第—八回 良夜月華明 火樹銀花 翻成血海 亂山風雨惡 孤臣孽子 喜遇英俠
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由-不特不自改悔，反更剛愎用事，任性而為。
這時身邊幾個忠實的輔佐，一名朱曉亭，也是皇族；一名柴元通，乃是原配内親，妹子湘江女俠柴素秋與芷芳又是結拜姊妹；一名白華，乃由-的襟弟，娶妻柴素虹，便是素秋之姊。
另外還有幾個老友，無發老人邢皎便在其内。
這時小妹則生不過周歲。
由-所寵奸人曹景，外号小張良，人最陰險深沉，正在中年，練有一身驚人本領。
由-晚年倒行逆施，均是此人蠱惑而成，梵僧也是他的引進。
由-自來信任，言聽計從，于是無形中分成兩黨。
曹景起初隻想讨好攬權，後見自己行為不善，不為清議所容，想起這許多正人不是老王至親便是同隐良友，自己一個外人，年紀不大，後來居上，緻遭妒恨，樹下許多強敵；老王（此時由-年将八旬）人極聰明，又無子嗣，一旦明白過來，立有殺身之禍。
越想越害怕，便在暗中勾結死黨，一面準備應付，一面暗勸由-，說他年歲已高，王妃不能生育，好容易所納偏妃多半有孕，住在外面，往來不便，最好接來山中藏往後山，以便朝夕相聚。
但是朱、白諸位王親早晚得知，必往密告王妃，難免争吵。
老王須以嗣續為重，不應再有顧忌。
如今江西、湖南兩處分寨所積财産甚多，并還開有不少行棧，須人照料，不如請他諸位分頭照管，少生許多閑氣。
老王為色所迷，那兩個愛妾，一是湖廣大俠唐本孤女唐青瑤，因中曹賊奸計，兩次被賊黨擒住，均是曹賊解救，不知擒她惡賊乃對立暗中使出，未了一次并有曹賊新勾結的死黨女鐵丐花四姑在内，别的賊黨事後均被曹賊殺以滅口，因而感恩圖報。
由-彼時雖将八旬，看去隻得四十多歲，貌相又極英偉。
青瑤經狗男女一勸說，想起自己年已不小，譬如死在淫賊手内，身敗名裂，又當如何？便答應住進後山。
由-對她最是寵愛，偏生老妻作梗，不便常時出山相見。
此舉正是一勞永逸。
另一個也是心愛的人。
明知邪正雙方不能相容，由-依然點頭答應。
自從一班英俠、上客走後，與由-同時的老人十九壽終，無人敢與力争。
由-平日聽了奸人的話，威令越嚴，言出必行。
朱、白、柴三人已被相繼遣開。
因山中事業越大，這幾處分寨近年掌管的人都不稱職。
由-人本聰明，曹賊再從旁獻計，所說極為有理，又是一個個的遣開，毫不顯眼，誰也沒料到曹賊天良喪盡，陰謀反叛，一面蠱惑老王荒淫縱欲。
為首幾個正人未走以前，因見清廷偵騎四出，到處搜索前明逃亡的孤臣義士，耳目衆多；那兩處分寨近年管理不善，又太招搖，風聲不免洩漏，有了戒心；不知曹賊恐連累受害，又想借此謀奪這大一片财産基業，已與當道勾結，機會一到便要賣主求榮，一舉發難；為了顧全大局，雖料曹賊也是一個大害，仍以為山中人多，不少能手，曹賊至多向老王獻媚讨好，别的事做不出來，聞令即行。
曹賊心願雖達，仍以正派方面無論男女，個個能手，不敢輕易發難，勉強忍耐了幾年，平日行為反倒比以前謹慎得多。
衆正人原有不少耳目，見他并無别的惡處，越以為隻想固寵，除卻引誘老王好色而外，别無惡迹；人又能幹，山中許多事均他主持，漸漸疏忽下來，反覺以前一半是衆人操之過急，惱羞成怒所緻，于是少了戒備。
曹賊多疑，幾次想要下手，俱都膽怯過慮，未敢發動。
後來清宮鐵衛士副總領班九頭獅子方震，為想立功，竟不等和曹賊商量，先去告密。
清廷立下密旨，責成方震在三月之内，把芙蓉坪為首之人連同前明宗室遺孤一齊下手除去，不許延誤。
總算方震和曹賊以前同門師兄弟，還有一點情面，一面多讨了三月期限，一面代曹賊說好活，說：“此事關系大大，因這班孤臣遺民勢力太強，人數衆多，不是尋常官兵所能剿滅，一個辦理不善，必要引出大亂；就是仰仗天威将其除去，不能一網打盡，逃走幾個，也是後來大患。
多虧師弟曹景深明大義，得信以後立和自己商量，深入賊巢，假意與之同黨，才知逆謀。
先裝着隐居開墾，不露形迹，費了許多心力和好幾年工夫，方将底細探出。
對方人多，所居之處山高路險，防禦周密，如無内應，無論何人，插翅均難飛渡，尋常兵力再多，也難攻進，操之過急，一個不巧反而激變。
奴才身受皇恩，無論如何艱危，必和曹景合力，内外夾攻，将事辦成，不使一人逃亡。
但須賜一禦劄，許奴才便宜行事。
