第一章 落拓江湖
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碧天如洗，萬裡無雲，烈日高張，铄石流金。
通往開封的官道上，這時正有一個衣衫褴樓，面帶菜色的少年，頂着烈日，踽踽而行，看上去是那麼的落寞孤凄。
這少年從外表看，年紀可能在十八九之間，雙眉緊縮，面孔呆滞得沒有半絲表情，但卻掩不住那與生俱來的超凡氣質，和俊逸的輪廓。
他停足望了望似乎已被烈日曬熔了的官道，用衣袖一抹額上的汗珠，轉身到路邊濃蔭匝地的大樹下坐了下來，四望無人，從懷中掏出一個幹了的饽饽，有一口沒一口的吃了起來。
就在此刻 一條臃腫的身影沿官道蹒跚行來，徑直到樹下朝那少年旁邊一坐。
來的，是一個身材高大的白發老者，身上一襲既髒且破的粗藍布棉袍，遠處看去，顯得臃腫不堪。
在這種三伏溽暑的日子，穿上這厚重的棉飽，冒着烈日趕路，确實有些驚世駭俗，這老者如非是失心瘋便是玩世不恭的風塵異人。
那少年擡頭望了對方一眼，臉色微微一動，又自顧低頭去啃那于饽饽，似乎這怪異的情況，絲毫也引不起他的興趣。
怪老人端詳了少年半晌，突然幹咳了一聲道：“小子，你懂不懂敬老尊賢之道？” 少年一怔神，道：“老丈是指晚輩？” 怪老人一瞪眼道：“難道還有别人？” 少年眉毛皺得更緊，訝然道：“老丈此話怎講？” “我老人家年紀至少比你大上四倍，可否當得先生之稱？” “這……當然！” “哪！有酒食，先生馔，這是聖人之言，難道你不懂？” “這……” “别這那的，我老人家偌大年紀在烈日之下奔波，既饑且渴，你小子倒是吃得滿自在的？” 少年不由感到啼笑皆非，破顔露出一絲苦笑，把手中吃了三分之一的饽饽遞過去道： “老丈如果不嫌棄，請用！” 怪老人不客氣的接過來，咬了一大口，又道：“你可是心甘情願？” 少年頗感不耐，但仍淡淡的道：“一點幹糧，又不是什麼珍馐美味，老丈取笑了。
” 怪老人又嗯了一聲，開始大嚼起來，邊吃邊道：“味道不壞，隻是硬了些，想來是隔宿的東西，老夫猜你已三餐不曾用過飲食了，對不對？” 少年白了怪老人一眼，起身道：“晚輩尚須趕路，就此别過！” 怪老人三嘴兩嘴把剩下的一半塞入口中，伸脖子強行吞下，把手連搖道：“别忙！别忙！” 少年幾乎奈俊不住，苦着臉道：“老丈還有何指教！” 怪老人頸子連伸，用手抹了抹粘滿餅屑的胡子，兩眼一翻道：“老夫不白吃人的東西！” “老丈的意思是……” “你有何求？” “沒有！” “當真沒有！” “沒有！” “好小子，你窮得快要當乞丐了，還說一無所求……” 少年頓時面泛怒容，冷冷的道：“晚輩無法再耽擱時間了……” “你又不是趕去投胎，忙什麼。
” 少年氣得心火直冒，但看對方年紀老邁，同時這種無理取鬧的事情，他嘗得多了，仍強吞一口惡氣，咬緊牙關，轉身便走。
“回來！” 随着話聲，一股奇強的吸力，把他已跨離原地五尺的身軀，硬生生拉了回來，他駭然了，知道此老大有來頭，但環境已磨煉得他心如止水，毫不動容的道：“老丈意欲何為，無妨明白見示！” 怪老人理直氣壯的道：“我老人家就是不願白吃你那半個饽饽！” 少年暗忖，東西是你自己開口要讨的，又沒有人強迫你吃下去，自己拼着挨餓，反倒招來麻煩，真是好人難做了，此老性格之怪異，簡直大悖常情…… 心念之中，怪老人又道：“小子，這樣好了，老夫看你愁鎖雙眉，定有逆心之事，眼神含怨而帶煞，定有恨結于胸，一身狼狽相，必是時乖命蹇，你且說說你目今何在，看有沒有需人幫助的地方？” 少年先是一愣，繼而傲然一笑道：“老丈全說對了，但晚輩不需人助！” “好小子，說說總可以吧，否則休想上路。
