第12回 産神嬰 古洞誅惡蟒 警異獸 絕壁采朱蘭
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，先時怪物并未覺察。
偏巧怪物吃完兩個鹿腦，意猶未足，又将兩鹿抓起，吮吸餘瀝。
不知怎地一甩，那枝毒箭自行松落，铮的一聲，墜在山石上面。
怪物循聲拾起看了一看，又拿在鼻孔間聞了又聞，便昂起頭來四處亂看亂嗅。
紀女便知情勢危急，一面手持兵刃暗器暗中準備，一面尋找逃脫之路。
這時才看出那座孤峰上豐下銳，隻離地有兩三丈高，有一塊丈許方圓，石筍般森列的危石突出在外，做了三人存身之所。
初上來時因為匆忙，隻道便于藏身，不料卻是一個不能上下繞越的死地，這時不由心慌起來。
怪物行動如飛，下去必為發覺。
除了照舊潛伏，候它走去外，更無善策。
隻得朝二個山人打了個手勢，不許妄動，以免一擊不中，反無退步。
于是各自緊持兵刃暗器，伏在石筍後面，連大氣也不敢出。
待了好一會，忽然怪物怪嘯了一聲，以後便沒了聲息。
三人試一探看，隻見怪物來路上有一點黃影閃動，轉眼失蹤。
死鹿和那隻毒箭俱有地上。
估量怪物行遠，放箭山人便将箭撿起。
紀女因為那一箭幾乎弄出大亂子，便再三告誡：山中既有了這般兇狠東西，以後不可再去惹事。
誰知山人天生愚蠢，才得免禍，貪念複熾，二人俱執意要将那兩張鹿皮剝走。
紀女勸說不聽，也是年幼心粗，以為怪物剛去，不見得就會回轉。
又想這般兇惡的東西，如不除去，終是本山大患。
先時因見怪物爪利若刀，身輕力大，自己藏處形勢大惡，誠恐一個弄它不死，弄巧成拙，反受其害。
如今身在坡上，可以随意所如；山人毒箭，見血必死。
萬一怪物再來，隻要自己機警一些，三人分别用毒箭射它要害之處，縱被它乘着餘力，弄死個把山人，給大衆除害也值。
紀女想到這裡，反悔适才為怪物兇威所懾，沒有下手，任它從容自去，大已失策。
便任二山人自去剝開那鹿皮，不再阻止。
吩咐如怪物回來，不可慌亂，應該用毒箭去射它的要害。
這時紀女忽覺内急，便在附近擇了一個隐僻之處便解。
事完，剛将衣衫整好，忽然聽山人驚叫之聲。
情知有變，忙即飛步跑出前面一看，一個山人業已死在山坡腳下，血流滿地；另一個山人手持着斷了半截的刀把，正從坡上面亡命一般飛縱下來，後面追的便是先前所見的那個怪物，兩下裡相隔僅止四五丈左右。
紀女眼看兩個同伴一個慘死，一個危急萬分，當時激于義忿，也不暇顧及怪物兇狠，一手擎刀，一手按定毒藥弩箭，一聲嬌叱，照着怪物兩隻怪眼，接連就是好幾箭。
誰知那怪物行動迅速，疾如飄風，目力又極敏銳。
紀女的箭發出去時，那跑的山人已吃它從後飛縱過來，一爪抓向後腦，立時腦漿迸裂，死于非命。
正要落地吮吸腦髓，一見箭到，另一隻長爪往上一伸，那箭竟被它擋落在地。
說時遲，那時快，紀女弩筒内一排十二枝連珠毒藥弩，照準怪物身上要害已一齊發出。
除打怪物雙眼的幾枝俱都被它撥落外，餘下七八枝，雖然枝枝打中在怪物咽喉等要害之處，可是怪物通未絲毫覺察。
它也未來撲，站在坡前，先朝紀女龇着獠牙怪笑了一聲，又用爪護住面目，一爪抓起山人屍首，張開大口，對着腦門隻一吸，咕嘟一聲，和先前那兩隻逃鹿一般，山人一團腦髓帶着鮮血，全被它吸到口中，嘴巴動了兩下，便咽入腹内，然後舉爪一扔，那重有百多斤的山人屍首，像抛球一般，被它扔出去十餘丈高遠，墜入山溝之内。
接着又是一聲怪笑，兩臂一伸，搖着兩隻利爪，向紀女慢慢走來。
紀女見它生吞人腦這等慘惡之狀，吓得神志昏亂，反倒忘了轉身逃走，還想再裝第二排毒藥弩箭。
箭剛裝好，未及發放，忽見怪物走來，猛地心裡一驚，這才想起逃走，連忙回身便跑。
論起紀女的武功，雖比兩個山人要強得多，但是穿山越嶺，縱高跳遠，卻與二人不相上下，怎地能脫怪物爪牙？本可死得清清白白，無奈孽緣注定。
怪物見紀女生得美麗，竟動了淫心，不肯傷她性命，隻管追逐不舍，她快也快，她慢也慢。
不時一縱二三十丈高下，攔向紀女前面。
等到紀女驚恐亡魂，回身逃跑，它又緊緊追趕，口中不時發出極難聽的怪笑，兩爪連比帶舞。
紀女也不知怪物是何用意。
追逐了一陣，漸漸逃到離那湖不遠之處。
紀女見怪物三面攔堵，保有一面不攔，猜出前面定有怪物巢穴。
以為它今日人腦必已吃飽，想将自己逼了回去，留待明日享用。
暗忖：“左右是死。
這一路追逐，所帶兩排毒藥弩箭俱都發完，現在武器隻剩手中一把腰刀，背上斜插着的一技毒矛和三枝家傳的梭镖，自己又已逃得身疲力竭。
