第12回 産神嬰 古洞誅惡蟒 警異獸 絕壁采朱蘭
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行絕迹，卻也略知奇門遁甲，生克妙用。
目前隻近黃昏，我們一見如故，又是自家人，正可盤桓些時，以逸待勞。
等晚飯後，老漢按陰陽生死，略布陣法，等她前來，看是如何。
如陣法為她所破，二位上前動手不遲。
事若不濟，再将無名釣叟信香焚起，自信必無敗理。
二位乃朱真人高足，飛劍道法定非尋常。
老漢并非意存輕視，故加攔阻，實緣此女不但慣使邪法，詭計多端；且這裡山人素極愛群，頗重信義。
見二位未曾中毒，尋上門去，仿佛釁自我開，老漢日後便難在此立足。
她父母在日，原與當地酋長立過盟約：不得擅入适才來的山口。
不如由她自來，既可層層防衛，更可操必勝之券。
擒到手後，盡可随意處治。
豈不是好？”元兒、南绮投鼠忌器，隻得允了。
談了一會，紀光便命那小孩捧出晚飯，山肴野蔬，倒也豐盛。
飲食中間，方談起那小孩的來曆。
原來紀光自從明亡以後，便獨身攜了年才十三歲的女兒淑均，隐居南疆之中。
仗着父女二人俱會武功，懂得醫道，體健身輕，不以跋涉為苦，不時往來川湘滇黔一帶，販些貨物藥材，附帶與山人治病，以供衣食之需。
當時意思，因為自己頗得山人信仰，隻打算積些銀錢，等女兒長大，物色一個好女婿。
那湖心沙洲地勢隐僻，當時尚未被他發現，每來多半寄居在酋長曾河家裡。
到第二年上，因為當地山人感他治病之德，便給他在山口裡蓋了一所倚崖而居的竹屋。
于是以此為家，一住年餘，父女出入總在一起，倒也相安無事。
偏巧這一年紀光接着湘南一個至友的急促函邀，說有要事相商。
起身時節，偏巧瘟疫流行，山人留他醫治，不讓他父女起身。
同時邀他的那個湘南至友，又是他生死患難之交，事情重大，關系着身家性命，不容不去。
衆山人又那般環哭跪求。
沒奈何，隻得把女兒紀淑均留在那裡，獨自一人前往。
及至事畢回家，疫勢已止，淑均卻不知去向。
曾河正帶了許多山人，到山中尋找蹤迹。
這一急非同小可，忙問原因。
才知自己走後沒有幾天，淑均曾帶了兩個山人往山深處采藥，一去不回。
曾河派人一尋，隻尋到那兩個同去山人的屍首。
傷處全在頭上，似被一種不常見野獸的利爪裂腦而死。
接連搜尋了多少天，都沒發現一絲迹兆。
紀光生平僅此一個相依為命的愛女，自然不肯罷手，活着要入，死了也要尋着她的屍骨，好查出被什麼東西所害，為她報仇。
便挑了數十名力大身輕，長于縱躍的山人，帶了刀槍毒箭，親自又往山中搜尋。
那山面積甚大。
紀光窮搜亂找了兩天，無意中尋到離湖約有兩裡多路之處，忽然發現淑均入山時所用的暗器。
再找到湖畔，又尋到淑均所用的一根長矛和一口腰刀，所有暗器也零落遺散在地上，血迹屍身仍然不見。
才知淑均被那野獸追逼，一路抗拒，将所有兵刃暗器全都用完，始行遇害。
後一想：“那野獸雖連傷兩個同去的山人，身上并無咬齧之痕。
淑均如果遇害，屍骨和野獸的巢穴定在近處。
”因那東西厲害，不敢大意，便命衆山人加緊防備，把毒箭搭在弦上，随時備發。
誰知圍着那湖尋了一日，除了湖心沙洲因河水太深沒有去外，所有附近一帶全都尋到，人獸都不見影子。
到了傍晚時分，紀光正準備将四面散開的山人召集起來，進些飲食，連夜搜尋，忽聽林椒響動，音聲疾驟，由遠而近。
覺出有異，不顧得再喊衆人，忙将身往一塊危石後面一縮，看看來的是什麼東西。
身剛藏好，隻瞬息工夫，那東西已到面前。
紀光一看，乃是一個渾身黃毛，龍眼金睛，爪若鋼鈎，似猿非猿的怪物。
兩臂夾着許多野生果實，一路穿枝跳葉，帶起呼呼風聲，眨眼已從危石下面一閃過去。
紀光一看，便看出淑均和兩個山人定是為這東西所害。
無奈那東西穿越起來疾如電射，未容紀光動手，已被它縱到湖旁，隻聽一聲極凄厲的長嘯過處，已離岸百尺，縱向波心。
身子依舊人立，并不沉下去泅泳，恰似點水蜻蜓一般，在水波上連縱幾縱，便到了沙洲之上，沒入密林深處。
那些散開的山人，有幾個站在遠處看見的，俱都害怕起來，跑了來告知紀光。
紀光知道山人素畏神鬼，見了這種怪異之物，定要疑鬼。
恐怕惑亂人心，未曾動手，先自心驚，自己益發勢孤力弱。
連忙喚齊衆人，造了一番言語，說那東西是個猴類，隻是力大身輕，并無足慮，隻要衆人心齊，自有除它之法；否則日久天長，被它跑向山外，所有的人全得被它抓死。
衆山人一則畏懼曾河的規條，私自丢下紀光回去，必受刑罰；二則想起紀光平時許多好處，當時雖然異口同聲，願效死力，心中兀自提心吊膽。
