第1回 地勝武陵源 紅樹青山容小隐 人飛方竹澗 蠻煙瘴雨救靈嬰
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滇南盤江下遊哀牢山附近，有一大片湖蕩。
那湖蕩一面容納在哀牢山溪澗中，一頭又通着盤江，湖波浩浩，甚是清深。
因是活流，湖床又深，無論多旱的天氣，水勢永不減退。
遇到春夏間山洪暴發時，除湖波較急，略有漲意而外，也從無漫溢之患。
加以當地氣候溫和，四時如春，平林綠野，花開不斷，沿湖遍植梅、桃、柳、桂諸樹，更有各色名花奇卉，叢生其間。
每當春秋花時，不是春色爛漫，燦若錦雲，便是香光百裡，風雨皆馨。
而物産又極豐美，土地肥沃，水源便利，自不必說。
湖中更盛産菱、藕、茭、茨之屬，魚類出産尤多，肥美異常。
那好處，暫時也寫它不完。
隻是這麼一片得天獨厚的好地方，人家卻不甚多。
一則地處雲南邊境，與外夷交界之處，地介僻遠，來路山重水複；二則菁密林深，野獸橫行，蟲蟻載途，到處險阻兇危，常人簡直無法上路。
那湖雖與盤江相通，那出口地方卻隐在一個山窟窿裡，舟船所不能通，等于伏流，人已無從發現，再加上有兩重天險。
一處是離湖三百餘裡，有一條長而大的山溝。
形勢之險，還在其次，最厲害的是有一種金錢瘴，其毒無比，不分早晚，時常出現在這一帶地方。
遠望一片片一團團的五彩繁霞，内中簇擁着無數大小黃而且圓的圈兒。
山行相遇，不等近前，隻要聞到那一股又膻又臭，仿佛人們大酒肥肉吃過了量，嘔吐出來的那一種怪味，當時倒地，人事不省。
重則身化黃水，僅剩骨發而死。
人畜遇之，固無幸免，便是禽鳥誤由當空飛過，稍飛得低近一點，也必昏迷下墜，死于毒瘴之内。
端的厲害非凡。
另一處是亘古未辟的原始森林。
那些古林木，起初自地挺生，年時一久，越生越多，越長越大。
下面是密幹叢集，隙地無多。
那最密的地方，往往互相擠軋排列，森森叢集，綿亘數十百裡。
就是其中偶有空隙，前行不遠，又有同樣巨木密林阻路。
因為林密，所以繁枝怒發，見縫就鑽，密壓壓成了大片樹幕。
木本植物，滋生力強，橫裡無隙可入，齊往上穿，到了上面，又是互相擠壓盤糾，于是越集越厚，天光全被擋住。
地下腐草堆積，蛇虺伏竄，惡荊毒草，到處皆是。
樹上更盤踞着各色各樣的龜、蟻、蚊、蠅之類，成陣而飛，散落如雨，大都奇毒非常，雖不一定咬上就死，至少也要疼腫多少天，甚或引起重病，以緻送命。
至于潮濕瘴氣，更不必說。
有了這多毒惡之物在内，休說人不能近，就算防護有方，本領高強，帶有各重預防特效的靈藥利器，那幾百裡方圓的樹陣森林，也無路可通。
林裡黑如暗夜，點光不透，一個不巧，迷了方向，十九陷身在内，死而後已，休說向前，便是後退，也辦不到。
那湖蕩和濱湖一片良田沃野，連同左右的峻嶺崇山，平林綠野，恰位置在這兩處天險之中。
所以亘古無人足迹，以前隻是許多珍禽奇獸食息遊行之地。
直到元初，有兩家在湖南做武官的宋室遺臣，因不肯歸附異族，又要躲避胡虜的爪牙兇焰，自聞崖山慘報，便選些殘餘的忠勇家将家奴，帶同兩家眷口，逃入山中。
這兩家為首的遺臣，一個姓趙名修，本是宗室；一個姓朱名潛。
雙方原是世戚至好，恰又一文一武，同在湘西做官，志同道合，情誼深厚。
再遇到這等國亡家破，流離颠沛之際，益發成了生死骨肉，患難道義之交。
這兩人，趙修是武功得有名家傳授，本人固是武功絕倫，便連家屬奴仆，也無一個不是身懷絕技，有力如虎，矯捷輕快，縱躍如飛。
朱潛雖是文官，一則生具遊山之癖，人更機智，善于計謀，膽力識見，俱都超人一等，迥異恒流；二則和趙修通家至誼，朝夕相見，耳濡目染。
起初為想身子強健，便于選勝尋幽，再經至友屢次苦勸，說：“世方大亂，虜氛日惡，來日大難，實未易知。
就算吾兄想學諸葛武侯綸中羽扇，羊叔子緩帶輕裘，一展運籌帷幄之中，決勝千裡之外，無須親執幹戈，沖鋒陷陣，效那匹夫之勇。
可是一旦遇到變生倉猝，事出非常，或是跋涉山川，躬曆險阻，便難對付。
如若學會一些武藝，至少用以防身遠害，忍受饑寒疲勞，總是好的。
府上自侄男女輩起，連同兩位如夫人，以至全家仆婢，近年俱從小弟父子學有專功，隻賢梁孟夫妻仍是斯文一派，什麼武功都不會，未免是個缺點。
平日你又有萬一事不可為，便覓地避秦，舉家入山，以俟時機，再謀匡複的話。
然而山中虎狼蛇蟲，到處危機，你雖不似尋常手無縛雞之力的寒酸文士，但要想跋涉長途，躬曆險阻，那就難了。
”朱潛看見兩家男女，連同下人，俱都勤習武功，早就心活，連經良友敦勸，就用起功來。
人屆中年，雖不能得有深造，仗着體力還好，人更聰明，居然也學了個身強力健，遠勝從前。
事有湊巧，朱潛學了兩年，剛能勉強運用，國事已不可為。
勉強又過了兩年，終被異族入主，受到亡國之痛。
不久，元兵打到湘西，趙、朱二人先以為元兵雖強，終是異族，何況人又暴虐，人民暫處兇威暴壓之下，隻因勢不能敵，決不緻便忘漢室。
與其白送全家性命，無裨實際，何如覓地潛伏，伺機而動。
初意隻想在湘黔深山中覓地隐居，等根基稍固，然後暗中布置，召集徒黨，相機圖謀，光複大業。
哪知元兵矯捷勇悍，知道民心未死，仍念前朝，加上一班好民敗類，隻圖爵賞享受，甘為仇敵爪牙，到處引導搜剔，鬧得兩家百十口人衆流寓山中，不逞甯處，似這樣流離轉徙，頻歲奔逃，也不知受了多少颠連困苦，饑渴兇險。