那怪物大概除口鼻耳眼等處外，周身刀箭不入。
何不緩了步法，等它追近，先用三镖打它口眼。
若再不中，索性迎上前去，朝它口鼻等處，用虛中透實的手法，刺它一下。
萬一刺中，似這樣飽喂毒藥的兵刃暗器，隻要些微透皮見血，不過一個時辰，定要毒發身死。
那時能逃脫更妙，身縱因臨切近，怪物行動矯捷，被它抓住，同歸于盡，也算為同伴報仇，為世除害，總比白死要強十倍。
事已至此，不如死中求活。
” 紀女想到這裡，把心一橫，膽力便壯了幾分。
忙把左手空弩筒丢了，将右手兵刃交給左手，探囊取出三枝梭镖，腳步由快而慢，一面跑，一面不時回望。
見怪物咧着一張撩牙外露的血嘴，一路歡蹦而來，離身約有三四丈左右。
知道危機已迫，怪物隻要輕輕一撲，便可抓到自己，不敢再為遲延。
跑着跑着，覺着腳底下踏着一根軟東西，當時也未細看，一面跑，一面把周身力量全運在右手指上，猛地一回身，仍用連珠手法，兩镖打怪物雙眼，一镖打怪物張開的怪口，同時發将出去。
紀女弩弓學自山人不久，雖也是百發百中，還不如家傳救命連環三镖的神奇。
以為這次按定心神，死生已置度外，不比先時射箭是情急逃命，心悸神昏，匆迫之中差了準頭，自信縱沒十成把握，也有八九。
那怪物雖然身上堅韌，不怕刀箭，到底中到身上，不無痛癢。
起初也恐兩眼為人射中，甚是留神，及見紀女棄了弩筒，知道射它的東西是從筒中發出，原以為敵人暗器發完，疏了防犯。
這三枝梭镖本難一一躲脫，隻要中上一镖，便可了賬。
誰知冤孽逢時，紀女先時所踏的軟東西，乃是一條橫越山徑，有茶杯粗細，兩丈長短的大紅蛇。
身子已差不多過完，隻剩一點尾巴，被紀女腳踩上去，一負痛，立時返身掉頭，回轉來咬。
偏生那蛇身子太長，前半截已鑽人道旁密菁之中，回旋不易，比平時要遲緩些。
紀女回身發镖，正值那怪物跑近蛇前；那蛇也剛剛昂頭穿起，一見怪物，以為是它仇敵，張開毒口，紅信焰焰，朝怪物頸間便要咬去。
三方面俱是不前不後，同時發動，那蛇恰好做了怪物的擋箭牌。
怪物此時已是情動美色，專心緻志，注定前面逃人。
猛地看見這麼長大的毒蛇，驟不及防，也甚心驚。
連忙将頭一偏，伸爪便去抓時，嗖嗖連聲響亮，紀女頭一镖。
竟将大蛇後腦蓋打碎，第二、三镖俱擦着蛇身滑過，墜落在山石上面，一镖也未将怪物打中。
那蛇也真兇惡，頭雖然被毒镖打碎，頸子又被怪物利爪抓住，那身子卻還似轉風車一般接連幾繞，便将怪物上半身連一條左臂纏住。
纏到未了，那尾巴叭的一聲，打在怪物背心上面。
這一下何止數十百斤重的力量，直打得怪物野性大發，連聲怪嘯，又将那條未被蛇纏的右爪抓住蛇的七寸，隻一用力扭扯之間，竟活生生地被它扭斷，那蛇才真正死去。
蛇的勢子一松，怪物從蛇環中縱了出來，想是恨怒到了極處，身子脫困，就地下抓起死蛇尾巴，連抖幾下沒有抖直，又用兩隻利爪亂抓，往山石上亂甩，激得腥血四濺。
約有頓飯光景，才行住手。
那蛇竟被它躁蹭成了個稀軟膿包，仍和先前弄死人畜一般，朝空中一甩，陽光之下，活似吸水赤虹，箭一般往澗那邊射去。
紀女這三镖隻要晚發一步，那毒蛇不中那緻命的藥镖，穿起時恰巧怪物趕到，兩下裡必要拼個死活。
準都是猛惡非常，不死不止，結果非到兩敗俱傷不可，豈不可以坐收漁人之利、或者将镖稍為早發些時，打中怪物固妙，即使不中，使其傷重而不死，也有那條毒蛇去向它糾纏不休，何至把一個文武全才的好女子弄到那未悲慘的結局。
可見冤孽注定，無可避免。
閑言少叙。
紀女見三镖同時發出，怪物好似并未警覺，心正暗喜。
倏地瞥見怪物身前竄起一條紅東西，恰好擋在怪物頭前，代怪物挨了一镖，接着便聽鋼镖擊在石上之聲。
那紅東西竟是一條朱麟長蛇，已将怪物上身絞住。
初意還以為蛇挨一镖未中要害，這種不常見的紅蛇，其毒無比，隻要把怪物咬上一口，自己便可脫難。
及至仔細一看，那蛇雖将怪物纏住，不但沒咬着怪物，蛇的七寸反吃怪物抓緊。
隻見它隻管兩爪亂抓亂扭，連身往山石上磨擦撞擊，一時血肉紛飛，知道蛇必無幸，怪物一脫身，仍然要尋自己晦氣。
紀女剛想就此逃走，猛又想到怪物行動如飛，自己腳程萬跑它不過，何況又累了這大半日。
仍抱着适才拼死之心，把牙一錯，鼓起全身勇氣，右手持矛，左手橫刀，翻身朝怪物跟前跑去。
準備趁怪物與蛇厮并之際，對準怪物要害，刺它一下，隻一失手，立刻橫刀自刎。
主意打好，剛一起步，怪物已從蛇圈中脫身出來。
前爪抓住蛇尾掄将起來，一路亂抖亂舞，整塊山石挨着便碎。
人如被它打上，怕不成為肉泥。
不由膽怯氣餒，哪裡還敢上前。