紀光看出衆人有些内怯，知道不足仗恃。
反正自己愛女一死，痛心已極，決計舍了命，與怪物拼個死活。
便命衆山人：怪物來時，無須上前，隻往四下裡埋伏，用毒箭射它緻命所在。
分配好後，各自匆匆進了些飲食，重又散開，尋覓适當地方藏好。
紀光算計那危石居高臨下，好似那怪物常經之路。
便命山人在石下掘了一個陷阱，上面用藤草蓋好，鋪上浮土。
又撥四個山人，準備幹柴火種備用。
自己仍藏身石後，等怪物出來相機行事。
這一等直等到半夜，仍未見怪物出來。
這時月明如晝，湖中波平若鏡，空山寂寂，呼吸可聞。
有時湖心裡遊魚在水皮微一騰躍，撲通一聲，旋起一個大水圈，銀光閃閃，往四周大了開去。
聽在耳裡，越顯幽靜。
紀光暗忖：“這般好地方，卻被怪物盤踞。
即使今晚僥天之幸，将怪物除去，愛女已然玉碎珠沉，隻剩自己一人形影相吊，有何生趣？” 紀光正愁恨交集，忽然有一陣狂風吹過，傾刻之間，四山雲起，彌漫天空。
一會風止，雲卻未收，月光全被遮住。
四外黑沉沉，隻剩湖中一片水光的白影。
紀光身側一個山人因候久無聊，徑将身旁火石取出，擊火吸煙。
紀光看見，忙将他止住。
話還沒說幾句，便聽前面湖中水面上有了響動。
定睛一看，一條黑影和兩點似紅似綠的星光，正從水面上飛來。
隻是天色陰黑，看不甚清。
正在暗中叫苦，那黑影已飛上湖岸。
因為身臨切近，紀光又有内外武功根底，目力本強，黑影一立定，便看出是日裡所說的怪物。
尤其那一雙怪眼，黑暗中比起日裡還要光亮，看去更為清晰。
紀光先從為自己伏處是怪物必經之地，隻一近前，便可下手。
誰知怪物一到岸上，便停了腳步，睜着那雙時紅時綠的變幻不定的怪眼，在湖岸邊往來盤桓，不住東張西望。
有時又把前爪放下行走，好似尋找什麼東西一般，隻不往危石下面走來。
似這樣走跳了一會，紀光猛想起：“适才山人才一取火吸煙。
怪物便即出現，定是那點火光将它引來。
”湖岸離紀光和衆山人存身埋伏之處，相隔尚有四五十丈，一個打草驚蛇，一擊不中，說不定便有多少人要遭它毒手。
再拿火去引它入阱，又恐有了響動，将它驚覺。
這時那些埋伏的山人，也都看見怪物縱躍如飛，行動矯捷之狀，個個膽寒，手中弓箭雖然上好了弦，誰也不敢首先發難。
紀光正在委決不下，離紀光不遠有一個埋伏山人，不知怎地看出了神，手一松，一技毒箭早朝怪物身側飛去，并未射中怪物，恰巧正射在怪物身側的石上，射得火星飛濺，那枝毒箭也因反激之勢墜落湖中。
說也真巧，箭射出時，恰值怪物轉身向湖之際，剛一聞聲回首，山石上火星濺處，箭已落水。
怪物見石上冒火，便飛撲過去，一看沒有東西，又在附近尋找，并未被它發覺箭從何處發來。
否則紀光等人，至少也得死傷幾個。
紀光見山人失手，發了空箭，好生提心吊膽。
及見怪物圍着山石尋找，越猜是在找那點火光。
又相持了一會，怪物好似尋得有些煩躁，不時朝着湖心河洲昂首怪嘯。
紀光暗忖： “怪物不入埋伏，終難下手，事非行險不可。
”便乘怪物回向湖心長嘯，輕輕從身畔取出火石，打了火，點燃一袋裝得極滿的旱煙，解了一根帶子系住，從危石上面綻了下去。
那怪物嘯聲凄厲而長，紀光一切動作，均為怪聲所掩。
等到他缒好了火，怪物見沙洲上面沒有回音，又回身尋找。
這次神态益發暴怒，正在亂蹦亂跳，忽然一眼看到危石上面的火光，長嘯一聲，一兩縱，便到危石之下。
怪物身長力大，來勢又猛，一下縱到浮土上面，撲通一聲，便墜下阱去。
那陷阱原是衆山人懸着心，倉猝掘成，隻有丈許方圓，兩丈高下。
原定計策，隻想略緩怪物之勢，以便下手，并不一定打算将它困住。
紀光早就屏氣凝神等待，見怪物一落阱，口裡一聲暗号，滿想衆山人亂箭齊發，加上火攻，不愁怪物不死。
誰知怪物縱跳咆哮了許多時候，衆山人個個心驚膽寒，又在黑暗之中，箭雖發出去，卻少了準頭，一箭也未傷怪物要害。
那怪物何等精靈，身已落陷阱，又聽有人呐喊，便知中了道兒。
狂吼一聲，從阱中直縱起來。
紀光身旁準備放火的四個山人，吓得手忙腳亂，連火也未點燃，将整束成抱的枯藤亂草往危石下面一抛，撥轉身，忘命一般四散奔逃。
那浮土下面原是些藤蔓草枝之類，怪物落勢本疾，中心雖被踏穿了一個大洞，四外浮土藤草全被激蕩起來，再加縱上來的勢子更疾，那些浮土藤草正照定怪物迎頭落下。
怪物驟不及防，反因上下過于輕捷，吃了大虧。
口張處，先鬧了一嘴的土。
同時滿頭滿臉，俱被藤草浮土彌漫糾纏。
急得它暴怒如雷，啞着怪聲連連吼叫，正要順勢往危石上面縱去，尋找敵人。
