第五回 天 豹 衛
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劉二位叔叔都要随行，真把人愁死了，要是皇上下令拘押他們……”
說到這裡，季蘭秀目含淚，再說不下去。
萬古雷驚道：“有這等事？” 鐘玉桃道：“是的，是徐王妃告訴我們的，殿下為使皇上釋疑，親自上朝翅見，以示已無反叛之心……但大家都說，此舉隻怕危險，皇上削藩不會更改，這不是往虎口裡送嗎？是以宮裡的人都惶惶不安。
季姑娘說，大哥你與道衍法師親近，請你敦促道衍法師勸住殿下，莫往京師去，其後果不堪設想。
” 季蘭抹去淚水，道：“萬大哥，拜托了！” 萬古雷一愣，道：“我有許多天未見到法師了，隻要見到，一定盡力而為。
隻怕我的話不管用……” 季蘭道：“惟盡心力而已，殿下若執意要去，那是誰也阻擋不了的。
但此行隻怕是法師和金忠的主意，殿下自己不會往虎口裡送。
” 丁小菊道：“這和尚也真是的，什麼主意不好出，偏要讓殿下去冒險！” 萬古雷聽丁小菊語氣不敬，便道：“小菊，不可亂說，若是道衍法師的主意，那就必有道理，法師的智慧，非我等能及。
話才出口，就知道不妙，但已不及收口。
隻見季蘭粉面一沉，瞪着萬古雷，冷冷道：“萬大哥，此事非同小可，殿下去京師有個三長兩短……”一頓續道：“這後果不說你也知道。
可為什麼偏要殿下去冒這麼大的風險，用意何在？消除皇上對殿下的猜疑嗎？消除了有何用？削藩已定局，猜不猜疑都要削藩。
更何況殿下面見皇上又如何？根本消除不了皇上對殿下的猜忌。
因此去京師百害無一利。
萬大哥，凡事要為大局着想，切不可以私情蔽目看不見大局。
我知道法師對萬兄十分器重，萬兄雖然到追不得已才投效了燕王，但法師卻提拔萬兄成了指揮使，後來者居上，官比孫大哥、方大哥還要大。
盡管如此，也不能事事都聽法師的，無論是誰，隻能效忠燕王，切不可因法師提攜了你，眼中就隻有了法師，沒有了殿下，這不是本末倒置嗎？所以請萬兄出于公心，勸法師謹慎從事，莫太過于自信，毀了殿下，毀了大家！” 一席話，把萬古雷教訓得目瞪口呆。
—對季蘭，他曾有過一絲情意。
但後來彼此志趣不同，那一絲情意如發不了芽的種子，悄悄消失了。
來北平府後，他在季國盛的誘導下歸順燕王，因為季國盛說得清楚，不效忠燕王就無法替他解厄。
之後，季蘭對他又恢複了往日的熱情。
沒料到幾個月不見，她對他又産生了這麼多的誤解，叫他十分迷惑，又十分傷心。
在她心目中，自己是個隻見利忘義的小人，如果這樣看待他，他用得着為自己洗刷嗎？ 他心灰意冷地說：“受教了，多謝賜教。
” 鐘玉桃等諸女自然向着萬古雷，也知道季蘭這番話來自孫銳鋒、方天嶽，一個個十分氣憤，但季蘭是她們的頭領，不便出言指責，她們一個看着一個，隻好去勸慰萬古雷。
“萬大哥，這主意不是你出的，問問法師看，盡盡心力而已……”這個說。
“萬大哥，法師也不一定聽你的，但為了燕王殿下的安全，大哥也隻有盡力而為！”那個道，“要是殿下非去不可，那也不怪你的！” 季蘭也覺得自己的話份量太重，這的确不是萬古雷的責任。
她因孫銳鋒要随去京師護駕，為了郎、為殿下的安危亂了方寸，不知不覺便拿萬古雷作了出氣包，未免有些過分。
她不無歉意道：“萬兄，我出于公心，話太概說重了些，請萬兄原諒，我……” 眼淚如泉湧出，她轉身跑出門外走了。
衆人追着出門叫她，但她頭也不回。
鐘玉桃道：“大哥别與她計較，都是孫銳鋒、方天嶽的話蒙住了她，她又為孫銳鋒擔心，怕随駕去京師出事，所以方寸大亂。
” 萬古雷這才明白，苦笑道：“沒關系，你們姑娘請要心中有氣，就找我出氣吧！” 鐘玉桃瞟了一眼郭劍平，道：“哪能呢，除了萬大哥，還有、别人可以出氣，否則，光是萬大哥一人，受得了嗎？喂，你說對不對？” 最後一句是問郭劍平的，郭劍平一愣之後道：“對對對，我們都可以做出氣包。
” 這話引得姑娘們笑起來。
田翠仙道：“出氣包俺早就有了，不必再換一個。
” 衆女瞧着曹罡笑，曹罡道：“笑什麼？俺爺們心寬量大，誰與一個小女子計較！” 這話了不得，招來姑娘們一頓好罵。
正在又笑又嚷的時候，道衍法師和金忠突然駕到，慌得姑娘們趕緊收斂，告辭離去。
見過禮，請法師、金忠坐下。
曹罡等人要走，道衍法師請他們留下，說不必拘禮。
