第六章 夷川早雲搞的鬼
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的大樓，名叫“洛天會大樓”。
所有人是京都的天狗一族。
大樓屋頂上種有一棟差體的老櫻樹，每當春暖花開，便會在鳥丸通的商業街撒落花辦。
我第一次與弁天邂逅，就是在那陣櫻花雨中。
倚在紅玉老師身邊欣賞落櫻缤紛的弁天，還沒展露出比天狗更像天狗的一面，楚楚動人。
如今回想起來，當時的她就像幻夢一場。
那時我常代替父親前去拜訪紅玉老師，結果我這隻狸貓不知分寸迷戀上半天狗弁天。
“老爸那時很少去找紅玉老師，可是他們明明交情不錯啊。
” “你和矢一郎不是常代替他去?” “可是，老師一定覺得很寂寞吧。
他想必是礙于面子，才沒說希望老爸去看他。
” “紅玉老師也真是的，誰教他要帶弁天小姐回來，你老爸最怕她了。
” “我倒覺得那時候的弁天小姐很可愛，沒想到像老爸這麼厲害的狸貓竟會怕她。
” “有件事，現在應該可以告訴你們了……”母親說。
“其實紅玉老師曾帶弁天小姐來過森林，結果你老爸突然無法變身，不管他再怎麼試都沒用。
似乎是因為弁天小姐在場，他不安得無法變身。
他可是京都變身術最厲害的狸貓呢。
” “這我倒是第一次聽說。
” “我連對你們都沒提過，知情的隻有紅玉老師和弁天小姐。
” “就像老媽會因為打雷而解除變身對吧?” “于是你老爸決定不再和弁天小姐見面了。
那時紅玉老師整天将她帶在身邊不是嗎?” “所以他才會派我和大哥去是嗎?” “就是這麼回事。
”母親長歎一聲。
“盡管老師會寂寞，但那是他自作自受，我想你老爸一定比他更難過。
” ○ 一支吹着金色喇叭震天價響的隊伍，穿過寺門而來。
走在隊伍中央的，是接下我父親位子，掌管狸貓一族的大狸貓——八坂平太郎。
他一直處心積慮想将僞右衛門的位子推給别人，一心希望到悠閑的南國旅行。
身上那件與冬日天空極不搭調的夏威夷衫，再再強調了他的主張。
他之所以一副若有所思的模樣，是因為他的心早已飛離狸貓一族在南海的沙灘奔跑，滿心幻想着沒入水平線的夕陽、撲向岸邊的浪花，以及嘻笑着互擲椰子的年輕男女。
繼平太郎之後，小心翼翼地被安置在松軟的坐墊上的長老陸續被擡進來。
這些長老錯過與這世界道别的時機，喪失變身的能力，得以從狸貓的桎梏中解脫，恣意享受毛球生活。
我們以毛球之姿來到這世上，老了之後又變回毛球。
想起其間的變化，不禁覺得寓意深遠，不過也可能毫無意義可言。
“關門!” 為了屏除閑雜人等，夷川親衛隊關上大門。
一群狸貓摩肩擦踵地擠在狹窄的院内，沒事發生才怪。
結果開會前就鬧出一場騷動。
院内一隻鴿子開了個玩笑，将一顆毛球叼在空中，負責扛坐墊的族人們緊張得大呼小叫，以緻其他六顆毛球也紛紛滾落地面。
衆人合力捕捉那隻鴿子，從它嘴裡搶回長老，不過當事人倒是若無其事地說：“我沒事、我沒事。
”真不愧是長老。
話雖如此，要将長老們重新安置好可一點都不容易，因為他們全都一副毛球樣，根本分不清誰是誰。
好不容易院内恢複平靜，一身夏威夷衫的八坂平太郎站在臍石大人面前。
大哥和早雲就座，長老們圍着他們兩人而坐，外圍則擠滿了其他狸貓。
“請肅靜。
” 八坂平太郎拍了拍他的圓肚。
“會議即将開始，會議開始前，要先感謝紫雲山頂法寺的各位細心安排這場盛會，也要向百忙之中抽空莅臨的長老們緻謝。
此外，承蒙臍石大人惠賜訓詞，我将在會議開始前朗讀，諸位請起立。
” 院内狸貓紛紛起身。
“‘天候日漸轉涼，小心風寒。