紀光見怪物落阱，就在衆山人零亂發箭之際，還未容自己下手，怪物已帶着阱中藤土，像半截黑塔也似從阱中往上縱起。
知道這東西如從阱中逃出，自己性命一定難保。
事已至此，除了與它拼個你死我活，決難逃免。
就在這端着弩弓，毒镖待放在當兒，忽地眼前一亮，空中一道電閃。
同時那怪物身子也縱起七八丈高下，剛與紀光存身的危石平頭。
電光影裡，照見怪物滿頭滿身藤蔓交纏，一面上縱，一面兩隻前爪正向上亂抓亂扯，怪口開張，不住亂吐。
一眼看見石上站得有人，吼一聲，便要抓将過來。
紀光知道危機瞬息，性命系于一發，哪敢絲毫怠慢。
左手連珠毒藥弩，右手毒藥梭镖，早分向怪物口眼一個要穴打去。
那怪物捷如飛鳥，力能生裂虎豹，而且目光敏銳，性又通靈，周身除口耳眼等處要害外，刀槍不入。
若在平時，就是萬箭齊發，也休想傷它一根毫毛。
這時一則天時人事，般般湊巧；二則自從出世以來，不曾吃過苦頭，一旦連遭失利，身上又中了山人數十箭，雖未傷着皮肉，山人箭勁力猛，多少總覺着有些疼痛。
怪物本就急怒攻心，再加上鬧了一口的土，急于噴出，不住張口亂吐；頭上又糾纏了許多藤蔓，雖然力大，應手而折，可是藕斷絲連，一時撕扯不清。
驟見敵人，更是急欲得而甘心。
鬧了個手忙足亂，顧此失彼，在在授人以隙。
紀光弩箭先發，怪物剛用前爪一擋，口裡已中了一毒藥梭镖。
一着急，紀光第二枝連珠毒弩又射中了一隻右眼。
立時痛徹心肺，狂吼一聲，舉起前爪便向紀光抓去。
倏地一個震天價響的霹靂從天空中打将下來，怪物重傷之下，猛地吃了一驚。
加上縱得過高，勢子已成強弩之末。
紀光終是腳踏實地，易于閃躲。
一見怪物抓來，也不知究竟打中它的要害沒有，存亡頃刻，到底有些惜命，不敢再發手中暗器，忙将身往後一縱，響雷業已打下。
怪物一把抓了個空，人未抓着，正抓在危石尖上。
身上奇痛，又被雷一震，立時神志昏亂，忘了身子尚在懸空，不就勢攀石而上，反用力抓住危石，往懷中一扳。
咔的一聲，一塊二尺來寬，三尺多長的危石尖端，竟被怪物用力半腰扳折，連身帶石墜落下去。
這時四外山人全都逃散淨盡。
雷聲過處，大雨傾盆而下。
紀光難定怪物死活，不敢憑石下看。
又知逃起來，決沒怪物跑得迅速。
因此一脫利爪，見怪物落下阱去，首先照着相反方向，擇了一個适當地點藏躲。
準備萬一怪物跟蹤尋來，憑着手中兵刃暗器，與它擠個你死我活。
待了一會，隻見電光閃閃，雨勢越大。
雷雨聲中，隐隐聽得怪物在危石下面狂吼怪叫，騰撲不休，響成一片，始終未見上來。
紀光估量出怪物不死，至少總受了一兩處重傷。
所用弩镖，俱是南疆秘制，百草毒藥煉成，隻一見血，任是多麼厲害的野獸，也不出一個時辰之内必死。
紀光驚魂乍定，想起愛女慘死之苦，不禁悲喜交集。
又過有半個時辰左右，雨勢漸止，不聽怪物聲息。
紀光心想：“這類猛惡之物，如非身死，或傷勢過重，縱不尋來，決沒這般平靜。
”這才輕腳輕手走向危石前面一探，見下面陷阱隻剩一些雜亂的藤草，用盡目力觀看，也不見怪物蹤迹。
試拿一塊石頭丢了下去，隻聽撲通一聲，仿佛積了許少雨水，卻不見有什反應。
這時雨勢忽止，一輪明月漸漸從密雲層裡湧現出來。
新雨之後，照得四外林泉竹石宛如初沐。
新瀑流泉遍處都是，月光下幻成無數大銀蛇，由高往下蜿蜒着，直往湖中駛去。
真是風景如繪，清絕人間。
直到這月光現後，才看見湖岸邊上爬伏着一個毛茸茸的東西。
試探着近前一看，果是怪物屍首。
見它業已死去些時，上半截屍首浸在湖中。
猜是受傷之後，想逃回巢穴，到了湖岸，才毒發力竭而死。
紀光恨到極處，把怪物屍首拖上岸來，拔出身畔腰刀便砍。
誰知那怪物雖然死去，身了仍如精鐵一般，那麼快的腰刀，竟會砍它不動。
再一查看它那緻命之處，一隻眼睛還光閃閃地瞪着，另一隻眼卻剩了一個茶懷大小血淋淋的深洞，裡面插着小半枝毒弩。
想是受傷之後，痛極一拔，将弩箭折斷，連着眼睛拔出扔掉。
又找到怪物口裡還插着一枝毒藥梭镖，那镖很長，镖尖業已深插喉際。
那粗有寸許的镖頭，竟被怪物的牙咬缺。
怪物如此猛惡，渾身刀箭不入，紀光居然僥幸成功，未遭毒手，镖箭俱都打中它的緻命所在，真是幸事。
事後回憶，猶有餘怖。
望着怪物呆立了一陣，因為提心吊膽，悲恨交集，忙了一夜，未免腹饑力乏。
左右山人已不知逃往何方。
欲待過湖尋找女兒屍首，恐怪物還有同類在沙洲上潛伏；湖水又深，也沒法飛越。
隻得等到天明，再作計較。