事平之後，并将所得财産分賞曹景等一班有功之人。
”朝廷全都照準，方震立帶手下趕往催迫。
曹賊知道不能再拖延下去，忙和平日引進以及新勾結的死黨再四密計，約定時日，分三方面同時發難。
因為做得機密，一班高人奇士均因老王晚節不善相繼離去，多年不與來往；曹賊未兩年又格外小心謹慎，收買人心，頗得山民信仰，絲毫看不出一點反迹，發難更極迅速，最重要的幾家英傑之士差不多全被殺光，極少幸免。
雖有幾個老王好友，如覆盆老人、呂-、陶元曜、蘇半瓢、司空曉星等劍俠高人得知大難将發，均因相隔年久，平日不通音信，事前不怎留意，或是有事羁身，隔得太遠，等到有人警覺，互相通知，想起老友情分不應坐視，何況内中還有許多忠烈遺民，同受其害也大慘痛可憐，欲往救援，大錯鑄成，勢已無及；好黨勢力又盛，鐵衛士中更多能手，強為其難，已不可能；地方又分成了三處，雖有幾位男女英俠警覺在先，不及通知同道，打着救一個是一個的主意，匆匆趕去，也因到得太遲，并未救出幾個。
這三處總、分寨被殺害的忠烈遺民，先後共有三四千人之多。
當初随同常-夫婦入山開墾的舊人，除卻普通山民，稍微和這幾家沾親帶故或是平日言行傾向王室、不與奸賊同黨、表示悲憤的，差不多被曹、方二賊内外夾攻，一齊殺完。
曹賊更有心計，自從和鐵衛士勾結以後，便将山中多年積蓄和大亂中搶奪來的金銀财寶，使出種種方法藏起一多半。
藏時設計極巧，掌管寶藏的又是老王和朱、白、柴三家親信，因此無人疑心。
一旦動手，先将這些守庫的殺以滅口，故此事前朱、自諸人無一疑心，事後敵人也不知道。
曹景謀叛成功，将未藏起的金銀财寶全部獻出，并說：“此次所為固是天命攸歸，我效忠朝廷，惟恐留此禍胎，擾亂太平，使人民塗炭，一半也是被迫無奈，不得不爾。
雖蒙皇恩，将叛黨所積資财賞賜與我，但我一個平民，既不想做官，又不想造反，要這許多金銀财寶何用？隻請奏明皇上，容我帶領這班安善良民在此隐居耕種。
山中地利頗好，能借此吃碗安樂茶飯，于願已足。
”為表誠心，當着鐵衛士和來的官府，把王宮拆毀，并允興工将前面一條山口打通，把險阻去掉，使得官民均可随意來此考查，照樣納糧。
那來的官府正是一個立有功勞的清室親貴，威權頗重，人最貪污，見當地金銀财寶堆積如山，早動貪心，想要染指，因是奉旨賞與義民，暫時無法出口，正打主意，而那一班鐵衛士本來每次出發，後面都有專人尾随監查。
為了當地山高路險，不知底細的人無法走進，事要機密，清廷因方震老早便在潛邸做他爪牙，最是信任，特許便宜行事。
就這樣還不放心，另外又派皇族親貴、百戰之将随同下手，表面須聽方震調遣，實則彼此監視。
不料方震老奸巨猾，早已看出那親貴的弱點，為想保全功名富貴和報答曹賊的功勞，又見為數太多，隻打算分去一半，方想拿話點醒，不料曹賊這樣慷慨，鬧得那親貴都覺全數取走不好意思，再三勸說。
曹賊執意不要，隻要那片土地。
錢可通神，經此一來，這兩起清室爪牙全部喜出望外，互相商計先把最珍貴的珠寶各人分裝取走一些，另取一部分金銀作為奏報，并将曹賊不肯居功、願将所得奉與朝廷之意代為奏明，說得此人忠心義氣古今少有。
下餘多半，大家分好，暫存山中，以後暗中陸續取走。
當時是去的人全都有份，一個個成了巨富，心花大開，對于曹賊自是無求不應，感激非常。
清廷聞奏也極歡喜，賞賜了好些義民匾額和珍貴物事，并賜曹賊五品頂戴，将所獻金銀分賜上下出力之人。
曹賊心思更細，開庫以前，早就示意為首諸人，将随來官兵遣走在外，動手的隻有曹賊死黨和鐵衛士等。
為首十幾人帶兵親貴，更隻本身在場，不緻洩漏。
經此一來，曹賊不特占了大片基業，永為全山地主，并還借此機會勾結官府。
那親貴不久又做了總督，川、陝兩省均受節制。
曹賊威風更大，到處都是耳目，後山一帶天險，好些地方均未引外人前去。
事完之後，曹賊便将所吞錢财拿出，逐年興建，仿造了許多機關。
表面上前山入口山谷已打通出一條大路，實則埋伏重重，每一關口當時均可隔斷，來人多大本領也難飛渡。
遇到官府和清宮來人查探，因為爪牙太多，黨羽遍于西南北諸省，沿江上下均有他所設行棧店鋪，來人遠在千裡之外，早已得信，有了準備，照樣容其走進。
來人隻覺曹賊是個家财豪富的大地主，訪查不出半點惡迹。
有那貪污的官到來，更是容易上套，被其收買，回去奏報，說得他忠義好善，天下少有。
