第42回 故交情重 象使赉糧 敵忾同仇 蠻人縱火
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段草已拔起，到了石地附近又似原生，無人動過，料定左近壁問必有山人可以上下的捷徑。
随平心想：“此矛下時，矛尖的光搖晃不定，又是靠崖直落，不曾斜射，分明紅神谷衆山人攀崖退逃時所遺，适才被風吹落，并非有敵伺側，無足為慮。
否則入谷已一日夜，山人悍而無謀，決無如此耐心，沿途盡多艱險之地，哪裡不可下手？況且行帳前四外皆是火堆，多遠都能看見，怎能沒有警覺，反因我手中星星火炬，便即來射之理？”心神一定。
随平因恨領隊諸人，滿拟用這長矛愚弄他們一番，使其庸人自擾，稍洩忿恨。
卻沒想山人把自用矛刀視如性命，身存與存，身亡與亡，當時既未遺落戰場，已然退到平安地帶，怎會有個失落？得矛以後，還怕死得不快，似乎讓五虎等走遠，崖上山人看不到前途有人先行，就不會動手似的，竟輕悄悄偷跑回帳。
見那幾個防守的人因為五虎已走，夜寒風勁，俱都尋了山石，鋪上墊的，對火支頤假寐，一個未覺。
随平暗中好笑，心說： “你們這班膿包，像你們這樣防守，要有大敵到來，怕不滾湯潑耗子-個也活不了麼？”心裡想着，又繞到行帳前偷聽了聽，知已入睡。
然後回到自己安歇之所，手舉長矛，瞄準行帳當中，掉轉矛頭，作為有人從高下射之勢，望空擲去，跟着卧下裝睡。
矛前較沉，到了空中，重又掉轉矛尖，筆直下墜，穿帳而入。
那行帳共是兩座：一居婦孺；一座除領隊諸人外，還有十來個健者。
随平持矛高擲，竟不問傷人與否，這些人雖是勞倦熟睡，也都是久經大敵的人物，睡夢中一聽帳頂上哧的一聲巨響，接着又是铮的一聲落到地上，立即驚醒。
翻身坐起。
矛落處恰在中間，均未受傷。
忙中一看，乃是一隻山人慣用的長矛，鋒長一尺以外，柄端尚被篷頂绾住，矗立地上。
石上裂痕零亂，碎石粉飛，想見來勢兇猛，隻道有山人暗算，不由一陣大亂，立時紛紛沖出。
衆人俱都有勇無謀，又吃了久居南疆，情形太熟悉的虧。
知道此舉名為報信，乃是山人習慣，照例無論明敵暗襲，隻要這信矛一到，人即蜂擁而至，擲矛之處如在對方主要人面前，其仇更深，來勢也更兇猛。
此矛穿帳直落，山人大隊必已到來。
崖高谷暗，地險夜深，驟遇強敵，睡夢中驚起，全都慌了手腳，隻知信号四發，全沒一些策劃。
後帳婦孺也都聞警驚起，哭的哭，喊的喊，亂成了一團，人聲喧嘩，空谷回音，震蕩得轟轟山響。
于是弄假成真。
崖上衆山人本俱入睡，這等嘩噪聲喧，哪還有個不驚覺之理。
有幾個一醒，見下邊這般亂法，方向二拉通報時，紮端公已然驚醒，先還當埋伏被人看破。
及至臨崖下視，猛一眼看到去路上遠遠一點火光掩映，幾條人影好似騎在牲口上面，循谷徑踏草前行，一會轉過崖去，更不再見。
定睛往下一看，火堆旁牲畜圈中不見了大象，敵人聽不出哭喊什麼。
心中方在奇怪，恰值月光漸高，衆山人在崖口上觀看，不覺把人影射到對面崖腰石壁之上。
這時大隊中人都已起身戒備，各抖暗器，正在彼此驚疑，惶急自亂，四處查看敵蹤，準備厮殺。
中有幾人忽然見石壁上人影幢幢，為數甚衆，擡頭往對面崖頂一看，上面果然伏着不少山人，月光之下，刀光矛影閃閃生輝，不禁失驚脫口怪叫。
