第3回 斬蟆獅 初結火仙猿 阻山洪 再谒銅冠叟
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着兩個累贅包袱，手足并用，縱躍攀援到了盡頭，不是前橫絕澗廣壑，難以飛渡；便是峭壁排天，當前陡起，阻住去路。
直到天黑，眼看實無法想，才尋了一個岩洞，點起蠟來，走了進去，且喜洞内倒還幹燥。
元兒本想坐待天明，誰知走了一天極難走的冤枉路，身子困倦到了極處，身一落地，便神思迷糊起來，上眼皮合下眼皮，不住交戰，怎麼也睜不開。
隻得把死生禍福委諸天命，哪裡還計及山中的蛇蟲狼虎，竟然沉沉睡去。
醒來時聞得滿山都是禽聲與草際的秋蟲互相交奏，入耳清脆。
睜眼一看，陽光已射進洞來。
便草草取些幹糧肉菜吃了，出洞細認方向，尋覓路徑。
元兒這一覺睡過了頭，醒時已是辰已之交的時候，秋陽已上，晨露未唏。
滿山滿谷除了丹楓青松之外，岩隙石根滿生野菊，嬌黃嫩紫，含苞初綻，臨風搖曳不休，别有一番幽趣，雖然地方未換，迥不似昨晚殘照荒山，窮途險遇那一種凄涼境界。
晨風一吹，胸襟頓爽。
元兒正要上路，猛想起昨日受兩個包袱累贅的苦況。
見路旁有一叢粗有茶杯大小的竹竿，忙用寶劍砍斷一根，削去枝葉，做成一個挑杠，将包袱一頭一個系好。
又尋了些山泉喝了，才往前途奔去。
先以為昨日被自己大意走迷，難道今日還走不出山去？誰知依舊一樣，元兒走到天近黃昏，雖未走回原路，卻又岔人别處山環之中。
昨日路雖難走，還未遇見過猛獸蛇蟲的侵犯。
今日卻是天還未入黃昏，便聽見虎嘯猿啼起來。
路上又不時發現大獸足爪之印與蛇蟒蜿蜒之痕。
任是元兒素來膽于多大，似這樣空山吊影，獨行蹈蹈，也未免着起慌來。
先說昨日不好，今日并欲求能尋一個像昨日安身的岩洞不可得。
所遇幾處洞穴，不是沮伽卑濕，陰穢之氣逼人，便是情景險惡，不敢存身。
眼看瞑色将收，天已向暮，還未找着落腳之處。
元兒正在夕陽斜照中顧影倉皇，不知如何才好，忽聽側面岩洞後有二三猛虎咆哮之聲。
元兒自知勢孤，正不知這山中虎豹潛伏多少，哪裡敢去惹。
方要輕輕悄悄繞避過去，猛聽群虎吼聲中雜着一個人的啞聲呼叱。
心想：“那人必正為虎所困，不救不忍；救，又是泥菩薩過江，自身難保，其事大無把握。
”後來一半激于義俠，一半想向那人詢問走百丈坪的山路，而且自己苦幹勢孤，救了那人，正好搭伴。
勇氣一壯，便将包袱懸在樹上，拔了長劍，縱 走有半裡多路，才得到達。
果然有四五條大虎，正圍着一個身倚危崖，手持長劍的少年，在那裡咆哮不已，也不上前，也不退卻。
那少年一柄劍時舞時停，依着猛虎的來勢起落。
地上有一條較小的的虎，已然卧在血泊之中，想是被那少年刺死，這時落日殘照，正從林隙透射向那少年的臉上，看得逼真。
所倚的危崖原極險峭，而且離頭丈許高處，有一塊危石突出。
不知何時縱了一隻最大的虎上去，朝着下面不住張牙舞爪，似要得而甘心。
那少年好似力盡精疲，驚魂昏悸，隻顧防了前面，不知道頭上面還伏着這麼一個惡獸。
那虎幾次探爪下來，離少年頭頂均隻數尺，眼看危險萬分，恰遇元兒趕到。
元兒定睛一看，不由又驚又喜。
一時銳身急難，哪顧什麼叫危險，大喝一聲，一舉手中長劍，直往崖前縱去。
同時那危石的一隻大虎，也許是等得不甚耐煩，狂嘯一聲往下便撲。
元兒因在情急之際，使力大猛，縱有三四丈高，恰與那虎同時擦肩下落，人虎均在空中，使不得力。
下面崖前，群虎又在蓄勢待撲。
就在這虎聲怒嘯，山鳴谷應，腥風四起，落木蕭蕭之際，眼看一落地，便膏群虎爪牙，元兒忽然情急智生。
不但不作落地逃生之想，反而空中兩腿一繃，兩臂一屈，無心中使上巧勁，奮起神威。
一擺手中長劍，竟直往大虎頸項間，用盡平生之力刺去。
耳聽咔嚓一聲，猛覺手中一動一閃，虎口微一酸麻，身已着地。
同時那虎倏地價震天一聲大吼，狂縱出去，正遇崖前群虎相次撲來，與那大虎迎個正着。
二虎相撞，卻是絕大猛力，一撞一散，又與後面兩虎碰上。
那一片群虎咆哮、騰撲、擠撞之聲，隻震得落木驚飛，塵沙滾滾，半晌方息。
