第一六回 無計托微波 一往癡情投大藥 孤身懸絕壁 千重彩霧湧明珠
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原來江小妹同了阮蓮，一半是因龍九公行時再三叮囑，不問途中如何艱難危險、有無事故，必須照着路單地圖而行，不可改變；一半是見江明、阮菡近日形迹親密，似已發生情愛，均想成就這段好姻緣，故意避開，另走一路，好使二人親近一點，以為異日求婚之計。
以為山徑崎岖，隻隔一條長嶺，翻越過去，走不多遠便可尋見原路。
過嶺一看，才知中間阻隔甚多，明見原路相隔不遠，就在前面，等人趕到，不是絕壑前橫，無法飛渡，便是中隔危峰峭壁，難于攀援。
想由來路繞回，一則太遠，又恐二人先到，久候不至，心焦驚疑，隻得随地繞越，一路查看形勢，上下攀援，相機前進，于是越繞越遠。
費了許多心力，好容易才繞到正路，仔細一看，離開先前去往嶺南的岔道隻兩三裡，二女想起好笑。
小妹見阮蓮性情比乃姊還要聰明溫婉，連說“難姊難妹”，贊不絕口。
阮氏姊妹本對小妹姊弟愛重，親同骨肉，無話不談。
小妹看出阮蓮和自己一樣心思，正想設詞探詢乃姊對于兄弟背後言論，托她作合，忽然瞥見左側面一條幽谷之中彩光隐隐，映着斜陽，奇麗奪目。
初走長路深山，都無什麼經曆，因見那谷地勢頗低，形如口袋，并無通路，内裡奇花盛開，偏在一旁，相隔不遠，二女又均愛花，阮蓮首先提議，說雲霞怎會起自谷底，初次看見，又有許多從未見到的奇花，欲往便道一觀。
小妹正有事托她，自己是大姊，耽擱不多時候，一看就走，未便拒絕，便同了去。
剛到谷口，忽然聞到一股桂花香味，甚是濃烈，方說“好香”，忽然想起南方深山大澤之中常有各種瘴氣，其毒無比，這片彩霞下面都是污泥，浮懸谷底，離地甚低，與尋常山川出雲、晚霞流輝迥不相同，谷中形勢低濕污穢，偏生着許多奇怪的花，莫要中了瘴毒？心念才動，便覺有些頭暈，急喊：“三妹快退！此是毒瘴。
” 阮蓮身有蛟珠，中毒雖然不重，但也覺着頭有點暈，同時瞥見谷中蛇虺伏竄，為數甚多，那些奇花，遠看十分美豔，這一臨近，多半根幹醜惡，無什生意，并有父親說過的好些毒菌在内，聞言大驚，忙往後退，小妹已自暈倒，身軟如綿，立腳不住，這一驚真非小可，忙伸雙手抱起，情急萬分，忘了向前，反往回跑，心慌意亂，不覺把路走錯，岔入歧途。
當時進退兩難不知如何是好，一看手上所捧小妹，人已周身火熱，昏迷不醒，面色卻比桃花還要鮮豔。
心正悲苦，忽聽左側山腰上有人急呼：“你那同伴想是中了瘴毒，至多六七個時辰必死無救。
我朋友家中制有解藥，不消多時便可痊愈。
此時毒氣甚重，你切不可挨近她的頭，須防傳染。
恐怕你也中毒，也許較輕，再要染了病人口中毒氣，一同昏倒，我隻一人，身又有病，今日正要服藥，勢難兼顧。
你們都是年輕女子，許多不便，最好将人托遠一點。
” 阮蓮回顧，乃是一個英俊少年，邊喊邊跑，腳底甚快，轉眼已到二女身前，一面說話，一面朝二女面上細看，說完笑道：“還好，你和她同在一起，你又抱了病人走了這遠，居然沒有昏倒，隻稍微中了一點毒氣，真乃幸事。
如能支持，快些随我走吧。
”阮蓮早已頭昏眼花，四肢無力，隻是神志未迷，此時托着小妹，覺着重有千斤，不能再進，急難之中，見那少年辭色溫雅，甚是誠懇，似頗正派，心中一喜，又聽說毒氣如此厲害，少女天真，脫口說道：“這位大哥真好，請你幫我一幫，我再也支持不住了。
”說罷，雙手發軟，朝前一撲。
少年躲避不及，又知形勢危急，惟恐跌倒，雙手一伸便接了過去，覺着觸手之處溫軟異常，猛想起對方是個少女，如何捧抱人家？雙手已将小妹捧住，同時，阮蓮整個身子也随同雙手往前撲到。
這一來越發不能松手，忽一轉念，事在危急，這樣好的兩個少女，眼看危在頃刻，事貴從權，救人要緊，不應再有嫌疑，忙将小妹捧好，急喊：“這位姊姊仔細！” 阮蓮總算中毒尚輕，身雖疲軟，頭昏心跳，還能勉強行走，不過抱了小妹，情急心慌，拼命奔馳，力已用盡，加以不知厲害，見小妹周身火熱人事不醒，不時用嘴去親前額，試驗寒熱，兩頭相隔太近，又染了一點毒氣，先還強提着氣，掙紮前進，見有好心人來，心雖略寬，說了兩句話氣便散了好些，當時手中一軟，驚慌中惟恐把小妹跌傷，也忘了對面是個少年男子，等到把人接過，忽然想起已自無及，本身跟着朝前撲去，也快暈倒，隻覺兩眼直冒金星，兩腿軟得發抖，心裡一急，雙手扶在小妹身上，晃了兩晃，方始立定。
