第二章 無風三尺浪
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是不是怕人看見？”
秋菊搖頭：“不知道。
” 萬古雷見她年歲雖小，也不易套她的話，想了想，變個話題：“這船的主人是誰？” 秋菊道：“問船主？叫陳升。
” “你叫什麼名字？” 秋菊狡狯地一笑：“叫秋菊呀！” “我問的是真名，不能說嗎？” “不能說。
淪落風塵，羞辱家門。
” 萬古雷心想，這船上的姑娘都不是尋常人，豔芳号恐怕也不是隻供遊樂的畫舫。
正想着，春桃引着兩個客人進來了。
一個三十來歲，身軀魁梧，生得豹頭環眼，一個年歲稍許大些，文靜中自有一股威儀，貌相不凡。
春桃嬌聲道：“萬公子，這位是……” 言未了那豹頭環眼的大漢接口道：“在下魏揚武，這位是盧湛盧爺。
” 萬古雷拱手道：“久仰久仰！” 春桃笑道：“萬公子，魏大爺是江湖好漢，人稱鎮山虎，交遊廣，見識多，這位盧爺嘛，神通廣大，人緣極廣，公子有什麼疑難處，隻管請教他們二位，包你順心如意！” 魏揚武道：“有話慢慢說，在下先敬萬公子一杯。
”說着伸手将萬古雷的杯子拿過來，斟滿酒後，一手遞到他面前，不放在桌上。
萬古雷伸手去接杯子，魏揚武卻不放手，隻以拇指食指捏住酒杯。
他心中不禁暗笑，對方要考較他的功夫，他偏不讓他如意。
于是以兩指豎拿酒杯往回拉，酒杯紋絲不動，假作吃驚道：“咦，兄台怎不放手？” 魏揚武道：“怕公子把酒潑灑了。
” 萬古雷一笑：“那就請魏爺放在桌上吧？” 魏爺不知他是無能還是裝蒜，但不能老把杯子捏在手裡，隻好輕輕擱在他面前。
萬古雷道：“多謝多謝！”抓過酒杯幹了。
春桃旋即将酒杯斟滿，萬古雷舉起，敬魏、盧兩人，大家一起喝幹。
萬古雷道：“聽春桃姑娘說，二位兄台能将史孟春的來曆奉告，在下這就洗耳恭聽！” 魏揚武道：“萬公子對其人知曉幾分？” 萬古雷搖頭：“一點不知。
” 盧湛突然問道：“萬公子不曾習過武嗎？” 萬古雷道：“小可曾拜少林弟子五雷掌沙宏沙師父為師，習過健身拳腳。
” 盧湛一笑：“原來是名師高徒，佩服。
” 萬古雷忙搖手：“盧爺千萬莫這般說，沙師父雖是京城名拳師，但小可自幼忙的是讀書，家父欲讓小可應試，因而習武隻為健身，學不得沙師父一二成的功夫。
” 盧湛道：“公子過謙。
沙前輩為京城名武師，名師出高徒，這不言而喻。
” 萬古雷傻呼呼一笑：“是嗎？過獎過獎！” 盧湛道：“據在下所知，令尊也習過武功，隻是不曾在人前顯露罷了。
” 萬古雷心中一驚，表面如常，道：“家父習拳，也是為的強身健體……”佯作驚詫之成，又道：“咦，你我素不相識，怎會知道？” 盧湛微微一笑：“令尊乃京師大富商，是京城有頭有臉的人物，一舉一動自會受人關注，稍加打聽便一清二楚。
” “是嗎？那史孟春的根底，盧爺……” “史孟春行蹤詭秘，在下等還未探知他的根底，但在下等卻知他與錦衣衛千戶柴忠過從甚密。
一個千戶不過是個五品官，但錦衣衛的千戶身價何止于此。
這個，萬公子想必知道。
” 萬古雷道：“錦衣衛乃皇上第一親軍，雖然這幾年被皇上廢了刑獄，但仍有緝捕大權，連王公大臣都對他們畏懼三分。
不過三山門外碼頭乃家父長年經營起來的，姓史的縱有錦衣衛千戶做靠山，也不能搶奪萬家私産！” 盧湛道：“公子說得是，但世間一個‘理’字并非人人都遵循的，錦衣衛權勢熏天，隻要栽你個謀反大罪，九族皆遭殃，難怪上至王公大臣，下至平民百姓，無不畏懼錦衣衛！” 魏揚武道：“史孟春還有不少江湖朋友，其中有幾人可是黑道上的煞星。
比如病駝邵天貴，鬼臉太歲彭銳，鳳陽雙彪于彪、胡彪。
這些人武功高強，心狠手辣，什麼事都幹得出來。
昨夜聽說公子遭蒙面人襲擊，若無無塵公子一旁相助，後果不堪設想。
但事情卻明擺着是史孟春下的手。
由此可見，史孟春對付萬家的手段不外乎兩種。
一是依仗權勢，鲸吞萬家财産；一是驅使黑道煞星，殺人劫财。
無論以何種辦法對付萬家，萬家都難以招架！” 萬古雷眼神一呆，做出害怕的樣子道：“啊喲，是的是的，魏爺說得對，這便如何是好？無論史孟春來哪一手，我萬家都吃不消！” 盧湛等人交換個眼色，聽他繼續說。
