第4回 衡嶽雲先開 策杖同攀金鎖峽 洞庭葉未下 煙波初泛木蘭船
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方，藉口峰頂玩月，從容說笑走去，到了前山腳下，上坡已看不見，然後各施身手，飛馳上去，峰本不高，晃眼到達。
恰好上面亂石林立，地又平坦，隐身石後往下觀看，再好沒有。
因那山形奇特峭拔，遠看除竹仙觀側一條山徑外，無路可上，所遇小道士又不令在上停留，開頭便相中對山上坡，忽略過去。
如今一看，大出意外，原以為全景可以在目，哪知尋好藏處，立在山石後面往下一看，休說竹仙觀仍不見影子，連大片竹林也全隐去。
月光照處，前見竹林一帶，好似湧起一堆雲霧，什麼也看不見。
再往對面土坡一看，那松林共有十來株，均頗粗大。
當中約有三丈方圓一片平地，有兩個肩插長劍的道士和兩個道童正向竹仙觀一帶指點談說。
那青黃光華已然不見，地上好似畫了一個八角形的大圈，并不似已經動手神氣。
兩個道士衣着年貌似差不多，也看不出誰師誰徒。
大小四人神情均極嚣張，隐聞嘲笑咒罵之聲。
竹仙觀這面卻是靜悄悄的，不見一點動靜。
如非事前有底，在常人眼裡，對面四人直似在林中乘涼聚談情景，并無異處。
時己于正，天上月明星稀，長空一碧，時有片雲飛渡。
下面除遠近寺觀中尚有些微燈光明滅，不時傳來一兩聲疏鐘清磐外，遊客和乘涼的人多已歸去安置，遊船也都傍岸，燈火全熄，到處靜蕩蕩的，良夜湖山，越顯幽絕。
偶望前山，忽有朵雲舒卷，看來并不甚大，月下遊雲均是白色，此獨灰暗，又是突然發現，先前并未見過。
二人生長山中，習知雲氣，心雖稍為動了一下。
惟以雲片不大，初現時不過數尺方圓，懸諸晴空，隻覺渺小，加以久候無異，略向四下凝眺，便在亂石後面覓一塊石并坐，低首密語，先未在意。
不時探頭，往對坡觀看，仍是原樣。
對坡四人似也停了指說笑罵，各覓樹根坐談，語聲已低，轉更安閑。
二人方在低語，至多還有兩個時辰，天便要亮，怎的還未發難？眼前倏地一暗，擡頭一看，就這先後幾句話的工夫，前山那片小灰雲已經布散開來，星月光華全被遮住。
跟着狂風大作，大有變天下雨之狀。
二人俱知今晚的天色萬無下雨之理，雲色又起自前山，料是惡道鬧鬼。
忙同起立，目光到處，對面坡上除原有大小四人外，又添了一僧一道。
道人身材長瘦，手執拂塵，背插一幡一劍，羽衣星冠，甚是華嚴。
和尚卻是紅衣蠻僧打扮，右臂袒露，赤着雙腳，腰佩戒刀、葫蘆，肩上還搭着一條口袋，不知内有何物，看神情似是初來。
這時四外昏黑，僅土坡松林内明亮，隻是看去綠陰陰的。
僧道二人到達坡上，向先前四人略微問答，道人還不怎樣，蠻僧勃然大怒，徑去中心，面向竹仙觀土山立定，拔下戒刀，先朝地上畫了幾畫，口誦梵咒，振臂一揮。
地上立即湧起一圈八角形的法壇，均有二尺高下，四外俱是紅黃二色的焰光圍繞。
更有無數身材高大，手持幡幢，形似天神惡鬼之類人物，在煙光中時隐時現。
台心随現出七八尺方圓一幢烈火，頭上湧起一朵五尺大小青色蓮花，蠻僧跌坐花中，動作甚快。
咒聲一停，将手中戒刀往外一甩，刀尖上便冒起一大串連珠火球，均有酒杯大小，齊朝竹仙觀射去。
這時觀形早隐，看去隻是半山上湧起一堆白雲，什麼也看不見。
火球來勢甚急，眼看落到雲上，忽似被什麼東西擋住，一任火球上下亂蹿，隻是攻不進去。
蠻僧見狀，手中戒刀連指，火球勢越猛急。
經此一來，半山上面立現奇景。
那雲占地約有六七畝方圓，天陰以後，本隻是黑暗中略現一點白影，被那火光一照，重現出一片純白，紅白相映，十分鮮明。
蠻僧再用邪法一催動，那百十個火球立似星丸跳動，在雲上此沖彼突，上下翻騰，那雲也被映得時紅時白，流光幻影，閃變出無邊麗彩，好看已極。
