第三回 燕京龍虎
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下各三支，中間四支，赢得了燕王的嘉許和彩聲。
接下來四女四男依次進行，女的射彈丸，男的射箭，無不射中靶心，決無失誤。
接下來是十人齊射，男女衛隊輪次上場，所有人均中靶心，無一例外。
燕王看得興起，站了起來，左右連忙奉上一副弓箭。
燕王搭三隻箭，弓弦響處，一并射出，三箭齊中靶心。
他又射了兩次，仍然是三箭齊發，支支中的。
在場人衆，齊聲歡呼。
萬古雷也十分欽佩燕王的神技，沒想到養尊處優的殿下還有這樣一手好功夫。
燕王含笑回座，命世子和兩位郡王演射。
世子朱高熾，體态微胖，拈弓箭射出三支，雖然支支中的，但不在紅心正中。
二郡王朱高煦，英武健壯，一弓雙箭齊放，三次發六箭，箭箭中靶心。
三郡王朱高燧年不過十三四歲，但也箭箭中的。
三位相較，世子最差。
按皇室規定，藩王長子立為世子，其餘諸子封為郡王。
世子将來繼承藩王之位。
燕王贊揚二郡王射得好，對世子和三郡王都有責備之意，命他們争加習練。
接着燕王要萬古雷等人顯顯身手，新任左衛千戶鄒、吳便欣然出場，他二人拈弓搭箭、箭箭中靶心。
鄒強射出的九隻箭，在靶心成了個“＋”字。
吳紹南射了六支，排成個小圓圈。
衆人齊聲喝彩，為二人叫好。
萬古雷、羅斌、耿牛沒有射過箭，郭劍平、曹罡便出場演射。
先是曹罡動手，他把五隻箭一箭箭射到靶心中間，擠成一團，五隻箭就像一隻箭，赢得一片彩聲。
郭劍平不讓侍衛換靶，他把五隻箭都射到靶心上五隻箭的箭尾上，結果像五支長箭釘在靶心上。
這一手十分不易，既要準，力道又要合适，否則射穿了箭尾。
這一手震驚全場，燕王帶頭喝彩，一時歡聲雷動，在場人衆無不欽佩。
燕王道：“軍中争戰，比不得江湖厮殺，各位空閑時要多加習練！” 萬古雷等人齊聲道：“遵旨！” 燕王搖手笑道：“随便說說，不要拘謹。
” 接下來，由孫銳鋒下令排演陣法，由男女侍衛隊操演。
趙芝蘭、沐香菊、季蘭也參子其中。
萬古雷不懂陣法，郭劍平便為他講解。
陣法操完，接下來是侍衛隊的人操演兵刃。
女的十個一隊，演練一路刀法。
男的十人一隊，演練一套槍法。
之後孫銳鋒宣布個人單練，并可比武。
話聲一落，又是一聲鑼響，場上出現了十男十女，他們捉對兒厮殺。
這些侍衛武功都有很好的根底，雙方鬥滿五十招停手。
此時燕王忽然道：“我聽季愛卿說，古雷愛卿武藝高強，可否一展身手？” 萬古雷連忙起立，道：“卑職微末之技，不敢獻醜！” 孫銳鋒道：“殿下之命，不可違迕，萬古雷速速出場獻藝！” 張大勇低聲道：“萬老弟快出場，你演一套劍法就是。
” 萬古雷無奈，大聲答道：“遵旨！” 他取出劍，對燕王道：“卑職演劍法……” 話未落音，坐在燕王殿下後面的四個貼身，有一個站了起來。
他道：“殿下，萬千戶獨自演練無趣，由卑職與他走幾個回合，以供殿下觀賞。
” 燕王大喜：“好哇，這樣更有趣些。
”一頓又道：“高手較技，一開眼界，二有收益，爾等侍衛男女，應看仔細了！” 侍衛男女大聲應答：“遵旨！” 萬古雷心中忐忑，這四衛士曾在曉月樓見過一面，因無人引薦，不知姓氏也不知來曆，這當衆較技，是勝是敗都不是好事。
不由他多想衛士已走到場中。
忽然，在燕王左側的孫銳鋒站了起來，道：“侍衛隊聽好了，熊大人是使劍的高手，在江湖上赫赫有名，提起關中四劍，可說是無人不曉。
萬千戶使的也是劍，劍術上自有一番造詣。
你們平日無福親見熊大人的神技，今日可一飽眼福矣！” 這番說詞，揚熊抑萬，萬古雷豈能聽不出來？心中不禁有些愠意。
但他不說話，隻是把眼看着對方。
這位熊爺年近四旬，貌相威武，雙目炯炯有神，但神态中透着幾許傲慢。
“咣！”鑼聲響起，熊傑熊四爺轉向燕王行禮，萬古雷也學着他行了禮。
熊傑亮出劍：道：“動手吧！” 萬古雷一抱拳：“請熊爺賜招。
” 熊傑道：“好，小心了，看劍！” “劍”字落音，他就搶制先機，劍出如風，不僅劍式精妙，而且劍勁極強。