風寒乃百病之源!’謹此。
” 院内衆狸貓一同敬禮後就座。
八坂平太郎向臍石大人行了一禮後，環視院内族人。
“回想前任首領下鴨總一郎，他的驟逝為我族造成了前所未有的沖擊、前所未有的損失，那教人肝腸寸斷的思慕之心至今未曾稍減，此刻齊聚此地的諸位，想必亦是心同此念。
下鴨總一郎是絕無僅有的偉大狸貓，是我族的典範。
像在下這種凡庸之輩，有幸代為掌管僞右衛門一職，委實戒慎恐懼。
在下之所以能夠勉強任此重責，全因有今日莅臨的諸君，以及京都裡裡外外各方人士的支持。
在此深深表達在下的感激。
” 掌聲如雷。
平太郎清咳幾聲，朝我大哥和早雲使了眼色。
“本次，有下鴨矢一郎以及夷川早雲兩位報名競選新任的僞右衛門，在此正式向臍石大人報告。
” 我大哥和早雲站起身，互瞪了一眼，然後朝院内族人鞠躬。
頓時，吆喝聲和口哨聲四起。
平太郎往肚子使勁一拍，大喊一聲：“肅靜!” 接着，大哥與早雲朝臍石大人深深一鞠躬，移步向前，輕撫一下臍石大人。
掌聲四起。
大哥與早雲退回位子上，平太郎露出滿意的笑容。
“這麼一來，已經向臍石大人報告此事。
關于今後的行程想告知各位幾件事，征詢各位同意。
首先，長老會議預定于十二月二十六日晚上，在木屋町的仙醉樓舉行。
各位可有異議?” 院内狸貓不置可否。
“那就視為沒有異議了。
接下來還有件事，依照慣例，在決定狸貓一族首領時會邀請鞍馬天狗大人莅臨出席，擔任見證人。
但原本預定出席的鞍馬帝金坊大人突然派人前來告知，說肚子不太舒服，不克出席。
我提議請其他天狗大人出席，帝金坊大人便說：‘那就讓藥師坊去吧。
’因此，此次希望邀請如意嶽藥師坊大人擔任見證，各位有異議嗎?” 許多族人面露不解，但仍是無人提出異議。
平太郎颔首。
“那就當作一緻同意。
那麼，長老會議就訂于十二月二十六日晚上，在木屋町仙醉樓舉行。
當天會邀請如意嶽藥師坊大人莅臨。
謹此。
” 院内鴉雀無聲。
平太郎一臉困惑看着不肯離去的衆人，過了好一會兒才猛然回神，重新宣布： “今天就讨論到這邊，散會。
” 院内狸貓頓時浪潮般依序拜倒，熱烈地展開議論。
○ 市内楓紅幾乎散盡，從盆地遠望群山，淨是紅橙兩色，看起來柔軟蓬松。
盡管群山顯現暖色，但街上卻日漸轉寒。
鴨川三角洲上的松樹也為了因應京都的冷冽寒冬，在樹幹纏上草席。
望着那些松樹，我想起每次大哥一自暴自棄就會四處拆除樹上的草席。
身為下鴨家的當家，喜歡對沒用的弟弟“訓斥激勵”的大哥，一時期曾沉溺于這種沒用的壞習慣。
對被連累的松樹來說是災難；對我也是災難，因為我得重新将草席纏妥。
選定僞右衛門的日子就訂在十二月二十六日，正好是我父親被煮成狸貓鍋的日子。
随着那一天的到來，母親益發顯得緊張不安。
盡管在我的勸進下，她到加茂大橋西側的撞球場散心，但始終提不起勁。
就連我拿寶冢的照片給她看，也隻是随口虛應一聲。
隻要大哥和麼弟離開森林，她就擔心他們是否能平安歸來，我離開森林的時候也是。
某天，麼弟遲遲未返家，我和母親在下鴨神社的參道上來回踱步，等他回來。
母親脖子上還挂着手機，因為麼弟離開工廠前曾打了通電話回來，後來便沒了消息，已經過了很長的時間。
“好在矢二郎是隻井底之蛙。
”母親望着參道入口說。
“為什麼？” “因為青蛙不必擔心被煮成狸貓鍋啊。
如果矢二郎不是青蛙，我又得多替一個人操心，那我一定會發瘋的。
” “幹脆叫矢四郎别再去工廠見習算了。
就算沒錢，生活照樣能過啊，畢竟我們是狸貓。
” “這怎麼行!”母親甩着尾巴生氣地說。