” “莫不成要留下晚輩？” “可能，我老人家說一不二！” “老丈不是強人所難？” “随你怎麼說，不交待清楚就别想走！” 少年面色一緊，正待發作，轉念一想，輕輕歎了口氣，道：“如此晚輩有個問題請教！” “嗯！這才像話，你說。
” “請問‘玉牒堡’如何走法？” “什麼，‘玉牒堡’？” “是的。
” “你到‘玉牒堡’何為？” “辦一件事！” “辦什麼事？” “恕不能奉告！” “好，老夫不問，以你小子這副德性，不像到‘玉牒堡’辦事的樣子！” “為什麼？” “老夫問你，你是到堡中找什麼樣的人辦事？” “堡主！” “哈哈哈哈，小子，不像話！” 少年愠聲道：“老丈若是知道地點的話，就請見示，否則……” “小子，當然要告訴你，不過，‘玉牒堡’一派在當今武林中，威名淩駕各正邪幫派之上，堡主西門嵩眼高于頂，等閑人見他不着，幸而你碰上我老人家，對你也許有些幫助，要見西門嵩決無問題……” “好意心領了！” “什麼，你小子難道還有什麼門道不成？” “晚輩求見，西門堡主不會拒而不納……” “噫，你小子倒說得煞有介事，你受何人之命辦事？” “晚輩自己！” “哦！你與西門老兒必有淵源？” 少年窒了一窒，嗫嚅着道：“西門堡主是家嶽！” 怪老人陡地站起身來，再次打量了少年一遍，又斜起一隻眼道：“他是你嶽父，那你是他的女婿？” “可以這麼說！” “是就是，不是就不是，有什麼可以不可以的？” “就算是吧！” “好小子你心神還正常吧？” 少年心想，敢情是碰到了瘋子，怒哼了一聲，轉身便…… 怪老人一晃身攔住少年人身前，道：“若不是看在半個饽饽份上，老夫就劈了你，你竟敢向老夫打逛語……” 少年憤然道：“晚輩生平不說謊話！” 怪老人壽眉一揚，雙目倏射奇光，似要照澈少年的内心，久久才道：“你就是這模樣去迎娶西門嵩的掌上明珠？” 少年惑然道：“迎娶，什麼意思？” “你不是說你是他的女婿嗎？” “是的，那隻是名份！” “名份？成親之後名份豈非就定了？” “可是……可是晚輩沒有這打算！” “好哇！西門嵩為了獨生女兒出閣，明日午時大宴親友，你……” 少年面色大變，栗聲道：“明日出閣？” 怪老人吹了一口大氣，怒聲道：“小子，你爹也不敢在我老人家面前裝佯，你……” 少年退了一步，道：“老丈說先嚴？” 怪老人厲聲道：“你不是‘青龍堡’衛非的兒子？” 少年瞠目結舌地道：“‘青龍堡’衛非？” 怪老人吹胡瞪眼地道：“你走吧，莫惹我老人家生氣劈了你！” 少年低頭一陣思索，倏然醒悟過來，俊面起了一陣痛苦的抽搐，喃喃自語道：“好！ 好！這正是求之不得的事，但我仍須去作個交待！” 怪老人困惑地搖了搖頭，道：“小子，你到底叫什麼名字？” “晚輩甘棠！” “老夫如果沒有走眼，你必出身名門？” “這……唉！晚輩父母雙亡，流落江湖，一事無成！” “你真與西門嵩的女兒有婚約？” “是的，那時晚輩年方七歲，雙方父母作主許的婚！” “嗯，老夫相信你。
西門嵩竟然把女兒毀婚另配，我老人家……” 甘棠苦笑了一聲，截住老人家的話頭道：“還沒有請教老丈尊稱？” 怪老人把頭連搖道：“忘了！忘了！老夫名姓早忘。
小子，你究竟準備作何打算？” “退婚！” “什麼，退婚？” “是的！” “沒志氣。