這一年好容易由蠻煙瘴雨之中逃竄到了雲南邊境哀牢山中，雖然偵騎已音，無如前路艱危，幾人死域，竟然逃到上文所說的那片森林以内。
要換常人，決計不能走出，定必身陷絕境，全部葬送在内。
總算頻年在荒山中逃竄，備曆險阻兇危，長了不少經曆，好些危險之處，都已知道防禦補救；上下人衆，又是一心一德，個個精壯勇武，帶的食物藥品和防禦器械又多，在林内輾轉繞行了三個多月，終日終夜，分班守宿，與毒蛇猛獸、蚊蠅惡蟲之類搏鬥。
到了最後兩天，眼看食水将完，進退無計，行将待斃的當兒，忽然絕處逢生，由無意之間，發現前路有一線光明，居然誤打誤撞，容容易易穿出林來，到了那片平湖勝地之上。
一行人衆，僅有限幾名家将奴婢死于蛇獸疫瘧，兩家親丁眷口，隻有兩人受傷，一個廢去一條左臂，餘均安健無恙。
仗着人多，統率的人又機智絕倫，思慮周詳，所帶牲畜谷類也未遺棄。
一旦步人這等世外桃源，安身立命之鄉，無不喜出望外，精神百倍。
到後，先在湖濱紮下篷帳，排日興建。
同時四出探路，以防萬一。
等到規章建立，部署停當，同時探出兩處天險。
想到當地有魚可捕，有獸可獵，土地肥沃，下種以後，一年之内，便可足用，還有存積。
連穿的衣服，也可采集野蠶的絲，野獸的皮，以資應用。
但到底還有不少缺用之物，尤其困難的是鹽，不久即要用完。
似此天險，怎能飛渡，繼一想：“人貴知足。
此間耕織漁獵，百物皆備，風景又是如此美妙。
以前九死一生，當時隻求逃得大家性命，于願已足。
如今有了這好地方，天賜已厚，怎剛得安樂，又複求全起來？”美中不足，也就罷了。
本來沒打算往山外去，不料随去這班幼童均屆成年，俱得名家傳授，個個聰明武勇，膽大非常。
年輕人都愛嬉戲，愛那湖水清碧，閑來無事，便往遊泳，人多争勝，不久各練會一身好水性。
這時湖村早已建立，有了規模，又造了幾隻小船。
到第二年夏天，趙、朱兩家子弟帶了酒肉，同駕小舟，意欲遊遍全湖。
偏巧這年天旱，山洪未發，無心中在湖對面山崖下尋到一個水洞，幾次探索，居然發現了通出盤江的一條水路。
乃歸報趙、朱二人，前往查看。
隻見那出口須由一片危崖底下的一個水洞中穿進，路甚曲折。
有的地方，洞頂離水隻有二尺許，必須仰卧舟中，手撐洞頂而渡。
那出口處也是在盤江下遊一個底崖凹内，裡面山石錯落，流深且急。
外崖更有千年老藤蔭蔽，外人舟行經此，也無從發現。
當時派了兩個精細幹練的少年，由山外攀藤上去探看一下，相隔三四十裡，便有好幾處山民寨墟聚集，山中需用各物，全可交易。
經此一來，自是格外心喜，凡百無慮。
由此便在湖邊安家立業，開墾起來。
開頭幾年，趙修、朱潛二人還在志切先朝，欲有作為，十年以後，覺得敵勢太強，自家又隐伏在這等僻遠閉塞的蠻荒異域之内，休說舉事集人，連聲氣也無法與外相通。
兩家男女老幼，就說都會武功，也隻百多個人。
如說隐居避地，一心開辟這桃源樂土，為休養生息子孫百世之計，自無問題；如以之圖謀大舉，怎能辦到？越想越覺無望。
當地又是得天獨厚，享受安逸。
壯志一灰，漸漸息了出世之想，一心一意，隻為子孫後人作長久打算。
幾經集衆協議，改訂章約之後，不特中止前念，反把無故出山列為禁條。
趙、朱二人一個教文，一個教武。
文的隻讀一些經史詩文，除自家有志文學，悉聽自便外，讀書隻求笃倫明理，并不定要求其深造，每日隻下午或夜間讀上兩個時辰。
并且一滿二十，便即辍學，自修與否，一任各人心志，決不勉強。
因居深山之中，蛇獸縱橫，雖經多年開辟興建之後，不似初來兩年厲害，依然随時随地，皆可遇上。
更須防到萬一蹤迹洩漏，被山外山民得知，前來侵害。
因此對于習武一節，卻極認真。
由少至老，每日皆有專課；遇到農隙暇時，還要集衆指點比賽，察定高下，不容荒怠。
又以久共患難，都是出世的人，除趙、朱二人是正副村主，由村衆子弟酌派數人輪值外，餘者都是通力合作，一視同仁，無什麼高下之分。
起初地廣人稀，尚是随意耕植。
過不兩年，主仆名分一廢，成了年的女婢，都配與了那些家将男仆。
趙、朱兩家連同随隐的幾家子女，已各互為婚配。
有這麼好的天時地利，人人安樂，體力健康，生殖之力自然強盛，也和牛馬牲禽一樣，格外繁殖起來，共隻二十年間，平添出了近兩倍的丁口。
這時趙、朱兩人已六七十歲，又謀深慮遠，覺着人丁如此繁衍下去，雖有這方圓數百裡的沃野山澤之利和良好的教育培植，畢竟人數大多，心志難一。
這頭兩輩老人，因都是間關萬裡，久共安危，百死餘生，情誼至厚，無一事不可互救互諒。
再過下去，這些後人生于安樂，自小席豐履厚，知什麼利害艱難？盡管教練得怯，畢竟人的體力心智各有天賦，高低決難一緻。
年代一久，子孫或是習于晏安，染上頹廢放縱之習；或因父母愛憎，引起争端嫉恨；或是羨慕城市繁華利祿，見異思遷：生出事來，流弊甚多。
居安思危，既想令子孫後人永居這片樂土，圖百世之計，此時必須早作籌謀，或可無事。
二人商定以後，便在第二年的元旦，在所設公廟中，将村規重又改正： 村主隻選一人，每隔五年，經衆舉立一次。
在任期中，村主掌着生殺予奪之權，除有幾條最重要的規條厲禁，絕對不許更易外，皆可便宜行事。
任多賢能，也隻十年兩任，以免争權，永歸一人一姓，設有不幸，後繼無人。
另外再設一耆賢會，人數不拘，公推年高德劭，有功村衆者任之；退休村主，皆人此會。
