第七回 四大幫會
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幫主一眼瞥見萬古雷那得意洋洋的神态,氣不打一處來,冷不丁一個耳光煽了過去。
“呼”一下,沒打着,打在空處了。
“咦,你幹什麼打我?” 扭頭一瞧,這壞小子躲到自己身後去了。
她急忙一轉身,一掌削了過去,緊接着一腿踢出,未等打實第二腿跟着踢出,但對方實在機靈得很,人一閃又到了側邊。
幫主停了下來,叱道:“不要躲,看打!” 鐘玉桃譏笑道:“想和我萬大哥動手嗎?再去練上十年二十年也不是對手!” 萬古雷笑道:“好了好了,别打了!” 幫主道:“那你自己掌嘴!” 萬古雷息事甯人地說:“好,我得罪了幫主,這就賠個禮,幫主也不必計較,還有城防大事要商議,都是自己人……” “不成,咱是幫主,咱的面子要緊,你若不聽咱的話,朝廷攻城那天,咱就在城裡搗亂,帶着人找你打架,讓你守不了城!” 萬古雷不禁叫苦,這女娃兒不懂事,太不懂事,可又難纏得緊,要怎麼對付她呢? 那邊季蘭叱道:“你敢搗亂,就把你法辦,咱不信治不了你……” 幫主大叫道:“咱偏要搗亂,你敢把咱咋的?咱黑鷹幫可不是好欺負的,不信就……” 萬古雷連忙充當和事佬,道:“好啦好啦,别吵了。
幫主,你該氣度大些才是……” “好,咱饒了那小奴才……” “他是指揮佥事耿牛,不是奴才。
” “不是奴才也是牛,咱可以饒他,就是不能饒了你,你要咱參加守城可以,你要跟咱回幫裡去聽候處置,要不咱就搗亂!” 萬古雷也想探探黑鷹幫有多少人,便道:“好,我跟你去,現在就走嗎?” 鐘玉桃叫道:“雷哥,别跟她去!” 萬古雷一笑:“去又何妨,不必擔心!”遂對世子道:“請殿下允準屬下走一遭。
” 世子想了想,這女幫主是江湖人,有理說不清,時下又正值用人之際,若能把她招來守城也可多一份力,便道:“有危險嗎?” 萬古雷道:“無妨,請殿下放心!” 世子對女幫主道:“萬将軍随你去可以,但不準傷了他,否則我就派士卒捉你下獄!” 女幫主道:“哼,還是天豹衛的頭兒呢,原來膽子這麼小,真丢人!” 萬古雷笑道:“誰膽小了,走!” 女幫主遂進轎去,道:“看住他,小心别讓他跑了!” 耿牛道:“師兄,俺也去嗎?” 萬古雷道:“不必,你随侍殿下左右。
” 季蘭道:“小心,早些回來!” 萬古雷道:“放心……” 女幫主在轎子裡嗔道:“嘻晾什麼,走!” 徐王妃在轎裡問道:“萬将軍沒危險嗎?” 季蘭道:“他本事大得很,這些人奈何不了他,隻是怕他遭到暗算!” 徐王妃道:“派人後頭跟着,小心些好!” 鐘玉桃等巴不得有這句話,商量了一會兒,季蘭對北平城熟,由她和鐘玉桃去。
兩人急匆匆追上去,剛拐過大街,就見兩條漢子攔道。
一人說:“你們若跟蹤,幫主就不帶那小子去總舵,這城咱們也不守了。
” 季蘭和鐘玉桃氣急,原來人家也不笨,為了大局,隻好退了回來。
再說萬古雷被四個丫頭帶着,走在轎子後面。
一會兒繞進小巷,一會兒繞出大街,他對北平城原本不熟也不知到哪裡了。
終于,又來到一條胡同,轎子在一家紅漆大門前停下來。
門口蹲着兩隻不大的石獅,門坊上有兩個燙金字:“宣府。
”從氣派上看,是戶有錢人家。
随從敲響了門環,有人開了門,見是小姐的轎子,忙把另一扇門也拉開,躬身道:“小姐回來了!” 遂聽轎子裡的人嬌喝道:“掌嘴!” 那人連忙一左一右自己打了兩耳光,道:“小的該死,幫主回來了!” 轎子裡的幫主這才道:“進去!” 萬古雷不禁好笑,這女娃兒動不動就掌嘴,稱一聲小姐有什麼不可以的? 跨進門,是個大院,青石闆鋪地,迎面有一幢樓房,兩廂各有一排平房,有不少在院中練武,見了轎子都停下來行禮,口稱:“參見幫主!”可仍有人說成了:“參見小姐。
” “掌嘴!”幫主在轎子裡吼。
沒人應聲,也不知誰喊錯了。
幫主大怒,嗔道:“人人掌嘴!” 這一招還靈,馬上有人應聲道:“幫主,屬下一時忘了,該掌嘴!” 随即聽到“啪啪”之聲,幫主道:“好,其他人免打!” 萬古雷忍不住呵呵大笑出聲來。
轎子從樓房右側穿過一道門,進了第二進院子。
這院子比前面小些,是個四合院,都是二層樓房。
轎子到正樓台階前停下。
屋裡有個中年人走了出來:“回來啦?” 幫主從轎中一步跳出來:“回來啦,二叔!” 二叔一眼見到有個生人:“咦,這位……” 幫主笑嘻嘻說:“這臭小子得罪了咱,帶回來懲處!” 二叔笑道:“他怎麼惹了你啦,在街上打一頓不就把氣出了麼,帶回來做甚?” 幫主道:“嘿,臭小子不是一般人,帶回來剖腹挖心,剁去手腳……” 屋中有個蒼勁的聲音道:“英兒,你又在胡說八道,快把人家放了!” 幫主一聽,叫道:“哎喲,你說話不算話,從前天起咱就是幫主,咱說什麼大家聽什麼!” 萬古雷心想,原來如此,她這個幫主才當了兩天,怪不得要出門去擺擺威風哩! 二叔問萬古雷:“尊駕何人,為何冒犯咱黑鷹幫幫主?” 萬古雷未及回話,幫主就笑道:“他是燕王部下天豹衛指揮頭兒萬古雷……” 二叔一驚:“什麼?别胡說!” 客室裡出來了五旬壯漢,一臉驚愕:“英兒你說什麼?