第二○回 朗月照孤篷 母病滄江 複驚盜劫 深山穿暗霧 重逢良友 喜見珠明
關燈
小
中
大
江氏母女在庵中住了三年，本來還不想就走，隻為淨波性太疾惡，又因所立外功不多，常時出庵除暴安良，屢和惡人盜賊争鬥，樹了不少強敵。
隻管形蹤隐秘，日子一多仍被仇敵探出下落，漸漸尋上門來。
仗着師傳武功，雖未敗過，風聲卻越來越緊。
淨波惟恐江氏母女被人看出，當地離芙蓉坪又近，諸多可慮，方勸起身。
小妹雖然不舍，但一想到血海深仇尚還未報，師父既命隐居江南，必有原因，隻得戀戀而别。
此時江母已是滿頭自發，看去像個窮老太婆，小妹也快長成，貌相已變不少。
起身時扮作農家婦女，所行多是荒僻野徑。
淨波還不放心，又在暗中跟随下去。
總算曹賊早認為王妃母女已死。
唐妃母子又經諸老前輩異人移花接木，布下疑陣，作為回山途中被幾個昔年舊仇暗算殺死，朱曉亭之女阿婷被湘江女俠柴素秋救走。
又因女鐵丐花四姑貪功心盛，知事鬧大大，急于脫離賊黨，隻管暗中查探她母女的下落。
對于曹賊，卻說人已殺光，并無遺留。
曹賊隻當一網打盡，平日最忌的老輩英俠無一出面，隻有杜仙山何異和黃岡金臂莫全等有限數人曾與為敵，也都沒有正式交鋒便知難而退，而自己這面所結交的異派中能手和江洋大盜卻是越來越多，越發趾高氣揚，全沒想到留有好些後患。
一心一意隻在招納同黨，防備萬一有人問罪，不能善罷便與一拼，别的都不在意。
江氏母女始終未露一點形蹤，也無一人看出。
小妹雖美，尚未成人，淨波再代她一打扮，看去也像一個鄉下女娃，不過長得美秀一點，一直送到南京，俱都無事。
淨波本來還想送到浙江，尋好住處再行分手，哪知中途忽遇兩個強敵，并還約有一個會劍術的異派中人，苦尋淨波為仇。
為防累她母女，自己也要準備應敵，方始暗中分手。
江母見沿途平安，離開仇敵越遠，曹賊分寨和店鋪行棧都在長江上遊一帶，江、浙兩省雖也有他黨羽耳目，為數不多，就有也隻互通聲氣，經商往來，不是嫡派，心漸放定。
哪知第三天忽染時疫，卧床不起。
小妹孤身少女，人地生疏。
這時，母女二人為防萬一遇見賊黨耳目，出川時買了一條船。
開頭不會劃船，用了兩人代劃，假說欲往江南投親。
船家夫婦人甚忠厚，一夫一婦，帶一三歲嬰兒。
小妹在船上日子一久，暗中留意，一面并将山中帶出來的材料改制了一身水衣。
淨波假裝搭船，同住船上，每當船泊荒江無人之處，便由淨波指點，勤習水性，短短兩三個月的工夫，已能穿波而行，操舟行駛。
因防蹤迹被人知道，船到南京便将船家辭退，由母女二人自己駕舟，往江南一帶尋找住處。
也是小妹年輕好勝，無什經曆，沒想到風濤之險。
這樣寬的江面，無人相助，許多不便，每日沿江而行，已甚吃力；江母忽然病倒，舉目無親，隻得把船停在瓜洲鎮上。
經人指點，好容易把醫生請來，不料上岸之時，想起病母在床，船中無人照應，山中帶出來的金珠細軟多經淨波換成銀錢，藏在船上，惟恐被人偷去，匆匆取出，分開藏好，一時心慌意亂，将兩包散碎銀兩放在一邊，沒有藏起，于是露白，被一水賊看去，以為孤弱婦女好欺，就此下手也不至于全光，因見小妹走時，拿了幾包東塞西塞，又因泊處鄰船人好精細，受過小妹拜托，引起同情，在旁留意照看，不許外人上船，意欲夜來全數偷走。
