18．商販
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“盡可能是錢。
” “那麼這個人就是你們要找的人，而且是你們在這裡能找到的惟一的人。
其他的商販隻用貨物交換，而這個人總是帶着錢甚至是金子，因為他也探訪金礦。
他是一個有錢人，我給你們說，他絕不是一個窮鬼，把他全部無用的東西在背上帶來帶去。
” “他誠實嗎？” “嗯，誠實！你們把什麼叫做誠實？一個商販想做生意，想賺錢并且不會蠢得放過一項好處。
能被他騙的人，是自己有責任。
這人叫布拉登，他精通本行，總是同四五個助手旅行。
” “現在能在哪裡找到他？” “我晚上告訴你們。
他的一個助手，叫做羅林斯的，昨天在這裡詢問定貨。
他到上遊附近的移民們那裡去了，會回來在這裡呆到明天早晨。
布拉登近來倒了幾次黴。
” “怎麼回事？” “最近他有兩三次這樣的遭遇，當他來做生意的時候，他發現有關的移民區被印第安人洗劫或者燒毀了。
這對他來說不僅意味着很大的損失，而且這樣到處亂跑即使對一個商販來說也是危險的。
” “襲擊發生在你們附近嗎？” “是的。
我最近的鄰居住在離這裡九裡的地方。
” “這是很可惜的，因為在這樣的距離内你們在有危險時不能相互幫助。
” “完全正确，但盡管如此我還是不害怕。
紅種人可不應該對老克羅普利怎麼樣。
因為我叫克羅普利，我會漂亮地把他們打發走。
” “雖然你們隻有四個人？” “四個？你們盡可以也把我的妻子算在内，并且缺了她還不行！她不怕任何印第安人，并且能像我一樣地擺弄槍。
” “這個我樂于相信。
不過如果印第安人大規模地來了，那就得依照古老的諺語，狗多兔必死。
” “對！但我們一定恰好是兔子嗎？我雖然不是像您那樣著名的西部人，既沒有銀卡賓槍也沒有亨利槍，但我也懂射擊。
我們的槍很好，一旦我關上我的門，肯定沒有一個紅種人能進來。
如果有一百個站在外面，我們會把他們都打掃掉，一個都不放過。
不過聽！這大概會是羅林斯。
” 我們聽到一匹馬的馬蹄聲，馬在外商大門前停住了。
克羅普利走了出去，我們聽到他同某個人說話，然後他帶着一個人進來，用簡短的話把他介紹給我們。
“這是我向你們講過的羅林斯先生，你們尋找的商販的助手。
”他又轉向走進來的人，說下去，“我在外面說了，您會大大地驚喜。
因為這兩位紳士是阿帕奇人的酋長溫内圖和老鐵手，您肯定已經多次聽說過他們。
他們找布拉登先生，想賣給他大批的獸皮和毛皮。
” 羅林斯是一個中年人，魁偉的外貌，看來具有鐵一般的肌肉和肌腱。
他灰色的眼睛顯露出勇氣，在他的嘴邊有一種專橫的神色，龐大的下巴更增強了嚴厲的印象。
羅林斯表現得還是很客氣和謙遜，隻是我不喜歡他打量我們的表情。
如果我們真是那麼卓越的人，像他現在聽到的，那他必定高興認識我們。
同時他被許諾一筆好的生意，這一定讓他很高興。
但在他的表情中看不出什麼高興或者滿意，相反我注意到，當我們的名字被說起的時候，在他的眼中有一種仇視的或者是惱怒的閃光亮了幾秒鐘之久。
不過也許我弄錯了。
因此我克服了顯然是沒有根據的偏見邀請他坐過來，因為我們想同他談談生意。
羅林斯看來不餓，一會兒就從桌旁站起，要出去查看一下他的馬。
這樣做他并不需要很長時間，但大大地超過十五分鐘了，他卻沒有回來。
這使我跟蹤他，我不能将之稱為不信任，但也大概是某些類似的東西。
他的馬拴在房前，卻哪裡都看不到他。
早就是晚上了，但是月亮那麼明亮地照着，如果羅林斯在附近的話，我一定會發覺他。
過了許久我才看到他拐過籬笆角過來。
當他看到我時，他站了一會兒，但随後就很快地走近了。
“您大概是一位月下散步的愛好者，羅林斯先生？”我微笑着問道。
“我估計，我沒有這麼富有情感。
”他生硬地回答。
“但我可是這樣覺得，”我加重了一下語氣繼續說，“你的确是在月光下散步。
” “但不是為了欣賞月光。
我覺得不舒服，我今天早晨壞了胃口，然後長時間地坐在馬鞍裡——我必須步行稍稍活動一下。
就這樣，先生。
” 這種答複是以一種顯而易見改變了的語氣，幾乎是客氣和殷勤。