此會除輔佐村主，以備咨詢，随時建議與革外，并有糾察、檢舉之權。
村主如有失德，先由香賢諸老暗中諷谏；不聽，繼以函诘告誡；再仍估過不梭，便在公廟鳴鼓，召集全體村衆，聲明經過，付之公判。
惟仍許村主自行剖白，是非善惡，悉憑公議，一秉至公。
任何人皆許其盡量解答，非真人證确鑿，對方真個理屈詞窮，無以解答，決不加罰，以免不容理論，悉憑主觀，故入人罪。
至于功過相抵，或是無心之失，也可減免。
如若留任而賢，不特前過取消，任滿仍預于耆賢之列，反更有極隆重的禮節以尊崇之。
專着重勇于改過的人，以免那有本領、才氣的人偶因不慎，或是一時意氣，犯了村規，就此沉淪屈抑，甚而由愧生忿，轉而偏激任性，以才濟惡，反倒生出禍害。
關于刑罰，也極慎重簡單，除體罰系由村主下令，喚來本身父母或是叔伯尊長，當着村主一人用刑，重在使其愧悔自勵，不重形式外，徒刑、拘禁至半年以上，便經公審，聽犯人暢所欲言，自行剖白。
定刑以後，也并不把人下在監裡，阻其生趣，兼養情習。
因為村規最忌坐食不事生産的人，加以興建的事又多，這類犯人，隻不過不許随衆在好風景的地方享受，在刑期内，必須去往指定既艱難而又辛勞的地方，去做苦工罷了。
此外又有以功折罪之條，隻要工做得多而且好，出于預期，可提前開釋。
如真犯了重規，必須監禁之期在一年以上者，除公審之外，尚須耆賢會全體人等通過，鹹無異詞，方可執行；而這個犯人，必是慣于為惡，不知悛悔，村衆均所不齒的人。
村規習慣，是人不怕有過，貴在能夠省悟回頭。
如其不知悔過，熬到期滿釋出，依舊是個好徒宵小，要他何用？加以地隔塵凡，時憂外患，這種害馬，行事實難預防。
所以對這類犯人，監防甚嚴，連父母家屬，俱有監察之責。
同時附有時足之刑，即在刑期中，如查出毫無悔悟遷善的行為心意，期滿釋放，由此不許出山一步，至少也須廢去一根主要足筋，免其由險徑中攀越出去，引來外患。
從此專做動手而不動腳的輕松工事，享受雖仍随衆一樣，但誰也不喜和他親近了。
關于死刑，尤為慎重。
哪怕耆賢會全都認可，隻要犯人一聲呼冤，便須集衆重新公審，非當衆問得犯人無一句話可答，村衆也無異言，方始行刑。
隻有第二次公審，如與前判無異，便無須再經耆賢會通過，徑由村主定日執行，以防狡詐、拖延、遲疑不決關于田業一節，施行井田之制，設有公田、公倉，輪耕分作。
父母死後，除首飾、衣被、玩好、器具而外，隻有房舍因都背山面湖而建，直似千百人集居在一個大花園裡，隻備人取景不同，愛好各異，僅按丁口，和平日喜營建的心思，略有多寡之分，并差不多，所以父母死後，子孫仍可繼承，下餘農田、牧場、漁塘，悉以歸公。
無論何人所生子女，一到十六八歲，便可在自己經營的産業項下，撥出五十畝田地或是牧場，另外再分給五畝桑園果林和一條小漁舟，先令習作農牧漁獵。
滿了二十，至多二十五歲，便即分家，任其自立營生。
父母如因平日體力不濟，或不善治生産。
無力開辟田業；或是子女衆多，不敷分配，子女幼時，可以取給公家，大半仍照上列之數，向公家具領。
所有村衆，均由耆賢會課其勤情，量其能力，以定獎懲。
假使本身能夠勤勞操作，開辟廣大，及身享受，自不必說，而且死後仍可分遺子女。
同時還能得到公家獎勵，村衆禮敬，并可免去公農。
公牧。
公漁、公獵等等勞役。
初上來幾年，有那人丁又多，生性懶惰，以為及身田業，足敷衣食，生前在自經營，死後落個為他人忙，連子女都得不到，更有公給之制，不愁子孫沒飯吃，于是偷懶取巧起來。
時日一久，自然被發覺這是最犯規的事，除了按規處罰而外，往往還要出些難題，使其加倍勞作，格外吃上許多苦楚。
村規公正嚴明，不論親疏，有幾個一吃虧，誰也不敢自私自利，受罰取辱了。
作者寫了許多，未入正文。
那村規甚是周詳，隻能以“法良意美”一語盡之，一時也寫它不完。
照着趙、朱二人這等作法，按說可以長居桃源樂土，成子孫千百不朽之業。
哪知世事終是分久必合，合久必分，治亂相尋，疊為興衰。
習俗難移，環境易遷，人心不同，善惡各殊，智愚不肖，相去天淵。
得于此者，未必不失于彼。
何況人數日益加多，年時一久，自然生出事來。
原來村衆隻趙、朱二人位德俱尊，又是衆中首領，獨受崇敬愛戴，始終居于領袖地位，輪流做了多年村長。
自從最後一次規章訂好，二人也俱到了年紀，意欲退休，想在身前實行前訂章規，看看有無遺漏。
又以随隐諸人，除卻兩三家至親，其餘全是舊屬下人，為免世俗尊卑之見，頭一任先示意衆人，在随隐趙氏家将中，選了一個以前地位極卑，而人卻精明賢能的人，來做村主。
自己連和一些以前較有聲望齒德的人，全退入了耆賢會，從旁贊助。
此時村衆對趙、朱二人奉如神明，雖有一點世俗之見，但因新村主名叫王成傑，雖是武弁，文武皆能，久共患難，出過死力，加上趙、朱二人同聲力主，故私下雖免不了有所議論，并未公然作梗，贊可和聽命的還占最多數。
王成傑也真要好，接任以後，始而不辭勞怨，竭力任事，繼而又為村衆謀求了許多福利。
對人更是溫和誠厚，處事公正。
兩三年過去，連那極少數不服的人，也都感化。
五年期滿，衆議本應連任。
一則王成傑自知出身卑微，日夜勞心，好容易有此成就，意欲見好就收，再四謙辭。
二則趙、朱兩人又想改選别人試試，這次卻不示意，由衆公推，取決多數。
當時本有二人可以當選，輩分出身，卻是一尊一卑。