那隻最大的虎，業已縱跌出十丈以外，瞪着一雙虎目，死在地上。
原來元幾天生神力，那一劍用力太猛，劍又是柄舊劍，隻一下便橫刺入大虎頭頸之内。
那虎負痛一拗，立時折為兩段，也是元兒與那少年命不該絕，大虎縱出去，偏又與那群虎相撞。
它們互相撞撲擠跌，勢子一緩，二人便行相見。
那少年正是元兒的表兄甄濟，流離逃亡，困在山中已有多日。
饑疲悲痛之餘，突遇群虎包圍。
若是别人，早已喪了性命。
幸有全身本領，才得支持了半日光景。
眼看危機一發，忽聽頭上虎嘯聲中，面前林隙中縱起一條黑影，這才看出岩上還有一隻大虎撲下，面前群虎又要一擁齊上。
剛喊得一聲：“我命休矣！”那虎已落在面前。
正待拼着命一劍刺去，那虎倏又狂嘯一聲，往外縱去。
跟着落下一人，定睛一看，正是元兒，不由驚喜交集。
二人雖然相見，因為崖前群虎雖是自相撞撲了一陣，虎威稍懈，勢子略緩，并未退去。
仍各蹲踞崖前，時而揚爪張牙，發威長嘯；時而站起身來，豎起條條長尾，将背一拱一抖，身上五色斑斓的短毛根根直豎，越顯肥壯，威猛無匹，做出那欲前又卻的神氣。
這時元兒看清除已死去那隻最大的和一隻最小的外，剩下還有三隻，每一隻都和黃牛一般大小。
後面倚着峻岩，并無退路。
眼看天是漸漸黑了下來，太陽業已落了山，一片暮霜沉沉籠罩，隻剩碧大雲光的反映來辨别眼前景物。
天光一黑，那虎的嘯聲也越來越緊。
知道大再黑下去，情勢愈險。
在這極險危難恐怖之中，二人都是一般的心思，想尋逃生之路，什麼話都顧不得說。
甄濟手中還有一柄寒光耀眼的長劍。
元兒的劍已在縱身刺虎時，被虎負痛一拗，折成兩段。
上半段被虎頸帶走，隻剩下了尺許長的半截斷劍在手中。
萬一外面三虎乘黑來襲，如何抵禦？ 二人正在無計可施，元兒猛想道：“昔日誤人怪獸蟆獅巢穴時，曾将一塊很重大的封洞石頭推倒。
自己和甄濟負隅抗險，不敢出去；外面三虎隻管作勢發威，也蹿不上來，似這般相持下去，黑夜之間，人哪裡抵得過虎，這岩凹内有的是大小石塊，何不取石擊虎？僥幸如能打死兩個，隻剩一個，就不足畏了；即或不然，能将虎擊走得遠一些，也好趁勢沖出，逃到平曠之處，再與它對敵。
總比在這岩凹之内負隅死守，有力難施，要來得強些。
”想到這裡，一邊留神外面，一面對甄濟把話說了，甄濟饑渴勞頓之餘，又被虎困了大半天。
已是精力皆敝，自分必死。
忽遇元兒這個救星，不啻天外飛來，才得略為喘息。
驚魂乍定，心志已昏。
一聽元兒之言，頗以為然。
略一商量，竟去尋摸石塊。
元兒嫌那斷劍無用，索性把它丢掉。
準備挑那大石，雙手捧石擊虎。
甄濟一手持劍，注視外面三虎動作，一手亂摸，也打算積下數十塊碗缽大的石頭，再行動手；元兒又恐石頭不能奏功，專挑選那些大的。
這時天已深黑，月兒被左近山頭擋住，僅僅山角上透出一些清光，下面仍是黑沉沉的。
隻有那三對虎的眼睛，在暗影中閃動。
元兒還看得出那三虎的形象，甄濟簡直連虎的形象都看不出。
偏生岩凹中碎石塊雖多，能用的卻少，揀了一陣，二人合在一起，才積了不到十塊。
元兒怕不合用，見岩壁上山石磊剞，突出的甚多，一時發了癡想，打算硬搬了下來使用。
然而任是元兒天生神力，這生根的山石，怎能搬得動。
費了無窮氣力，才弄到手了兩塊有二尺大小的山石。
這兩塊石頭，離地高有數尺，原一同附在岩壁隙縫裡一株挺出斜生的短松的根際下面，并非原生之石。
再加上元兒力大，無心遇上，一搬便落，樹根卻現出了有三尺多方圓的洞穴。
元兒也未在意，反因取石時縱身攀岩，想起初來時那吊睛白額大虎所盤踞的那塊危石，不由心中一動。
匆匆又告訴了甄濟，準備萬一沖逃不出，情勢危急，便攀松枝而上，再由松上縱到那塊危石之上，以作退身地步。
二人估量山石不易搬動，徒費氣力，便各自捧起一塊石頭待發。
那前面三虎也都紛紛立起，在岩凹外面緊緊繞轉不休，咆哮之聲震動山谷。
二人知道是虎餓思食，隻要一個在前撲來，餘下兩隻也必一擁而上，來勢猛惡，萬難抵禦。
不如先下手為強，隻要打死一個，形勢便緩和許多。
這時月光已由山角轉來，正照岩凹，眉發畢現，裡外一片清澈。
那三隻大蟲早已腹中饑餓，一經看真，越發磨牙發威，涎沫飛濺，順虎口直噴白氣。