萬古雷迫不及待地問法師：“聽說殿下要往京師朝觐，這不是太過冒險了嗎？” 曹罡道：“風聲日緊，幹脆反了他娘的！” 羅斌道：“對啊，這樣熬着太難過，還等什麼呢？非等到皇上下手那一天才舉事嗎？” 金忠笑道：“兩位賢侄之言必是大家心中所想，宮中上下莫不如此，但時機尚未成熟，就隻能坐等，苦是苦矣，可又奈何？” 道衍法師微笑道：“殿下赴京朝觐，勢在必行……” 曹罡忍不住接話道：“果然是法師出的主意！” 道衍法師詫道：“為何這般說？”旋又笑道：“人人以為這主意是老衲出的，其實錯了，這是殿下的決策，一個英明的決策！” 耿牛沖口道：“這是讓殿下進入虎口！” 金忠道：“說得不錯，是進入虎口！” 衆人訝然道：“那為何先生不阻止……” 金忠道：“莫急莫急，聽老夫慢慢道來。
”一頓，續道：“皇上對諸藩王，最忌者非燕王莫屬。
但燕王是諸王中的長兄，向無劣迹給人口實，又拿不到燕王謀反的憑據，因此一時不能廢削燕王，隻能調兵遣将，對燕王嚴加防範。
試問各位，皇上未削燕王，你能造反嗎？ 理由何在？再說要舉事又談何容易，燕王制下精兵已被調走，拿什麼去與朝廷大軍對抗？” 道衍法師道：“先生言之有理，造反實為不得已之舉，不到時候豈能輕舉妄動？以時下局勢而言，我方實在不利，若皇上速然下手，後果不堪，因此要設法拖延時光，等我方稍為有利時再舉事不遲。
明了這一層，當知殿下赴京朝觐的良苦用心，雖說冒險，卻值得一試！” 萬古雷道：“可要是萬一皇上下手，殿下蒙難京師，這該如何是好，到時悔之不及！” 道衍道：“不能不有此一慮，但皇上仁弱，削藩不夠狠辣，藩王若無過失，便不敢果斷處之。
燕王殿下親到京師朝觐，以明心志，這可以使皇上暫時寬心，以換得時日作好舉事的準備，燕王大智大勇，敢于赴京，這正顯出殿下的雄才大略，堪與古人赴鴻門宴媲美……” 金忠道：“殿下親赴京師，在天下人面前表明并無二心，皇上能将殿下拘拿嗎？” 萬古雷想想也對，不由衷心佩服。
道衍法師道：“齊泰、黃子澄之流，雖力主削藩，但書生謀劃，并無膽略，即使殿下赴京師，他們也不敢斷然拘押殿下，此去當無虞。
” 金忠道：“老夫打下一卦，主吉，殿下當平安歸來！” 曹罡道：“這麼說，殿下是非去不可？” 金忠道：“若不去穩住皇上，一旦皇上聽信朝臣蠱惑之言，後果不堪。
” 萬古雷道：“既是殿下非去不可，我等願随侍左右護駕，以保平安！” 道衍法師道：“賢侄等被錦衣衛通緝，不能在京師露面，護駕隻有另選他人。
除關中四劍，還有孫銳鋒、方天嶽、燕京三傑。
賢侄等留在後宮練兵，用兵之日不遠矣！“ 羅斌問：“殿下何日起程？” 道衍法師道：“後日一早動身，燕王二百名侍衛随行，賢侄等不必送駕。
” 衆人齊聲道：“謹尊法旨！” 道衍法師道：“各位尚須努力，對六百壯士嚴加訓練，武功必須有長進，未來以一當十。
還是那句老話。
殿下基業就在這支勁旅上，在各位手中。
依老衲算計，不出半年就是用兵之時，各位馬虎不得！” 金忠道：“錦衣衛和皇上派來的密探仍在北平府，賢侄等要多加小心，防人偷窺。
” 道衍法師道：“老衲和金施主前來，是調派天豹衛從後日起守衛王宮，以代替随殿下赴京師的侍衛隊。
請各位與青娥隊趙芝蘭千戶商讨布哨之事。
”說着站起來，與金忠匆匆走了。
兩天後殿下起程，王宮上下，莫不惴惴不安。
萬古雷命百戶查俊、關良、饒信帶一百五十人守衛王宮，又讓羅斌、耿牛主持其事，他自己也常常過去，盡心盡力。
在王宮，他常見到季蘭。
季蘭愁眉不展，失去了往日的英氣，見于他也不苟言笑。
他不由想到，姑娘你不是要男兒建功立業嗎？心上人尚未馳騁沙場，不過是護駕進京，就愁得掉了魂，真要率兵征戰，又将如何？原來她竟是這般柔弱，這可是自己未曾想到的。
相比之下，嬌嬌似乎還更堅強些。
那夜在天豹莊話别，她珠淚滾滾，泣不成聲，等公冶勳要走時，她收了淚，道：“雷哥，今後你出生入死，曆經艱險，嬌嬌的心會伴着你，哪怕九死一生，最後都會轉危為安。
你千萬記住了，嬌嬌等着你，一輩子等着你！隻可惜嬌嬌未能與哥哥一同赴湯蹈火，但嬌嬌的魂靈兒跟着哥哥，祈求上天保佑賜福……” 每想起嬌嬌的話，都會令他柔情縫緒，熱血沸騰。
能有這樣的紅粉知己，一生之大幸也！ 他定不辜負嬌嬌，永遠憐她惜她鐘情于她，至死不渝！ 除了忙軍務，閑暇時他就情不自禁思念嬌嬌。
一度令他動心的季蘭，雖然美麗誘人，但已激不起他的熱情，視她如平常人一般，反不如鐘玉桃、田翠仙等人親近。
在她心司中，男兒的楷模便是孫銳鋒，其餘人不是沒志氣就是挾私心謀私利。
她居然認為自己官封指揮使，就對道衍法師感恩不盡，因而黑白不分。
她說自己投效燕王是“迫不得已”，然而後來者還居上，官職超過了她的心上人，實在大是不該！ 前兩天她還對他說：“有件事想問問萬兄，不知萬兄願不願說真話？” 他到宮裡視察守衛，在花園裡碰上她。
“姑娘有話隻管問，在下不說假話。