就在這進退兩難之際，那怪物倏地将蛇一扔，便朝紀女奔來。
知難免死，便也不再作逃走之想，暗将氣力運在右臂之上，等怪物近前拼個死活。
那怪物又是新勝之餘，獸性發作，一見紀女立而不退，正合心意。
長嘯一聲，身子一縱，便到了紀女面前，相隔數步遠近落下。
仍和先前一樣，咧着一張怪嘴，垂着長可及地的一雙前爪，緩緩走近。
紀女見怪物快到，更不怠慢，猛地一聲嬌叱，雙足一點勁，端着右手毒矛，對着怪物口中刺去。
原以為怪物老是張着大嘴，隻要稍微刺破點皮，便可成功。
卻未想到怪物前爪連臂長約丈許，那根短矛不過五六尺左右。
身剛縱起，矛還未刺到怪物口邊，吃怪物兩臂一擡，兩隻前爪伸處，一爪輕巧巧地将矛接住，一爪已向紀女抓到。
紀女見勢不佳，心中一害怕，昏亂中也忘了用刀自刎，反一刀朝怪物來爪砍去。
刀剛砍在怪物爪背上面，耳聽咔嚓一聲，矛已折斷。
怪物雖中了一刀，并未怎樣。
自己隻覺眼前一花，膀臂間一陣奇痛，怪物猙獰兇惡的面目，相隔自己頭臉僅隻尺許，不由吓了個膽落魂飛，連驚帶痛，立時暈死過去。
過了一會，紀女覺着身子淩空，臂間似被什麼東西抓緊，耳邊又聽水響。
睜眼一看，身子已被怪物擒住，淩空捧起。
經行之地乃是一片湖蕩，怪物就在那湖面上踏波飛行，并不往下沉溺，腳打得水皮直響。
紀女知難活命，暗用氣力，想往湖中掙去，讓水淹死，也許能落個全屍。
偏那怪物十分把細，紀女剛一挺身，便被怪物抓緊雙臂，勒骨也似疼痛起來。
掙了兩次沒掙脫，隻得聽其自然。
紀女明知必死，漸漸心定膽大起來。
定睛看那怪物，除身長力大，爪利如勾，遍身黃毛，生相獰惡外，最奇的是那一雙怪眼，眸子一半突出，精光閃爍，時紅時綠，滴溜溜亂轉，變幻不定。
還有那兩條臂膀也長得駭人，乍看去頗似那通臂猿猴的一類東西。
細看胸臂短毛生處，竟隐隐生着一片細密的逆鱗，無怪乎刀箭都不能傷它分毫。
正想不出是什麼山精野怪，業已抵岸，怪物竟輕輕将紀女放下，喜得大嘴怪笑不止。
紀女四外一看，存身所在乃是湖中心一座沙洲，四面俱被水圍，與陸地隔斷。
暗忖： “此時不急速尋一死法，等待何時？”想到這裡，見怪物相隔自己約有丈許，立足處正在湖邊，一個冷不防，雙足一頓，便往湖中躍去。
怪物好似早已防到她要尋死，紀女方才縱起還未落人湖中，便被怪物一爪抓住，依舊捧起，走向沙洲中心離水較遠的一片樹林之内，輕輕放下。
紀女以前目睹怪物生裂人獸頭腦慘狀，以為這次擒回，必将怪行惹惱，去死愈近，便将雙目一閉等死，誰知半晌沒有動靜。
再睜開眼一看，怪物仍站在身前嘻嘻怪笑，目不轉睛注定自己，幾次欲前又卻，看去歡喜非常，大有小兒得餅之樂。
怪物何等猛惡，這半日工夫，無論人獸毒蛇，都是遇上便死，何以單不傷自己？正在猜疑，猛一眼看到怪物肚腹底下一物翹然，忽然靈機一動。
再證以怪物欲笑神氣，想到難堪之處，真個比死還要難過。
不由急得渾身是汗，兩淚奪眶而出。
紀女正在失魂喪膽，張皇四顧，忽見身側不遠豎着一塊崚嶒石筍，高約丈許。
還恐怪物察覺，強提着心緩步移近前去。
等到距石隻有四五尺之隔，倏地将頭一低，雙足一頓，直往那石上撞去。
眼看頭離那石僅隻尺許，随将雙眼一閉，自分這一下必定腦漿迸裂，死于就地，就在死生瞬息一際，忽聽叭的一聲，臂間一陣劇痛，接着又是叭的一聲巨響，身子又被抓住。
驚亂中回頭一看，怪物已将自己抱住，一張毛臉正向兩腮上挨來。
連怕帶急，狂叫一聲，便自暈死過去。
紀女這大半日功夫，本已飽受辛勞驚恐，又當亡命奔馳之餘，心力交敝，哪還經得起這麼一下，由此便不知人事。
過了好一會，才漸漸醒轉，覺的渾身上下都在作痛。
鼻間還聞着一股膻氣。
睜眼一看，怪物正趴伏在自己身上，手臂全被壓住，動彈不得。
怪物的一顆頭還隻管在自己臉上聞嗅不休。
立時急怒攻心，狂叫一聲，二次又暈死過去。
等到紀女再醒轉來一看，怪物已不知去向，四外黑沉沉的，用盡目力，隻依稀辨出一些景物。
那地方仿佛是一個洞穴以内，睡的在是一塊大石條上面，還鋪有獸皮。
全洞大有三四丈，并無門戶。
紀女想将身掙起尋找出口，昏惘中猛一使勁，才知兩手已被怪物用東西捆住。
腳跟上面亦捆着一根山藤，藤一端用一塊大山石壓住。
休說掙下石來，連起坐都十分費事。
身已被污，先是急憤求一速死，幾次用力想将手足的藤掙斷，以便起身尋一自盡。
偏偏那種南疆中出産的山藤異常柔韌結實，而且怪物事完之後防她尋死，連捆了好幾道。
紀女雖會武功，當時力已用盡，哪裡掙得它斷。