小妹心中憂急，不免疏忽，延醫服藥之後，見江母半夜醒來，似乎稍好，燒還未退，又聽醫生說至少要四五天病才能愈，耳聽笙歌之聲由左近客船上傳來，江面上風平浪靜，月光如畫，上下一片空明，江波浩蕩，漫無際涯，新秋月色分外清麗，夜景幽絕。
待了些時，回顧榻上病母，剛又睡去，床前一盞昏燈殘焰幢幢，和窗外照進來的月光相映，别有一種凄涼陰晦況味，左近客船上也似曲終人散，停了聲息，隻有明月江波依舊同清，上下天光悄然無極，隻聽浪頭拍岸，嗚咽之聲，轸懷身世，不禁引起國破家亡之痛，傷感悲切了一陣，越發夜深。
小妹自從母病，已有兩日夜衣不解帶。
頭一天泊處是一小村鎮，無處尋醫，隻服了一點救急成藥。
江母本來病已稍好，不料服藥時江母怕熱，坐在船頭，正拿着淨波所贈各種救急的藥，乘涼觀看，忽然一陣江風，浪頭暴湧，船身一側，那些藥品均是小包，事前沒有留意，小妹忙着燒粥，又未在旁，全數被風刮走。
想起近三四年日夜憂思，年老多病，由雲林庵起身時，蒙淨波細心周到，費了好些事，連新帶舊送了這十幾種靈藥，以備不時之需，自不小心，全數送掉，以後再有病痛，何物醫治？就有醫藥，也無如此靈效，淨波又說“此别少說也要七八年才能相見”，連愁帶急，下午便自病倒。
小妹一個人，又要搖船又要服侍病母，心更憂急，人早疲乏，這時江母睡熟，才得稍息。
忽想從昨日起還沒有吃過東西，以後母女二人相依為命，母親大病未愈，我再病倒，豈不更糟？念頭一轉，見水天空曠，江岸上樹影參差，清蔭遍地，人家房攏都是靜悄悄地排列在月光之下，群動皆息，寂無人蹤。
跳闆已撤，以為半夜三更不會有人，天又太熱，先去榻前仔細查看，見江母睡得甚香，鼻息已勻，頭上燒也減退。
知道母親最怕悶熱，不許關窗，好在沒有什風，窗也隻開了一扇，便将窗門虛掩，自往後艄吃了一點冷粥，将新粥燒好，覺着身上汗垢難耐，性又好潔，去往前面看了一遍，覺着母親病好多半，心中略寬，忙将衣服取往後艄，脫下外衣，隻穿一身貼身中小衣縱入水内。
女孩兒家終是面嫩，船雖泊在鎮東未一條冷僻之處，鄰船多在西面，隻有一船相隔最近，大的客船均在埠頭一帶，仍恐天氣大熱，有人夜起，被其看見，仗着新學水性，一到水内便往下沉。
意欲到了水下将衣服解開，洗上一個痛快，再偷偷和衣而上，換去濕衣，将衣服洗好，挂起吹幹，明日好換。
這類水浴；近一月内，小妹差不多每夜必洗一次，成了習慣，為了母病，強忍了兩日，母病漸好，便覺難耐。
到了水裡，覺着涼爽舒适，神志一清，年輕疏忽，忘了船上無人照看，當地水路要沖，五方雜處，壞人甚多，不由多洗了些時。
等到洗好，又想練習水性，雙足一蹬，便往江心蹿去，離船二三十丈，泅泳了一陣，忽然想起洗時已久，不知母親醒來也未，莫要醒後腹肌，喊我不應，心中一驚，立往船後遊去。
偶然探頭水上，覺着起了江風，方才碧空千裡，天水相涵，素魄流光，天氣本來極好，就這半個時辰左右，竟布滿了浮雲，一輪月影在雲層中穿來穿去，宛如層層羅網擋在前面，正在拼命掙紮，想要突圍而出，無奈雲網太多，穿過一層又一層，那月好似飛丸跳擲，隻在雲隙中鑽來鑽去，月光也自明晦不停，隐現無常。