” “道衍法師為何這般賞識你？” “賞識我？這何以見得？” “咦，你裝什麼傻？不願說嗎？” “姑娘這話從何說起？在下當真不明白，是不是因為在下做了指揮使就……” “就什麼？說呀！” “這指揮使不過是個空銜而已……” “好，這且不說，法師把天豹衛六百人給你指揮，這難道還不是賞識你嗎？” “可這是個拼命的差使呀！” “不錯，可除了你，别人就不去拼命嗎？王爺的衛隊不過二百來人，你卻有六百人，是王爺現在手中一支最大的勁旅。
你想想吧，把這麼重要的差事交給你不交給别人，這不是賞識你嗎？ 你想你是什麼時候才投效王爺的？孫大哥呢？孫大哥是什麼時候入王府的？ 他是王爺衛隊的指揮，深受王爺的寵幸，可天豹衛不交給他卻交給了你，這其中的秘密究竟是什麼？萬兄你能坦然告訴咱嗎？咱真的好奇……““季姑娘，這秘密隻怕在道衍法師心中，在下并不知曉，在下隻知奉命行事而已！” “咦，你……好，還是咱問你吧，聽說你稱法師師叔，法師與你有師門淵緣？” “在下有位師傅認識法師。
” “原來如此，果然是師門之誼。
” “可在下……” “不必說了，法師既然把天豹衛交給萬兄，萬兄當知肩上重任，到時可不能對不住王爺。
” “姑娘此話何意？” “殿下手中就這點兵馬，……大家全指望你啦，那可是半點失誤不得，不知萬兄你勝任嗎？” “不知道，這也是實話。
” “一個指揮，不僅自己武功要高，還要熟悉兵法，更要具有膽略，孫大哥就是這樣的将才。
他有雄才大略，又有沖霄之志，隻可惜王爺過于寵幸他，将他留在身邊做侍衛頭領……” “放心，今後孫兄定有大展宏圖的時候，燕王一旦舉事，還愁孫兄不帶兵沖鋒陷陣嗎？” “雖說如此，咱不怕你多心，天豹衛交給他指揮更叫人放心些，萬兄不熟軍旅之事，萬一指揮失誤，毀了這支勁旅，咱們就完了！” “季姑娘說得是，在下才疏學淺，難當重擔，隻可惜天豹衛不是在下的私産，不好送人！” “咦，什麼話，你……” “這是心裡話，望姑娘多包涵。
” 這次談話之後，他平添了一份心事。
從季蘭口中，測知孫銳鋒定是對他不滿，以後難免勾心鬥角，他必須小心。
對季蘭，他有了反感，上次談話隻略譏諷了她一下。
她對孫銳鋒的情意本來無可厚非，但不該迷了心竅。
接下來的日子叫人難過。
王宮裡就罩着一層愁霧。
徐王妃整日緊鎖眉頭，就像舉喪似的，王宮沒有歡笑，沒有生氣，大家都盼着燕王殿下早些平安歸來。
就連天豹衛的士卒也受了感染，若不是萬古雷嚴加督促，連操練也沒勁。
終于有一天，衛隊遣人飛報，燕王殿下平安歸來。
宮人奔走相告，宮娥張燈結彩。
徐王妃帶青娥隊親往迎接。
夫豹衛奉命留在宮中，不準外出暴露。
但人人臉上有了喜色，一個個精神振奮。
萬古雷沒趕上這場熱鬧，一如往常督導士卒練功演武。
王爺的歸來，有如一次冒險遠征，獲得大勝而歸。
随他去的侍衛，人人都有獎賞。
據說王爺上了金銮殿，見了皇上并不下跪，有位監察禦史彈劾燕王對皇上大不敬，居然面聖不跪，當受懲處。
王爺與皇上雖屬叔侄，但君臣之禮為先，回宮後再叙來情。
皇上念燕王至親，未聽禦史之言。
但是皇上卻派了一名衛士随侍燕王左右，此人叫善安，已随王爺到宮中。
孫銳鋒、方天嶽等護駕有功，擢升指揮使，燕京三傑和兩位教習升同知，關中四劍也升了指揮使。
鄒強、吳紹南升指揮佥事，王俊、張華升千戶。
當然，這都隻是些空頭街，意在表明身份地位，并不領兵。
萬古雷撤回了一百五十名士卒，查俊說侍衛傲慢無禮，輕視天豹衛，聽他們說，要與天豹衛的人比試比試。
萬古雷道：“休要計較，勤練武功就是。
” 查俊的話，萬古雷并未放在心上。
燕王回宮後的第五天早上，道衍法師和金忠先生又來後宮，把萬古雷叫到樓上說話，萬古雷當時正在天井督促士卒練功。
道衍法師道：“王爺下午要觀看天豹衛演練，事關重大，不可有失誤。
” 萬古雷見法師鄭重其事的模樣，便道：“弟兄們操練陣式長久，諒不會出差錯。
” 金忠道：“在天豹莊，賢侄會見忠信衛指揮使公冶勳一事，可曾對不相幹的人說過？” 萬古雷一愣，道：“此事隻告訴了鐘玉桃、田翠仙她們，并未和不相幹的人說起過。
怎麼，有什麼不妥？” 金忠道：“王爺知曉了此事，問及法師和老夫，經法師與老夫說明，燕王便不再提。
” 萬古雷不悅道：“莫非殿下對古雷有所疑？古雷行事光明正大，無愧于心……” 道衍法師道：“賢侄休要氣惱，如今風聲鶴唳，朝廷暗探密布，不得不對每個人的行為加以注意。
況賢侄與皇上親信會面，自會引人懷疑。
但老衲與金施主為賢侄作了擔保，王爺殿下自會釋疑。
但宮中一些人對賢侄掌天豹衛有些不放心，請王爺親自監察。
所以今天所演練至關重要，不能出半點差錯。