紀光正打算将身上濕衣服脫下吹幹，取些幹糧果腹，忽聽湖心沙洲上有女子的叫喊。
仔細留神一聽，竟是女兒淑均的聲音，不禁喜出望外。
連忙高喊了幾句女兒，竟有回音，夜靜空山，聽得分外清晰。
隻是相隔過遠，沒法問答。
這一喜，把餓渴憂勞全都忘卻，知道非将衆山人找回設法，不能過去，忙即向回路上連喊帶尋。
幸而那些人并未逃遠，俱在附近十裡以内的隐僻岩恫之中潛伏，一會工夫便相率找到。
紀光把怪物已為自己射死，女兒現在湖心沙洲之上等語一說，山人本是打勝不打敗，聞言個個欣喜若狂，随着紀光一窩蜂似跑向湖邊。
人多手衆，山人又多會水，一會工夫，便砍倒一株樹木，各用腰刀削去枝葉，做成獨木舟，推入湖中，請紀光站在上面，衆山人紛紛跳下水去，泅泳着推木前進。
頃刻到了沙洲上面，再一循聲尋找，在一個傍着丈許高土崖的深穴以内，将紀光女兒找着。
她身上衣服俱已撕破，兩臂被一種極堅硬的荊條捆綁了個結實。
怪物還恐她逃走，又在土穴外面堵了一塊數千斤重的大石。
紀光和衆山人費了許多氣力，才将她救了出來。
父女相見，自免不了抱頭大哭一場。
紀光見她赤着半身，忙把濕衣脫下一件與她披上，仍由衆山人用獨木舟渡過湖去，紀光見女兒形容憔悴，委頓不堪，好生痛惜。
便命衆山人砍了些樹枝藤蔓，将各人身畔帶的繩索取出，做成網兜，将她擡起。
又命幾個山人将怪物屍身也擡了回去。
到家以後，全山的人俱都轟動，見紀光單人除了這等巨害，益發敬畏不置。
父女二人到家，等人走後，才談起遇怪經過。
原來那日紀女因配制瘟疫的藥草不敷應用，特地帶了随身兵刃暗器，往深山谷中采取。
那種藥草原産在一個山崖絕壁上面，路程相隔約有百餘裡路，路又極其險峻，當日不能回轉。
為防萬一，還帶了兩個素有勇名，極其矯捷精悍的山人相随同往，以防遇見成群野獸，一人應付不了。
清晨入山，傍午在半途上歇了一會腳，始終也沒看見一個野獸。
方對同去的山人笑說此行順遂，正要起行，猛聽身後風聲呼呼。
回頭往坡下面一看，離身數十丈外的茂林草中起伏如潮，塵沙滾滾，樹折枝斷之聲響成一片。
紀女和山人久住邊山，知有大批野獸過山。
仗着本領，雖不敢速櫻其鋒，卻也沒有害怕。
隻打算避開正面來勢，擇一隐僻地方藏起，等這群野獸過完再走。
恰巧三人存身的所在，是一個形勢險峭的孤峰下面。
當時也未及細看地形，一縱身便上峰去，各将身藏在危石後面，探頭注視下面動靜。
三人剛藏好，風勢越大，那些獸群已從叢草密菁中竄到坡前，紛紛從腳底下經過，亡命一般往坡上跑去。
盡是些漳鹿狼兔習見之物，一個個跑起來都是比箭射還疾。
隻管各不相顧，搶前飛駛，雜沓奔騰之聲，震得山谷皆應，卻沒聽出有一個吼叫。
三人暗忖： “往日野獸過山，都是各自為群，是鹿便都是鹿，是狼便都是狼，從不混合一起。
而且此吼彼嘯，互相應和，跑起來也沒這般迅疾。
如是群獸後面有打獵的山人追逐，一則來時沒聽說起，二則逃的方向隻是一面，情景又覺不像。
” 三人正在互相猜疑，忽見群獸來路上似有一個黃影跳躍，時隐時現。
因為草樹茂密，非跑到近坡一帶無草之處，看不清楚。
又因為下面群獸奔馳，還在騷亂，耳目應接不暇，也未在意。
一晃眼工夫，坡前叢草中先竄出兩隻又高大又肥的鹿，一出草際，朝着土坡一躍，便是十餘丈遠近，正要從三人腳底下竄過。
内中一個人看見這麼高大的肥鹿，忽然起了貪心，想用毒箭射死，剝了皮帶回去，賣與漢客。
念頭一轉，弩弓随手發出一箭，正中一鹿股際。
心中大喜，知它數百步内毒發必死，少時便可下去尋覓。
就在這發箭之際，倏地眼前一道黃影一閃而過。
那中箭和未中箭的逃鹿本是比肩疾馳，忽然停步躍起，喲的一，聲悲鳴，便已倒在地上。
三人定睛往下一看，一個似猴非猴，比入還要高大，長臂利爪，通體黃毛的怪物，不知何時躍到坡上，已将那兩個逃鹿一爪一個抓住，扔在地上。
那怪物弄死二鹿，長嘯一聲，又從地上将鹿抱起，舉爪朝鹿腦上一抓，一個鹿的腦蓋連着五六尺長枝桠也似的大角，竟然被它揭起，接着張開怪嘴，對準鹿腦一吸，一團帶着鮮血的鹿腦髓，咕嘟一聲，被怪物吸進嘴去。
接着，第二隻鹿也被它如此處置。
仿佛吃得甚是鮮美。
吃完放下，并不吃肉。
這時群獸業已逃盡，隻剩怪物一個在坡上。
紀女和兩個山人俱都看出那怪物目光如電，疾逾飛烏，兩隻前爪比刀劍還要鋒利，俱都噤聲不敢妄動。
滿以為再待一會，怪物必要前去追那一群獸，與自己所行方向相背，不足為患。
誰知山人先前那一箭卻惹出殺身之禍。
山人弓勁，如深射入肉，本不易于墜落。
