴨川沿岸的家用品中心買燈飾。
當夜幕籠罩糾之森，麼弟使出渾身解數讓電流貫通燈飾，纏在枝桠上的五彩燈泡開始閃爍。
“真厲害。
矢四郎的這項特技得好好發展才行。
”母親感佩地說，麼弟露出驕傲的神情。
這時，大哥返家。
僞右衛門決選會議在即，就在後天。
大哥皺着眉頭說：“這麼重要的時候你們還……”我告訴大哥，這是為了祈求他選舉勝利而辦的，說完狂放拉炮，好阻止他反駁。
狸貓很愛吃炸雞。
根據統計，在京都肯德基出入的客人當中有一半是狸貓。
就連臭着一張臉的大哥一見炸雞也眉開眼笑，在麼弟點亮的燈飾下，我們手舞足蹈地大啖炸雞。
“我一定要繼承老爸的衣缽。
”吃完雞肉大哥頓時活力百倍，反覆如此說道。
“可惡的早雲，你看着好了！” “你要小心星期五俱樂部哦，千萬不能喝醉酒在外頭閑晃。
” “我知道，媽。
”大哥昂然挺胸。
○ 對方愈是抗拒的事，我就愈想做。
結束毛茸茸的聖誕派對後，我決定送聖誕禮物去給紅玉老師。
我在一乘寺的古董店買來一根頂端裝飾了小酒瓶、造形特殊的拐杖，要是酒瓶裡有紅玉波特酒就更完美了。
其實我原本打算送他那把已被弁天遺忘的風神雷神扇，可惜找了好幾個月仍一無所獲。
我前往老師住處時已是夜闌人靜時分，出町商店街的店家都已拉下鐵門，隻有酒館繼續營業。
我将細長的禮物夾在腋下，快步前行。
樹形住宅的公寓大門并未上鎖，這位獨居的天狗實在太大意了。
走進裡頭，發現被雜物堆掩的房間裡閃爍着五彩的缤紛燈光，纏滿燈飾的聖誕樹擺在房間角落，一點都不像是天狗的住處，更不像一位自诩曾掌握國家命運的大天狗的住處。
紅玉老師盤腿坐在塑膠制的聖誕樹前，抱着不倒翁喝得爛醉如泥。
紅、藍、黃三色的燈泡輪流閃爍，映照着老師愁眉苦臉的表情。
他獨自布置聖誕夜的裝飾，一個人幹了三瓶紅玉波特酒，心裡一定很寂寞，其實他大可邀我來啊。
“老師、老師。
”我出聲叫喚。
“這棵樹是哪來的?” 老師不耐煩地擡起臉，擦着口水，一對醉眼四處遊移。
“不知道。
”說完他又垂下頭去。
看來根本談不下去。
我鋪好棉被，将瘦弱的老師塞進被窩裡。
“用不着你雞婆。
”老師低語。
“你不必管我。
” “我能放着你不管嗎?” 我将不倒翁塞進被窩，老師立刻緊緊抱住。
他肯定夢見了心愛的弁天的那對美臀。
他雖是我的恩師，但他的好色實在教人不敢領教。
我扮演毛茸茸的聖誕老公公，将禮物放在老師枕邊，正準備離去，大門伴随細微的聲響打了開來。
随着冷風飄進屋内的，竟是弁天。
她已經喝醉了，泛紅的雙頰美豔無比，手上還拎着一個禮盒。
她發現我在場，嘴角輕揚地說：“啊，我喝醉了!” 她看到房裡閃閃生輝的聖誕樹燈飾，驚呼了一聲：“哎呀!”然後坐在熟睡的紅玉老師身旁，直盯着閃爍的燈飾。
她阖上眼，就像在感受五顔六色的彩光照在臉上的觸感。
燈泡如同燒盡般瞬間熄滅，一個呼吸後又再度亮起。
每當燈光亮起，她光滑猶如陶瓷的臉蛋便自黑暗中浮現。
“真教人懷念，這是我買的。
” “原來如此，我正納悶老師房裡怎麼會有聖誕樹。
” “那是好幾年前的事了，我很喜歡聖誕節。
” “我們狸貓也喜歡。
想盡情狂歡，就得靠這種沒來由的節慶才有意思。
” 弁天拿起聖誕樹下的包裹。
“這是什麼?” “我送紅玉老師的禮物，一根漂亮的拐杖。
” “真是大方呢……沒有我的禮物嗎?” “沒有。
” “為什麼?” “弁天小姐應該沒有想要的東西了吧?您想要的應該都到手了吧。
” “竟然這麼說，好過分。
我真的想要的，一個都得不到。
” “才怪!” 弁天猛然起身，拿走一瓶堆在廚房角落的紅玉波特酒。
她把酒倒在兩個茶碗裡，遞了一杯給我。
心愛的弁天就在身旁，紅玉老師卻皺着眉頭，一臉嚴肅地蜷縮在飽含濕氣的棉被裡。
睡覺時總該放松一下，别再皺眉了吧。
弁天一副陶醉的神情，悠哉地喝着紅玉波特酒。
“真冷，年後應該馬上就會積雪。
” “有時到了一、二月才會積雪。
”我說。
“隻要一下雪，我便寂寞得緊。
” “弁天小姐明明沒什麼煩惱，還說這種話。
天下無敵的弁天小姐說這種話，是沒人會同情的。
” “人類和狸貓或天狗不一樣，夜裡常會百感交集，千頭萬緒。
” “狸貓也一樣啊。
” “人的沉思不是狸貓能比拟的，這還用說。
” “就當您說得對吧。