二人看見當前一個較大的正向着岩凹蹲身蓄勢，一條長尾把地打得山響，就要撲到。
連忙一聲招呼，端起手中大石，直朝虎頭打去。
發石時節，二人似聞身後頭上有索索之聲，因為危機在前，全神注定前面三虎，也未防到後面。
滿以為此石出手，必定打中。
誰知那虎也是靈警非凡。
二人存了先發制人之心，發石時未免心慌了些。
如趁那虎縱身起來，再行迎頭打去，虎的頭項甚短，轉側不便，撲人是個直勁，雙方都是大猛，豈不借它來勢，又給發出去的石頭添了一兩倍的力量？這一打上，怕不腦漿迸裂，死在地上。
二人究竟都是年輕，算計不周，這一心慌，幾乎送了性命。
那一二尺方圓的石頭不比尋常暗器，發出時帶有一片風聲，何等沉重。
第一石發出去，那虎正蹲踞地上發威，見石一到，不慌不忙将頭往上一擡，伸出兩隻虎爪，輕輕一撥，便都撥落出去有一兩丈遠近。
甄濟、元兒原準備一石不中，再發二石。
沒料到這麼沉重蠢大的石頭，不能和暗器一樣，可以連珠發出。
再加第一石沒有奏功，已是有些心慌。
剛将第二塊石頭端在手内，站起身來，對面那虎将第一石由虎爪撥落，未容二人取石起身，早狂吼一聲，就勢兩條後爪一撐，直往岩凹之内撲到。
同時其餘二虎也為那第一次兩塊石頭激怒，紛紛狂嘯，随在第一隻大虎的後面，飛撲過來。
一步走錯，滿盤皆輸，哪裡容人再打别的主意。
眼看危機一發，性命難保。
甄濟已是手忙腳亂，驚魂失措。
還算元兒天賦異禀，膽智過人，手中剛端起從岩隙松根上扒下來的那塊大石，一見岩凹外面那隻大虎迎頭撲到，大喝一聲，伸出一對賽鋼勝鐵的小臂膀，奮起神威，用盡平生之力，百忙中也沒看清什麼地方，直朝那虎身上打去，恰好正打在那虎的前胸。
這一迎一撞之勢，雙方都有過千斤的力量，那虎縱是百獸之王，如何禁受得住。
震天價狂吼一聲，落下地來，接着又是一片撲騰咆哮之聲。
元兒知勢危急，也顧不得看清，也顧不得說話，一手拉了甄濟，喊聲：“快跑！” 腳一點，縱身鈎住那株松的橫枝，首先攀援上去。
後面甄濟被元兒一句話提醒，也随着元兒攀援而上。
一同回身往下一看，岩下一隻大虎倒趴在地上，也不知是死是活。
落地時節，又和元兒第一次斷劍殺虎的一般，正趕後面兩虎撲來，互相猛撞了一下，所以二人才得在這至危奇險之中攀松上岩。
二人正打算落到松根着足之處，縱到那塊危石上去，下面兩虎已往二人攀援之松枝上面縱撲上來，還算二人下落稍快了一步，沒有被虎爪抓落。
剛在松根上落腳，元兒猛覺腳底踹在一根圓軟膩滑的東西上面，彈力甚大。
當時二人都急于逃命，腳一一點地，早一墊勁，一同飛身縱往危石之上。
身才立穩，耳聽咔嚓一聲，接着又沙沙連聲，知那松樹已被下面二虎折斷。
猛一眼看到頭頂上還有一塊伸出的岩石，形勢甚好，離地又高，比原立這塊還要穩妥，心中大喜，接連幾縱，到了上面，這才回身下視。
隻見那松樹生根處，倏地如飛般抛下烏光油油，兩丈多長，粗如盆碗的黑影，直向岩下兩虎穿去。
再往岩下一看，同樣的還有一條，身上閃閃，映月生光，在和兩虎盤絞奔逐，已然到了岩凹外面。
定睛一看，原來是兩條烏鱗大蟒，二人居高臨下，看得甚是清切。
原來那松樹根下，正通着一雌一雄兩條烏鱗大蟒的巢穴。
元兒無心扒去那兩塊大石，被它從穴中緩緩鑽了出來。
二人找虎時節，聽得身後作響，便是此物。
當時急于禦虎，沒有留意。
後來兩人縱上松枝，那第一條大蟒剛剛鑽出半截身子忽被元兒落地時踏在它的肉冠子上面，本已負痛發怒，欲待尋找仇敵，偏巧二人縱逃甚快。
同時那虎正縱上來，将松齊根折斷，未免又将大蟒壓痛了些。
蟒、虎本是仇敵，互相克制。
那蟒一見有虎，早将頭一擺，随着那株斷松蹿了下來，與兩虎鬥在了一起。
第二條大蟒也從穴中竄出，加入拼鬥。
鬥來鬥去，追逐到了岩凹外面。
二人存身之處雖比下面來得穩妥，無奈頭上崖壁峭滑，再難攀援。
下面兩虎之外，又添了兩條比虎還難惹的烏鱗大蟒，真是進退兩難。
隻好在上面靜候時機，但盼虎蟒相持，虎能将蟒咬死，虎也成了奄奄一息，方好逃命。
這一場蟒、虎惡鬥，倒也又駭人，又有趣。