萬古雷擋了他五劍後才能反攻一劍，從這五劍中他掂出了對方的份量，這關中四劍果然名不虛傳，論功力論劍招都不弱于衡山三劍。
片刻間，熊傑又攻了十劍，萬古雷從從容容擋住了進攻。
他并不想勝了對方，也不願敗在對方手上，隻想打成平局，保住雙方顔面。
但熊傑可不是這麼想的，他本想在五招内取勝，而十五招都被對方化解去之後，他覺得大大掃了面子。
以他的身份，他的名望，都應該在五招内取勝的，因為對手隻不過是一個無名小輩。
對這樣的無名小輩，本不值得動手較技的，可是季國盛之流竟把這小子吹上了天，說他如何勝了陰司四煞，如何如何了不得，居然稱他是什麼“江南神劍”，因而在燕山右衛騙得了千戶的職位。
今日當着燕王的面與這小子比武，就為的是戳穿騙局，掃他燕山三傑的臉面。
抱着這等心思，他十五招還未能取勝，不由勃發了怒火。
他立即提起七成功力，五劍内不是讓對方身上帶點傷，就是震飛了對方的兵刃，讓對方出點醜。
可是，他發現依然勝不了對方，對方照舊從從容容地防守，隻偶然回他一劍。
這一劍往往十分巧妙，迫得他閃避後退。
他因此更為惱怒，便放開了手腳，施出全付本領，非把對方擊敗不可！ 萬古雷見對方一劍狠似一劍，就像兩個仇人在拼生死一般，再這麼讓下去，隻怕不是辦法。
于是他用上了天弓劍法中的“粘”字訣，借以檢驗自己對“粘”字訣悟通了多少。
哪知不過使用了三招，就截斷了對方的劍路，迫使對方改攻為守，這樣打下去，頂多五招就可擊敗對方。
他不由大喜過望，不再使用“粘”字訣，但開始了反擊，遏止了對方兇猛的攻勢。
突然間隻聽“當”的一聲鑼響，遂又聽孫銳鋒的喊聲：“殿下命令你二人停手！”這才知道鑼聲的涵義，連忙收式跳出圈外。
熊傑不服，拱手道：“殿下，勝負未分，何以止鬥？” 燕王笑道：“兩位劍術高超，令人大開眼界。
尤其是萬愛卿，居然能與熊愛卿戰成平手，實出本王意料之外。
好、好、好！王府從此又多了一名高手，本王十分高興。
”一頓，又道：“季愛卿薦賢有功，暫且記下，今後獎賞！” 季國盛連忙起立躬身行禮：“謝殿下！” 熊傑無奈，退回原位。
萬古雷也急忙下場，回到張大勇等人身邊。
張大勇小聲道：“賢弟未出全力嗎？” 萬古雷忙道：“小弟不是對手……” 張大勇沖着他一笑：“戰成平局最好。
” 萬古雷不知他這話何意，沒有出聲。
接下來男女侍衛有人進場對練，以鑼聲為号，鑼響開始，鑼響停止。
頓飯功夫後，孫銳鋒大聲宣布：“演武到此結束，望各位加緊練功，不得有誤，休要辜負了殿下，各位當知，用武之時，為期不遠！” 在場所有人衆大呼道：“效忠燕王，矢志不渝！” 聲音宏大雄壯，豪邁堅定，使第一次見到這種場面的萬古雷等人激動不已。
此時有人喝道：“起駕回宮！” 男女侍衛迅速集隊，走出牌坊。
燕王和王妃、世子、郡王在妃嫔簇湧下步行出門，四衛士及燕山左右衛的頭兒則相隔數丈在後。
就在侍衛隊進了林子，燕王等人欲進林子之時，突然從一株樹上躍下兩個黑衣蒙面人來，兩人手上捏着明晃晃的長劍，直撲燕王。
這事發生得太突然，沒有人會想到林中藏有刺客，待走在後面的人發現時，已不及救援，驚得一個個叫喊出聲。
與此同時，卻有一人躍了出去，口中大喊：“逆賊找死！”在他之後又躍起了兩人。
前面的一人正好擋在兩名刺客之前，隻見他手起劍落，快如閃電，一名刺客被他戳了一個透心涼。
第二名刺客被後一步到的兩人截住，一人出劍，一人出牛耳尖刀，蒙面人剛接得一招，被先到的那人一劍從後背透出，刺客猛地回過頭來，說了個“你”字，便倒地身亡。
這不過是刹那間的事，兩個刺客一倒地，後面的四侍衛、孫銳鋒等等也正好趕到。
燕王和王妃宮女們隻來得及發出一聲驚叫，接着事情就已了結，真正是有驚無險。
但孫銳鋒立即下令搜查林子，四侍衛則護駕出林，喝令守林衛士圍在林外，以防漏網刺客。
燕王并不驚慌，到馬車上坐下後不讓起程，要等着看林子裡還有無刺客，不到頓飯功夫，數百人從林中出來，除了已死二人，再無刺客。
燕王問可知刺客身份，經孫銳鋒驗屍，是兩個陌生人，無法查知他們的身份。