” 金忠道：“更有人要考較天豹衛的武功，說訓練了這麼長時間，到底是個什麼樣，總該在大家面前亮亮相。
今後就靠這隻隊伍創業，應讓大家心中有數。
若是衛士武功稀松平常，趁早更換主帥，遲了隻怕來不及。
有的人直言不諱，奏禀殿下任命孫銳鋒指揮天豹衛。
”一頓之後續道：“賢侄聽了這些瘋話，非但不能往心裡去，更不能負氣影響了練兵……” 萬古雷漠然道：“晚輩不才，确實難當重任，殿下若讓孫指揮使統率天豹衛倒也稱職，晚輩可交出指揮權就是。
” 道衍法師道：“賢侄，若老衲與金施主要挑選孫指揮使任天豹衛指揮，又何必等到今日？ 不瞞你說，老衲與金施主在遴選天豹衛指揮時幾經思量，一直未能作出抉擇。
直到與賢侄見面後，才作出決定，交與賢侄。
因此不管有什麼閑言碎語，賢侄均可不加理睬，以大局為重。
今日若有人當面冒犯賢侄，賢侄切不可暴跳如雷，動辄交出天豹衛指揮權，讓老衲與金施主白白耗費了一番心血，千萬千萬！” 萬古雷道：“法師之言，令古雷惶恐，古雷何德何能，敢居于人之上，這令小侄慚愧！” 金忠道：“張玉、朱能善謀劃，今後用兵之時，他們能調度千軍萬馬。
但與賢侄相較，武功還差甚遠，天豹衛在舉事時必須以一當十、以少勝多，頭領必須武功高強，此其一。
另外，在武功高的人選中，除了武功，還看心性品格，此其二。
别的不再多說，賢侄當仁不讓，天豹衛隻能由賢侄執掌，這并非為了法師和老夫之利，也不是為了賢侄之利，這是為了王爺的千秋功業，你我無愧于心無愧于人！” 萬古雷站起來一揖：“受教了，古雷當不負所托，請先生、請法師放心！” 金忠和道衍相視一笑，頗感慰藉。
金忠又道：“招募士卒之事仍在暗中進行，但王宮銀兩匮乏，賢侄能捐資助軍嗎？” 萬古雷道：“這就請羅兄弟出宮一趟，捐助之數由黎總管定，小侄心中無數。
” 當下命人請羅斌、耿牛回來，讓他二人立即出宮回家找黎成，看能抽出多少銀資。
羅、耿二人興沖沖走了，他們有半年多沒上過大街了呢，也不知什麼樣了。
道衍法師又道：“下午操練時，若有人讓王宮衛隊與天豹衛比武，不必謙讓，以勝了為好，否則天豹衛的招牌就砸了。
” 金忠道：“比武難免，賢侄要有準備。
” 萬古雷送走兩位前輩後，立即傳命士卒隊。
天井中龍騰虎躍，弟兄們正練武功，号令一下，迅速歸隊。
每隊百人，共列六隊。
隊前由一名百戶和兩名總旗帶隊。
原先百戶隻有五人，萬古雷從六百人中挑出了一個帶隊，待立戰功後再報請抉升百戶。
此人名李傑，年方二十，原任總旗，率五十士卒。
萬古雷在考核總旗以上武官時，發現他相貌出衆，行事一絲不苟，武功頗有根底，并不弱于查俊等人。
指點武功時，又發覺他悟性極高，進境神速，便起了愛才之心。
經了解，李傑出身燕地，父親是戌邊大軍中一個百戶，在陣上身亡。
李傑從小習武，曾蒙一個走方僧指點，因而武功大進。
他被召募到天豹莊後，頗受弟兄們尊重。
被提為總旗。
萬古雷讓耿牛授了他三環刀法，對他刻意栽培，他對萬古雷也忠誠不二。
此時，萬古雷掃視着汗流滿面、衣冠不整的弟兄們，心裡充滿着愛憐。
他揚聲道：“弟兄們，下午王爺駕臨教場，審視天豹衛演武，望弟兄們盡力施展，且勿堕了天豹衛盛名。
須知我天豹衛是一支打不散、擊不敗的鐵旅，使殿下看了放心。
” 話聲一落，六百士卒齊聲答道：“效忠燕王，馳騁沙場，進死為榮，退生為恥！”這四句話是萬古雷拟的，士卒人人背得。
萬古雷又命大家要着裝整齊，散去後準備。
弟兄們無不興奮萬分，說說笑笑走了。
萬古雷心想，現在是活跳跳的人，一場征戰後還會有多少人活着呢？這個念頭一閃，他便強制自己不去想，還有許多事要做呢！…… 下午申時正，燕王、徐王妃在男女随員侍衛簇擁下來到演兵場。
古雷早已命人在側面支放了兩排桌凳，自己和郭、曹等頭領迎接殿下就座。
六百士卒排列整齊，躬身齊道：“恭迎殿下，吾王千歲、千千歲！” 燕王與王妃中間就座，道衍法師、金忠先生、孫銳鋒等則坐在燕王一側，青娥隊主官則坐在王妃一側。
大家放眼場中，隻見天豹衛分六隊排列，每隊持白底黑豹旗。
士卒個個精神昂奮、英姿勃勃，張玉親自擂鼓，弟兄們抽出腰刀，操演起陣式。
燕王仔細觀看，隻見陣式變化巧妙，弟兄們動作整齊劃一，既威武又靈活，不禁大喜，誇獎道：“好！好！” 道衍法師和金忠面帶微笑，心中甚是得意。
季國盛等初次見到天豹衛的人，看得十分欣喜，不住贊好。
孫銳鋒、方天嶽、關中四劍等人則面無表情，心中卻不是個滋味。
孫銳鋒在燕王府中名頭極高，可說是年青有為，無人出其右，公認為燕王府中的第一高手。
他對自己也自視甚高，等閑人不在他眼中，自方天嶽來後，他就有了個競争的對手。
