第一七回 念切民生 尊榮成敝屣 居安樂土 憂患驚危機
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前文江小妹、江明姊弟，同了阮菡、阮蓮姊妹，四人一路，受了小菱洲長老異人龍九公指教，去往盤蛇谷黑風頂尋訪壺公老人。
中途誤走錦春坪幽蘭谷，小妹誤中瘴毒，巧遇李玉琪等少年英俠。
因在當地耽擱一夜，小妹惟恐誤事被賊黨搶先，又想試黃精精的功力，意欲連夜起身。
到了小盤谷并未停留，也不等候後面三人，便往谷中前途探路。
不料當地形勢奇險，日落西山便有大風大霧。
小妹為想求快，便于觀察，改由崖頂行走，反倒弄巧成拙。
最後到了谷中形勢最險的小螺彎九十三天梯絕頂之上，正在進退兩難，忽然發現谷中火箭和兩團銀光，知是後面三人尋來，用蚊珠照路并發流星信号，忙即趕去。
無奈峰崖高險，谷底深黑，上下壁立，呼喊不應，更恐雙方錯過，惶急之中，忽然發現崖壁上現出一道“之”字形的棧道崖坡，仿佛直通下面，忙由黑暗中趕下。
剛走了一小半，谷中珠光忽隐，跟着發現兩隻飛鳥投入下面崖洞之内，随聽鳥語人言由内傳出。
聽出下面洞内有異人隐居，正想去往洞口窺探，忽一醜女迎出，才知洞主乃昔年西南四女俠之一百鳥山人，和門人葛孤同隐在此。
江明恰巧趕到，便同入内拜見。
那百鳥山人是一個紅顔自發、身材瘦小、手臂特長的老人，年紀雖有一百多歲，如非滿頭銀發，看去仍似一個三四十歲的中年美婦。
拜見之後，便被老人拉向身前。
正和江氏姊弟談說問答，兩隻白鹦鹉忽然飛報：崖下兒個老賊已往上面尋來。
二人想起阮氏姊妹尚在下洞，心方不安。
葛孤已大怒趕去，行時老人再三嚴命：不是萬不得已不許出手。
二人方覺此老多年盛名，對這幾個賊黨為何不肯動手，容他猖狂？老人忽舍前事不談，轉問二人可知本身來曆和真實姓名。
江明想起幼遭家難逃亡在外，為了年紀大小，母親師長不肯明言。
隻知身世慘痛，父親全家連同幾家親友均為仇敵所殺。
以前向人打聽，連黑摩勒那樣好友都不肯說。
新近才知仇人隐居芙蓉坪。
昔年父親為想起義，多年辛苦經營而成的大片基業均被強占了去。
至于父親全家遇害經過，連老賊的姓名來曆仍不知底細，便是芙蓉坪，也隻知道是在靠近四川的深山之中，有的說在川、湘交界，有的又說是在長江上遊一帶。
這次請問青笠老人和龍九公，一個說：“時機未到。
仇人手下的死黨身邊均有一面銀牌，極易分辨。
這些全是極惡窮兇，一旦相遇，隻管下手，去掉一個好一個。
至于芙蓉坪的地名，乃令尊昔年所取，不是原有，地在萬山之中，外人不知，老賊防備甚嚴，便知道，外人也進不去。
如知途向和仇人名姓，想起悲憤，難免仗着血氣之勇去往犯險。
事關重大，你們師長既未明言，可見不到時候。
隻把後洞埋伏看清，記住今日之言。
隔不多久，司空老人定必詳言。
此時照我所說行事，不必多問。
”一個雖然稍微多說幾句，也未詳言，後經力請，方說：“你姊弟不必性急，等往黑風頂尋見壺公，回轉黃山自然知道。
”回憶二老先後所說，仇敵虛實雖然知道不少，而仇人的名姓和住處以及自家遭難經過仍未告知。
小妹平日最是孝順。
江母知她不會背母行事，曾告小妹，在未奉母命以前，不可對人吐露一字。
小妹知道兄弟性情剛烈，始終未吐一字。
江明人最聰明機警，因聽師長平日口氣，料知受禍必慘，日常悲憤，偏是問不出來。
這次黃山路上，本就打定主意，無論如何也要探明底細，尋往芙蓉坪賊巢一探。
後遇龍九公，領了機宜，知道報仇殺賊時機快到，心中略慰，遇事也更情急，每一想到便心如刀割。
及聽老人一問，正合心意，忙即拜謝。
老人略談幾句，便将朱、白諸家受難真情一一說出。
江氏姊弟聽還沒有一半，已是萬分悲痛，淚流不止。
原來明朝末年，官貪吏惡，加上許多土豪惡霸互相勾結，民不聊生，而宮廷之中連同許多皇親國戚，享受已慣。
盡管國庫空虛，民窮财盡，水旱災荒，刀兵四起，從上到下照樣恒舞酣歌，揮金如土，日夜荒淫，把人民視如草芥。