但是這一箭隻射在那鹿的胯骨上面，箭頭沒入隻有三四米深，經怪物神力擒鹿之時一扔一放，業已活動欲墜。
因為隐在胯骨之間
目前隻近黃昏，我們一見如故，又是自家人，正可盤桓些時，以逸待勞。
等晚飯後，老漢按陰陽生死，略布陣法，等她前來，看是如何。
如陣法為她所破，二位上前動手不遲。
事若不濟，再将無名釣叟信香焚起，自信必無敗理。
二位乃朱真人高足，飛劍道法定非尋常。
老漢并非意存輕視，故加攔阻，實緣此女不但慣使邪法，詭計多端；且這裡山人素極愛群，頗重信義。
見二位未曾中毒，尋上門去，仿佛釁自我開，老漢日後便難在此立足。
她父母在日，原與當地酋長立過盟約：不得擅入适才來的山口。
不如由她自來，既可層層防衛，更可操必勝之券。
擒到手後，盡可随意處治。
豈不是好？”元兒、南绮投鼠忌器，隻得允了。
談了一會，紀光便命那小孩捧出晚飯，山肴野蔬，倒也豐盛。
飲食中間，方談起那小孩的來曆。
原來紀光自從明亡以後，便獨身攜了年才十三歲的女兒淑均，隐居南疆之中。
仗着父女二人俱會武功，懂得醫道，體健身輕，不以跋涉為苦，不時往來川湘滇黔一帶，販些貨物藥材，附帶與山人治病，以供衣食之需。
當時意思，因為自己頗得山人信仰，隻打算積些銀錢，等女兒長大，物色一個好女婿。
那湖心沙洲地勢隐僻，當時尚未被他發現，每來多半寄居在酋長曾河家裡。
到第二年上，因為當地山人感他治病之德，便給他在山口裡蓋了一所倚崖而居的竹屋。
于是以此為家，一住年餘，父女出入總在一起，倒也相安無事。
偏巧這一年紀光接着湘南一個至友的急促函邀，說有要事相商。
起身時節，偏巧瘟疫流行，山人留他醫治，不讓他父女起身。
同時邀他的那個湘南至友，又是他生死患難之交，事情重大，關系着身家性命，不容不去。
衆山人又那般環哭跪求。
沒奈何，隻得把女兒紀淑均留在那裡，獨自一人前往。
及至事畢回家，疫勢已止，淑均卻不知去向。
曾河正帶了許多山人，到山中尋找蹤迹。
這一急非同小可，忙問原因。
才知自己走後沒有幾天，淑均曾帶了兩個山人往山深處采藥，一去不回。
曾河派人一尋，隻尋到那兩個同去山人的屍首。
傷處全在頭上，似被一種不常見野獸的利爪裂腦而死。
接連搜尋了多少天，都沒發現一絲迹兆。
紀光生平僅此一個相依為命的愛女，自然不肯罷手，活着要入，死了也要尋着她的屍骨，好查出被什麼東西所害，為她報仇。
便挑了數十名力大身輕，長于縱躍的山人，帶了刀槍毒箭，親自又往山中搜尋。
那山面積甚大。
紀光窮搜亂找了兩天，無意中尋到離湖約有兩裡多路之處，忽然發現淑均入山時所用的暗器。
再找到湖畔，又尋到淑均所用的一根長矛和一口腰刀，所有暗器也零落遺散在地上，血迹屍身仍然不見。
才知淑均被那野獸追逼，一路抗拒，将所有兵刃暗器全都用完，始行遇害。
後一想：“那野獸雖連傷兩個同去的山人，身上并無咬齧之痕。
淑均如果遇害，屍骨和野獸的巢穴定在近處。
”因那東西厲害，不敢大意，便命衆山人加緊防備，把毒箭搭在弦上，随時備發。
誰知圍着那湖尋了一日，除了湖心沙洲因河水太深沒有去外，所有附近一帶全都尋到，人獸都不見影子。
到了傍晚時分，紀光正準備将四面散開的山人召集起來，進些飲食，連夜搜尋，忽聽林椒響動，音聲疾驟，由遠而近。
覺出有異，不顧得再喊衆人，忙将身往一塊危石後面一縮，看看來的是什麼東西。
身剛藏好，隻瞬息工夫，那東西已到面前。
紀光一看，乃是一個渾身黃毛，龍眼金睛，爪若鋼鈎，似猿非猿的怪物。
兩臂夾着許多野生果實，一路穿枝跳葉，帶起呼呼風聲，眨眼已從危石下面一閃過去。
紀光一看，便看出淑均和兩個山人定是為這東西所害。
無奈那東西穿越起來疾如電射，未容紀光動手，已被它縱到湖旁，隻聽一聲極凄厲的長嘯過處，已離岸百尺，縱向波心。
身子依舊人立，并不沉下去泅泳，恰似點水蜻蜓一般，在水波上連縱幾縱，便到了沙洲之上，沒入密林深處。
那些散開的山人，有幾個站在遠處看見的，俱都害怕起來，跑了來告知紀光。
紀光知道山人素畏神鬼，見了這種怪異之物，定要疑鬼。
恐怕惑亂人心，未曾動手，先自心驚，自己益發勢孤力弱。
連忙喚齊衆人，造了一番言語，說那東西是個猴類，隻是力大身輕，并無足慮，隻要衆人心齊，自有除它之法；否則日久天長，被它跑向山外，所有的人全得被它抓死。
衆山人一則畏懼曾河的規條，私自丢下紀光回去，必受刑罰；二則想起紀光平時許多好處，當時雖然異口同聲，願效死力，心中兀自提心吊膽。
紀光看出衆人有些内怯，知道不足仗恃。