萬古雷一頓，歎道：“看來，在下隻有勸家父把那一半碼頭恭送給人家了！” 盧湛道：“送了一半碼頭，事情隻怕不能了結，另一半碼頭也隻得拱手讓人！” 萬古雷驚道：“什麼？把碼頭全給他！” 盧湛歎口氣，道：“萬公子，實話實說吧，姓史的不懷好意，占了碼頭也不會知足。
” “那……那他還要幹什麼！” “萬家富甲一方，誰不垂涎三分？” “如此說來，他要謀盡萬家家産？” “恐怕是的，史孟春胃口極大！” “盧爺又怎知他要鲸吞我家财産？” “這不過是經驗之談，萬公子難道不信？” “信雖然信，但在下總不能将家産送人呀！” “依在下之見，什麼也不給史孟春？” “這當然好，可是姓史的會罷手嗎？” “不會，盧某有一法可使萬家避災。
” “真的嗎？請盧爺指教。
” “當今之世，縱觀滿朝文武，權勢最大者，莫過于諸藩王。
藩王乃皇上親子，榮封各地坐鎮，以拱衛皇權。
皇上對諸子親授金冊金寶，委以重任。
諸王擁有護衛親軍，最少的三四千人，多的上萬不止。
在邊境防禦蒙古的，更是重兵在握。
此外的種種權勢這裡不再多說。
之所以向公子提及藩王，是因為在下以為，公子隻有去投奔一位王爺，方能趨吉避兇。
試想，王爺手下能人極多，有王爺的蔭庇，誰還敢動萬家的财産？公子與令尊，當可高枕無憂矣！” 萬古雷這下總算明白了，這些人找他來，就是為了讓他投奔一位王爺。
這和沙師兄遇到的情形一樣，這班人定是某位藩王遣到京師來招納賢才的，隻不知他們隸屬哪位王爺。
見他不作聲，盧、魏對個眼色，魏揚武問道：“公子有何顧慮，不妨明言。
” 萬古雷愁眉苦臉道：“衆多藩王都受封在外地，在下一位也不相識，又如何投奔呢？” 盧湛笑道：“公子不必焦心，隻要公子誠心投奔，在下可助一臂之力！” 萬古雷故做一驚：“真的嗎？原來尊駕與各位王爺相識，那真是太好不過！” “公子誤會了，在下隻與一位王爺的手下相識，公子若願前往，在下托友人相薦。
” “是、是，多謝盧爺。
但離開京師須得與家父商量，在下做不得主的。
啊，對了，盧爺欲薦在下投效哪一位王爺，能見告嗎？” “對不住，暫不能奉告，公子切勿将此事外洩，以免惹出是非，待公子決定後再說不遲。
” “是、是、是，在下記住了。
” 盧湛忽然站起，道：“就此别過，公子有事，隻管告訴春桃，我等甘效犬馬之勞！” “尊駕盛情！在下銘記，不勝感激！” 盧、魏二人當即離艙，春桃送二人出去，萬古雷猜想有快舟跟随，否則如何離船？ 片刻春桃就回來了，笑道：“盧魏兩位爺是賤妾請來的，公子不謝賤妾嗎？” “是是是，多謝姑娘！” “說着玩的，人家哪要你謝！” “姑娘何以知曉史孟春與我萬家的事？” “賤妾能掐會算，神得很哩！” “我不信，請姑娘從實相告。
” “喏，隔避有間卧室，賤妾換衣服時無心聽到你們的談話，是以知曉。
” “據在下所知，那天夜裡姑娘根本未換裝。
” “咦，你記得滿清楚的嘛！好，說實話，我是有意聽你們說話的。
因為上畫舫來的闊大爺，無一不是來尋開心的，惟你們幾位有些古怪，是以我就聽聽，你們到底有什麼事。
” “看來，‘豔芳号’并不是遊船。
” “喲，怎能如此說，我們不是天天待客嗎？” 萬古雷見她仍然口緊，換個話題說：“在下與姑娘素昧平生，何以要幫在下？” “你說呢？”春桃把兩個黑眼珠盯着他。
萬古雷心中一蕩，忙将目光避開：“這要問姑娘自己，在下哪會知道？” “不知道嗎？那就别再提這事，我隻希望公子聽從盧爺魏爺的話，投奔王爺，消災祛難。
” “投奔哪一位王爺？” “要等公子決定投效才能知道。
” “姑娘究竟是幹什麼的？” “咦，問得稀奇，誰不知我是唱曲的？” 秋菊道：“喝酒喝酒，萬公子别再多問。
” 春桃道：“詩雲：别時容易見時難，相會一夕，也非容易，公子你說是嗎？” “彼此都在京師，見面也非難事。
” 秋菊一撇嘴：“公子與我姊妹身份懸殊，一走下這豔芳号，便将我們抛諸腦後！” “在下心目中，并未将兩位當做煙花女子。
” 春桃抿嘴一笑：“我姐妹明明就是煙花女嘛，若是大家閨秀、百姓淑女，豈能在此抛頭露面取悅于人，侍候有錢的大爺！” “二位不肯如實相告，奈何？” “你當真想要知道我們的身世嗎？” “不錯，二位以誠相見最好。