” 甘棠又是怆然一笑，道：“晚輩落拓江湖，豈能誤人青春，西門堡主既已把女兒另許别人，晚輩正是求之不得的事……” “住口，你小子人窮志亦窮，我老人家白搭了時間，你滾吧！” 甘棠内心一陣劇痛，暗忖：難道自己的志氣消沉了？ 怪老人接着又道：“小子，‘玉牒堡’就在前面三十裡處右彎的山坳内，依老夫看來，你最好不要去了，幹脆投入丐幫門下吧！” 甘棠望了老人一眼，片言不發，拔步向前道奔去。
一口氣奔行了二十裡左右，陡覺頭暈眼花，兩腿打晃，幾乎栽倒路中。
他兩天未進飲食，一個饽饽又被那怪老人吃去大半，此刻饑火大熾，當然經受不住了，當下停了身影，定了定神，仰天長歎道：“老天待我甘棠何其薄也！” 歎息聲中，折到路邊掬了幾口溪水暫填空腹，晃悠悠地舉步再走。
塵土起處，一輛雙套馬油碧香車，迎面飛馳而至，甘棠饑疲交迫，再加上心事重重，反應自然遲緩，待到警覺，已無法起避，但仍竭力地朝道旁閃身…… 唏聿聿一陣馬嘶，那輛馬車猛然刹住，雙馬人立而起，幾乎把車翻了過來。
“臭小子，趕路不帶眼睛，你找死！” 暴喝聲中，甘棠隻覺背上一麻，接着是一陣刺骨劇痛。
一個彪形大漢，手握馬鞭，氣勢洶洶地站在身前。
甘棠望了一眼這趕車的大漢，自知理屈，而且人窮氣短，咬咬牙，轉身…… “啪！” 又是一鞭抽在肩頸之間，對方手勁不小，幾乎使他栽了下去，血水已流到胸前。
甘棠又一瞪眼，怒聲道：“閣下未免欺人太甚了！” 趕車大漢怪叫一聲：“大爺打死你這窮要飯的！” 鞭影撕風，罩頭襲來。
甘棠一伸手，抓住對方鞭梢，目眦欲裂地道：“朋友當真是打死人不償命麼？” 趕車大漢冷哼一聲道：“想不到你小子還是個會家子，撒手！” 振腕抖鞭，甘棠盛怒之下，不知哪裡來的一股勁力，往回一帶，“啪”的一聲脆響，五尺長的生牛皮鞭，
通往開封的官道上，這時正有一個衣衫褴樓，面帶菜色的少年，頂着烈日，踽踽而行，看上去是那麼的落寞孤凄。
這少年從外表看，年紀可能在十八九之間，雙眉緊縮，面孔呆滞得沒有半絲表情，但卻掩不住那與生俱來的超凡氣質，和俊逸的輪廓。
他停足望了望似乎已被烈日曬熔了的官道，用衣袖一抹額上的汗珠，轉身到路邊濃蔭匝地的大樹下坐了下來，四望無人，從懷中掏出一個幹了的饽饽，有一口沒一口的吃了起來。
就在此刻 一條臃腫的身影沿官道蹒跚行來，徑直到樹下朝那少年旁邊一坐。
來的，是一個身材高大的白發老者，身上一襲既髒且破的粗藍布棉袍，遠處看去，顯得臃腫不堪。
在這種三伏溽暑的日子，穿上這厚重的棉飽，冒着烈日趕路，确實有些驚世駭俗，這老者如非是失心瘋便是玩世不恭的風塵異人。
那少年擡頭望了對方一眼，臉色微微一動，又自顧低頭去啃那于饽饽，似乎這怪異的情況，絲毫也引不起他的興趣。
怪老人端詳了少年半晌，突然幹咳了一聲道：“小子，你懂不懂敬老尊賢之道？” 少年一怔神，道：“老丈是指晚輩？” 怪老人一瞪眼道：“難道還有别人？” 少年眉毛皺得更緊，訝然道：“老丈此話怎講？” “我老人家年紀至少比你大上四倍，可否當得先生之稱？” “這……當然！” “哪！有酒食，先生馔，這是聖人之言，難道你不懂？” “這……” “别這那的，我老人家偌大年紀在烈日之下奔波，既饑且渴，你小子倒是吃得滿自在的？” 少年不由感到啼笑皆非，破顔露出一絲苦笑，把手中吃了三分之一的饽饽遞過去道： “老丈如果不嫌棄，請用！” 怪老人不客氣的接過來，咬了一大口，又道：“你可是心甘情願？” 少年頗感不耐，但仍淡淡的道：“一點幹糧，又不是什麼珍馐美味，老丈取笑了。