知道風浪将起，急于回船，接連兩蹿。
眼看離船不過十多丈，就要到達，方想：我母女此時正和那月一樣，前面擺着許多羅網，隻不知将來能否重放光明而已，且喜江風初起，遠近船上人還未驚醒。
剛把雙足一蹬，朝前猛蹿，忽聽前面撲通一聲，似有重物落水之聲，忙把頭探出水上一看，目光到處，瞥見船艙大開。
江母正立窗口，微聞忽怒之聲，船旁浪花騰湧，尚未平息，料知有事。
心中一急，慌不疊往前駛去。
江母也看見愛女由江中趕回，忙往後艄迎去。
小妹匆匆趕到，看出母親病已大好，隻是面容急怒，從來少見，以為自己不該離開，母親醒來，喊人不應，因而生氣，連忙賠笑。
剛喊得一個“娘”字，江母見她周身水濕，流了一地，忙喊：“乖兒快換衣服！我有話說。
鄰船想已驚動，一個不好，我們此時便要開船走呢。
” 小妹見母病愈，心方一喜，聞言大驚，忙将先備好的幹衣取出，匆匆換好。
江母見那一口小箱衣服尚在，不禁脫口說道：“這個還好！總算天無絕人之路，留了一箱衣服。
” 小妹驚問何故，江母方說：“乖兒不要着急，我們失盜，所有衣物銀兩，除這一箱舊衣外，全數被賊偷光。
等我醒來發現，那賊還想動武欺人，一個被我用重手法打落水中，一個已逃往岸上，腳底頗快。
我病後腿軟，追趕不上，恨他欺我孤兒寡母，心腸太毒，前後來了兩三次，連我身上蓋的一條薄被和動用之物均想全數偷走。
不這樣我也不會驚醒，一時恨極，用兩枚銅錢朝岸上打去，全數打中，那賊雖然逃走，内中一錢似已打中要害，不死必傷，被他同黨扶了逃去。
我不該出聲呼喊。
落水那賊受傷更重，多會水性也非死不可。
最氣人是此賊逃時還被搜出幾十兩銀子，我先不曾發現，剛将岸上逃賊打傷，他正由後走來，想是看出不妙，打算入水逃走。
我本無心殺他，正在急喊：‘大家都是苦人，隻給我母女多少留點保命錢，便不傷你！’不料那賊狡猾異常，我又不曾和這樣惡人有過交代，他見我用兩枚銅錢把他同黨打傷，我再一示威，空手将支窗木棍用手斬斷，明已知道厲害，仍想全數拿走。
背靠船窗，口說好話，一手拿着銀包，一手拿起茶杯，假裝口渴飲水，說他許多苦處，不料誤偷好人，情願全數奉還，隻請賞他一點傷藥去醫同黨。
我病後剛起，又不願将事鬧大，正和他說：‘不必全數還我，傷藥我卻沒有。
’隻顧聽他低聲急叫求告讨饒，始終忘了先将銀包搶下，一不留神，此賊揚手便是一茶碗打來，我往旁邊一閃，他已帶了銀包倒翻出去，蹿入水内。
我恨他不過，隔水一掌打中頭部，此賊就通水性，也難活命，但他至少還有三個同黨，二賊一死一傷，必要報複，鄰船也恐驚動。
萬一蹤迹洩漏，如何是好？” 說時，小妹已将江母扶向前艙坐定，雖幸母親病愈，但是用費衣物，除卻一箱舊衣，全被偷光，以後如何度日？心中悲憤，還不敢露出。
正在悔恨心粗，不該離開，忽聽船頭有人低呼“小妹”，探頭一看，正是鄰船船家牛老頭，知其人甚忠厚，忙請進船，告以前事。
牛老頭搖手低語道：“小妹不要說了，你們失盜的事我已知道。
這是瓜洲、鎮江一帶有名的水賊長江四鼠，一向心狠手黑，無惡不作，專一偷盜往來客商。