” “賤妾家貧，父母借債無法相還……” “這不過是盡人皆知的老調重談！” 春桃一笑：“若非家貧，誰願操此賤業？” 萬古雷道：“既是不肯以誠相待，在下留此無益，還不如回家睡覺去！” 秋菊道：“你隻要投效了王爺，還愁不會知道我們的身份嗎？不過是早晚的事呀！” “若是在下不願投奔王爺呢？” 春桃輕輕一歎：“那就無相見之日了！” 秋菊道：“史孟春正謀算萬家，這可不是鬧着玩的，你怎麼一點也不着急？” 春桃道：“公子文武全才，不該埋沒于世，理應出人頭地，幹一番轟轟烈烈的事業，公子為何猶豫不決呢？” “這要家父決定，二位姑娘的好意心領。
” 再呆下去無益，他決定回家。
※※※※※※ 一早醒來，萬古雷沒有急着起床，他要把昨夜從盧爺那兒聽來的話，再反複思索一番。
史孟春身後有個錦衣衛千戶常忠，常忠身後又是個什麼樣的人物呢？看來，要知根底，就得着落在常忠身上。
可惜，昨夜忘了打聽，姓常的住在何處，隻有再找春桃探詢了。
從盧湛的話中，不難猜出他和魏揚武以及春桃等歌姬，都是某位王爺布在京師的耳目，是以才會替王爺招納賢才。
他們究竟是哪一位王爺的屬下呢？晉王在太原，燕王在北平，周王在開封，楚王在武昌，齊王在青州，蜀王在成都，桂王在大同，湘王在荊州，他們欲薦自己投奔哪一位王爺，為何要神神秘秘不肯直言？這其中難道有見不得人的勾當嗎？這些王爺究竟想幹什麼呢？想那當朝皇帝已立了皇太孫，龍椅後繼有人，諸藩王雖是皇權身份，也得向侄兒稱臣，這是順理成章的事，一俟皇太孫繼承大統登上皇位，有誰敢冒天下之大不韪起事謀反？諸藩王在京師偷偷摸摸招納江湖好漢的舉動，實在是令人難解，等哪一天問問公冶勳，究竟是何道理…… 他懶洋洋從床上起來漱洗，仆人送來一張請帖，是公冶勳遣人送過來的，約他下午在豐樂樓吃飯，看完心想，公冶勳折節下交，确是真心實意，自己千萬别辜負了人家的盛情，便讓仆人帶五兩銀子賞給信差，由他轉告公冶公子，下午一定赴約。
仆役剛走，又聽有人上樓來了，腳步很輕，知道是爹爹來了，忙出内室迎接。
萬吉繃着臉，跨進客室後遞過一張紙頁，道：“你看看，大禍來了！” 萬古雷一驚，忙接過紙頁打一看，隻見上面畫着四個人頭骷髅，一字兒排開，下面歪歪斜斜寫着幾行字：“白銀五百萬兩，黃金一百萬兩，限五日内備齊，逾期滿門抄斬。
”落款是“陰司四煞”。
“陰司四煞”這幾個字落入眼中，萬古雷不禁倒抽了一口冷氣，但他臉上神情鎮靜如常，問道：“爹，這是在哪兒見到的？” “絲綢莊。
為父在後院，是店前夥計送進來的。
據他說，是個戴一頂大草帽的漢子送到櫃台上，說是一位大爺命他交給萬東家。
” 萬古雷道：“奇怪，這陰司四煞怎會找到我們萬家頭上，莫不是有人故弄玄虛吓唬人的？這陰司四煞行蹤無定，怎會到了京師，而且無巧不巧一來就找到萬家……” “這陰司四煞是什麼來頭？” “孩兒這幾年常在外行走，聽人說起過他們。
據說，這四人是近幾年才在江湖上冒出來的兇神惡煞。
沒人知曉他們的姓名，陰司四煞是他們的自稱。
四人武功極高，每人都有一種獨到的功夫，出道後專幹殺人劫财的勾當，有時也替人殺人，但要價極高。
這四人如影随形，從不分開，也不與人交往，性情孤僻殘暴。
平日居無定所，行蹤詭秘，飄忽不定。
幾年來，敢于和他們作對的武林高手，全都死于他們刀下，可謂所向披靡，因而兇名大噪，無人再敢招惹他們，任由其橫行無忌。
這四煞劫财之前，先送一張四煞令。
上面畫四個人頭骷髅，以示代表他們四人，骷髅之下寫上索要的财物和來取的時間。
你要是準備好了，便将财物擱在廳堂明處，他們自會來取，或許不傷人命。
要是不按索要的份額備齊，那就斬盡殺絕！若是骷髅下面染有一片紅色，那就是什麼都不要，隻要你合府上下的人頭，不留活口……” 萬吉忍不住問道：“他既先下書，被勒索者豈不可以延請保镖或是報官……”略一頓，搖頭道：“沒用沒用，他們如果武功高強，豈是幾個保镖和捕頭對付得了的！” 萬古雷道：“爹爹說得是，四煞武功太高，要對付他們實在不容易！” 萬吉道：“真是禍不單行，史孟春索要碼頭之事未了，又憑空飛來這追命的四煞！”一頓，道：“為父已把幾位管家請到你這裡來，大家須商議出來個對付之法才好！” 話聲中陸、楊、羅三位管家和總護院梁宏一齊來到。