” 怪老人又嗯了一聲，開始大嚼起來，邊吃邊道：“味道不壞，隻是硬了些，想來是隔宿的東西，老夫猜你已三餐不曾用過飲食了，對不對？” 少年白了怪老人一眼，起身道：“晚輩尚須趕路，就此别過！” 怪老人三嘴兩嘴把剩下的一半塞入口中，伸脖子強行吞下，把手連搖道：“别忙！别忙！” 少年幾乎奈俊不住，苦着臉道：“老丈還有何指教！” 怪老人頸子連伸，用手抹了抹粘滿餅屑的胡子，兩眼一翻道：“老夫不白吃人的東西！” “老丈的意思是……” “你有何求？” “沒有！” “當真沒有！” “沒有！” “好小子，你窮得快要當乞丐了，還說一無所求……” 少年頓時面泛怒容，冷冷的道：“晚輩無法再耽擱時間了……” “你又不是趕去投胎，忙什麼。
” 少年氣得心火直冒，但看對方年紀老邁，同時這種無理取鬧的事情，他嘗得多了，仍強吞一口惡氣，咬緊牙關，轉身便走。
“回來！” 随着話聲，一股奇強的吸力，把他已跨離原地五尺的身軀，硬生生拉了回來，他駭然了，知道此老大有來頭，但環境已磨煉得他心如止水，毫不動容的道：“老丈意欲何為，無妨明白見示！” 怪老人理直氣壯的道：“我老人家就是不願白吃你那半個饽饽！” 少年暗忖，東西是你自己開口要讨的，又沒有人強迫你吃下去，自己拼着挨餓，反倒招來麻煩，真是好人難做了，此老性格之怪異，簡直大悖常情…… 心念之中，怪老人又道：“小子，這樣好了，老夫看你愁鎖雙眉，定有逆心之事，眼神含怨而帶煞，定有恨結于胸，一身狼狽相，必是時乖命蹇，你且說說你目今何在，看有沒有需人幫助的地方？” 少年先是一愣，繼而傲然一笑道：“老丈全說對了，但晚輩不需人助！” “好小子，說說總可以吧，否則休想上路。
” “莫不成要留下晚輩？” “可能，我老人家說一不二！” “老丈不是強人所難？” “随你怎麼說，不交待清楚就别想走！” 少年面色一緊，正待發作，轉念一想，輕輕歎了口氣，道：“如此晚輩有個問題請教！” “嗯！這才像話，你說。
” “請問‘玉牒堡’如何走法？” “什麼，‘玉牒堡’？” “是的。
” “你到‘玉牒堡’何為？” “辦一件事！” “辦什麼事？” “恕不能奉告！” “好，老夫不問，以你小子這副德性，不像到‘玉牒堡’辦事的樣子！” “為什麼？” “老夫問你，你是到堡中找什麼樣的人辦事？” “堡主！” “哈哈哈哈，小子，不像話！” 少年愠聲道：“老丈若是知道地點的話，就請見示，否則……” “小子，當然要告訴你，不過，‘玉牒堡’一派在當今武林中，威名淩駕各正邪幫派之上，堡主西門嵩眼高于頂，等閑人見他不着，幸而你碰上我老人家，對你也許有些幫助，要見西門嵩決無問題……” “好意心領了！” “什麼，你小子難道還有什麼門道不成？” “晚輩求見，西門堡主不會拒而不納……” “噫，你小子倒說得煞有介事，你受何人之命辦事？” “晚輩自己！” “哦！你與西門老兒必有淵源？” 少年窒了一窒，嗫嚅着道：“西門堡主是家嶽！” 怪老人陡地站起身來，再次打量了少年一遍，又斜起一隻眼道：“他是你嶽父，那你是他的女婿？” “可以這麼說！” “是就是，不是就不是，有什麼可以不可以的？” “就算是吧！” “好小子你心神還正常吧？” 少年心想，敢情是碰到了瘋子，怒哼了一聲，轉身便…… 怪老人一晃身攔住少年人身前，道：“若不是看在半個饽饽份上，老夫就劈了你，你竟敢向老夫打逛語……” 少年憤然道：“晚輩生平不說謊話！” 