燕王道：“真是怪事，生平頭一次遭人行刺，兩個陌生人居然知道我在這裡……” 燕山左右衛的頭兒們都恭立馬車前請罪。
燕王道：“事出意外，衆卿何罪之有？”一頓，又道：“方愛卿最先趕到救駕，使本王、王妃、世子、郡王免受傷害，特授方愛卿指揮同知職，入燕山左衛視事！後到的萬愛卿還有……這位勇士……” 燕王叫不出耿牛的名，季國盛連忙禀告。
燕王續道：“耿牛耿愛卿攔截刺客有功，給予嘉獎，賜金銀各五十兩！” 方天嶽連忙跪下謝恩。
萬古雷、耿牛也跟着跪下。
燕王叫他們免禮，這才起駕回宮。
待所有之人走得沒了蹤影的時候，林中又蹿出了一個蒙面人，他找到遺有兩名刺客血迹的地方，不禁跪下大哭起來，旋又抽出長劍，狠狠插在地上吼道：“張大哥、許三弟，此仇不報，誓不為人！” ※※※※※※ 從演武場回來的第三天早上，道衍法師請燕王右衛的人捎口信給萬古雷，請他到大慶壽寺一叙。
萬古雷當即騎馬前往。
在方丈室，除了道衍，還有一位中年寒士，經引薦，此人姓金名忠，精通易經，善占蔔，在北平府地面以占蔔為生，頗有名氣，人稱“神蔔”。
古雷心想，莫不是和宮師叔一樣，借算卦隐迹謀生、遊戲風塵，但觀其神态貌相，斯斯文文，又有些不像。
彼此寒喧後坐下，自有小沙彌看茶。
道衍笑道：“金施主被北平百姓稱為神蔔，倒并非浪得虛名之輩，來求卦者，十有九中。
老衲曾将金施主引薦給燕王殿下，殿下以生病為由請金施主占蔔，金施主從卦象中得知，燕王有天子之象，與老衲之見，不謀而合。
” 金忠笑道：“此天意也，并非在下妄言。
” 道衍道：“今日請賢侄來有事相商，先請賢侄說說前幾天刺客行刺燕王的事。
” 萬古雷道：“小侄和燕山左右衛的大人走在後，離殿下五六丈遠，殿下與王妃世子等未進林的刹那，突從樹下躍下兩個蒙面人來……” 道衍插話道：“聽說方天嶽施主先一步趕到救駕，師侄後一步到。
據老衲所知，師侄功力不亞于方施主，為何卻慢了一步，是不是師侄發現刺客時晚于方施主？” 萬古雷道：“當時許多人都在交談，惟小侄與耿兄弟等人在後沒有說話，目光一直朝前，突見樹上躍下持兵刃的蒙面人，當即不加思索躍了出，沒想到方天嶽在先一步，足見方公子反應極快，功力精深，強于小侄。
” 道衍和金忠對看了一眼，又道：“師侄發現刺客就立即躍出，其餘人如孫施主、季施主、張施主又落在施主之後，也隻是先到一步後到一步之差，他們莫非沒有及時發現蒙面人嗎？” 萬古雷想了想，道：“雖說他們都在說話，但關中四劍和其他人們目光都朝前面看，因之刺客出現時大家都應該看見了。
” 道衍點點頭道：“這麼說來，方施主與刺客幾乎同時到達，這樣說不知妥不妥？” 萬古雷道：“照當時情形所見，蒙面人剛到，方公子也就到了，這當中僅刹那之差。
” 道衍道：“依師侄所見，蒙面人武功如何？為何方施主一劍就結果了他？” 萬古雷道：“那刺客陡見方公子趕倒，也許是受了驚，似乎愣了一愣，方公子出劍如風，待他清醒自然就來不及了。
小侄與耿兄弟截住的第二個刺客，武功不弱，隻因同時受到小侄、耿兄弟的攻擊，他隻好全力防衛，方公子拿捏住時機，一劍從後背穿心……” 金忠問：“為何不留活口？” 萬古雷道：“想是救駕心切，不及細想。
” 道衍道：“城北演武基地一向隐密，再說殿下欲去看操練，周圍防衛極嚴，這兩個刺客竟然藏在林中，若對地形不熟，焉能做到。
因此，老衲推測，必是知情人所為。
” 萬古雷一驚：“師叔是說有内奸？” 道衍笑道：“隻是推測罷了，并無實據。
” 金忠道：“這事頗為蹊跷，刺客剛從樹上躍下，就被一劍穿胸斃命……在下請教萬公子，刺客離殿下有多遠？” 萬古雷想了想，道：“殿下等人剛欲進林，離林子也就兩三丈吧。
” 金忠道：“既如此，刺客為何不從樹上直撲殿下？” 萬古雷道：“刺客落在林前阻路……” 金忠道：“這不是怪事嗎？” 萬古雷一驚，他說的是呀，刺客盡可從樹上飛掠而出，朝殿下淩空劈出一劍，卻為何要先在林前阻路，再舉劍刺殺，這不太笨了嗎？ 道衍道：“這事不說了吧，刺客已死，死無對證，說之無益。
老衲今請師侄來，是想請師侄充任教頭，訓練出一批勇士來，不知師侄願不願意？” 萬古雷道：“小侄願效勞，師叔請吩咐。