當地文武官府，從上到下，十九勾結，就有一兩個清正聰明的地方官覺着可疑，想要和他為難，事情還未發動，已早得信，輕則丢官回去，重則受了暗算，被賊黨暗人官衙，用重手法點了破穴，三五日内無疾而終，平白送命，連傷都看不出；再要稍微結怨，丢官不算，一出省城，無論水旱兩路，必遭毒手，保得家屬的算是便宜。
因為山中富足，設想周密，不是心腹死黨，休說後山重地，連前山和芙蓉坪中部一帶都走不進，隻在入口左近，曹賊假作住家的前花園賓館相見。
對于這班聞風投到的江湖上人，禮貌卻極優厚，仿佛是個輕财好交的富豪俠士，全都滿意而去。
本身和手下死黨，除與對頭為敵，向例不留活口、追盡殺絕而外，從不出外偷盜，稍微親密一點的同黨，按時均有厚贈，不是真值得的資财，輕不許其動手；所開行棧店鋪，營業又極發達，因此許多年來，罪惡滔天，始終安如泰山。
此是後話，暫且不提。
當禍起之時，朱、白、柴三人因受曹賊離間，都是全家住往分寨。
當年八月中秋突然發難，休說家屬，連同好些親友都無幸免，死得最慘的是白華和他堂兄白雄，全家四十餘口和朱曉亭夫妻中秋賞月，醉飽之後被女鐵丐花四姑和曹賊派去的同黨一網打盡。
兩家隻有一個孤女，乃朱曉亭之女，被白華的姨妹湘江女俠柴素秋，無意之中同了另一異人湘江老漁袁檀相繼趕到，救了出來。
此女便是後來柴素秋的義女阿婷。
另一孤兒便是俠尼野雲長老關山門的弟子，後來為尋花四姑報仇，又拜在丐俠諸平門下做記名弟子的金線阿泉。
當時形勢，萬分兇險，如非年幼機警，逃往後園柴堆之中藏起，幾乎不免。
賊黨因那分寨三面皆水不能飛渡，一面是山，雖通大路，已有專人防守，孤女阿婷年紀大小，才隻六七歲，一心搜殺大人，以防漏網。
袁檀老成持重，看出賊黨厲害，除花四姑外，還有幾個會劍術的華山、五台兩派餘孽和好些鐵衛士在内，彼時不知芙蓉坪同時發生叛變，急于分頭送信。
白、朱三人已死，不能複生；為了顧全大局，還故意放火，設下疑兵之計，作為孤女已被燒死，恰巧變天，方始由風雨中把孤女帶了逃走。
這兩家受禍之慘，不在芙蓉坪朱由-全家以下。
柴素秋的另一姊夫阿婷之父朱曉亭，本來與妻同往衡陽仿友，原定中秋節前趕回湖南洞庭分寨，不料中途遇事耽擱。
賊黨為恐有人逃脫，知道各總、分寨每逢年節照例召集執事諸人宴會，幾個為首的人決不外出，才定這日同時發難，不能更改。
曉亭夫妻本有逃脫之望，偏巧曉亭癡愛小姨，意欲二女同歸，知素秋必往洞庭分寨去與二姨同度中秋，正好就便一見，并與白氏弟兄商計經商之事，特地兼程趕來，連剛滿四歲的愛女阿婷也幾乎一同被害，死得極慘。
最可恨是，女鐵丐花四姑之師瞎紅線，前十多年為人所殺，花四姑被同黨無意之中幾句戲言激動，欲為報仇，結果仇人雖被殺死了幾個（事詳《青門十四俠》），但是瞎紅線死前中計，曾有不許複仇遺命，并說平生手黑心毒，殺人太多，仇人理直，難怪對方報複，話已出口，言明在先，不能再找舊賬。
花四姑此舉違背師命和江湖規矩，下手又大殘酷，于是引起江湖上人的公憤，群起而攻。
對方又請了幾個會劍術的能手，難于抵敵，正在東逃西竄，危急萬分。
彼時花四姑年雖四十來歲，人本美豔，徐娘未老反更風騷。
始而朱、白三人見她一個女子為報師恩樹下許多強敵，對方倚仗人多勢盛，逼她走投無路，心已不平，内中又有兩個極惡窮兇的異派門下，為抱不平救了她兩次性命；曹賊早在無意之中與她勾結，幫她将強敵殺死，如非朱曉亭夫婦中途趕到，覺着她那幾個仇人子女身世可憐，幾乎全數殺死；未了朱曉亭又為她解了一次大難。
花四姑一半感恩，一半為了對方威勢強盛，又見第一個救她的恩人白雄，年雖五旬以上，人甚強健，恰巧斷弦；借着報恩為名，想要嫁他。
白雄夫妻情厚，鳏居六年本已不再娶妻，無奈花四姑百般勾引，衆人見其年老無伴，從旁勸說，白雄方始納她為妾。
誰知水性楊花，前一二年患難之中已被曹賊勾引成好，并且所交人多，好些不可告人的醜事均在曹賊手内，人又比較年輕，在曹賊誘迫之下，忘恩負義，喪盡天良，雙方勾結，成了死黨。
四姑先當白雄為人忠厚，不料人太剛直，性如烈火，對于前妻恩情又重，隻管寵愛，始終不肯扶正。
前妻之子更是看重，在未從師以前，寒暖稍微疏忽，便自不快，又受曹賊挾制，自家醜事一旦洩漏，必要身敗名裂，終日憂疑。
加以日子一處久，以前醜事全被衆人知道，多半對她輕視，隻瞞丈夫一人。