内中一個心粗氣豪，自恃武勇，弩勁弓強，能射飛鳥，不問青紅皂白，觑準那頭插長羽的山人，擡手一弩箭朝上射去，跟着連珠弩箭續發不已。
相隔既高，又朝上射，力量自然要減卻幾分，射出的箭俱被山人長矛撥落，人沒射中。
山人中有幾人本就急于下手，又見敵人仰射，知追蹤迹已然洩露。
紮端公才欲傳令，偏巧這人一射，大隊中人也全往崖上注視，料知吉兇莫蔔，非拼不可，凡是暗器發得遠一點的，都跟着動手。
二拉不知怎的，在臂上竟中了一箭，雖然箭乏力浮，受傷不重，卻也因之怒發，首先傳令回射。
紮端公見戰端已起，知道敵人俱都身輕力健，長于攀援，恐乘黑暗之中爬崖逃走。
一面忙傳下兩頭放火号令，以備截斷敵人來去的路，連先逃走的人、象一齊燒死；一面又命把崖上預儲的草束柴捆點燃抛了下去。
也是五虎弟兄命不該絕，這裡火發這時，他們還沒走到高崖之下，那奉命放火的三個紋身族人恰都睡得和死人一般，此時又值逆風，聲音被中途崖角擋住，沒傳過去，方得幸免于難。
可是這一段沿崖三數裡俱有山人伏伺，在兩頭的往下發火，中間一段便将成捆柴草紛紛抛擲，五虎走得較速，雖未波及，中間挨近草地這一段，頃刻工夫，便成了一條火巷般燃燒起來。
那随平先隻是想借以洩忿，衆人自相驚擾，隻他一人明白，方在假裝睡醒，望着衆人好笑，心中得意。
及見崖頂敵人，才想起身臨絕地，大吃一驚。
又見衆人拼命抵敵，防護婦孺，誰也沒想到爬崖逃走，悄不聲地剛想獨自援崖逃去，不料敵人火把如雨雹一般擲來，中間雜以亂箭，無法越過。
遲疑之間，猛一回身，瞥見敵人崖下有一石凹，仿佛甚大。
暗忖：“崖高難爬，箭火飛矛厲害，決難逃走，不如縱向裡面，躲避一時，再打主意。
”死在臨頭，獨自藏私，也沒通知别人，獨個兒往起一縱。
不料一枝飛矛從上擲下，端端正正，貫胸而過，立即屍橫就地。
跟着又是一大蓬帶火柴草飛落，衆人手持刀矛，挑火避箭，傷死漸衆，眼看危殆，随平一死，卻給他們開一條生路，火光正照見崖下石凹，有兩個人振臂一呼，餘人也已發覺，跟着縱過了二十來個。
下剩多人，有的業已受傷，無力縱遠。
有的被火煙熏烤得暈頭轉向，竟不知往哪裡跑好。
衆山人火箭齊施，從高下擲，毫不費事，不消一會，五虎手下相繼受傷倒地，被火燒死，衆婦孺僅有顧修的一子一女，在火起時經顧妻哭求托孤，被兩個有義氣的同黨首先救出。
還有幾個略為明白，稍知趨避的人，在随平未死以前，就躲向對面石壁之下，得保性命。
等到衆人躲入崖凹，又跟蹤過去，聚在一起避火，才保住了殘生。
最可憐的是那些牲畜，事前衆人恐其逃逸，緊系一起，火發倉猝，誰也沒顧得去解開，隻悲鳴了一陣，全都活活燒死。
紮端公見敵人多半燒死，還有些人藏入下面崖凹，崖壁外突，箭火刀矛一概不能投入。
谷中烈焰飛揚，一片通紅，無法下去。
于是又生毒計，命衆山人停了箭矛射擲，隻管收集柴草，貼壁下投，以為工夫一久，火勢自然越旺，不怕不把這些人燒死。
崖凹諸人受了谷底火炙奇熱，已經難耐，不料喘息未定，又見成捆帶火柴草貼壁下落。
雖擲不到崖凹以内，這出口被火封閉，火煙倒灌，休說烤得難受，嗆也嗆死。
略一計議，幸而衆人長途山行，為防蛇獸侵襲，多半帶有長兵刃，逃時仗以挑火，仍在手内不曾棄去。
于是舉出人來，分班站在口外箭矛難及之處，持着長矛鐵叉之類，将上落柴火挑撥一旁。