” 道衍道：“老衲夜觀天象，帝星已弱，不出三個月，隻怕有大事發生，為應急之用，老衲與金施主早已募得數百人之衆，隐藏于城外天豹莊。
這幾百人武功已有根底，以查俊、關良、饒信、褚江、柏偉為隊首。
經半年調教，對燕王殿下忠心不二，發誓赴湯蹈火，在所不辭！”一頓續道：“老衲預料皇上駕崩之後，燕王殿下岌岌可危，将有一段艱難日子，到時這批人就是保駕的死士……”又一頓，神情變得極為嚴肅，加強語氣續道：“因此老衲将這批死士交托給師侄，責任之重大，可想而知。
這批死士就是殿下帝業的依托，不能有半點差池。
因此燕王府能人雖多，老衲一直未選中領頭之人，如今師侄由遠道而來，豈非天意哉！” 萬古雷一驚，忙起立道：“小侄無德無能，隻怕擔不起如些重任，小侄可充教頭，這指揮之人，望師叔另選他人充任。
孫大人、方公子均是文武全才，不如……” 金忠正色道：“萬公子不必推辭，在下雖然與公子初次見面，但深信法師眼力不差，此重任唯公子為最佳人選。
未來時局一變，兇險萬分，公子統率的這批死士，便是燕王起事、順應天意的精銳之師，人數雖少，卻勇不可擋。
到時以一當十，以十當百，所向披靡，打出個局面來。
隻要初戰告捷，保住北平府，燕王舊部便會來歸。
總而言之，燕王帝業的成敗，最初就看這一批勇士能否效命了。
以萬公子之德才，足堪當此大任，望勿推卻是幸！” 道衍接話道：“這批勇士老衲一直藏在城外，密而不宣，隻有燕王殿下知曉，賢侄到任後要嚴加守密，直到起用之時，以防消息洩漏，被朝廷查知。
不知賢侄可願擔此重任？” 萬古雷再無推辭之理，于是爽然道：“既然師叔和金前輩信得過晚輩，晚輩便接此重任。
晚輩于危難中蒙殿下收留，此恩此德，晚輩當結草銜環以報，惟願二位前輩多多指教！” 道衍見他答應，十分高興，道：“賢侄擔此重任，愚師叔也就放心了。
” 金忠笑道：“公子效命，乃應天時，此乃燕王之福、百姓之福也！” 萬古雷忙道：“晚輩惶恐，不敢當此贊譽，惟盡本分、效忠殿下而已！” 道衍道：“與師侄同來之人，也可帶入天豹莊，師侄以為當否？” 萬古雷道：“耿師弟武功高強，郭公子熟讀兵書，通曉陣法，羅賢弟忠誠老實，曹大哥為人剛直，他們都可與小侄共擔重任。
” 道衍喜道：“好極好極，有這許多忠勇之士協助賢侄，何愁不能造就一支精銳之師！”一頓又道：“老衲受燕王殿下之托，有委任天豹衛官職之權。
今以賢侄為天豹衛指揮使，郭公子、曹壯士為指揮同知，耿、羅二位為指揮佥事，原天豹隊五頭目均為百戶。
待今後天豹衛擴軍之後，再酌情論功擢升，賢侄以為如何？” 萬古雷起立行禮：“謹遵台命！” 道衍道：“今日天黑後各位來此，由老衲送各位入莊。
” 萬古雷道：“小侄已在燕山右衛挂職，若是張大人還有季前輩等人問起小侄行蹤，不知該如何回答？” 道衍道：“天豹莊極為秘密，燕山左右衛頭領均不得知曉，他們若問起，就說老衲将各位招至大慶壽寺，其他不知。
” 萬古雷見事已談完，使告辭回府。
一到家，便将西門儀等老少請到正房客室，把道衍說的話擇其要說了，衆人很驚詫。
西門儀道：“事已至此，賢侄隻管去，家中由老夫照料就是！” 羅斌之母舒玉瓊道：“賢侄、斌兒你們一走，要是徐王妃将我們召去又怎麼辦？” 萬古雷道：“嬸母和妹妹們自管去，照法師之言，天下不久大亂，正是燕王用人之際，我們蒙受燕王大恩，隻有以誠報效！” 鐘玉桃道：“這樣一來，彼此不是分開了嗎？萬大哥為何不把我們姐妹也帶去？” 萬古雷道：“那兒沒有女的，妹妹們去了不便。
再說這是一支保王駕的衛隊，燕王起事便以這天豹隊打先鋒，妹妹們不去為好。
” 舒玉瓊道：“賢侄，燕王真要謀反嗎？那我們不都成了叛賊？這聽起來就叫人顫栗！” 羅斌道：“娘，我們都走到這一步了，還管他什麼叛賊不叛賊！” 曹罡道：“反了好！免得俺們盡受氣，要是打回京師，俺就宰了錦衣衛那班兔崽子！” 萬古雷道：“世事難料，以後的事以後再說吧。
我們走後，不能透露半點風聲，季前輩他們問起，就說道衍法師招去，詳情不知。