萬吉把“四煞令”給他們看了。
梁宏等人十分震驚，一個個瞠目結舌。
俄頃，梁宏道：“風聞四煞橫行西北道上，很少進入中原作案，怎會跑到京師來了！” 萬古雷道：“不然，陰司四煞去年就進了中原，曾做下幾樁大案，江湖上傳得沸沸揚揚，梁叔叔不離開京師，故不曾耳聞。
” 陸文茂道：“四煞為何找到萬家頭上，這其中必有原因，莫不是史孟春玩的花樣。
” 楊士誠道：“四煞索要如此多的金銀，隻怕搬也搬不動，這分明是受人指使，要萬家傾家蕩産，因此極有可能是史孟春在幕後指使。
”羅慶功道：“這不是把人往死路上逼嗎？也未免欺人太甚！依我之見，拼着老哥弟幾條命，與這班狂徒決個生死！” 萬吉道：“這四煞聽說武功奇高，隻怕不好對付，他若少要些銀兩，給他就是，無奈他獅子大開口，竟要幾百萬兩，除非把所有店鋪都賣出去，萬家商号從此關門大吉……” 萬古雷忍不住道：“爹爹不必擔憂，有幾位叔伯在，可保萬家無虞，到時孩兒，也能助一臂之力，不信就鬥不過這幾個兇徒！” 萬吉歎道：“你雖得沙師父真傳，但缺乏曆練，況四煞是高手，不是你能應付的！” 陸文茂道：“萬兄不如帶上細軟，和古雷到鄉下去避幾天，這裡的事由我等對付……” 萬吉搖手道：“大敵當前，豈能遠遁，老夫與各位患難十數年，才創下今日之基業，哪裡能拱手送人。
況老夫自信武功不差，若與老哥弟們聯手，足可應付強敵！” 羅慶功道：“萬兄說得是，憑我們幾人的身手，豈能任人宰割，兄弟向不信邪，偏要鬥一鬥陰司四煞，看他們是不是長了三頭六臂！” 楊士誠道：“從今日起小心戒備，我們都來萬兄處住宿，以免臨時人手不足。
” 梁宏道：“京師武林有不少朋友，要不要兄弟去邀幾個好手來相助？” 萬吉道：“這自然是好，不知約請何人？” 梁宏道：“鎮遠镖局黃總镖頭……” 陸文茂插言道：“以兄弟之見，最好不要約請外人，陰司四煞名頭極響，别人未必願管這檔子事，到時豈不為難了他們？” 萬吉道：“好！不請外人，老哥弟們自己對付，人手不夠請梁兄自碼頭抽調就是。
” 梁宏道：“兄弟自會安排，萬兄放心。
” 議完事，萬吉等人匆匆走了。
萬古雷稍後也出了門，往秦淮河邊來。
他要找春桃打聽錦衣衛千戶常忠的住處。
從三山街折向大功坊，店鋪林立，人多嘈雜，足走了半個時辰才到碼頭，河邊隻停泊着十幾條畫舫，豔芳号不在泊伍，隻好回頭走，回到鬧市。
忽然，有個清脆的聲音道：“喂，唱曲的小子，上茶樓來唱一曲，賞銀多加如何？” 這聲音是熟悉的，言詞也不陌生。
一擡頭，隻見街邊一家茶館的樓上，從窗戶伸出個頭來，是個白面書生。
萬古雷一愣，不是畫舫上見過的那個蘭兒，于是低頭走路。
“咦，小子，你聾了嗎？大爺的話沒聽見？” 萬古雷一停步，忍不住又擡頭去瞧，那書生把手中折扇朝他一指：“上來！” 萬古雷朝四周瞧瞧，從身邊走過的人不少，雖有擡頭去瞧的，但并未停步。
“兄台是和在下說話嗎？”他問。
“不和你和誰？叫你唱曲呢，笨驢！” 萬古雷還未及答言，窗戶口上又探出個腦袋來，正是那天畫舫上見過的中年文士，蘭兒的爹爹，不由笑了，那書生正是蘭兒改扮的。
“是蘭兒嗎？易钗而弁，一時未認出……” “呸！蘭兒是你叫得的嗎？你……” 中年文士道：“蘭兒，休得無禮。
”一頓，對萬古雷道：“公子，請恕小女無禮，若不嫌棄，請公子上來喝杯茶如何？” 萬古雷大喜，自是求之不得。
自那夜見了這蘭兒以後，他總是時時想起她，很想與她結識交往，但偌大個京城裡，你上哪兒找她去！不料今日竟然碰上，真是天大的運氣。
他喜孜孜進了茶室，三步并作兩步上了樓，隻見中年文士已站起迎接。
萬古雷笑嘻嘻走過去施禮：“晚輩萬古雷見過前輩，承蒙寵邀，不勝感激！” 中年文士微笑道：“萬公子不必多禮，且請坐下，由在下向公子引薦幾位朋友。
” 萬古雷在一隻空凳上坐下，這才忙着與在座的幾人見禮寒喧。
中年文士自稱姓季名國盛，那夜拉二胡的老先生叫西門儀，坐老先生旁邊的中年人是王兆康，還有個年青些的叫劉繼賢，再就是女扮男裝的蘭兒，她叫季蘭。
引薦季蘭時，她瞪了他一眼，不出聲。