最厲害是一班執政太監，從劉瑾起，一個比一個來得貪酷殘忍，無惡不作。
未年有兩個皇帝，又不問事，不是宮妃環繞，肉林酒地，多少年不升一次殿，一切朝政均由這些為首閹宦假傳君命任意橫行，便是一燈相對，終老深宮，不見朝臣的面，任憑這類太監殘害忠良，荼毒生靈。
休說尋常百姓，便是朝中大臣，稍微有點骨氣，不肯同流合污，觸怒了這班閹黨，立時便被專給太監禦用的特務機關錦衣衛抓去。
好了，死在廷杖之下，沒有連累家屬，或者九死一生，落個殘疾，丢官回去，算是造化；一個不巧，或是閹黨恨得厲害，還要累及親友受那慘禍，滅門九族之外，再饒上許多無辜。
到了未年，魏忠賢當政，更是殘酷到了極點。
錦衣衛的缇騎日夜四出，遍于天下，到處捉人，所過之處，吓得兒啼女号，雞飛狗跳。
人民休說稍微冒犯，便是一個被他看不順眼，當時捉住，打個半死，沒有立斃杖下，就算天大便宜。
明末紳權特重，随便一封信或是一張名帖送往官府，便使許多安善良民有家敗人亡之慘。
自來治國家的第一要義，便是使人民能夠安居樂業，民無疾苦，各有所業，自然安分畏法。
身家所關，但分得已，誰也不肯铤而走險。
荒年尚多盜賊，何況上下貪污，巨-肆虐；土豪惡紳到處魚肉人民，無所不為；皇帝又是那麼昏庸荒淫，不理朝政。
别的限于篇幅，這裡也說不完。
據清初官私記載和明宮廷的檔案，單是太監、宮女一項，就有十萬人之多。
因為人數太多，管理的太監又都作弊，每日飯食供給不周或是顧不過來，那些沒有權力、最低級的太監、宮女，往往一日之中餓死好幾十個。
皇宮以内日有餓鬼擡出掩埋，豈非笑話？照這樣的形勢，無論人民有多老實善良，也要被激起怒火。
始而隻是一些違反人心不平之事激發人民公憤，發生暴動。
如蘇州五義民号召群衆打死廠衛、吓走巡撫毛一鹭這一類的事件，在全國各地或大或小不時發生，終至人民忍無可忍，紛紛揭竿而起。
固然内裡也有極惡窮兇的巨賊大盜乘機起事，大部分還是民怨沸騰，民氣所集。
因為君主暴虐，隻知自己窮奢極欲，把億萬人民的性命看得連豬狗都不如，任憑權閹巨好、貪官污吏随意屠殺，殘酷淩虐，壓迫得氣都不能透。
本已無法苟延殘喘，還要無故受刑，家
中途誤走錦春坪幽蘭谷，小妹誤中瘴毒，巧遇李玉琪等少年英俠。
因在當地耽擱一夜，小妹惟恐誤事被賊黨搶先，又想試黃精精的功力，意欲連夜起身。
到了小盤谷并未停留，也不等候後面三人，便往谷中前途探路。
不料當地形勢奇險，日落西山便有大風大霧。
小妹為想求快，便于觀察，改由崖頂行走，反倒弄巧成拙。
最後到了谷中形勢最險的小螺彎九十三天梯絕頂之上，正在進退兩難，忽然發現谷中火箭和兩團銀光，知是後面三人尋來，用蚊珠照路并發流星信号，忙即趕去。
無奈峰崖高險，谷底深黑，上下壁立，呼喊不應，更恐雙方錯過，惶急之中，忽然發現崖壁上現出一道“之”字形的棧道崖坡，仿佛直通下面，忙由黑暗中趕下。
剛走了一小半，谷中珠光忽隐，跟着發現兩隻飛鳥投入下面崖洞之内，随聽鳥語人言由内傳出。
聽出下面洞内有異人隐居，正想去往洞口窺探，忽一醜女迎出，才知洞主乃昔年西南四女俠之一百鳥山人，和門人葛孤同隐在此。
江明恰巧趕到，便同入内拜見。
那百鳥山人是一個紅顔自發、身材瘦小、手臂特長的老人，年紀雖有一百多歲，如非滿頭銀發，看去仍似一個三四十歲的中年美婦。
拜見之後，便被老人拉向身前。
正和江氏姊弟談說問答，兩隻白鹦鹉忽然飛報：崖下兒個老賊已往上面尋來。
二人想起阮氏姊妹尚在下洞，心方不安。
葛孤已大怒趕去，行時老人再三嚴命：不是萬不得已不許出手。
二人方覺此老多年盛名，對這幾個賊黨為何不肯動手，容他猖狂？老人忽舍前事不談，轉問二人可知本身來曆和真實姓名。
江明想起幼遭家難逃亡在外，為了年紀大小，母親師長不肯明言。
隻知身世慘痛，父親全家連同幾家親友均為仇敵所殺。
以前向人打聽，連黑摩勒那樣好友都不肯說。
新近才知仇人隐居芙蓉坪。
昔年父親為想起義，多年辛苦經營而成的大片基業均被強占了去。