“是你老爸特地拜托人家讓他見習，我不能因為自己的方便撤回這項決定，再說要是半途而廢，一定又會被夷川家的人冷嘲熱諷，光想就不甘心。
況且，真是那樣的話，誰來出錢替我買寶冢的門票啊。
” “這點小忙我還幫得上，我手上還有一些在相機店打工的薪水。
” “不過，矢四郎說了，要是半途而廢他會很不甘心。
”母親笑咪咪地說。
“真教人敬佩。
” “他不會永遠都是小孩。
不過，換作是我，要在金閣和銀閣的工廠上班，我連三天都受不了。
” “你老爸也明白這點，才沒要你去工作。
不過你也别再成天遊手好閑，好好學習吧。
好好學習，順便賺錢，替我買寶冢的門票。
” “可是媽，你最近不是很少去看戲嗎?” “現在可不是看戲的時候，我打算等過年後再去。
” 這時麼弟出現在參道入口，跑了過來。
母親長長籲了一口氣。
大哥這陣子早出晚歸，也讓母親擔心不已。
也許是感應到十二月二十六日是人生關鍵的一天，大哥秉持着絕不放棄的精神東奔西走，做足準備工作。
母親很擔心他的身體，便帶着我和麼弟到商店街的雜貨店采購了一大堆提神飲料，逼着大哥喝下去。
“媽，喝這麼多會流鼻血的。
”大哥哀嚎讨饒。
“我喝不下了!” “流鼻血正好。
”母親在他面前擺滿了提神飲料，強詞奪理地說。
“畢竟現在可是關鍵時刻啊!” ○ 冬至那天，一早便下起濛濛細雨，将京都街頭染成灰濛一片，讓人屁股發冷。
盡管狸貓長着密毛，還是拿冬雨沒轍。
大哥和麼弟一早便出門去了，但我可沒那麼勤勞，這種天氣還在路上走弄濕屁股，實在愚蠢之至，窩在雨淋不到的樹下打發時間，方是明智之舉。
我鑽進枯葉裡，吃着大福，全心保護自己的屁股不被淋濕，這時母親突然叫我。
“剛才矢一郎打了通電話給我，要你去一趟紅玉老師的住處。
” 我将身體深深埋進枯葉中。
“我很忙，走不開。
” “你隻是在替屁股保暖不是嗎?” “媽，屁股發冷是百病根源耶。
得好好保暖才行!” “聽說紅玉老師不願出席僞右衛門的決選會議，又在鬧别扭了，讓衆人傷透腦筋。
” “說要請老師出席的是八坂先生，我還以為他早安排好了。
” “才不是呢，那是臨時決定的事。
大家都很頭疼，跑來拜托我，認為老師或許肯聽你的話。
” “他們就是這樣，有需要時才給我戴高帽!我和老師關系又沒那麼好。
” “我說了會馬上叫你去，你就去吧，快點!” 母親吹走枯葉，把我踢出樹下。
獅子會将孩子推入深谷，狸貓則會将自己的孩子從溫暖的枯葉床鋪中踢向冬日的寒雨。
生為畜生道，真教人莫可奈何。
要是我繼續發牢騷，母親一定會揚腳踢我屁股。
“我知道了啦，我去總行了吧。
” “真受不了你。
你大哥傷透腦筋，你卻在這裡悠哉地暖屁股。
”母親氣沖沖地說。
“順便到出町商店街買提神飲料回來，要給矢一郎喝的。
” 我向舒服的床鋪告别，從糾之森走向出町商店街。
我走上葵橋，望向北方，遠山覆滿像棉花拉成的白雲，灰色河水在橋下滾滾而流。
我小心握好傘，盡可能不讓屁股淋濕。
散步着走出雨聲淅瀝的出町商店街，我轉進弄巷。
公寓前，一群族人從老師房裡一路排到外頭的樓梯，擠得水洩不通。
這群狸貓雖然都經過變身，但一次跑來這麼多人，老師一定很不開心，原本談得攏的事這下也談不攏了。
我朗聲喚道：“大家好，我是矢三郎，抱歉來遲了。
”族人間一陣嘩然，你一言我一語地說：“噢，是矢三郎來了。
” 我撥開衆人，爬上階梯，走進老師狹小的房間。
紅玉老師穿着泛黃的内衣背對我，盤腿坐在四張榻榻米大的房間内，瞪着挂軸拔鼻毛。