略一定神，忙看對面少年雙手平伸，雖将小妹頭頸腿腕托住，并未挨近身上，滿臉愁急之容，神态甚是莊重，心想：這人真好，事已至此，救人要緊，好在無人看見，且随他去，等人救醒再說。
心方尋思，少年見她立定，面上微轉喜容，苦笑道：“小弟也在病中，不能太多用力，雖有朋友住在嶺南，相隔頗遠，隻好把病人送到我那養病之處，再往取藥，比較省力。
姊姊如能勉強走動，扶着病人緩步走去才好呢。
”阮蓮忙道：“我姊妹誤中瘴毒，多蒙尊兄相救，感謝不盡，無不遵命。
”說罷，仍由少年捧着小妹，阮蓮扶着小妹，側身前行，一同走去。
阮蓮暗中留意，見少年捧着小妹，老是伸向前面，手臂從未往回彎過一次，看去腳底堅實，精力頗強，方才偏說不能多用力，好生不解。
先還當他恐染瘴毒，後來看出對方始終小心捧住，一面還要照顧自己，除偶然查看病人面色外，目不斜視，神态莊重而又誠懇，越知對方少年老成，心更放定，無奈頭昏眼花，又不願男子扶抱，隻得勉強掙紮，一步拖一步随同走去，行約一裡多路，越發吃力，方要探詢路還有多少遠，少年面色越來越紅，人也由一山谷小徑之中穿出，眼前豁然開朗，現出大片花林奇景，耳聽少年笑說：“到了！方才我真愁急，惟恐中途隻有一人力竭，就有救星也都艱險，居然走到，真乃運氣。
前面便是荒居小樓，本有一人照料，偏又有事他出，請到林中暫時安卧，等我取了藥來，不消兩三個時辰，便痊愈了。
”說時，已同走往林内。
阮蓮見林中繁花盛開，白如玉雪，中心空地上建有一幢小樓，樹上懸着一張軟床，對面還有竹榻、竹椅、石凳用具，旁邊并有荷池、小溪，境絕清麗。
當時隻覺頭昏腿軟，行動艱難，隻是心裡明白。
少年先把阮蓮送往對面竹榻，請其卧倒，再把小妹捧往樹下懸床之上放落，代她蓋上被頭，又取一被代阮蓮蓋好。
阮蓮也實支持不住，隻得聽之。
少年随往竹椅上坐下，将眼閉好，似在調神運氣，隔不一會，面上紅色漸退，依然面如冠玉，方去樓中取了兩粒藥丸，端了碗水，請阮蓮吃了一粒，将另一粒放在小妹口中，朝口内灌了點水，轉身笑道：“此是小弟平日救急所服，專能定神止痛，服後病人必要醒轉，身上熱痛也可稍減，想解瘴毒卻是不能。
此類解毒靈藥乃我好友陳二兄所制，本來這裡還有一點，今早被我同伴帶去，隻好由我往取。
這裡終年沒有外人來往，我去之後，如有一身材矮小的少年回來，可将前事告知。
那人年紀比我小幾歲，名叫童一亨，我名李玉琪、如其口幹，石桌上放有涼開水，并煮得有茶，但須重燒。
取藥要緊，往返還有十來裡，不及奉陪，我先去了。
” 阮蓮見玉琪端水送藥，甚是謹細，自己伸手去接，立即放下，毫不冒失，後為小妹喂藥更是小心，先用竹筷将嘴撥開，把丸藥輕輕放落，再拿起水壺灌了一點，雙手始終不曾沾身，心想：江家姊姊貌美如仙，人又溫柔謙和，無論是誰，一見就愛，不舍與之離開，我們女子尚且如此愛她，何況男子。
以前為了婚姻之事，還鬧過兩次亂子，至今仇恨未消。
此人少年英俊，竟會如此老成，所居深山之中，風景這樣好法，定是一位隐居山中的高人。
方才見他腳底頗有功夫，人也并非弱者，快到以前并未見他吃力，雙目黑白分明，英氣内斂，分明内功頗有根底，不知何故面色忽轉通紅，到後閉目調神方始複原，又是獨居在此，所說的病想必是真，不知怎會不能用力？有心詢問，偏是中氣不濟，聞言剛說“多謝尊兄”，主人已匆匆走去。
阮蓮雖是年輕，從小便受高人指教，後來萬裡尋親，姊妹二人往來江湖，頗有經曆；隐居望雲峰後，又聽父親和大姊阮蘭常時指點，人更細心機警，雖在急難之中巧遇救星，非此沒有活路，對于李玉琪仍極留心觀察。
初服藥時，剛想起人心難測，大姊生得大美，萍水相逢，人還不曾看準，如何随便吃人的藥？心方一動，猛覺滿口清香，那藥見水就化，又細又松，甘中帶苦，已随口咽下，當時覺着胸頭一涼，頭腦清爽了好些，這才認定對方真是好人，心中感激。
見人已走，側顧石桌上，果然放有幾件壺碗等飲食用具，旁邊石條上還有兩個大小風爐，大的火己熄滅，小爐上面放着一個三腳陶壺，形式奇特，從所未見。
歇了這一會，精力稍複，身仍疲軟，懶得言動，幾次想往對面查看小妹病狀，均因頭擡不起，空自發急，無力起身。
不料小妹到時，人漸有點清醒，李玉琪走時所說全都聽去，心裡發急，隻不知怎會到了人家床上。
因料阮蓮同在一起，必已中毒，難于走動，便在床上閉目靜養，隔了一陣，心中煩渴已極，周身火熱，萬分難耐，還不知服藥之後己然稍好，否則再隔片時人便發狂，痛苦更甚，忍不住呻吟了一聲。