至于父親全家遇害經過，連老賊的姓名來曆仍不知底細，便是芙蓉坪，也隻知道是在靠近四川的深山之中，有的說在川、湘交界，有的又說是在長江上遊一帶。
這次請問青笠老人和龍九公，一個說：“時機未到。
仇人手下的死黨身邊均有一面銀牌，極易分辨。
這些全是極惡窮兇，一旦相遇，隻管下手，去掉一個好一個。
至于芙蓉坪的地名，乃令尊昔年所取，不是原有，地在萬山之中，外人不知，老賊防備甚嚴，便知道，外人也進不去。
如知途向和仇人名姓，想起悲憤，難免仗着血氣之勇去往犯險。
事關重大，你們師長既未明言，可見不到時候。
隻把後洞埋伏看清，記住今日之言。
隔不多久，司空老人定必詳言。
此時照我所說行事，不必多問。
”一個雖然稍微多說幾句，也未詳言，後經力請，方說：“你姊弟不必性急，等往黑風頂尋見壺公，回轉黃山自然知道。
”回憶二老先後所說，仇敵虛實雖然知道不少，而仇人的名姓和住處以及自家遭難經過仍未告知。
小妹平日最是孝順。
江母知她不會背母行事，曾告小妹，在未奉母命以前，不可對人吐露一字。
小妹知道兄弟性情剛烈，始終未吐一字。
江明人最聰明機警，因聽師長平日口氣，料知受禍必慘，日常悲憤，偏是問不出來。
這次黃山路上，本就打定主意，無論如何也要探明底細，尋往芙蓉坪賊巢一探。
後遇龍九公，領了機宜，知道報仇殺賊時機快到，心中略慰，遇事也更情急，每一想到便心如刀割。
及聽老人一問，正合心意，忙即拜謝。
老人略談幾句，便将朱、白諸家受難真情一一說出。
江氏姊弟聽還沒有一半，已是萬分悲痛，淚流不止。
原來明朝末年，官貪吏惡，加上許多土豪惡霸互相勾結，民不聊生，而宮廷之中連同許多皇親國戚，享受已慣。
盡管國庫空虛，民窮财盡，水旱災荒，刀兵四起，從上到下照樣恒舞酣歌，揮金如土，日夜荒淫，把人民視如草芥。
最厲害是一班執政太監，從劉瑾起，一個比一個來得貪酷殘忍，無惡不作。
未年有兩個皇帝，又不問事，不是宮妃環繞，肉林酒地，多少年不升一次殿，一切朝政均由這些為首閹宦假傳君命任意橫行，便是一燈相對，終老深宮，不見朝臣的面，任憑這類太監殘害忠良，荼毒生靈。
休說尋常百姓，便是朝中大臣，稍微有點骨氣，不肯同流合污，觸怒了這班閹黨，立時便被專給太監禦用的特務機關錦衣衛抓去。
好了，死在廷杖之下，沒有連累家屬，或者九死一生，落個殘疾，丢官回去，算是造化；一個不巧，或是閹黨恨得厲害，還要累及親友受那慘禍，滅門九族之外，再饒上許多無辜。
到了未年，魏忠賢當政，更是殘酷到了極點。
錦衣衛的缇騎日夜四出，遍于天下，到處捉人，所過之處，吓得兒啼女号，雞飛狗跳。
人民休說稍微冒犯，便是一個被他看不順眼，當時捉住，打個半死，沒有立斃杖下，就算天大便宜。
明末紳權特重，随便一封信或是一張名帖送往官府，便使許多安善良民有家敗人亡之慘。
自來治國家的第一要義，便是使人民能夠安居樂業，民無疾苦，各有所業，自然安分畏法。
身家所關，但分得已，誰也不肯铤而走險。
荒年尚多盜賊，何況上下貪污，巨-肆虐；土豪惡紳到處魚肉人民，無所不為；皇帝又是那麼昏庸荒淫，不理朝政。
别的限于篇幅，這裡也說不完。
據清初官私記載和明宮廷的檔案，單是太監、宮女一項，就有十萬人之多。
因為人數太多，管理的太監又都作弊，每日飯食供給不周或是顧不過來，那些沒有權力、最低級的太監、宮女，往往一日之中餓死好幾十個。
皇宮以内日有餓鬼擡出掩埋，豈非笑話？照這樣的形勢，無論人民有多老實善良，也要被激起怒火。
始而隻是一些違反人心不平之事激發人民公憤，發生暴動。
如蘇州五義民号召群衆打死廠衛、吓走巡撫毛一鹭這一類的事件，在全國各地或大或小不時發生，終至人民忍無可忍，紛紛揭竿而起。
固然内裡也有極惡窮兇的巨賊大盜乘機起事，大部分還是民怨沸騰，民氣所集。
因為君主暴虐，隻知自己窮奢極欲，把億萬人民的性命看得連豬狗都不如，任憑權閹巨好、貪官污吏随意屠殺，殘酷淩虐，壓迫得氣都不能透。
本已無法苟延殘喘，還要無故受刑，家