” 吃午飯時，又對黎成交代了一番。
天黑後，萬古雷等便去了大慶壽寺——
接下來四女四男依次進行，女的射彈丸，男的射箭，無不射中靶心，決無失誤。
接下來是十人齊射，男女衛隊輪次上場，所有人均中靶心，無一例外。
燕王看得興起，站了起來，左右連忙奉上一副弓箭。
燕王搭三隻箭，弓弦響處，一并射出，三箭齊中靶心。
他又射了兩次，仍然是三箭齊發，支支中的。
在場人衆，齊聲歡呼。
萬古雷也十分欽佩燕王的神技，沒想到養尊處優的殿下還有這樣一手好功夫。
燕王含笑回座，命世子和兩位郡王演射。
世子朱高熾，體态微胖，拈弓箭射出三支，雖然支支中的，但不在紅心正中。
二郡王朱高煦，英武健壯，一弓雙箭齊放，三次發六箭，箭箭中靶心。
三郡王朱高燧年不過十三四歲，但也箭箭中的。
三位相較，世子最差。
按皇室規定，藩王長子立為世子，其餘諸子封為郡王。
世子将來繼承藩王之位。
燕王贊揚二郡王射得好，對世子和三郡王都有責備之意，命他們争加習練。
接着燕王要萬古雷等人顯顯身手，新任左衛千戶鄒、吳便欣然出場，他二人拈弓搭箭、箭箭中靶心。
鄒強射出的九隻箭，在靶心成了個“＋”字。
吳紹南射了六支，排成個小圓圈。
衆人齊聲喝彩，為二人叫好。
萬古雷、羅斌、耿牛沒有射過箭，郭劍平、曹罡便出場演射。
先是曹罡動手，他把五隻箭一箭箭射到靶心中間，擠成一團，五隻箭就像一隻箭，赢得一片彩聲。
郭劍平不讓侍衛換靶，他把五隻箭都射到靶心上五隻箭的箭尾上，結果像五支長箭釘在靶心上。
這一手十分不易，既要準，力道又要合适，否則射穿了箭尾。
這一手震驚全場，燕王帶頭喝彩，一時歡聲雷動，在場人衆無不欽佩。
燕王道：“軍中争戰，比不得江湖厮殺，各位空閑時要多加習練！” 萬古雷等人齊聲道：“遵旨！” 燕王搖手笑道：“随便說說，不要拘謹。
” 接下來，由孫銳鋒下令排演陣法，由男女侍衛隊操演。
趙芝蘭、沐香菊、季蘭也參子其中。
萬古雷不懂陣法，郭劍平便為他講解。
陣法操完，接下來是侍衛隊的人操演兵刃。
女的十個一隊，演練一路刀法。
男的十人一隊，演練一套槍法。
之後孫銳鋒宣布個人單練，并可比武。
話聲一落，又是一聲鑼響，場上出現了十男十女，他們捉對兒厮殺。
這些侍衛武功都有很好的根底，雙方鬥滿五十招停手。
此時燕王忽然道：“我聽季愛卿說，古雷愛卿武藝高強，可否一展身手？” 萬古雷連忙起立，道：“卑職微末之技，不敢獻醜！” 孫銳鋒道：“殿下之命，不可違迕，萬古雷速速出場獻藝！” 張大勇低聲道：“萬老弟快出場，你演一套劍法就是。
” 萬古雷無奈，大聲答道：“遵旨！” 他取出劍，對燕王道：“卑職演劍法……” 話未落音，坐在燕王殿下後面的四個貼身，有一個站了起來。
他道：“殿下，萬千戶獨自演練無趣，由卑職與他走幾個回合，以供殿下觀賞。
” 燕王大喜：“好哇，這樣更有趣些。
”一頓又道：“高手較技，一開眼界，二有收益，爾等侍衛男女，應看仔細了！” 侍衛男女大聲應答：“遵旨！” 萬古雷心中忐忑，這四衛士曾在曉月樓見過一面，因無人引薦，不知姓氏也不知來曆，這當衆較技，是勝是敗都不是好事。
不由他多想衛士已走到場中。
忽然，在燕王左側的孫銳鋒站了起來，道：“侍衛隊聽好了，熊大人是使劍的高手，在江湖上赫赫有名，提起關中四劍，可說是無人不曉。
萬千戶使的也是劍，劍術上自有一番造詣。
你們平日無福親見熊大人的神技，今日可一飽眼福矣！” 這番說詞，揚熊抑萬，萬古雷豈能聽不出來？心中不禁有些愠意。
但他不說話，隻是把眼看着對方。
這位熊爺年近四旬，貌相威武，雙目炯炯有神，但神态中透着幾許傲慢。
“咣！”鑼聲響起，熊傑熊四爺轉向燕王行禮，萬古雷也學着他行了禮。
熊傑亮出劍：道：“動手吧！” 萬古雷一抱拳：“請熊爺賜招。
” 熊傑道：“好，小心了，看劍！” “劍”字落音，他就搶制先機，劍出如風，不僅劍式精妙，而且劍勁極強。
萬古雷擋了他五劍後才能反攻一劍，從這五劍中他掂出了對方的份量，這關中四劍果然名不虛傳，論功力論劍招都不弱于衡山三劍。
