第一章 落拓江湖
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西門嵩老臉一肅，道：“這斷乎不可，你視為叔的何如人？”
甘棠心中十分感動，誠懇地道：“然則世叔又何以對‘青龍堡’衛堡主交代？”
“顧不得許多了，我馬上差人通知對方暫停迎娶。
” “不，小侄家門不幸，飄零無依，不能誤了素雲妹的青春……” “難道為叔的養不活你夫妻倆？” “一方面小侄血仇在身，有生之日，除報仇之外，不作他想，另一方面，世叔豈能對‘青龍堡’出爾反爾，對彼此親朋也無法交待。
” 西門嵩長歎一聲道：“為叔的将何以對令尊堂在天之靈！” 甘棠雙目一紅，道：“事出非常，非人之過，世叔這樣做是對的，小侄今日此來，也是為了這點。
” “唉！為叔的将引為終生之憾。
” “世叔言重了。
” “棠兒對昔年慘案可有眉目？” “毫無端倪！” “棠兒的武功……” 甘棠臉一紅道：“幼從先父母修習了一點紮根基功夫，常年漂泊，别無所成！” 西門嵩搖了搖頭道：“棠兒，你現在就留在堡内，報仇之事，為叔的替你作主。
” 甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存殁均感，小侄話已禀明，就此拜别！” 說着，站起身來。
西門嵩大聲道：“什麼，你要走？” “是的！” “唉，好！好！我知道你的意思，這也難怪，待你雲妹出閣之後你再來吧！” 甘棠急于離開，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜别世叔，叔母及世妹前請代緻意。
” “你叔母在三年前辭世了！” “哦！” “你在外身世可曾對人提及？” “這倒沒有！” “很好，萬一被仇家發覺，定不會放過你，你既然執意要走，我不勉強留你了，記住，待素雲出閣之後，你回堡中來住，為叔的雖不成材，尚可替你訪到名師。
” “小侄會牢記這片盛德的。
” 西門嵩順手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣漢子，應聲而至。
“送這位相公出堡！” “是！” 甘棠随那黑衣漢子，徑直出堡，出了堡門，黑衣漢子辭回，甘棠籲了一口長氣，像是了了一件最大的心事，對西門嵩不忘故舊的盛意，感激十分，對于業已他屬的未婚妻西門素雲，反倒毫無滞礙，他根本沒有見過她的面，所以腦海中沒有她的影子。
轉出山坳，重上官道，一陣茫然襲上心來。
何去？ 何從？ 饑餓加上疲之，使他舉步艱難。
蓦在此刻 一個陰恻測的聲音傳自身後：“站往！” 甘棠陡吃一驚，回身望去，隻見一個蒙面人站在八尺之外，不由駭然道：“閣下何方高人？” 蒙面人語冷如冰地道：“這個你不必多問了。
” “閣下意欲何為？” “殺你！” 甘棠心頭大震，退了兩個大步，栗聲道：“殺我？” “不錯！” “為什麼？” “不為什麼，就是要取你的性命！” “殺人總得有個原因，在下與尊駕何怨何仇……” “廢話少說，死後你自會明白。
” 話聲中，出手如電，如向甘棠腕脈，甘棠連反抗的餘地都沒有，一下被扣個正着，登時肝膽皆炸，目眦欲裂，切齒道：“閣下莫非認錯了人？” 蒙面人嘿嘿一陣陰笑道：“錯不了！” “閣下知道在下是誰？” “是本人奉命要殺的人！” “什麼，奉命？” “嗯！” “奉誰之命？” “我不會告訴你，認命了吧！” 甘棠瘋狂地吼道：“我永不認命，你……” 蒙面人伸指連點，甘棠砰然栽了下去。