反正自己愛女一死，痛心已極，決計舍了命，與怪物拼個死活。
便命衆山人：怪物來時，無須上前，隻往四下裡埋伏，用毒箭射它緻命所在。
分配好後，各自匆匆進了些飲食，重又散開，尋覓适當地方藏好。
紀光算計那危石居高臨下，好似那怪物常經之路。
便命山人在石下掘了一個陷阱，上面用藤草蓋好，鋪上浮土。
又撥四個山人，準備幹柴火種備用。
自己仍藏身石後，等怪物出來相機行事。
這一等直等到半夜，仍未見怪物出來。
這時月明如晝，湖中波平若鏡，空山寂寂，呼吸可聞。
有時湖心裡遊魚在水皮微一騰躍，撲通一聲，旋起一個大水圈，銀光閃閃，往四周大了開去。
聽在耳裡，越顯幽靜。
紀光暗忖：“這般好地方，卻被怪物盤踞。
即使今晚僥天之幸，将怪物除去，愛女已然玉碎珠沉，隻剩自己一人形影相吊，有何生趣？” 紀光正愁恨交集，忽然有一陣狂風吹過，傾刻之間，四山雲起，彌漫天空。
一會風止，雲卻未收，月光全被遮住。
四外黑沉沉，隻剩湖中一片水光的白影。
紀光身側一個山人因候久無聊，徑将身旁火石取出，擊火吸煙。
紀光看見，忙将他止住。
話還沒說幾句，便聽前面湖中水面上有了響動。
定睛一看，一條黑影和兩點似紅似綠的星光，正從水面上飛來。
隻是天色陰黑，看不甚清。
正在暗中叫苦，那黑影已飛上湖岸。
因為身臨切近，紀光又有内外武功根底，目力本強，黑影一立定，便看出是日裡所說的怪物。
尤其那一雙怪眼，黑暗中比起日裡還要光亮，看去更為清晰。
紀光先從為自己伏處是怪物必經之地，隻一近前，便可下手。
誰知怪物一到岸上，便停了腳步，睜着那雙時紅時綠的變幻不定的怪眼，在湖岸邊往來盤桓，不住東張西望。
有時又把前爪放下行走，好似尋找什麼東西一般，隻不往危石下面走來。
似這樣走跳了一會，紀光猛想起：“适才山人才一取火吸煙。
怪物便即出現，定是那點火光将它引來。
”湖岸離紀光和衆山人存身埋伏之處，相隔尚有四五十丈，一個打草驚蛇，一擊不中，說不定便有多少人要遭它毒手。
再拿火去引它入阱，又恐有了響動，将它驚覺。
這時那些埋伏的山人，也都看見怪物縱躍如飛，行動矯捷之狀，個個膽寒，手中弓箭雖然上好了弦，誰也不敢首先發難。
紀光正在委決不下，離紀光不遠有一個埋伏山人，不知怎地看出了神，手一松，一技毒箭早朝怪物身側飛去，并未射中怪物，恰巧正射在怪物身側的石上，射得火星飛濺，那枝毒箭也因反激之勢墜落湖中。
說也真巧，箭射出時，恰值怪物轉身向湖之際，剛一聞聲回首，山石上火星濺處，箭已落水。
怪物見石上冒火，便飛撲過去，一看沒有東西，又在附近尋找，并未被它發覺箭從何處發來。
否則紀光等人，至少也得死傷幾個。
紀光見山人失手，發了空箭，好生提心吊膽。
及見怪物圍着山石尋找，越猜是在找那點火光。
又相持了一會，怪物好似尋得有些煩躁，不時朝着湖心河洲昂首怪嘯。
紀光暗忖： “怪物不入埋伏，終難下手，事非行險不可。
”便乘怪物回向湖心長嘯，輕輕從身畔取出火石，打了火，點燃一袋裝得極滿的旱煙，解了一根帶子系住，從危石上面綻了下去。
那怪物嘯聲凄厲而長，紀光一切動作，均為怪聲所掩。
等到他缒好了火，怪物見沙洲上面沒有回音，又回身尋找。
這次神态益發暴怒，正在亂蹦亂跳，忽然一眼看到危石上面的火光，長嘯一聲，一兩縱，便到危石之下。
怪物身長力大，來勢又猛，一下縱到浮土上面，撲通一聲，便墜下阱去。
那陷阱原是衆山人懸着心，倉猝掘成，隻有丈許方圓，兩丈高下。
原定計策，隻想略緩怪物之勢，以便下手，并不一定打算将它困住。
紀光早就屏氣凝神等待，見怪物一落阱，口裡一聲暗号，滿想衆山人亂箭齊發，加上火攻，不愁怪物不死。
誰知怪物縱跳咆哮了許多時候，衆山人個個心驚膽寒，又在黑暗之中，箭雖發出去，卻少了準頭，一箭也未傷怪物要害。
那怪物何等精靈，身已落陷阱，又聽有人呐喊，便知中了道兒。
狂吼一聲，從阱中直縱起來。
紀光身旁準備放火的四個山人，吓得手忙腳亂，連火也未點燃，将整束成抱的枯藤亂草往危石下面一抛，撥轉身，忘命一般四散奔逃。
那浮土下面原是些藤蔓草枝之類，怪物落勢本疾，中心雖被踏穿了一個大洞，四外浮土藤草全被激蕩起來，再加縱上來的勢子更疾，那些浮土藤草正照定怪物迎頭落下。
怪物驟不及防，反因上下過于輕捷，吃了大虧。
口張處，先鬧了一嘴的土。
同時滿頭滿臉，俱被藤草浮土彌漫糾纏。
急得它暴怒如雷，啞着怪聲連連吼叫，正要順勢往危石上面縱去，尋找敵人。
紀光見怪物落阱，就在衆山人零亂發箭之際，還未容自己下手，怪物已帶着阱中藤土，像半截黑塔也似從阱中往上縱起。