這位是天豹衛萬指揮使?” 幫主十分高興,道:“爹、二叔,瞧女兒本事大不大,女兒叫他來,他不敢不來!” 二叔一驚之後笑道:“尊駕也真會說笑,天豹衛的指揮使大人能跟着來嗎?” 做爹的恍然大悟,道:“年輕人,說笑也得有個分寸,奉勸你老實些,不可冒名頂替,去吧去吧!” 萬古雷道:“好,這就走!” 英兒急了,跳過去兩手一伸:“不準走!” 旋對二老嚷道:“你們怎麼不信?咱是從小王爺身邊把他叫來的,和他商議城防大事……” 做爹的問四個丫環和随從:“真的嗎?” 衆人齊聲道:“真的,一點不假!” 黑豹丫頭道:“咱們還與青娥隊的侍衛動了手,打不過人家!” 二老驚得跌足長歎,指着英兒道:“哎呀!你……你就會闖禍……你……” 英兒不服道:“他們動手打人,咱……” 二叔道:“得啦得啦,進屋說去!”旋對萬古雷一抱拳:“萬大人,請恕草民不知之罪,請到屋裡由草民二人向大人陪罪!” 萬古雷忙回禮道:“不敢不敢,請!” 進客堂分賓主坐下,丫環奉了清茶。
二叔道:“草民宣文虎,這位是兄長宣文龍,此女乃兄長獨女宣蕙英。
宣氏一門隻這個獨女,未免縱容嬌慣,得罪大人之處,請大人寬宥!” 萬古雷笑道:“請二位前輩休要如此客氣,不是在衙門裡,稱晚輩之名就是了。
” 宣文龍仍然不相信萬古雷是天豹衛鼎鼎大名的指揮使,這不是太年輕了嘛,但兄弟已把人家當作萬大人,隻好先這麼稱呼着,慢慢拿話套吧,或可問出真實身份。
主意打定,便道:“敢問大人,在何處遇到小女?” 萬古雷把世子親來招募勇士的情形說了。
宣文龍又道:“燕王率軍出征,天豹衛乃軍中精銳,何以反留在城内?” 萬古雷道:“朝廷大軍将至,天豹衛留下部分士卒守城,另一部随殿下出征。
” 宣蕙英笑道:“爹,二叔,你們不是要守城嗎?這就告訴他,讓咱當頭兒……” 宣文龍道:“真是不懂事,這麼重的擔子,你能挑?” 宣蕙英一撇嘴:“他又有多大?還不是……” 宣文虎也疑心萬古雷是冒牌貨,便道:“你怎能和萬大人比?萬大人沖鋒陷陣……” 宣蕙英道:“怎麼不能比?咱适才打他,他隻會逃命,不敢跟咱鬥,若是讓咱指揮千軍萬馬,哪會比他差?你們信不信?” 宣文龍道:“胡說,憑你那點功夫,敢和萬大人動手?真是不知天高地厚!” 宣蕙英跳起來道:“不信就比試比試!” 宣文虎搖頭道:“不懂事,不懂事,萬大人要是不教訓你,你隻怕不會學得乖!” 這話萬古雷聽明白了,人家要考較他的功夫,可這妞兒難纏,打敗了她不知會生出什麼事端來,不如推辭了事。
還沒開口,門外進來了兩個年輕壯漢,進門來就朝宣蕙英行禮:“參見幫主!” 然後又向宣文龍兩兄弟行禮:“參見二位護法!” 宣文龍引薦道:“他們是本幫總執事劉光,這位是總巡事段金。
你二人快見過萬大人!” 彼此行了禮,劉光道:“幫主要與何人比試?可否由屬下代勞!”這是明知故問。
宣蕙英道:“不要,人家要親自動手!” 萬古雷忙道:“幫主武藝高強,在下已領教過,就不必比試了吧!” 宣蕙英拍手笑道:“如何?他怕女兒呢!” 宣文龍、宣文虎相互對了眼色,宣文龍故意叱她道:“萬大人讓着你,你休要得意!” 宣蕙英立即跳起來:“走,今日非比試不可,要不然你們總是小瞧咱!” 她從屋裡一下躍到天井裡,有意露了一手輕功。
這一手,還真不賴。
她人坐着,并未站起來,隻把雙臂一振,人從凳上騰起。
萬古雷心想,這丫頭還真有一手,别小看了這黑鷹幫,若能讓他們參加守城,力量不小,看來隻有先降服了這丫頭,才好說話。
這時宣蕙英見他不動,催促道:“快出來,咱非把你打服不可!” 宣文虎道:“這丫頭不知天高地厚,隻有請萬大人教訓教訓她!” 人家已把話說到這一步,萬古雷不動不行,便含笑站起來道:“不敢,萬某向女公子請教,望二位前輩指點!” 宣文龍、宣文虎站起身來:“好說好說……” 萬古雷大步走出,下了石階,抱拳道:“幫主手下留情,請賜招!” 宣蕙英一笑:“放心,咱隻教訓教訓你,不會打傷你的。
好,動手!” 她說動就動,粉拳剛出就變爪,但手上使的是虛招,腳下來的是真格的。
這丫頭腿功有一手,接連踢出八腿,口裡喊了五聲:“着!” 但萬古雷卻躲開了,一腿也沒“着”。
她“咦”了一聲,道:“可惡,咱本隻想踢你一腿讓你摔個跟頭也就算了。
哪知你小子竟敢躲了過去,非逼咱使出絕技,打你個遍體鱗傷,那可是你自找的,這叫敬酒不吃吃罰酒!” 萬古雷聽了她這一通言論,心想這丫頭莫名其妙,算得上是奇談怪論,你拿腳踢人,人家就該死死讓你踢,世上哪有這麼好的事? 宣蕙英道:“咱的話你一定不相信,這叫不見棺材不掉淚,好,看咱怎麼整治你!” 話一落音,隻見她深吸了一口氣,兩手高舉,旋又落在腦前,兩手成爪,一手護腦,一手前探,目中精光一閃,倏地一爪當頭罩下,萬古雷剛側身一讓,丫頭另一手已抓了過來,五指竟帶着罡風,這一招十分快速,丫頭嘴裡又喊聲:“着!”但萬古雷卻伸指頭點她那隻手的勞宮穴,想迫她改招換式。
哪知丫頭把爪一收,成了拳頭,硬往他指頭上砸來,他隻好變指為掌,迎向拳頭,來了硬碰硬。