阮蓮此時人已稍好，加以胸有蛟珠，毒氣不曾深入，如非上來不知底細妙用，隔着一層絹袋，當時取出固可無害，便是初中毒時，用珠在小妹頭上滾過幾遍，再用雙手搓上一陣，也可痊愈，就這樣時候一久，所染的毒也被蛟珠緩緩吸收了去，那粒九藥又有清心健神、止痛減熱之功，漸漸好了許多，隻還不曾複原而已。
阮蓮自不知道，正在閉目養神，盼望李玉琪取藥早回，剛把心神安定，忽聽小妹呻吟，關心大過，一時情急，頓忘病體，口裡喊得一聲“姊姊”，人便坐起。
百忙中覺着熱退身輕，隻力氣尚差，不曾完全複原，已和好人差不多，知是藥丸之力，不禁大喜，又聽小妹醒轉，以為和她一樣，好生高興。
忙趕過去一看，小妹不特未愈，周身反更熱得燙人，臉也有些浮腫，一雙明如秋水的眼睛半睜半閉，顔如桃花，頭上披着幾縷秀發，映着陽光越發嬌豔，人雖醒轉，翠眉深鎖，面容十分愁苦，最奇是身軟如綿，人和癱了一般，細一撫摸，不禁傷心，流下淚來。
小妹想要勸她，口張不開，強掙着說了一個“水”字。
阮蓮想起李玉琪行時所說病人醒來恐要飲水之言，忙将石桌上所放涼開水取來，與她喂下。
水剩不多，小妹兩三口便吃完，面有喜容，仿佛舒服了些。
阮蓮見她不夠，意似還要，趕往桌上一看，還有半壺涼茶，茶葉大得出奇，從所未見，不知那是武夷山絕頂所産，共隻十幾株，散在絕頂無人之處，最為珍貴。
玉琪走時匆忙，未說詳細，阮蓮又在頭昏腦暈之際，沒有聽清，隻知有茶，不知是在哪裡，陶壺又小，再想起主人曾有當日眼藥之言，見壺中茶葉共隻兩大片，剪成十幾小塊，怎麼看也像兩片奇怪樹葉剪碎，絕不是茶。
惟恐弄錯，轉身一看，見火爐上那隻形制奇特似壺非壺的陶器，内中竟有大半壺水，顔色淡紅，隐聞清香，本想放在另一爐上燒熱端去，小妹又在呻吟，以為壺中必是冷茶，端了起來，先嘗了一點，覺着又苦又澀，雖不像茶，味甚甘芳，初入口卻是苦極，心想：許是當地特産山茶，溪水甚清，大姊病人，不應吃生水，我雖口渴，還能忍耐，茶又大苦，不合口味，不如送與大姊吃完再說，如無多餘，我飲溪水也是一樣，笑問：“姊姊，開水已完。
茶水尚多，可要熱過再吃？” 小妹此時口渴如焚，想吃涼的，又掙了一個“不”字。
阮蓮見她說話吃力，頭現青筋，笑說：“姊姊不要開口，我知道了。
這茶倒香，就是太苦，吃過才能回甘，你先吃點試試，”說罷提壺便喂，嘴對嘴，緩緩代她灌下。
小妹吃得甚香，面上常現喜容，表示舒服，直到吃完，忽又說了一個“你”字，便将雙目閉上，胸頭不住喘息。
阮蓮見她吃茶之後，愁苦面容好了一點，忙說：“姊姊不要管我。
不知怎的，我的毒氣輕得多，還抱你走了一程，現已差不多複原。
隻管放心養病，等主人回來，吃藥就好。
這裡溪水甚清，爐火現成，不要管我，靜養好了。
”說完，覺着口渴已止，便不再取水來飲，将椅子端過，守在小妹旁邊，細說經過。
因恐害羞着急，隻将被外人捧來之事隐起。
說完，又談了一陣舊話，主人還未回轉。
心正盼望，猛覺身上有些發脹，血脈皆張，有異尋常，手腳也有些發軟，惟恐毒氣又發，萬一暈倒，恐小妹着急，推說想睡一會，便去對面榻上睡下，施展内功，運用真氣流行全身，覺着漸漸無事，人也複原，便坐起來。
往看小妹，居然睡着，似比方才好了一點，心方稍慰。
偶一回顧，林旁似有人影一閃。
正待轉身出林探看，忽見一人如飛跑來，手中拿着兩個小葫蘆，見面便說：“我名陳實，乃李玉琪至交。
他在此養病已有數年，上月才将所用靈藥尋到，制煉成功，化成藥湯，準備今日服用。
不料為救你們，用了點力，急于救人，又跑了一段急路，趕到我家，人便不能行動。
他又不放心你們，固執同來，仍在這裡服藥，此時人在後面，因恐你們等得心焦，催我先來。
此藥專治瘴毒，其效如神，服後隻要一兩個時辰，便可将毒去淨，養上半日，就和好人一樣。
”說罷，便令阮蓮喊醒小妹，将葫蘆中藥對嘴灌下。
阮蓮見那來人也是中等身材，年比主人稍長，也是一個美少年，人更秀氣，忙即稱謝，将葫蘆中藥，如法與小妹服下。
陳實忽然驚道：“他說共有二人中毒，均是女子，我配了兩份藥來，還有病人，如何不見？”阮蓮方答：“我中毒較輕，蒙李兄給我一丸藥，吃完人便好了許多，今已複原。