但方天嶽對他極為恭敬，處處以他馬首是瞻。
他也就放松了對方天嶽的監督。
沒料到校場演武，突然出現刺客，方天嶽反應靈活敏，
萬古雷驚道：“有這等事？” 鐘玉桃道：“是的，是徐王妃告訴我們的，殿下為使皇上釋疑，親自上朝翅見，以示已無反叛之心……但大家都說，此舉隻怕危險，皇上削藩不會更改，這不是往虎口裡送嗎？是以宮裡的人都惶惶不安。
季姑娘說，大哥你與道衍法師親近，請你敦促道衍法師勸住殿下，莫往京師去，其後果不堪設想。
” 季蘭抹去淚水，道：“萬大哥，拜托了！” 萬古雷一愣，道：“我有許多天未見到法師了，隻要見到，一定盡力而為。
隻怕我的話不管用……” 季蘭道：“惟盡心力而已，殿下若執意要去，那是誰也阻擋不了的。
但此行隻怕是法師和金忠的主意，殿下自己不會往虎口裡送。
” 丁小菊道：“這和尚也真是的，什麼主意不好出，偏要讓殿下去冒險！” 萬古雷聽丁小菊語氣不敬，便道：“小菊，不可亂說，若是道衍法師的主意，那就必有道理，法師的智慧，非我等能及。
話才出口，就知道不妙，但已不及收口。
隻見季蘭粉面一沉，瞪着萬古雷，冷冷道：“萬大哥，此事非同小可，殿下去京師有個三長兩短……”一頓續道：“這後果不說你也知道。
可為什麼偏要殿下去冒這麼大的風險，用意何在？消除皇上對殿下的猜疑嗎？消除了有何用？削藩已定局，猜不猜疑都要削藩。
更何況殿下面見皇上又如何？根本消除不了皇上對殿下的猜忌。
因此去京師百害無一利。
萬大哥，凡事要為大局着想，切不可以私情蔽目看不見大局。
我知道法師對萬兄十分器重，萬兄雖然到追不得已才投效了燕王，但法師卻提拔萬兄成了指揮使，後來者居上，官比孫大哥、方大哥還要大。
盡管如此，也不能事事都聽法師的，無論是誰，隻能效忠燕王，切不可因法師提攜了你，眼中就隻有了法師，沒有了殿下，這不是本末倒置嗎？所以請萬兄出于公心，勸法師謹慎從事，莫太過于自信，毀了殿下，毀了大家！” 一席話，把萬古雷教訓得目瞪口呆。
—對季蘭，他曾有過一絲情意。
但後來彼此志趣不同，那一絲情意如發不了芽的種子，悄悄消失了。
來北平府後，他在季國盛的誘導下歸順燕王，因為季國盛說得清楚，不效忠燕王就無法替他解厄。
之後，季蘭對他又恢複了往日的熱情。
沒料到幾個月不見，她對他又産生了這麼多的誤解，叫他十分迷惑，又十分傷心。
在她心目中，自己是個隻見利忘義的小人，如果這樣看待他，他用得着為自己洗刷嗎？ 他心灰意冷地說：“受教了，多謝賜教。
” 鐘玉桃等諸女自然向着萬古雷，也知道季蘭這番話來自孫銳鋒、方天嶽，一個個十分氣憤，但季蘭是她們的頭領，不便出言指責，她們一個看着一個，隻好去勸慰萬古雷。
“萬大哥，這主意不是你出的，問問法師看，盡盡心力而已……”這個說。
“萬大哥，法師也不一定聽你的，但為了燕王殿下的安全，大哥也隻有盡力而為！”那個道，“要是殿下非去不可，那也不怪你的！” 季蘭也覺得自己的話份量太重，這的确不是萬古雷的責任。
她因孫銳鋒要随去京師護駕，為了郎、為殿下的安危亂了方寸，不知不覺便拿萬古雷作了出氣包，未免有些過分。
她不無歉意道：“萬兄，我出于公心，話太概說重了些，請萬兄原諒，我……” 眼淚如泉湧出，她轉身跑出門外走了。
衆人追着出門叫她，但她頭也不回。
鐘玉桃道：“大哥别與她計較，都是孫銳鋒、方天嶽的話蒙住了她，她又為孫銳鋒擔心，怕随駕去京師出事，所以方寸大亂。
” 萬古雷這才明白，苦笑道：“沒關系，你們姑娘請要心中有氣，就找我出氣吧！” 鐘玉桃瞟了一眼郭劍平，道：“哪能呢，除了萬大哥，還有、别人可以出氣，否則，光是萬大哥一人，受得了嗎？喂，你說對不對？” 最後一句是問郭劍平的，郭劍平一愣之後道：“對對對，我們都可以做出氣包。
” 這話引得姑娘們笑起來。
田翠仙道：“出氣包俺早就有了，不必再換一個。
” 衆女瞧着曹罡笑，曹罡道：“笑什麼？俺爺們心寬量大，誰與一個小女子計較！” 這話了不得，招來姑娘們一頓好罵。
正在又笑又嚷的時候，道衍法師和金忠突然駕到，慌得姑娘們趕緊收斂，告辭離去。
見過禮，請法師、金忠坐下。
曹罡等人要走，道衍法師請他們留下，說不必拘禮。
萬古雷迫不及待地問法師：“聽說殿下要往京師朝觐，這不是太過冒險了嗎？” 曹罡道：“風聲日緊，幹脆反了他娘的！” 羅斌道：“對啊，這樣熬着太難過，還等什麼呢？非等到皇上下手那一天才舉事嗎？” 金忠笑道：“兩位賢侄之言必是大家心中所想，宮中上下莫不如此，但時機尚未成熟，就隻能坐等，苦是苦矣，可又奈何？” 道衍法師微笑道：“殿下赴京朝觐，勢在必行……” 曹罡忍不住接話道：“果然是法師出的主意！” 道衍法師詫道：“為何這般說？”旋又笑道：“人人以為這主意是老衲出的，其實錯了，這是殿下的決策，一個英明的決策！” 耿牛沖口道：“這是讓殿下進入虎口！” 金忠道：“說得不錯，是進入虎口！” 衆人訝然道：“那為何先生不阻止……” 金忠道：“莫急莫急，聽老夫慢慢道來。