房間擺滿了狸貓們獻上的紅玉波特酒，以酒瓶為分界，從廚房到玄關擠滿了狸貓大人物，個個低頭叩拜。
“啊，失敬。
” “别踩、别踩，矢三郎。
” 我不小心踩到了人，原來是踩到我大哥。
“大哥，情況怎麼樣了?” “各種方法都用盡了，剛才又多補上一些禮品，已經無計可施了。
老師該不會是想把我們榨幹吧?” 這時紅玉老師說：“我聽到喽，矢一郎。
”大哥大吃一驚，又拜倒在地，其他狸貓則不約而同地退向玄關。
我壓低身子前進，端正地跪坐在門檻前。
“老師，下鴨矢三郎拜見。
” “你來幹什麼?我又沒叫你來。
” “您就别鬧别扭了，就當作是參加尾牙宴，去露個臉如何?” “少啰嗦。
難得的好酒要是摻進了狸毛，我可是會沒命的。
” “其實您很開心吧。
” “什麼!” 紅玉老師一臉通紅地轉過頭，原本擠滿廚房的狸貓紛紛像退潮般逃逸無蹤，隻留下我一人。
就連大哥也夾着尾巴逃走，真是沒用。
不過老師八成是想起先前想在房裡刮天狗風，結果隻是白白浪費衛生紙的難堪往事，所以他隻是瞪視着我，并未發飄。
我也沒有刻意變身成牛，白費力氣。
老師暗哼一聲，又轉頭面向挂軸。
房裡悄靜無聲，除了滴答雨聲什麼也聽不見。
我默默望着老師微駝的後背，泛黃的内衣下透着凹凸的脊骨。
不久，老師點了根煙，吐出濃煙，抱起一旁的不倒翁，語氣平靜地說： “矢三郎。
” “在。
” “去幫我買棉花棒。
我耳朵一癢就煩躁，很想吹起旋風。
我是說真的哦。
” “我明白了，我立刻去準備。
” “為什麼我非得參加你們狸貓的會議不可?” “請您務必要出席!若無老師的莅臨，會議便無法召開，京都内外的狸貓都在等着聆聽老師訓話呢。
” “我看是鞍馬嫌麻煩把這工作推給我吧。
” “坦白說，确實是如此。
” “我猜也是。
”老師抱着不倒翁裝哭，放了個響屁。
“意思是，選定狸貓首領這種無聊工作正适合我對吧，鞍馬那群小鬼竟敢将這種工作推給我，我從前可是一手掌控國家命運的如意嶽藥師坊啊!你們也一樣，隻是想趁機利用我罷了。
随便找一位天狗，保住面子，解決燃眉之急。
你們就是打這個算盤對吧?你們當中，有誰是真的尊敬我?你說啊?你們哪個不是在毛茸茸的肚子裡暗中對我吐舌頭?” 老師說到這裡突然住口，垂首不語。
老師過去是否真能操控整個國家的命運，這句話得打個折扣，就連他是否能操控鴨川以東的命運，都讓人懷疑。
我跪着移膝向前。
“人稱如意嶽藥師坊的大天狗，豈需要毛球的尊敬?老師的威風豈是因為有狸貓的尊敬?您是因為受人尊敬才如此威風嗎?應該不是因為這種無聊理由吧。
因為是天狗，老師才如此威風，就算狸貓和人類對你吐舌頭，您還是毋庸置疑的偉大天狗，不是嗎?” 老師抱着不倒翁，沉默不語。
“剛才您說的話，矢三郎會銘記在心。
”我說。
“就請您全忘了吧。
” 老師暗哼一聲。
“叫他們備好酒等我，我如果興緻好就會去。
” 我想老師一定會來。
我在毛茸茸的肚子裡暗自吐舌頭時，老師輕撫着不倒翁說：“矢三郎，你一定在想我絕對會去，對吧?” “不愧是老師，您猜到了嗎?” “你們這些毛球的想法，我早就了然于胸。
真是一群傻瓜。
” 我拜倒在廚房的地闆上。
結束與老師的交涉，一走出去族人便成群湧上，暗暗吞着口水等候結果。
衆人間道：“如何?”我回答：“老師答應了。
”那些大人物松了口氣，你一言我一語地說：“真是累人啊。
”“這下終于準備妥當了。
”“太好了。
” 大哥拍拍我的肩說：“幹得好。
不管再怎麼沒用的狸貓，也是有優點的。