你母女外表不像有錢的人，不知何時露白被其看出。
他第二次搬走你們箱子行李之時，我夫妻已被驚醒。
為了他們兇惡異常，勢力大大，無人敢惹，每偷孤身商客，多是明目張膽，和強盜一樣。
事主膽小害怕，裝不知道，财物雖被偷光，人還不緻傷亡，稍一抗拒驚呼，便被所帶尖刀刺殺，将人綁上石頭推人江中，有時連船家一齊遭殃。
哪怕泊在大鎮船多熱鬧之處，當時不能下手，也必暗中尾随下去，水性又好，隻被看中，極少幸免。
最可惡是心腸太黑，一物不留，有時夜間行船，也會由水裡追去，抽空下手。
近年受害的客人，每月少說也有四五起。
他們偷了人家财物，狂嫖濫賭，錢和水一樣，用得差不多再去偷盜，無家無業，可惡已極，人更無賴，什麼惡事都做得出來。
方才江老太不知用什東西打傷了一個，落水逃的一個也似受了重傷，沉底未起。
我先見你母女二人不用夥伴，長江行船，又是遠路來此，還在奇怪，想不到竟有這樣本領。
我料落水那賊兇多吉少，莫要受傷大重，沉死江中，等屍首浮出水面，賊黨前來報仇生事，豈不讨厭？此時離天明不過半個時辰，又正變天，最好早點開船，要省好些煩惱。
我們因恐賊黨看出，先還不敢過來，如今賊黨已然走遠，特來通知。
還是快些走吧。
” 江母便說：“衣物銀兩全被偷去，還有一包，又被水賊帶入江中，前途無以應用，不知能否撈起？” 牛老頭說：“你們先前不該泊在此處。
這一帶雖是江岸，看去水平無浪，江水甚深，下面浮泥深達一丈以上。
銀子沉重，定必沉底，多好水性也難撈起，再要被賊黨帶走或是中途失落，不論那賊死活，都是海裡撈針，沒有指望。
小妹水性方才我已看見，雖然極好，想在長江之中把銀撈起也辦不到，何況離明不遠，小妹
隻管形蹤隐秘，日子一多仍被仇敵探出下落，漸漸尋上門來。
仗着師傳武功，雖未敗過，風聲卻越來越緊。
淨波惟恐江氏母女被人看出，當地離芙蓉坪又近，諸多可慮，方勸起身。
小妹雖然不舍，但一想到血海深仇尚還未報，師父既命隐居江南，必有原因，隻得戀戀而别。
此時江母已是滿頭自發，看去像個窮老太婆，小妹也快長成，貌相已變不少。
起身時扮作農家婦女，所行多是荒僻野徑。
淨波還不放心，又在暗中跟随下去。
總算曹賊早認為王妃母女已死。
唐妃母子又經諸老前輩異人移花接木，布下疑陣，作為回山途中被幾個昔年舊仇暗算殺死，朱曉亭之女阿婷被湘江女俠柴素秋救走。
又因女鐵丐花四姑貪功心盛，知事鬧大大，急于脫離賊黨，隻管暗中查探她母女的下落。
對于曹賊，卻說人已殺光，并無遺留。
曹賊隻當一網打盡，平日最忌的老輩英俠無一出面，隻有杜仙山何異和黃岡金臂莫全等有限數人曾與為敵，也都沒有正式交鋒便知難而退，而自己這面所結交的異派中能手和江洋大盜卻是越來越多，越發趾高氣揚，全沒想到留有好些後患。
一心一意隻在招納同黨，防備萬一有人問罪，不能善罷便與一拼，别的都不在意。
江氏母女始終未露一點形蹤，也無一人看出。
小妹雖美，尚未成人，淨波再代她一打扮，看去也像一個鄉下女娃，不過長得美秀一點，一直送到南京，俱都無事。
淨波本來還想送到浙江，尋好住處再行分手，哪知中途忽遇兩個強敵，并還約有一個會劍術的異派中人，苦尋淨波為仇。