他心中明白，但口不能言，身不能動，他想不通誰會派人要他的命，這些年來，他東飄西蕩，希望能訪到名師，習成絕藝，由于身手平庸，所以也沒有與人結怨…… 蒙面人陰狠地又道：“小子，這隻能說是你命該如此，死後别怨我，現在我把你吊在路旁樹上，自然有好心人替你收屍，人們會為你惋惜，好端端一個青年，何事想不開自缢道旁！” 一面說，一面取出一根麻繩，打了一個活結，套上甘棠的頸子。
甘棠神志仍清，苦于開不了口，又無法動彈，眼睜睜地看蒙面人玩這慘絕人寰的把戲，這不是偶然，是預定的毒謀，他有一種死不瞑目之感。
死，在一個真正的男子漢心中，并不可怕，可怕的是死不得其所。
死，并不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睜睜看着使命被毀滅而無法反抗。
蒙面人抓起甘棠，朝着道旁的橫枝上一挂。
這種殺人手法不但卑鄙而且殘酷，任何人都會以為他是自尋短見。
任何一個高手，可以自斷心脈，自戮死穴，或自碎天靈以求解脫，但像甘棠這種平凡之輩，江湖中碌碌無名，不會有人懷疑這是謀殺。
甘棠雖有極好的内功基礎，但穴道被制，與普通人并無二緻，首先是一種悶塞與窒息，繼之血脈停滞，胸張欲裂，那種痛楚，非筆墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，這比有形的痛楚更深百倍。
痛楚升到了一個極限，便自然消失，剩下的是一種虛飄的感覺，然後意識由模糊而喪失，百骸齊散，瞠目結舌。
甘棠連掙紮的餘地都沒有便結束了生命。
蒙面人伸手摸了摸甘棠的脈息，證明真的死了，才倏然飄過。
甘棠知覺恢複，發覺自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不屬于自己，睜眼一片漆黑，但可看到閃爍的星星。
他第一個意念是：我是死了還是活着？ 心念甫動，忽感數處要穴被重手點中，登時逆血返竄，全身蟲行蟻咬，宛若被撕裂了似的，慘嚎聲中，翻下了岩石，失去了知覺。
不知過了多少時候，他再度蘇醒，手足方一動彈，要穴之上又被點了數指，氣血又開始逆行反竄，極度的痛苦，使他連思索的餘地都沒有，身軀翻騰扭動，似乎是順着山坡往下滾，不久，又告昏死過去。
如此周而複始，死死活活。
隻要神志一蘇，立時又被同一詭異手法點上穴道。
他連下手者的影子都沒有看到。
這種痛苦，已超越了一個血肉之軀所能承受的極限。
除了劇痛之外，腦海中已沒有任何意念存在。
醒過來，又昏過去。
從山頂上一直翻滾到山腳。
衣衫盡碎，體無完膚。
最後，他連翻滾的力量都沒有了，穴道被點，隻一震便昏死過去。
失去知覺的人，無論多麼長的時間，在他隻不過是一瞬。
他又醒了，身上全無痛楚之感，明燈照眼，他發覺自己躺在一間陳設極其豪華的房間裡，錦帳繡裝，床頭一個精巧的獸鼎，噴着如蘭似麝的香煙。
這一境地，令他迷惑，驚奇。
如果是一個離奇而可怕的夢境，這夢還沒有醒。
如果這是死後的遭遇，那簡直不可思議。
他無法确定自己是生是死，從離開“玉牒堡”之後，一連串的事故，使他驚怖而困惑，是真？是幻？ 人影晃動之中，一個白衣少女，俏生生地出現床前。
甘棠一骨碌坐起身來。
“相公醒了！” 聲音嬌脆悅耳，但有一種冷冰冰的感覺。
甘棠揉了揉眼睛，眼前的少女并未消失，證明不是幻覺，把手指往嘴裡一咬，痛，這當然不是夢，不由脫口道：“我是死是活？” 白衣少女冷冷地道：“死了，又活了！” “這，什麼意思？” “相公死了一次，但又活了！” “這是什麼地方？” “地下！” 甘棠毛骨驚然，栗聲道：“是陰間？” “人間地下，地下人間。
” “在下不懂。