隻急得兩淚交流，心如刀割。
紀女正在情急無計，猛又想起：“老父年邁，隐身南疆，隻自己這麼一個相依為命的女兒，平日愛如性命，如果歸時知道自己失蹤之事，怕不急死。
勢必問明人山根由，前來尋找，怪物那般厲害，遇上豈能免禍？”想到這裡，不禁汗流泱背，心膽俱裂。
後來勉強鎮定心神，沉着氣仔細想了想：“自己反正是死，何不稍緩須臾，如果怪物不速下毒手裂腦生吃，索性假意順從，由它擺布，哄它松了綁索。
隻要能夠過湖，尋着一兩枝毒箭毒镖，便可乘它熟睡之際，拼着被它粉身碎骨，照準兩隻怪眼刺将下去，與它同歸于盡，既可報仇，又免老父回山尋來遇禍。
”越想越覺有理，便靜靜盤算，耐心等候。
過有個把時辰，忽聽洞壁外面有大石挪動之聲。
一會，日光透入，現出一個洞口。
跟着便是怪物走了進來，兩臂上好似捧有許多帶着枝葉的東西。
紀女才知道這洞門戶就在面前，洞并不深。
隻因怪物出去時用大石堵死，黑暗中看它不出。
正在尋思，那怪物已直往身前走來。
一到先把兩爪所捧之物放在石上，睜着一雙怪眼，仔細朝紀女察看。
見她已醒，好似高興非常，歡笑了一聲，将一顆頭低将下來，兩爪按定紀女，渾身上下一陣亂嗅亂舔。
紀女被它舔到癢處，再也忍耐不住，不禁笑出聲來。
怪物見紀女發笑，沒有像初擒到手時那般死命亂掙，越發心喜，先将紀女腳上捆的山藤除去，那麼堅韌的山藤，被怪物的利爪一抓一捏，立時寸斷，卻又未傷着紀女的皮膚。
紀女見了好生駭然，愈知用武不行。
因為腳被捆麻，隻微伸了幾伸，稍為活動點血脈，便即止住。
怪物捧起兩腳，嗅了一陣，又看了看紀女面色，連手上綁藤也給去掉。
紀女也不理它，隻将兩手連搓帶搖，少解麻癢。
怪物見她始終沒有動，喜歡得亂蹦亂叫，不時仍伸下頭來亂聞亂舔。
似這樣騷擾了一陣，忽伸怪爪，從捧來的那一堆枝葉中取了一技，遞給紀女。
紀女接過一看，乃是十幾個批粑，被怪物連枝采來。
看見食物，猛想起自己正在饑渴萬分，便摘下來吃了七八個。
将要吃完，怪物又遞過一枝。
除批粑外，還有桃杏和許多不知名的山果。
紀女才知道怪物通人性，适才出洞竟是為自己去找食物。
飽餐了一頓，才吃了十分之二。
怪物似嫌她吃得太少，又強着她吃，紀女連連搖頭方止。
吃完之後，以為怪物必然要上身躁蹭。
誰知怪物除了不住滿身聞舔外，并不似先時那般狂暴。
後來竟将紀女抱出洞外，放在石上，口中怪叫，兩爪上下四面亂指，意思好似說那裡就是它的巢穴。
紀女見那洞穴位置在一座泥石混合的矮崖以下，地勢極為隐僻。
這時皓月當空，碧霄澄霁，襯着四外清波浩浩，湖平如鏡，花木扶疏，因風淩亂，真個是清景如繪，幽絕人間。
若換平日與老父同此登臨，豈非快事？不想為了救治山人，力行善事，深入荒山，遭此慘禍。
與自己并肩把臂的，卻是一個獰惡無比的山精野怪。
蒼天無知，恨其夢夢，一陣心酸，不由淚流滿面。
怪物倒也情重，見她如此，也着起慌來，不住口叫爪比，意在勸解。
紀女恐露破綻，以後難于破解，隻得勉抑悲苦，強作笑容。
怪物時刻留心，見她不再尋死，說不出的心喜欲狂，想盡方法，作出諸般醜态，以博紀女的笑臉，紀女不示意進洞，它也在身側陪着，寸步不離，直到月落參橫，東方漸曉。
紀女先是怕它又動淫邪，樂得挨過一刻是一刻。
後來委實體憊難支，便在石上倒下。
怪物見她卧倒，便輕輕将她抱起，走入洞去。
紀女情知難免，強又強不過，隻率由它。
誰知怪物竟老實起來，将紀女放到石上，自己便伏卧在紀女的腳頭，動也未動。
紀女困極，一切均聽其自然，倒頭便自睡着。
及至一覺醒來，覺着手腳依然作痛。
睜眼一看，洞口漆黑，怪物已走。
隻洞口石縫裡有幾點漏進來的日光，手腳仍和昨日一般，被怪物用山藤捆了個結實，知道怪物雖不傷害自己，可是防逃防死之心，決非一二日内可解免。
欲速不達，隻得過些日再說。
不過心中奇怪：“自己怎會睡得這般死法？被怪物捆得這麼緊，竟一絲也沒覺察。
”好生不解。
不一會，紀女便又聽洞口移石之聲，怪物走進，除和昨日一般攜來許多山果外，還夾着一條生鹿腿。
到了紀女身前，仿佛比昨日又略松些。
一到，先解去她手腳的捆藤，後來聞舔了一陣。
取了帶來的東西，抱着紀女去至洞外，一面遞過山果，一面又指了指那條鹿腿。
紀女暗想：“日以山果為食，也難充饑。
”見那鹿腿生劈下來未久，十分新鮮，便取向湖邊，用水洗剝幹淨。
一摸身上，衣服雖然被怪物昨日裂成條片，幸而兜囊完好，剩有一種火種，也未失去。
隻是這麼大一條鹿腿，沒有刀，不能整個吃食。