這般禦火，自然不是久計。
尤其柴草俱是易燃之物，叉矛起處，殘火星飛，火雖挑開，身上卻受了傷害，待不一會，便鬧了個焦頭爛額，燒痕疊疊。
加以敵人柴草兀自下擲不休，一會便圍着崖凹，成了個半圓圈的火環。
火勢酷猛異常，人如何受得了，不消片刻，都被燒得目眦欲裂，身上滾熱，頭暈腦悶，七竅中都快要噴出火來，再也支持不住，一交跌倒，勉強爬進凹。
第二班人無奈繼上，又是如此。
衆人正在狂号呼天，無計可施，火光中忽見對崖一條黑影，直朝崖凹之中飛來。
落地現出一個玄裳道姑，身材矮小，貌相詭異。
衆人本可得救，偏在昏亂中不暇尋思，中有兩三個當是來了敵人，各持兵器上前便砍。
那道姑見狀，突地面容一變，怒罵：“不知死活的業障！”也不還手，就地下抱起剛熱暈過去的顧氏小兄妹二人，袍袖展處，依然一道黑影，飛将出去。
這時外圈的火己高三丈，道姑竟不在意，拂塵一揮，火圈立即向外倒塌了一大半，跟着沖火直上，一晃不見。
接着遙聞崖頂一陣大亂。
這時凹中尚能支持的共隻七八人，見道姑出入烈焰，毫無傷損，走時不向對崖回路，卻是貼崖上升，山人一陣驚叫過後，柴草已不再往下擲。
料是來了救星，方悔不該動手将她得罪，已是無及，連忙跪下号救，哪裡還有應聲。
衆山人當中，紮端公最為陰險狠毒。
這邊崖頂通着一片山巒，乃紅神谷來路，地勢僻險，山人叫作野雞架子，草木繁茂，引火之物頗多，但紮端公知崖勢太高，火還未到下面，草已被燒去大半；雖将兩頭二三裡外燒成火崖，斷了敵人逃路，中間這一段全是石地，無火之處尚多。
原先未準備在此發動，所備柴草已用完。
恐二拉無謀，凹中敵人沖出，貼壁逃走。
不聚一處，更難一網打盡，非多用柴草将其圍困，不能如願。
好在地方不大，便命二拉帶了一多半人往崖後割草伐木，自率衆紋身族人往下投擲。
正在興頭上，也是看見對崖一條黑影飛落崖下石凹以内。
紮端公學過妖術，看出那道姑行徑、裝束均非常人，已有戒心。
及至道姑上升，正趕上上面火束紛投之際，道姑隻把拂塵微動，立即四散消滅，一會到了崖上。
衆山人一味猛投，均未覺察，隻紮端公和手下六名親信紋身族人看得明白，料知來人百丈飛升，身有黑氣，非神即怪，慌不疊往崖後縱去，藏在一個大石隙裡，連大氣也不敢出。
衆山人不識不知，見崖下上來生人，也不問怎麼會上來的，多半舉矛便刺。
那道姑性情剛愎，來時一腔好意，本意除所救童男女外，連凹中之人一齊救走，不料衆人不知，将她觸惱，一怒而去。
雖不再管閑事，任其自生自滅，對衆山人這般殘忍兇惡仍是忿恨，想加以警戒，一聲怒嘯，身子立時暴長數丈，拂塵一展，凡是近前的挨着便倒，當時就死了好幾十，衆山人方始大驚欲逃，也已無及。
二拉恰好率衆趕到，見了這等異狀，吓得亡魂皆冒，各自拔步回身，亡命急跑，瞬息都散，還算見機，投火的又以紋身族人為多，幾乎全數在場，吃道姑拂塵連搖，黑煙箭射如雨，一一喪命。
道姑還欲追殺山人，偶一尋思，便攜了童男女，收了衆山民生魂飛去。
” 紮端公等七八人見了這等厲害，卻不知報應臨頭。
先還膽寒不敢遽出，嗣見道姑飛去，一想同類慘死，均由仇敵而起，誓非殺盡不足以洩忿，試探着走出。
正欲往下窺探，一眼望見對崖月光之下站定七人，定睛一看，正有五虎弟兄在内，才知鬧了一夜，雙方死亡雖多，幾個主要仇人竟沒死在火裡，不禁怒火上升。