為防累她母女，自己也要準備應敵，方始暗中分手。
江母見沿途平安，離開仇敵越遠，曹賊分寨和店鋪行棧都在長江上遊一帶，江、浙兩省雖也有他黨羽耳目，為數不多，就有也隻互通聲氣，經商往來，不是嫡派，心漸放定。
哪知第三天忽染時疫，卧床不起。
小妹孤身少女，人地生疏。
這時，母女二人為防萬一遇見賊黨耳目，出川時買了一條船。
開頭不會劃船，用了兩人代劃，假說欲往江南投親。
船家夫婦人甚忠厚，一夫一婦，帶一三歲嬰兒。
小妹在船上日子一久，暗中留意，一面并将山中帶出來的材料改制了一身水衣。
淨波假裝搭船，同住船上，每當船泊荒江無人之處，便由淨波指點，勤習水性，短短兩三個月的工夫，已能穿波而行，操舟行駛。
因防蹤迹被人知道，船到南京便将船家辭退，由母女二人自己駕舟，往江南一帶尋找住處。
也是小妹年輕好勝，無什經曆，沒想到風濤之險。
這樣寬的江面，無人相助，許多不便，每日沿江而行，已甚吃力；江母忽然病倒，舉目無親，隻得把船停在瓜洲鎮上。
經人指點，好容易把醫生請來，不料上岸之時，想起病母在床，船中無人照應，山中帶出來的金珠細軟多經淨波換成銀錢，藏在船上，惟恐被人偷去，匆匆取出，分開藏好，一時心慌意亂，将兩包散碎銀兩放在一邊，沒有藏起，于是露白，被一水賊看去，以為孤弱婦女好欺，就此下手也不至于全光，因見小妹走時，拿了幾包東塞西塞，又因泊處鄰船人好精細，受過小妹拜托，引起同情，在旁留意照看，不許外人上船，意欲夜來全數偷走。
小妹心中憂急，不免疏忽，延醫服藥之後，見江母半夜醒來，似乎稍好，燒還未退，又聽醫生說至少要四五天病才能愈，耳聽笙歌之聲由左近客船上傳來，江面上風平浪靜，月光如畫，上下一片空明，江波浩蕩，漫無際涯，新秋月色分外清麗，夜景幽絕。
待了些時，回顧榻上病母，剛又睡去，床前一盞昏燈殘焰幢幢，和窗外照進來的月光相映，别有一種凄涼陰晦況味，左近客船上也似曲終人散，停了聲息，隻有明月江波依舊同清，上下天光悄然無極，隻聽浪頭拍岸，嗚咽之聲，轸懷身世，不禁引起國破家亡之痛，傷感悲切了一陣，越發夜深。
小妹自從母病，已有兩日夜衣不解帶。
頭一天泊處是一小村鎮，無處尋醫，隻服了一點救急成藥。
江母本來病已稍好，不料服藥時江母怕熱，坐在船頭，正拿着淨波所贈各種救急的藥，乘涼觀看，忽然一陣江風，浪頭暴湧，船身一側，那些藥品均是小包，事前沒有留意，小妹忙着燒粥，又未在旁，全數被風刮走。
想起近三四年日夜憂思，年老多病，由雲林庵起身時，蒙淨波細心周到，費了好些事，連新帶舊送了這十幾種靈藥，以備不時之需，自不小心，全數送掉，以後再有病痛，何物醫治？就有醫藥，也無如此靈效，淨波又說“此别少說也要七八年才能相見”，連愁帶急，下午便自病倒。
小妹一個人，又要搖船又要服侍病母，心更憂急，人早疲乏，這時江母睡熟，才得稍息。
忽想從昨日起還沒有吃過東西，以後母女二人相依為命，母親大病未愈，我再病倒，豈不更糟？念頭一轉，見水天空曠，江岸上樹影參差，清蔭遍地，人家房攏都是靜悄悄地排列在月光之下，群動皆息，寂無人蹤。