畢竟衆人門弟之見未能免除，結果仍是尊的一個以最多數入選，推為村主。
那卑的一個名叫楊玉，是朱氏老家人，人既能幹，逃難時并還以孤身犯險，救了大衆性命。
平日村衆全都對他感愛，人緣極好。
尊的一個，是趙修的表侄，姓丁名泰，從小便随表叔長大，文武雙全，人極能幹。
人山時年十二歲。
父親做過兩湖統制，曾得世襲。
因是少爺出身，逃難途中，不特無功于衆，反因年幼無知，自恃一點武功，約同三四個小兄弟，背了大人，去尋對頭山民晦氣，惹過兩次大亂子，幾乎累得衆人全受其害。
論功勞和人緣，全不如那老家人，偏以最多數入選。
此是積習使然，衆人全未在意。
趙、朱二人老謀慮遠，因此卻添了隐憂。
無如事經公推，不便再說别的。
還算好，丁泰聰明絕頂，人又好勝。
看出二老心意，也和前人一樣，格外求好，把平日好些世家嗜習，全都改掉，每日一心治理村務，居然又博得了全村贊佩。
趙、朱二入覺得可以放心，加以年歲日近衰老，智計體力俱不似前；況當根基已定，正是全村極盛時期，人才輩出，個個有為，偶然想起點事，也是想過拉倒。
丁泰這一任，還沒有滿，二人便相繼去世。
村衆悲思崇敬，盡哀盡禮，自不必說。
由此以後，倒也一秉前人成規，輪選村主。
幾十年後，把當地治理成了錦鋪繡疊一般。
湖山本就明麗，加上人工部署，以千萬人之心力，日常變方設計，刻意求工，無數樓台亭舍，掩映分列于青山綠水，花樹瓊林之間。
湖上是滄波浩渺，一望無際，山光雲影，天水相涵，小舟三五，出沒其中，一片清靈空曠景色。
湖邊是花樹垂楊，綿亘不斷。
水中遊魚往來，清澈可數，不時跳波嬉馳，撥刺有聲。
平波斷岸，柳蔭之下，時有村童野老，卧流垂釣，偶一揚手，便有巨鱗騰蹿，随竿而起。
一年四季，無時無花，不是梅雪争春，冷香十裡，便是荷塘處處，千頃花光。
至于李豔桃稱，桂馥蘭馨，楓葉流丹，秋花似錦，更是常年享受，觀賞不完。
濱湖田野山澤之利，又多開辟。
端的人人安樂，享受無窮，真好一處世外桃源，人間樂土。
按說還有什麼不足之處？無如人心喜動，見慣無奇。
尤其山中缺少鹽、鐵和一些零星有用東西，而出産又極豐盈，年有存餘。
村規每隔三年，派人由水洞險徑出山一次，拿山中出産的皮毛、糧食、藥材、金砂，向外交易，采辦應用各物。
始而因水道奇險，進出費事，每次二十人。
除一兩個通土語，負有專責的熟手，必須借行外，下餘都是輪流應值，以均勞逸。
去時往來蹤迹，均須隐秘。
所交易的山寨墟集雖都蠻野，總算性還爽直，去的人又守着誠信謹慎的信條，兩下相處久了，倒也水乳交融，互相信任。
每一寨墟，都難免有土匪生番，野猓之類，雜在其中，兇野異常。
尤其是漢人的流軍逃犯，刁狡狠毒，無惡不作。
每遇上他們，不讓他們占點便宜，巧取豪奪，必起兇殺，或受暗算。
如一退讓，又被認為良懦可欺，誅求無厭。
仗着去人多是精選能手，機智武勇，足能應付，可是每去都短不了有些事故發生。
山川跋涉，更多險阻，人多視為畏途，不奉村主指派，極少有人自告奮勇的。
後來人口日益增多，三年一次采辦，決不敷用。
漸由村主向眷賢會提出，當衆重議，由三年兩年，改到每年一次。
過了些年，又發生變故。
彼等不善營運，記性更劣，隔年所定各物，不是不能如約交貨，便是受了劫奪，或被詐騙了去。
這一年，最緊要的鹽、鐵兩樣全沒買到，正在為難，打算會商二次派人，往遠方山寨采購。
恰巧水道崩塌了一大片，修治期中，忽由小洞裂縫中，無心發現一條滿生鐘乳的洞徑，可以通到崖上。
那任村主人甚精明強幹，青賢中恰又有幾個好事的，知道村中惟一缺點，是這一條通外險徑，好似崩山由于天助，集議由水洞中開出一條通到山外的洞徑，索性開得方便一些，内裡再設下防禦封閉之具，上面又是險峻峰崖，素無人迹，何愁外人得知？這樣自然方便得多。
人情畏勞就逸，當衆一說，全數贊同。
集全村丁壯之力，興修了半年，居然開通出一條又險又秘，防禦重重，而自己人卻可容易出進的洞徑，比起以前，一難一易，相差天淵。
洞開以後，又想到上輩人山已有多年，蹤迹久已不為世知，就走到城市中去，也不會有什妨害，何不派人先往附近小城市中試試？這次去人，便未趁墟，先到附近城市采辦。
山中居久，偶出采辦，也都趁墟，對于元虜兇威，猶有畏心，上來也頗慎秘。
哪知胡虜氣運已衰，一面是淫兇驕恣，本質大虧；一面是官貪吏酷，民不聊生。
尤其邊遠州縣，那些官吏最是為所欲為，無惡不作。
村人多半文武雙全，武功尤有根抵，而奉命出山的，更是千百選一良材。
平日急功好義，習與性成，大都具有俠腸，哪見得慣這等貪污卑劣，兇頑殘酷的行徑。
初去時，因村主、眷賢再三嚴命告誡，不許在外多事，惟恐生出是非，給村中惹下亂子，因而見了不平之事，始而還能隐忍，至多暗中送點錢與被害人或是他的家屬，并未輕易出手。
後來一連出山幾次，足迹漸遠，去的城市越多，所見不平的事也越多。
這一隊人除照例兩個老成先進，領頭主持外，餘者俱是一些少年壯士，個個年輕氣盛，實在隐忍不下去，便伸了手。
那夥昏庸貪污的官吏和些土豪劣紳，如何能是這班幼承家學的英俠之士的敵手。
先還是三兩個少年人，偷偷摸摸暗中出動，日子一多，同輩互相效尤。
有一次，連為首的老人也動了真火，衆人已不得大家打成一氣。
經此一來，仗着人數既多，個個武勇，行事又有策劃，雖管過許多不平的事，并未惹出亂子。