” “這話太失禮了吧!” ○ 屁股被冷雨淋濕時，就該好好泡個熱水澡。
今天是冬至，澡堂提供柚子澡，我真走運。
所有人是京都的天狗一族。
大樓屋頂上種有一棟差體的老櫻樹，每當春暖花開，便會在鳥丸通的商業街撒落花辦。
我第一次與弁天邂逅，就是在那陣櫻花雨中。
倚在紅玉老師身邊欣賞落櫻缤紛的弁天，還沒展露出比天狗更像天狗的一面，楚楚動人。
如今回想起來，當時的她就像幻夢一場。
那時我常代替父親前去拜訪紅玉老師，結果我這隻狸貓不知分寸迷戀上半天狗弁天。
“老爸那時很少去找紅玉老師，可是他們明明交情不錯啊。
” “你和矢一郎不是常代替他去?” “可是，老師一定覺得很寂寞吧。
他想必是礙于面子，才沒說希望老爸去看他。
” “紅玉老師也真是的，誰教他要帶弁天小姐回來，你老爸最怕她了。
” “我倒覺得那時候的弁天小姐很可愛，沒想到像老爸這麼厲害的狸貓竟會怕她。
” “有件事，現在應該可以告訴你們了……”母親說。
“其實紅玉老師曾帶弁天小姐來過森林，結果你老爸突然無法變身，不管他再怎麼試都沒用。
似乎是因為弁天小姐在場，他不安得無法變身。
他可是京都變身術最厲害的狸貓呢。
” “這我倒是第一次聽說。
” “我連對你們都沒提過，知情的隻有紅玉老師和弁天小姐。
” “就像老媽會因為打雷而解除變身對吧?” “于是你老爸決定不再和弁天小姐見面了。
那時紅玉老師整天将她帶在身邊不是嗎?” “所以他才會派我和大哥去是嗎?” “就是這麼回事。
”母親長歎一聲。
“盡管老師會寂寞，但那是他自作自受，我想你老爸一定比他更難過。
” ○ 一支吹着金色喇叭震天價響的隊伍，穿過寺門而來。
走在隊伍中央的，是接下我父親位子，掌管狸貓一族的大狸貓——八坂平太郎。
他一直處心積慮想将僞右衛門的位子推給别人，一心希望到悠閑的南國旅行。
身上那件與冬日天空極不搭調的夏威夷衫，再再強調了他的主張。
他之所以一副若有所思的模樣，是因為他的心早已飛離狸貓一族在南海的沙灘奔跑，滿心幻想着沒入水平線的夕陽、撲向岸邊的浪花，以及嘻笑着互擲椰子的年輕男女。
繼平太郎之後，小心翼翼地被安置在松軟的坐墊上的長老陸續被擡進來。
這些長老錯過與這世界道别的時機，喪失變身的能力，得以從狸貓的桎梏中解脫，恣意享受毛球生活。
我們以毛球之姿來到這世上，老了之後又變回毛球。
想起其間的變化，不禁覺得寓意深遠，不過也可能毫無意義可言。
“關門!” 為了屏除閑雜人等，夷川親衛隊關上大門。
一群狸貓摩肩擦踵地擠在狹窄的院内，沒事發生才怪。
結果開會前就鬧出一場騷動。
院内一隻鴿子開了個玩笑，将一顆毛球叼在空中，負責扛坐墊的族人們緊張得大呼小叫，以緻其他六顆毛球也紛紛滾落地面。
衆人合力捕捉那隻鴿子，從它嘴裡搶回長老，不過當事人倒是若無其事地說：“我沒事、我沒事。
”真不愧是長老。
話雖如此，要将長老們重新安置好可一點都不容易，因為他們全都一副毛球樣，根本分不清誰是誰。
好不容易院内恢複平靜，一身夏威夷衫的八坂平太郎站在臍石大人面前。
大哥和早雲就座，長老們圍着他們兩人而坐，外圍則擠滿了其他狸貓。
“請肅靜。
” 八坂平太郎拍了拍他的圓肚。
“會議即将開始，會議開始前，要先感謝紫雲山頂法寺的各位細心安排這場盛會，也要向百忙之中抽空莅臨的長老們緻謝。
此外，承蒙臍石大人惠賜訓詞，我将在會議開始前朗讀，諸位請起立。
” 院内狸貓紛紛起身。
“‘天候日漸轉涼，小心風寒。
風寒乃百病之源!’謹此。
” 院内衆狸貓一同敬禮後就座。