怦的一聲響,丫頭退一步,他卻紋絲不動。
這下激起了宣蕙英的怒火,立即提起九成功力,五指成爪,兇猛地撲了過來,就像一頭雌豹,爪腿并用,向萬古雷猛擊。
一口氣攻了十招,連萬古雷的衣襟也沒碰着。
她氣得暴跳如雷,尖叫了一聲,展開第二輪攻擊,像一頭瘋豹。
萬古雷不敢大意,防守時也攻了幾拳幾掌,哪知這丫頭不避不閃,隻管進攻,他隻好改招換式,要不就會打傷了她。
這樣一來,他就隻有挨打的份了。
第二輪攻出的二十招招,萬古雷躲過了,隻見她停住運氣調息,又展開第三輪攻擊。
萬古雷試着還擊,她根本不理睬,隻顧打她的,萬古雷不禁心中叫苦,這哪裡是比武,簡直就是拼命。
彼此無怨無仇,你能和她叫真嗎?看來隻有讓着她、由着她打。
他一邊躲閃,一邊擋架,丫頭的爪功非同小可,内力也相當充足,吃她抓着一爪,皮開肉綻不說,隻怕還要傷筋裂骨。
可是一旁觀看的宣文龍、宣文虎都不作聲,這又是何道理,非等她把他打趴下方算完嗎? 萬古雷邊鬥邊想,卻是無奈其何。
好不容易挨過了三十招,宣蕙英停止了攻擊,站着喘氣,看來,她打得累了。
萬古雷連忙拱手道:“幫主武藝高強,在下佩服,這就住手吧,多謝賜教!” 宣蕙英道:“沒有完,咱非要把你打倒!” 宣文龍已看出萬古雷身手不凡,一個人要想讓女兒攻十招不還手,他就非得有高明的身手才成,如今女兒已使出了看家本領,也沒碰着人家一片衣襟,足見其高明。
因此道:“英兒,夠了,萬大人沒回手,任你施展,足見萬大人身手不凡!” 宣蕙英身子一扭,道:“不成,女兒還要打,反正他不敢還手,再打也不會吃虧的。
” 萬古雷目瞪口呆,這丫頭臉皮真厚! 宣文虎道:“夠了夠了,進屋說正事吧!” 宣蕙英道:“可侄女還沒打夠,一套豹掌還沒盡力施展,這可是個好機會!” 萬古雷道:“不打了,不打了,在下還有事呢,說了正事還得趕回王宮向世子禀報。
” 說着自管往石階上走,不再理睬她。
宣文龍、宣文虎暗着進了屋,對萬古雷不再懷疑。
宣文龍道:“黑鷹幫一向對燕王殿下崇敬無比,不願北平城落入朝廷大軍之手,是以願盡全力助殿下守城。
今日讓小女去招募處探探消息,沒想到把萬大人也引了來,這就請萬大人示下,黑鷹幫該如何效力?” 萬古雷大喜,道:“兩位之義舉,在下回去禀報小王爺和徐王妃,待敵軍退後,當為黑鷹幫記功。
隻不知貴幫能召集多少人?” 宣文虎搶着答道:“本幫有徒衆數百人,隻因居住分散,城外也有部分,是以說不準人數,待召集後方知能有多少人應征。
” 萬古雷道:“朝廷大軍将至,貴幫願參加城防的,最遲後日集中,以派用場。
” 宣文龍道:“好說好說,敝幫一定盡力。
” 萬古雷站起來告辭:“如此,在下後日等候各位,有事可到王宮找我。
” 宣文龍道:“放心,後日一早準到。
” 萬古雷從胡同來到大街,不知該往何處走,便向一個過路人打聽,方知這裡是西大街中段,屬金城坊,他剛走出來的是沙井胡同。
打聽明白,正欲行路,忽見有兩人迎面走來,拐彎進了沙井胡同。
這匆匆的一瞥,覺得其中一人面相好熟,便裝作經過胡同口朝兩人看去,背影上卻看不出什麼來,隻覺得此人身段瘦小些,并不一定是相識之人。
他停下來,靠在牆下,隻用一隻眼盯着,看他們往何處去。
隻見兩人忽然轉過身向胡同口看了看,迅即回身走到黑鷹幫門口敲了敲門,刹時便走了進去。
萬古雷不禁大奇,他認出那眼熟的人是誰了,她就是為湘王效勞的喬莺,今日女扮男裝,差點沒認出來。
她怎會到了北平府,又怎會和黑鷹幫相熟?去年在真定府見到她和餘三娘,在保定府就遭到衡山三劍等人的襲擊,這或許是巧合。
如今湘王已自殺,她大概離開了湘王府,何以别處不去,偏到了北平府? 這其中有沒有一點古怪?在京師時,她有沒有被皇甫楠抓了去,會不會成為錦衣衛的密探?但黑鷹幫願為城防出力,又作何解?也許黑鷹幫裡有她的熟人,如此而已。
不必猜疑。
這樣一想,心地釋然,便抛開一邊。
他朝南走,回到阜财坊的家中。
西門儀、舒玉瓊、黎成都在家,見他來十分高興,都說擔心北平城守不住,問他該怎麼辦。
他說城是一定得守住,北平是舊元的大都,城牆厚壕溝深,宜守難攻,不必擔心。
黎成說已把财物埋在家中,以防不測。
西門儀笑道:“還有件事要告訴賢侄,你猜有誰到家裡來了?” 萬古雷一愣:“誰?” 西門儀道:“黎賢侄,你說吧!” 黎成臉一紅:“前日早上我在店鋪裡,沒想到餘三娘和喬姑娘進來買綢料,彼此都十分意外,我連忙請她們到後院奉茶。
餘三娘說起别後情形,說湘王死得好慘,她們和其他高手一樣,決不願跟着陪葬,紛紛離開了王宮。
餘三娘和伍彤、喬莺來北平府找親戚,已住了好幾天,不料會在綢布莊裡見到熟人。
我告訴她們,少東家等兄弟姐妹都在王宮效力,她倆說她們的親戚在黑鷹幫有地位,她們知道小王爺在城裡招募勇士守城,這幾天都在勸親戚,讓黑鷹幫協助世子守城。
坐了一會兒,她們便走了,說以後聯絡。
我送了幾件綢緞給她們,又請她們來家裡和西門前輩、舒前輩見面。
她們說你們這兒真寬大,不像她們住的地方,又小又擠。
舒前輩和我便請她們過來佳,她們便答應了,下午便搬了來,伍彤仍住在黑鷹幫。