隻見月光之下，煙塵滾滾，砂石驚飛，腥風四起。
一方是蹲踞騰撲，張爪磨牙，咆哮如雷，兇威猛惡；一方是蜿蜒騰挪，動作如風，伸舌吐焰，紅信粼粼。
那蟒見擒不住那虎，隻急得口中發出吱吱的怪嘯，有時僥幸将虎纏住，那數丈長的蟒身如轉風車一般，立時将虎身裹住。
正待回頭來咬，卻不料那虎非常狡猾，原是乘機歇息，等到身上被蟒纏了數匝，也沒看清是怎地一來，虎頭動處，早鑽了出來。
然後狂嘯一聲，撲地縱起好幾丈高遠，連身折回，重又與蟒鬥在一起。
元兒畢竟童心未退，雖身臨危境，看見這種蟒虎惡鬥，不但不怕，反直喊好玩。
剛在可惜沒有看得仔細，另外一蟒一虎又抄了一套文章：先是那虎蹲踞地上，一條長尾巴把地打得叭叭山響，不住狂吼發威。
對面那條烏鱗大蟒卻把身子盤成一圈，隻将上半截身子從中間筆也似直挺起，昂着那一顆有碗大小的蟒頭，朝着對面敵人不住張口吞吐紅信，吱吱直叫，神态甚是舒徐。
雙方相持沒有半盞茶時，忽然那虎狂嘯一聲，朝前便撲。
那蟒更不怠慢，長頸一屈一伸之際，仿佛周身都在顫動。
說明遲，那時快，早唰的一聲，迎着對面虎撲之勢，往上穿起，尾尖着地，身子懸空，和一根筆直烏木相似，蟒頭與虎頭迎個正着。
那虎在空中使不得力，無法躲閃，見蟒迎來，張着血盆大口便咬。
那蟒尾身還在地上，可以行動自如，蟒頭一偏，早已讓開。
尾尖在地上一聳，連身蹿起，正與那虎擦身而過。
就勢身子疾如轉輪，一路蜿蜒，早将虎腰連虎的兩條後腿一齊圍繞了數匝。
叭的一聲大響，連蟒帶虎，一同落地。
眼看又和先前那一對一般，蟒将虎纏上好多匝，隻剩虎頭和兩條前腿露在外面，虎身全被蟒身纏沒，就待回轉蟒頭來咬。
那虎倏地又是狂嘯一聲，兩條前腿抓着地面，一拱一蹿，又縱脫出去老高老遠。
當這蟒、虎糾纏之際，元兒因存身之處，虎縱不上來，再加自己連斃兩虎，覺着不足為慮。
那蟒卻是行動如飛，什麼地方都能蹿到，比虎厲害得多，心中有些膽怯。
因而對蟒懷了憎惡，對虎便有了好感。
頭一次見虎被蟒纏住，心裡頭已起了驚慌，惟恐虎為蟒傷。
第二次一見蟒将虎纏得更緊，既代虎危，複為自身打算，早掇起兩塊碗大石頭，擎在手内，直朝蟒頭打去。
甄濟見元兒事太作得魯莽，想攔沒攔往，手一拉，反将元兒的準頭，鬧歪了些，一下打在蟒的頭頸骨上，正趕那虎又蹿出重圍，元兒情不自禁地脫口喊了一聲：“好！”下面先那一對蟒、虎已經糾纏到了一堆。
這第二個被元兒用石打中的那條大蟒，費了半天氣力，沒有将虎擒住，已經兇威怒發，又被元兒石頭打中，一負痛，再聽得人聲，便昂起頭來往上一看，吱吱叫了兩聲，便舍了那虎，往岩前蹿來。
二人存身之處雖是險要，并無隐蔽，月光之下看得逼真。
甄濟見蟒朝上看，口中吱吱亂叫，紅信吞吐，身子往岩前移動，便知不好，元兒也着了忙，手上又無兵刃，隻有剩的一塊石頭，并還找不出第二塊。
上既無路，下則去死更速。
二人正在焦急，那蟒早如一條黑匹練一般飛起。
月光照處，細鱗閃閃，烏光油油，直往岩上穿來，轉眼便到二人眼前。
甄濟手持長劍，準備來時與它拼死。
元兒一見情勢危急萬分，慌不疊地将手中石塊直朝蟒頭打去。
心一亂，便少了準頭，打在蟒脊上面，沒有打中要害。
那蟒越加負痛發威，來勢更急。
眼看危機頃刻，誰知那蟒上有兩三丈高下，忽然吱的一聲，連頭帶身，似烏绫飛舞，旋轉而下，來得快，退得更速，二人因為急于應付當前切身危難，全神貫注那蟒，别的一切俱未看清，見蟒忽然掉身退去，心中不解，連忙定睛往下一看，不由轉憂為喜。
原來那蟒蹿上崖時，與它對敵的大虎，也喘息過來，見有可乘之機，如何容得，早将四足一縱，便到岩前，未容那蟒再往上穿，張開虎口，一口将蟒尾緊緊咬住。
蟒因負痛，回頭一見是虎，蟒尾巴被緊緊咬住，不顧得再吃生人，連忙回身應敵。
偏那蟒鱗又堅，蟒皮又韌，虎的來勢與力俱都猛烈非常，一口咬下去，雖然穿鱗透皮，急切間，卻拔不出來，又咬不斷。
蟒的尾尖隻管在虎口内攪得生疼，虎一負痛，便亂扯；蟒更是負痛，也亂神亂卷，兩下裡都亂做一堆。
不一會，蟒身又将虎纏住，虎口被蟒尾陷住，張不開來，這番卻脫身不得。