”話未說完，陳實一眼瞥見石桌上所放三耳陶器，趕過一看，面色驟變，忙問：“這裡面的湯藥，姑娘可曾看見有人動過？”阮蓮一聽便知大錯，又愧又急，當時粉面通紅，方說：“那是藥麼？”李玉琪已被兩人搭了進來，看來意是往樓中走去，一見竹榻空在那裡，忙又放落。
陳實滿面愁容，趕将過去，将搭送的人遣走，便和主人低聲密語。
阮蓮知道方才粗心，把主人的藥當茶糟掉，再一側耳細聽，才知那藥十分珍奇難得。
主人得有多年奇疾，病在心腹之間，雖是文武全材，内外功都到上乘境界，無奈有力難使，稍微用力人便病倒，并還越來越重，眠食不安。
後經異人指點，說非千年黃精和各種靈藥煉成的三陽大力丹不能醫治複原。
這類靈藥均極難得，幸有幾個好友将他接來山中一同隐居，并在花林之中建了一所樓房與之養病，一面分頭四出，到處物色，費了好幾年工夫，均未配全。
前月聽說終南山中有一前輩異人藏有這種靈丹，如能得到成藥，還可免去九蒸九曬許多煩勞，已由一個姓畢的和姓歸的同門好友趕往求取。
走了一月，病勢越重，正在愁急，另一好友恰在無意之中将最關主要的千年黃精得到，在花林露天之下，費了好些心力，連丸藥都來不及配制，剛将精華提煉成水，準備當夜服下以求速愈，不料走時匆忙忘了告知，被阮蓮誤當茶水與小妹服下。
經此一來，病人毒去以後雖要多受一夜苦痛，但是此藥靈效無比，最能強心明目，輕身益氣，服得又多，人好之後，不特延年益壽，從此病毒不侵，并還平添極大神力。
小妹固是因禍得福，主人卻是危險已極，加以當日救人又用了力，至多還有數日活命。
阮蓮最難過是主人好心救人反受其害，一點也不在意，反而強勸陳實不要介意，莫被病人聽見，語聲極低，如非陳實為友情急，聲音稍高，一句也聽不出，不禁愧憤交集。
阮蓮正在無地自容，小妹耳目最靈，也差不多全聽了去，急得顫聲連呼“三妹”。
阮蓮心更難過，剛走過去，忽聽玉琪笑道：“死生有命，小弟為人尚堪自信，決不至于真有兇險。
二哥高義，萬分感激，還望照我所說，明日送她二位上路，隻求那位姊姊行時與我一見便了。
” 陳實還未及答，忽聽樹後接口道：“恭喜琪弟！天緣湊巧，大力丹已蒙寇老前輩賜了三粒。
我方才趕到，見你不在林中，卻有兩位女客，心還驚疑，不料全是自己人。
軟床上那位賢妹，正是上次我們所說改姓為江的那位師妹。
歸途又蒙砂師聽你病在心腹賜你一粒小還丹。
兩樣靈藥同時服用，正好卻病延年，福壽康強，比我們自煉湯藥功效更大。
救的又是自己人，真乃大喜之事。
等這位江師妹玉體複原，再作詳談吧。
”說時，早由樹後轉出兩人，一高一矮，年約三四十歲。
内中一個，正是方才所見人影，是個矮子，身子比江明差不多高，但是短小精悍，動作輕快，雙目神光外射，英氣逼人。
二女聞言，喜出望外。
矮子随對陳實道：“方才來時，因見内有生人，不知底細，在外偷聽。
隻知病人姓江，後聽說起此來用意，才知來曆。
因病人不曾開口，雖知這位姑娘是她姊妹，未聽說起名姓，二哥、琪弟可知道麼？” 阮蓮見來人都在對面榻前紛紛說笑，興高采烈，自己方才做錯了事，不是主人五行有救，幾乎誤了人家性命，自覺慚愧，僵在那裡，正不知如何是好，聞言，料那來人必與父親師長有點淵源。
對方隻在樹後偷聽了幾句，自己不過把由黃山起身、與小妹姊弟同行之事随便談了幾句，竟會知道小妹來曆，斷定不是外人，這幾人的氣度談吐又都光明義氣，由不得心生感愧，連忙就勢走過，笑道：“真對不起。
小妹一時荒疏，幾乎鑄成大錯，幸而吉人天相，二位兄長為友義氣，竟将秦嶺三公和吵大師的靈丹靈藥讨來。
大力丹我尚不知，吵大師的小還丹曾聽家父說起，妙用無窮，珍貴已極。
二位兄長尊姓大名可能見告麼？”矮子笑答：“我知二位，決非外人，愚兄歸福，此是三兄畢定，賢妹尊姓芳名？師長何人？家居何處？可是江師妹同門姊妹麼？” 阮蓮見陳、畢二人也同起立，随同說笑，神态親切，李玉琪更是滿面喜容，笑答：“小妹阮蓮，家住黃山望雲峰。
大家姊阮蘭，乃天台山拈花大師門下。
二家姊阮菡和小妹同胞雙生，從小喪母，蒙義母峨眉山白老姑撫養，剛到黃山隐居不久。
”陳、畢、歸三人同聲喜道：“你就是太白先生阮師伯膝下的世妹麼？我等同門弟兄五人，都是雙清老人門下，隻大師兄餘一在此隐居，我四人剛來不久。
先恩師歸真已十年了。
”阮蓮一聽對方正是父親常時提起的平生至交周雲從夫妻的門人，難怪江家姊弟身世來曆俱都知道，越發高興。
玉琪方告陳實：“童一亨原說黃昏回來，此時未到，無人煮飯。
餘大哥不在家。
來時匆忙，忘了提起。