心中愧忿，人又兇毒，下手之時，第一個手刃親夫，跟着又殺朱、白夫婦全家，連同手下八十餘口，十九被迷藥昏倒，除一孤女外連下人也極少得免。
事完回憶，自己做得太狠，方始害怕。
隔了兩年，看出曹賊比她更毒，将來決無好果，這才想法托人和曹賊明言利害，将所吞沒的金銀暗中運出。
先在江湖上又走動了些年，帶着積蓄隐居金華北山。
一面召集舊日同黨，并把對她片面相思的癡人金星神狠查洪尋來，待若上賓，以壯聲勢。
當恩将仇報之後，日夜憂惶，心驚肉跳。
不消兩年頭發成了半白，人也顯老許多。
後見那些心目中的對頭并無舉動，仿佛人死便完，不再多事，諸家遺孤也無發現，隻兩小兒女不曾手刃，孤女似被燒死，又未尋到屍骨，想起疑心而外，并無一人出頭，漸漸心寬，在江湖上重又橫行起來，直到北山會後方受本門家法，伏誅遭報。
曹賊心兇計毒，按說一個也逃不脫。
也是諸家遺孤命不該絕。
當大禍将發的前幾天，先是由-偏妃唐青瑤偶往故鄉探親，與由齋約定中秋前二三日趕回，同度佳節。
走到路上，遇見一個堂兄，也是一位隐名劍俠，意欲引其往見由。
但是這時全山已在好黨暗中加緊戒備之下，本來法令又嚴，不是事先說明，外人決難通過。
後日便是中秋，如等進去說好，往返費時。
為兔周折，仗持多年夫妻，乃兄年已九旬以上，由-本聽說過，自己輕功又好，下山時恰巧發現一條險徑，忘對人說，又有七八月的身孕，想早趕到，便不顧危險，事前也未明言，徑由後山新發現的險徑繞去。
哪知遇雨耽擱，到時正是中秋白天申西之交，剛剛翻過山崖便動了胎氣。
他那堂兄名叫唐-，事前不知妹子懷胎月久，當地離後山别府還有三四十裡山路，最是險峻難行。
青瑤先生一子，便是兵書峽随母隐居的唐樞，年才四歲，恰又随在身邊。
幸而所帶衣物刀布都是現成，離開後山入口頗近。
青瑤文武雙全，體力強健，又是次生，并不慌亂，早就避入危崖中間山洞之中，先由唐-守在外面，匆匆将嬰兒包紮停當，本意趕往前山送信，免得把守後山口的人走得太慢，又防正妃江芷芳知道，生出波折。
雖有信火響箭，也不便用。
最可慮是，那一帶猿猴甚多，聚在洞口附近，恐傷産婦母女，唐樞年小頑皮，更不放心，隻得運了幾塊大石将洞口封閉，然後尋去。
等到忙完，天已入夜。
初來路徑不熟，無意中走往後山路上，瞥見前面來了兩人。
正想出林詢問途徑，月光之下，發現來人身後還有好些同樣裝束的人，俱都手執刀槍，神色匆忙，如臨大敵，再看所行途徑，又是一條極隐僻的小路。
這時，前後山到處樹上都有紗燈，芙蓉坪中心和前後王宮别府已成了一片燈海。
本來登高下望極易看出，也是唐瑤走得太忙，沒有問清，錯了方向，隻朝有燈之處趕去，不知地理，最前面繁華之處又被峰崖林木擋住，反而越走越遠。
如換别人，定必冒失走出，就是本身能夠逃走，産婦母女也難保全。
唐-畢竟年老，閱曆太深，識見過人。
先見當頭二人一路貼着山崖隐身掩來，心已一動，欲出又止；再見後面那許多人仿佛有什争殺神氣，知道山中人人武勇，防備周密，後山形勢更是奇險，向無外人足迹，今當中秋佳節全山同樂之際，怎會有此現象？心中生疑，忙即施展輕功，暗中尾随下去。
剛到後山口，遙望防守的人正在山坡上一同飲酒賞月，高興非常。
這班拿兵器的人忽分兩面包圍上去。
因雙方服裝好些相同，當頭兩人又在事前趕到和守山的人飲酒說笑，明是一家，稍微慎重，沒有過去。
方疑自己料錯，這班人許是照例巡山查夜，并無他意，但那來勢不應如此詭秘緊張，又與妹子所說太平安樂景象不符，方自不解。
為首兩人和那些把守山口對月飲酒的人說不幾句，忽然揚刀就砍，相隔尚遠，不曾聽出所說何語。
内有一人剛喊出“叛賊”二字，那分兩路掩去的人已同到達，一擁齊上。
守山的共是六人，寡不敵衆，又無防備，晃眼殺光。
唐-越想越疑心，耳聽前後山笙歌笑語之聲仍然一陣接一陣随風傳來，而那一班人将人殺死之後，便在當地坐下，有的還在飲酒說笑，屍首也被搬開放在一起，并不遠移，仿佛奉命而行。
暗忖：久聞山中法令雖嚴，為了先王立法周詳，人皆安樂，都知守法，雖經由-改革，從無一人受過死刑，就是犯法，也應過了佳節，明正其罪，不應派上許多的人，突出不意，連口供也不問，一齊殺死。
越想越覺無此情理，全山偏又樂聲悠揚，如此安靜，斷定内有隐情。
自身是客，在問明以前，不宜冒失。