似這樣相持了盞茶光景，始終攻不進去，那堆白雲依然穩穩當當停浮半山之上，直如無事。
一任對坡敵人咒罵施為，厲聲叫嚣，令其出門，也沒個回應。
未了蠻僧持久無功，對方全不理睬，好似情急暴跳，倏地兇睛怒瞪，把口一張，噴出寸許粗一股暗赤色的光束，箭也似疾往火球叢中射去。
雙方才一接觸，火球立即暴脹數十百倍，互相沖突，撞上便自爆裂，合成一片火山往下壓去，轟隆之聲，宛如連珠霹靂，震撼山野。
白雲已被火光映成紅色，依舊屹立不動。
蠻僧怒極，張口連噴，暗赤光華益發加強，好似一條暗赤色的長虹，由對坡蠻僧口中直射火雲之中。
眼看火勢越盛，那雲也在向上波動，似有不支之勢，蠻僧面上漸現喜容。
二人知道白雲下面便是竹仙觀，觀中主人隻守不攻，已落下風，照此強烈火勢，一個不支，被其破法侵入，全觀帶大片竹林，俱在烈火包圍之下，豈不成了灰燼？正在代他愁急，雲中紅火射處，倏地往下一塌，好似陷了一個漩渦。
這時烈火紅光攻勢極猛，空隙一現，烈火紅光首先穿入，四周烈火也似狂濤一般，齊往當中漩渦壓下，迅速異常，二人覺得更糟。
說時遲，那時快，就這二人優疑晃眼之間，忽聽對坡一聲怒吼，那形似長虹的一道暗赤光華當先被截斷，一頭縮回到蠻僧口中，另一頭未及看清，隻瞥見丈許一段芒尾，随同火濤投入雲漩之中，更不再現。
同時那大片烈火已由密而稀，雲光電旋中，宛如石沉大海，轉盼無蹤。
眼看漩渦中雲頭往起一冒，眼前一暗，重又補好，回複原狀。
雲下忽起了書聲，側耳一聽，正是黃昏前所聞《南華-秋水》之章。
對面蠻僧好似吃了大虧，頭上熱汗直流。
紅光吸回以後，跟手擲出三柄碧陰陰的飛叉。
哪知他快，人家更快，叉光飛到，雲渦已經填沒，又被阻注，不能攻進。
盡管咬牙切齒，厲聲咒罵，神情已然現出狼狽。
旁立惡道師徒五人當初上來時，原都興高采烈，随同蠻僧喝罵：“全觀狗道，速急獻觀出降，此時還可容你師徒逃生。
如有本領代人撐腰，也不妨出來一鬥。
再要不知厲害，賣弄你那障眼法兒，惹得佛爺和你祖師爺生氣，全部燒成灰煙。
”嗣見烈火無功，紅火噴出，白雲波動，似乎不支。
萬沒料到對方誘敵，想破蠻僧所煉真氣。
正在心喜，怒喝：“無知狗道，既要多事，怎又怕兇縮頭，今番便你認罪服輸，也不能饒你狗命了。
”哪知未句話剛一出口，滿空烈火全被雲中漩渦吞去。
蠻僧所噴真氣化成的紅光因是久攻不進，全力前沖，去勢太猛，競吃敵人收去了好些。
知道這類丹元真氣關系本身存亡，稍微損耗，己非多日苦煉，不能複原，如全失去，便非死不可。
猶幸蠻僧邪法尚高，應變也快。
一見紅火射入雲渦之中直似石沉大海，同時覺出雲下生出極大吸力，下禁大驚，忙運玄功往回一收，竟未收動。
知道不妙，再不當機立斷，吃敵人全數收去，固是兒死一生，再如乘着自己一吸之勢暗廠毒手，猛然行法收回，或是混些不易現形的法寶在内，等吸入腹中再行發難，連全身都不免炸成粉碎。
隻得忍痛把口一吸一呼：兩下相持，略微停頓，自将真氣截斷，先脫離了危境，再打主意，報仇雪恨。
由是命雖保注，但是元氣大傷。
經此一來，雙方強弱己分，就算蠻憎還有法寶不曾施展，要想轉敗為勝，定是大難。
惡道想起日前經過和敵人移居靈官閣前所說的話，好不心寒膽怯。
其勢又不能舍了蠻僧，自帶徒弟逃走，表面還得強撐，硬着頭皮發話，神情沮喪，已難掩飾。
趙、王二人旁觀者清。
先因烈火勢盛，雖然不往上燒，立處盡是山石，無什草木，到底水火無情，又是邪火妖光。
竹仙觀這一面如敗，容易引起對方疑心，惟恐波及。
雖恃玉塊防身，膽大好奇，不舍離去，心情也頗緊張，王謹更時刻都在留意退路。
直到形勢驟變，火滅光消，才放了心。
見蠻僧雖然銳氣大挫，反倒怒極欲狂，大有拼命之勢。