明知刀矛等物俱遺在對岸，隻是無法取用。
無奈何，隻得拾了些幹柴，把火點燃，持着鹿腿往火上去烤。
那肉
偏巧怪物吃完兩個鹿腦，意猶未足，又将兩鹿抓起，吮吸餘瀝。
不知怎地一甩，那枝毒箭自行松落，铮的一聲，墜在山石上面。
怪物循聲拾起看了一看，又拿在鼻孔間聞了又聞，便昂起頭來四處亂看亂嗅。
紀女便知情勢危急，一面手持兵刃暗器暗中準備，一面尋找逃脫之路。
這時才看出那座孤峰上豐下銳，隻離地有兩三丈高，有一塊丈許方圓，石筍般森列的危石突出在外，做了三人存身之所。
初上來時因為匆忙，隻道便于藏身，不料卻是一個不能上下繞越的死地，這時不由心慌起來。
怪物行動如飛，下去必為發覺。
除了照舊潛伏，候它走去外，更無善策。
隻得朝二個山人打了個手勢，不許妄動，以免一擊不中，反無退步。
于是各自緊持兵刃暗器，伏在石筍後面，連大氣也不敢出。
待了好一會，忽然怪物怪嘯了一聲，以後便沒了聲息。
三人試一探看，隻見怪物來路上有一點黃影閃動，轉眼失蹤。
死鹿和那隻毒箭俱有地上。
估量怪物行遠，放箭山人便将箭撿起。
紀女因為那一箭幾乎弄出大亂子，便再三告誡：山中既有了這般兇狠東西，以後不可再去惹事。
誰知山人天生愚蠢，才得免禍，貪念複熾，二人俱執意要将那兩張鹿皮剝走。
紀女勸說不聽，也是年幼心粗，以為怪物剛去，不見得就會回轉。
又想這般兇惡的東西，如不除去，終是本山大患。
先時因見怪物爪利若刀，身輕力大，自己藏處形勢大惡，誠恐一個弄它不死，弄巧成拙，反受其害。
如今身在坡上，可以随意所如；山人毒箭，見血必死。
萬一怪物再來，隻要自己機警一些，三人分别用毒箭射它要害之處，縱被它乘着餘力，弄死個把山人，給大衆除害也值。
紀女想到這裡，反悔适才為怪物兇威所懾，沒有下手，任它從容自去，大已失策。
便任二山人自去剝開那鹿皮，不再阻止。
吩咐如怪物回來，不可慌亂，應該用毒箭去射它的要害。
這時紀女忽覺内急，便在附近擇了一個隐僻之處便解。
事完，剛将衣衫整好，忽然聽山人驚叫之聲。
情知有變，忙即飛步跑出前面一看，一個山人業已死在山坡腳下，血流滿地；另一個山人手持着斷了半截的刀把，正從坡上面亡命一般飛縱下來，後面追的便是先前所見的那個怪物，兩下裡相隔僅止四五丈左右。
紀女眼看兩個同伴一個慘死，一個危急萬分，當時激于義忿，也不暇顧及怪物兇狠，一手擎刀，一手按定毒藥弩箭，一聲嬌叱，照着怪物兩隻怪眼，接連就是好幾箭。
誰知那怪物行動迅速，疾如飄風，目力又極敏銳。
紀女的箭發出去時，那跑的山人已吃它從後飛縱過來，一爪抓向後腦，立時腦漿迸裂，死于非命。
正要落地吮吸腦髓，一見箭到，另一隻長爪往上一伸，那箭竟被它擋落在地。
說時遲，那時快，紀女弩筒内一排十二枝連珠毒藥弩，照準怪物身上要害已一齊發出。
除打怪物雙眼的幾枝俱都被它撥落外，餘下七八枝，雖然枝枝打中在怪物咽喉等要害之處，可是怪物通未絲毫覺察。
它也未來撲，站在坡前，先朝紀女龇着獠牙怪笑了一聲，又用爪護住面目，一爪抓起山人屍首，張開大口，對着腦門隻一吸，咕嘟一聲，和先前那兩隻逃鹿一般，山人一團腦髓帶着鮮血，全被它吸到口中，嘴巴動了兩下，便咽入腹内，然後舉爪一扔，那重有百多斤的山人屍首，像抛球一般，被它扔出去十餘丈高遠，墜入山溝之内。
接着又是一聲怪笑，兩臂一伸，搖着兩隻利爪，向紀女慢慢走來。
紀女見它生吞人腦這等慘惡之狀，吓得神志昏亂，反倒忘了轉身逃走，還想再裝第二排毒藥弩箭。
箭剛裝好，未及發放，忽見怪物走來，猛地心裡一驚，這才想起逃走，連忙回身便跑。
論起紀女的武功，雖比兩個山人要強得多，但是穿山越嶺，縱高跳遠，卻與二人不相上下，怎地能脫怪物爪牙？本可死得清清白白，無奈孽緣注定。
怪物見紀女生得美麗，竟動了淫心，不肯傷她性命，隻管追逐不舍，她快也快，她慢也慢。
不時一縱二三十丈高下，攔向紀女前面。
等到紀女驚恐亡魂，回身逃跑，它又緊緊追趕，口中不時發出極難聽的怪笑，兩爪連比帶舞。
紀女也不知怪物是何用意。
追逐了一陣，漸漸逃到離那湖不遠之處。
紀女見怪物三面攔堵，保有一面不攔，猜出前面定有怪物巢穴。
以為它今日人腦必已吃飽，想将自己逼了回去，留待明日享用。
暗忖：“左右是死。
這一路追逐，所帶兩排毒藥弩箭俱都發完，現在武器隻剩手中一把腰刀，背上斜插着的一技毒矛和三枝家傳的梭镖，自己又已逃得身疲力竭。
那怪物大概除口鼻耳眼等處外，周身刀箭不入。
何不緩了步法，等它追近，先用三镖打它口眼。