八坂平太郎向臍石大人行了一禮後，環視院内族人。
“回想前任首領下鴨總一郎，他的驟逝為我族造成了前所未有的沖擊、前所未有的損失，那教人肝腸寸斷的思慕之心至今未曾稍減，此刻齊聚此地的諸位，想必亦是心同此念。
下鴨總一郎是絕無僅有的偉大狸貓，是我族的典範。
像在下這種凡庸之輩，有幸代為掌管僞右衛門一職，委實戒慎恐懼。
在下之所以能夠勉強任此重責，全因有今日莅臨的諸君，以及京都裡裡外外各方人士的支持。
在此深深表達在下的感激。
” 掌聲如雷。
平太郎清咳幾聲，朝我大哥和早雲使了眼色。
“本次，有下鴨矢一郎以及夷川早雲兩位報名競選新任的僞右衛門，在此正式向臍石大人報告。
” 我大哥和早雲站起身，互瞪了一眼，然後朝院内族人鞠躬。
頓時，吆喝聲和口哨聲四起。
平太郎往肚子使勁一拍，大喊一聲：“肅靜!” 接着，大哥與早雲朝臍石大人深深一鞠躬，移步向前，輕撫一下臍石大人。
掌聲四起。
大哥與早雲退回位子上，平太郎露出滿意的笑容。
“這麼一來，已經向臍石大人報告此事。
關于今後的行程想告知各位幾件事，征詢各位同意。
首先，長老會議預定于十二月二十六日晚上，在木屋町的仙醉樓舉行。
各位可有異議?” 院内狸貓不置可否。
“那就視為沒有異議了。
接下來還有件事，依照慣例，在決定狸貓一族首領時會邀請鞍馬天狗大人莅臨出席，擔任見證人。
但原本預定出席的鞍馬帝金坊大人突然派人前來告知，說肚子不太舒服，不克出席。
我提議請其他天狗大人出席，帝金坊大人便說：‘那就讓藥師坊去吧。
’因此，此次希望邀請如意嶽藥師坊大人擔任見證，各位有異議嗎?” 許多族人面露不解，但仍是無人提出異議。
平太郎颔首。
“那就當作一緻同意。
那麼，長老會議就訂于十二月二十六日晚上，在木屋町仙醉樓舉行。
當天會邀請如意嶽藥師坊大人莅臨。
謹此。
” 院内鴉雀無聲。
平太郎一臉困惑看着不肯離去的衆人，過了好一會兒才猛然回神，重新宣布： “今天就讨論到這邊，散會。
” 院内狸貓頓時浪潮般依序拜倒，熱烈地展開議論。
○ 市内楓紅幾乎散盡，從盆地遠望群山，淨是紅橙兩色，看起來柔軟蓬松。
盡管群山顯現暖色，但街上卻日漸轉寒。
鴨川三角洲上的松樹也為了因應京都的冷冽寒冬，在樹幹纏上草席。
望着那些松樹，我想起每次大哥一自暴自棄就會四處拆除樹上的草席。
身為下鴨家的當家，喜歡對沒用的弟弟“訓斥激勵”的大哥，一時期曾沉溺于這種沒用的壞習慣。
對被連累的松樹來說是災難；對我也是災難，因為我得重新将草席纏妥。
選定僞右衛門的日子就訂在十二月二十六日，正好是我父親被煮成狸貓鍋的日子。
随着那一天的到來，母親益發顯得緊張不安。
盡管在我的勸進下，她到加茂大橋西側的撞球場散心，但始終提不起勁。
就連我拿寶冢的照片給她看，也隻是随口虛應一聲。
隻要大哥和麼弟離開森林，她就擔心他們是否能平安歸來，我離開森林的時候也是。
某天，麼弟遲遲未返家，我和母親在下鴨神社的參道上來回踱步，等他回來。
母親脖子上還挂着手機，因為麼弟離開工廠前曾打了通電話回來，後來便沒了消息，已經過了很長的時間。
“好在矢二郎是隻井底之蛙。
”母親望着參道入口說。
“為什麼？” “因為青蛙不必擔心被煮成狸貓鍋啊。
如果矢二郎不是青蛙，我又得多替一個人操心，那我一定會發瘋的。
” “幹脆叫矢四郎别再去工廠見習算了。
就算沒錢，生活照樣能過啊，畢竟我們是狸貓。
” “這怎麼行!”母親甩着尾巴生氣地說。