知道這東西如從阱中逃出，自己性命一定難保。
事已至此，除了與它拼個你死我活，決難逃免。
就在這端着弩弓，毒镖待放在當兒，忽地眼前一亮，空中一道電閃。
同時那怪物身子也縱起七八丈高下，剛與紀光存身的危石平頭。
電光影裡，照見怪物滿頭滿身藤蔓交纏，一面上縱，一面兩隻前爪正向上亂抓亂扯，怪口開張，不住亂吐。
一眼看見石上站得有人，吼一聲，便要抓将過來。
紀光知道危機瞬息，性命系于一發，哪敢絲毫怠慢。
左手連珠毒藥弩，右手毒藥梭镖，早分向怪物口眼一個要穴打去。
那怪物捷如飛鳥，力能生裂虎豹，而且目光敏銳，性又通靈，周身除口耳眼等處要害外，刀槍不入。
若在平時，就是萬箭齊發，也休想傷它一根毫毛。
這時一則天時人事，般般湊巧；二則自從出世以來，不曾吃過苦頭，一旦連遭失利，身上又中了山人數十箭，雖未傷着皮肉，山人箭勁力猛，多少總覺着有些疼痛。
怪物本就急怒攻心，再加上鬧了一口的土，急于噴出，不住張口亂吐；頭上又糾纏了許多藤蔓，雖然力大，應手而折，可是藕斷絲連，一時撕扯不清。
驟見敵人，更是急欲得而甘心。
鬧了個手忙足亂，顧此失彼，在在授人以隙。
紀光弩箭先發，怪物剛用前爪一擋，口裡已中了一毒藥梭镖。
一着急，紀光第二枝連珠毒弩又射中了一隻右眼。
立時痛徹心肺，狂吼一聲，舉起前爪便向紀光抓去。
倏地一個震天價響的霹靂從天空中打将下來，怪物重傷之下，猛地吃了一驚。
加上縱得過高，勢子已成強弩之末。
紀光終是腳踏實地，易于閃躲。
一見怪物抓來，也不知究竟打中它的要害沒有，存亡頃刻，到底有些惜命，不敢再發手中暗器，忙将身往後一縱，響雷業已打下。
怪物一把抓了個空，人未抓着，正抓在危石尖上。
身上奇痛，又被雷一震，立時神志昏亂，忘了身子尚在懸空，不就勢攀石而上，反用力抓住危石，往懷中一扳。
咔的一聲，一塊二尺來寬，三尺多長的危石尖端，竟被怪物用力半腰扳折，連身帶石墜落下去。
這時四外山人全都逃散淨盡。
雷聲過處，大雨傾盆而下。
紀光難定怪物死活，不敢憑石下看。
又知逃起來，決沒怪物跑得迅速。
因此一脫利爪，見怪物落下阱去，首先照着相反方向，擇了一個适當地點藏躲。
準備萬一怪物跟蹤尋來，憑着手中兵刃暗器，與它擠個你死我活。
待了一會，隻見電光閃閃，雨勢越大。
雷雨聲中，隐隐聽得怪物在危石下面狂吼怪叫，騰撲不休，響成一片，始終未見上來。
紀光估量出怪物不死，至少總受了一兩處重傷。
所用弩镖，俱是南疆秘制，百草毒藥煉成，隻一見血，任是多麼厲害的野獸，也不出一個時辰之内必死。
紀光驚魂乍定，想起愛女慘死之苦，不禁悲喜交集。
又過有半個時辰左右，雨勢漸止，不聽怪物聲息。
紀光心想：“這類猛惡之物，如非身死，或傷勢過重，縱不尋來，決沒這般平靜。
”這才輕腳輕手走向危石前面一探，見下面陷阱隻剩一些雜亂的藤草，用盡目力觀看，也不見怪物蹤迹。
試拿一塊石頭丢了下去，隻聽撲通一聲，仿佛積了許少雨水，卻不見有什反應。
這時雨勢忽止，一輪明月漸漸從密雲層裡湧現出來。
新雨之後，照得四外林泉竹石宛如初沐。
新瀑流泉遍處都是，月光下幻成無數大銀蛇，由高往下蜿蜒着，直往湖中駛去。
真是風景如繪，清絕人間。
直到這月光現後，才看見湖岸邊上爬伏着一個毛茸茸的東西。
試探着近前一看，果是怪物屍首。
見它業已死去些時，上半截屍首浸在湖中。
猜是受傷之後，想逃回巢穴，到了湖岸，才毒發力竭而死。
紀光恨到極處，把怪物屍首拖上岸來，拔出身畔腰刀便砍。
誰知那怪物雖然死去，身了仍如精鐵一般，那麼快的腰刀，竟會砍它不動。
再一查看它那緻命之處，一隻眼睛還光閃閃地瞪着，另一隻眼卻剩了一個茶懷大小血淋淋的深洞，裡面插着小半枝毒弩。
想是受傷之後，痛極一拔，将弩箭折斷，連着眼睛拔出扔掉。
又找到怪物口裡還插着一枝毒藥梭镖，那镖很長，镖尖業已深插喉際。
那粗有寸許的镖頭，竟被怪物的牙咬缺。
怪物如此猛惡，渾身刀箭不入，紀光居然僥幸成功，未遭毒手，镖箭俱都打中它的緻命所在，真是幸事。
事後回憶，猶有餘怖。
望着怪物呆立了一陣，因為提心吊膽，悲恨交集，忙了一夜，未免腹饑力乏。
左右山人已不知逃往何方。
欲待過湖尋找女兒屍首，恐怪物還有同類在沙洲上潛伏；湖水又深，也沒法飛越。
隻得等到天明，再作計較。
紀光正打算将身上濕衣服脫下吹幹，取些幹糧果腹，忽聽湖心沙洲上有女子的叫喊。
仔細留神一聽，竟是女兒淑均的聲音，不禁喜出望外。