所幸蟒痛極心慌，尾又被虎咬住，纏時無法圈住虎的兩條前腿，虎爪一路亂抓，那蟒越加痛極，急切間咬不着虎的要害，也是一口将虎的後股緊緊咬住不放。
且不說這一蟒一虎拼死相持，再說先前那一蟒一虎。
那蟒是條公的，比較小，有七八尺。
先也是與虎想持，雙方鬥得力倦，一個盤着，一個蹲着，發一陣威再鬥。
當适才那條母的被虎咬住蟒尾時，雙方正鬥得熱鬧，不知怎麼一來，虎身又被蟒纏住，這次卻是兩頭相對，錯了往常的地位。
那虎見蟒頭在前，蹿了過去，昂頭便咬，一伸兩隻前爪，竟将那蟒的頭頸抓了個死緊。
那蟒被虎制住，便拼命用力，打算将虎箍死。
虎一負痛，透不過氣，兩爪一松，蟒頭便起。
那蟒想也是痛暈了頭，如不回頭來咬，就這一陣用力緊束，也是有勝無敗；偏是急于報仇，這一回頭去咬虎頭，恰好橫着，方能繞過。
那虎松了仇敵，本已憤怒到了極點，一看來咬，猛地虎口一張，雙方都是又急又快，被虎口在蟒的七寸子上咬個正着。
雙方都不肯放，誰也張不開口，隻聽虎鼻中一片嗚嗚之聲，兩虎兩蟒分作兩對，糾纏做了兩堆，在月光底下，帶着砂石翻滾不休。
這一場惡鬥，隻看得元兒、甄濟目定神呆，驚喜交集。
直到鬥轉參橫，東方現了魚肚色，見下面二蟒二虎糾纏越緊，勢子卻由緩而慢，漸漸不能轉動，才行覓路縱下一看，一蟒一虎已經氣絕。
一個口中紅信吐出多長，身子緊束虎身，目光若定；一個瞪着一雙虎目，虎口咬緊蟒的頭頸不放，虎虎若生。
雖俱死去，依然猛惡可怖。
又見另外一對，蟒身被虎咬緊，脫身不得，下半身鱗皮被虎抓得稀爛。
那虎雖被蟒咬，毒發身死，口仍不開，虎毛打落了一地。
那蟒口雖還是緊咬虎腿未放，身子卻在動彈，并未死去，一見人來，一陣屈伸，似要脫身追來。
甄濟吓了一跳，連忙退步按劍時，元兒道：“那虎将它尾巴咬住，身上纏了許多圈，就是活，你還怕它怎的？師父說大蟒身上常有珠子，你把寶劍借我，就勢殺了它，取出來帶走。
”說罷，不俟甄濟答言，搶過劍，便往蟒前走去。
甄濟忙喊：“不可造次。
” 拔腳追去，見那蟒見了元兒還待掙紮，早被元兒舉着那柄吹毛折鐵的長劍向蟒頭一揮，立刻一股鮮血冒起多高，蟒身落在地上，蟒頭連口仍咬附在虎腿上面。
才知那蟒也是一時情急，蟒牙嵌入虎骨，一樣拔不出來，所以逃走不脫。
元兒舉劍一路亂砍，連蟒頭砍了個稀碎，哪有珠子，口中直喊喪氣。
恐那蟒再活回來，也給它找補了幾劍，才和甄濟一同上路。
那虎大小共是五隻：最小的一隻，一起頭便被甄濟用劍刺死；最大的一隻，被元兒斷劍刺死；另一隻被元兒用石頭打死；剩下兩隻，俱與兩條烏鱗大蟒同歸于盡。
二人無心之中除了七害，人也累得力盡精疲，饑渴交加。
甄濟比元兒還要來得疲敝，幾乎走路都要元兒攙扶。
二人先到元兒放包袱的所在，取出幹糧，飽餐了一頓。
元兒又取來山泉，一同痛飲個夠。
吃飽喝足，才略覺精神好了一些，這才互說入山之事。
元兒的事已然表過不提。
那甄濟為人，本有心計。
乃父被陷那日，在街上遇見衙中熟人報警，雖然自己僥幸避開，卻聽說父母全家俱被拿去下監，不久就要押解到省中去。
當時痛不欲生，本想憑着自己本領，劫監救出父母。
一則孤掌難鳴；一則事一不成，案情愈更重大，反倒全家都沒有了活路。
自己新歸不久，親族父執俱都不甚相熟；再說案關叛逆，誰敢出頭？隻有姑父裘友仁是個至親骨肉，人也熱誠任俠，無奈他平素從不與官場中人往還，找也無用，弄巧還連累了他。
思來想去，徒自悲痛了一夜。
正無法想，又聞風聲甚緊，官府正在到處搜查自己下落，越發驚慌，欲知甄濟作何打算，且看下回分解。
直到天黑，眼看實無法想，才尋了一個岩洞，點起蠟來，走了進去，且喜洞内倒還幹燥。
元兒本想坐待天明，誰知走了一天極難走的冤枉路，身子困倦到了極處，身一落地，便神思迷糊起來，上眼皮合下眼皮，不住交戰，怎麼也睜不開。
隻得把死生禍福委諸天命，哪裡還計及山中的蛇蟲狼虎，竟然沉沉睡去。
醒來時聞得滿山都是禽聲與草際的秋蟲互相交奏，入耳清脆。
睜眼一看，陽光已射進洞來。
便草草取些幹糧肉菜吃了，出洞細認方向，尋覓路徑。
元兒這一覺睡過了頭，醒時已是辰已之交的時候，秋陽已上，晨露未唏。