跳闆已撤，以為半夜三更不會有人，天又太熱，先去榻前仔細查看，見江母睡得甚香，鼻息已勻，頭上燒也減退。
知道母親最怕悶熱，不許關窗，好在沒有什風，窗也隻開了一扇，便将窗門虛掩，自往後艄吃了一點冷粥，将新粥燒好，覺着身上汗垢難耐，性又好潔，去往前面看了一遍，覺着母親病好多半，心中略寬，忙将衣服取往後艄，脫下外衣，隻穿一身貼身中小衣縱入水内。
女孩兒家終是面嫩，船雖泊在鎮東未一條冷僻之處，鄰船多在西面，隻有一船相隔最近，大的客船均在埠頭一帶，仍恐天氣大熱，有人夜起，被其看見，仗着新學水性，一到水内便往下沉。
意欲到了水下将衣服解開，洗上一個痛快，再偷偷和衣而上，換去濕衣，将衣服洗好，挂起吹幹，明日好換。
這類水浴；近一月内，小妹差不多每夜必洗一次，成了習慣，為了母病，強忍了兩日，母病漸好，便覺難耐。
到了水裡，覺着涼爽舒适，神志一清，年輕疏忽，忘了船上無人照看，當地水路要沖，五方雜處，壞人甚多，不由多洗了些時。
等到洗好，又想練習水性，雙足一蹬，便往江心蹿去，離船二三十丈，泅泳了一陣，忽然想起洗時已久，不知母親醒來也未，莫要醒後腹肌，喊我不應，心中一驚，立往船後遊去。
偶然探頭水上，覺着起了江風，方才碧空千裡，天水相涵，素魄流光，天氣本來極好，就這半個時辰左右，竟布滿了浮雲，一輪月影在雲層中穿來穿去，宛如層層羅網擋在前面，正在拼命掙紮，想要突圍而出，無奈雲網太多，穿過一層又一層，那月好似飛丸跳擲，隻在雲隙中鑽來鑽去，月光也自明晦不停，隐現無常。
知道風浪将起，急于回船，接連兩蹿。
眼看離船不過十多丈，就要到達，方想：我母女此時正和那月一樣，前面擺着許多羅網，隻不知将來能否重放光明而已，且喜江風初起，遠近船上人還未驚醒。
剛把雙足一蹬，朝前猛蹿，忽聽前面撲通一聲，似有重物落水之聲，忙把頭探出水上一看，目光到處，瞥見船艙大開。
江母正立窗口，微聞忽怒之聲，船旁浪花騰湧，尚未平息，料知有事。
心中一急，慌不疊往前駛去。
江母也看見愛女由江中趕回，忙往後艄迎去。
小妹匆匆趕到，看出母親病已大好，隻是面容急怒，從來少見，以為自己不該離開，母親醒來，喊人不應，因而生氣，連忙賠笑。
剛喊得一個“娘”字，江母見她周身水濕，流了一地，忙喊：“乖兒快換衣服！我有話說。
鄰船想已驚動，一個不好，我們此時便要開船走呢。
” 小妹見母病愈，心方一喜，聞言大驚，忙将先備好的幹衣取出，匆匆換好。
江母見那一口小箱衣服尚在，不禁脫口說道：“這個還好！總算天無絕人之路，留了一箱衣服。
” 小妹驚問何故，江母方說：“乖兒不要着急，我們失盜，所有衣物銀兩，除這一箱舊衣外，全數被賊偷光。
等我醒來發現，那賊還想動武欺人，一個被我用重手法打落水中，一個已逃往岸上，腳底頗快。
我病後腿軟，追趕不上，恨他欺我孤兒寡母，心腸太毒，前後來了兩三次，連我身上蓋的一條薄被和動用之物均想全數偷走。
不這樣我也不會驚醒，一時恨極，用兩枚銅錢朝岸上打去，全數打中，那賊雖然逃走，内中一錢似已打中要害，不死必傷，被他同黨扶了逃去。
我不該出聲呼喊。
落水那賊受傷更重，多會水性也非死不可。
