二○ 森林中的女兵
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，再改步行。
這時孟龍早已得信，傳令全山蠻人歡送，自己又親往樓前照料。
鳳珠雖恐敵人聞聲警覺，不許吹打鼓樂，但衆蠻人均知夫人此行為了全山利害，平日受過她的好處，這些女兵又都本領高強，勝于男子，經過之處，所有蠻人，不論男女老少，全都排列兩旁，歡呼拜送。
對岸崖前一帶人數更多，都在指點說笑。
幺桃已快成年，結一少年情侶，意中之事，原不足奇。
三人因勸蘭花回去，停了一停，走得最後。
本未在意，姬棠因那少年男子的兄長名叫苟大竹，頗有蠻力，人最兇狡，起初垂涎自己美色，幾次恐吓威迫，均未如願。
曾經當衆聲言，除非嫁他為妻，否則任嫁何人，連男帶女休想活命。
正在萬分危急之際，恰巧王、時二人到來，才脫虎口。
後嫁再興，曾聽人說，大竹屢次背人咒罵，并告再興留意。
因其從此便遠去香水崖防守，不是年節和全山寨舞盛典，輕易見他不到，見時頭都不擡，并無形迹。
蘭花用人本是各随其便，并不勉強，因大竹所居離香水崖近，便令就便守望，相隔碧龍洲甚遠，難得相遇，日子一久，也就丢開。
這時一見少年山民，剛想起此是乃弟二竹，和乃兄大竹一樣兇狡，未嫁以前也曾動強調戲，不是蘭花保護，幾遭毒手。
他和幺桃相隔甚遠，難得見面，上次寨舞并未見向幺桃求愛，如何神情這樣親密？猛瞥見二竹見了自己，忽往樹後一掩，幺桃也匆匆走開，徑由側面樹後繞過小橋往竹樓走去，男女神情都頗慌張，并不像看熱鬧神氣。
先頗生疑，繼一想，幺桃近與王翼疏遠，人前背後話都不說，也許看出王翼不是真個愛她，一賭氣又去愛上二竹。
正在尋思，馬已走上正路，偶一回顧，二竹剛由樹後閃出，見人看他，慌不疊轉身走去，走得甚急，同時發現背上也有大片泥污，中雜綠色苔痕，想起方才幺桃身後曾有一片泥污，與此相同，仿佛這男女二人均在崖壁上面擦過，心又一動。
見前面馬隊業已跑遠，鳳珠在前，正朝沿途拜送的蠻人揮手答禮，互相問答，内有多人拜完鳳珠，又朝自己夫婦祝福，願早成功，知道衆心敬愛，好生高興，也忙揮手答禮，一路稱謝過去。
剛到崖洞轉角，忽聽崖上下同聲歡呼，日光影裡花雨缤紛，滿天飛舞。
原來衆蠻人均感三人恩義，得信較遲，不及準備，又聽不許奏樂，一時無計，内有多人乘着山中到處繁花盛開，分别搶上采了許多花朵，埋伏崖上下守候。
三人的馬一過，一聲歡呼，各将花朵暴雨一般朝三人抛去。
三人見衆人這等愛戴，自然高興。
姬棠回顧方才夾道歡送的人正和潮水一般歡呼擁來，除卻幾處輪班防守的而外，所有人們全都紛紛趕來，有的還在争采鮮花，往前亂抛。
小橋東面大路上甚是清靜，隻有一條人影往香水崖那面飛馳，定睛一看，正是二竹，心想此時全山的人自動歡送，何等熱鬧起勁，這厮就和幺桃相戀，也是常情，并且人已分開，為何這樣心慌，行動鬼祟，與衆獨異？再往人叢中一看，大竹和他兩個竹籠蠻本族也無一人在内。
因是人多，有好些受過鳳珠救命之恩的人又紛紛搶将過來，邊走邊親鳳珠的衣服手腳，甚是熱鬧。
鳳珠隻管智勇雙全，平日對人比蘭花還要寬厚，一路含笑點頭，揮手答禮，沒有禁止。
感激她的人又多，人再那樣美貌，有幾個一開頭便全擁到馬前，連男帶女千手齊揮，争先恐後歡呼不已，都想用蠻人最敬愛的禮節去親鳳珠的腳，轉眼之間連路都被攔住，無法前進。
孟龍雖随在馬後，因鳳珠不肯辜負衆人的好心，不曾發話，隻得聽之。