相貌本極兇惡，邪火被人收去以後，隻剩下那一-台焰光，四外天色陰黑，台上光色又都是暗沉沉的；再吃那三柄飛叉綠陰陰的光華一映，許多神鬼影子出沒隐現，更覺滿台鬼氣陰森，神情分外獰厲。
暗想觀中讀《南華經》的必是那姓簡異人，既有這高法力，何不連鬼叉也同收去，現身出來，将害除去多好，這等好整以暇，讀書做什？ 蠻僧自從将叉飛出，便把一條袒露的右臂揚起，手掐法訣，指着飛叉，飛舞前攻。
另一手卻按定腰間葫蘆，一。
雙兇睛全神注視對面，好似明知飛叉攻不進去，隻是用作幌子，暗中另有準備，意欲待機而動。
這時下面書聲越亮，仰視星光，相去天明僅隻個把時辰。
蠻僧好似行法已完，回手往腰間葫蘆一拍，立有一股血焰冒起丈許高下，再反卷過來，将蠻僧全身圍住，遠望真似一個血人，蠻僧已看不見。
惡道師徒各将玉劍和背妖幡拔起，手掐法決，戒備甚嚴，面色也極緊張。
二人正測不透鬧什把戲，林中書聲忽止。
同時血焰頭上微一閃變，飛出一個雙手分持戒刀、金環的赤身小人，相貌神情與蠻僧一般無二，飛行絕快，晃眼到了雲堆上空。
那三股飛叉立時迎上前去，環身飛舞。
蠻僧手中戒刀指處，刀尖上先射出一粒酒杯大小血影，往雲堆裡打去。
二人見蠻憎所化小人長隻尺許，所用邪法妖光并不強烈，比起先前烈火燒山聲勢還遜。
方想異人所放白雲神妙，決攻不進。
哪知不然，血影落向雲層之上略一騰挪進退，便穿人雲内。
前收烈火的雲渦也未再現。
耳聽雲下一聲極沉悶的微震，雲便開了一洞。
蠻僧面上立現喜容，跟蹤飛墜。
惡道師徒見狀大喜，也各齊聲暴喝助威。
這原是同時發生的事，迅速已極。
蠻僧這裡剛剛穿雲而下，惡道師徒正在得意，才喝罵了兩聲，忽聽法台血焰中有人哈哈大笑道：“無知妖孽，惡貫滿盈，你上當了。
” 話還未畢，先飛下的赤身小人已由下面沖雲而起，身已全空，隻剩一股血焰護住，神情狼狽，箭也似疾，待往法台原身投去。
說時遲，那時快，小人在雲中剛一出現，猛聽震天價一聲雷震，起自血焰之中。
隻見金光電射，烈火橫飛，那震散的血焰煙光宛如驟雨，四下紛飛。
跟着便見一個腰系紅葫蘆的道人在台上出現。
惡道師徒想似聞聲便知不妙，縱妖光逃去。
那赤身小人已将飛近台口，神雷一震，立時掉頭，仍往來路逃去。
趙霖看出破法的正是船夫所說醉道人，益發心喜，方喊：“三弟快看！那破邪法的，必是醉仙。
”話未說完，那赤身小人乃是蠻僧元神，因醉道人所發本是玄門太乙神雷，威力甚大，數十百丈雷火金光滿空飛射，分布甚廣，蠻僧本身已被粉裂，元神又因入伏，受了重傷，驚弓之鳥，法寶全失，僅剩殘餘魔焰血光護身，如何還敢接近？隻有來路上空沒有雷火，危機瞬息之中，慌不擇路，轉身便逃。
蠻僧到了山上，忽想起下面竹林中還有強敵，心膽一寒，往左一偏，避開竹林上空，準備越山逃走。
經此一來，恰由二人頭上飛過。
蠻僧素極兇狠殘暴，無奈受了妖道慫恿，身遭雷擊，屍骨無存，深仇大恨無從發洩，便是常人碰上，也難免不被遷怒。
二人這一出聲，立被聽出是仇人一面，又看出是兩個尋常漢人，怒火一激，頓生惡念，想将二人生魂攝走，立把血焰往下一降，朝二人撲去。
也是趙霖該有這場劫難。
二人先見蠻僧邪法厲害，本是時刻留心戒備，稍見不妙，立将玉塊神光放出防身。
及至形勢驟變，蠻僧、惡道已遭報應，死傷逃亡，意想不到的醉道人又在對坡出現，不由興高采烈，以為對方勢已瓦解，未免疏忽了一些。
蠻僧又是朝坡飛去，沒有料到突然回飛，中途又複轉折，正由頭上飛過，來勢更極神速，待到發覺，已是無及。
趙霖首先瞥見血人影子當頭壓下，未及施為，鼻端聞到一股血腥味，同時身側銀光奇亮，手剛伸人懷内，人已昏迷倒地。
還算王謹立得較後，始終手伸懷内，緊握玉塊戒備。
趙霖指給他觀看醉仙時，口雖應答，目光卻注定對面，不曾回顧。
