二四 地叱天鳴 欣逃烈火 泉甘土沃 又警兇蟖

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意,由不得同聲歡呼起來。

    再興看出衆人心服,最難得是孟龍那樣強暴的性情,此時也成了沒有爪牙的病虎,自知無能,不能違反衆意,雖覺威權大減,到底比日夜提心吊膽,和一般舊人守在寨中,不知何時發生危害要強得多。

    何況自己人少,以前老寨還可應援,如今已成仇敵,除卻點頭,無計可施。

    再興事前又曾背人婉言勸告,非但答應,并還當衆聲言,從此改了脾氣,與大家聽命夫人,共謀安樂,衆心自更欣慰。

     再興第二日召集全山蠻人,先問何人願助夫人開荒?不料衆人兒子異口同聲,除老弱婦女外,無不争先歡呼。

    後才問出同回來的八人昨日回時,無心談起鳳珠和再興夫婦待人如何寬厚周到,本身又是那麼智勇雙全,惡鬼一般的妖巫師徒才一照面全被殺死,所開辟的新地物産風景又多又好。

    最令人感佩的遇事都是三人當頭冒險,尋了好幾十年的地底秘徑,夫人一到,便自發現,将來好處也說不完。

    除王翼勾結蠻人暗算鳳珠一節,經再興再三密囑不曾洩露而外,說了一個天花亂墜,因此全都願去。

    再興極力分說兩面一樣,這裡更是根本之地,你們業已安居多年,如其都去,非但暫時無法容納,還有好些不便,體力能否勝任也要考查,于是當衆訂出規條,合格則去。

     因有不少女兵尚無配偶,再興事前想好,去的人第一要年輕,體力健強,并是未婚男子,上來能夠吃苦耐勞等等。

    就這樣嚴挑選,因準少年夫妻同去,初次算計,竟有四百餘人。

    老寨逃來的舊人還有好些不在其内。

    最後才把人分成三起,先盡那些老寨逃來的壯男,再在原有蠻人中挑選了一些,将去的人所留房地交與老寨逃人接替耕種,自用衣物送人帶走各聽其便。

    第一起選了八十多人,連同先回來的八個和二女兵,帶了水雲洲需用的農具牲畜、大批食糧即日起身,第二、三起由自己帶走,或看鳳珠需要再定。

     且喜盂龍性情大變,自知以後孤立,須靠鳳珠等相助才能無事,所送之物甚多。

    衆人又對三人感激敬愛,想得樣樣周到,都挑好的送來。

    再興卻被留住,知道盂龍雖說王翼一回就放他走,但這兩個男女兇人決不會再回來,孟龍又是年老多病,昔年暴力已使不開,隻得暗中考查,多選拔幾個聰明膽勇的人,由自己教導,令其分掌事務,以為将來自己走後合力管理全山之用。

    并和二女各寫了一封長信,叫二女兵帶來。

     二女看完好生悲憤,鳳珠對于王翼、幺桃更是恨毒。

    一問來人途中可曾發現這兩人,還有藍山、猩人與一受傷妖徒蹤迹,二女兵說:一路無事。

    為了再興去時料知洞中還有途徑,便照那日藍山追趕妖徒去路向前探索,果然發現二條道路通往快活樹的東面,乃是一個石穴,隻有兩三尺方圓,外面便是森林,四面大樹包圍,隐僻非常,須由樹隙縫中穿出,走上一段才是歸路。

    已快走出,回顧還有兩個壯漢落後未來,呼喊不應,重回搜尋,又發現一條秘徑通往歸路,離地較深,人口更小,人須蛇行而過。

    隐聞前面呼喊之聲,過去一看,内一壯漢已被打倒在地,前面不遠還有一具女屍,用燈一照,正是幺桃。

     聞知方才原是分途覓路,見洞就鑽,走出不遠再用信号招呼。

    二人一前一後,業已聽到衆人信号,因見前面有路,一路尋來,常有尋到路徑遇阻折回之時,同時發現地上留有一灘血迹,想起前殺妖徒之事,貪功心盛,打算往前走上一段再趕回來。