若再不中，索性迎上前去，朝它口鼻等處，用虛中透實的手法，刺它一下。
萬一刺中，似這樣飽喂毒藥的兵刃暗器，隻要些微透皮見血，不過一個時辰，定要毒發身死。
那時能逃脫更妙，身縱因臨切近，怪物行動矯捷，被它抓住，同歸于盡，也算為同伴報仇，為世除害，總比白死要強十倍。
事已至此，不如死中求活。
” 紀女想到這裡，把心一橫，膽力便壯了幾分。
忙把左手空弩筒丢了，将右手兵刃交給左手，探囊取出三枝梭镖，腳步由快而慢，一面跑，一面不時回望。
見怪物咧着一張撩牙外露的血嘴，一路歡蹦而來，離身約有三四丈左右。
知道危機已迫，怪物隻要輕輕一撲，便可抓到自己，不敢再為遲延。
跑着跑着，覺着腳底下踏着一根軟東西，當時也未細看，一面跑，一面把周身力量全運在右手指上，猛地一回身，仍用連珠手法，兩镖打怪物雙眼，一镖打怪物張開的怪口，同時發将出去。
紀女弩弓學自山人不久，雖也是百發百中，還不如家傳救命連環三镖的神奇。
以為這次按定心神，死生已置度外，不比先時射箭是情急逃命，心悸神昏，匆迫之中差了準頭，自信縱沒十成把握，也有八九。
那怪物雖然身上堅韌，不怕刀箭，到底中到身上，不無痛癢。
起初也恐兩眼為人射中，甚是留神，及見紀女棄了弩筒，知道射它的東西是從筒中發出，原以為敵人暗器發完，疏了防犯。
這三枝梭镖本難一一躲脫，隻要中上一镖，便可了賬。
誰知冤孽逢時，紀女先時所踏的軟東西，乃是一條橫越山徑，有茶杯粗細，兩丈長短的大紅蛇。
身子已差不多過完，隻剩一點尾巴，被紀女腳踩上去，一負痛，立時返身掉頭，回轉來咬。
偏生那蛇身子太長，前半截已鑽人道旁密菁之中，回旋不易，比平時要遲緩些。
紀女回身發镖，正值那怪物跑近蛇前；那蛇也剛剛昂頭穿起，一見怪物，以為是它仇敵，張開毒口，紅信焰焰，朝怪物頸間便要咬去。
三方面俱是不前不後，同時發動，那蛇恰好做了怪物的擋箭牌。
怪物此時已是情動美色，專心緻志，注定前面逃人。
猛地看見這麼長大的毒蛇，驟不及防，也甚心驚。
連忙将頭一偏，伸爪便去抓時，嗖嗖連聲響亮，紀女頭一镖。
竟将大蛇後腦蓋打碎，第二、三镖俱擦着蛇身滑過，墜落在山石上面，一镖也未将怪物打中。
那蛇也真兇惡，頭雖然被毒镖打碎，頸子又被怪物利爪抓住，那身子卻還似轉風車一般接連幾繞，便将怪物上半身連一條左臂纏住。
纏到未了，那尾巴叭的一聲，打在怪物背心上面。
這一下何止數十百斤重的力量，直打得怪物野性大發，連聲怪嘯，又将那條未被蛇纏的右爪抓住蛇的七寸，隻一用力扭扯之間，竟活生生地被它扭斷，那蛇才真正死去。
蛇的勢子一松，怪物從蛇環中縱了出來，想是恨怒到了極處，身子脫困，就地下抓起死蛇尾巴，連抖幾下沒有抖直，又用兩隻利爪亂抓，往山石上亂甩，激得腥血四濺。
約有頓飯光景，才行住手。
那蛇竟被它躁蹭成了個稀軟膿包，仍和先前弄死人畜一般，朝空中一甩，陽光之下，活似吸水赤虹，箭一般往澗那邊射去。
紀女這三镖隻要晚發一步，那毒蛇不中那緻命的藥镖，穿起時恰巧怪物趕到，兩下裡必要拼個死活。
準都是猛惡非常，不死不止，結果非到兩敗俱傷不可，豈不可以坐收漁人之利、或者将镖稍為早發些時，打中怪物固妙，即使不中，使其傷重而不死，也有那條毒蛇去向它糾纏不休，何至把一個文武全才的好女子弄到那未悲慘的結局。
可見冤孽注定，無可避免。
閑言少叙。
紀女見三镖同時發出，怪物好似并未警覺，心正暗喜。
倏地瞥見怪物身前竄起一條紅東西，恰好擋在怪物頭前，代怪物挨了一镖，接着便聽鋼镖擊在石上之聲。
那紅東西竟是一條朱麟長蛇，已将怪物上身絞住。
初意還以為蛇挨一镖未中要害，這種不常見的紅蛇，其毒無比，隻要把怪物咬上一口，自己便可脫難。
及至仔細一看，那蛇雖将怪物纏住，不但沒咬着怪物，蛇的七寸反吃怪物抓緊。
隻見它隻管兩爪亂抓亂扭，連身往山石上磨擦撞擊，一時血肉紛飛，知道蛇必無幸，怪物一脫身，仍然要尋自己晦氣。
紀女剛想就此逃走，猛又想到怪物行動如飛，自己腳程萬跑它不過，何況又累了這大半日。
仍抱着适才拼死之心，把牙一錯，鼓起全身勇氣，右手持矛，左手橫刀，翻身朝怪物跟前跑去。
準備趁怪物與蛇厮并之際，對準怪物要害，刺它一下，隻一失手，立刻橫刀自刎。
主意打好，剛一起步，怪物已從蛇圈中脫身出來。
前爪抓住蛇尾掄将起來，一路亂抖亂舞，整塊山石挨着便碎。
人如被它打上，怕不成為肉泥。
不由膽怯氣餒，哪裡還敢上前。
就在這進退兩難之際，那怪物倏地将蛇一扔，便朝紀女奔來。