” 舒玉瓊道:“餘三娘說,黑鷹幫實力雄厚,若有他們協助守城,再好不過,今天她們又去黑鷹幫,敦促親戚和燕王站一邊。
喬莺說湘王待她們不薄,她們要為湘王報仇。
” 萬古雷道:“這麼巧,我今日就是從黑鷹幫來……”把在黑鷹幫的種種情形說了。
舒玉瓊道:“原來賢侄也到了黑鷹幫,真是太巧不過了,可惜餘三娘沒瞧見你。
” 萬古雷道:“我隻見了喬小姐,沒見三娘,和她走在一起的人不認識。
” 黎成道:“餘三娘和喬小姐極想見東家,東家不要走了,在家裡吃飯如何?” 萬古雷道:“事多呢,我得走了,代我向餘三娘、喬小姐緻意吧,見面有的是機會!” 回到王宮,季蘭等衆女等着他呢。
“怎麼,怕愚兄被人吃了嗎?”萬古雷笑道。
田翠仙道:“不是怕你被吃了,是怕你被迷着了,那丫頭纏你不放是不是?” 萬古雷道:“哪裡呀……” 言未了,鐘玉桃等紛紛指責他不該跟着去冒險,害得她們回來後提心吊膽的。
萬古雷把在黑鷹幫的情形說了說,沒提和宣蕙英比武的事,隻說老幫主答應協助守城。
玉桃盯着他問:“就這麼簡單?什麼事也沒有?恐怕不對吧,那野丫頭豈會不纏你?” 丁小菊道:“我不信,你說說實話!” 田翠花道:“你是不是被她迷住了?” 萬古雷道:“真的真的,就這麼簡單,你們想到哪兒去了,可别冤枉人!” 季蘭也道:“那丫頭讨厭,你可别上當!” 萬古雷趕忙轉移話題,說他見到了喬莺。
衆女果然中計,忙問他詳情,他說完之後,衆女都說三娘和喬莺做了件好事。
真想不到,她們跟黑鷹幫的人相識,這世上的事,當真巧得很,一定是緣分。
第二天,萬古雷正欲去城門看看,被世子派人叫了去,道衍法師也在座。
世子道:“出事了,萬大人知道了嗎?” 萬古雷一驚:“不知道……” 道衍法師道:“今早巡街的士卒禀報,九道城門附近的大街上都有被砍掉腦袋的死屍橫陳,身底下壓着一大塊白布,用血寫了字,上書:膽敢守城背叛朝廷者死!經查,死的人都曾報名參加守城。
這一來,滿城風雨,誰還敢來報名?賢侄你得迅速查明兇手,以安人心!” 世子道:“内部有奸細,張狂如斯,豈不動搖了民心?望大人速速查出真兇,越快越好,否則兵臨城下時,後果不堪!” 萬古雷驚道:“好大的膽子,這事若不迅速查明,百姓豈能心安,卑職這就去訪查!” 回到前宮,他把郭劍平等人找來商議,都覺得這事麻煩,兇手藏在何處不知,偌大個城上哪兒找去?萬古雷又把查俊等六個頭目找來,叫他們到城中四處去訪查。
他與郭劍平、羅斌、耿牛出去查訪,留曹罡守家主持軍務。
四人先來到最近的招募點,發現張貼的告示已被人撕去,無人再來報名。
萬古雷道:“上茶館,聽聽百姓怎麼說!” 走了不遠,有家大茶館,三人進去專撿熱鬧處坐下。
茶室裡隻坐滿了七成客。
來這裡喝茶的,三教九流都有,此刻都在議論昨夜命案。
聽來聽去,沒什麼新鮮的,大家都十分不安,說這怎麼得了,誰還敢去協助守城雲雲。
萬古雷使個眼色,四個起身離開茶館,往西城區走去,又找間茶室聽聽有什麼議論。
情形和前面那家茶室差不多,正想離開,卻見進來了三個捕頭,有熟人向他們招呼,便走了過來,和萬古雷等人隔一張桌子。
“張爺、楊爺、周爺,忙公務嗎?”熟人殷勤地問道,一邊拉開凳子,“怎有閑來喝茶?” 張爺道:“走得渴了,進來吃水,沒想到胡爺也在這裡,好清閑!” 楊爺道:“張兄,哥們是勞碌的命,怎跟人家胡爺比?” 胡爺忙道:“哪裡呀,雖說得些清閑度日,又怎比得三位爺風光?” 周爺道:“還風光哩,昨夜的案子驚動了王府,世子傳下話來,命知府大人兩天破案。
這不。
知府大人一聲令下,跑斷咱們當差的腿,哪有胡爺你自在快活!” 胡爺道:“這位是小弟的朋友段虎,跑碼頭做買賣的,以後請三位爺多多關照!” 楊、張、周三人同聲道:“好說好說……” 小二送了茶來,又擺了一桌零食。
胡爺道:“這案子何人所為,有眉目了嗎?是不是一人所為了?” 楊爺道:“十八條人命,怎能是一個所為,自然是不止一個人了。
” 張爺道:“若是一個人,怎能在一夜之間滿城去殺人?他怎知這些人報了名參加城防? 而且不多不少,城裡恰好設了十八個點,每個點上報名的人隻死一個,兇手若是一個人,忙得過來嗎?” 胡爺點頭道:“果然如此。
這樣說來,每個報名點都有人在觀察,到夜間就……”說着伸出手掌在自己脖頸上比了個殺的動作。
周爺道:“八成是這麼回事。
” 胡爺道:“三位爺估計這夥人的來曆……” 張爺道:“決不是江洋大盜綠林草寇。
” 楊爺道:“明擺着,是朝廷的奸細!” 胡爺道:“聽說朝廷大軍數十萬不日就會來到,燕王又率軍出城去了,北平府剩不下幾個兵卒,三位爺,這城能守住嗎?” 周爺歎口氣道:“菩薩保佑吧,守不住也得守,要不然城一破,咱爺們是吃公門飯的,豈不被朝廷當叛逆滅了九族!” 楊爺道:“怕什麼,燕王若是心中無底,能把世子、王妃留下嗎?依咱看來,這城守得住,隻要全城百姓一條心……” 張爺接話道:“不錯,隻要城中百姓不亂,齊心守城,準保守得住。
不過話說回來,咱們把此案破了,才能穩住民心。
” 胡爺道:“有眉目了嗎?”