這是僞裝嗎？或者這個人看出來了他開始時的表現不對？ 他解開他的馬，牽它到籬笆中去，我們的馬也已經被帶到那裡了。
然後他和我一起到房裡來。
我有什麼好關心他的？他是他自己的主人，能做他愛做的任何事，不過西部人有責任極其小心。
羅林斯為他的離去向我說明的理由，是完全令人信服和令人滿意的。
他先前吃得很少，因此他的胃口不好就是可信的。
然後，當我們在裡面又坐在一起的時候，他表現得那麼不拘束和善意，使我的懷疑消失了。
我們談論生意，獸皮現在的價格，對它們的加工處理和一切與我們的交易有關的事情。
他表現出良好的專業知識，并且那樣自信和中肯地叙說出來，甚至溫内圖看來也對羅林斯感興趣，比以往他所習慣的更多地參與了談話。
我們講述了我們上次的經曆并找到了全神貫注的聽衆。
然後我們打聽商販，沒有他的同意生意可是不能成交的。
“可惜我不能告訴您，布拉登碰巧今天在哪裡或者明後天将會在哪裡，”羅林斯解釋說，“我收集定貨，一旦我知道會在哪裡遇到他，就把定貨送交給他。
到老槍手先生那裡去得騎多久？” “兩天。
” “嗯！從今天起六天内布拉登先生會在紅河邊，那樣我就有時間同您去看看貨物并且大概地決定它們的價值，随後我向他報告并帶他到您那裡，當然隻有在我在您那裡認為我們可以接受這筆生意并且他意見相同的時候才這樣。
您對此有什麼說法，先生？” “在您能買貨之前，您當然得看看它們。
隻是我更願意布拉登先生自己到那裡去。
” “那可不會是這樣，即使他在這裡，他能不能立即同您騎馬去還是個問題。
我們的生意規模比您想的更大，而布拉登先生在事先不知道他是否會有可能出價時，沒有必要花兩天的時間騎馬去看貨。
我确信，他不會自己陪同您，而是會派我們中的一個陪同您，這樣正巧我現在可以抽出身來。
您就說是或不吧，以便我知道我要怎麼做！” 沒有理由拒絕他的建議。
我不如說是确信，我同意了就是在按照老槍手的意志行事。
“如果您有時間，您同我們騎馬去對我們就是合适的，既然這樣明天早晨就走！” “當然。
我們這樣的人沒有時間，天一破曉我們就啟程。
因此我建議
” “那麼這個人就是你們要找的人，而且是你們在這裡能找到的惟一的人。
其他的商販隻用貨物交換，而這個人總是帶着錢甚至是金子，因為他也探訪金礦。
他是一個有錢人，我給你們說，他絕不是一個窮鬼，把他全部無用的東西在背上帶來帶去。
” “他誠實嗎？” “嗯，誠實！你們把什麼叫做誠實？一個商販想做生意，想賺錢并且不會蠢得放過一項好處。
能被他騙的人，是自己有責任。
這人叫布拉登，他精通本行，總是同四五個助手旅行。
” “現在能在哪裡找到他？” “我晚上告訴你們。
他的一個助手，叫做羅林斯的，昨天在這裡詢問定貨。
他到上遊附近的移民們那裡去了，會回來在這裡呆到明天早晨。
布拉登近來倒了幾次黴。
” “怎麼回事？” “最近他有兩三次這樣的遭遇，當他來做生意的時候，他發現有關的移民區被印第安人洗劫或者燒毀了。
這對他來說不僅意味着很大的損失，而且這樣到處亂跑即使對一個商販來說也是危險的。
” “襲擊發生在你們附近嗎？” “是的。
我最近的鄰居住在離這裡九裡的地方。
” “這是很可惜的，因為在這樣的距離内你們在有危險時不能相互幫助。
” “完全正确，但盡管如此我還是不害怕。
紅種人可不應該對老克羅普利怎麼樣。
因為我叫克羅普利，我會漂亮地把他們打發走。
” “雖然你們隻有四個人？” “四個？你們盡可以也把我的妻子算在内，并且缺了她還不行！她不怕任何印第安人，并且能像我一樣地擺弄槍。
” “這個我樂于相信。
不過如果印第安人大規模地來了，那就得依照古老的諺語，狗多兔必死。
” “對！但我們一定恰好是兔子嗎？我雖然不是像您那樣著名的西部人，既沒有銀卡賓槍也沒有亨利槍，但我也懂射擊。
我們的槍很好，一旦我關上我的門，肯定沒有一個紅種人能進來。
如果有一百個站在外面，我們會把他們都打掃掉，一個都不放過。
不過聽！這大概會是羅林斯。
” 我們聽到一匹馬的馬蹄聲，馬在外商大門前停住了。