片刻間，熊傑又攻了十劍，萬古雷從從容容擋住了進攻。
他并不想勝了對方，也不願敗在對方手上，隻想打成平局，保住雙方顔面。
但熊傑可不是這麼想的，他本想在五招内取勝，而十五招都被對方化解去之後，他覺得大大掃了面子。
以他的身份，他的名望，都應該在五招内取勝的，因為對手隻不過是一個無名小輩。
對這樣的無名小輩，本不值得動手較技的，可是季國盛之流竟把這小子吹上了天，說他如何勝了陰司四煞，如何如何了不得，居然稱他是什麼“江南神劍”，因而在燕山右衛騙得了千戶的職位。
今日當着燕王的面與這小子比武，就為的是戳穿騙局，掃他燕山三傑的臉面。
抱着這等心思，他十五招還未能取勝，不由勃發了怒火。
他立即提起七成功力，五劍内不是讓對方身上帶點傷，就是震飛了對方的兵刃，讓對方出點醜。
可是，他發現依然勝不了對方，對方照舊從從容容地防守，隻偶然回他一劍。
這一劍往往十分巧妙，迫得他閃避後退。
他因此更為惱怒，便放開了手腳，施出全付本領，非把對方擊敗不可！ 萬古雷見對方一劍狠似一劍，就像兩個仇人在拼生死一般，再這麼讓下去，隻怕不是辦法。
于是他用上了天弓劍法中的“粘”字訣，借以檢驗自己對“粘”字訣悟通了多少。
哪知不過使用了三招，就截斷了對方的劍路，迫使對方改攻為守，這樣打下去，頂多五招就可擊敗對方。
他不由大喜過望，不再使用“粘”字訣，但開始了反擊，遏止了對方兇猛的攻勢。
突然間隻聽“當”的一聲鑼響，遂又聽孫銳鋒的喊聲：“殿下命令你二人停手！”這才知道鑼聲的涵義，連忙收式跳出圈外。
熊傑不服，拱手道：“殿下，勝負未分，何以止鬥？” 燕王笑道：“兩位劍術高超，令人大開眼界。
尤其是萬愛卿，居然能與熊愛卿戰成平手，實出本王意料之外。
好、好、好！王府從此又多了一名高手，本王十分高興。
”一頓，又道：“季愛卿薦賢有功，暫且記下，今後獎賞！” 季國盛連忙起立躬身行禮：“謝殿下！” 熊傑無奈，退回原位。
萬古雷也急忙下場，回到張大勇等人身邊。
張大勇小聲道：“賢弟未出全力嗎？” 萬古雷忙道：“小弟不是對手……” 張大勇沖着他一笑：“戰成平局最好。
” 萬古雷不知他這話何意，沒有出聲。
接下來男女侍衛有人進場對練，以鑼聲為号，鑼響開始，鑼響停止。
頓飯功夫後，孫銳鋒大聲宣布：“演武到此結束，望各位加緊練功，不得有誤，休要辜負了殿下，各位當知，用武之時，為期不遠！” 在場所有人衆大呼道：“效忠燕王，矢志不渝！” 聲音宏大雄壯，豪邁堅定，使第一次見到這種場面的萬古雷等人激動不已。
此時有人喝道：“起駕回宮！” 男女侍衛迅速集隊，走出牌坊。
燕王和王妃、世子、郡王在妃嫔簇湧下步行出門，四衛士及燕山左右衛的頭兒則相隔數丈在後。
就在侍衛隊進了林子，燕王等人欲進林子之時，突然從一株樹上躍下兩個黑衣蒙面人來，兩人手上捏着明晃晃的長劍，直撲燕王。
這事發生得太突然，沒有人會想到林中藏有刺客，待走在後面的人發現時，已不及救援，驚得一個個叫喊出聲。
與此同時，卻有一人躍了出去，口中大喊：“逆賊找死！”在他之後又躍起了兩人。
前面的一人正好擋在兩名刺客之前，隻見他手起劍落，快如閃電，一名刺客被他戳了一個透心涼。
第二名刺客被後一步到的兩人截住，一人出劍，一人出牛耳尖刀，蒙面人剛接得一招，被先到的那人一劍從後背透出，刺客猛地回過頭來，說了個“你”字，便倒地身亡。
這不過是刹那間的事，兩個刺客一倒地，後面的四侍衛、孫銳鋒等等也正好趕到。
燕王和王妃宮女們隻來得及發出一聲驚叫，接着事情就已了結，真正是有驚無險。
但孫銳鋒立即下令搜查林子，四侍衛則護駕出林，喝令守林衛士圍在林外，以防漏網刺客。
燕王并不驚慌，到馬車上坐下後不讓起程，要等着看林子裡還有無刺客，不到頓飯功夫，數百人從林中出來，除了已死二人，再無刺客。
燕王問可知刺客身份，經孫銳鋒驗屍，是兩個陌生人，無法查知他們的身份。
燕王道：“真是怪事，生平頭一次遭人行刺，兩個陌生人居然知道我在這裡……” 燕山左右衛的頭兒們都恭立馬車前請罪。