正想如何窺探，忽見一人飛跑而來，說：“現奉新山主之命，說這一帶清宮來人尚不知道，即速分人把人頭砍下，照山主昨夜
這時身邊幾個忠實的輔佐，一名朱曉亭，也是皇族；一名柴元通，乃是原配内親，妹子湘江女俠柴素秋與芷芳又是結拜姊妹；一名白華，乃由-的襟弟，娶妻柴素虹，便是素秋之姊。
另外還有幾個老友，無發老人邢皎便在其内。
這時小妹則生不過周歲。
由-所寵奸人曹景，外号小張良，人最陰險深沉，正在中年，練有一身驚人本領。
由-晚年倒行逆施，均是此人蠱惑而成，梵僧也是他的引進。
由-自來信任，言聽計從，于是無形中分成兩黨。
曹景起初隻想讨好攬權，後見自己行為不善，不為清議所容，想起這許多正人不是老王至親便是同隐良友，自己一個外人，年紀不大，後來居上，緻遭妒恨，樹下許多強敵；老王（此時由-年将八旬）人極聰明，又無子嗣，一旦明白過來，立有殺身之禍。
越想越害怕，便在暗中勾結死黨，一面準備應付，一面暗勸由-，說他年歲已高，王妃不能生育，好容易所納偏妃多半有孕，住在外面，往來不便，最好接來山中藏往後山，以便朝夕相聚。
但是朱、白諸位王親早晚得知，必往密告王妃，難免争吵。
老王須以嗣續為重，不應再有顧忌。
如今江西、湖南兩處分寨所積财産甚多，并還開有不少行棧，須人照料，不如請他諸位分頭照管，少生許多閑氣。
老王為色所迷，那兩個愛妾，一是湖廣大俠唐本孤女唐青瑤，因中曹賊奸計，兩次被賊黨擒住，均是曹賊解救，不知擒她惡賊乃對立暗中使出，未了一次并有曹賊新勾結的死黨女鐵丐花四姑在内，别的賊黨事後均被曹賊殺以滅口，因而感恩圖報。
由-彼時雖将八旬，看去隻得四十多歲，貌相又極英偉。
青瑤經狗男女一勸說，想起自己年已不小，譬如死在淫賊手内，身敗名裂，又當如何？便答應住進後山。
由-對她最是寵愛，偏生老妻作梗，不便常時出山相見。
此舉正是一勞永逸。
另一個也是心愛的人。
明知邪正雙方不能相容，由-依然點頭答應。
自從一班英俠、上客走後，與由-同時的老人十九壽終，無人敢與力争。
由-平日聽了奸人的話，威令越嚴，言出必行。
朱、白、柴三人已被相繼遣開。
因山中事業越大，這幾處分寨近年掌管的人都不稱職。
由-人本聰明，曹賊再從旁獻計，所說極為有理，又是一個個的遣開，毫不顯眼，誰也沒料到曹賊天良喪盡，陰謀反叛，一面蠱惑老王荒淫縱欲。
為首幾個正人未走以前，因見清廷偵騎四出，到處搜索前明逃亡的孤臣義士，耳目衆多；那兩處分寨近年管理不善，又太招搖，風聲不免洩漏，有了戒心；不知曹賊恐連累受害，又想借此謀奪這大一片财産基業，已與當道勾結，機會一到便要賣主求榮，一舉發難；為了顧全大局，雖料曹賊也是一個大害，仍以為山中人多，不少能手，曹賊至多向老王獻媚讨好，别的事做不出來，聞令即行。
曹賊心願雖達，仍以正派方面無論男女，個個能手，不敢輕易發難，勉強忍耐了幾年，平日行為反倒比以前謹慎得多。
衆正人原有不少耳目，見他并無别的惡處，越以為隻想固寵，除卻引誘老王好色而外，别無惡迹；人又能幹，山中許多事均他主持，漸漸疏忽下來，反覺以前一半是衆人操之過急，惱羞成怒所緻，于是少了戒備。
曹賊多疑，幾次想要下手，俱都膽怯過慮，未敢發動。
後來清宮鐵衛士副總領班九頭獅子方震，為想立功，竟不等和曹賊商量，先去告密。
清廷立下密旨，責成方震在三月之内，把芙蓉坪為首之人連同前明宗室遺孤一齊下手除去，不許延誤。
總算方震和曹賊以前同門師兄弟，還有一點情面，一面多讨了三月期限，一面代曹賊說好活，說：“此事關系大大，因這班孤臣遺民勢力太強，人數衆多，不是尋常官兵所能剿滅，一個辦理不善，必要引出大亂；就是仰仗天威将其除去，不能一網打盡，逃走幾個，也是後來大患。
多虧師弟曹景深明大義，得信以後立和自己商量，深入賊巢，假意與之同黨，才知逆謀。
先裝着隐居開墾，不露形迹，費了許多心力和好幾年工夫，方将底細探出。
對方人多，所居之處山高路險，防禦周密，如無内應，無論何人，插翅均難飛渡，尋常兵力再多，也難攻進，操之過急，一個不巧反而激變。
奴才身受皇恩，無論如何艱危，必和曹景合力，内外夾攻，将事辦成，不使一人逃亡。
但須賜一禦劄，許奴才便宜行事。
事平之後，并将所得财産分賞曹景等一班有功之人。
”朝廷全都照準，方震立帶手下趕往催迫。