季國盛道：“小女年幼無知，開罪萬公子，請公子看在下薄面，不要計較才好！” 季蘭身子一扭
” 萬古雷見她年歲雖小，也不易套她的話，想了想，變個話題：“這船的主人是誰？” 秋菊道：“問船主？叫陳升。
” “你叫什麼名字？” 秋菊狡狯地一笑：“叫秋菊呀！” “我問的是真名，不能說嗎？” “不能說。
淪落風塵，羞辱家門。
” 萬古雷心想，這船上的姑娘都不是尋常人，豔芳号恐怕也不是隻供遊樂的畫舫。
正想着，春桃引着兩個客人進來了。
一個三十來歲，身軀魁梧，生得豹頭環眼，一個年歲稍許大些，文靜中自有一股威儀，貌相不凡。
春桃嬌聲道：“萬公子，這位是……” 言未了那豹頭環眼的大漢接口道：“在下魏揚武，這位是盧湛盧爺。
” 萬古雷拱手道：“久仰久仰！” 春桃笑道：“萬公子，魏大爺是江湖好漢，人稱鎮山虎，交遊廣，見識多，這位盧爺嘛，神通廣大，人緣極廣，公子有什麼疑難處，隻管請教他們二位，包你順心如意！” 魏揚武道：“有話慢慢說，在下先敬萬公子一杯。
”說着伸手将萬古雷的杯子拿過來，斟滿酒後，一手遞到他面前，不放在桌上。
萬古雷伸手去接杯子，魏揚武卻不放手，隻以拇指食指捏住酒杯。
他心中不禁暗笑，對方要考較他的功夫，他偏不讓他如意。
于是以兩指豎拿酒杯往回拉，酒杯紋絲不動，假作吃驚道：“咦，兄台怎不放手？” 魏揚武道：“怕公子把酒潑灑了。
” 萬古雷一笑：“那就請魏爺放在桌上吧？” 魏爺不知他是無能還是裝蒜，但不能老把杯子捏在手裡，隻好輕輕擱在他面前。
萬古雷道：“多謝多謝！”抓過酒杯幹了。
春桃旋即将酒杯斟滿，萬古雷舉起，敬魏、盧兩人，大家一起喝幹。
萬古雷道：“聽春桃姑娘說，二位兄台能将史孟春的來曆奉告，在下這就洗耳恭聽！” 魏揚武道：“萬公子對其人知曉幾分？” 萬古雷搖頭：“一點不知。
” 盧湛突然問道：“萬公子不曾習過武嗎？” 萬古雷道：“小可曾拜少林弟子五雷掌沙宏沙師父為師，習過健身拳腳。
” 盧湛一笑：“原來是名師高徒，佩服。
” 萬古雷忙搖手：“盧爺千萬莫這般說，沙師父雖是京城名拳師，但小可自幼忙的是讀書，家父欲讓小可應試，因而習武隻為健身，學不得沙師父一二成的功夫。
” 盧湛道：“公子過謙。
沙前輩為京城名武師，名師出高徒，這不言而喻。
” 萬古雷傻呼呼一笑：“是嗎？過獎過獎！” 盧湛道：“據在下所知，令尊也習過武功，隻是不曾在人前顯露罷了。
” 萬古雷心中一驚，表面如常，道：“家父習拳，也是為的強身健體……”佯作驚詫之成，又道：“咦，你我素不相識，怎會知道？” 盧湛微微一笑：“令尊乃京師大富商，是京城有頭有臉的人物，一舉一動自會受人關注，稍加打聽便一清二楚。
” “是嗎？那史孟春的根底，盧爺……” “史孟春行蹤詭秘，在下等還未探知他的根底，但在下等卻知他與錦衣衛千戶柴忠過從甚密。
一個千戶不過是個五品官，但錦衣衛的千戶身價何止于此。
這個，萬公子想必知道。
” 萬古雷道：“錦衣衛乃皇上第一親軍，雖然這幾年被皇上廢了刑獄，但仍有緝捕大權，連王公大臣都對他們畏懼三分。
不過三山門外碼頭乃家父長年經營起來的，姓史的縱有錦衣衛千戶做靠山，也不能搶奪萬家私産！” 盧湛道：“公子說得是，但世間一個‘理’字并非人人都遵循的，錦衣衛權勢熏天，隻要栽你個謀反大罪，九族皆遭殃，難怪上至王公大臣，下至平民百姓，無不畏懼錦衣衛！” 魏揚武道：“史孟春還有不少江湖朋友，其中有幾人可是黑道上的煞星。
比如病駝邵天貴，鬼臉太歲彭銳，鳳陽雙彪于彪、胡彪。
這些人武功高強，心狠手辣，什麼事都幹得出來。
昨夜聽說公子遭蒙面人襲擊，若無無塵公子一旁相助，後果不堪設想。
但事情卻明擺着是史孟春下的手。
由此可見，史孟春對付萬家的手段不外乎兩種。
一是依仗權勢，鲸吞萬家财産；一是驅使黑道煞星，殺人劫财。
無論以何種辦法對付萬家，萬家都難以招架！” 萬古雷眼神一呆，做出害怕的樣子道：“啊喲，是的是的，魏爺說得對，這便如何是好？無論史孟春來哪一手，我萬家都吃不消！” 盧湛等人交換個眼色，聽他繼續說。
