一 窮途遇救入蠻荒
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雲南騰越西南，滇緬交界，重山峻嶺綿亘雜沓，溪流泉瀑縱橫交錯。
其中都是亘古無人的荒山野地，森林甚多，往往回環數百裡不見天日。
除卻林中藏伏的各種毒蛇猛獸之外，更有許多奇奇怪怪的蟲蟻，俱都兇毒已極，沼澤間的瘴氣又重，休說孤身行旅，便是大隊人馬帶了兵器、食糧想要橫沖過去也辦不到。
為有種種危險災害。
常人從來不敢深入。
但這裡面财富甚多，非但珍貴藥材、獸皮多到無數，更有荒金、石油好些天然富源埋藏在内。
一些貪利的山野土人把那大片森林認作衣食父母，雖不敢犯了奇險深入腹地，每當雨季過後也常結伴裹糧人内，大都走進個十裡八裡，将所采掘獵取的貴重物事得到手中，立時急趕回來。
每去之前都是戰戰兢兢，戒備甚嚴，一路東張西望，探索前進。
一經得手上了歸途，便如死裡逃生，去之惟恐不速。
這類古森林中多是千百年以上大樹，上面枝葉重疊交錯，互相盤結，密壓壓難得見到一線天光，光景昏暗。
許多地方非人的目力所能看出。
那林木最密之區暗如深夜，靜沉沉不透風雨。
去時帶有特制的燈火，從頭到腳均有防禦，這一往返照例不眠不休，稍微耽擱時久，便擇空曠之處分班小睡。
睡時人用特制大皮囊吊向樹上，外面放上許多專避蛇蟲的草藥，另由不睡的人代為守望。
這樣比較雖要減少一點勞苦，可是人少不行，還要去過多次，識得地理，或由常時往來森林的老土人做向導才能辦到。
否則，林中樹木十九相同，終年黑暗，又無日夜之分，稍一疏忽便認不出東西南北，一旦迷路，便活活困死在内。
又易着火，那幾處休息停留之地常人先尋不到。
就這樣一個不巧遇到毒蛇大蟒，或是林中潛伏的猛獸，仍難免于傷亡，能夠保得全數平安歸來的簡直極少。
其實上人拼了性命、賣盡苦力，所得十九被人巧取豪奪了去，落到手裡并沒有多少。
遇到雨季連衣食都混不上，能獲小康的千百人中也挑不出幾個。
自來采辦林中物産的，多是幾個土豪猾商主持其事，在國境交界設肆交易。
有那心稍平一點的，專收零星土人自家拼性命換來的林中物産，雖然計物所值，所給不足八之二三，把人家應有利益幾于全數剝削了去。
土人多半勤苦耐勞，長于冒險，年月一多，還能積蓄起來顧全衣食，偶在無意之中采掘到幾樣珍貴之物更是運氣。
為了言語不通，天性誠樸，受欺己久，隻要肯賣力氣，一樣可以成家立業，習久相安。
那些猾商雖有心計巧取，不勞而獲，彼此交易尚憑心願。
除同行暗中勾結，一家不要家家不收、故意挑剔、颠倒貴賤，使前後物價不同、騙取暴利而外，尚無打罵欺淩強奪之事。
那極少數的小康之家便由此成立。
那被土豪惡霸雇用，或用巧計騙賣為奴的土人卻是凄慘已極。
非但多麼貴重之物都要全數交上，平日還要受那鞭打虐待。
所得不多，或是空手回來，打完一頓藤鞭，連飯都不許吃飽。
遇到雨季，還要代主人耕種土地，終歲勞苦，直到老死。
或在森林之中被毒蛇猛獸咬死了事，永無翻身之日。
土人偏又迷信鬼神，無論受雇為奴，均被主人威脅利誘，使其殺雞折箭立下重誓，明明受盡虐待壓榨，心中隻管悲苦，極少逃亡反抗。
而這些坐享現成的豪霸全都富比王侯，威勢驚人。
有那最工心計的惟恐土人懷恨，見到珍貴物産故意不為取回，隻采掘一些不值錢的尋常東西回來敷衍，并還聘有武師打手和有本領的惡奴監督前往，果然所得更多。
于是大家學樣，都用重金厚禮，聘請有本領的人相助，領了土人入林覓取。
這班領頭的武師惡奴大多貪殘兇橫，地在國境交界、深山之中，又無人管，稍不如意，随便殺死，任性鞭打，更不用說本身還要抽頭，隐沒一些。
聰明一點的土人知道巴結，尋到貴物偷偷獻上，幾次過去，讨得歡心，樣樣均可随便，還好一點，忠厚一點的便吃足了苦頭。
可是那森林方圓好幾百裡，地在高麗貢山西南、黃工嶺深山之中，人能走進去的隻有一條路。
為了形勢奇險，休說林内，便那來路山口，數十裡山徑野地，也是奇禽猛獸、毒蟲蛇蟒出沒之區，危機四伏，一不小心照樣送命。