瞥見妖僧中途轉側，向山頂斜飛上來，心中一動，為防萬一，忙把玉塊如法施為，一按塊上符-，往外一場，立有一幢光霞湧起。
就這樣應變機警，仍以來勢太快，稍晚了一眨眼的工夫，趙霖已中邪毒，昏死過去。
蠻僧也沒料到兩個不會道術的凡人身上會有這等異寶，彼此發動都急，元神立被寶光掃中。
對方隻是一人昏倒，生魂未被攝走，自身反受了重傷，護身血焰被寶光震散了十之八九，驚急欲逃。
剛飛出不過兩丈遠近，一道白光已如長虹射空，由竹林中急飛上來，電閃也似略一掣動，便将蠻僧元神裹住，隐聞厲嘯，化為無數細縷殘煙，當時驅散。
緊跟着對坡又飛來一片金光雷火，将殘餘血焰包住，一聲輕雷過處，白光雷火，全都無蹤。
這時上空陰雲已被雷火震散，下面自雲也已收去，斜月之下，清光大來。
對坡醉仙已不知何往。
下面竹林中隐露廟牆一角，連先前苦尋不見的竹仙觀也已現出。
東方啟明星耀，天已有了曙意。
遙望湖面上，仍是平波渺渺，一碧無際。
四處靜蕩蕩的，先前所見，仿佛并無其事。
妖氣盡掃，眼看終場，又與仙人相見，不料變生瞬息，良友中邪，昏迷欲死。
轉瞬之間，仙蹤已沓，孤身異地，舉目無親。
王謹這一急，真是非同小可。
手扶趙霖，正在跪地疾呼：“醉仙恩憐無辜，速賜援救。
”心如刀割，無計可施。
忽見山半竹林中跑出一個道士，飛步往山頂趕來。
認出是黃昏前所遇少年道士，心中微寬，忙呼：“道爺快來！” 道士已經跑近，見面便令收了寶光，埋怨道：“你看，方才事情多急！如非醉師叔趕回來，又蒙簡師伯設下誘敵之計，雖然不緻便敗，妖僧如若漏網，我師徒永無甯日，不久兩湖全成澤國。
事關千萬人的生命，如何分身顧你們？并且左近伏有不少奸細，極易洩露機密。
你二人走來時，正當簡師伯行法布陣之際，再三相勸，偏不肯聽話。
後來簡師伯見你二人在左近徘徊，已被妖黨覺察，隻一上坡，便無幸免。
正要自出勸阻，你們已然中途改道，未往土坡送死。
因恐妖僧、妖道看出機密，又見你二人身有至寶，頗知戒備，以為可以無事，方始中止。
誰知已經終場，仍遭毒手，真個冤枉。
不過禍福相倚，非此一傷，妖僧元神也許逃脫。
令友雖受此災厄，無形中卻算積了功德。
簡師伯又說你二人根骨甚好，焉知不是因禍得福？如今醉師叔已往清虛觀，逼令惡道遣散惡徒，自迎家師回觀，當衆服罪，然後押往别處發落，已不在此。
且喜令友命不該絕，邪焰陰毒，雖不一定當時痊愈，必可回生。
簡師伯性情奇特，見時務少說話，聽他吩咐，如有什事，他必前知，能允必允，不可強求。
所以我囑咐完了，再行同去。
”說時，王謹早已拜謝在地，一一應諾，并問姓名。
道士一面還禮拉起，接口答道：“我名申于琴。
彼此一見投緣，二位不久亦是我輩中人，成就隻有更好。
無須客氣，我們同往觀中去吧。
” 工謹謝了指教，雙手抱起趙霖，同往山下竹林中走去。
那竹仙觀倚山而建，地方不大，共隻兩層，四外都是竹林環繞，更擅花石之勝，境絕清幽。
後殿高矗山半，遠捐湖光，樓閣修整，高出竹林之上。
因有禁法封鎖，連妖人也未看出。
問知異人名叫簡冰如，先前便在樓上應敵，故意朗誦《南華經》，去分敵人心神。
同時施展法力，隻守不攻，使妖僧法寶邪火被白雲擋住，不能穿入雲下。
妖僧因而激怒，将元神飛出，前來相拼，然後再去毀他元身與法壇。
妖僧随身血光魔焰最是陰毒污穢，本來此舉也甚行險。
如非妖僧為禁法所迷，自行入毅，隻要被看破，敵人就在後進高樓之上全力施為，觀中師徒受傷必所不免。
幸而醉道人恰在事先趕到，不等妖僧元神飛起，首先隐身飛上法台，伏在妖僧護身邪焰之中。
等妖僧人了埋伏，法寶全失，受了重創，待要逃回，突發太乙神雷，将法台上妖僧原體連同護身邪焰一齊震散。
為防引起俗人謠琢，暫放妖道師徒逃走，滅了妖僧元神，再行趕去。
隻簡仙師尚在樓上等話。