    剛發現人口,用燈往裡探照,看出内裡洞徑寬大,地上卧倒一具死屍,用镖打去,沒有動靜,當先鑽進,剛看出那是幺桃,忽見前途有一黑影,一閃不見。

    心疑受傷妖徒尚在洞内,膽大心粗,未發信号便急追過去。

    正走之間,頭上忽然中了一下重擊,昏倒在地,跟着同伴趕到,再興等也尋了來,看出那條路寬大平直,便追過去。

    再興當先急馳,衆人在後,遙望再興正走之間,忽遇一個敵人,雙方動手,剛一照面,燈光一閃,那人已被打倒,忽然縱起,飛馳逃走。

    再興追上那人,雙方說了幾句,那人仍被逃走,再興不曾追上,發了兩镖,均打在石壁之上,越追越遠。

    等衆趕到,人已不見。

    再興忽說此是一個瘋人,前面恐有危險,仍帶衆人退回,由先發現的出口縱出。

    路上囑咐衆人說那瘋人已被打中要害,不久必死,到了小金牛寨不要提起。

    二女兵還是來時聽說。

     鳳珠、姬棠聽完,便将那兩山人喊來,問那瘋人形貌。

    一個答說趕到時人己逃走;另一個說,那人滿頭亂發,身上圍着一片獸皮,手中好似拿着一個樹骨朵,力大身輕,兇猛非常,滿臉烏黑,還有血迹,形态可怕,從未見過,剛用燈筒一照,便被打倒。

    醒來時,二爺當先飛跑,走得極快,燈筒已照不清楚。

    那人好似暗中埋伏,想要行刺,被二爺看破,業已打倒,不知怎會被他逃走。

    後來追去,雙方腳程都快,語聲又急又低,也聽不出說的什麼。

    二女便問:"可像王翼?"山人力說:"當時雖未看清,但那貌相神情全不相似,非但滿頭亂發、周身污穢,并還咬牙切齒連聲怪叫,兇睛怒凸,頭蓬如鬼,像要吃人神氣,實像一個瘋子。

    "二女先疑王翼無家可歸,藏身洞内,又做了喪盡天良之事,問心不過,激成瘋狂;但聽山人所說又覺不似。

    心想:再興回來,一問即知。

     雖覺來信未提有些生疑,談了一陣也就放開。

     這九十多人隻有十九個少女,都是聰明膽勇,各會一點技藝,因有情侶,強請同來。

     下餘七十多人也都經過再興細心挑選,各有各的專長,人手一夠,便快起來。

    過不幾天,又有四十多人趕到,内有十幾個均是前回八人的親友,業已入選,因不耐久候,又聽八人說過路徑,互相約好,打算偷走。

    被再興看破,力勸不聽,隻得又選了二十幾個勇士,将日前不曾想起的一些小牲畜和水車風車等物一同送來,并帶口信,說盂龍再三挽留,選了幾個幫手,還要細心指教。

    本打算一勞永逸,再住些日,日前接報,好黨勾結外族又在山口叫罵,恐有變故,也須坐鎮。

    現離下月十五隻有二十多天,請二女格外小心,連将當地情形寫上一信,交壯漢帶回,以便放心。

    下月月圓以前就不能離開,也必抽空回來看望,共商應付鬼頭蠻之策等語。

     鳳珠本定下月月圓以前,可将耕地開出,建好房舍,忽又添上多人,全都努力争先,無一退縮,内中并有好些土木工人,在衆人通力合作之下,先後不到二十天,便将田畝開出,下好種子,兩邊房舍均已建成。

    起初還恐洞徑寬厭、高低不一,牛馬牲畜無法運送,不料再興已先想好地勢,頭一起人便由殺人崖繞來,中間隻有那日被困之處一條斜坡深居地底難于通過,已經再興指點,将那險處打通,盡頭地穴雖是上下高懸,四面壁立,牲畜也可設法吊上。

    為使鳳珠驚喜,事前不令通知,突然人和牛馬全數趕到,内中隻傷了三豬一羊,餘均安然送到。

    所以連耕帶種樣樣方便,完成之後,衆人自是喜極。