這時恨到極處，縱和敵人拼個同歸于盡，也所甘心，何況還占着地利，敵人武藝雖強，不能飛渡。
忙命手下六山人各将弩匣的箭裝滿，出其不意，往對崖射去，滿拟一舉成功。
不料五虎眼明手快，不曾受傷；手下六山人，反被五虎毒藥暗器打中，全數身死。
紮端公仗着逃避得快，僅以身免。
驚魂乍定，欲待翻身逃走，偏生藏處崖勢往外傾斜，蔽身石筍孤立崖口，高隻三四尺，兩旁既不能去，如往後退，地勢漸高，一樣要被人發覺。
五虎更因他是個罪魁禍首，還欲得而甘心，惟恐乘隙漏網，五人十隻眼睛注定對崖，各持筒機比準，稍一露面，便連珠齊發。
紮端公知道打中必死，躲在石後，哪敢妄動。
雙方對峙了一陣，谷底中段火勢雖漸熄滅，兩頭的火蔓延越長，憑崖遙望，直似兩條火龍，順着谷徑，向來去兩條路上蜿蜒過去。
一時烈焰飛揚，狂風大作。
耳聽轟轟之聲，雜以崖石受火崩裂，樹木焦爆之音，越來越盛，震撼山谷。
五虎立處雖沒有火，可是烈火生風，旋钊回蕩，濃煙陣陣，左右逢源，以緻個個臉紅腦脹，通體汗下如雨。
谷底人畜焦臭之味，更不時随風卷到，聞之欲嘔。
偶望對崖，石凹中人早全數俯仰地上，神态如死。
益發悲憤填膺，咬牙忍受，非将大仇殺死，誓不他去。
紮端公知道敵人與他勢不兩立，反正難逃，也抱着拼死心意，不問射中與否，竟将毒弩從石筍後發射出來。
五虎見他隻把弩匣伸出亂射，時發時止，連手都不露出，知道射他不中，便瞄準他那弩匣射去，弩匣應聲而裂。
紮端公見敵人手法極準，方始息了妄想，不敢妄動。
雙方相持間，忽聽風火聲中一片叭叭的爆音，五虎腳底似在晃動。
方在相顧駭異，猛又聽喀喀兩三聲巨響過去，煙塵飛湧，黑霧迷漫，來路兩邊岸壁首先炸裂坍塌了數十丈，火路立被壓斷了一大節。
緊接着又見裂崖縫中射起兒股清泉，如匹練交織，互相激射，水勢甚是洪壯，兩崖爆音斷續而起，響過一陣，必有斷崖崩裂，泉水湧出。
一會工夫，左近兩岸崖壁全都坍塌。
一條高可排天的長峽幽谷，平空倒塌下數十百丈，幻成一條奇石縱橫的險峻大壑。
兩邊未崩完的斷崖都變成了一座座的奇峰怪石，如蹲如豎，如切如斬，風帆陣馬，劍舉筆立，錯列相向。
僅剩雙方立處不過十多丈地面，僥幸沒有崩裂。
可是崩勢大猛，兩崖石筍之類俱都震倒，碎石滿空飛舞而下，極小的都比拳大，紮端公早着了兩下，五虎在奇驚絕險之際，并未忘了仇敵。
百忙中望見對崖石筍震裂，手攀機筒欲射時，紮端公已然腦裂身死，順着斜坡直落百丈，往谷底墜去，立時軟癱碎石劫灰之上，不再動轉。
崖一崩裂，月光立時明亮，又當夜半月中之時，看得逼真。
五虎存身孤崖削壁之上，進退上下俱都無路，極目四望，僅剩兩頭極遠之處尚有殘火星飛，蜿蜒明滅。
崖崩以後，石裂縫中添了大小數十道清泉，月光下看過去，宛似數十條銀龍滿壑飛舞，射往壑底，棋布星羅的怪石上面，激射起幹式百樣的銀雨，玉濺珠噴，煙霧霧湧，水光映月，若有彩輝。
加以天風冷冷，吹袂生寒，适才烈火地獄，頓時變成了清涼世界，煩熱為之一法。
雖然清景無邊，壯麗絕倫，無奈五虎俱是劫後餘生，心傷同難，哪有心思觀賞，尤其壑底山泉又大又急，先時射在劫灰殘石之中，還不甚覺得，不消個把時辰，那水便漲高了兩三丈，劫灰殘燼，重的沉沒，輕的全都一團團地浮起，順流而下，吃洪水一沖打，立時沖散，随着銀波雪浪，滾滾翻花，滔滔不絕，直往低處流去，要知後事如何，且看下回分解。