漸漸連村主、耆賢俱都知道，先還禁止，嗣知衆人義俠根于天性，除非永絕采購，簡直無法禁其
那湖蕩一面容納在哀牢山溪澗中，一頭又通着盤江，湖波浩浩，甚是清深。
因是活流，湖床又深，無論多旱的天氣，水勢永不減退。
遇到春夏間山洪暴發時，除湖波較急，略有漲意而外，也從無漫溢之患。
加以當地氣候溫和，四時如春，平林綠野，花開不斷，沿湖遍植梅、桃、柳、桂諸樹，更有各色名花奇卉，叢生其間。
每當春秋花時，不是春色爛漫，燦若錦雲，便是香光百裡，風雨皆馨。
而物産又極豐美，土地肥沃，水源便利，自不必說。
湖中更盛産菱、藕、茭、茨之屬，魚類出産尤多，肥美異常。
那好處，暫時也寫它不完。
隻是這麼一片得天獨厚的好地方，人家卻不甚多。
一則地處雲南邊境，與外夷交界之處，地介僻遠，來路山重水複；二則菁密林深，野獸橫行，蟲蟻載途，到處險阻兇危，常人簡直無法上路。
那湖雖與盤江相通，那出口地方卻隐在一個山窟窿裡，舟船所不能通，等于伏流，人已無從發現，再加上有兩重天險。
一處是離湖三百餘裡，有一條長而大的山溝。
形勢之險，還在其次，最厲害的是有一種金錢瘴，其毒無比，不分早晚，時常出現在這一帶地方。
遠望一片片一團團的五彩繁霞，内中簇擁着無數大小黃而且圓的圈兒。
山行相遇，不等近前，隻要聞到那一股又膻又臭，仿佛人們大酒肥肉吃過了量，嘔吐出來的那一種怪味，當時倒地，人事不省。
重則身化黃水，僅剩骨發而死。
人畜遇之，固無幸免，便是禽鳥誤由當空飛過，稍飛得低近一點，也必昏迷下墜，死于毒瘴之内。
端的厲害非凡。
另一處是亘古未辟的原始森林。
那些古林木，起初自地挺生，年時一久，越生越多，越長越大。
下面是密幹叢集，隙地無多。
那最密的地方，往往互相擠軋排列，森森叢集，綿亘數十百裡。
就是其中偶有空隙，前行不遠，又有同樣巨木密林阻路。
因為林密，所以繁枝怒發，見縫就鑽，密壓壓成了大片樹幕。
木本植物，滋生力強，橫裡無隙可入，齊往上穿，到了上面，又是互相擠壓盤糾，于是越集越厚，天光全被擋住。
地下腐草堆積，蛇虺伏竄，惡荊毒草，到處皆是。
樹上更盤踞着各色各樣的龜、蟻、蚊、蠅之類，成陣而飛，散落如雨，大都奇毒非常，雖不一定咬上就死，至少也要疼腫多少天，甚或引起重病，以緻送命。
至于潮濕瘴氣，更不必說。
有了這多毒惡之物在内，休說人不能近，就算防護有方，本領高強，帶有各重預防特效的靈藥利器，那幾百裡方圓的樹陣森林，也無路可通。
林裡黑如暗夜，點光不透，一個不巧，迷了方向，十九陷身在内，死而後已，休說向前，便是後退，也辦不到。
那湖蕩和濱湖一片良田沃野，連同左右的峻嶺崇山，平林綠野，恰位置在這兩處天險之中。
所以亘古無人足迹，以前隻是許多珍禽奇獸食息遊行之地。
直到元初，有兩家在湖南做武官的宋室遺臣，因不肯歸附異族，又要躲避胡虜的爪牙兇焰，自聞崖山慘報，便選些殘餘的忠勇家将家奴，帶同兩家眷口，逃入山中。
這兩家為首的遺臣，一個姓趙名修，本是宗室；一個姓朱名潛。
雙方原是世戚至好，恰又一文一武，同在湘西做官，志同道合，情誼深厚。
再遇到這等國亡家破，流離颠沛之際，益發成了生死骨肉，患難道義之交。
這兩人，趙修是武功得有名家傳授，本人固是武功絕倫，便連家屬奴仆，也無一個不是身懷絕技，有力如虎，矯捷輕快，縱躍如飛。
朱潛雖是文官，一則生具遊山之癖，人更機智，善于計謀，膽力識見，俱都超人一等，迥異恒流；二則和趙修通家至誼，朝夕相見，耳濡目染。
起初為想身子強健，便于選勝尋幽，再經至友屢次苦勸，說：“世方大亂，虜氛日惡，來日大難，實未易知。
就算吾兄想學諸葛武侯綸中羽扇，羊叔子緩帶輕裘，一展運籌帷幄之中，決勝千裡之外，無須親執幹戈，沖鋒陷陣，效那匹夫之勇。
可是一旦遇到變生倉猝，事出非常，或是跋涉山川，躬曆險阻，便難對付。
如若學會一些武藝，至少用以防身遠害，忍受饑寒疲勞，總是好的。
府上自侄男女輩起，連同兩位如夫人，以至全家仆婢，近年俱從小弟父子學有專功，隻賢梁孟夫妻仍是斯文一派，什麼武功都不會，未免是個缺點。
平日你又有萬一事不可為，便覓地避秦，舉家入山，以俟時機，再謀匡複的話。
然而山中虎狼蛇蟲，到處危機，你雖不似尋常手無縛雞之力的寒酸文士，但要想跋涉長途，躬曆險阻，那就難了。
”朱潛看見兩家男女，連同下人，俱都勤習武功，早就心活，連經良友敦勸，就用起功來。
人屆中年，雖不能得有深造，仗着體力還好，人更聰明，居然也學了個身強力健，遠勝從前。
事有湊巧，朱潛學了兩年，剛能勉強運用，國事已不可為。
勉強又過了兩年，終被異族入主，受到亡國之痛。
不久，元兵打到湘西，趙、朱二人先以為元兵雖強，終是異族，何況人又暴虐，人民暫處兇威暴壓之下，隻因勢不能敵，決不緻便忘漢室。
與其白送全家性命，無裨實際，何如覓地潛伏，伺機而動。
初意隻想在湘黔深山中覓地隐居，等根基稍固，然後暗中布置，召集徒黨，相機圖謀，光複大業。
哪知元兵矯捷勇悍，知道民心未死，仍念前朝，加上一班好民敗類，隻圖爵賞享受，甘為仇敵爪牙，到處引導搜剔，鬧得兩家百十口人衆流寓山中，不逞甯處，似這樣流離轉徙，頻歲奔逃，也不知受了多少颠連困苦，饑渴兇險。
這一年好容易由蠻煙瘴雨之中逃竄到了雲南邊境哀牢山中，雖然偵騎已音，無如前路艱危，幾人死域，竟然逃到上文所說的那片森林以内。