滿山滿谷除了丹楓青松之外，岩隙石根滿生野菊，嬌黃嫩紫，含苞初綻，臨風搖曳不休，别有一番幽趣，雖然地方未換，迥不似昨晚殘照荒山，窮途險遇那一種凄涼境界。
晨風一吹，胸襟頓爽。
元兒正要上路，猛想起昨日受兩個包袱累贅的苦況。
見路旁有一叢粗有茶杯大小的竹竿，忙用寶劍砍斷一根，削去枝葉，做成一個挑杠，将包袱一頭一個系好。
又尋了些山泉喝了，才往前途奔去。
先以為昨日被自己大意走迷，難道今日還走不出山去？誰知依舊一樣，元兒走到天近黃昏，雖未走回原路，卻又岔人别處山環之中。
昨日路雖難走，還未遇見過猛獸蛇蟲的侵犯。
今日卻是天還未入黃昏，便聽見虎嘯猿啼起來。
路上又不時發現大獸足爪之印與蛇蟒蜿蜒之痕。
任是元兒素來膽于多大，似這樣空山吊影，獨行蹈蹈，也未免着起慌來。
先說昨日不好，今日并欲求能尋一個像昨日安身的岩洞不可得。
所遇幾處洞穴，不是沮伽卑濕，陰穢之氣逼人，便是情景險惡，不敢存身。
眼看瞑色将收，天已向暮，還未找着落腳之處。
元兒正在夕陽斜照中顧影倉皇，不知如何才好，忽聽側面岩洞後有二三猛虎咆哮之聲。
元兒自知勢孤，正不知這山中虎豹潛伏多少，哪裡敢去惹。
方要輕輕悄悄繞避過去，猛聽群虎吼聲中雜着一個人的啞聲呼叱。
心想：“那人必正為虎所困，不救不忍；救，又是泥菩薩過江，自身難保，其事大無把握。
”後來一半激于義俠，一半想向那人詢問走百丈坪的山路，而且自己苦幹勢孤，救了那人，正好搭伴。
勇氣一壯，便将包袱懸在樹上，拔了長劍，縱 走有半裡多路，才得到達。
果然有四五條大虎，正圍着一個身倚危崖，手持長劍的少年，在那裡咆哮不已，也不上前，也不退卻。
那少年一柄劍時舞時停，依着猛虎的來勢起落。
地上有一條較小的的虎，已然卧在血泊之中，想是被那少年刺死，這時落日殘照，正從林隙透射向那少年的臉上，看得逼真。
所倚的危崖原極險峭，而且離頭丈許高處，有一塊危石突出。
不知何時縱了一隻最大的虎上去，朝着下面不住張牙舞爪，似要得而甘心。
那少年好似力盡精疲，驚魂昏悸，隻顧防了前面，不知道頭上面還伏着這麼一個惡獸。
那虎幾次探爪下來，離少年頭頂均隻數尺，眼看危險萬分，恰遇元兒趕到。
元兒定睛一看，不由又驚又喜。
一時銳身急難，哪顧什麼叫危險，大喝一聲，一舉手中長劍，直往崖前縱去。
同時那危石的一隻大虎，也許是等得不甚耐煩，狂嘯一聲往下便撲。
元兒因在情急之際，使力大猛，縱有三四丈高，恰與那虎同時擦肩下落，人虎均在空中，使不得力。
下面崖前，群虎又在蓄勢待撲。
就在這虎聲怒嘯，山鳴谷應，腥風四起，落木蕭蕭之際，眼看一落地，便膏群虎爪牙，元兒忽然情急智生。
不但不作落地逃生之想，反而空中兩腿一繃，兩臂一屈，無心中使上巧勁，奮起神威。
一擺手中長劍，竟直往大虎頸項間，用盡平生之力刺去。
耳聽咔嚓一聲，猛覺手中一動一閃，虎口微一酸麻，身已着地。
同時那虎倏地價震天一聲大吼，狂縱出去，正遇崖前群虎相次撲來，與那大虎迎個正着。
二虎相撞，卻是絕大猛力，一撞一散，又與後面兩虎碰上。
那一片群虎咆哮、騰撲、擠撞之聲，隻震得落木驚飛，塵沙滾滾，半晌方息。
那隻最大的虎，業已縱跌出十丈以外，瞪着一雙虎目，死在地上。
原來元幾天生神力，那一劍用力太猛，劍又是柄舊劍，隻一下便橫刺入大虎頭頸之内。
那虎負痛一拗，立時折為兩段，也是元兒與那少年命不該絕，大虎縱出去，偏又與那群虎相撞。
它們互相撞撲擠跌，勢子一緩，二人便行相見。
那少年正是元兒的表兄甄濟，流離逃亡，困在山中已有多日。
饑疲悲痛之餘，突遇群虎包圍。
若是别人，早已喪了性命。
幸有全身本領，才得支持了半日光景。
眼看危機一發，忽聽頭上虎嘯聲中，面前林隙中縱起一條黑影，這才看出岩上還有一隻大虎撲下，面前群虎又要一擁齊上。
剛喊得一聲：“我命休矣！”那虎已落在面前。
正待拼着命一劍刺去，那虎倏又狂嘯一聲，往外縱去。
跟着落下一人，定睛一看，正是元兒，不由驚喜交集。
二人雖然相見，因為崖前群虎雖是自相撞撲了一陣，虎威稍懈，勢子略緩，并未退去。