怪老人壽眉一揚，雙目倏射奇光，似要照澈少年的内心，久久才道：“你就是這模樣去迎娶西門嵩的掌上明珠？” 少年惑然道：“迎娶，什麼意思？” “你不是說你是他的女婿嗎？” “是的，那隻是名份！” “名份？成親之後名份豈非就定了？” “可是……可是晚輩沒有這打算！” “好哇！西門嵩為了獨生女兒出閣，明日午時大宴親友，你……” 少年面色大變，栗聲道：“明日出閣？” 怪老人吹了一口大氣，怒聲道：“小子，你爹也不敢在我老人家面前裝佯，你……” 少年退了一步，道：“老丈說先嚴？” 怪老人厲聲道：“你不是‘青龍堡’衛非的兒子？” 少年瞠目結舌地道：“‘青龍堡’衛非？” 怪老人吹胡瞪眼地道：“你走吧，莫惹我老人家生氣劈了你！” 少年低頭一陣思索，倏然醒悟過來，俊面起了一陣痛苦的抽搐，喃喃自語道：“好！ 好！這正是求之不得的事，但我仍須去作個交待！” 怪老人困惑地搖了搖頭，道：“小子，你到底叫什麼名字？” “晚輩甘棠！” “老夫如果沒有走眼，你必出身名門？” “這……唉！晚輩父母雙亡，流落江湖，一事無成！” “你真與西門嵩的女兒有婚約？” “是的，那時晚輩年方七歲，雙方父母作主許的婚！” “嗯，老夫相信你。
西門嵩竟然把女兒毀婚另配，我老人家……” 甘棠苦笑了一聲，截住老人家的話頭道：“還沒有請教老丈尊稱？” 怪老人把頭連搖道：“忘了！忘了！老夫名姓早忘。
小子，你究竟準備作何打算？” “退婚！” “什麼，退婚？” “是的！” “沒志氣。
” 甘棠又是怆然一笑，道：“晚輩落拓江湖，豈能誤人青春，西門堡主既已把女兒另許别人，晚輩正是求之不得的事……” “住口，你小子人窮志亦窮，我老人家白搭了時間，你滾吧！” 甘棠内心一陣劇痛，暗忖：難道自己的志氣消沉了？ 怪老人接着又道：“小子，‘玉牒堡’就在前面三十裡處右彎的山坳内，依老夫看來，你最好不要去了，幹脆投入丐幫門下吧！” 甘棠望了老人一眼，片言不發，拔步向前道奔去。
一口氣奔行了二十裡左右，陡覺頭暈眼花，兩腿打晃，幾乎栽倒路中。
他兩天未進飲食，一個饽饽又被那怪老人吃去大半，此刻饑火大熾，當然經受不住了，當下停了身影，定了定神，仰天長歎道：“老天待我甘棠何其薄也！” 歎息聲中，折到路邊掬了幾口溪水暫填空腹，晃悠悠地舉步再走。
塵土起處，一輛雙套馬油碧香車，迎面飛馳而至，甘棠饑疲交迫，再加上心事重重，反應自然遲緩，待到警覺，已無法起避，但仍竭力地朝道旁閃身…… 唏聿聿一陣馬嘶，那輛馬車猛然刹住，雙馬人立而起，幾乎把車翻了過來。
“臭小子，趕路不帶眼睛，你找死！” 暴喝聲中，甘棠隻覺背上一麻，接着是一陣刺骨劇痛。
一個彪形大漢，手握馬鞭，氣勢洶洶地站在身前。
甘棠望了一眼這趕車的大漢，自知理屈，而且人窮氣短，咬咬牙，轉身…… “啪！” 又是一鞭抽在肩頸之間，對方手勁不小，幾乎使他栽了下去，血水已流到胸前。
甘棠又一瞪眼，怒聲道：“閣下未免欺人太甚了！” 趕車大漢怪叫一聲：“大爺打死你這窮要飯的！” 鞭影撕風，罩頭襲來。
甘棠一伸手，抓住對方鞭梢，目眦欲裂地道：“朋友當真是打死人不償命麼？” 趕車大漢冷哼一聲道：“想不到你小子還是個會家子，撒手！” 振腕抖鞭，甘棠盛怒之下，不知哪裡來的一股勁力，往回一帶，“啪”的一聲脆響，五尺長的生牛皮鞭，