”一頓，續道：“皇上對諸藩王，最忌者非燕王莫屬。
但燕王是諸王中的長兄，向無劣迹給人口實，又拿不到燕王謀反的憑據，因此一時不能廢削燕王，隻能調兵遣将，對燕王嚴加防範。
試問各位，皇上未削燕王，你能造反嗎？ 理由何在？再說要舉事又談何容易，燕王制下精兵已被調走，拿什麼去與朝廷大軍對抗？” 道衍法師道：“先生言之有理，造反實為不得已之舉，不到時候豈能輕舉妄動？以時下局勢而言，我方實在不利，若皇上速然下手，後果不堪，因此要設法拖延時光，等我方稍為有利時再舉事不遲。
明了這一層，當知殿下赴京朝觐的良苦用心，雖說冒險，卻值得一試！” 萬古雷道：“可要是萬一皇上下手，殿下蒙難京師，這該如何是好，到時悔之不及！” 道衍道：“不能不有此一慮，但皇上仁弱，削藩不夠狠辣，藩王若無過失，便不敢果斷處之。
燕王殿下親到京師朝觐，以明心志，這可以使皇上暫時寬心，以換得時日作好舉事的準備，燕王大智大勇，敢于赴京，這正顯出殿下的雄才大略，堪與古人赴鴻門宴媲美……” 金忠道：“殿下親赴京師，在天下人面前表明并無二心，皇上能将殿下拘拿嗎？” 萬古雷想想也對，不由衷心佩服。
道衍法師道：“齊泰、黃子澄之流，雖力主削藩，但書生謀劃，并無膽略，即使殿下赴京師，他們也不敢斷然拘押殿下，此去當無虞。
” 金忠道：“老夫打下一卦，主吉，殿下當平安歸來！” 曹罡道：“這麼說，殿下是非去不可？” 金忠道：“若不去穩住皇上，一旦皇上聽信朝臣蠱惑之言，後果不堪。
” 萬古雷道：“既是殿下非去不可，我等願随侍左右護駕，以保平安！” 道衍法師道：“賢侄等被錦衣衛通緝，不能在京師露面，護駕隻有另選他人。
除關中四劍，還有孫銳鋒、方天嶽、燕京三傑。
賢侄等留在後宮練兵，用兵之日不遠矣！“ 羅斌問：“殿下何日起程？” 道衍法師道：“後日一早動身，燕王二百名侍衛随行，賢侄等不必送駕。
” 衆人齊聲道：“謹尊法旨！” 道衍法師道：“各位尚須努力，對六百壯士嚴加訓練，武功必須有長進，未來以一當十。
還是那句老話。
殿下基業就在這支勁旅上，在各位手中。
依老衲算計，不出半年就是用兵之時，各位馬虎不得！” 金忠道：“錦衣衛和皇上派來的密探仍在北平府，賢侄等要多加小心，防人偷窺。
” 道衍法師道：“老衲和金施主前來，是調派天豹衛從後日起守衛王宮，以代替随殿下赴京師的侍衛隊。
請各位與青娥隊趙芝蘭千戶商讨布哨之事。
”說着站起來，與金忠匆匆走了。
兩天後殿下起程，王宮上下，莫不惴惴不安。
萬古雷命百戶查俊、關良、饒信帶一百五十人守衛王宮，又讓羅斌、耿牛主持其事，他自己也常常過去，盡心盡力。
在王宮，他常見到季蘭。
季蘭愁眉不展，失去了往日的英氣，見于他也不苟言笑。
他不由想到，姑娘你不是要男兒建功立業嗎？心上人尚未馳騁沙場，不過是護駕進京，就愁得掉了魂，真要率兵征戰，又将如何？原來她竟是這般柔弱，這可是自己未曾想到的。
相比之下，嬌嬌似乎還更堅強些。
那夜在天豹莊話别，她珠淚滾滾，泣不成聲，等公冶勳要走時，她收了淚，道：“雷哥，今後你出生入死，曆經艱險，嬌嬌的心會伴着你，哪怕九死一生，最後都會轉危為安。
你千萬記住了，嬌嬌等着你，一輩子等着你！隻可惜嬌嬌未能與哥哥一同赴湯蹈火，但嬌嬌的魂靈兒跟着哥哥，祈求上天保佑賜福……” 每想起嬌嬌的話，都會令他柔情縫緒，熱血沸騰。
能有這樣的紅粉知己，一生之大幸也！ 他定不辜負嬌嬌，永遠憐她惜她鐘情于她，至死不渝！ 除了忙軍務，閑暇時他就情不自禁思念嬌嬌。
一度令他動心的季蘭，雖然美麗誘人，但已激不起他的熱情，視她如平常人一般，反不如鐘玉桃、田翠仙等人親近。
在她心司中，男兒的楷模便是孫銳鋒，其餘人不是沒志氣就是挾私心謀私利。
她居然認為自己官封指揮使，就對道衍法師感恩不盡，因而黑白不分。
她說自己投效燕王是“迫不得已”，然而後來者還居上，官職超過了她的心上人，實在大是不該！ 前兩天她還對他說：“有件事想問問萬兄，不知萬兄願不願說真話？” 他到宮裡視察守衛，在花園裡碰上她。
“姑娘有話隻管問，在下不說假話。