知難免死，便也不再作逃走之想，暗将氣力運在右臂之上，等怪物近前拼個死活。
那怪物又是新勝之餘，獸性發作，一見紀女立而不退，正合心意。
長嘯一聲，身子一縱，便到了紀女面前，相隔數步遠近落下。
仍和先前一樣，咧着一張怪嘴，垂着長可及地的一雙前爪，緩緩走近。
紀女見怪物快到，更不怠慢，猛地一聲嬌叱，雙足一點勁，端着右手毒矛，對着怪物口中刺去。
原以為怪物老是張着大嘴，隻要稍微刺破點皮，便可成功。
卻未想到怪物前爪連臂長約丈許，那根短矛不過五六尺左右。
身剛縱起，矛還未刺到怪物口邊，吃怪物兩臂一擡，兩隻前爪伸處，一爪輕巧巧地将矛接住，一爪已向紀女抓到。
紀女見勢不佳，心中一害怕，昏亂中也忘了用刀自刎，反一刀朝怪物來爪砍去。
刀剛砍在怪物爪背上面，耳聽咔嚓一聲，矛已折斷。
怪物雖中了一刀，并未怎樣。
自己隻覺眼前一花，膀臂間一陣奇痛，怪物猙獰兇惡的面目，相隔自己頭臉僅隻尺許，不由吓了個膽落魂飛，連驚帶痛，立時暈死過去。
過了一會，紀女覺着身子淩空，臂間似被什麼東西抓緊，耳邊又聽水響。
睜眼一看，身子已被怪物擒住，淩空捧起。
經行之地乃是一片湖蕩，怪物就在那湖面上踏波飛行，并不往下沉溺，腳打得水皮直響。
紀女知難活命，暗用氣力，想往湖中掙去，讓水淹死，也許能落個全屍。
偏那怪物十分把細，紀女剛一挺身，便被怪物抓緊雙臂，勒骨也似疼痛起來。
掙了兩次沒掙脫，隻得聽其自然。
紀女明知必死，漸漸心定膽大起來。
定睛看那怪物，除身長力大，爪利如勾，遍身黃毛，生相獰惡外，最奇的是那一雙怪眼，眸子一半突出，精光閃爍，時紅時綠，滴溜溜亂轉，變幻不定。
還有那兩條臂膀也長得駭人，乍看去頗似那通臂猿猴的一類東西。
細看胸臂短毛生處，竟隐隐生着一片細密的逆鱗，無怪乎刀箭都不能傷它分毫。
正想不出是什麼山精野怪，業已抵岸，怪物竟輕輕将紀女放下，喜得大嘴怪笑不止。
紀女四外一看，存身所在乃是湖中心一座沙洲，四面俱被水圍，與陸地隔斷。
暗忖： “此時不急速尋一死法，等待何時？”想到這裡，見怪物相隔自己約有丈許，立足處正在湖邊，一個冷不防，雙足一頓，便往湖中躍去。
怪物好似早已防到她要尋死，紀女方才縱起還未落人湖中，便被怪物一爪抓住，依舊捧起，走向沙洲中心離水較遠的一片樹林之内，輕輕放下。
紀女以前目睹怪物生裂人獸頭腦慘狀，以為這次擒回，必将怪行惹惱，去死愈近，便将雙目一閉等死，誰知半晌沒有動靜。
再睜開眼一看，怪物仍站在身前嘻嘻怪笑，目不轉睛注定自己，幾次欲前又卻，看去歡喜非常，大有小兒得餅之樂。
怪物何等猛惡，這半日工夫，無論人獸毒蛇，都是遇上便死，何以單不傷自己？正在猜疑，猛一眼看到怪物肚腹底下一物翹然，忽然靈機一動。
再證以怪物欲笑神氣，想到難堪之處，真個比死還要難過。
不由急得渾身是汗，兩淚奪眶而出。
紀女正在失魂喪膽，張皇四顧，忽見身側不遠豎着一塊崚嶒石筍，高約丈許。
還恐怪物察覺，強提着心緩步移近前去。
等到距石隻有四五尺之隔，倏地将頭一低，雙足一頓，直往那石上撞去。
眼看頭離那石僅隻尺許，随将雙眼一閉，自分這一下必定腦漿迸裂，死于就地，就在死生瞬息一際，忽聽叭的一聲，臂間一陣劇痛，接着又是叭的一聲巨響，身子又被抓住。
驚亂中回頭一看，怪物已将自己抱住，一張毛臉正向兩腮上挨來。
連怕帶急，狂叫一聲，便自暈死過去。
紀女這大半日功夫，本已飽受辛勞驚恐，又當亡命奔馳之餘，心力交敝，哪還經得起這麼一下，由此便不知人事。
過了好一會，才漸漸醒轉，覺的渾身上下都在作痛。
鼻間還聞着一股膻氣。
睜眼一看，怪物正趴伏在自己身上，手臂全被壓住，動彈不得。
怪物的一顆頭還隻管在自己臉上聞嗅不休。
立時急怒攻心，狂叫一聲，二次又暈死過去。
等到紀女再醒轉來一看，怪物已不知去向，四外黑沉沉的，用盡目力，隻依稀辨出一些景物。
那地方仿佛是一個洞穴以内，睡的在是一塊大石條上面，還鋪有獸皮。
全洞大有三四丈，并無門戶。
紀女想将身掙起尋找出口，昏惘中猛一使勁，才知兩手已被怪物用東西捆住。
腳跟上面亦捆着一根山藤，藤一端用一塊大山石壓住。
休說掙下石來，連起坐都十分費事。
身已被污，先是急憤求一速死，幾次用力想将手足的藤掙斷，以便起身尋一自盡。
偏偏那種南疆中出産的山藤異常柔韌結實，而且怪物事完之後防她尋死，連捆了好幾道。
紀女雖會武功，當時力已用盡，哪裡掙得它斷。
隻急得兩淚交流，心如刀割。
紀女正在情急無計，猛又想起：“老父年邁，隐身南疆，隻自己這麼一個相依為命的女兒，平日愛如性命，如果歸時知道自己失蹤之事，怕不急死。