曹賊知道不能再拖延下去，忙和平日引進以及新勾結的死黨再四密計，約定時日，分三方面同時發難。
因為做得機密，一班高人奇士均因老王晚節不善相繼離去，多年不與來往；曹賊未兩年又格外小心謹慎，收買人心，頗得山民信仰，絲毫看不出一點反迹，發難更極迅速，最重要的幾家英傑之士差不多全被殺光，極少幸免。
雖有幾個老王好友，如覆盆老人、呂-、陶元曜、蘇半瓢、司空曉星等劍俠高人得知大難将發，均因相隔年久，平日不通音信，事前不怎留意，或是有事羁身，隔得太遠，等到有人警覺，互相通知，想起老友情分不應坐視，何況内中還有許多忠烈遺民，同受其害也大慘痛可憐，欲往救援，大錯鑄成，勢已無及；好黨勢力又盛，鐵衛士中更多能手，強為其難，已不可能；地方又分成了三處，雖有幾位男女英俠警覺在先，不及通知同道，打着救一個是一個的主意，匆匆趕去，也因到得太遲，并未救出幾個。
這三處總、分寨被殺害的忠烈遺民，先後共有三四千人之多。
當初随同常-夫婦入山開墾的舊人，除卻普通山民，稍微和這幾家沾親帶故或是平日言行傾向王室、不與奸賊同黨、表示悲憤的，差不多被曹、方二賊内外夾攻，一齊殺完。
曹賊更有心計，自從和鐵衛士勾結以後，便将山中多年積蓄和大亂中搶奪來的金銀财寶，使出種種方法藏起一多半。
藏時設計極巧，掌管寶藏的又是老王和朱、白、柴三家親信，因此無人疑心。
一旦動手，先将這些守庫的殺以滅口，故此事前朱、自諸人無一疑心，事後敵人也不知道。
曹景謀叛成功，将未藏起的金銀财寶全部獻出，并說：“此次所為固是天命攸歸，我效忠朝廷，惟恐留此禍胎，擾亂太平，使人民塗炭，一半也是被迫無奈，不得不爾。
雖蒙皇恩，将叛黨所積資财賞賜與我，但我一個平民，既不想做官，又不想造反，要這許多金銀财寶何用？隻請奏明皇上，容我帶領這班安善良民在此隐居耕種。
山中地利頗好，能借此吃碗安樂茶飯，于願已足。
”為表誠心，當着鐵衛士和來的官府，把王宮拆毀，并允興工将前面一條山口打通，把險阻去掉，使得官民均可随意來此考查，照樣納糧。
那來的官府正是一個立有功勞的清室親貴，威權頗重，人最貪污，見當地金銀财寶堆積如山，早動貪心，想要染指，因是奉旨賞與義民，暫時無法出口，正打主意，而那一班鐵衛士本來每次出發，後面都有專人尾随監查。
為了當地山高路險，不知底細的人無法走進，事要機密，清廷因方震老早便在潛邸做他爪牙，最是信任，特許便宜行事。
就這樣還不放心，另外又派皇族親貴、百戰之将随同下手，表面須聽方震調遣，實則彼此監視。
不料方震老奸巨猾，早已看出那親貴的弱點，為想保全功名富貴和報答曹賊的功勞，又見為數太多，隻打算分去一半，方想拿話點醒，不料曹賊這樣慷慨，鬧得那親貴都覺全數取走不好意思，再三勸說。
曹賊執意不要，隻要那片土地。
錢可通神，經此一來，這兩起清室爪牙全部喜出望外，互相商計先把最珍貴的珠寶各人分裝取走一些，另取一部分金銀作為奏報，并将曹賊不肯居功、願将所得奉與朝廷之意代為奏明，說得此人忠心義氣古今少有。
下餘多半，大家分好，暫存山中，以後暗中陸續取走。
當時是去的人全都有份，一個個成了巨富，心花大開，對于曹賊自是無求不應，感激非常。
清廷聞奏也極歡喜，賞賜了好些義民匾額和珍貴物事，并賜曹賊五品頂戴，将所獻金銀分賜上下出力之人。
曹賊心思更細，開庫以前，早就示意為首諸人，将随來官兵遣走在外，動手的隻有曹賊死黨和鐵衛士等。
為首十幾人帶兵親貴，更隻本身在場，不緻洩漏。
經此一來，曹賊不特占了大片基業，永為全山地主，并還借此機會勾結官府。
那親貴不久又做了總督，川、陝兩省均受節制。
曹賊威風更大，到處都是耳目，後山一帶天險，好些地方均未引外人前去。
事完之後，曹賊便将所吞錢财拿出，逐年興建，仿造了許多機關。
表面上前山入口山谷已打通出一條大路，實則埋伏重重，每一關口當時均可隔斷，來人多大本領也難飛渡。
遇到官府和清宮來人查探，因為爪牙太多，黨羽遍于西南北諸省，沿江上下均有他所設行棧店鋪，來人遠在千裡之外，早已得信，有了準備，照樣容其走進。
來人隻覺曹賊是個家财豪富的大地主，訪查不出半點惡迹。
有那貪污的官到來，更是容易上套，被其收買，回去奏報，說得他忠義好善，天下少有。