二人邊談邊走，不覺走到後層樓下。
王謹剛一停步，想煩申子琴代為通報，忽聽樓上有人說話，命引來人上去。
王謹為表虔敬，放下趙霖，
恰好上面亂石林立，地又平坦，隐身石後往下觀看，再好沒有。
因那山形奇特峭拔，遠看除竹仙觀側一條山徑外，無路可上，所遇小道士又不令在上停留，開頭便相中對山上坡，忽略過去。
如今一看，大出意外，原以為全景可以在目，哪知尋好藏處，立在山石後面往下一看，休說竹仙觀仍不見影子，連大片竹林也全隐去。
月光照處，前見竹林一帶，好似湧起一堆雲霧，什麼也看不見。
再往對面土坡一看，那松林共有十來株，均頗粗大。
當中約有三丈方圓一片平地，有兩個肩插長劍的道士和兩個道童正向竹仙觀一帶指點談說。
那青黃光華已然不見，地上好似畫了一個八角形的大圈，并不似已經動手神氣。
兩個道士衣着年貌似差不多，也看不出誰師誰徒。
大小四人神情均極嚣張，隐聞嘲笑咒罵之聲。
竹仙觀這面卻是靜悄悄的，不見一點動靜。
如非事前有底，在常人眼裡，對面四人直似在林中乘涼聚談情景，并無異處。
時己于正，天上月明星稀，長空一碧，時有片雲飛渡。
下面除遠近寺觀中尚有些微燈光明滅，不時傳來一兩聲疏鐘清磐外，遊客和乘涼的人多已歸去安置，遊船也都傍岸，燈火全熄，到處靜蕩蕩的，良夜湖山，越顯幽絕。
偶望前山，忽有朵雲舒卷，看來并不甚大，月下遊雲均是白色，此獨灰暗，又是突然發現，先前并未見過。
二人生長山中，習知雲氣，心雖稍為動了一下。
惟以雲片不大，初現時不過數尺方圓，懸諸晴空，隻覺渺小，加以久候無異，略向四下凝眺，便在亂石後面覓一塊石并坐，低首密語，先未在意。
不時探頭，往對坡觀看，仍是原樣。
對坡四人似也停了指說笑罵，各覓樹根坐談，語聲已低，轉更安閑。
二人方在低語，至多還有兩個時辰，天便要亮，怎的還未發難？眼前倏地一暗，擡頭一看，就這先後幾句話的工夫，前山那片小灰雲已經布散開來，星月光華全被遮住。
跟着狂風大作，大有變天下雨之狀。
二人俱知今晚的天色萬無下雨之理，雲色又起自前山，料是惡道鬧鬼。
忙同起立，目光到處，對面坡上除原有大小四人外，又添了一僧一道。
道人身材長瘦，手執拂塵，背插一幡一劍，羽衣星冠，甚是華嚴。
和尚卻是紅衣蠻僧打扮，右臂袒露，赤着雙腳，腰佩戒刀、葫蘆，肩上還搭着一條口袋，不知内有何物，看神情似是初來。
這時四外昏黑，僅土坡松林内明亮，隻是看去綠陰陰的。
僧道二人到達坡上，向先前四人略微問答，道人還不怎樣，蠻僧勃然大怒，徑去中心，面向竹仙觀土山立定，拔下戒刀，先朝地上畫了幾畫，口誦梵咒，振臂一揮。
地上立即湧起一圈八角形的法壇，均有二尺高下，四外俱是紅黃二色的焰光圍繞。
更有無數身材高大，手持幡幢，形似天神惡鬼之類人物，在煙光中時隐時現。
台心随現出七八尺方圓一幢烈火，頭上湧起一朵五尺大小青色蓮花，蠻僧跌坐花中，動作甚快。
咒聲一停，将手中戒刀往外一甩，刀尖上便冒起一大串連珠火球，均有酒杯大小，齊朝竹仙觀射去。
這時觀形早隐，看去隻是半山上湧起一堆白雲，什麼也看不見。
火球來勢甚急，眼看落到雲上，忽似被什麼東西擋住，一任火球上下亂蹿，隻是攻不進去。
蠻僧見狀，手中戒刀連指，火球勢越猛急。
經此一來，半山上面立現奇景。
那雲占地約有六七畝方圓，天陰以後，本隻是黑暗中略現一點白影，被那火光一照，重現出一片純白，紅白相映，十分鮮明。
蠻僧再用邪法一催動，那百十個火球立似星丸跳動，在雲上此沖彼突，上下翻騰，那雲也被映得時紅時白，流光幻影，閃變出無邊麗彩，好看已極。
似這樣相持了盞茶光景，始終攻不進去，那堆白雲依然穩穩當當停浮半山之上，直如無事。
一任對坡敵人咒罵施為，厲聲叫嚣，令其出門，也沒個回應。