随平心想：“此矛下時，矛尖的光搖晃不定，又是靠崖直落，不曾斜射，分明紅神谷衆山人攀崖退逃時所遺，适才被風吹落，并非有敵伺側，無足為慮。
否則入谷已一日夜，山人悍而無謀，決無如此耐心，沿途盡多艱險之地，哪裡不可下手？況且行帳前四外皆是火堆，多遠都能看見，怎能沒有警覺，反因我手中星星火炬，便即來射之理？”心神一定。
随平因恨領隊諸人，滿拟用這長矛愚弄他們一番，使其庸人自擾，稍洩忿恨。
卻沒想山人把自用矛刀視如性命，身存與存，身亡與亡，當時既未遺落戰場，已然退到平安地帶，怎會有個失落？得矛以後，還怕死得不快，似乎讓五虎等走遠，崖上山人看不到前途有人先行，就不會動手似的，竟輕悄悄偷跑回帳。
見那幾個防守的人因為五虎已走，夜寒風勁，俱都尋了山石，鋪上墊的，對火支頤假寐，一個未覺。
随平暗中好笑，心說： “你們這班膿包，像你們這樣防守，要有大敵到來，怕不滾湯潑耗子-個也活不了麼？”心裡想着，又繞到行帳前偷聽了聽，知已入睡。
然後回到自己安歇之所，手舉長矛，瞄準行帳當中，掉轉矛頭，作為有人從高下射之勢，望空擲去，跟着卧下裝睡。
矛前較沉，到了空中，重又掉轉矛尖，筆直下墜，穿帳而入。
那行帳共是兩座：一居婦孺；一座除領隊諸人外，還有十來個健者。
随平持矛高擲，竟不問傷人與否，這些人雖是勞倦熟睡，也都是久經大敵的人物，睡夢中一聽帳頂上哧的一聲巨響，接着又是铮的一聲落到地上，立即驚醒。
翻身坐起。
矛落處恰在中間，均未受傷。
忙中一看，乃是一隻山人慣用的長矛，鋒長一尺以外，柄端尚被篷頂绾住，矗立地上。
石上裂痕零亂，碎石粉飛，想見來勢兇猛，隻道有山人暗算，不由一陣大亂，立時紛紛沖出。
衆人俱都有勇無謀，又吃了久居南疆，情形太熟悉的虧。
知道此舉名為報信，乃是山人習慣，照例無論明敵暗襲，隻要這信矛一到，人即蜂擁而至，擲矛之處如在對方主要人面前，其仇更深，來勢也更兇猛。
此矛穿帳直落，山人大隊必已到來。
崖高谷暗，地險夜深，驟遇強敵，睡夢中驚起，全都慌了手腳，隻知信号四發，全沒一些策劃。
後帳婦孺也都聞警驚起，哭的哭，喊的喊，亂成了一團，人聲喧嘩，空谷回音，震蕩得轟轟山響。
于是弄假成真。
崖上衆山人本俱入睡，這等嘩噪聲喧，哪還有個不驚覺之理。
有幾個一醒，見下邊這般亂法，方向二拉通報時，紮端公已然驚醒，先還當埋伏被人看破。
及至臨崖下視，猛一眼看到去路上遠遠一點火光掩映，幾條人影好似騎在牲口上面，循谷徑踏草前行，一會轉過崖去，更不再見。
定睛往下一看，火堆旁牲畜圈中不見了大象，敵人聽不出哭喊什麼。
心中方在奇怪，恰值月光漸高，衆山人在崖口上觀看，不覺把人影射到對面崖腰石壁之上。
這時大隊中人都已起身戒備，各抖暗器，正在彼此驚疑，惶急自亂，四處查看敵蹤，準備厮殺。
中有幾人忽然見石壁上人影幢幢，為數甚衆，擡頭往對面崖頂一看，上面果然伏着不少山人，月光之下，刀光矛影閃閃生輝，不禁失驚脫口怪叫。
内中一個心粗氣豪，自恃武勇，弩勁弓強，能射飛鳥，不問青紅皂白，觑準那頭插長羽的山人，擡手一弩箭朝上射去，跟着連珠弩箭續發不已。