當地文武官府，從上到下，十九勾結，就有一兩個清正聰明的地方官覺着可疑，想要和他為難，事情還未發動，已早得信，輕則丢官回去，重則受了暗算，被賊黨暗人官衙，用重手法點了破穴，三五日内無疾而終，平白送命，連傷都看不出；再要稍微結怨，丢官不算，一出省城，無論水旱兩路，必遭毒手，保得家屬的算是便宜。
因為山中富足，設想周密，不是心腹死黨，休說後山重地，連前山和芙蓉坪中部一帶都走不進，隻在入口左近，曹賊假作住家的前花園賓館相見。
對于這班聞風投到的江湖上人，禮貌卻極優厚，仿佛是個輕财好交的富豪俠士，全都滿意而去。
本身和手下死黨，除與對頭為敵，向例不留活口、追盡殺絕而外，從不出外偷盜，稍微親密一點的同黨，按時均有厚贈，不是真值得的資财，輕不許其動手；所開行棧店鋪，營業又極發達，因此許多年來，罪惡滔天，始終安如泰山。
此是後話，暫且不提。
當禍起之時，朱、白、柴三人因受曹賊離間，都是全家住往分寨。
當年八月中秋突然發難，休說家屬，連同好些親友都無幸免，死得最慘的是白華和他堂兄白雄，全家四十餘口和朱曉亭夫妻中秋賞月，醉飽之後被女鐵丐花四姑和曹賊派去的同黨一網打盡。
兩家隻有一個孤女，乃朱曉亭之女，被白華的姨妹湘江女俠柴素秋，無意之中同了另一異人湘江老漁袁檀相繼趕到，救了出來。
此女便是後來柴素秋的義女阿婷。
另一孤兒便是俠尼野雲長老關山門的弟子，後來為尋花四姑報仇，又拜在丐俠諸平門下做記名弟子的金線阿泉。
當時形勢，萬分兇險，如非年幼機警，逃往後園柴堆之中藏起，幾乎不免。
賊黨因那分寨三面皆水不能飛渡，一面是山，雖通大路，已有專人防守，孤女阿婷年紀大小，才隻六七歲，一心搜殺大人，以防漏網。
袁檀老成持重，看出賊黨厲害，除花四姑外，還有幾個會劍術的華山、五台兩派餘孽和好些鐵衛士在内，彼時不知芙蓉坪同時發生叛變，急于分頭送信。
白、朱三人已死，不能複生；為了顧全大局，還故意放火，設下疑兵之計，作為孤女已被燒死，恰巧變天，方始由風雨中把孤女帶了逃走。
這兩家受禍之慘，不在芙蓉坪朱由-全家以下。
柴素秋的另一姊夫阿婷之父朱曉亭，本來與妻同往衡陽仿友，原定中秋節前趕回湖南洞庭分寨，不料中途遇事耽擱。
賊黨為恐有人逃脫，知道各總、分寨每逢年節照例召集執事諸人宴會，幾個為首的人決不外出，才定這日同時發難，不能更改。
曉亭夫妻本有逃脫之望，偏巧曉亭癡愛小姨，意欲二女同歸，知素秋必往洞庭分寨去與二姨同度中秋，正好就便一見，并與白氏弟兄商計經商之事，特地兼程趕來，連剛滿四歲的愛女阿婷也幾乎一同被害，死得極慘。
最可恨是，女鐵丐花四姑之師瞎紅線，前十多年為人所殺，花四姑被同黨無意之中幾句戲言激動，欲為報仇，結果仇人雖被殺死了幾個（事詳《青門十四俠》），但是瞎紅線死前中計，曾有不許複仇遺命，并說平生手黑心毒，殺人太多，仇人理直，難怪對方報複，話已出口，言明在先，不能再找舊賬。
花四姑此舉違背師命和江湖規矩，下手又大殘酷，于是引起江湖上人的公憤，群起而攻。
對方又請了幾個會劍術的能手，難于抵敵，正在東逃西竄，危急萬分。
彼時花四姑年雖四十來歲，人本美豔，徐娘未老反更風騷。
始而朱、白三人見她一個女子為報師恩樹下許多強敵，對方倚仗人多勢盛，逼她走投無路，心已不平，内中又有兩個極惡窮兇的異派門下，為抱不平救了她兩次性命；曹賊早在無意之中與她勾結，幫她将強敵殺死，如非朱曉亭夫婦中途趕到，覺着她那幾個仇人子女身世可憐，幾乎全數殺死；未了朱曉亭又為她解了一次大難。
花四姑一半感恩，一半為了對方威勢強盛，又見第一個救她的恩人白雄，年雖五旬以上，人甚強健，恰巧斷弦；借着報恩為名，想要嫁他。
白雄夫妻情厚，鳏居六年本已不再娶妻，無奈花四姑百般勾引，衆人見其年老無伴，從旁勸說，白雄方始納她為妾。
誰知水性楊花，前一二年患難之中已被曹賊勾引成好，并且所交人多，好些不可告人的醜事均在曹賊手内，人又比較年輕，在曹賊誘迫之下，忘恩負義，喪盡天良，雙方勾結，成了死黨。
四姑先當白雄為人忠厚，不料人太剛直，性如烈火，對于前妻恩情又重，隻管寵愛，始終不肯扶正。
前妻之子更是看重，在未從師以前，寒暖稍微疏忽，便自不快，又受曹賊挾制，自家醜事一旦洩漏，必要身敗名裂，終日憂疑。
加以日子一處久，以前醜事全被衆人知道，多半對她輕視，隻瞞丈夫一人。
心中愧忿，人又兇毒，下手之時，第一個手刃親夫，跟着又殺朱、白夫婦全家，連同手下八十餘口，十九被迷藥昏倒，除一孤女外連下人也極少得免。