” “……告訴你，我被老師帶來這裡之前，住在山的另一頭，一座大湖的湖畔。
山的另一頭常下雪呢，你知道嗎?一定是冬将軍在山的另一頭下了太多雪，等來到這邊時雪已經下光了。
” “是這樣嗎?” 弁天輕撫着紅玉老師的白發，說道：“我家四周的幹涸農田和青翠竹林都被白雪給掩埋了，萬籁俱寂，我欣賞着雪景散步。
來到湖邊，湖畔也堆滿了雪，雪地上不見足迹，沒有半個人，隻有眼前一望無垠的大湖，給人冷澈肌骨的感覺。
我覺得好孤單、好寂寞，但又忍不住挑沒人的地方去。
其實，我根本不知該何去何從，腦子裡一片空白。
在那之後，每當我寂寞，就會想起那幕景象，以及走在雪地中的自己。
因為每次寂寞我就看着那幕景象，一年一年過去，寂寞與雪景在我心中已經合而為一，我的心也變得無比冰冷。
很詩意吧?” “弁天小姐，你住在山的那頭時有家人和朋友吧?” “這是兩碼子事，你們狸貓是不會懂的。
” “我也不想懂。
要是屁股被冰雪凍着了，我可傷腦筋。
” “你想不想嘗嘗那種孤單的滋味?” “不必了，孤單的狸貓是活不不去的。
” 這時，我想起身上有弁天的照片，從口袋取出來。
“對了，這就當作聖誕禮物送你吧。
” 弁天望了照片一眼。
“哎呀，是澱川老師啊。
不過我才不要這種照片呢。
” “别這麼說嘛。
我拍得很棒呢，技術不錯吧?” “我都說了不要。
” 棉被裡有動靜，紅玉老師從背後窺望我們手上的東西。
“那是誰?”他睡意濃濃地咕哝問道。
“弁天，你和這種人交往嗎?真是可悲啊。
” “哎呀，老師，莫非您吃醋了?” 老師想從背後一把抱住弁天，但她閃了過去，迅速起身。
老師将肮髒的棉被當披風披在身上，窩囊地說：“再待久一點嘛。
你這麼久沒來看我了，難道這樣就走了?” 弁天指着擱在廚房餐桌上的禮盒。
“我帶派對的禮物來給您，今晚請容我告辭。
” “偶爾也在這裡過夜嘛。
” “哎呀，怎麼好意思給老師添麻煩呢。
” “什麼話！說什麼添麻煩!有了，來慶祝聖誕節，我送你禮物，嗯……我有什麼寶貝呢?風神雷神扇……已經給你了。
等等!等等！我找找看！我應該還有寶貝才對。
” “老師，您應該什麼都不剩了。
” 弁天如此說道，紅玉老師瞪大眼睛回望她，然後說了：“你說得對，我已經沒東西可以給你了。
” “那我走喽。
”弁天手按着門把，朝老師回眸一笑。
“吃醋的時候請别嗆着哦，要是老師吃醋嗆死了，我會寂寞的。
” 留下這句話，她消失于門外。
○ 僞右衛門決選之日。
也是我父親的忌日。
換言之，就是我們恨之入骨的星期五俱樂部尾牙宴之日。
那天，我早早起床。
陽光尚未射進糾之森，四周仍是一片昏暗。
家人似乎還在酣睡，不時傅來細微的鼾聲。
我已無心再睡回籠覺，爬出被窩，一接觸黎明冷冽的空氣，鼻子便一陣刺痛。
四周幽靜無聲，連鳥鳴都沒聽到。
我穿過朝霧彌漫的森林，來到小河邊。
我以為今天我最早起，對此洋洋得意，踩着枯葉，沿着小河，競意外遇見坐在地上的大哥。
大哥似乎正在整理思緒，隻見他挺直毛茸茸的背脊，雙目緊閉。
我走近時，他的耳朵微微動了一下。
“是矢三郎嗎?”他意外地說。
“真是難得啊。
” “大哥，你今天也這麼早起啊?” “傻瓜，我每天都這麼早起，鍛煉精神力。
因為你都睡到日上三竿才不知道。
” 我坐在大哥身旁聆聽小河的潺潺水聲，然後保持心情平靜，屏除先人為主的觀念，仔細嗅聞。
清淨的冷空氣中，摻雜着一絲父親的氣味。
從遠不如父親的大哥身上，我聞到和父親相似的氣味。
想起從前和父親一起走出糾之森，嗅聞冬日氣息的往事，心中突然一陣凄楚，我忍不住輕聲嗚咽。
“僞右衛門得一肩扛起狸貓一族的未來。
”大哥突然如此說道。
“喂喂，大哥，才剛起床，你就這麼正經八百。
” “被推選為僞右衛門的狸貓，必須肩負起這項重責大任。
我一直以自己的方式去努力。
” “是。
” 如果是紅玉老師出生的年代，大哥這番話還說得過去。
然而，拜人類文明開化之賜，狸貓一族的文明也随之開化，威脅狸貓的天敵和戰亂也從世上消失，除去大啖狸貓鍋的邪惡饕客集團“星期五俱樂部”與交通事故，已沒有事物威脅狸貓。
族人得以悠哉度日，不再需要偉大的“首領”。
真正替狸貓一族的未來憂心，想将一切希望托付給僞右衛門的狸貓，已經打着燈籠也找不到