最好請歸四哥辛苦一趟，到餘家喊兩個人來，代為準備。
”忽又趕來一人，正是童一亨，身量比歸福稍微胖點，年紀卻輕，神态有點慌張，見面便說：“今早出山，中途遇見兩人形迹可疑。
暗中窺聽，竟是芙蓉坪賊黨，說要上黑風頂去尋那老怪物，因有同
以為山徑崎岖，隻隔一條長嶺，翻越過去，走不多遠便可尋見原路。
過嶺一看，才知中間阻隔甚多，明見原路相隔不遠，就在前面，等人趕到，不是絕壑前橫，無法飛渡，便是中隔危峰峭壁，難于攀援。
想由來路繞回，一則太遠，又恐二人先到，久候不至，心焦驚疑，隻得随地繞越，一路查看形勢，上下攀援，相機前進，于是越繞越遠。
費了許多心力，好容易才繞到正路，仔細一看，離開先前去往嶺南的岔道隻兩三裡，二女想起好笑。
小妹見阮蓮性情比乃姊還要聰明溫婉，連說“難姊難妹”，贊不絕口。
阮氏姊妹本對小妹姊弟愛重，親同骨肉，無話不談。
小妹看出阮蓮和自己一樣心思，正想設詞探詢乃姊對于兄弟背後言論，托她作合，忽然瞥見左側面一條幽谷之中彩光隐隐，映着斜陽，奇麗奪目。
初走長路深山，都無什麼經曆，因見那谷地勢頗低，形如口袋，并無通路，内裡奇花盛開，偏在一旁，相隔不遠，二女又均愛花，阮蓮首先提議，說雲霞怎會起自谷底，初次看見，又有許多從未見到的奇花，欲往便道一觀。
小妹正有事托她，自己是大姊，耽擱不多時候，一看就走，未便拒絕，便同了去。
剛到谷口，忽然聞到一股桂花香味，甚是濃烈，方說“好香”，忽然想起南方深山大澤之中常有各種瘴氣，其毒無比，這片彩霞下面都是污泥，浮懸谷底，離地甚低，與尋常山川出雲、晚霞流輝迥不相同，谷中形勢低濕污穢，偏生着許多奇怪的花，莫要中了瘴毒？心念才動，便覺有些頭暈，急喊：“三妹快退！此是毒瘴。
” 阮蓮身有蛟珠，中毒雖然不重，但也覺着頭有點暈，同時瞥見谷中蛇虺伏竄，為數甚多，那些奇花，遠看十分美豔，這一臨近，多半根幹醜惡，無什生意，并有父親說過的好些毒菌在内，聞言大驚，忙往後退，小妹已自暈倒，身軟如綿，立腳不住，這一驚真非小可，忙伸雙手抱起，情急萬分，忘了向前，反往回跑，心慌意亂，不覺把路走錯，岔入歧途。
當時進退兩難不知如何是好，一看手上所捧小妹，人已周身火熱，昏迷不醒，面色卻比桃花還要鮮豔。
心正悲苦，忽聽左側山腰上有人急呼：“你那同伴想是中了瘴毒，至多六七個時辰必死無救。
我朋友家中制有解藥，不消多時便可痊愈。
此時毒氣甚重，你切不可挨近她的頭，須防傳染。
恐怕你也中毒，也許較輕，再要染了病人口中毒氣，一同昏倒，我隻一人，身又有病，今日正要服藥，勢難兼顧。
你們都是年輕女子，許多不便，最好将人托遠一點。
” 阮蓮回顧，乃是一個英俊少年，邊喊邊跑，腳底甚快，轉眼已到二女身前，一面說話，一面朝二女面上細看，說完笑道：“還好，你和她同在一起，你又抱了病人走了這遠，居然沒有昏倒，隻稍微中了一點毒氣，真乃幸事。
如能支持，快些随我走吧。
”阮蓮早已頭昏眼花，四肢無力，隻是神志未迷，此時托着小妹，覺着重有千斤，不能再進，急難之中，見那少年辭色溫雅，甚是誠懇，似頗正派，心中一喜，又聽說毒氣如此厲害，少女天真，脫口說道：“這位大哥真好，請你幫我一幫，我再也支持不住了。
”說罷，雙手發軟，朝前一撲。
少年躲避不及，又知形勢危急，惟恐跌倒，雙手一伸便接了過去，覺着觸手之處溫軟異常，猛想起對方是個少女，如何捧抱人家？雙手已将小妹捧住，同時，阮蓮整個身子也随同雙手往前撲到。
這一來越發不能松手，忽一轉念，事在危急，這樣好的兩個少女，眼看危在頃刻，事貴從權，救人要緊，不應再有嫌疑，忙将小妹捧好，急喊：“這位姊姊仔細！” 阮蓮總算中毒尚輕，身雖疲軟，頭昏心跳，還能勉強行走，不過抱了小妹，情急心慌，拼命奔馳，力已用盡，加以不知厲害，見小妹周身火熱人事不醒，不時用嘴去親前額，試驗寒熱，兩頭相隔太近，又染了一點毒氣，先還強提着氣，掙紮前進，見有好心人來，心雖略寬，說了兩句話氣便散了好些，當時手中一軟，驚慌中惟恐把小妹跌傷，也忘了對面是個少年男子，等到把人接過，忽然想起已自無及，本身跟着朝前撲去，也快暈倒，隻覺兩眼直冒金星，兩腿軟得發抖，心裡一急，雙手扶在小妹身上，晃了兩晃，方始立定。
略一定神，忙看對面少年雙手平伸，雖将小妹頭頸腿腕托住，并未挨近身上，滿臉愁急之容，神态甚是莊重，心想：這人真好，事已至此，救人要緊，好在無人看見，且随他去，等人救醒再說。