相隔既高，又朝上射，力量自然要減卻幾分，射出的箭俱被山人長矛撥落，人沒射中。
山人中有幾人本就急于下手，又見敵人仰射，知追蹤迹已然洩露。
紮端公才欲傳令，偏巧這人一射，大隊中人也全往崖上注視，料知吉兇莫蔔，非拼不可，凡是暗器發得遠一點的，都跟着動手。
二拉不知怎的，在臂上竟中了一箭，雖然箭乏力浮，受傷不重，卻也因之怒發，首先傳令回射。
紮端公見戰端已起，知道敵人俱都身輕力健，長于攀援，恐乘黑暗之中爬崖逃走。
一面忙傳下兩頭放火号令，以備截斷敵人來去的路，連先逃走的人、象一齊燒死；一面又命把崖上預儲的草束柴捆點燃抛了下去。
也是五虎弟兄命不該絕，這裡火發這時，他們還沒走到高崖之下，那奉命放火的三個紋身族人恰都睡得和死人一般，此時又值逆風，聲音被中途崖角擋住，沒傳過去，方得幸免于難。
可是這一段沿崖三數裡俱有山人伏伺，在兩頭的往下發火，中間一段便将成捆柴草紛紛抛擲，五虎走得較速，雖未波及，中間挨近草地這一段，頃刻工夫，便成了一條火巷般燃燒起來。
那随平先隻是想借以洩忿，衆人自相驚擾，隻他一人明白，方在假裝睡醒，望着衆人好笑，心中得意。
及見崖頂敵人，才想起身臨絕地，大吃一驚。
又見衆人拼命抵敵，防護婦孺，誰也沒想到爬崖逃走，悄不聲地剛想獨自援崖逃去，不料敵人火把如雨雹一般擲來，中間雜以亂箭，無法越過。
遲疑之間，猛一回身，瞥見敵人崖下有一石凹，仿佛甚大。
暗忖：“崖高難爬，箭火飛矛厲害，決難逃走，不如縱向裡面，躲避一時，再打主意。
”死在臨頭，獨自藏私，也沒通知别人，獨個兒往起一縱。
不料一枝飛矛從上擲下，端端正正，貫胸而過，立即屍橫就地。
跟着又是一大蓬帶火柴草飛落，衆人手持刀矛，挑火避箭，傷死漸衆，眼看危殆，随平一死，卻給他們開一條生路，火光正照見崖下石凹，有兩個人振臂一呼，餘人也已發覺，跟着縱過了二十來個。
下剩多人，有的業已受傷，無力縱遠。
有的被火煙熏烤得暈頭轉向，竟不知往哪裡跑好。
衆山人火箭齊施，從高下擲，毫不費事，不消一會，五虎手下相繼受傷倒地，被火燒死，衆婦孺僅有顧修的一子一女，在火起時經顧妻哭求托孤，被兩個有義氣的同黨首先救出。
還有幾個略為明白，稍知趨避的人，在随平未死以前，就躲向對面石壁之下，得保性命。
等到衆人躲入崖凹，又跟蹤過去，聚在一起避火，才保住了殘生。
最可憐的是那些牲畜，事前衆人恐其逃逸，緊系一起，火發倉猝，誰也沒顧得去解開，隻悲鳴了一陣，全都活活燒死。
紮端公見敵人多半燒死，還有些人藏入下面崖凹，崖壁外突，箭火刀矛一概不能投入。
谷中烈焰飛揚，一片通紅，無法下去。
于是又生毒計，命衆山人停了箭矛射擲，隻管收集柴草，貼壁下投，以為工夫一久，火勢自然越旺，不怕不把這些人燒死。
崖凹諸人受了谷底火炙奇熱，已經難耐，不料喘息未定，又見成捆帶火柴草貼壁下落。
雖擲不到崖凹以内，這出口被火封閉，火煙倒灌，休說烤得難受，嗆也嗆死。
略一計議，幸而衆人長途山行，為防蛇獸侵襲，多半帶有長兵刃，逃時仗以挑火，仍在手内不曾棄去。
于是舉出人來，分班站在口外箭矛難及之處，持着長矛鐵叉之類，将上落柴火挑撥一旁。
這般禦火，自然不是久計。
尤其柴草俱是易燃之物，叉矛起處，殘火星飛，火雖挑開，身上卻受了傷害，待不一會，便鬧了個焦頭爛額，燒痕疊疊。