未了蠻僧持久無功，對方全不理睬，好似情急暴跳，倏地兇睛怒瞪，把口一張，噴出寸許粗一股暗赤色的光束，箭也似疾往火球叢中射去。
雙方才一接觸，火球立即暴脹數十百倍，互相沖突，撞上便自爆裂，合成一片火山往下壓去，轟隆之聲，宛如連珠霹靂，震撼山野。
白雲已被火光映成紅色，依舊屹立不動。
蠻僧怒極，張口連噴，暗赤光華益發加強，好似一條暗赤色的長虹，由對坡蠻僧口中直射火雲之中。
眼看火勢越盛，那雲也在向上波動，似有不支之勢，蠻僧面上漸現喜容。
二人知道白雲下面便是竹仙觀，觀中主人隻守不攻，已落下風，照此強烈火勢，一個不支，被其破法侵入，全觀帶大片竹林，俱在烈火包圍之下，豈不成了灰燼？正在代他愁急，雲中紅火射處，倏地往下一塌，好似陷了一個漩渦。
這時烈火紅光攻勢極猛，空隙一現，烈火紅光首先穿入，四周烈火也似狂濤一般，齊往當中漩渦壓下，迅速異常，二人覺得更糟。
說時遲，那時快，就這二人優疑晃眼之間，忽聽對坡一聲怒吼，那形似長虹的一道暗赤光華當先被截斷，一頭縮回到蠻僧口中，另一頭未及看清，隻瞥見丈許一段芒尾，随同火濤投入雲漩之中，更不再現。
同時那大片烈火已由密而稀，雲光電旋中，宛如石沉大海，轉盼無蹤。
眼看漩渦中雲頭往起一冒，眼前一暗，重又補好，回複原狀。
雲下忽起了書聲，側耳一聽，正是黃昏前所聞《南華-秋水》之章。
對面蠻僧好似吃了大虧，頭上熱汗直流。
紅光吸回以後，跟手擲出三柄碧陰陰的飛叉。
哪知他快，人家更快，叉光飛到，雲渦已經填沒，又被阻注，不能攻進。
盡管咬牙切齒，厲聲咒罵，神情已然現出狼狽。
旁立惡道師徒五人當初上來時，原都興高采烈，随同蠻僧喝罵：“全觀狗道，速急獻觀出降，此時還可容你師徒逃生。
如有本領代人撐腰，也不妨出來一鬥。
再要不知厲害，賣弄你那障眼法兒，惹得佛爺和你祖師爺生氣，全部燒成灰煙。
”嗣見烈火無功，紅火噴出，白雲波動，似乎不支。
萬沒料到對方誘敵，想破蠻僧所煉真氣。
正在心喜，怒喝：“無知狗道，既要多事，怎又怕兇縮頭，今番便你認罪服輸，也不能饒你狗命了。
”哪知未句話剛一出口，滿空烈火全被雲中漩渦吞去。
蠻僧所噴真氣化成的紅光因是久攻不進，全力前沖，去勢太猛，競吃敵人收去了好些。
知道這類丹元真氣關系本身存亡，稍微損耗，己非多日苦煉，不能複原，如全失去，便非死不可。
猶幸蠻僧邪法尚高，應變也快。
一見紅火射入雲渦之中直似石沉大海，同時覺出雲下生出極大吸力，下禁大驚，忙運玄功往回一收，竟未收動。
知道不妙，再不當機立斷，吃敵人全數收去，固是兒死一生，再如乘着自己一吸之勢暗廠毒手，猛然行法收回，或是混些不易現形的法寶在内，等吸入腹中再行發難，連全身都不免炸成粉碎。
隻得忍痛把口一吸一呼：兩下相持，略微停頓，自将真氣截斷，先脫離了危境，再打主意，報仇雪恨。
由是命雖保注，但是元氣大傷。
經此一來，雙方強弱己分，就算蠻憎還有法寶不曾施展，要想轉敗為勝，定是大難。
惡道想起日前經過和敵人移居靈官閣前所說的話，好不心寒膽怯。
其勢又不能舍了蠻僧，自帶徒弟逃走，表面還得強撐，硬着頭皮發話，神情沮喪，已難掩飾。
趙、王二人旁觀者清。
先因烈火勢盛，雖然不往上燒，立處盡是山石，無什草木，到底水火無情，又是邪火妖光。
竹仙觀這一面如敗，容易引起對方疑心，惟恐波及。
雖恃玉塊防身，膽大好奇，不舍離去，心情也頗緊張，王謹更時刻都在留意退路。
直到形勢驟變，火滅光消，才放了心。
見蠻僧雖然銳氣大挫，反倒怒極欲狂，大有拼命之勢。
相貌本極兇惡，邪火被人收去以後，隻剩下那一-台焰光，四外天色陰黑，台上光色又都是暗沉沉的；再吃那三柄飛叉綠陰陰的光華一映，許多神鬼影子出沒隐現，更覺滿台鬼氣陰森，神情分外獰厲。