” “婢子白薇，請相公沐浴更衣，太夫人召見！” 甘棠一躍下床，惑然道：“太夫人？” “是的！” “誰是太夫人？” “相公不久就可明白！” 甘棠滿心雲霧，仍不敢确定眼前是真是幻，可怕的經曆，又萦回腦際，“玉牒堡”退婚，被蒙面人狙殺，被神秘人不停點穴折磨，想起來餘悸猶在，想不到糊裡糊塗的會到了這神秘的地方。
心念之中，不由脫口問道：“白姑娘……” “不敢當如此稱呼，請直接叫婢子名字！” “這……在下不知如何到這裡來的？” “婢子不敢饒舌，請相公立刻沐浴更衣！” 甘棠愕然了片刻，無可奈何地颔首，心想，見了什麼太夫人時，當可揭曉。
沐浴梳洗之後，換上了書生服飾，裡外煥然一新，他人本俊逸，登時如變了另外一個人，精神朗玉，那婢女白薇不由看直了眼。
甘棠被看得有些赧然，讪讪地道：“請帶路！” “哦！” 白薇這才驚覺，粉腮也是一紅，道：“相公經這七日調養，與來時判若兩人！” 甘棠一震道：“什麼，我已在床上躺了七天？” “是的！” “令人難信……” “請随婢子來！” 出了房門，但見曲檻回柱，雕梁畫棟，一排排的宮燈，照耀得如同白晝，但卻靜悄悄地不見個人影。
甘棠愈來愈覺迷惘，這到底是什麼所在，難道真的是王侯宮阙？ 顧盼之間，來在一間大廳之前，十二名勁裝少女，分兩排站在廳門之外。
白薇在階下停步，高聲道：“婢子白薇回令！” 廳内傳出一個少女的聲音道：“帶人晉見！” 白薇向甘棠作了一個“請”的姿勢，然後徑直入廳，朝上方福了一福，退了開去。
甘棠帶着驚奇而忐忑的心情，舉步入廳，擡頭一看，居中一張公案，案後坐着一個珠環翠繞的中年華貴婦人，四個少女環立身後，衣分白紅紫綠四色，剛才的白薇，是其中之一，四少女都出落得美似天仙，但卻冷若冰霜。
盛裝中年美婦一派雍容尊貴之氣，面挂着一抹春花也似的笑容。
甘棠心中大惑不解，難道這就是婢女白薇口中的太夫人？對方年紀并不大呀！ 當下長身一揖，道：“武林末學參見前輩……” 貴婦身後的紅衣少女突然開口道：
” “不，小侄家門不幸，飄零無依，不能誤了素雲妹的青春……” “難道為叔的養不活你夫妻倆？” “一方面小侄血仇在身，有生之日，除報仇之外，不作他想，另一方面，世叔豈能對‘青龍堡’出爾反爾，對彼此親朋也無法交待。
” 西門嵩長歎一聲道：“為叔的将何以對令尊堂在天之靈！” 甘棠雙目一紅，道：“事出非常，非人之過，世叔這樣做是對的，小侄今日此來，也是為了這點。
” “唉！為叔的将引為終生之憾。
” “世叔言重了。
” “棠兒對昔年慘案可有眉目？” “毫無端倪！” “棠兒的武功……” 甘棠臉一紅道：“幼從先父母修習了一點紮根基功夫，常年漂泊，别無所成！” 西門嵩搖了搖頭道：“棠兒，你現在就留在堡内，報仇之事，為叔的替你作主。
” 甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存殁均感，小侄話已禀明，就此拜别！” 說着，站起身來。
西門嵩大聲道：“什麼，你要走？” “是的！” “唉，好！好！我知道你的意思，這也難怪，待你雲妹出閣之後你再來吧！” 甘棠急于離開，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜别世叔，叔母及世妹前請代緻意。
” “你叔母在三年前辭世了！” “哦！” “你在外身世可曾對人提及？” “這倒沒有！” “很好，萬一被仇家發覺，定不會放過你，你既然執意要走，我不勉強留你了，記住，待素雲出閣之後，你回堡中來住，為叔的雖不成材，尚可替你訪到名師。
” “小侄會牢記這片盛德的。