燕王道：“事出意外，衆卿何罪之有？”一頓，又道：“方愛卿最先趕到救駕，使本王、王妃、世子、郡王免受傷害，特授方愛卿指揮同知職，入燕山左衛視事！後到的萬愛卿還有……這位勇士……” 燕王叫不出耿牛的名，季國盛連忙禀告。
燕王續道：“耿牛耿愛卿攔截刺客有功，給予嘉獎，賜金銀各五十兩！” 方天嶽連忙跪下謝恩。
萬古雷、耿牛也跟着跪下。
燕王叫他們免禮，這才起駕回宮。
待所有之人走得沒了蹤影的時候，林中又蹿出了一個蒙面人，他找到遺有兩名刺客血迹的地方，不禁跪下大哭起來，旋又抽出長劍，狠狠插在地上吼道：“張大哥、許三弟，此仇不報，誓不為人！” ※※※※※※ 從演武場回來的第三天早上，道衍法師請燕王右衛的人捎口信給萬古雷，請他到大慶壽寺一叙。
萬古雷當即騎馬前往。
在方丈室，除了道衍，還有一位中年寒士，經引薦，此人姓金名忠，精通易經，善占蔔，在北平府地面以占蔔為生，頗有名氣，人稱“神蔔”。
古雷心想，莫不是和宮師叔一樣，借算卦隐迹謀生、遊戲風塵，但觀其神态貌相，斯斯文文，又有些不像。
彼此寒喧後坐下，自有小沙彌看茶。
道衍笑道：“金施主被北平百姓稱為神蔔，倒并非浪得虛名之輩，來求卦者，十有九中。
老衲曾将金施主引薦給燕王殿下，殿下以生病為由請金施主占蔔，金施主從卦象中得知，燕王有天子之象，與老衲之見，不謀而合。
” 金忠笑道：“此天意也，并非在下妄言。
” 道衍道：“今日請賢侄來有事相商，先請賢侄說說前幾天刺客行刺燕王的事。
” 萬古雷道：“小侄和燕山左右衛的大人走在後，離殿下五六丈遠，殿下與王妃世子等未進林的刹那，突從樹下躍下兩個蒙面人來……” 道衍插話道：“聽說方天嶽施主先一步趕到救駕，師侄後一步到。
據老衲所知，師侄功力不亞于方施主，為何卻慢了一步，是不是師侄發現刺客時晚于方施主？” 萬古雷道：“當時許多人都在交談，惟小侄與耿兄弟等人在後沒有說話，目光一直朝前，突見樹上躍下持兵刃的蒙面人，當即不加思索躍了出，沒想到方天嶽在先一步，足見方公子反應極快，功力精深，強于小侄。
” 道衍和金忠對看了一眼，又道：“師侄發現刺客就立即躍出，其餘人如孫施主、季施主、張施主又落在施主之後，也隻是先到一步後到一步之差，他們莫非沒有及時發現蒙面人嗎？” 萬古雷想了想，道：“雖說他們都在說話，但關中四劍和其他人們目光都朝前面看，因之刺客出現時大家都應該看見了。
” 道衍點點頭道：“這麼說來，方施主與刺客幾乎同時到達，這樣說不知妥不妥？” 萬古雷道：“照當時情形所見，蒙面人剛到，方公子也就到了，這當中僅刹那之差。
” 道衍道：“依師侄所見，蒙面人武功如何？為何方施主一劍就結果了他？” 萬古雷道：“那刺客陡見方公子趕倒，也許是受了驚，似乎愣了一愣，方公子出劍如風，待他清醒自然就來不及了。
小侄與耿兄弟截住的第二個刺客，武功不弱，隻因同時受到小侄、耿兄弟的攻擊，他隻好全力防衛，方公子拿捏住時機，一劍從後背穿心……” 金忠問：“為何不留活口？” 萬古雷道：“想是救駕心切，不及細想。
” 道衍道：“城北演武基地一向隐密，再說殿下欲去看操練，周圍防衛極嚴，這兩個刺客竟然藏在林中，若對地形不熟，焉能做到。
因此，老衲推測，必是知情人所為。
” 萬古雷一驚：“師叔是說有内奸？” 道衍笑道：“隻是推測罷了，并無實據。
” 金忠道：“這事頗為蹊跷，刺客剛從樹上躍下，就被一劍穿胸斃命……在下請教萬公子，刺客離殿下有多遠？” 萬古雷想了想，道：“殿下等人剛欲進林，離林子也就兩三丈吧。
” 金忠道：“既如此，刺客為何不從樹上直撲殿下？” 萬古雷道：“刺客落在林前阻路……” 金忠道：“這不是怪事嗎？” 萬古雷一驚，他說的是呀，刺客盡可從樹上飛掠而出，朝殿下淩空劈出一劍，卻為何要先在林前阻路，再舉劍刺殺，這不太笨了嗎？ 道衍道：“這事不說了吧，刺客已死，死無對證，說之無益。
老衲今請師侄來，是想請師侄充任教頭，訓練出一批勇士來，不知師侄願不願意？” 萬古雷道：“小侄願效勞，師叔請吩咐。