“是你老爸特地拜托人家讓他見習，我不能因為自己的方便撤回這項決定，再說要是半途而廢，一定又會被夷川家的人冷嘲熱諷，光想就不甘心。
況且，真是那樣的話，誰來出錢替我買寶冢的門票啊。
” “這點小忙我還幫得上，我手上還有一些在相機店打工的薪水。
” “不過，矢四郎說了，要是半途而廢他會很不甘心。
”母親笑咪咪地說。
“真教人敬佩。
” “他不會永遠都是小孩。
不過，換作是我，要在金閣和銀閣的工廠上班，我連三天都受不了。
” “你老爸也明白這點，才沒要你去工作。
不過你也别再成天遊手好閑，好好學習吧。
好好學習，順便賺錢，替我買寶冢的門票。
” “可是媽，你最近不是很少去看戲嗎?” “現在可不是看戲的時候，我打算等過年後再去。
” 這時麼弟出現在參道入口，跑了過來。
母親長長籲了一口氣。
大哥這陣子早出晚歸，也讓母親擔心不已。
也許是感應到十二月二十六日是人生關鍵的一天，大哥秉持着絕不放棄的精神東奔西走，做足準備工作。
母親很擔心他的身體，便帶着我和麼弟到商店街的雜貨店采購了一大堆提神飲料，逼着大哥喝下去。
“媽，喝這麼多會流鼻血的。
”大哥哀嚎讨饒。
“我喝不下了!” “流鼻血正好。
”母親在他面前擺滿了提神飲料，強詞奪理地說。
“畢竟現在可是關鍵時刻啊!” ○ 冬至那天，一早便下起濛濛細雨，将京都街頭染成灰濛一片，讓人屁股發冷。
盡管狸貓長着密毛，還是拿冬雨沒轍。
大哥和麼弟一早便出門去了，但我可沒那麼勤勞，這種天氣還在路上走弄濕屁股，實在愚蠢之至，窩在雨淋不到的樹下打發時間，方是明智之舉。
我鑽進枯葉裡，吃着大福，全心保護自己的屁股不被淋濕，這時母親突然叫我。
“剛才矢一郎打了通電話給我，要你去一趟紅玉老師的住處。
” 我将身體深深埋進枯葉中。
“我很忙，走不開。
” “你隻是在替屁股保暖不是嗎?” “媽，屁股發冷是百病根源耶。
得好好保暖才行!” “聽說紅玉老師不願出席僞右衛門的決選會議，又在鬧别扭了，讓衆人傷透腦筋。
” “說要請老師出席的是八坂先生，我還以為他早安排好了。
” “才不是呢，那是臨時決定的事。
大家都很頭疼，跑來拜托我，認為老師或許肯聽你的話。
” “他們就是這樣，有需要時才給我戴高帽!我和老師關系又沒那麼好。
” “我說了會馬上叫你去，你就去吧，快點!” 母親吹走枯葉，把我踢出樹下。
獅子會将孩子推入深谷，狸貓則會将自己的孩子從溫暖的枯葉床鋪中踢向冬日的寒雨。
生為畜生道，真教人莫可奈何。
要是我繼續發牢騷，母親一定會揚腳踢我屁股。
“我知道了啦，我去總行了吧。
” “真受不了你。
你大哥傷透腦筋，你卻在這裡悠哉地暖屁股。
”母親氣沖沖地說。
“順便到出町商店街買提神飲料回來，要給矢一郎喝的。
” 我向舒服的床鋪告别，從糾之森走向出町商店街。
我走上葵橋，望向北方，遠山覆滿像棉花拉成的白雲，灰色河水在橋下滾滾而流。
我小心握好傘，盡可能不讓屁股淋濕。
散步着走出雨聲淅瀝的出町商店街，我轉進弄巷。
公寓前，一群族人從老師房裡一路排到外頭的樓梯，擠得水洩不通。
這群狸貓雖然都經過變身，但一次跑來這麼多人，老師一定很不開心，原本談得攏的事這下也談不攏了。
我朗聲喚道：“大家好，我是矢三郎，抱歉來遲了。
”族人間一陣嘩然，你一言我一語地說：“噢，是矢三郎來了。
” 我撥開衆人，爬上階梯，走進老師狹小的房間。
紅玉老師穿着泛黃的内衣背對我，盤腿坐在四張榻榻米大的房間内，瞪着挂軸拔鼻毛。
房間擺滿了狸貓們獻上的紅玉波特酒，以酒瓶為分界，從廚房到玄關擠滿了狸貓大人物，個個低頭叩拜。