照例第一天趕到森林邊界，在附近山洞中住上半日，養好精神，再往林中走進。
沿途采掘獵取，直到一片能透天光、廣約數十畝的湖蕩旁邊為止。
前面林木越密，無法再進，從來無人走進十裡以外。
本來是做這一行苦業的不是土人，便是蠻人，沒經過的人也受不了那樣艱險勞苦。
主持中最有名的人号稱四大家，三大家均是雲南省的富豪，内有一家姓孟的乃金牛寨的上司，為首寨主名叫孟雄，據說是諸葛武侯所擒蠻王孟獲之後。
雖是蠻人，因其娶有一個續弦妻室名叫牛鳳珠，原是一個客死異鄉的镖師之女，生得十分美貌，平日愛若性命，漸漸染了漢人風俗，也頗歡喜漢人。
所居原在騰越城外山野之中，為了性喜打獵，時帶愛妻常往森林邊界獵取烏魯，偶然也同土人入林探險，采取荒金藥材之類。
但他另有地方，與另三家去處不同。
這日打獵回來，因聽有一貴官去往寨中拜望，忙帶幾騎人馬當先趕回。
牛鳳珠率領大隊人馬随後跟去，中途遇見大雨，去往廟中暫避。
剛一坐定，便見四個官差拿了弓刀，冒着大雨，往殿旁馳進。
随聽和尚說來人是追兩個逃犯，聽說犯人武功頗好，隻為生有重病，又受官刑，剛由鄰縣押往省城投案，不知怎會被他逃走，來到廟後廚房内偷吃了些東西，藏向草堆裡，被人看見，知道早來搜捉逃犯之事，恐受連累，前往報信，如今官差趕來，就要捉去等語。
鳳珠見那官差，還有三人，拿着兩副枷鎖，看去又重又大，守在對面廊下，一個個橫眉豎目，其勢洶洶，看來已不順眼。
那三個該死的官差又朝鳳珠不時指點說笑，以為對方山寨婦女，說笑無妨，不料犯了兇星。
鳳珠見那三人似在評論自己頭腳，神态輕狂，鬼頭鬼腦，本就有氣，想要發作。
忽聽鞭打喝罵之聲，轉眼一看，乃是兩個少年犯人已被先四官差用鐵鍊鎖住，連打帶踢，在大雨地裡橫拖倒曳，喝罵而來。
那兩少年俱都面有病容，被人反拷雙手，帶了鎖鍊，身上衣服也被打破，露出白肉紅傷，有的地方業已見血，骨頭卻硬，也在厲聲回罵。
聽那口氣仿佛為抱不平，打傷豪紳狗子，被對頭誣良為盜。
别的人聲雜亂沒有聽清，不由起了同情之念。
鳳珠二次想要發作，和尚正送茶來，笑說：&quo
其中都是亘古無人的荒山野地，森林甚多，往往回環數百裡不見天日。
除卻林中藏伏的各種毒蛇猛獸之外，更有許多奇奇怪怪的蟲蟻，俱都兇毒已極，沼澤間的瘴氣又重，休說孤身行旅，便是大隊人馬帶了兵器、食糧想要橫沖過去也辦不到。
為有種種危險災害。
常人從來不敢深入。
但這裡面财富甚多，非但珍貴藥材、獸皮多到無數，更有荒金、石油好些天然富源埋藏在内。
一些貪利的山野土人把那大片森林認作衣食父母，雖不敢犯了奇險深入腹地，每當雨季過後也常結伴裹糧人内，大都走進個十裡八裡，将所采掘獵取的貴重物事得到手中，立時急趕回來。
每去之前都是戰戰兢兢，戒備甚嚴，一路東張西望，探索前進。
一經得手上了歸途，便如死裡逃生，去之惟恐不速。
這類古森林中多是千百年以上大樹，上面枝葉重疊交錯，互相盤結，密壓壓難得見到一線天光，光景昏暗。
許多地方非人的目力所能看出。
那林木最密之區暗如深夜，靜沉沉不透風雨。
去時帶有特制的燈火，從頭到腳均有防禦，這一往返照例不眠不休，稍微耽擱時久，便擇空曠之處分班小睡。
睡時人用特制大皮囊吊向樹上，外面放上許多專避蛇蟲的草藥，另由不睡的人代為守望。
這樣比較雖要減少一點勞苦，可是人少不行，還要去過多次，識得地理，或由常時往來森林的老土人做向導才能辦到。
否則，林中樹木十九相同，終年黑暗，又無日夜之分，稍一疏忽便認不出東西南北，一旦迷路，便活活困死在内。
又易着火，那幾處休息停留之地常人先尋不到。
就這樣一個不巧遇到毒蛇大蟒，或是林中潛伏的猛獸，仍難免于傷亡，能夠保得全數平安歸來的簡直極少。
其實上人拼了性命、賣盡苦力，所得十九被人巧取豪奪了去，落到手裡并沒有多少。
遇到雨季連衣食都混不上，能獲小康的千百人中也挑不出幾個。
自來采辦林中物産的，多是幾個土豪猾商主持其事，在國境交界設肆交易。