後來再興遙望前面，女兵馬隊業已到達森林邊界，因未發出号令，照例有進無退，仍在前進，忙将号笛吹動，令馬隊暫停，林外待命；一面照着平日号令，取出寶劍向空一揮。
衆人對于再興本極愛戴，不在蘭花之下，立時寂靜無聲。
再興一面向衆笑說： "夫人不久即回，諸位盛意，等她成功歸來大舉慶賀，豈不更好？何必忙此一時？"一面笑呼："姊姊既已起身，便應愛惜人力，速行為是。
衆女兵近一月來雖曾分頭去往森林幾次，畢竟入林不深，形勢不熟，我們不可與她隔得太遠。
"鳳珠含笑點頭，衆人也将路讓開。
三人所騎均是快馬，鳳珠立在馬上，先朝四外的人把手一擺，施一蠻禮，說了幾句慰勉的話，便同往前馳去。
沿途均是山野，隻有幾處守望的人在旁拜送，三人含笑揮手而過。
孟龍同了幾個頭目緊随在後，一口氣趕到林前。
孟龍還要親送入林，鳳珠知他近來年老多病，再三力辭，方始分别，帶了衆女兵往林中馳去。
走出三裡，過了頭一處望樓樹屋，前途光景便暗如黑夜，林深管密，馬已難于前進，又防敵人警覺，一聲号令，就在望樓前面下馬，改騎為步，命随來的頭目将空馬帶了回去，按照預定五人一小隊，前後左右互相呼應，輕悄悄掩将過去。
鳳珠等三人同了女兵頭目金花、秋菊做一小隊，因各人身邊應用糧物兵器全都齊備，那十多個挑背子的壯漢各有女兵一路，化整為零，分頭上路。
這等陣法均經長期訓練，分合由心，甚是靈便。
信号有好幾種，俱都用熟，走将起來，一有變故，牽一發而動全身，決不緻于走單迷路。
鳳珠為防萬一，并在途中随時變換陣形，使每一小隊女兵走出一段，均與左右前後的小隊互相交換信号，并和中軍主帥通上一次消息，或是見面。
這樣走法，前鋒的人便可倒換，既不緻獨任艱險，勞逸平均，并還穩紮穩打，進一步，便明白一處形勢。
隻要一小隊走過的地方，全隊都知細底，至少也知道一個大概。
再興見鳳珠共總四十四個女兵，連同挑糧食背子的壯漢不過五六十人，走将起來宛如臂之使手，手之
這時孟龍早已得信，傳令全山蠻人歡送，自己又親往樓前照料。
鳳珠雖恐敵人聞聲警覺，不許吹打鼓樂，但衆蠻人均知夫人此行為了全山利害，平日受過她的好處，這些女兵又都本領高強，勝于男子，經過之處，所有蠻人，不論男女老少，全都排列兩旁，歡呼拜送。
對岸崖前一帶人數更多，都在指點說笑。
幺桃已快成年，結一少年情侶，意中之事，原不足奇。
三人因勸蘭花回去，停了一停，走得最後。
本未在意，姬棠因那少年男子的兄長名叫苟大竹，頗有蠻力，人最兇狡，起初垂涎自己美色，幾次恐吓威迫，均未如願。
曾經當衆聲言，除非嫁他為妻，否則任嫁何人，連男帶女休想活命。
正在萬分危急之際，恰巧王、時二人到來，才脫虎口。
後嫁再興，曾聽人說，大竹屢次背人咒罵，并告再興留意。
因其從此便遠去香水崖防守，不是年節和全山寨舞盛典，輕易見他不到，見時頭都不擡，并無形迹。
蘭花用人本是各随其便，并不勉強，因大竹所居離香水崖近，便令就便守望，相隔碧龍洲甚遠，難得相遇，日子一久，也就丢開。
這時一見少年山民，剛想起此是乃弟二竹，和乃兄大竹一樣兇狡，未嫁以前也曾動強調戲，不是蘭花保護，幾遭毒手。
他和幺桃相隔甚遠，難得見面，上次寨舞并未見向幺桃求愛，如何神情這樣親密？猛瞥見二竹見了自己，忽往樹後一掩，幺桃也匆匆走開，徑由側面樹後繞過小橋往竹樓走去，男女神情都頗慌張，并不像看熱鬧神氣。
先頗生疑，繼一想，幺桃近與王翼疏遠，人前背後話都不說，也許看出王翼不是真個愛她，一賭氣又去愛上二竹。
正在尋思，馬已走上正路，偶一回顧，二竹剛由樹後閃出，見人看他，慌不疊轉身走去，走得甚急，同時發現背上也有大片泥污，中雜綠色苔痕，想起方才幺桃身後曾有一片泥污，與此相同，仿佛這男女二人均在崖壁上面擦過，心又一動。