連忙高喊了幾句女兒，竟有回音，夜靜空山，聽得分外清晰。
隻是相隔過遠，沒法問答。
這一喜，把餓渴憂勞全都忘卻，知道非将衆山人找回設法，不能過去，忙即向回路上連喊帶尋。
幸而那些人并未逃遠，俱在附近十裡以内的隐僻岩恫之中潛伏，一會工夫便相率找到。
紀光把怪物已為自己射死，女兒現在湖心沙洲之上等語一說，山人本是打勝不打敗，聞言個個欣喜若狂，随着紀光一窩蜂似跑向湖邊。
人多手衆，山人又多會水，一會工夫，便砍倒一株樹木，各用腰刀削去枝葉，做成獨木舟，推入湖中，請紀光站在上面，衆山人紛紛跳下水去，泅泳着推木前進。
頃刻到了沙洲上面，再一循聲尋找，在一個傍着丈許高土崖的深穴以内，将紀光女兒找着。
她身上衣服俱已撕破，兩臂被一種極堅硬的荊條捆綁了個結實。
怪物還恐她逃走，又在土穴外面堵了一塊數千斤重的大石。
紀光和衆山人費了許多氣力，才将她救了出來。
父女相見，自免不了抱頭大哭一場。
紀光見她赤着半身，忙把濕衣脫下一件與她披上，仍由衆山人用獨木舟渡過湖去，紀光見女兒形容憔悴，委頓不堪，好生痛惜。
便命衆山人砍了些樹枝藤蔓，将各人身畔帶的繩索取出，做成網兜，将她擡起。
又命幾個山人将怪物屍身也擡了回去。
到家以後，全山的人俱都轟動，見紀光單人除了這等巨害，益發敬畏不置。
父女二人到家，等人走後，才談起遇怪經過。
原來那日紀女因配制瘟疫的藥草不敷應用，特地帶了随身兵刃暗器，往深山谷中采取。
那種藥草原産在一個山崖絕壁上面，路程相隔約有百餘裡路，路又極其險峻，當日不能回轉。
為防萬一，還帶了兩個素有勇名，極其矯捷精悍的山人相随同往，以防遇見成群野獸，一人應付不了。
清晨入山，傍午在半途上歇了一會腳，始終也沒看見一個野獸。
方對同去的山人笑說此行順遂，正要起行，猛聽身後風聲呼呼。
回頭往坡下面一看，離身數十丈外的茂林草中起伏如潮，塵沙滾滾，樹折枝斷之聲響成一片。
紀女和山人久住邊山，知有大批野獸過山。
仗着本領，雖不敢速櫻其鋒，卻也沒有害怕。
隻打算避開正面來勢，擇一隐僻地方藏起，等這群野獸過完再走。
恰巧三人存身的所在，是一個形勢險峭的孤峰下面。
當時也未及細看地形，一縱身便上峰去，各将身藏在危石後面，探頭注視下面動靜。
三人剛藏好，風勢越大，那些獸群已從叢草密菁中竄到坡前，紛紛從腳底下經過，亡命一般往坡上跑去。
盡是些漳鹿狼兔習見之物，一個個跑起來都是比箭射還疾。
隻管各不相顧，搶前飛駛，雜沓奔騰之聲，震得山谷皆應，卻沒聽出有一個吼叫。
三人暗忖： “往日野獸過山，都是各自為群，是鹿便都是鹿，是狼便都是狼，從不混合一起。
而且此吼彼嘯，互相應和，跑起來也沒這般迅疾。
如是群獸後面有打獵的山人追逐，一則來時沒聽說起，二則逃的方向隻是一面，情景又覺不像。
” 三人正在互相猜疑，忽見群獸來路上似有一個黃影跳躍，時隐時現。
因為草樹茂密，非跑到近坡一帶無草之處，看不清楚。
又因為下面群獸奔馳，還在騷亂，耳目應接不暇，也未在意。
一晃眼工夫，坡前叢草中先竄出兩隻又高大又肥的鹿，一出草際，朝着土坡一躍，便是十餘丈遠近，正要從三人腳底下竄過。
内中一個人看見這麼高大的肥鹿，忽然起了貪心，想用毒箭射死，剝了皮帶回去，賣與漢客。
念頭一轉，弩弓随手發出一箭，正中一鹿股際。
心中大喜，知它數百步内毒發必死，少時便可下去尋覓。
就在這發箭之際，倏地眼前一道黃影一閃而過。
那中箭和未中箭的逃鹿本是比肩疾馳，忽然停步躍起，喲的一，聲悲鳴，便已倒在地上。
三人定睛往下一看，一個似猴非猴，比入還要高大，長臂利爪，通體黃毛的怪物，不知何時躍到坡上，已将那兩個逃鹿一爪一個抓住，扔在地上。
那怪物弄死二鹿，長嘯一聲，又從地上将鹿抱起，舉爪朝鹿腦上一抓，一個鹿的腦蓋連着五六尺長枝桠也似的大角，竟然被它揭起，接着張開怪嘴，對準鹿腦一吸，一團帶着鮮血的鹿腦髓，咕嘟一聲，被怪物吸進嘴去。
接着，第二隻鹿也被它如此處置。
仿佛吃得甚是鮮美。
吃完放下，并不吃肉。
這時群獸業已逃盡，隻剩怪物一個在坡上。
紀女和兩個山人俱都看出那怪物目光如電，疾逾飛烏，兩隻前爪比刀劍還要鋒利，俱都噤聲不敢妄動。
滿以為再待一會，怪物必要前去追那一群獸，與自己所行方向相背，不足為患。
誰知山人先前那一箭卻惹出殺身之禍。
山人弓勁，如深射入肉，本不易于墜落。
但是這一箭隻射在那鹿的胯骨上面，箭頭沒入隻有三四米深，經怪物神力擒鹿之時一扔一放，業已活動欲墜。
因為隐在胯骨之間