“呼”一下,沒打着,打在空處了。
“咦,你幹什麼打我?” 扭頭一瞧,這壞小子躲到自己身後去了。
她急忙一轉身,一掌削了過去,緊接着一腿踢出,未等打實第二腿跟着踢出,但對方實在機靈得很,人一閃又到了側邊。
幫主停了下來,叱道:“不要躲,看打!” 鐘玉桃譏笑道:“想和我萬大哥動手嗎?再去練上十年二十年也不是對手!” 萬古雷笑道:“好了好了,别打了!” 幫主道:“那你自己掌嘴!” 萬古雷息事甯人地說:“好,我得罪了幫主,這就賠個禮,幫主也不必計較,還有城防大事要商議,都是自己人……” “不成,咱是幫主,咱的面子要緊,你若不聽咱的話,朝廷攻城那天,咱就在城裡搗亂,帶着人找你打架,讓你守不了城!” 萬古雷不禁叫苦,這女娃兒不懂事,太不懂事,可又難纏得緊,要怎麼對付她呢? 那邊季蘭叱道:“你敢搗亂,就把你法辦,咱不信治不了你……” 幫主大叫道:“咱偏要搗亂,你敢把咱咋的?咱黑鷹幫可不是好欺負的,不信就……” 萬古雷連忙充當和事佬,道:“好啦好啦,别吵了。
幫主,你該氣度大些才是……” “好,咱饒了那小奴才……” “他是指揮佥事耿牛,不是奴才。
” “不是奴才也是牛,咱可以饒他,就是不能饒了你,你要咱參加守城可以,你要跟咱回幫裡去聽候處置,要不咱就搗亂!” 萬古雷也想探探黑鷹幫有多少人,便道:“好,我跟你去,現在就走嗎?” 鐘玉桃叫道:“雷哥,别跟她去!” 萬古雷一笑:“去又何妨,不必擔心!”遂對世子道:“請殿下允準屬下走一遭。
” 世子想了想,這女幫主是江湖人,有理說不清,時下又正值用人之際,若能把她招來守城也可多一份力,便道:“有危險嗎?” 萬古雷道:“無妨,請殿下放心!” 世子對女幫主道:“萬将軍随你去可以,但不準傷了他,否則我就派士卒捉你下獄!” 女幫主道:“哼,還是天豹衛的頭兒呢,原來膽子這麼小,真丢人!” 萬古雷笑道:“誰膽小了,走!” 女幫主遂進轎去,道:“看住他,小心别讓他跑了!” 耿牛道:“師兄,俺也去嗎?” 萬古雷道:“不必,你随侍殿下左右。
” 季蘭道:“小心,早些回來!” 萬古雷道:“放心……” 女幫主在轎子裡嗔道:“嘻晾什麼,走!” 徐王妃在轎裡問道:“萬将軍沒危險嗎?” 季蘭道:“他本事大得很,這些人奈何不了他,隻是怕他遭到暗算!” 徐王妃道:“派人後頭跟着,小心些好!” 鐘玉桃等巴不得有這句話,商量了一會兒,季蘭對北平城熟,由她和鐘玉桃去。
兩人急匆匆追上去,剛拐過大街,就見兩條漢子攔道。
一人說:“你們若跟蹤,幫主就不帶那小子去總舵,這城咱們也不守了。
” 季蘭和鐘玉桃氣急,原來人家也不笨,為了大局,隻好退了回來。
再說萬古雷被四個丫頭帶着,走在轎子後面。
一會兒繞進小巷,一會兒繞出大街,他對北平城原本不熟也不知到哪裡了。
終于,又來到一條胡同,轎子在一家紅漆大門前停下來。
門口蹲着兩隻不大的石獅,門坊上有兩個燙金字:“宣府。
”從氣派上看,是戶有錢人家。
随從敲響了門環,有人開了門,見是小姐的轎子,忙把另一扇門也拉開,躬身道:“小姐回來了!” 遂聽轎子裡的人嬌喝道:“掌嘴!” 那人連忙一左一右自己打了兩耳光,道:“小的該死,幫主回來了!” 轎子裡的幫主這才道:“進去!” 萬古雷不禁好笑,這女娃兒動不動就掌嘴,稱一聲小姐有什麼不可以的? 跨進門,是個大院,青石闆鋪地,迎面有一幢樓房,兩廂各有一排平房,有不少在院中練武,見了轎子都停下來行禮,口稱:“參見幫主!”可仍有人說成了:“參見小姐。
” “掌嘴!”幫主在轎子裡吼。
沒人應聲,也不知誰喊錯了。
幫主大怒,嗔道:“人人掌嘴!” 這一招還靈,馬上有人應聲道:“幫主,屬下一時忘了,該掌嘴!” 随即聽到“啪啪”之聲,幫主道:“好,其他人免打!” 萬古雷忍不住呵呵大笑出聲來。
轎子從樓房右側穿過一道門,進了第二進院子。
這院子比前面小些,是個四合院,都是二層樓房。
轎子到正樓台階前停下。
屋裡有個中年人走了出來:“回來啦?” 幫主從轎中一步跳出來:“回來啦,二叔!” 二叔一眼見到有個生人:“咦,這位……” 幫主笑嘻嘻說:“這臭小子得罪了咱,帶回來懲處!” 二叔笑道:“他怎麼惹了你啦,在街上打一頓不就把氣出了麼,帶回來做甚?” 幫主道:“嘿,臭小子不是一般人,帶回來剖腹挖心,剁去手腳……” 屋中有個蒼勁的聲音道:“英兒,你又在胡說八道,快把人家放了!” 幫主一聽,叫道:“哎喲,你說話不算話,從前天起咱就是幫主,咱說什麼大家聽什麼!” 萬古雷心想,原來如此,她這個幫主才當了兩天,怪不得要出門去擺擺威風哩! 二叔問萬古雷:“尊駕何人,為何冒犯咱黑鷹幫幫主?” 萬古雷未及回話,幫主就笑道:“他是燕王部下天豹衛指揮頭兒萬古雷……” 二叔一驚:“什麼?别胡說!” 客室裡出來了五旬壯漢,一臉驚愕:“英兒你說什麼?這位是天豹衛萬指揮使?” 幫主十分高興,道:“爹、二叔,瞧女兒本事大不大,女兒叫他來,他不敢不來!” 