克羅普利走了出去，我們聽到他同某個人說話，然後他帶着一個人進來，用簡短的話把他介紹給我們。
“這是我向你們講過的羅林斯先生，你們尋找的商販的助手。
”他又轉向走進來的人，說下去，“我在外面說了，您會大大地驚喜。
因為這兩位紳士是阿帕奇人的酋長溫内圖和老鐵手，您肯定已經多次聽說過他們。
他們找布拉登先生，想賣給他大批的獸皮和毛皮。
” 羅林斯是一個中年人，魁偉的外貌，看來具有鐵一般的肌肉和肌腱。
他灰色的眼睛顯露出勇氣，在他的嘴邊有一種專橫的神色，龐大的下巴更增強了嚴厲的印象。
羅林斯表現得還是很客氣和謙遜，隻是我不喜歡他打量我們的表情。
如果我們真是那麼卓越的人，像他現在聽到的，那他必定高興認識我們。
同時他被許諾一筆好的生意，這一定讓他很高興。
但在他的表情中看不出什麼高興或者滿意，相反我注意到，當我們的名字被說起的時候，在他的眼中有一種仇視的或者是惱怒的閃光亮了幾秒鐘之久。
不過也許我弄錯了。
因此我克服了顯然是沒有根據的偏見邀請他坐過來，因為我們想同他談談生意。
羅林斯看來不餓，一會兒就從桌旁站起，要出去查看一下他的馬。
這樣做他并不需要很長時間，但大大地超過十五分鐘了，他卻沒有回來。
這使我跟蹤他，我不能将之稱為不信任，但也大概是某些類似的東西。
他的馬拴在房前，卻哪裡都看不到他。
早就是晚上了，但是月亮那麼明亮地照着，如果羅林斯在附近的話，我一定會發覺他。
過了許久我才看到他拐過籬笆角過來。
當他看到我時，他站了一會兒，但随後就很快地走近了。
“您大概是一位月下散步的愛好者，羅林斯先生？”我微笑着問道。
“我估計，我沒有這麼富有情感。
”他生硬地回答。
“但我可是這樣覺得，”我加重了一下語氣繼續說，“你的确是在月光下散步。
” “但不是為了欣賞月光。
我覺得不舒服，我今天早晨壞了胃口，然後長時間地坐在馬鞍裡——我必須步行稍稍活動一下。
就這樣，先生。
” 這種答複是以一種顯而易見改變了的語氣，幾乎是客氣和殷勤。
這是僞裝嗎？或者這個人看出來了他開始時的表現不對？ 他解開他的馬，牽它到籬笆中去，我們的馬也已經被帶到那裡了。
然後他和我一起到房裡來。
我有什麼好關心他的？他是他自己的主人，能做他愛做的任何事，不過西部人有責任極其小心。
羅林斯為他的離去向我說明的理由，是完全令人信服和令人滿意的。
他先前吃得很少，因此他的胃口不好就是可信的。
然後，當我們在裡面又坐在一起的時候，他表現得那麼不拘束和善意，使我的懷疑消失了。
我們談論生意，獸皮現在的價格，對它們的加工處理和一切與我們的交易有關的事情。
他表現出良好的專業知識，并且那樣自信和中肯地叙說出來，甚至溫内圖看來也對羅林斯感興趣，比以往他所習慣的更多地參與了談話。
我們講述了我們上次的經曆并找到了全神貫注的聽衆。
然後我們打聽商販，沒有他的同意生意可是不能成交的。
“可惜我不能告訴您，布拉登碰巧今天在哪裡或者明後天将會在哪裡，”羅林斯解釋說，“我收集定貨，一旦我知道會在哪裡遇到他，就把定貨送交給他。
到老槍手先生那裡去得騎多久？” “兩天。
” “嗯！從今天起六天内布拉登先生會在紅河邊，那樣我就有時間同您去看看貨物并且大概地決定它們的價值，随後我向他報告并帶他到您那裡，當然隻有在我在您那裡認為我們可以接受這筆生意并且他意見相同的時候才這樣。
您對此有什麼說法，先生？” “在您能買貨之前，您當然得看看它們。
隻是我更願意布拉登先生自己到那裡去。
” “那可不會是這樣，即使他在這裡，他能不能立即同您騎馬去還是個問題。
我們的生意規模比您想的更大，而布拉登先生在事先不知道他是否會有可能出價時，沒有必要花兩天的時間騎馬去看貨。
我确信，他不會自己陪同您，而是會派我們中的一個陪同您，這樣正巧我現在可以抽出身來。
您就說是或不吧，以便我知道我要怎麼做！” 沒有理由拒絕他的建議。
我不如說是确信，我同意了就是在按照老槍手的意志行事。
“如果您有時間，您同我們騎馬去對我們就是合适的，既然這樣明天早晨就走！” “當然。
我們這樣的人沒有時間，天一破曉我們就啟程。
因此我建議