事完回憶，自己做得太狠，方始害怕。
隔了兩年，看出曹賊比她更毒，将來決無好果，這才想法托人和曹賊明言利害，将所吞沒的金銀暗中運出。
先在江湖上又走動了些年，帶着積蓄隐居金華北山。
一面召集舊日同黨，并把對她片面相思的癡人金星神狠查洪尋來，待若上賓，以壯聲勢。
當恩将仇報之後，日夜憂惶，心驚肉跳。
不消兩年頭發成了半白，人也顯老許多。
後見那些心目中的對頭并無舉動，仿佛人死便完，不再多事，諸家遺孤也無發現，隻兩小兒女不曾手刃，孤女似被燒死，又未尋到屍骨，想起疑心而外，并無一人出頭，漸漸心寬，在江湖上重又橫行起來，直到北山會後方受本門家法，伏誅遭報。
曹賊心兇計毒，按說一個也逃不脫。
也是諸家遺孤命不該絕。
當大禍将發的前幾天，先是由-偏妃唐青瑤偶往故鄉探親，與由齋約定中秋前二三日趕回，同度佳節。
走到路上，遇見一個堂兄，也是一位隐名劍俠，意欲引其往見由。
但是這時全山已在好黨暗中加緊戒備之下，本來法令又嚴，不是事先說明，外人決難通過。
後日便是中秋，如等進去說好，往返費時。
為兔周折，仗持多年夫妻，乃兄年已九旬以上，由-本聽說過，自己輕功又好，下山時恰巧發現一條險徑，忘對人說，又有七八月的身孕，想早趕到，便不顧危險，事前也未明言，徑由後山新發現的險徑繞去。
哪知遇雨耽擱，到時正是中秋白天申西之交，剛剛翻過山崖便動了胎氣。
他那堂兄名叫唐-，事前不知妹子懷胎月久，當地離後山别府還有三四十裡山路，最是險峻難行。
青瑤先生一子，便是兵書峽随母隐居的唐樞，年才四歲，恰又随在身邊。
幸而所帶衣物刀布都是現成，離開後山入口頗近。
青瑤文武雙全，體力強健，又是次生，并不慌亂，早就避入危崖中間山洞之中，先由唐-守在外面，匆匆将嬰兒包紮停當，本意趕往前山送信，免得把守後山口的人走得太慢，又防正妃江芷芳知道，生出波折。
雖有信火響箭，也不便用。
最可慮是，那一帶猿猴甚多，聚在洞口附近，恐傷産婦母女，唐樞年小頑皮，更不放心，隻得運了幾塊大石将洞口封閉，然後尋去。
等到忙完，天已入夜。
初來路徑不熟，無意中走往後山路上，瞥見前面來了兩人。
正想出林詢問途徑，月光之下，發現來人身後還有好些同樣裝束的人，俱都手執刀槍，神色匆忙，如臨大敵，再看所行途徑，又是一條極隐僻的小路。
這時，前後山到處樹上都有紗燈，芙蓉坪中心和前後王宮别府已成了一片燈海。
本來登高下望極易看出，也是唐瑤走得太忙，沒有問清，錯了方向，隻朝有燈之處趕去，不知地理，最前面繁華之處又被峰崖林木擋住，反而越走越遠。
如換别人，定必冒失走出，就是本身能夠逃走，産婦母女也難保全。
唐-畢竟年老，閱曆太深，識見過人。
先見當頭二人一路貼着山崖隐身掩來，心已一動，欲出又止；再見後面那許多人仿佛有什争殺神氣，知道山中人人武勇，防備周密，後山形勢更是奇險，向無外人足迹，今當中秋佳節全山同樂之際，怎會有此現象？心中生疑，忙即施展輕功，暗中尾随下去。
剛到後山口，遙望防守的人正在山坡上一同飲酒賞月，高興非常。
這班拿兵器的人忽分兩面包圍上去。
因雙方服裝好些相同，當頭兩人又在事前趕到和守山的人飲酒說笑，明是一家，稍微慎重，沒有過去。
方疑自己料錯，這班人許是照例巡山查夜，并無他意，但那來勢不應如此詭秘緊張，又與妹子所說太平安樂景象不符，方自不解。
為首兩人和那些把守山口對月飲酒的人說不幾句，忽然揚刀就砍，相隔尚遠，不曾聽出所說何語。
内有一人剛喊出“叛賊”二字，那分兩路掩去的人已同到達，一擁齊上。
守山的共是六人，寡不敵衆，又無防備，晃眼殺光。
唐-越想越疑心，耳聽前後山笙歌笑語之聲仍然一陣接一陣随風傳來，而那一班人将人殺死之後，便在當地坐下，有的還在飲酒說笑，屍首也被搬開放在一起，并不遠移，仿佛奉命而行。
暗忖：久聞山中法令雖嚴，為了先王立法周詳，人皆安樂，都知守法，雖經由-改革，從無一人受過死刑，就是犯法，也應過了佳節，明正其罪，不應派上許多的人，突出不意，連口供也不問，一齊殺死。
越想越覺無此情理，全山偏又樂聲悠揚，如此安靜，斷定内有隐情。
自身是客，在問明以前，不宜冒失。
正想如何窺探，忽見一人飛跑而來，說：“現奉新山主之命，說這一帶清宮來人尚不知道，即速分人把人頭砍下，照山主昨夜