二叔一驚之後笑道:“尊駕也真會說笑,天豹衛的指揮使大人能跟着來嗎?” 做爹的恍然大悟,道:“年輕人,說笑也得有個分寸,奉勸你老實些,不可冒名頂替,去吧去吧!” 萬古雷道:“好,這就走!” 英兒急了,跳過去兩手一伸:“不準走!” 旋對二老嚷道:“你們怎麼不信?咱是從小王爺身邊把他叫來的,和他商議城防大事……” 做爹的問四個丫環和随從:“真的嗎?” 衆人齊聲道:“真的,一點不假!” 黑豹丫頭道:“咱們還與青娥隊的侍衛動了手,打不過人家!” 二老驚得跌足長歎,指着英兒道:“哎呀!你……你就會闖禍……你……” 英兒不服道:“他們動手打人,咱……” 二叔道:“得啦得啦,進屋說去!”旋對萬古雷一抱拳:“萬大人,請恕草民不知之罪,請到屋裡由草民二人向大人陪罪!” 萬古雷忙回禮道:“不敢不敢,請!” 進客堂分賓主坐下,丫環奉了清茶。
二叔道:“草民宣文虎,這位是兄長宣文龍,此女乃兄長獨女宣蕙英。
宣氏一門隻這個獨女,未免縱容嬌慣,得罪大人之處,請大人寬宥!” 萬古雷笑道:“請二位前輩休要如此客氣,不是在衙門裡,稱晚輩之名就是了。
” 宣文龍仍然不相信萬古雷是天豹衛鼎鼎大名的指揮使,這不是太年輕了嘛,但兄弟已把人家當作萬大人,隻好先這麼稱呼着,慢慢拿話套吧,或可問出真實身份。
主意打定,便道:“敢問大人,在何處遇到小女?” 萬古雷把世子親來招募勇士的情形說了。
宣文龍又道:“燕王率軍出征,天豹衛乃軍中精銳,何以反留在城内?” 萬古雷道:“朝廷大軍将至,天豹衛留下部分士卒守城,另一部随殿下出征。
” 宣蕙英笑道:“爹,二叔,你們不是要守城嗎?這就告訴他,讓咱當頭兒……” 宣文龍道:“真是不懂事,這麼重的擔子,你能挑?” 宣蕙英一撇嘴:“他又有多大?還不是……” 宣文虎也疑心萬古雷是冒牌貨,便道:“你怎能和萬大人比?萬大人沖鋒陷陣……” 宣蕙英道:“怎麼不能比?咱适才打他,他隻會逃命,不敢跟咱鬥,若是讓咱指揮千軍萬馬,哪會比他差?你們信不信?” 宣文龍道:“胡說,憑你那點功夫,敢和萬大人動手?真是不知天高地厚!” 宣蕙英跳起來道:“不信就比試比試!” 宣文虎搖頭道:“不懂事,不懂事,萬大人要是不教訓你,你隻怕不會學得乖!” 這話萬古雷聽明白了,人家要考較他的功夫,可這妞兒難纏,打敗了她不知會生出什麼事端來,不如推辭了事。
還沒開口,門外進來了兩個年輕壯漢,進門來就朝宣蕙英行禮:“參見幫主!” 然後又向宣文龍兩兄弟行禮:“參見二位護法!” 宣文龍引薦道:“他們是本幫總執事劉光,這位是總巡事段金。
你二人快見過萬大人!” 彼此行了禮,劉光道:“幫主要與何人比試?可否由屬下代勞!”這是明知故問。
宣蕙英道:“不要,人家要親自動手!” 萬古雷忙道:“幫主武藝高強,在下已領教過,就不必比試了吧!” 宣蕙英拍手笑道:“如何?他怕女兒呢!” 宣文龍、宣文虎相互對了眼色,宣文龍故意叱她道:“萬大人讓着你,你休要得意!” 宣蕙英立即跳起來:“走,今日非比試不可,要不然你們總是小瞧咱!” 她從屋裡一下躍到天井裡,有意露了一手輕功。
這一手,還真不賴。
她人坐着,并未站起來,隻把雙臂一振,人從凳上騰起。
萬古雷心想,這丫頭還真有一手,别小看了這黑鷹幫,若能讓他們參加守城,力量不小,看來隻有先降服了這丫頭,才好說話。
這時宣蕙英見他不動,催促道:“快出來,咱非把你打服不可!” 宣文虎道:“這丫頭不知天高地厚,隻有請萬大人教訓教訓她!” 人家已把話說到這一步,萬古雷不動不行,便含笑站起來道:“不敢,萬某向女公子請教,望二位前輩指點!” 宣文龍、宣文虎站起身來:“好說好說……” 萬古雷大步走出,下了石階,抱拳道:“幫主手下留情,請賜招!” 宣蕙英一笑:“放心,咱隻教訓教訓你,不會打傷你的。
好,動手!” 她說動就動,粉拳剛出就變爪,但手上使的是虛招,腳下來的是真格的。
這丫頭腿功有一手,接連踢出八腿,口裡喊了五聲:“着!” 但萬古雷卻躲開了,一腿也沒“着”。
她“咦”了一聲,道:“可惡,咱本隻想踢你一腿讓你摔個跟頭也就算了。
哪知你小子竟敢躲了過去,非逼咱使出絕技,打你個遍體鱗傷,那可是你自找的,這叫敬酒不吃吃罰酒!” 萬古雷聽了她這一通言論,心想這丫頭莫名其妙,算得上是奇談怪論,你拿腳踢人,人家就該死死讓你踢,世上哪有這麼好的事? 宣蕙英道:“咱的話你一定不相信,這叫不見棺材不掉淚,好,看咱怎麼整治你!” 話一落音,隻見她深吸了一口氣,兩手高舉,旋又落在腦前,兩手成爪,一手護腦,一手前探,目中精光一閃,倏地一爪當頭罩下,萬古雷剛側身一讓,丫頭另一手已抓了過來,五指竟帶着罡風,這一招十分快速,丫頭嘴裡又喊聲:“着!”但萬古雷卻伸指頭點她那隻手的勞宮穴,想迫她改招換式。
哪知丫頭把爪一收,成了拳頭,硬往他指頭上砸來,他隻好變指為掌,迎向拳頭,來了硬碰硬。
怦的一聲響,丫頭退一步,他卻紋絲不動。
這下激起了宣蕙英的怒火,立即提起九成功力,五指成爪,兇猛地撲了過來,就像一頭雌豹,爪腿并用,向萬古雷猛擊。