最氣人是此賊逃時還被搜出幾十兩銀子，我先不曾發現，剛将岸上逃賊打傷，他正由後走來，想是看出不妙，打算入水逃走。
我本無心殺他，正在急喊：‘大家都是苦人，隻給我母女多少留點保命錢，便不傷你！’不料那賊狡猾異常，我又不曾和這樣惡人有過交代，他見我用兩枚銅錢把他同黨打傷，我再一示威，空手将支窗木棍用手斬斷，明已知道厲害，仍想全數拿走。
背靠船窗，口說好話，一手拿着銀包，一手拿起茶杯，假裝口渴飲水，說他許多苦處，不料誤偷好人，情願全數奉還，隻請賞他一點傷藥去醫同黨。
我病後剛起，又不願将事鬧大，正和他說：‘不必全數還我，傷藥我卻沒有。
’隻顧聽他低聲急叫求告讨饒，始終忘了先将銀包搶下，一不留神，此賊揚手便是一茶碗打來，我往旁邊一閃，他已帶了銀包倒翻出去，蹿入水内。
我恨他不過，隔水一掌打中頭部，此賊就通水性，也難活命，但他至少還有三個同黨，二賊一死一傷，必要報複，鄰船也恐驚動。
萬一蹤迹洩漏，如何是好？” 說時，小妹已将江母扶向前艙坐定，雖幸母親病愈，但是用費衣物，除卻一箱舊衣，全被偷光，以後如何度日？心中悲憤，還不敢露出。
正在悔恨心粗，不該離開，忽聽船頭有人低呼“小妹”，探頭一看，正是鄰船船家牛老頭，知其人甚忠厚，忙請進船，告以前事。
牛老頭搖手低語道：“小妹不要說了，你們失盜的事我已知道。
這是瓜洲、鎮江一帶有名的水賊長江四鼠，一向心狠手黑，無惡不作，專一偷盜往來客商。
你母女外表不像有錢的人，不知何時露白被其看出。
他第二次搬走你們箱子行李之時，我夫妻已被驚醒。
為了他們兇惡異常，勢力大大，無人敢惹，每偷孤身商客，多是明目張膽，和強盜一樣。
事主膽小害怕，裝不知道，财物雖被偷光，人還不緻傷亡，稍一抗拒驚呼，便被所帶尖刀刺殺，将人綁上石頭推人江中，有時連船家一齊遭殃。
哪怕泊在大鎮船多熱鬧之處，當時不能下手，也必暗中尾随下去，水性又好，隻被看中，極少幸免。
最可惡是心腸太黑，一物不留，有時夜間行船，也會由水裡追去，抽空下手。
近年受害的客人，每月少說也有四五起。
他們偷了人家财物，狂嫖濫賭，錢和水一樣，用得差不多再去偷盜，無家無業，可惡已極，人更無賴，什麼惡事都做得出來。
方才江老太不知用什東西打傷了一個，落水逃的一個也似受了重傷，沉底未起。
我先見你母女二人不用夥伴，長江行船，又是遠路來此，還在奇怪，想不到竟有這樣本領。
我料落水那賊兇多吉少，莫要受傷大重，沉死江中，等屍首浮出水面，賊黨前來報仇生事，豈不讨厭？此時離天明不過半個時辰，又正變天，最好早點開船，要省好些煩惱。
我們因恐賊黨看出，先還不敢過來，如今賊黨已然走遠，特來通知。
還是快些走吧。
” 江母便說：“衣物銀兩全被偷去，還有一包，又被水賊帶入江中，前途無以應用，不知能否撈起？” 牛老頭說：“你們先前不該泊在此處。
這一帶雖是江岸，看去水平無浪，江水甚深，下面浮泥深達一丈以上。
銀子沉重，定必沉底，多好水性也難撈起，再要被賊黨帶走或是中途失落，不論那賊死活，都是海裡撈針，沒有指望。
小妹水性方才我已看見，雖然極好，想在長江之中把銀撈起也辦不到，何況離明不遠，小妹