暗想觀中讀《南華經》的必是那姓簡異人，既有這高法力，何不連鬼叉也同收去，現身出來，将害除去多好，這等好整以暇，讀書做什？ 蠻僧自從将叉飛出，便把一條袒露的右臂揚起，手掐法訣，指着飛叉，飛舞前攻。
另一手卻按定腰間葫蘆，一。
雙兇睛全神注視對面，好似明知飛叉攻不進去，隻是用作幌子，暗中另有準備，意欲待機而動。
這時下面書聲越亮，仰視星光，相去天明僅隻個把時辰。
蠻僧好似行法已完，回手往腰間葫蘆一拍，立有一股血焰冒起丈許高下，再反卷過來，将蠻僧全身圍住，遠望真似一個血人，蠻僧已看不見。
惡道師徒各将玉劍和背妖幡拔起，手掐法決，戒備甚嚴，面色也極緊張。
二人正測不透鬧什把戲，林中書聲忽止。
同時血焰頭上微一閃變，飛出一個雙手分持戒刀、金環的赤身小人，相貌神情與蠻僧一般無二，飛行絕快，晃眼到了雲堆上空。
那三股飛叉立時迎上前去，環身飛舞。
蠻僧手中戒刀指處，刀尖上先射出一粒酒杯大小血影，往雲堆裡打去。
二人見蠻憎所化小人長隻尺許，所用邪法妖光并不強烈，比起先前烈火燒山聲勢還遜。
方想異人所放白雲神妙，決攻不進。
哪知不然，血影落向雲層之上略一騰挪進退，便穿人雲内。
前收烈火的雲渦也未再現。
耳聽雲下一聲極沉悶的微震，雲便開了一洞。
蠻僧面上立現喜容，跟蹤飛墜。
惡道師徒見狀大喜，也各齊聲暴喝助威。
這原是同時發生的事，迅速已極。
蠻僧這裡剛剛穿雲而下，惡道師徒正在得意，才喝罵了兩聲，忽聽法台血焰中有人哈哈大笑道：“無知妖孽，惡貫滿盈，你上當了。
” 話還未畢，先飛下的赤身小人已由下面沖雲而起，身已全空，隻剩一股血焰護住，神情狼狽，箭也似疾，待往法台原身投去。
說時遲，那時快，小人在雲中剛一出現，猛聽震天價一聲雷震，起自血焰之中。
隻見金光電射，烈火橫飛，那震散的血焰煙光宛如驟雨，四下紛飛。
跟着便見一個腰系紅葫蘆的道人在台上出現。
惡道師徒想似聞聲便知不妙，縱妖光逃去。
那赤身小人已将飛近台口，神雷一震，立時掉頭，仍往來路逃去。
趙霖看出破法的正是船夫所說醉道人，益發心喜，方喊：“三弟快看！那破邪法的，必是醉仙。
”話未說完，那赤身小人乃是蠻僧元神，因醉道人所發本是玄門太乙神雷，威力甚大，數十百丈雷火金光滿空飛射，分布甚廣，蠻僧本身已被粉裂，元神又因入伏，受了重傷，驚弓之鳥，法寶全失，僅剩殘餘魔焰血光護身，如何還敢接近？隻有來路上空沒有雷火，危機瞬息之中，慌不擇路，轉身便逃。
蠻僧到了山上，忽想起下面竹林中還有強敵，心膽一寒，往左一偏，避開竹林上空，準備越山逃走。
經此一來，恰由二人頭上飛過。
蠻僧素極兇狠殘暴，無奈受了妖道慫恿，身遭雷擊，屍骨無存，深仇大恨無從發洩，便是常人碰上，也難免不被遷怒。
二人這一出聲，立被聽出是仇人一面，又看出是兩個尋常漢人，怒火一激，頓生惡念，想将二人生魂攝走，立把血焰往下一降，朝二人撲去。
也是趙霖該有這場劫難。
二人先見蠻僧邪法厲害，本是時刻留心戒備，稍見不妙，立将玉塊神光放出防身。
及至形勢驟變，蠻僧、惡道已遭報應，死傷逃亡，意想不到的醉道人又在對坡出現，不由興高采烈，以為對方勢已瓦解，未免疏忽了一些。
蠻僧又是朝坡飛去，沒有料到突然回飛，中途又複轉折，正由頭上飛過，來勢更極神速，待到發覺，已是無及。
趙霖首先瞥見血人影子當頭壓下，未及施為，鼻端聞到一股血腥味，同時身側銀光奇亮，手剛伸人懷内，人已昏迷倒地。
還算王謹立得較後，始終手伸懷内，緊握玉塊戒備。
趙霖指給他觀看醉仙時，口雖應答，目光卻注定對面，不曾回顧。
瞥見妖僧中途轉側，向山頂斜飛上來，心中一動，為防萬一，忙把玉塊如法施為，一按塊上符-，往外一場，立有一幢光霞湧起。
就這樣應變機警，仍以來勢太快，稍晚了一眨眼的工夫，趙霖已中邪毒，昏死過去。