” 西門嵩順手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣漢子，應聲而至。
“送這位相公出堡！” “是！” 甘棠随那黑衣漢子，徑直出堡，出了堡門，黑衣漢子辭回，甘棠籲了一口長氣，像是了了一件最大的心事，對西門嵩不忘故舊的盛意，感激十分，對于業已他屬的未婚妻西門素雲，反倒毫無滞礙，他根本沒有見過她的面，所以腦海中沒有她的影子。
轉出山坳，重上官道，一陣茫然襲上心來。
何去？ 何從？ 饑餓加上疲之，使他舉步艱難。
蓦在此刻 一個陰恻測的聲音傳自身後：“站往！” 甘棠陡吃一驚，回身望去，隻見一個蒙面人站在八尺之外，不由駭然道：“閣下何方高人？” 蒙面人語冷如冰地道：“這個你不必多問了。
” “閣下意欲何為？” “殺你！” 甘棠心頭大震，退了兩個大步，栗聲道：“殺我？” “不錯！” “為什麼？” “不為什麼，就是要取你的性命！” “殺人總得有個原因，在下與尊駕何怨何仇……” “廢話少說，死後你自會明白。
” 話聲中，出手如電，如向甘棠腕脈，甘棠連反抗的餘地都沒有，一下被扣個正着，登時肝膽皆炸，目眦欲裂，切齒道：“閣下莫非認錯了人？” 蒙面人嘿嘿一陣陰笑道：“錯不了！” “閣下知道在下是誰？” “是本人奉命要殺的人！” “什麼，奉命？” “嗯！” “奉誰之命？” “我不會告訴你，認命了吧！” 甘棠瘋狂地吼道：“我永不認命，你……” 蒙面人伸指連點，甘棠砰然栽了下去。
他心中明白，但口不能言，身不能動，他想不通誰會派人要他的命，這些年來，他東飄西蕩，希望能訪到名師，習成絕藝，由于身手平庸，所以也沒有與人結怨…… 蒙面人陰狠地又道：“小子，這隻能說是你命該如此，死後别怨我，現在我把你吊在路旁樹上，自然有好心人替你收屍，人們會為你惋惜，好端端一個青年，何事想不開自缢道旁！” 一面說，一面取出一根麻繩，打了一個活結，套上甘棠的頸子。
甘棠神志仍清，苦于開不了口，又無法動彈，眼睜睜地看蒙面人玩這慘絕人寰的把戲，這不是偶然，是預定的毒謀，他有一種死不瞑目之感。
死，在一個真正的男子漢心中，并不可怕，可怕的是死不得其所。
死，并不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睜睜看着使命被毀滅而無法反抗。
蒙面人抓起甘棠，朝着道旁的橫枝上一挂。
這種殺人手法不但卑鄙而且殘酷，任何人都會以為他是自尋短見。
任何一個高手，可以自斷心脈，自戮死穴，或自碎天靈以求解脫，但像甘棠這種平凡之輩，江湖中碌碌無名，不會有人懷疑這是謀殺。
甘棠雖有極好的内功基礎，但穴道被制，與普通人并無二緻，首先是一種悶塞與窒息，繼之血脈停滞，胸張欲裂，那種痛楚，非筆墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，這比有形的痛楚更深百倍。
痛楚升到了一個極限，便自然消失，剩下的是一種虛飄的感覺，然後意識由模糊而喪失，百骸齊散，瞠目結舌。
甘棠連掙紮的餘地都沒有便結束了生命。
蒙面人伸手摸了摸甘棠的脈息，證明真的死了，才倏然飄過。
甘棠知覺恢複，發覺自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不屬于自己，睜眼一片漆黑，但可看到閃爍的星星。
他第一個意念是：我是死了還是活着？ 心念甫動，忽感數處要穴被重手點中，登時逆血返竄，全身蟲行蟻咬，宛若被撕裂了似的，慘嚎聲中，翻下了岩石，失去了知覺。