加以敵人柴草兀自下擲不休，一會便圍着崖凹，成了個半圓圈的火環。
火勢酷猛異常，人如何受得了，不消片刻，都被燒得目眦欲裂，身上滾熱，頭暈腦悶，七竅中都快要噴出火來，再也支持不住，一交跌倒，勉強爬進凹。
第二班人無奈繼上，又是如此。
衆人正在狂号呼天，無計可施，火光中忽見對崖一條黑影，直朝崖凹之中飛來。
落地現出一個玄裳道姑，身材矮小，貌相詭異。
衆人本可得救，偏在昏亂中不暇尋思，中有兩三個當是來了敵人，各持兵器上前便砍。
那道姑見狀，突地面容一變，怒罵：“不知死活的業障！”也不還手，就地下抱起剛熱暈過去的顧氏小兄妹二人，袍袖展處，依然一道黑影，飛将出去。
這時外圈的火己高三丈，道姑竟不在意，拂塵一揮，火圈立即向外倒塌了一大半，跟着沖火直上，一晃不見。
接着遙聞崖頂一陣大亂。
這時凹中尚能支持的共隻七八人，見道姑出入烈焰，毫無傷損，走時不向對崖回路，卻是貼崖上升，山人一陣驚叫過後，柴草已不再往下擲。
料是來了救星，方悔不該動手将她得罪，已是無及，連忙跪下号救，哪裡還有應聲。
衆山人當中，紮端公最為陰險狠毒。
這邊崖頂通着一片山巒，乃紅神谷來路，地勢僻險，山人叫作野雞架子，草木繁茂，引火之物頗多，但紮端公知崖勢太高，火還未到下面，草已被燒去大半；雖将兩頭二三裡外燒成火崖，斷了敵人逃路，中間這一段全是石地，無火之處尚多。
原先未準備在此發動，所備柴草已用完。
恐二拉無謀，凹中敵人沖出，貼壁逃走。
不聚一處，更難一網打盡，非多用柴草将其圍困，不能如願。
好在地方不大，便命二拉帶了一多半人往崖後割草伐木，自率衆紋身族人往下投擲。
正在興頭上，也是看見對崖一條黑影飛落崖下石凹以内。
紮端公學過妖術，看出那道姑行徑、裝束均非常人，已有戒心。
及至道姑上升，正趕上上面火束紛投之際，道姑隻把拂塵微動，立即四散消滅，一會到了崖上。
衆山人一味猛投，均未覺察，隻紮端公和手下六名親信紋身族人看得明白，料知來人百丈飛升，身有黑氣，非神即怪，慌不疊往崖後縱去，藏在一個大石隙裡，連大氣也不敢出。
衆山人不識不知，見崖下上來生人，也不問怎麼會上來的，多半舉矛便刺。
那道姑性情剛愎，來時一腔好意，本意除所救童男女外，連凹中之人一齊救走，不料衆人不知，将她觸惱，一怒而去。
雖不再管閑事，任其自生自滅，對衆山人這般殘忍兇惡仍是忿恨，想加以警戒，一聲怒嘯，身子立時暴長數丈，拂塵一展，凡是近前的挨着便倒，當時就死了好幾十，衆山人方始大驚欲逃，也已無及。
二拉恰好率衆趕到，見了這等異狀，吓得亡魂皆冒，各自拔步回身，亡命急跑，瞬息都散，還算見機，投火的又以紋身族人為多，幾乎全數在場，吃道姑拂塵連搖，黑煙箭射如雨，一一喪命。
道姑還欲追殺山人，偶一尋思，便攜了童男女，收了衆山民生魂飛去。
” 紮端公等七八人見了這等厲害，卻不知報應臨頭。
先還膽寒不敢遽出，嗣見道姑飛去，一想同類慘死，均由仇敵而起，誓非殺盡不足以洩忿，試探着走出。
正欲往下窺探，一眼望見對崖月光之下站定七人，定睛一看，正有五虎弟兄在内，才知鬧了一夜，雙方死亡雖多，幾個主要仇人竟沒死在火裡，不禁怒火上升。
這時恨到極處，縱和敵人拼個同歸于盡，也所甘心，何況還占着地利，敵人武藝雖強，不能飛渡。