一口氣攻了十招,連萬古雷的衣襟也沒碰着。
她氣得暴跳如雷,尖叫了一聲,展開第二輪攻擊,像一頭瘋豹。
萬古雷不敢大意,防守時也攻了幾拳幾掌,哪知這丫頭不避不閃,隻管進攻,他隻好改招換式,要不就會打傷了她。
這樣一來,他就隻有挨打的份了。
第二輪攻出的二十招招,萬古雷躲過了,隻見她停住運氣調息,又展開第三輪攻擊。
萬古雷試着還擊,她根本不理睬,隻顧打她的,萬古雷不禁心中叫苦,這哪裡是比武,簡直就是拼命。
彼此無怨無仇,你能和她叫真嗎?看來隻有讓着她、由着她打。
他一邊躲閃,一邊擋架,丫頭的爪功非同小可,内力也相當充足,吃她抓着一爪,皮開肉綻不說,隻怕還要傷筋裂骨。
可是一旁觀看的宣文龍、宣文虎都不作聲,這又是何道理,非等她把他打趴下方算完嗎? 萬古雷邊鬥邊想,卻是無奈其何。
好不容易挨過了三十招,宣蕙英停止了攻擊,站着喘氣,看來,她打得累了。
萬古雷連忙拱手道:“幫主武藝高強,在下佩服,這就住手吧,多謝賜教!” 宣蕙英道:“沒有完,咱非要把你打倒!” 宣文龍已看出萬古雷身手不凡,一個人要想讓女兒攻十招不還手,他就非得有高明的身手才成,如今女兒已使出了看家本領,也沒碰着人家一片衣襟,足見其高明。
因此道:“英兒,夠了,萬大人沒回手,任你施展,足見萬大人身手不凡!” 宣蕙英身子一扭,道:“不成,女兒還要打,反正他不敢還手,再打也不會吃虧的。
” 萬古雷目瞪口呆,這丫頭臉皮真厚! 宣文虎道:“夠了夠了,進屋說正事吧!” 宣蕙英道:“可侄女還沒打夠,一套豹掌還沒盡力施展,這可是個好機會!” 萬古雷道:“不打了,不打了,在下還有事呢,說了正事還得趕回王宮向世子禀報。
” 說着自管往石階上走,不再理睬她。
宣文龍、宣文虎暗着進了屋,對萬古雷不再懷疑。
宣文龍道:“黑鷹幫一向對燕王殿下崇敬無比,不願北平城落入朝廷大軍之手,是以願盡全力助殿下守城。
今日讓小女去招募處探探消息,沒想到把萬大人也引了來,這就請萬大人示下,黑鷹幫該如何效力?” 萬古雷大喜,道:“兩位之義舉,在下回去禀報小王爺和徐王妃,待敵軍退後,當為黑鷹幫記功。
隻不知貴幫能召集多少人?” 宣文虎搶着答道:“本幫有徒衆數百人,隻因居住分散,城外也有部分,是以說不準人數,待召集後方知能有多少人應征。
” 萬古雷道:“朝廷大軍将至,貴幫願參加城防的,最遲後日集中,以派用場。
” 宣文龍道:“好說好說,敝幫一定盡力。
” 萬古雷站起來告辭:“如此,在下後日等候各位,有事可到王宮找我。
” 宣文龍道:“放心,後日一早準到。
” 萬古雷從胡同來到大街,不知該往何處走,便向一個過路人打聽,方知這裡是西大街中段,屬金城坊,他剛走出來的是沙井胡同。
打聽明白,正欲行路,忽見有兩人迎面走來,拐彎進了沙井胡同。
這匆匆的一瞥,覺得其中一人面相好熟,便裝作經過胡同口朝兩人看去,背影上卻看不出什麼來,隻覺得此人身段瘦小些,并不一定是相識之人。
他停下來,靠在牆下,隻用一隻眼盯着,看他們往何處去。
隻見兩人忽然轉過身向胡同口看了看,迅即回身走到黑鷹幫門口敲了敲門,刹時便走了進去。
萬古雷不禁大奇,他認出那眼熟的人是誰了,她就是為湘王效勞的喬莺,今日女扮男裝,差點沒認出來。
她怎會到了北平府,又怎會和黑鷹幫相熟?去年在真定府見到她和餘三娘,在保定府就遭到衡山三劍等人的襲擊,這或許是巧合。
如今湘王已自殺,她大概離開了湘王府,何以别處不去,偏到了北平府? 這其中有沒有一點古怪?在京師時,她有沒有被皇甫楠抓了去,會不會成為錦衣衛的密探?但黑鷹幫願為城防出力,又作何解?也許黑鷹幫裡有她的熟人,如此而已。
不必猜疑。
這樣一想,心地釋然,便抛開一邊。
他朝南走,回到阜财坊的家中。
西門儀、舒玉瓊、黎成都在家,見他來十分高興,都說擔心北平城守不住,問他該怎麼辦。
他說城是一定得守住,北平是舊元的大都,城牆厚壕溝深,宜守難攻,不必擔心。
黎成說已把财物埋在家中,以防不測。
西門儀笑道:“還有件事要告訴賢侄,你猜有誰到家裡來了?” 萬古雷一愣:“誰?” 西門儀道:“黎賢侄,你說吧!” 黎成臉一紅:“前日早上我在店鋪裡,沒想到餘三娘和喬姑娘進來買綢料,彼此都十分意外,我連忙請她們到後院奉茶。
餘三娘說起别後情形,說湘王死得好慘,她們和其他高手一樣,決不願跟着陪葬,紛紛離開了王宮。
餘三娘和伍彤、喬莺來北平府找親戚,已住了好幾天,不料會在綢布莊裡見到熟人。
我告訴她們,少東家等兄弟姐妹都在王宮效力,她倆說她們的親戚在黑鷹幫有地位,她們知道小王爺在城裡招募勇士守城,這幾天都在勸親戚,讓黑鷹幫協助世子守城。
坐了一會兒,她們便走了,說以後聯絡。
我送了幾件綢緞給她們,又請她們來家裡和西門前輩、舒前輩見面。
她們說你們這兒真寬大,不像她們住的地方,又小又擠。
舒前輩和我便請她們過來佳,她們便答應了,下午便搬了來,伍彤仍住在黑鷹幫。