” “道衍法師為何這般賞識你？” “賞識我？這何以見得？” “咦，你裝什麼傻？不願說嗎？” “姑娘這話從何說起？在下當真不明白，是不是因為在下做了指揮使就……” “就什麼？說呀！” “這指揮使不過是個空銜而已……” “好，這且不說，法師把天豹衛六百人給你指揮，這難道還不是賞識你嗎？” “可這是個拼命的差使呀！” “不錯，可除了你，别人就不去拼命嗎？王爺的衛隊不過二百來人，你卻有六百人，是王爺現在手中一支最大的勁旅。
你想想吧，把這麼重要的差事交給你不交給别人，這不是賞識你嗎？ 你想你是什麼時候才投效王爺的？孫大哥呢？孫大哥是什麼時候入王府的？ 他是王爺衛隊的指揮，深受王爺的寵幸，可天豹衛不交給他卻交給了你，這其中的秘密究竟是什麼？萬兄你能坦然告訴咱嗎？咱真的好奇……““季姑娘，這秘密隻怕在道衍法師心中，在下并不知曉，在下隻知奉命行事而已！” “咦，你……好，還是咱問你吧，聽說你稱法師師叔，法師與你有師門淵緣？” “在下有位師傅認識法師。
” “原來如此，果然是師門之誼。
” “可在下……” “不必說了，法師既然把天豹衛交給萬兄，萬兄當知肩上重任，到時可不能對不住王爺。
” “姑娘此話何意？” “殿下手中就這點兵馬，……大家全指望你啦，那可是半點失誤不得，不知萬兄你勝任嗎？” “不知道，這也是實話。
” “一個指揮，不僅自己武功要高，還要熟悉兵法，更要具有膽略，孫大哥就是這樣的将才。
他有雄才大略，又有沖霄之志，隻可惜王爺過于寵幸他，将他留在身邊做侍衛頭領……” “放心，今後孫兄定有大展宏圖的時候，燕王一旦舉事，還愁孫兄不帶兵沖鋒陷陣嗎？” “雖說如此，咱不怕你多心，天豹衛交給他指揮更叫人放心些，萬兄不熟軍旅之事，萬一指揮失誤，毀了這支勁旅，咱們就完了！” “季姑娘說得是，在下才疏學淺，難當重擔，隻可惜天豹衛不是在下的私産，不好送人！” “咦，什麼話，你……” “這是心裡話，望姑娘多包涵。
” 這次談話之後，他平添了一份心事。
從季蘭口中，測知孫銳鋒定是對他不滿，以後難免勾心鬥角，他必須小心。
對季蘭，他有了反感，上次談話隻略譏諷了她一下。
她對孫銳鋒的情意本來無可厚非，但不該迷了心竅。
接下來的日子叫人難過。
王宮裡就罩着一層愁霧。
徐王妃整日緊鎖眉頭，就像舉喪似的，王宮沒有歡笑，沒有生氣，大家都盼着燕王殿下早些平安歸來。
就連天豹衛的士卒也受了感染，若不是萬古雷嚴加督促，連操練也沒勁。
終于有一天，衛隊遣人飛報，燕王殿下平安歸來。
宮人奔走相告，宮娥張燈結彩。
徐王妃帶青娥隊親往迎接。
夫豹衛奉命留在宮中，不準外出暴露。
但人人臉上有了喜色，一個個精神振奮。
萬古雷沒趕上這場熱鬧，一如往常督導士卒練功演武。
王爺的歸來，有如一次冒險遠征，獲得大勝而歸。
随他去的侍衛，人人都有獎賞。
據說王爺上了金銮殿，見了皇上并不下跪，有位監察禦史彈劾燕王對皇上大不敬，居然面聖不跪，當受懲處。
王爺與皇上雖屬叔侄，但君臣之禮為先，回宮後再叙來情。
皇上念燕王至親，未聽禦史之言。
但是皇上卻派了一名衛士随侍燕王左右，此人叫善安，已随王爺到宮中。
孫銳鋒、方天嶽等護駕有功，擢升指揮使，燕京三傑和兩位教習升同知，關中四劍也升了指揮使。
鄒強、吳紹南升指揮佥事，王俊、張華升千戶。
當然，這都隻是些空頭街，意在表明身份地位，并不領兵。
萬古雷撤回了一百五十名士卒，查俊說侍衛傲慢無禮，輕視天豹衛，聽他們說，要與天豹衛的人比試比試。
萬古雷道：“休要計較，勤練武功就是。
” 查俊的話，萬古雷并未放在心上。
燕王回宮後的第五天早上，道衍法師和金忠先生又來後宮，把萬古雷叫到樓上說話，萬古雷當時正在天井督促士卒練功。
道衍法師道：“王爺下午要觀看天豹衛演練，事關重大，不可有失誤。
” 萬古雷見法師鄭重其事的模樣，便道：“弟兄們操練陣式長久，諒不會出差錯。
” 金忠道：“在天豹莊，賢侄會見忠信衛指揮使公冶勳一事，可曾對不相幹的人說過？” 萬古雷一愣，道：“此事隻告訴了鐘玉桃、田翠仙她們，并未和不相幹的人說起過。
怎麼，有什麼不妥？” 金忠道：“王爺知曉了此事，問及法師和老夫，經法師與老夫說明，燕王便不再提。
” 萬古雷不悅道：“莫非殿下對古雷有所疑？古雷行事光明正大，無愧于心……” 道衍法師道：“賢侄休要氣惱，如今風聲鶴唳，朝廷暗探密布，不得不對每個人的行為加以注意。
況賢侄與皇上親信會面，自會引人懷疑。
但老衲與金施主為賢侄作了擔保，王爺殿下自會釋疑。
但宮中一些人對賢侄掌天豹衛有些不放心，請王爺親自監察。
所以今天所演練至關重要，不能出半點差錯。
” 金忠道：“更有人要考較天豹衛的武功，說訓練了這麼長時間，到底是個什麼樣，總該在大家面前亮亮相。
今後就靠這隻隊伍創業，應讓大家心中有數。