有那心稍平一點的，專收零星土人自家拼性命換來的林中物産，雖然計物所值，所給不足八之二三，把人家應有利益幾于全數剝削了去。
土人多半勤苦耐勞，長于冒險，年月一多，還能積蓄起來顧全衣食，偶在無意之中采掘到幾樣珍貴之物更是運氣。
為了言語不通，天性誠樸，受欺己久，隻要肯賣力氣，一樣可以成家立業，習久相安。
那些猾商雖有心計巧取，不勞而獲，彼此交易尚憑心願。
除同行暗中勾結，一家不要家家不收、故意挑剔、颠倒貴賤，使前後物價不同、騙取暴利而外，尚無打罵欺淩強奪之事。
那極少數的小康之家便由此成立。
那被土豪惡霸雇用，或用巧計騙賣為奴的土人卻是凄慘已極。
非但多麼貴重之物都要全數交上，平日還要受那鞭打虐待。
所得不多，或是空手回來，打完一頓藤鞭，連飯都不許吃飽。
遇到雨季，還要代主人耕種土地，終歲勞苦，直到老死。
或在森林之中被毒蛇猛獸咬死了事，永無翻身之日。
土人偏又迷信鬼神，無論受雇為奴，均被主人威脅利誘，使其殺雞折箭立下重誓，明明受盡虐待壓榨，心中隻管悲苦，極少逃亡反抗。
而這些坐享現成的豪霸全都富比王侯，威勢驚人。
有那最工心計的惟恐土人懷恨，見到珍貴物産故意不為取回，隻采掘一些不值錢的尋常東西回來敷衍，并還聘有武師打手和有本領的惡奴監督前往，果然所得更多。
于是大家學樣，都用重金厚禮，聘請有本領的人相助，領了土人入林覓取。
這班領頭的武師惡奴大多貪殘兇橫，地在國境交界、深山之中，又無人管，稍不如意，随便殺死，任性鞭打，更不用說本身還要抽頭，隐沒一些。
聰明一點的土人知道巴結，尋到貴物偷偷獻上，幾次過去，讨得歡心，樣樣均可随便，還好一點，忠厚一點的便吃足了苦頭。
可是那森林方圓好幾百裡，地在高麗貢山西南、黃工嶺深山之中，人能走進去的隻有一條路。
為了形勢奇險，休說林内，便那來路山口，數十裡山徑野地，也是奇禽猛獸、毒蟲蛇蟒出沒之區，危機四伏，一不小心照樣送命。
照例第一天趕到森林邊界，在附近山洞中住上半日，養好精神，再往林中走進。
沿途采掘獵取，直到一片能透天光、廣約數十畝的湖蕩旁邊為止。
前面林木越密，無法再進，從來無人走進十裡以外。
本來是做這一行苦業的不是土人，便是蠻人，沒經過的人也受不了那樣艱險勞苦。
主持中最有名的人号稱四大家，三大家均是雲南省的富豪，内有一家姓孟的乃金牛寨的上司，為首寨主名叫孟雄，據說是諸葛武侯所擒蠻王孟獲之後。
雖是蠻人，因其娶有一個續弦妻室名叫牛鳳珠，原是一個客死異鄉的镖師之女，生得十分美貌，平日愛若性命，漸漸染了漢人風俗，也頗歡喜漢人。
所居原在騰越城外山野之中，為了性喜打獵，時帶愛妻常往森林邊界獵取烏魯，偶然也同土人入林探險，采取荒金藥材之類。
但他另有地方，與另三家去處不同。
這日打獵回來，因聽有一貴官去往寨中拜望，忙帶幾騎人馬當先趕回。
牛鳳珠率領大隊人馬随後跟去，中途遇見大雨，去往廟中暫避。
剛一坐定，便見四個官差拿了弓刀，冒着大雨，往殿旁馳進。
随聽和尚說來人是追兩個逃犯，聽說犯人武功頗好，隻為生有重病，又受官刑，剛由鄰縣押往省城投案，不知怎會被他逃走，來到廟後廚房内偷吃了些東西，藏向草堆裡，被人看見，知道早來搜捉逃犯之事，恐受連累，前往報信，如今官差趕來，就要捉去等語。
鳳珠見那官差，還有三人，拿着兩副枷鎖，看去又重又大，守在對面廊下，一個個橫眉豎目，其勢洶洶，看來已不順眼。
那三個該死的官差又朝鳳珠不時指點說笑，以為對方山寨婦女，說笑無妨，不料犯了兇星。
鳳珠見那三人似在評論自己頭腳，神态輕狂，鬼頭鬼腦，本就有氣，想要發作。
忽聽鞭打喝罵之聲，轉眼一看，乃是兩個少年犯人已被先四官差用鐵鍊鎖住，連打帶踢，在大雨地裡橫拖倒曳，喝罵而來。
那兩少年俱都面有病容，被人反拷雙手，帶了鎖鍊，身上衣服也被打破，露出白肉紅傷，有的地方業已見血，骨頭卻硬，也在厲聲回罵。
聽那口氣仿佛為抱不平，打傷豪紳狗子，被對頭誣良為盜。
别的人聲雜亂沒有聽清，不由起了同情之念。
鳳珠二次想要發作，和尚正送茶來，笑說：&quo