不知過了多少時候，他再度蘇醒，手足方一動彈，要穴之上又被點了數指，氣血又開始逆行反竄，極度的痛苦，使他連思索的餘地都沒有，身軀翻騰扭動，似乎是順着山坡往下滾，不久，又告昏死過去。
如此周而複始，死死活活。
隻要神志一蘇，立時又被同一詭異手法點上穴道。
他連下手者的影子都沒有看到。
這種痛苦，已超越了一個血肉之軀所能承受的極限。
除了劇痛之外，腦海中已沒有任何意念存在。
醒過來，又昏過去。
從山頂上一直翻滾到山腳。
衣衫盡碎，體無完膚。
最後，他連翻滾的力量都沒有了，穴道被點，隻一震便昏死過去。
失去知覺的人，無論多麼長的時間，在他隻不過是一瞬。
他又醒了，身上全無痛楚之感，明燈照眼，他發覺自己躺在一間陳設極其豪華的房間裡，錦帳繡裝，床頭一個精巧的獸鼎，噴着如蘭似麝的香煙。
這一境地，令他迷惑，驚奇。
如果是一個離奇而可怕的夢境，這夢還沒有醒。
如果這是死後的遭遇，那簡直不可思議。
他無法确定自己是生是死，從離開“玉牒堡”之後，一連串的事故，使他驚怖而困惑，是真？是幻？ 人影晃動之中，一個白衣少女，俏生生地出現床前。
甘棠一骨碌坐起身來。
“相公醒了！” 聲音嬌脆悅耳，但有一種冷冰冰的感覺。
甘棠揉了揉眼睛，眼前的少女并未消失，證明不是幻覺，把手指往嘴裡一咬，痛，這當然不是夢，不由脫口道：“我是死是活？” 白衣少女冷冷地道：“死了，又活了！” “這，什麼意思？” “相公死了一次，但又活了！” “這是什麼地方？” “地下！” 甘棠毛骨驚然，栗聲道：“是陰間？” “人間地下，地下人間。
” “在下不懂。
” “婢子白薇，請相公沐浴更衣，太夫人召見！” 甘棠一躍下床，惑然道：“太夫人？” “是的！” “誰是太夫人？” “相公不久就可明白！” 甘棠滿心雲霧，仍不敢确定眼前是真是幻，可怕的經曆，又萦回腦際，“玉牒堡”退婚，被蒙面人狙殺，被神秘人不停點穴折磨，想起來餘悸猶在，想不到糊裡糊塗的會到了這神秘的地方。
心念之中，不由脫口問道：“白姑娘……” “不敢當如此稱呼，請直接叫婢子名字！” “這……在下不知如何到這裡來的？” “婢子不敢饒舌，請相公立刻沐浴更衣！” 甘棠愕然了片刻，無可奈何地颔首，心想，見了什麼太夫人時，當可揭曉。
沐浴梳洗之後，換上了書生服飾，裡外煥然一新，他人本俊逸，登時如變了另外一個人，精神朗玉，那婢女白薇不由看直了眼。
甘棠被看得有些赧然，讪讪地道：“請帶路！” “哦！” 白薇這才驚覺，粉腮也是一紅，道：“相公經這七日調養，與來時判若兩人！” 甘棠一震道：“什麼，我已在床上躺了七天？” “是的！” “令人難信……” “請随婢子來！” 出了房門，但見曲檻回柱，雕梁畫棟，一排排的宮燈，照耀得如同白晝，但卻靜悄悄地不見個人影。
甘棠愈來愈覺迷惘，這到底是什麼所在，難道真的是王侯宮阙？ 顧盼之間，來在一間大廳之前，十二名勁裝少女，分兩排站在廳門之外。
白薇在階下停步，高聲道：“婢子白薇回令！” 廳内傳出一個少女的聲音道：“帶人晉見！” 白薇向甘棠作了一個“請”的姿勢，然後徑直入廳，朝上方福了一福，退了開去。
甘棠帶着驚奇而忐忑的心情，舉步入廳，擡頭一看，居中一張公案，案後坐着一個珠環翠繞的中年華貴婦人，四個少女環立身後，衣分白紅紫綠四色，剛才的白薇，是其中之一，四少女都出落得美似天仙，但卻冷若冰霜。
盛裝中年美婦一派雍容尊貴之氣，面挂着一抹春花也似的笑容。
甘棠心中大惑不解，難道這就是婢女白薇口中的太夫人？對方年紀并不大呀！ 當下長身一揖，道：“武林末學參見前輩……” 貴婦身後的紅衣少女突然開口道：