仍各蹲踞崖前，時而揚爪張牙，發威長嘯；時而站起身來，豎起條條長尾，将背一拱一抖，身上五色斑斓的短毛根根直豎，越顯肥壯，威猛無匹，做出那欲前又卻的神氣。
這時元兒看清除已死去那隻最大的和一隻最小的外，剩下還有三隻，每一隻都和黃牛一般大小。
後面倚着峻岩，并無退路。
眼看天是漸漸黑了下來，太陽業已落了山，一片暮霜沉沉籠罩，隻剩碧大雲光的反映來辨别眼前景物。
天光一黑，那虎的嘯聲也越來越緊。
知道大再黑下去，情勢愈險。
在這極險危難恐怖之中，二人都是一般的心思，想尋逃生之路，什麼話都顧不得說。
甄濟手中還有一柄寒光耀眼的長劍。
元兒的劍已在縱身刺虎時，被虎負痛一拗，折成兩段。
上半段被虎頸帶走，隻剩下了尺許長的半截斷劍在手中。
萬一外面三虎乘黑來襲，如何抵禦？ 二人正在無計可施，元兒猛想道：“昔日誤人怪獸蟆獅巢穴時，曾将一塊很重大的封洞石頭推倒。
自己和甄濟負隅抗險，不敢出去；外面三虎隻管作勢發威，也蹿不上來，似這般相持下去，黑夜之間，人哪裡抵得過虎，這岩凹内有的是大小石塊，何不取石擊虎？僥幸如能打死兩個，隻剩一個，就不足畏了；即或不然，能将虎擊走得遠一些，也好趁勢沖出，逃到平曠之處，再與它對敵。
總比在這岩凹之内負隅死守，有力難施，要來得強些。
”想到這裡，一邊留神外面，一面對甄濟把話說了，甄濟饑渴勞頓之餘，又被虎困了大半天。
已是精力皆敝，自分必死。
忽遇元兒這個救星，不啻天外飛來，才得略為喘息。
驚魂乍定，心志已昏。
一聽元兒之言，頗以為然。
略一商量，竟去尋摸石塊。
元兒嫌那斷劍無用，索性把它丢掉。
準備挑那大石，雙手捧石擊虎。
甄濟一手持劍，注視外面三虎動作，一手亂摸，也打算積下數十塊碗缽大的石頭，再行動手；元兒又恐石頭不能奏功，專挑選那些大的。
這時天已深黑，月兒被左近山頭擋住，僅僅山角上透出一些清光，下面仍是黑沉沉的。
隻有那三對虎的眼睛，在暗影中閃動。
元兒還看得出那三虎的形象，甄濟簡直連虎的形象都看不出。
偏生岩凹中碎石塊雖多，能用的卻少，揀了一陣，二人合在一起，才積了不到十塊。
元兒怕不合用，見岩壁上山石磊剞，突出的甚多，一時發了癡想，打算硬搬了下來使用。
然而任是元兒天生神力，這生根的山石，怎能搬得動。
費了無窮氣力，才弄到手了兩塊有二尺大小的山石。
這兩塊石頭，離地高有數尺，原一同附在岩壁隙縫裡一株挺出斜生的短松的根際下面，并非原生之石。
再加上元兒力大，無心遇上，一搬便落，樹根卻現出了有三尺多方圓的洞穴。
元兒也未在意，反因取石時縱身攀岩，想起初來時那吊睛白額大虎所盤踞的那塊危石，不由心中一動。
匆匆又告訴了甄濟，準備萬一沖逃不出，情勢危急，便攀松枝而上，再由松上縱到那塊危石之上，以作退身地步。
二人估量山石不易搬動，徒費氣力，便各自捧起一塊石頭待發。
那前面三虎也都紛紛立起，在岩凹外面緊緊繞轉不休，咆哮之聲震動山谷。
二人知道是虎餓思食，隻要一個在前撲來，餘下兩隻也必一擁而上，來勢猛惡，萬難抵禦。
不如先下手為強，隻要打死一個，形勢便緩和許多。
這時月光已由山角轉來，正照岩凹，眉發畢現，裡外一片清澈。
那三隻大蟲早已腹中饑餓，一經看真，越發磨牙發威，涎沫飛濺，順虎口直噴白氣。
二人看見當前一個較大的正向着岩凹蹲身蓄勢，一條長尾把地打得山響，就要撲到。
連忙一聲招呼，端起手中大石，直朝虎頭打去。
發石時節，二人似聞身後頭上有索索之聲，因為危機在前，全神注定前面三虎，也未防到後面。
滿以為此石出手，必定打中。
誰知那虎也是靈警非凡。
二人存了先發制人之心，發石時未免心慌了些。
如趁那虎縱身起來，再行迎頭打去，虎的頭項甚短，轉側不便，撲人是個直勁，雙方都是大猛，豈不借它來勢，又給發出去的石頭添了一兩倍的力量？這一打上，怕不腦漿迸裂，死在地上。
二人究竟都是年輕，算計不周，這一心慌，幾乎送了性命。
那一二尺方圓的石頭不比尋常暗器，發出時帶有一片風聲，何等沉重。
第一石發出去，那虎正蹲踞地上發威，見石一到，不慌不忙将頭往上一擡，伸出兩隻虎爪，輕輕一撥，便都撥落出去有一兩丈遠近。