萬古雷一頓，歎道：“看來，在下隻有勸家父把那一半碼頭恭送給人家了！” 盧湛道：“送了一半碼頭，事情隻怕不能了結，另一半碼頭也隻得拱手讓人！” 萬古雷驚道：“什麼？把碼頭全給他！” 盧湛歎口氣，道：“萬公子，實話實說吧，姓史的不懷好意，占了碼頭也不會知足。
” “那……那他還要幹什麼！” “萬家富甲一方，誰不垂涎三分？” “如此說來，他要謀盡萬家家産？” “恐怕是的，史孟春胃口極大！” “盧爺又怎知他要鲸吞我家财産？” “這不過是經驗之談，萬公子難道不信？” “信雖然信，但在下總不能将家産送人呀！” “依在下之見，什麼也不給史孟春？” “這當然好，可是姓史的會罷手嗎？” “不會，盧某有一法可使萬家避災。
” “真的嗎？請盧爺指教。
” “當今之世，縱觀滿朝文武，權勢最大者，莫過于諸藩王。
藩王乃皇上親子，榮封各地坐鎮，以拱衛皇權。
皇上對諸子親授金冊金寶，委以重任。
諸王擁有護衛親軍，最少的三四千人，多的上萬不止。
在邊境防禦蒙古的，更是重兵在握。
此外的種種權勢這裡不再多說。
之所以向公子提及藩王，是因為在下以為，公子隻有去投奔一位王爺，方能趨吉避兇。
試想，王爺手下能人極多，有王爺的蔭庇，誰還敢動萬家的财産？公子與令尊，當可高枕無憂矣！” 萬古雷這下總算明白了，這些人找他來，就是為了讓他投奔一位王爺。
這和沙師兄遇到的情形一樣，這班人定是某位藩王遣到京師來招納賢才的，隻不知他們隸屬哪位王爺。
見他不作聲，盧、魏對個眼色，魏揚武問道：“公子有何顧慮，不妨明言。
” 萬古雷愁眉苦臉道：“衆多藩王都受封在外地，在下一位也不相識，又如何投奔呢？” 盧湛笑道：“公子不必焦心，隻要公子誠心投奔，在下可助一臂之力！” 萬古雷故做一驚：“真的嗎？原來尊駕與各位王爺相識，那真是太好不過！” “公子誤會了，在下隻與一位王爺的手下相識，公子若願前往，在下托友人相薦。
” “是、是，多謝盧爺。
但離開京師須得與家父商量，在下做不得主的。
啊，對了，盧爺欲薦在下投效哪一位王爺，能見告嗎？” “對不住，暫不能奉告，公子切勿将此事外洩，以免惹出是非，待公子決定後再說不遲。
” “是、是、是，在下記住了。
” 盧湛忽然站起，道：“就此别過，公子有事，隻管告訴春桃，我等甘效犬馬之勞！” “尊駕盛情！在下銘記，不勝感激！” 盧、魏二人當即離艙，春桃送二人出去，萬古雷猜想有快舟跟随，否則如何離船？ 片刻春桃就回來了，笑道：“盧魏兩位爺是賤妾請來的，公子不謝賤妾嗎？” “是是是，多謝姑娘！” “說着玩的，人家哪要你謝！” “姑娘何以知曉史孟春與我萬家的事？” “賤妾能掐會算，神得很哩！” “我不信，請姑娘從實相告。
” “喏，隔避有間卧室，賤妾換衣服時無心聽到你們的談話，是以知曉。
” “據在下所知，那天夜裡姑娘根本未換裝。
” “咦，你記得滿清楚的嘛！好，說實話，我是有意聽你們說話的。
因為上畫舫來的闊大爺，無一不是來尋開心的，惟你們幾位有些古怪，是以我就聽聽，你們到底有什麼事。
” “看來，‘豔芳号’并不是遊船。
” “喲，怎能如此說，我們不是天天待客嗎？” 萬古雷見她仍然口緊，換個話題說：“在下與姑娘素昧平生，何以要幫在下？” “你說呢？”春桃把兩個黑眼珠盯着他。
萬古雷心中一蕩，忙将目光避開：“這要問姑娘自己，在下哪會知道？” “不知道嗎？那就别再提這事，我隻希望公子聽從盧爺魏爺的話，投奔王爺，消災祛難。
” “投奔哪一位王爺？” “要等公子決定投效才能知道。
” “姑娘究竟是幹什麼的？” “咦，問得稀奇，誰不知我是唱曲的？” 秋菊道：“喝酒喝酒，萬公子别再多問。
” 春桃道：“詩雲：别時容易見時難，相會一夕，也非容易，公子你說是嗎？” “彼此都在京師，見面也非難事。
” 秋菊一撇嘴：“公子與我姊妹身份懸殊，一走下這豔芳号，便将我們抛諸腦後！” “在下心目中，并未将兩位當做煙花女子。
” 春桃抿嘴一笑：“我姐妹明明就是煙花女嘛，若是大家閨秀、百姓淑女，豈能在此抛頭露面取悅于人，侍候有錢的大爺！” “二位不肯如實相告，奈何？” “你當真想要知道我們的身世嗎？” “不錯，二位以誠相見最好。