忙命手下六山人各将弩匣的箭裝滿，出其不意，往對崖射去，滿拟一舉成功。
不料五虎眼明手快，不曾受傷；手下六山人，反被五虎毒藥暗器打中，全數身死。
紮端公仗着逃避得快，僅以身免。
驚魂乍定，欲待翻身逃走，偏生藏處崖勢往外傾斜，蔽身石筍孤立崖口，高隻三四尺，兩旁既不能去，如往後退，地勢漸高，一樣要被人發覺。
五虎更因他是個罪魁禍首，還欲得而甘心，惟恐乘隙漏網，五人十隻眼睛注定對崖，各持筒機比準，稍一露面，便連珠齊發。
紮端公知道打中必死，躲在石後，哪敢妄動。
雙方對峙了一陣，谷底中段火勢雖漸熄滅，兩頭的火蔓延越長，憑崖遙望，直似兩條火龍，順着谷徑，向來去兩條路上蜿蜒過去。
一時烈焰飛揚，狂風大作。
耳聽轟轟之聲，雜以崖石受火崩裂，樹木焦爆之音，越來越盛，震撼山谷。
五虎立處雖沒有火，可是烈火生風，旋钊回蕩，濃煙陣陣，左右逢源，以緻個個臉紅腦脹，通體汗下如雨。
谷底人畜焦臭之味，更不時随風卷到，聞之欲嘔。
偶望對崖，石凹中人早全數俯仰地上，神态如死。
益發悲憤填膺，咬牙忍受，非将大仇殺死，誓不他去。
紮端公知道敵人與他勢不兩立，反正難逃，也抱着拼死心意，不問射中與否，竟将毒弩從石筍後發射出來。
五虎見他隻把弩匣伸出亂射，時發時止，連手都不露出，知道射他不中，便瞄準他那弩匣射去，弩匣應聲而裂。
紮端公見敵人手法極準，方始息了妄想，不敢妄動。
雙方相持間，忽聽風火聲中一片叭叭的爆音，五虎腳底似在晃動。
方在相顧駭異，猛又聽喀喀兩三聲巨響過去，煙塵飛湧，黑霧迷漫，來路兩邊岸壁首先炸裂坍塌了數十丈，火路立被壓斷了一大節。
緊接着又見裂崖縫中射起兒股清泉，如匹練交織，互相激射，水勢甚是洪壯，兩崖爆音斷續而起，響過一陣，必有斷崖崩裂，泉水湧出。
一會工夫，左近兩岸崖壁全都坍塌。
一條高可排天的長峽幽谷，平空倒塌下數十百丈，幻成一條奇石縱橫的險峻大壑。
兩邊未崩完的斷崖都變成了一座座的奇峰怪石，如蹲如豎，如切如斬，風帆陣馬，劍舉筆立，錯列相向。
僅剩雙方立處不過十多丈地面，僥幸沒有崩裂。
可是崩勢大猛，兩崖石筍之類俱都震倒，碎石滿空飛舞而下，極小的都比拳大，紮端公早着了兩下，五虎在奇驚絕險之際，并未忘了仇敵。
百忙中望見對崖石筍震裂，手攀機筒欲射時，紮端公已然腦裂身死，順着斜坡直落百丈，往谷底墜去，立時軟癱碎石劫灰之上，不再動轉。
崖一崩裂，月光立時明亮，又當夜半月中之時，看得逼真。
五虎存身孤崖削壁之上，進退上下俱都無路，極目四望，僅剩兩頭極遠之處尚有殘火星飛，蜿蜒明滅。
崖崩以後，石裂縫中添了大小數十道清泉，月光下看過去，宛似數十條銀龍滿壑飛舞，射往壑底，棋布星羅的怪石上面，激射起幹式百樣的銀雨，玉濺珠噴，煙霧霧湧，水光映月，若有彩輝。
加以天風冷冷，吹袂生寒，适才烈火地獄，頓時變成了清涼世界，煩熱為之一法。
雖然清景無邊，壯麗絕倫，無奈五虎俱是劫後餘生，心傷同難，哪有心思觀賞，尤其壑底山泉又大又急，先時射在劫灰殘石之中，還不甚覺得，不消個把時辰，那水便漲高了兩三丈，劫灰殘燼，重的沉沒，輕的全都一團團地浮起，順流而下，吃洪水一沖打，立時沖散，随着銀波雪浪，滾滾翻花，滔滔不絕，直往低處流去，要知後事如何，且看下回分解。