心方尋思，少年見她立定，面上微轉喜容，苦笑道：“小弟也在病中，不能太多用力，雖有朋友住在嶺南，相隔頗遠，隻好把病人送到我那養病之處，再往取藥，比較省力。
姊姊如能勉強走動，扶着病人緩步走去才好呢。
”阮蓮忙道：“我姊妹誤中瘴毒，多蒙尊兄相救，感謝不盡，無不遵命。
”說罷，仍由少年捧着小妹，阮蓮扶着小妹，側身前行，一同走去。
阮蓮暗中留意，見少年捧着小妹，老是伸向前面，手臂從未往回彎過一次，看去腳底堅實，精力頗強，方才偏說不能多用力，好生不解。
先還當他恐染瘴毒，後來看出對方始終小心捧住，一面還要照顧自己，除偶然查看病人面色外，目不斜視，神态莊重而又誠懇，越知對方少年老成，心更放定，無奈頭昏眼花，又不願男子扶抱，隻得勉強掙紮，一步拖一步随同走去，行約一裡多路，越發吃力，方要探詢路還有多少遠，少年面色越來越紅，人也由一山谷小徑之中穿出，眼前豁然開朗，現出大片花林奇景，耳聽少年笑說：“到了！方才我真愁急，惟恐中途隻有一人力竭，就有救星也都艱險，居然走到，真乃運氣。
前面便是荒居小樓，本有一人照料，偏又有事他出，請到林中暫時安卧，等我取了藥來，不消兩三個時辰，便痊愈了。
”說時，已同走往林内。
阮蓮見林中繁花盛開，白如玉雪，中心空地上建有一幢小樓，樹上懸着一張軟床，對面還有竹榻、竹椅、石凳用具，旁邊并有荷池、小溪，境絕清麗。
當時隻覺頭昏腿軟，行動艱難，隻是心裡明白。
少年先把阮蓮送往對面竹榻，請其卧倒，再把小妹捧往樹下懸床之上放落，代她蓋上被頭，又取一被代阮蓮蓋好。
阮蓮也實支持不住，隻得聽之。
少年随往竹椅上坐下，将眼閉好，似在調神運氣，隔不一會，面上紅色漸退，依然面如冠玉，方去樓中取了兩粒藥丸，端了碗水，請阮蓮吃了一粒，将另一粒放在小妹口中，朝口内灌了點水，轉身笑道：“此是小弟平日救急所服，專能定神止痛，服後病人必要醒轉，身上熱痛也可稍減，想解瘴毒卻是不能。
此類解毒靈藥乃我好友陳二兄所制，本來這裡還有一點，今早被我同伴帶去，隻好由我往取。
這裡終年沒有外人來往，我去之後，如有一身材矮小的少年回來，可将前事告知。
那人年紀比我小幾歲，名叫童一亨，我名李玉琪、如其口幹，石桌上放有涼開水，并煮得有茶，但須重燒。
取藥要緊，往返還有十來裡，不及奉陪，我先去了。
” 阮蓮見玉琪端水送藥，甚是謹細，自己伸手去接，立即放下，毫不冒失，後為小妹喂藥更是小心，先用竹筷将嘴撥開，把丸藥輕輕放落，再拿起水壺灌了一點，雙手始終不曾沾身，心想：江家姊姊貌美如仙，人又溫柔謙和，無論是誰，一見就愛，不舍與之離開，我們女子尚且如此愛她，何況男子。
以前為了婚姻之事，還鬧過兩次亂子，至今仇恨未消。
此人少年英俊，竟會如此老成，所居深山之中，風景這樣好法，定是一位隐居山中的高人。
方才見他腳底頗有功夫，人也并非弱者，快到以前并未見他吃力，雙目黑白分明，英氣内斂，分明内功頗有根底，不知何故面色忽轉通紅，到後閉目調神方始複原，又是獨居在此，所說的病想必是真，不知怎會不能用力？有心詢問，偏是中氣不濟，聞言剛說“多謝尊兄”，主人已匆匆走去。
阮蓮雖是年輕，從小便受高人指教，後來萬裡尋親，姊妹二人往來江湖，頗有經曆；隐居望雲峰後，又聽父親和大姊阮蘭常時指點，人更細心機警，雖在急難之中巧遇救星，非此沒有活路，對于李玉琪仍極留心觀察。
初服藥時，剛想起人心難測，大姊生得大美，萍水相逢，人還不曾看準，如何随便吃人的藥？心方一動，猛覺滿口清香，那藥見水就化，又細又松，甘中帶苦，已随口咽下，當時覺着胸頭一涼，頭腦清爽了好些，這才認定對方真是好人，心中感激。
見人已走，側顧石桌上，果然放有幾件壺碗等飲食用具，旁邊石條上還有兩個大小風爐，大的火己熄滅，小爐上面放着一個三腳陶壺，形式奇特，從所未見。
歇了這一會，精力稍複，身仍疲軟，懶得言動，幾次想往對面查看小妹病狀，均因頭擡不起，空自發急，無力起身。
不料小妹到時，人漸有點清醒，李玉琪走時所說全都聽去，心裡發急，隻不知怎會到了人家床上。
因料阮蓮同在一起，必已中毒，難于走動，便在床上閉目靜養，隔了一陣，心中煩渴已極，周身火熱，萬分難耐，還不知服藥之後己然稍好，否則再隔片時人便發狂，痛苦更甚，忍不住呻吟了一聲。