要換常人，決計不能走出，定必身陷絕境，全部葬送在内。
總算頻年在荒山中逃竄，備曆險阻兇危，長了不少經曆，好些危險之處，都已知道防禦補救；上下人衆，又是一心一德，個個精壯勇武，帶的食物藥品和防禦器械又多，在林内輾轉繞行了三個多月，終日終夜，分班守宿，與毒蛇猛獸、蚊蠅惡蟲之類搏鬥。
到了最後兩天，眼看食水将完，進退無計，行将待斃的當兒，忽然絕處逢生，由無意之間，發現前路有一線光明，居然誤打誤撞，容容易易穿出林來，到了那片平湖勝地之上。
一行人衆，僅有限幾名家将奴婢死于蛇獸疫瘧，兩家親丁眷口，隻有兩人受傷，一個廢去一條左臂，餘均安健無恙。
仗着人多，統率的人又機智絕倫，思慮周詳，所帶牲畜谷類也未遺棄。
一旦步人這等世外桃源，安身立命之鄉，無不喜出望外，精神百倍。
到後，先在湖濱紮下篷帳，排日興建。
同時四出探路，以防萬一。
等到規章建立，部署停當，同時探出兩處天險。
想到當地有魚可捕，有獸可獵，土地肥沃，下種以後，一年之内，便可足用，還有存積。
連穿的衣服，也可采集野蠶的絲，野獸的皮，以資應用。
但到底還有不少缺用之物，尤其困難的是鹽，不久即要用完。
似此天險，怎能飛渡，繼一想：“人貴知足。
此間耕織漁獵，百物皆備，風景又是如此美妙。
以前九死一生，當時隻求逃得大家性命，于願已足。
如今有了這好地方，天賜已厚，怎剛得安樂，又複求全起來？”美中不足，也就罷了。
本來沒打算往山外去，不料随去這班幼童均屆成年，俱得名家傳授，個個聰明武勇，膽大非常。
年輕人都愛嬉戲，愛那湖水清碧，閑來無事，便往遊泳，人多争勝，不久各練會一身好水性。
這時湖村早已建立，有了規模，又造了幾隻小船。
到第二年夏天，趙、朱兩家子弟帶了酒肉，同駕小舟，意欲遊遍全湖。
偏巧這年天旱，山洪未發，無心中在湖對面山崖下尋到一個水洞，幾次探索，居然發現了通出盤江的一條水路。
乃歸報趙、朱二人，前往查看。
隻見那出口須由一片危崖底下的一個水洞中穿進，路甚曲折。
有的地方，洞頂離水隻有二尺許，必須仰卧舟中，手撐洞頂而渡。
那出口處也是在盤江下遊一個底崖凹内，裡面山石錯落，流深且急。
外崖更有千年老藤蔭蔽，外人舟行經此，也無從發現。
當時派了兩個精細幹練的少年，由山外攀藤上去探看一下，相隔三四十裡，便有好幾處山民寨墟聚集，山中需用各物，全可交易。
經此一來，自是格外心喜，凡百無慮。
由此便在湖邊安家立業，開墾起來。
開頭幾年，趙修、朱潛二人還在志切先朝，欲有作為，十年以後，覺得敵勢太強，自家又隐伏在這等僻遠閉塞的蠻荒異域之内，休說舉事集人，連聲氣也無法與外相通。
兩家男女老幼，就說都會武功，也隻百多個人。
如說隐居避地，一心開辟這桃源樂土，為休養生息子孫百世之計，自無問題；如以之圖謀大舉，怎能辦到？越想越覺無望。
當地又是得天獨厚，享受安逸。
壯志一灰，漸漸息了出世之想，一心一意，隻為子孫後人作長久打算。
幾經集衆協議，改訂章約之後，不特中止前念，反把無故出山列為禁條。
趙、朱二人一個教文，一個教武。
文的隻讀一些經史詩文，除自家有志文學，悉聽自便外，讀書隻求笃倫明理，并不定要求其深造，每日隻下午或夜間讀上兩個時辰。
并且一滿二十，便即辍學，自修與否，一任各人心志，決不勉強。
因居深山之中，蛇獸縱橫，雖經多年開辟興建之後，不似初來兩年厲害，依然随時随地，皆可遇上。
更須防到萬一蹤迹洩漏，被山外山民得知，前來侵害。
因此對于習武一節，卻極認真。
由少至老，每日皆有專課；遇到農隙暇時，還要集衆指點比賽，察定高下，不容荒怠。
又以久共患難，都是出世的人，除趙、朱二人是正副村主，由村衆子弟酌派數人輪值外，餘者都是通力合作，一視同仁，無什麼高下之分。
起初地廣人稀，尚是随意耕植。
過不兩年，主仆名分一廢，成了年的女婢，都配與了那些家将男仆。
趙、朱兩家連同随隐的幾家子女，已各互為婚配。
有這麼好的天時地利，人人安樂，體力健康，生殖之力自然強盛，也和牛馬牲禽一樣，格外繁殖起來，共隻二十年間，平添出了近兩倍的丁口。
這時趙、朱兩人已六七十歲，又謀深慮遠，覺着人丁如此繁衍下去，雖有這方圓數百裡的沃野山澤之利和良好的教育培植，畢竟人數大多，心志難一。
這頭兩輩老人，因都是間關萬裡，久共安危，百死餘生，情誼至厚，無一事不可互救互諒。
再過下去，這些後人生于安樂，自小席豐履厚，知什麼利害艱難？盡管教練得怯，畢竟人的體力心智各有天賦，高低決難一緻。
年代一久，子孫或是習于晏安，染上頹廢放縱之習；或因父母愛憎，引起争端嫉恨；或是羨慕城市繁華利祿，見異思遷：生出事來，流弊甚多。
居安思危，既想令子孫後人永居這片樂土，圖百世之計，此時必須早作籌謀，或可無事。
二人商定以後，便在第二年的元旦，在所設公廟中，将村規重又改正： 村主隻選一人，每隔五年，經衆舉立一次。
在任期中，村主掌着生殺予奪之權，除有幾條最重要的規條厲禁，絕對不許更易外，皆可便宜行事。
任多賢能，也隻十年兩任，以免争權，永歸一人一姓，設有不幸，後繼無人。
另外再設一耆賢會，人數不拘，公推年高德劭，有功村衆者任之；退休村主，皆人此會。
此會除輔佐村主，以備咨詢，随時建議與革外，并有糾察、檢舉之權。