” “賤妾家貧，父母借債無法相還……” “這不過是盡人皆知的老調重談！” 春桃一笑：“若非家貧，誰願操此賤業？” 萬古雷道：“既是不肯以誠相待，在下留此無益，還不如回家睡覺去！” 秋菊道：“你隻要投效了王爺，還愁不會知道我們的身份嗎？不過是早晚的事呀！” “若是在下不願投奔王爺呢？” 春桃輕輕一歎：“那就無相見之日了！” 秋菊道：“史孟春正謀算萬家，這可不是鬧着玩的，你怎麼一點也不着急？” 春桃道：“公子文武全才，不該埋沒于世，理應出人頭地，幹一番轟轟烈烈的事業，公子為何猶豫不決呢？” “這要家父決定，二位姑娘的好意心領。
” 再呆下去無益，他決定回家。
※※※※※※ 一早醒來，萬古雷沒有急着起床，他要把昨夜從盧爺那兒聽來的話，再反複思索一番。
史孟春身後有個錦衣衛千戶常忠，常忠身後又是個什麼樣的人物呢？看來，要知根底，就得着落在常忠身上。
可惜，昨夜忘了打聽，姓常的住在何處，隻有再找春桃探詢了。
從盧湛的話中，不難猜出他和魏揚武以及春桃等歌姬，都是某位王爺布在京師的耳目，是以才會替王爺招納賢才。
他們究竟是哪一位王爺的屬下呢？晉王在太原，燕王在北平，周王在開封，楚王在武昌，齊王在青州，蜀王在成都，桂王在大同，湘王在荊州，他們欲薦自己投奔哪一位王爺，為何要神神秘秘不肯直言？這其中難道有見不得人的勾當嗎？這些王爺究竟想幹什麼呢？想那當朝皇帝已立了皇太孫，龍椅後繼有人，諸藩王雖是皇權身份，也得向侄兒稱臣，這是順理成章的事，一俟皇太孫繼承大統登上皇位，有誰敢冒天下之大不韪起事謀反？諸藩王在京師偷偷摸摸招納江湖好漢的舉動，實在是令人難解，等哪一天問問公冶勳，究竟是何道理…… 他懶洋洋從床上起來漱洗，仆人送來一張請帖，是公冶勳遣人送過來的，約他下午在豐樂樓吃飯，看完心想，公冶勳折節下交，确是真心實意，自己千萬别辜負了人家的盛情，便讓仆人帶五兩銀子賞給信差，由他轉告公冶公子，下午一定赴約。
仆役剛走，又聽有人上樓來了，腳步很輕，知道是爹爹來了，忙出内室迎接。
萬吉繃着臉，跨進客室後遞過一張紙頁，道：“你看看，大禍來了！” 萬古雷一驚，忙接過紙頁打一看，隻見上面畫着四個人頭骷髅，一字兒排開，下面歪歪斜斜寫着幾行字：“白銀五百萬兩，黃金一百萬兩，限五日内備齊，逾期滿門抄斬。
”落款是“陰司四煞”。
“陰司四煞”這幾個字落入眼中，萬古雷不禁倒抽了一口冷氣，但他臉上神情鎮靜如常，問道：“爹，這是在哪兒見到的？” “絲綢莊。
為父在後院，是店前夥計送進來的。
據他說，是個戴一頂大草帽的漢子送到櫃台上，說是一位大爺命他交給萬東家。
” 萬古雷道：“奇怪，這陰司四煞怎會找到我們萬家頭上，莫不是有人故弄玄虛吓唬人的？這陰司四煞行蹤無定，怎會到了京師，而且無巧不巧一來就找到萬家……” “這陰司四煞是什麼來頭？” “孩兒這幾年常在外行走，聽人說起過他們。
據說，這四人是近幾年才在江湖上冒出來的兇神惡煞。
沒人知曉他們的姓名，陰司四煞是他們的自稱。
四人武功極高，每人都有一種獨到的功夫，出道後專幹殺人劫财的勾當，有時也替人殺人，但要價極高。
這四人如影随形，從不分開，也不與人交往，性情孤僻殘暴。
平日居無定所，行蹤詭秘，飄忽不定。
幾年來，敢于和他們作對的武林高手，全都死于他們刀下，可謂所向披靡，因而兇名大噪，無人再敢招惹他們，任由其橫行無忌。
這四煞劫财之前，先送一張四煞令。
上面畫四個人頭骷髅，以示代表他們四人，骷髅之下寫上索要的财物和來取的時間。
你要是準備好了，便将财物擱在廳堂明處，他們自會來取，或許不傷人命。
要是不按索要的份額備齊，那就斬盡殺絕！若是骷髅下面染有一片紅色，那就是什麼都不要，隻要你合府上下的人頭，不留活口……” 萬吉忍不住問道：“他既先下書，被勒索者豈不可以延請保镖或是報官……”略一頓，搖頭道：“沒用沒用，他們如果武功高強，豈是幾個保镖和捕頭對付得了的！” 萬古雷道：“爹爹說得是，四煞武功太高，要對付他們實在不容易！” 萬吉道：“真是禍不單行，史孟春索要碼頭之事未了，又憑空飛來這追命的四煞！”一頓，道：“為父已把幾位管家請到你這裡來，大家須商議出來個對付之法才好！” 話聲中陸、楊、羅三位管家和總護院梁宏一齊來到。