” 道衍道：“老衲夜觀天象，帝星已弱，不出三個月，隻怕有大事發生，為應急之用，老衲與金施主早已募得數百人之衆，隐藏于城外天豹莊。
這幾百人武功已有根底，以查俊、關良、饒信、褚江、柏偉為隊首。
經半年調教，對燕王殿下忠心不二，發誓赴湯蹈火，在所不辭！”一頓續道：“老衲預料皇上駕崩之後，燕王殿下岌岌可危，将有一段艱難日子，到時這批人就是保駕的死士……”又一頓，神情變得極為嚴肅，加強語氣續道：“因此老衲将這批死士交托給師侄，責任之重大，可想而知。
這批死士就是殿下帝業的依托，不能有半點差池。
因此燕王府能人雖多，老衲一直未選中領頭之人，如今師侄由遠道而來，豈非天意哉！” 萬古雷一驚，忙起立道：“小侄無德無能，隻怕擔不起如些重任，小侄可充教頭，這指揮之人，望師叔另選他人充任。
孫大人、方公子均是文武全才，不如……” 金忠正色道：“萬公子不必推辭，在下雖然與公子初次見面，但深信法師眼力不差，此重任唯公子為最佳人選。
未來時局一變，兇險萬分，公子統率的這批死士，便是燕王起事、順應天意的精銳之師，人數雖少，卻勇不可擋。
到時以一當十，以十當百，所向披靡，打出個局面來。
隻要初戰告捷，保住北平府，燕王舊部便會來歸。
總而言之，燕王帝業的成敗，最初就看這一批勇士能否效命了。
以萬公子之德才，足堪當此大任，望勿推卻是幸！” 道衍接話道：“這批勇士老衲一直藏在城外，密而不宣，隻有燕王殿下知曉，賢侄到任後要嚴加守密，直到起用之時，以防消息洩漏，被朝廷查知。
不知賢侄可願擔此重任？” 萬古雷再無推辭之理，于是爽然道：“既然師叔和金前輩信得過晚輩，晚輩便接此重任。
晚輩于危難中蒙殿下收留，此恩此德，晚輩當結草銜環以報，惟願二位前輩多多指教！” 道衍見他答應，十分高興，道：“賢侄擔此重任，愚師叔也就放心了。
” 金忠笑道：“公子效命，乃應天時，此乃燕王之福、百姓之福也！” 萬古雷忙道：“晚輩惶恐，不敢當此贊譽，惟盡本分、效忠殿下而已！” 道衍道：“與師侄同來之人，也可帶入天豹莊，師侄以為當否？” 萬古雷道：“耿師弟武功高強，郭公子熟讀兵書，通曉陣法，羅賢弟忠誠老實，曹大哥為人剛直，他們都可與小侄共擔重任。
” 道衍喜道：“好極好極，有這許多忠勇之士協助賢侄，何愁不能造就一支精銳之師！”一頓又道：“老衲受燕王殿下之托，有委任天豹衛官職之權。
今以賢侄為天豹衛指揮使，郭公子、曹壯士為指揮同知，耿、羅二位為指揮佥事，原天豹隊五頭目均為百戶。
待今後天豹衛擴軍之後，再酌情論功擢升，賢侄以為如何？” 萬古雷起立行禮：“謹遵台命！” 道衍道：“今日天黑後各位來此，由老衲送各位入莊。
” 萬古雷道：“小侄已在燕山右衛挂職，若是張大人還有季前輩等人問起小侄行蹤，不知該如何回答？” 道衍道：“天豹莊極為秘密，燕山左右衛頭領均不得知曉，他們若問起，就說老衲将各位招至大慶壽寺，其他不知。
” 萬古雷見事已談完，使告辭回府。
一到家，便将西門儀等老少請到正房客室，把道衍說的話擇其要說了，衆人很驚詫。
西門儀道：“事已至此，賢侄隻管去，家中由老夫照料就是！” 羅斌之母舒玉瓊道：“賢侄、斌兒你們一走，要是徐王妃将我們召去又怎麼辦？” 萬古雷道：“嬸母和妹妹們自管去，照法師之言，天下不久大亂，正是燕王用人之際，我們蒙受燕王大恩，隻有以誠報效！” 鐘玉桃道：“這樣一來，彼此不是分開了嗎？萬大哥為何不把我們姐妹也帶去？” 萬古雷道：“那兒沒有女的，妹妹們去了不便。
再說這是一支保王駕的衛隊，燕王起事便以這天豹隊打先鋒，妹妹們不去為好。
” 舒玉瓊道：“賢侄，燕王真要謀反嗎？那我們不都成了叛賊？這聽起來就叫人顫栗！” 羅斌道：“娘，我們都走到這一步了，還管他什麼叛賊不叛賊！” 曹罡道：“反了好！免得俺們盡受氣，要是打回京師，俺就宰了錦衣衛那班兔崽子！” 萬古雷道：“世事難料，以後的事以後再說吧。
我們走後，不能透露半點風聲，季前輩他們問起，就說道衍法師招去，詳情不知。
” 吃午飯時，又對黎成交代了一番。
天黑後，萬古雷等便去了大慶壽寺——