村主如有失德，先由香賢諸老暗中諷谏；不聽，繼以函诘告誡；再仍估過不梭，便在公廟鳴鼓，召集全體村衆，聲明經過，付之公判。
惟仍許村主自行剖白，是非善惡，悉憑公議，一秉至公。
任何人皆許其盡量解答，非真人證确鑿，對方真個理屈詞窮，無以解答，決不加罰，以免不容理論，悉憑主觀，故入人罪。
至于功過相抵，或是無心之失，也可減免。
如若留任而賢，不特前過取消，任滿仍預于耆賢之列，反更有極隆重的禮節以尊崇之。
專着重勇于改過的人，以免那有本領、才氣的人偶因不慎，或是一時意氣，犯了村規，就此沉淪屈抑，甚而由愧生忿，轉而偏激任性，以才濟惡，反倒生出禍害。
關于刑罰，也極慎重簡單，除體罰系由村主下令，喚來本身父母或是叔伯尊長，當着村主一人用刑，重在使其愧悔自勵，不重形式外，徒刑、拘禁至半年以上，便經公審，聽犯人暢所欲言，自行剖白。
定刑以後，也并不把人下在監裡，阻其生趣，兼養情習。
因為村規最忌坐食不事生産的人，加以興建的事又多，這類犯人，隻不過不許随衆在好風景的地方享受，在刑期内，必須去往指定既艱難而又辛勞的地方，去做苦工罷了。
此外又有以功折罪之條，隻要工做得多而且好，出于預期，可提前開釋。
如真犯了重規，必須監禁之期在一年以上者，除公審之外，尚須耆賢會全體人等通過，鹹無異詞，方可執行；而這個犯人，必是慣于為惡，不知悛悔，村衆均所不齒的人。
村規習慣，是人不怕有過，貴在能夠省悟回頭。
如其不知悔過，熬到期滿釋出，依舊是個好徒宵小，要他何用？加以地隔塵凡，時憂外患，這種害馬，行事實難預防。
所以對這類犯人，監防甚嚴，連父母家屬，俱有監察之責。
同時附有時足之刑，即在刑期中，如查出毫無悔悟遷善的行為心意，期滿釋放，由此不許出山一步，至少也須廢去一根主要足筋，免其由險徑中攀越出去，引來外患。
從此專做動手而不動腳的輕松工事，享受雖仍随衆一樣，但誰也不喜和他親近了。
關于死刑，尤為慎重。
哪怕耆賢會全都認可，隻要犯人一聲呼冤，便須集衆重新公審，非當衆問得犯人無一句話可答，村衆也無異言，方始行刑。
隻有第二次公審，如與前判無異，便無須再經耆賢會通過，徑由村主定日執行，以防狡詐、拖延、遲疑不決關于田業一節，施行井田之制，設有公田、公倉，輪耕分作。
父母死後，除首飾、衣被、玩好、器具而外，隻有房舍因都背山面湖而建，直似千百人集居在一個大花園裡，隻備人取景不同，愛好各異，僅按丁口，和平日喜營建的心思，略有多寡之分，并差不多，所以父母死後，子孫仍可繼承，下餘農田、牧場、漁塘，悉以歸公。
無論何人所生子女，一到十六八歲，便可在自己經營的産業項下，撥出五十畝田地或是牧場，另外再分給五畝桑園果林和一條小漁舟，先令習作農牧漁獵。
滿了二十，至多二十五歲，便即分家，任其自立營生。
父母如因平日體力不濟，或不善治生産。
無力開辟田業；或是子女衆多，不敷分配，子女幼時，可以取給公家，大半仍照上列之數，向公家具領。
所有村衆，均由耆賢會課其勤情，量其能力，以定獎懲。
假使本身能夠勤勞操作，開辟廣大，及身享受，自不必說，而且死後仍可分遺子女。
同時還能得到公家獎勵，村衆禮敬，并可免去公農。
公牧。
公漁、公獵等等勞役。
初上來幾年，有那人丁又多，生性懶惰，以為及身田業，足敷衣食，生前在自經營，死後落個為他人忙，連子女都得不到，更有公給之制，不愁子孫沒飯吃，于是偷懶取巧起來。
時日一久，自然被發覺這是最犯規的事，除了按規處罰而外，往往還要出些難題，使其加倍勞作，格外吃上許多苦楚。
村規公正嚴明，不論親疏，有幾個一吃虧，誰也不敢自私自利，受罰取辱了。
作者寫了許多，未入正文。
那村規甚是周詳，隻能以“法良意美”一語盡之，一時也寫它不完。
照着趙、朱二人這等作法，按說可以長居桃源樂土，成子孫千百不朽之業。
哪知世事終是分久必合，合久必分，治亂相尋，疊為興衰。
習俗難移，環境易遷，人心不同，善惡各殊，智愚不肖，相去天淵。
得于此者，未必不失于彼。
何況人數日益加多，年時一久，自然生出事來。
原來村衆隻趙、朱二人位德俱尊，又是衆中首領，獨受崇敬愛戴，始終居于領袖地位，輪流做了多年村長。
自從最後一次規章訂好，二人也俱到了年紀，意欲退休，想在身前實行前訂章規，看看有無遺漏。
又以随隐諸人，除卻兩三家至親，其餘全是舊屬下人，為免世俗尊卑之見，頭一任先示意衆人，在随隐趙氏家将中，選了一個以前地位極卑，而人卻精明賢能的人，來做村主。
自己連和一些以前較有聲望齒德的人，全退入了耆賢會，從旁贊助。
此時村衆對趙、朱二人奉如神明，雖有一點世俗之見，但因新村主名叫王成傑，雖是武弁，文武皆能，久共患難，出過死力，加上趙、朱二人同聲力主，故私下雖免不了有所議論，并未公然作梗，贊可和聽命的還占最多數。
王成傑也真要好，接任以後，始而不辭勞怨，竭力任事，繼而又為村衆謀求了許多福利。
對人更是溫和誠厚，處事公正。
兩三年過去，連那極少數不服的人，也都感化。
五年期滿，衆議本應連任。
一則王成傑自知出身卑微，日夜勞心，好容易有此成就，意欲見好就收，再四謙辭。
二則趙、朱兩人又想改選别人試試，這次卻不示意，由衆公推，取決多數。
當時本有二人可以當選，輩分出身，卻是一尊一卑。
畢竟衆人門弟之見未能免除，結果仍是尊的一個以最多數入選，推為村主。