勢必問明人山根由，前來尋找，怪物那般厲害，遇上豈能免禍？”想到這裡，不禁汗流泱背，心膽俱裂。
後來勉強鎮定心神，沉着氣仔細想了想：“自己反正是死，何不稍緩須臾，如果怪物不速下毒手裂腦生吃，索性假意順從，由它擺布，哄它松了綁索。
隻要能夠過湖，尋着一兩枝毒箭毒镖，便可乘它熟睡之際，拼着被它粉身碎骨，照準兩隻怪眼刺将下去，與它同歸于盡，既可報仇，又免老父回山尋來遇禍。
”越想越覺有理，便靜靜盤算，耐心等候。
過有個把時辰，忽聽洞壁外面有大石挪動之聲。
一會，日光透入，現出一個洞口。
跟着便是怪物走了進來，兩臂上好似捧有許多帶着枝葉的東西。
紀女才知道這洞門戶就在面前，洞并不深。
隻因怪物出去時用大石堵死，黑暗中看它不出。
正在尋思，那怪物已直往身前走來。
一到先把兩爪所捧之物放在石上，睜着一雙怪眼，仔細朝紀女察看。
見她已醒，好似高興非常，歡笑了一聲，将一顆頭低将下來，兩爪按定紀女，渾身上下一陣亂嗅亂舔。
紀女被它舔到癢處，再也忍耐不住，不禁笑出聲來。
怪物見紀女發笑，沒有像初擒到手時那般死命亂掙，越發心喜，先将紀女腳上捆的山藤除去，那麼堅韌的山藤，被怪物的利爪一抓一捏，立時寸斷，卻又未傷着紀女的皮膚。
紀女見了好生駭然，愈知用武不行。
因為腳被捆麻，隻微伸了幾伸，稍為活動點血脈，便即止住。
怪物捧起兩腳，嗅了一陣，又看了看紀女面色，連手上綁藤也給去掉。
紀女也不理它，隻将兩手連搓帶搖，少解麻癢。
怪物見她始終沒有動，喜歡得亂蹦亂叫，不時仍伸下頭來亂聞亂舔。
似這樣騷擾了一陣，忽伸怪爪，從捧來的那一堆枝葉中取了一技，遞給紀女。
紀女接過一看，乃是十幾個批粑，被怪物連枝采來。
看見食物，猛想起自己正在饑渴萬分，便摘下來吃了七八個。
将要吃完，怪物又遞過一枝。
除批粑外，還有桃杏和許多不知名的山果。
紀女才知道怪物通人性，适才出洞竟是為自己去找食物。
飽餐了一頓，才吃了十分之二。
怪物似嫌她吃得太少，又強着她吃，紀女連連搖頭方止。
吃完之後，以為怪物必然要上身躁蹭。
誰知怪物除了不住滿身聞舔外，并不似先時那般狂暴。
後來竟将紀女抱出洞外，放在石上，口中怪叫，兩爪上下四面亂指，意思好似說那裡就是它的巢穴。
紀女見那洞穴位置在一座泥石混合的矮崖以下，地勢極為隐僻。
這時皓月當空，碧霄澄霁，襯着四外清波浩浩，湖平如鏡，花木扶疏，因風淩亂，真個是清景如繪，幽絕人間。
若換平日與老父同此登臨，豈非快事？不想為了救治山人，力行善事，深入荒山，遭此慘禍。
與自己并肩把臂的，卻是一個獰惡無比的山精野怪。
蒼天無知，恨其夢夢，一陣心酸，不由淚流滿面。
怪物倒也情重，見她如此，也着起慌來，不住口叫爪比，意在勸解。
紀女恐露破綻，以後難于破解，隻得勉抑悲苦，強作笑容。
怪物時刻留心，見她不再尋死，說不出的心喜欲狂，想盡方法，作出諸般醜态，以博紀女的笑臉，紀女不示意進洞，它也在身側陪着，寸步不離，直到月落參橫，東方漸曉。
紀女先是怕它又動淫邪，樂得挨過一刻是一刻。
後來委實體憊難支，便在石上倒下。
怪物見她卧倒，便輕輕将她抱起，走入洞去。
紀女情知難免，強又強不過，隻率由它。
誰知怪物竟老實起來，将紀女放到石上，自己便伏卧在紀女的腳頭，動也未動。
紀女困極，一切均聽其自然，倒頭便自睡着。
及至一覺醒來，覺着手腳依然作痛。
睜眼一看，洞口漆黑，怪物已走。
隻洞口石縫裡有幾點漏進來的日光，手腳仍和昨日一般，被怪物用山藤捆了個結實，知道怪物雖不傷害自己，可是防逃防死之心，決非一二日内可解免。
欲速不達，隻得過些日再說。
不過心中奇怪：“自己怎會睡得這般死法？被怪物捆得這麼緊，竟一絲也沒覺察。
”好生不解。
不一會，紀女便又聽洞口移石之聲，怪物走進，除和昨日一般攜來許多山果外，還夾着一條生鹿腿。
到了紀女身前，仿佛比昨日又略松些。
一到，先解去她手腳的捆藤，後來聞舔了一陣。
取了帶來的東西，抱着紀女去至洞外，一面遞過山果，一面又指了指那條鹿腿。
紀女暗想：“日以山果為食，也難充饑。
”見那鹿腿生劈下來未久，十分新鮮，便取向湖邊，用水洗剝幹淨。
一摸身上，衣服雖然被怪物昨日裂成條片，幸而兜囊完好，剩有一種火種，也未失去。
隻是這麼大一條鹿腿，沒有刀，不能整個吃食。
明知刀矛等物俱遺在對岸，隻是無法取用。
無奈何，隻得拾了些幹柴，把火點燃，持着鹿腿往火上去烤。
那肉