阮蓮此時人已稍好，加以胸有蛟珠，毒氣不曾深入，如非上來不知底細妙用，隔着一層絹袋，當時取出固可無害，便是初中毒時，用珠在小妹頭上滾過幾遍，再用雙手搓上一陣，也可痊愈，就這樣時候一久，所染的毒也被蛟珠緩緩吸收了去，那粒九藥又有清心健神、止痛減熱之功，漸漸好了許多，隻還不曾複原而已。
阮蓮自不知道，正在閉目養神，盼望李玉琪取藥早回，剛把心神安定，忽聽小妹呻吟，關心大過，一時情急，頓忘病體，口裡喊得一聲“姊姊”，人便坐起。
百忙中覺着熱退身輕，隻力氣尚差，不曾完全複原，已和好人差不多，知是藥丸之力，不禁大喜，又聽小妹醒轉，以為和她一樣，好生高興。
忙趕過去一看，小妹不特未愈，周身反更熱得燙人，臉也有些浮腫，一雙明如秋水的眼睛半睜半閉，顔如桃花，頭上披着幾縷秀發，映着陽光越發嬌豔，人雖醒轉，翠眉深鎖，面容十分愁苦，最奇是身軟如綿，人和癱了一般，細一撫摸，不禁傷心，流下淚來。
小妹想要勸她，口張不開，強掙着說了一個“水”字。
阮蓮想起李玉琪行時所說病人醒來恐要飲水之言，忙将石桌上所放涼開水取來，與她喂下。
水剩不多，小妹兩三口便吃完，面有喜容，仿佛舒服了些。
阮蓮見她不夠，意似還要，趕往桌上一看，還有半壺涼茶，茶葉大得出奇，從所未見，不知那是武夷山絕頂所産，共隻十幾株，散在絕頂無人之處，最為珍貴。
玉琪走時匆忙，未說詳細，阮蓮又在頭昏腦暈之際，沒有聽清，隻知有茶，不知是在哪裡，陶壺又小，再想起主人曾有當日眼藥之言，見壺中茶葉共隻兩大片，剪成十幾小塊，怎麼看也像兩片奇怪樹葉剪碎，絕不是茶。
惟恐弄錯，轉身一看，見火爐上那隻形制奇特似壺非壺的陶器，内中竟有大半壺水，顔色淡紅，隐聞清香，本想放在另一爐上燒熱端去，小妹又在呻吟，以為壺中必是冷茶，端了起來，先嘗了一點，覺着又苦又澀，雖不像茶，味甚甘芳，初入口卻是苦極，心想：許是當地特産山茶，溪水甚清，大姊病人，不應吃生水，我雖口渴，還能忍耐，茶又大苦，不合口味，不如送與大姊吃完再說，如無多餘，我飲溪水也是一樣，笑問：“姊姊，開水已完。
茶水尚多，可要熱過再吃？” 小妹此時口渴如焚，想吃涼的，又掙了一個“不”字。
阮蓮見她說話吃力，頭現青筋，笑說：“姊姊不要開口，我知道了。
這茶倒香，就是太苦，吃過才能回甘，你先吃點試試，”說罷提壺便喂，嘴對嘴，緩緩代她灌下。
小妹吃得甚香，面上常現喜容，表示舒服，直到吃完，忽又說了一個“你”字，便将雙目閉上，胸頭不住喘息。
阮蓮見她吃茶之後，愁苦面容好了一點，忙說：“姊姊不要管我。
不知怎的，我的毒氣輕得多，還抱你走了一程，現已差不多複原。
隻管放心養病，等主人回來，吃藥就好。
這裡溪水甚清，爐火現成，不要管我，靜養好了。
”說完，覺着口渴已止，便不再取水來飲，将椅子端過，守在小妹旁邊，細說經過。
因恐害羞着急，隻将被外人捧來之事隐起。
說完，又談了一陣舊話，主人還未回轉。
心正盼望，猛覺身上有些發脹，血脈皆張，有異尋常，手腳也有些發軟，惟恐毒氣又發，萬一暈倒，恐小妹着急，推說想睡一會，便去對面榻上睡下，施展内功，運用真氣流行全身，覺着漸漸無事，人也複原，便坐起來。
往看小妹，居然睡着，似比方才好了一點，心方稍慰。
偶一回顧，林旁似有人影一閃。
正待轉身出林探看，忽見一人如飛跑來，手中拿着兩個小葫蘆，見面便說：“我名陳實，乃李玉琪至交。
他在此養病已有數年，上月才将所用靈藥尋到，制煉成功，化成藥湯，準備今日服用。
不料為救你們，用了點力，急于救人，又跑了一段急路，趕到我家，人便不能行動。
他又不放心你們，固執同來，仍在這裡服藥，此時人在後面，因恐你們等得心焦，催我先來。
此藥專治瘴毒，其效如神，服後隻要一兩個時辰，便可将毒去淨，養上半日，就和好人一樣。
”說罷，便令阮蓮喊醒小妹，将葫蘆中藥對嘴灌下。
阮蓮見那來人也是中等身材，年比主人稍長，也是一個美少年，人更秀氣，忙即稱謝，将葫蘆中藥，如法與小妹服下。
陳實忽然驚道：“他說共有二人中毒，均是女子，我配了兩份藥來，還有病人，如何不見？”阮蓮方答：“我中毒較輕，蒙李兄給我一丸藥，吃完人便好了許多，今已複原。
”話未說完，陳實一眼瞥見石桌上所放三耳陶器，趕過一看，面色驟變，忙問：“這裡面的湯藥，姑娘可曾看見有人動過？”阮蓮一聽便知大錯，又愧又急，當時粉面通紅，方說：“那是藥麼？”李玉琪已被兩人搭了進來，看來意是往樓中走去，一見竹榻空在那裡，忙又放落。
陳實滿面愁容，趕将過去，将搭送的人遣走，便和主人低聲密語。