” 舒玉瓊道:“餘三娘說,黑鷹幫實力雄厚,若有他們協助守城,再好不過,今天她們又去黑鷹幫,敦促親戚和燕王站一邊。
喬莺說湘王待她們不薄,她們要為湘王報仇。
” 萬古雷道:“這麼巧,我今日就是從黑鷹幫來……”把在黑鷹幫的種種情形說了。
舒玉瓊道:“原來賢侄也到了黑鷹幫,真是太巧不過了,可惜餘三娘沒瞧見你。
” 萬古雷道:“我隻見了喬小姐,沒見三娘,和她走在一起的人不認識。
” 黎成道:“餘三娘和喬小姐極想見東家,東家不要走了,在家裡吃飯如何?” 萬古雷道:“事多呢,我得走了,代我向餘三娘、喬小姐緻意吧,見面有的是機會!” 回到王宮,季蘭等衆女等着他呢。
“怎麼,怕愚兄被人吃了嗎?”萬古雷笑道。
田翠仙道:“不是怕你被吃了,是怕你被迷着了,那丫頭纏你不放是不是?” 萬古雷道:“哪裡呀……” 言未了,鐘玉桃等紛紛指責他不該跟着去冒險,害得她們回來後提心吊膽的。
萬古雷把在黑鷹幫的情形說了說,沒提和宣蕙英比武的事,隻說老幫主答應協助守城。
玉桃盯着他問:“就這麼簡單?什麼事也沒有?恐怕不對吧,那野丫頭豈會不纏你?” 丁小菊道:“我不信,你說說實話!” 田翠花道:“你是不是被她迷住了?” 萬古雷道:“真的真的,就這麼簡單,你們想到哪兒去了,可别冤枉人!” 季蘭也道:“那丫頭讨厭,你可别上當!” 萬古雷趕忙轉移話題,說他見到了喬莺。
衆女果然中計,忙問他詳情,他說完之後,衆女都說三娘和喬莺做了件好事。
真想不到,她們跟黑鷹幫的人相識,這世上的事,當真巧得很,一定是緣分。
第二天,萬古雷正欲去城門看看,被世子派人叫了去,道衍法師也在座。
世子道:“出事了,萬大人知道了嗎?” 萬古雷一驚:“不知道……” 道衍法師道:“今早巡街的士卒禀報,九道城門附近的大街上都有被砍掉腦袋的死屍橫陳,身底下壓着一大塊白布,用血寫了字,上書:膽敢守城背叛朝廷者死!經查,死的人都曾報名參加守城。
這一來,滿城風雨,誰還敢來報名?賢侄你得迅速查明兇手,以安人心!” 世子道:“内部有奸細,張狂如斯,豈不動搖了民心?望大人速速查出真兇,越快越好,否則兵臨城下時,後果不堪!” 萬古雷驚道:“好大的膽子,這事若不迅速查明,百姓豈能心安,卑職這就去訪查!” 回到前宮,他把郭劍平等人找來商議,都覺得這事麻煩,兇手藏在何處不知,偌大個城上哪兒找去?萬古雷又把查俊等六個頭目找來,叫他們到城中四處去訪查。
他與郭劍平、羅斌、耿牛出去查訪,留曹罡守家主持軍務。
四人先來到最近的招募點,發現張貼的告示已被人撕去,無人再來報名。
萬古雷道:“上茶館,聽聽百姓怎麼說!” 走了不遠,有家大茶館,三人進去專撿熱鬧處坐下。
茶室裡隻坐滿了七成客。
來這裡喝茶的,三教九流都有,此刻都在議論昨夜命案。
聽來聽去,沒什麼新鮮的,大家都十分不安,說這怎麼得了,誰還敢去協助守城雲雲。
萬古雷使個眼色,四個起身離開茶館,往西城區走去,又找間茶室聽聽有什麼議論。
情形和前面那家茶室差不多,正想離開,卻見進來了三個捕頭,有熟人向他們招呼,便走了過來,和萬古雷等人隔一張桌子。
“張爺、楊爺、周爺,忙公務嗎?”熟人殷勤地問道,一邊拉開凳子,“怎有閑來喝茶?” 張爺道:“走得渴了,進來吃水,沒想到胡爺也在這裡,好清閑!” 楊爺道:“張兄,哥們是勞碌的命,怎跟人家胡爺比?” 胡爺忙道:“哪裡呀,雖說得些清閑度日,又怎比得三位爺風光?” 周爺道:“還風光哩,昨夜的案子驚動了王府,世子傳下話來,命知府大人兩天破案。
這不。
知府大人一聲令下,跑斷咱們當差的腿,哪有胡爺你自在快活!” 胡爺道:“這位是小弟的朋友段虎,跑碼頭做買賣的,以後請三位爺多多關照!” 楊、張、周三人同聲道:“好說好說……” 小二送了茶來,又擺了一桌零食。
胡爺道:“這案子何人所為,有眉目了嗎?是不是一人所為了?” 楊爺道:“十八條人命,怎能是一個所為,自然是不止一個人了。
” 張爺道:“若是一個人,怎能在一夜之間滿城去殺人?他怎知這些人報了名參加城防? 而且不多不少,城裡恰好設了十八個點,每個點上報名的人隻死一個,兇手若是一個人,忙得過來嗎?” 胡爺點頭道:“果然如此。
這樣說來,每個報名點都有人在觀察,到夜間就……”說着伸出手掌在自己脖頸上比了個殺的動作。
周爺道:“八成是這麼回事。
” 胡爺道:“三位爺估計這夥人的來曆……” 張爺道:“決不是江洋大盜綠林草寇。
” 楊爺道:“明擺着,是朝廷的奸細!” 胡爺道:“聽說朝廷大軍數十萬不日就會來到,燕王又率軍出城去了,北平府剩不下幾個兵卒,三位爺,這城能守住嗎?” 周爺歎口氣道:“菩薩保佑吧,守不住也得守,要不然城一破,咱爺們是吃公門飯的,豈不被朝廷當叛逆滅了九族!” 楊爺道:“怕什麼,燕王若是心中無底,能把世子、王妃留下嗎?依咱看來,這城守得住,隻要全城百姓一條心……” 張爺接話道:“不錯,隻要城中百姓不亂,齊心守城,準保守得住。
不過話說回來,咱們把此案破了,才能穩住民心。
” 胡爺道:“有眉目了嗎?”