見前面馬隊業已跑遠，鳳珠在前，正朝沿途拜送的蠻人揮手答禮，互相問答，内有多人拜完鳳珠，又朝自己夫婦祝福，願早成功，知道衆心敬愛，好生高興，也忙揮手答禮，一路稱謝過去。
剛到崖洞轉角，忽聽崖上下同聲歡呼，日光影裡花雨缤紛，滿天飛舞。
原來衆蠻人均感三人恩義，得信較遲，不及準備，又聽不許奏樂，一時無計，内有多人乘着山中到處繁花盛開，分别搶上采了許多花朵，埋伏崖上下守候。
三人的馬一過，一聲歡呼，各将花朵暴雨一般朝三人抛去。
三人見衆人這等愛戴，自然高興。
姬棠回顧方才夾道歡送的人正和潮水一般歡呼擁來，除卻幾處輪班防守的而外，所有人們全都紛紛趕來，有的還在争采鮮花，往前亂抛。
小橋東面大路上甚是清靜，隻有一條人影往香水崖那面飛馳，定睛一看，正是二竹，心想此時全山的人自動歡送，何等熱鬧起勁，這厮就和幺桃相戀，也是常情，并且人已分開，為何這樣心慌，行動鬼祟，與衆獨異？再往人叢中一看，大竹和他兩個竹籠蠻本族也無一人在内。
因是人多，有好些受過鳳珠救命之恩的人又紛紛搶将過來，邊走邊親鳳珠的衣服手腳，甚是熱鬧。
鳳珠隻管智勇雙全，平日對人比蘭花還要寬厚，一路含笑點頭，揮手答禮，沒有禁止。
感激她的人又多，人再那樣美貌，有幾個一開頭便全擁到馬前，連男帶女千手齊揮，争先恐後歡呼不已，都想用蠻人最敬愛的禮節去親鳳珠的腳，轉眼之間連路都被攔住，無法前進。
孟龍雖随在馬後，因鳳珠不肯辜負衆人的好心，不曾發話，隻得聽之。
後來再興遙望前面，女兵馬隊業已到達森林邊界，因未發出号令，照例有進無退，仍在前進，忙将号笛吹動，令馬隊暫停，林外待命；一面照着平日号令，取出寶劍向空一揮。
衆人對于再興本極愛戴，不在蘭花之下，立時寂靜無聲。
再興一面向衆笑說： "夫人不久即回，諸位盛意，等她成功歸來大舉慶賀，豈不更好？何必忙此一時？"一面笑呼："姊姊既已起身，便應愛惜人力，速行為是。
衆女兵近一月來雖曾分頭去往森林幾次，畢竟入林不深，形勢不熟，我們不可與她隔得太遠。
"鳳珠含笑點頭，衆人也将路讓開。
三人所騎均是快馬，鳳珠立在馬上，先朝四外的人把手一擺，施一蠻禮，說了幾句慰勉的話，便同往前馳去。
沿途均是山野，隻有幾處守望的人在旁拜送，三人含笑揮手而過。
孟龍同了幾個頭目緊随在後，一口氣趕到林前。
孟龍還要親送入林，鳳珠知他近來年老多病，再三力辭，方始分别，帶了衆女兵往林中馳去。
走出三裡，過了頭一處望樓樹屋，前途光景便暗如黑夜，林深管密，馬已難于前進，又防敵人警覺，一聲号令，就在望樓前面下馬，改騎為步，命随來的頭目将空馬帶了回去，按照預定五人一小隊，前後左右互相呼應，輕悄悄掩将過去。
鳳珠等三人同了女兵頭目金花、秋菊做一小隊，因各人身邊應用糧物兵器全都齊備，那十多個挑背子的壯漢各有女兵一路，化整為零，分頭上路。
這等陣法均經長期訓練，分合由心，甚是靈便。
信号有好幾種，俱都用熟，走将起來，一有變故，牽一發而動全身，決不緻于走單迷路。
鳳珠為防萬一，并在途中随時變換陣形，使每一小隊女兵走出一段，均與左右前後的小隊互相交換信号，并和中軍主帥通上一次消息，或是見面。
這樣走法，前鋒的人便可倒換，既不緻獨任艱險，勞逸平均，并還穩紮穩打，進一步，便明白一處形勢。
隻要一小隊走過的地方，全隊都知細底，至少也知道一個大概。
再興見鳳珠共總四十四個女兵，連同挑糧食背子的壯漢不過五六十人，走将起來宛如臂之使手，手之