六、白衣虎女

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原來公遐走時,柔雲聽出白衣少女和公亮口氣親密,對于自己又有輕視之意。

    回憶近兩次和公亮打獵相遇冷待情形,不禁心中直冒酸氣。

    本就憤怒,再看公亮被對方一喊,連話也未說完便轉身走去,不由怒上加怒,再也按捺不下。

    不是恐怕驚動賊黨,連累意中人受害,林蓉又恐人早驚動,公遐不能脫身,在旁急口低聲勸說,早已發作。

    等公遐快要逃到崖下,柔雲開頭賭氣,不願與來人相見,立在原處,忍氣察聽白衣少女和公亮是否同胞兄妹,忽聽公亮在喊“萍妹”,猛想起婁家隻有弟兄二人,來人如此本領,同在一山,平日斷無不知之理。

    同時又想起近一二年來,離此七十裡亂山森林之中出了一個騎虎的女俠。

    先有兩家農奴為了所交糧食不能足數,第一次将人喊來,毒打了一頓,逼令三日繳足。

    走時向惡奴哀求哭訴:所種的田,本來除繳莊糧而外,仗着土地肥美,種些菜蔬,打點野獸,還可勉強度日。

    本年山洪暴發,将所種莊稼淹沒沖去。

    因恐莊糧無法完納,必遭毒打。

    雖有兩女娃,小的大小,大的莊主嫌她皮膚黑,連做丫頭都不要。

     父母全家老少十口,逃是沒法逃。

    當水來時,拼了性命隻搶出三成,已有一個多月以草根樹皮充饑。

    為了水中搶糧,還有三人受傷病倒。

    想賣二女完糧,山中土人恐莊主說他錢多,無人敢要。

    近年糧額越加越多,也無一家敢添人口,就是想娶童養媳的也無此餘力。

    莊主偏是不肯寬容,哭求了半天,至少要繳八成。

    前繳三成,家中連糧種都搜光,下半年種子還不知能否向人借到,三日之内如何繳法?反正死路一條。

    無奈父母年老,兒女又小,死活都難。

     去年也是遇見山水,沒有這兇,繳上八成,挨了一頓皮鞭,回到家中。

    父母見兒子回來一身的傷,正在抱頭大哭,打算全家跳崖,大女黑妞忽然引來一位女菩薩,給了一小袋金沙,說是可以換錢,并買糧食。

    先還不知真假,這類銅鐵沙石一樣的東西從未見過,那兩條山口又出不去,挨到第二日半夜,實在急得無法,才拼着命不要,壯着膽子,拿了那十兩金沙,想和莊上各位大爺求說,說是無意之中拾來,聽說可當錢用,不知莊主能否照價折合。

    莊主一見便自高興,方說值得多,金三太爺在旁低聲說了幾句,忽又改口說成色不好,勉強抵數。

    并問還有沒有?當時派人跟到家中窮搜,地皮都被翻過,毫無所得,由此便常有人在左近窺探,并向全家恐吓:如有藏金不獻,全要活活打殺。

     提心吊膽好幾個月,又不敢違背恩人的話,說出真情。

    好容易來人,看出所過日子牛馬不如。

    偶然打到一兩隻野獸,還要挑那好的連皮送來。

    否則,這一頓毒打最少打個半死。

     來人又因地方大遠,方不再往生事。

    今年莊稼又長得好,正想一年不曾吃過米麥,今年也許稍留一點,做全家犒勞,并将所租鋤鍬錢還上一點,父母兒女梢吃一點,眼看收割,一場山水沖個幹淨。

    如今死活都難,如尋不到那個女菩薩,說不得隻好全家跳崖等語,因那惡奴面軟口快,常代他說好話,一時情急,向其訴苦,不料第二日夜裡,兄長聽手下人一說,反而激怒,命人次早将他捉來,當着全山土人活活打死,做一榜樣,借此立威,并想由他身上引出那送金沙的女子,是何來曆。

    不料衆惡奴趕到當地,農奴全家不見。

    門上釘着一枝特制的三角弩箭和一張紙條,上寫惡霸主仆罪狀,加以警告。

    并說,不久便要掃滅全莊,為衆土人除去大害。

    兄長得信大怒,連命多人窮搜山中,毫無蹤迹。

     由此大半年來,全家逃走的土人竟有好幾起,敵人影迹始終不見。

     上月方在離莊六七裡土人家中,看見稻場上蹲着一隻猛虎。

    去的人原為催糧,先見有虎,不敢上去。

    後來那虎忽然離開,方始人内,也沒想想土人怎不怕虎。

    正在勒索雞羊,催逼繳糧,氣勢洶洶,揮鞭亂打,一個白衣蒙面女子突然出現,曆數惡霸罪狀,将人打倒,每人削去一隻耳朵,命其帶信回莊警告。

    去的三人還不知虎是她所騎,狼狽逃回。

    遇見一個本莊教師,聞報大怒,自恃武功,立時趕去。

    三惡奴正在山頭上觀望,此女忽由林中采了一大枝花從容走出。

    教師先喝罵示威,此女笑說:“此花剛采下來,恐怕糟蹋,不願親自動手,你這樣惡人且看你自己的命運罷。

    ”說罷一聲清嘯,林中便有一虎沖出,朝前撲去。

    那教師似因對方年輕女于,說話帶笑,未露敵意,正說便宜話,叫她取下面紗,如其看中還可活命;不料那虎悄沒聲突然沖出,連兵器和人全被撲倒,送了性命。

    惡奴在上看得逼真,又聽那虎怒吼之聲震動山谷,吓得心驚膽落,亡命逃回。

     兄長得信,越發激怒,忙即帶人追去。

    農人全家已一齊逃光,哪有影子?由此一人一虎出沒無常。

    偏是形蹤飄忽,幾次發現此女蹤迹,等人趕到,已不知去向。

    今日兄長還為她大舉出動,窮搜了半日,到夜才回。

    此女并有一匹極快的白馬,跑起來蹄聲極輕,好似沒有釘鐵,蹿山過澗,其快如飛。

    看她這身打份,必是此女無疑。

    她和