蠻僧也沒料到兩個不會道術的凡人身上會有這等異寶，彼此發動都急，元神立被寶光掃中。
對方隻是一人昏倒，生魂未被攝走，自身反受了重傷，護身血焰被寶光震散了十之八九，驚急欲逃。
剛飛出不過兩丈遠近，一道白光已如長虹射空，由竹林中急飛上來，電閃也似略一掣動，便将蠻僧元神裹住，隐聞厲嘯，化為無數細縷殘煙，當時驅散。
緊跟着對坡又飛來一片金光雷火，将殘餘血焰包住，一聲輕雷過處，白光雷火，全都無蹤。
這時上空陰雲已被雷火震散，下面自雲也已收去，斜月之下，清光大來。
對坡醉仙已不知何往。
下面竹林中隐露廟牆一角，連先前苦尋不見的竹仙觀也已現出。
東方啟明星耀，天已有了曙意。
遙望湖面上，仍是平波渺渺，一碧無際。
四處靜蕩蕩的，先前所見，仿佛并無其事。
妖氣盡掃，眼看終場，又與仙人相見，不料變生瞬息，良友中邪，昏迷欲死。
轉瞬之間，仙蹤已沓，孤身異地，舉目無親。
王謹這一急，真是非同小可。
手扶趙霖，正在跪地疾呼：“醉仙恩憐無辜，速賜援救。
”心如刀割，無計可施。
忽見山半竹林中跑出一個道士，飛步往山頂趕來。
認出是黃昏前所遇少年道士，心中微寬，忙呼：“道爺快來！” 道士已經跑近，見面便令收了寶光，埋怨道：“你看，方才事情多急！如非醉師叔趕回來，又蒙簡師伯設下誘敵之計，雖然不緻便敗，妖僧如若漏網，我師徒永無甯日，不久兩湖全成澤國。
事關千萬人的生命，如何分身顧你們？并且左近伏有不少奸細，極易洩露機密。
你二人走來時，正當簡師伯行法布陣之際，再三相勸，偏不肯聽話。
後來簡師伯見你二人在左近徘徊，已被妖黨覺察，隻一上坡，便無幸免。
正要自出勸阻，你們已然中途改道，未往土坡送死。
因恐妖僧、妖道看出機密，又見你二人身有至寶，頗知戒備，以為可以無事，方始中止。
誰知已經終場，仍遭毒手，真個冤枉。
不過禍福相倚，非此一傷，妖僧元神也許逃脫。
令友雖受此災厄，無形中卻算積了功德。
簡師伯又說你二人根骨甚好，焉知不是因禍得福？如今醉師叔已往清虛觀，逼令惡道遣散惡徒，自迎家師回觀，當衆服罪，然後押往别處發落，已不在此。
且喜令友命不該絕，邪焰陰毒，雖不一定當時痊愈，必可回生。
簡師伯性情奇特，見時務少說話，聽他吩咐，如有什事，他必前知，能允必允，不可強求。
所以我囑咐完了，再行同去。
”說時，王謹早已拜謝在地，一一應諾，并問姓名。
道士一面還禮拉起，接口答道：“我名申于琴。
彼此一見投緣，二位不久亦是我輩中人，成就隻有更好。
無須客氣，我們同往觀中去吧。
” 工謹謝了指教，雙手抱起趙霖，同往山下竹林中走去。
那竹仙觀倚山而建，地方不大，共隻兩層，四外都是竹林環繞，更擅花石之勝，境絕清幽。
後殿高矗山半，遠捐湖光，樓閣修整，高出竹林之上。
因有禁法封鎖，連妖人也未看出。
問知異人名叫簡冰如，先前便在樓上應敵，故意朗誦《南華經》，去分敵人心神。
同時施展法力，隻守不攻，使妖僧法寶邪火被白雲擋住，不能穿入雲下。
妖僧因而激怒，将元神飛出，前來相拼，然後再去毀他元身與法壇。
妖僧随身血光魔焰最是陰毒污穢，本來此舉也甚行險。
如非妖僧為禁法所迷，自行入毅，隻要被看破，敵人就在後進高樓之上全力施為，觀中師徒受傷必所不免。
幸而醉道人恰在事先趕到，不等妖僧元神飛起，首先隐身飛上法台，伏在妖僧護身邪焰之中。
等妖僧人了埋伏，法寶全失，受了重創，待要逃回，突發太乙神雷，将法台上妖僧原體連同護身邪焰一齊震散。
為防引起俗人謠琢，暫放妖道師徒逃走，滅了妖僧元神，再行趕去。
隻簡仙師尚在樓上等話。
二人邊談邊走，不覺走到後層樓下。
王謹剛一停步，想煩申子琴代為通報，忽聽樓上有人說話，命引來人上去。
王謹為表虔敬，放下趙霖，