那卑的一個名叫楊玉，是朱氏老家人，人既能幹，逃難時并還以孤身犯險，救了大衆性命。
平日村衆全都對他感愛，人緣極好。
尊的一個，是趙修的表侄，姓丁名泰，從小便随表叔長大，文武雙全，人極能幹。
人山時年十二歲。
父親做過兩湖統制，曾得世襲。
因是少爺出身，逃難途中，不特無功于衆，反因年幼無知，自恃一點武功，約同三四個小兄弟，背了大人，去尋對頭山民晦氣，惹過兩次大亂子，幾乎累得衆人全受其害。
論功勞和人緣，全不如那老家人，偏以最多數入選。
此是積習使然，衆人全未在意。
趙、朱二人老謀慮遠，因此卻添了隐憂。
無如事經公推，不便再說别的。
還算好，丁泰聰明絕頂，人又好勝。
看出二老心意，也和前人一樣，格外求好，把平日好些世家嗜習，全都改掉，每日一心治理村務，居然又博得了全村贊佩。
趙、朱二入覺得可以放心，加以年歲日近衰老，智計體力俱不似前；況當根基已定，正是全村極盛時期，人才輩出，個個有為，偶然想起點事，也是想過拉倒。
丁泰這一任，還沒有滿，二人便相繼去世。
村衆悲思崇敬，盡哀盡禮，自不必說。
由此以後，倒也一秉前人成規，輪選村主。
幾十年後，把當地治理成了錦鋪繡疊一般。
湖山本就明麗，加上人工部署，以千萬人之心力，日常變方設計，刻意求工，無數樓台亭舍，掩映分列于青山綠水，花樹瓊林之間。
湖上是滄波浩渺，一望無際，山光雲影，天水相涵，小舟三五，出沒其中，一片清靈空曠景色。
湖邊是花樹垂楊，綿亘不斷。
水中遊魚往來，清澈可數，不時跳波嬉馳，撥刺有聲。
平波斷岸，柳蔭之下，時有村童野老，卧流垂釣，偶一揚手，便有巨鱗騰蹿，随竿而起。
一年四季，無時無花，不是梅雪争春，冷香十裡，便是荷塘處處，千頃花光。
至于李豔桃稱，桂馥蘭馨，楓葉流丹，秋花似錦，更是常年享受，觀賞不完。
濱湖田野山澤之利，又多開辟。
端的人人安樂，享受無窮，真好一處世外桃源，人間樂土。
按說還有什麼不足之處？無如人心喜動，見慣無奇。
尤其山中缺少鹽、鐵和一些零星有用東西，而出産又極豐盈，年有存餘。
村規每隔三年，派人由水洞險徑出山一次，拿山中出産的皮毛、糧食、藥材、金砂，向外交易，采辦應用各物。
始而因水道奇險，進出費事，每次二十人。
除一兩個通土語，負有專責的熟手，必須借行外，下餘都是輪流應值，以均勞逸。
去時往來蹤迹，均須隐秘。
所交易的山寨墟集雖都蠻野，總算性還爽直，去的人又守着誠信謹慎的信條，兩下相處久了，倒也水乳交融，互相信任。
每一寨墟，都難免有土匪生番，野猓之類，雜在其中，兇野異常。
尤其是漢人的流軍逃犯，刁狡狠毒，無惡不作。
每遇上他們，不讓他們占點便宜，巧取豪奪，必起兇殺，或受暗算。
如一退讓，又被認為良懦可欺，誅求無厭。
仗着去人多是精選能手，機智武勇，足能應付，可是每去都短不了有些事故發生。
山川跋涉，更多險阻，人多視為畏途，不奉村主指派，極少有人自告奮勇的。
後來人口日益增多，三年一次采辦，決不敷用。
漸由村主向眷賢會提出，當衆重議，由三年兩年，改到每年一次。
過了些年，又發生變故。
彼等不善營運，記性更劣，隔年所定各物，不是不能如約交貨，便是受了劫奪，或被詐騙了去。
這一年，最緊要的鹽、鐵兩樣全沒買到，正在為難，打算會商二次派人，往遠方山寨采購。
恰巧水道崩塌了一大片，修治期中，忽由小洞裂縫中，無心發現一條滿生鐘乳的洞徑，可以通到崖上。
那任村主人甚精明強幹，青賢中恰又有幾個好事的，知道村中惟一缺點，是這一條通外險徑，好似崩山由于天助，集議由水洞中開出一條通到山外的洞徑，索性開得方便一些，内裡再設下防禦封閉之具，上面又是險峻峰崖，素無人迹，何愁外人得知？這樣自然方便得多。
人情畏勞就逸，當衆一說，全數贊同。
集全村丁壯之力，興修了半年，居然開通出一條又險又秘，防禦重重，而自己人卻可容易出進的洞徑，比起以前，一難一易，相差天淵。
洞開以後，又想到上輩人山已有多年，蹤迹久已不為世知，就走到城市中去，也不會有什妨害，何不派人先往附近小城市中試試？這次去人，便未趁墟，先到附近城市采辦。
山中居久，偶出采辦，也都趁墟，對于元虜兇威，猶有畏心，上來也頗慎秘。
哪知胡虜氣運已衰，一面是淫兇驕恣，本質大虧；一面是官貪吏酷，民不聊生。
尤其邊遠州縣，那些官吏最是為所欲為，無惡不作。
村人多半文武雙全，武功尤有根抵，而奉命出山的，更是千百選一良材。
平日急功好義，習與性成，大都具有俠腸，哪見得慣這等貪污卑劣，兇頑殘酷的行徑。
初去時，因村主、眷賢再三嚴命告誡，不許在外多事，惟恐生出是非，給村中惹下亂子，因而見了不平之事，始而還能隐忍，至多暗中送點錢與被害人或是他的家屬，并未輕易出手。
後來一連出山幾次，足迹漸遠，去的城市越多，所見不平的事也越多。
這一隊人除照例兩個老成先進，領頭主持外，餘者俱是一些少年壯士，個個年輕氣盛，實在隐忍不下去，便伸了手。
那夥昏庸貪污的官吏和些土豪劣紳，如何能是這班幼承家學的英俠之士的敵手。
先還是三兩個少年人，偷偷摸摸暗中出動，日子一多，同輩互相效尤。
有一次，連為首的老人也動了真火，衆人已不得大家打成一氣。
經此一來，仗着人數既多，個個武勇，行事又有策劃，雖管過許多不平的事，并未惹出亂子。
漸漸連村主、耆賢俱都知道，先還禁止，嗣知衆人義俠根于天性，除非永絕采購，簡直無法禁其