若是衛士武功稀松平常，趁早更換主帥，遲了隻怕來不及。
有的人直言不諱，奏禀殿下任命孫銳鋒指揮天豹衛。
”一頓之後續道：“賢侄聽了這些瘋話，非但不能往心裡去，更不能負氣影響了練兵……” 萬古雷漠然道：“晚輩不才，确實難當重任，殿下若讓孫指揮使統率天豹衛倒也稱職，晚輩可交出指揮權就是。
” 道衍法師道：“賢侄，若老衲與金施主要挑選孫指揮使任天豹衛指揮，又何必等到今日？ 不瞞你說，老衲與金施主在遴選天豹衛指揮時幾經思量，一直未能作出抉擇。
直到與賢侄見面後，才作出決定，交與賢侄。
因此不管有什麼閑言碎語，賢侄均可不加理睬，以大局為重。
今日若有人當面冒犯賢侄，賢侄切不可暴跳如雷，動辄交出天豹衛指揮權，讓老衲與金施主白白耗費了一番心血，千萬千萬！” 萬古雷道：“法師之言，令古雷惶恐，古雷何德何能，敢居于人之上，這令小侄慚愧！” 金忠道：“張玉、朱能善謀劃，今後用兵之時，他們能調度千軍萬馬。
但與賢侄相較，武功還差甚遠，天豹衛在舉事時必須以一當十、以少勝多，頭領必須武功高強，此其一。
另外，在武功高的人選中，除了武功，還看心性品格，此其二。
别的不再多說，賢侄當仁不讓，天豹衛隻能由賢侄執掌，這并非為了法師和老夫之利，也不是為了賢侄之利，這是為了王爺的千秋功業，你我無愧于心無愧于人！” 萬古雷站起來一揖：“受教了，古雷當不負所托，請先生、請法師放心！” 金忠和道衍相視一笑，頗感慰藉。
金忠又道：“招募士卒之事仍在暗中進行，但王宮銀兩匮乏，賢侄能捐資助軍嗎？” 萬古雷道：“這就請羅兄弟出宮一趟，捐助之數由黎總管定，小侄心中無數。
” 當下命人請羅斌、耿牛回來，讓他二人立即出宮回家找黎成，看能抽出多少銀資。
羅、耿二人興沖沖走了，他們有半年多沒上過大街了呢，也不知什麼樣了。
道衍法師又道：“下午操練時，若有人讓王宮衛隊與天豹衛比武，不必謙讓，以勝了為好，否則天豹衛的招牌就砸了。
” 金忠道：“比武難免，賢侄要有準備。
” 萬古雷送走兩位前輩後，立即傳命士卒隊。
天井中龍騰虎躍，弟兄們正練武功，号令一下，迅速歸隊。
每隊百人，共列六隊。
隊前由一名百戶和兩名總旗帶隊。
原先百戶隻有五人，萬古雷從六百人中挑出了一個帶隊，待立戰功後再報請抉升百戶。
此人名李傑，年方二十，原任總旗，率五十士卒。
萬古雷在考核總旗以上武官時，發現他相貌出衆，行事一絲不苟，武功頗有根底，并不弱于查俊等人。
指點武功時，又發覺他悟性極高，進境神速，便起了愛才之心。
經了解，李傑出身燕地，父親是戌邊大軍中一個百戶，在陣上身亡。
李傑從小習武，曾蒙一個走方僧指點，因而武功大進。
他被召募到天豹莊後，頗受弟兄們尊重。
被提為總旗。
萬古雷讓耿牛授了他三環刀法，對他刻意栽培，他對萬古雷也忠誠不二。
此時，萬古雷掃視着汗流滿面、衣冠不整的弟兄們，心裡充滿着愛憐。
他揚聲道：“弟兄們，下午王爺駕臨教場，審視天豹衛演武，望弟兄們盡力施展，且勿堕了天豹衛盛名。
須知我天豹衛是一支打不散、擊不敗的鐵旅，使殿下看了放心。
” 話聲一落，六百士卒齊聲答道：“效忠燕王，馳騁沙場，進死為榮，退生為恥！”這四句話是萬古雷拟的，士卒人人背得。
萬古雷又命大家要着裝整齊，散去後準備。
弟兄們無不興奮萬分，說說笑笑走了。
萬古雷心想，現在是活跳跳的人，一場征戰後還會有多少人活着呢？這個念頭一閃，他便強制自己不去想，還有許多事要做呢！…… 下午申時正，燕王、徐王妃在男女随員侍衛簇擁下來到演兵場。
古雷早已命人在側面支放了兩排桌凳，自己和郭、曹等頭領迎接殿下就座。
六百士卒排列整齊，躬身齊道：“恭迎殿下，吾王千歲、千千歲！” 燕王與王妃中間就座，道衍法師、金忠先生、孫銳鋒等則坐在燕王一側，青娥隊主官則坐在王妃一側。
大家放眼場中，隻見天豹衛分六隊排列，每隊持白底黑豹旗。
士卒個個精神昂奮、英姿勃勃，張玉親自擂鼓，弟兄們抽出腰刀，操演起陣式。
燕王仔細觀看，隻見陣式變化巧妙，弟兄們動作整齊劃一，既威武又靈活，不禁大喜，誇獎道：“好！好！” 道衍法師和金忠面帶微笑，心中甚是得意。
季國盛等初次見到天豹衛的人，看得十分欣喜，不住贊好。
孫銳鋒、方天嶽、關中四劍等人則面無表情，心中卻不是個滋味。
孫銳鋒在燕王府中名頭極高，可說是年青有為，無人出其右，公認為燕王府中的第一高手。
他對自己也自視甚高，等閑人不在他眼中，自方天嶽來後，他就有了個競争的對手。
但方天嶽對他極為恭敬，處處以他馬首是瞻。
他也就放松了對方天嶽的監督。
沒料到校場演武，突然出現刺客，方天嶽反應靈活敏，