萬吉把“四煞令”給他們看了。
梁宏等人十分震驚，一個個瞠目結舌。
俄頃，梁宏道：“風聞四煞橫行西北道上，很少進入中原作案，怎會跑到京師來了！” 萬古雷道：“不然，陰司四煞去年就進了中原，曾做下幾樁大案，江湖上傳得沸沸揚揚，梁叔叔不離開京師，故不曾耳聞。
” 陸文茂道：“四煞為何找到萬家頭上，這其中必有原因，莫不是史孟春玩的花樣。
” 楊士誠道：“四煞索要如此多的金銀，隻怕搬也搬不動，這分明是受人指使，要萬家傾家蕩産，因此極有可能是史孟春在幕後指使。
”羅慶功道：“這不是把人往死路上逼嗎？也未免欺人太甚！依我之見，拼着老哥弟幾條命，與這班狂徒決個生死！” 萬吉道：“這四煞聽說武功奇高，隻怕不好對付，他若少要些銀兩，給他就是，無奈他獅子大開口，竟要幾百萬兩，除非把所有店鋪都賣出去，萬家商号從此關門大吉……” 萬古雷忍不住道：“爹爹不必擔憂，有幾位叔伯在，可保萬家無虞，到時孩兒，也能助一臂之力，不信就鬥不過這幾個兇徒！” 萬吉歎道：“你雖得沙師父真傳，但缺乏曆練，況四煞是高手，不是你能應付的！” 陸文茂道：“萬兄不如帶上細軟，和古雷到鄉下去避幾天，這裡的事由我等對付……” 萬吉搖手道：“大敵當前，豈能遠遁，老夫與各位患難十數年，才創下今日之基業，哪裡能拱手送人。
況老夫自信武功不差，若與老哥弟們聯手，足可應付強敵！” 羅慶功道：“萬兄說得是，憑我們幾人的身手，豈能任人宰割，兄弟向不信邪，偏要鬥一鬥陰司四煞，看他們是不是長了三頭六臂！” 楊士誠道：“從今日起小心戒備，我們都來萬兄處住宿，以免臨時人手不足。
” 梁宏道：“京師武林有不少朋友，要不要兄弟去邀幾個好手來相助？” 萬吉道：“這自然是好，不知約請何人？” 梁宏道：“鎮遠镖局黃總镖頭……” 陸文茂插言道：“以兄弟之見，最好不要約請外人，陰司四煞名頭極響，别人未必願管這檔子事，到時豈不為難了他們？” 萬吉道：“好！不請外人，老哥弟們自己對付，人手不夠請梁兄自碼頭抽調就是。
” 梁宏道：“兄弟自會安排，萬兄放心。
” 議完事，萬吉等人匆匆走了。
萬古雷稍後也出了門，往秦淮河邊來。
他要找春桃打聽錦衣衛千戶常忠的住處。
從三山街折向大功坊，店鋪林立，人多嘈雜，足走了半個時辰才到碼頭，河邊隻停泊着十幾條畫舫，豔芳号不在泊伍，隻好回頭走，回到鬧市。
忽然，有個清脆的聲音道：“喂，唱曲的小子，上茶樓來唱一曲，賞銀多加如何？” 這聲音是熟悉的，言詞也不陌生。
一擡頭，隻見街邊一家茶館的樓上，從窗戶伸出個頭來，是個白面書生。
萬古雷一愣，不是畫舫上見過的那個蘭兒，于是低頭走路。
“咦，小子，你聾了嗎？大爺的話沒聽見？” 萬古雷一停步，忍不住又擡頭去瞧，那書生把手中折扇朝他一指：“上來！” 萬古雷朝四周瞧瞧，從身邊走過的人不少，雖有擡頭去瞧的，但并未停步。
“兄台是和在下說話嗎？”他問。
“不和你和誰？叫你唱曲呢，笨驢！” 萬古雷還未及答言，窗戶口上又探出個腦袋來，正是那天畫舫上見過的中年文士，蘭兒的爹爹，不由笑了，那書生正是蘭兒改扮的。
“是蘭兒嗎？易钗而弁，一時未認出……” “呸！蘭兒是你叫得的嗎？你……” 中年文士道：“蘭兒，休得無禮。
”一頓，對萬古雷道：“公子，請恕小女無禮，若不嫌棄，請公子上來喝杯茶如何？” 萬古雷大喜，自是求之不得。
自那夜見了這蘭兒以後，他總是時時想起她，很想與她結識交往，但偌大個京城裡，你上哪兒找她去！不料今日竟然碰上，真是天大的運氣。
他喜孜孜進了茶室，三步并作兩步上了樓，隻見中年文士已站起迎接。
萬古雷笑嘻嘻走過去施禮：“晚輩萬古雷見過前輩，承蒙寵邀，不勝感激！” 中年文士微笑道：“萬公子不必多禮，且請坐下，由在下向公子引薦幾位朋友。
” 萬古雷在一隻空凳上坐下，這才忙着與在座的幾人見禮寒喧。
中年文士自稱姓季名國盛，那夜拉二胡的老先生叫西門儀，坐老先生旁邊的中年人是王兆康，還有個年青些的叫劉繼賢，再就是女扮男裝的蘭兒，她叫季蘭。
引薦季蘭時，她瞪了他一眼，不出聲。
季國盛道：“小女年幼無知，開罪萬公子，請公子看在下薄面，不要計較才好！” 季蘭身子一扭