阮蓮知道方才粗心，把主人的藥當茶糟掉，再一側耳細聽，才知那藥十分珍奇難得。
主人得有多年奇疾，病在心腹之間，雖是文武全材，内外功都到上乘境界，無奈有力難使，稍微用力人便病倒，并還越來越重，眠食不安。
後經異人指點，說非千年黃精和各種靈藥煉成的三陽大力丹不能醫治複原。
這類靈藥均極難得，幸有幾個好友将他接來山中一同隐居，并在花林之中建了一所樓房與之養病，一面分頭四出，到處物色，費了好幾年工夫，均未配全。
前月聽說終南山中有一前輩異人藏有這種靈丹，如能得到成藥，還可免去九蒸九曬許多煩勞，已由一個姓畢的和姓歸的同門好友趕往求取。
走了一月，病勢越重，正在愁急，另一好友恰在無意之中将最關主要的千年黃精得到，在花林露天之下，費了好些心力，連丸藥都來不及配制，剛将精華提煉成水，準備當夜服下以求速愈，不料走時匆忙忘了告知，被阮蓮誤當茶水與小妹服下。
經此一來，病人毒去以後雖要多受一夜苦痛，但是此藥靈效無比，最能強心明目，輕身益氣，服得又多，人好之後，不特延年益壽，從此病毒不侵，并還平添極大神力。
小妹固是因禍得福，主人卻是危險已極，加以當日救人又用了力，至多還有數日活命。
阮蓮最難過是主人好心救人反受其害，一點也不在意，反而強勸陳實不要介意，莫被病人聽見，語聲極低，如非陳實為友情急，聲音稍高，一句也聽不出，不禁愧憤交集。
阮蓮正在無地自容，小妹耳目最靈，也差不多全聽了去，急得顫聲連呼“三妹”。
阮蓮心更難過，剛走過去，忽聽玉琪笑道：“死生有命，小弟為人尚堪自信，決不至于真有兇險。
二哥高義，萬分感激，還望照我所說，明日送她二位上路，隻求那位姊姊行時與我一見便了。
” 陳實還未及答，忽聽樹後接口道：“恭喜琪弟！天緣湊巧，大力丹已蒙寇老前輩賜了三粒。
我方才趕到，見你不在林中，卻有兩位女客，心還驚疑，不料全是自己人。
軟床上那位賢妹，正是上次我們所說改姓為江的那位師妹。
歸途又蒙砂師聽你病在心腹賜你一粒小還丹。
兩樣靈藥同時服用，正好卻病延年，福壽康強，比我們自煉湯藥功效更大。
救的又是自己人，真乃大喜之事。
等這位江師妹玉體複原，再作詳談吧。
”說時，早由樹後轉出兩人，一高一矮，年約三四十歲。
内中一個，正是方才所見人影，是個矮子，身子比江明差不多高，但是短小精悍，動作輕快，雙目神光外射，英氣逼人。
二女聞言，喜出望外。
矮子随對陳實道：“方才來時，因見内有生人，不知底細，在外偷聽。
隻知病人姓江，後聽說起此來用意，才知來曆。
因病人不曾開口，雖知這位姑娘是她姊妹，未聽說起名姓，二哥、琪弟可知道麼？” 阮蓮見來人都在對面榻前紛紛說笑，興高采烈，自己方才做錯了事，不是主人五行有救，幾乎誤了人家性命，自覺慚愧，僵在那裡，正不知如何是好，聞言，料那來人必與父親師長有點淵源。
對方隻在樹後偷聽了幾句，自己不過把由黃山起身、與小妹姊弟同行之事随便談了幾句，竟會知道小妹來曆，斷定不是外人，這幾人的氣度談吐又都光明義氣，由不得心生感愧，連忙就勢走過，笑道：“真對不起。
小妹一時荒疏，幾乎鑄成大錯，幸而吉人天相，二位兄長為友義氣，竟将秦嶺三公和吵大師的靈丹靈藥讨來。
大力丹我尚不知，吵大師的小還丹曾聽家父說起，妙用無窮，珍貴已極。
二位兄長尊姓大名可能見告麼？”矮子笑答：“我知二位，決非外人，愚兄歸福，此是三兄畢定，賢妹尊姓芳名？師長何人？家居何處？可是江師妹同門姊妹麼？” 阮蓮見陳、畢二人也同起立，随同說笑，神态親切，李玉琪更是滿面喜容，笑答：“小妹阮蓮，家住黃山望雲峰。
大家姊阮蘭，乃天台山拈花大師門下。
二家姊阮菡和小妹同胞雙生，從小喪母，蒙義母峨眉山白老姑撫養，剛到黃山隐居不久。
”陳、畢、歸三人同聲喜道：“你就是太白先生阮師伯膝下的世妹麼？我等同門弟兄五人，都是雙清老人門下，隻大師兄餘一在此隐居，我四人剛來不久。
先恩師歸真已十年了。
”阮蓮一聽對方正是父親常時提起的平生至交周雲從夫妻的門人，難怪江家姊弟身世來曆俱都知道，越發高興。
玉琪方告陳實：“童一亨原說黃昏回來，此時未到，無人煮飯。
餘大哥不在家。
來時匆忙，忘了提起。
最好請歸四哥辛苦一趟，到餘家喊兩個人來，代為準備。
”忽又趕來一人，正是童一亨，身量比歸福稍微胖點，年紀卻輕，神态有點慌張，見面便說：“今早出山，中途遇見兩人形迹可疑。
暗中窺聽，竟是芙蓉坪賊黨，說要上黑風頂去尋那老怪物，因有同