“啊，失敬。
” “别踩、别踩，矢三郎。
” 我不小心踩到了人，原來是踩到我大哥。
“大哥，情況怎麼樣了?” “各種方法都用盡了，剛才又多補上一些禮品，已經無計可施了。
老師該不會是想把我們榨幹吧?” 這時紅玉老師說：“我聽到喽，矢一郎。
”大哥大吃一驚，又拜倒在地，其他狸貓則不約而同地退向玄關。
我壓低身子前進，端正地跪坐在門檻前。
“老師，下鴨矢三郎拜見。
” “你來幹什麼?我又沒叫你來。
” “您就别鬧别扭了，就當作是參加尾牙宴，去露個臉如何?” “少啰嗦。
難得的好酒要是摻進了狸毛，我可是會沒命的。
” “其實您很開心吧。
” “什麼!” 紅玉老師一臉通紅地轉過頭，原本擠滿廚房的狸貓紛紛像退潮般逃逸無蹤，隻留下我一人。
就連大哥也夾着尾巴逃走，真是沒用。
不過老師八成是想起先前想在房裡刮天狗風，結果隻是白白浪費衛生紙的難堪往事，所以他隻是瞪視着我，并未發飄。
我也沒有刻意變身成牛，白費力氣。
老師暗哼一聲，又轉頭面向挂軸。
房裡悄靜無聲，除了滴答雨聲什麼也聽不見。
我默默望着老師微駝的後背，泛黃的内衣下透着凹凸的脊骨。
不久，老師點了根煙，吐出濃煙，抱起一旁的不倒翁，語氣平靜地說： “矢三郎。
” “在。
” “去幫我買棉花棒。
我耳朵一癢就煩躁，很想吹起旋風。
我是說真的哦。
” “我明白了，我立刻去準備。
” “為什麼我非得參加你們狸貓的會議不可?” “請您務必要出席!若無老師的莅臨，會議便無法召開，京都内外的狸貓都在等着聆聽老師訓話呢。
” “我看是鞍馬嫌麻煩把這工作推給我吧。
” “坦白說，确實是如此。
” “我猜也是。
”老師抱着不倒翁裝哭，放了個響屁。
“意思是，選定狸貓首領這種無聊工作正适合我對吧，鞍馬那群小鬼竟敢将這種工作推給我，我從前可是一手掌控國家命運的如意嶽藥師坊啊!你們也一樣，隻是想趁機利用我罷了。
随便找一位天狗，保住面子，解決燃眉之急。
你們就是打這個算盤對吧?你們當中，有誰是真的尊敬我?你說啊?你們哪個不是在毛茸茸的肚子裡暗中對我吐舌頭?” 老師說到這裡突然住口，垂首不語。
老師過去是否真能操控整個國家的命運，這句話得打個折扣，就連他是否能操控鴨川以東的命運，都讓人懷疑。
我跪着移膝向前。
“人稱如意嶽藥師坊的大天狗，豈需要毛球的尊敬?老師的威風豈是因為有狸貓的尊敬?您是因為受人尊敬才如此威風嗎?應該不是因為這種無聊理由吧。
因為是天狗，老師才如此威風，就算狸貓和人類對你吐舌頭，您還是毋庸置疑的偉大天狗，不是嗎?” 老師抱着不倒翁，沉默不語。
“剛才您說的話，矢三郎會銘記在心。
”我說。
“就請您全忘了吧。
” 老師暗哼一聲。
“叫他們備好酒等我，我如果興緻好就會去。
” 我想老師一定會來。
我在毛茸茸的肚子裡暗自吐舌頭時，老師輕撫着不倒翁說：“矢三郎，你一定在想我絕對會去，對吧?” “不愧是老師，您猜到了嗎?” “你們這些毛球的想法，我早就了然于胸。
真是一群傻瓜。
” 我拜倒在廚房的地闆上。
結束與老師的交涉，一走出去族人便成群湧上，暗暗吞着口水等候結果。
衆人間道：“如何?”我回答：“老師答應了。
”那些大人物松了口氣，你一言我一語地說：“真是累人啊。
”“這下終于準備妥當了。
”“太好了。
” 大哥拍拍我的肩說：“幹得好。
不管再怎麼沒用的狸貓，也是有優點的。
” “這話太失禮了吧!” ○ 屁股被冷雨淋濕時，就該好好泡個熱水澡。
今天是冬至，澡堂提供柚子澡，我真走運。