甄濟、元兒原準備一石不中，再發二石。
沒料到這麼沉重蠢大的石頭，不能和暗器一樣，可以連珠發出。
再加第一石沒有奏功，已是有些心慌。
剛将第二塊石頭端在手内，站起身來，對面那虎将第一石由虎爪撥落，未容二人取石起身，早狂吼一聲，就勢兩條後爪一撐，直往岩凹之内撲到。
同時其餘二虎也為那第一次兩塊石頭激怒，紛紛狂嘯，随在第一隻大虎的後面，飛撲過來。
一步走錯，滿盤皆輸，哪裡容人再打别的主意。
眼看危機一發，性命難保。
甄濟已是手忙腳亂，驚魂失措。
還算元兒天賦異禀，膽智過人，手中剛端起從岩隙松根上扒下來的那塊大石，一見岩凹外面那隻大虎迎頭撲到，大喝一聲，伸出一對賽鋼勝鐵的小臂膀，奮起神威，用盡平生之力，百忙中也沒看清什麼地方，直朝那虎身上打去，恰好正打在那虎的前胸。
這一迎一撞之勢，雙方都有過千斤的力量，那虎縱是百獸之王，如何禁受得住。
震天價狂吼一聲，落下地來，接着又是一片撲騰咆哮之聲。
元兒知勢危急，也顧不得看清，也顧不得說話，一手拉了甄濟，喊聲：“快跑！” 腳一點，縱身鈎住那株松的橫枝，首先攀援上去。
後面甄濟被元兒一句話提醒，也随着元兒攀援而上。
一同回身往下一看，岩下一隻大虎倒趴在地上，也不知是死是活。
落地時節，又和元兒第一次斷劍殺虎的一般，正趕後面兩虎撲來，互相猛撞了一下，所以二人才得在這至危奇險之中攀松上岩。
二人正打算落到松根着足之處，縱到那塊危石上去，下面兩虎已往二人攀援之松枝上面縱撲上來，還算二人下落稍快了一步，沒有被虎爪抓落。
剛在松根上落腳，元兒猛覺腳底踹在一根圓軟膩滑的東西上面，彈力甚大。
當時二人都急于逃命，腳一一點地，早一墊勁，一同飛身縱往危石之上。
身才立穩，耳聽咔嚓一聲，接着又沙沙連聲，知那松樹已被下面二虎折斷。
猛一眼看到頭頂上還有一塊伸出的岩石，形勢甚好，離地又高，比原立這塊還要穩妥，心中大喜，接連幾縱，到了上面，這才回身下視。
隻見那松樹生根處，倏地如飛般抛下烏光油油，兩丈多長，粗如盆碗的黑影，直向岩下兩虎穿去。
再往岩下一看，同樣的還有一條，身上閃閃，映月生光，在和兩虎盤絞奔逐，已然到了岩凹外面。
定睛一看，原來是兩條烏鱗大蟒，二人居高臨下，看得甚是清切。
原來那松樹根下，正通着一雌一雄兩條烏鱗大蟒的巢穴。
元兒無心扒去那兩塊大石，被它從穴中緩緩鑽了出來。
二人找虎時節，聽得身後作響，便是此物。
當時急于禦虎，沒有留意。
後來兩人縱上松枝，那第一條大蟒剛剛鑽出半截身子忽被元兒落地時踏在它的肉冠子上面，本已負痛發怒，欲待尋找仇敵，偏巧二人縱逃甚快。
同時那虎正縱上來，将松齊根折斷，未免又将大蟒壓痛了些。
蟒、虎本是仇敵，互相克制。
那蟒一見有虎，早将頭一擺，随着那株斷松蹿了下來，與兩虎鬥在了一起。
第二條大蟒也從穴中竄出，加入拼鬥。
鬥來鬥去，追逐到了岩凹外面。
二人存身之處雖比下面來得穩妥，無奈頭上崖壁峭滑，再難攀援。
下面兩虎之外，又添了兩條比虎還難惹的烏鱗大蟒，真是進退兩難。
隻好在上面靜候時機，但盼虎蟒相持，虎能将蟒咬死，虎也成了奄奄一息，方好逃命。
這一場蟒、虎惡鬥，倒也又駭人，又有趣。
隻見月光之下，煙塵滾滾，砂石驚飛，腥風四起。
一方是蹲踞騰撲，張爪磨牙，咆哮如雷，兇威猛惡；一方是蜿蜒騰挪，動作如風，伸舌吐焰，紅信粼粼。
那蟒見擒不住那虎，隻急得口中發出吱吱的怪嘯，有時僥幸将虎纏住，那數丈長的蟒身如轉風車一般，立時将虎身裹住。
正待回頭來咬，卻不料那虎非常狡猾，原是乘機歇息，等到身上被蟒纏了數匝，也沒看清是怎地一來，虎頭動處，早鑽了出來。
然後狂嘯一聲，撲地縱起好幾丈高遠，連身折回，重又與蟒鬥在一起。
元兒畢竟童心未退，雖身臨危境，看見這種蟒虎惡鬥，不但不怕，反直喊好玩。
剛在可惜沒有看得仔細，另外一蟒一虎又抄了一套文章：先是那虎蹲踞地上，一條長尾巴把地打得叭叭山響，不住狂吼發威。
對面那條烏鱗大蟒卻把身子盤成一圈，隻将上半截身子從中間筆也似直挺起，昂着那一顆有碗大小的蟒頭，朝着對面敵人不住張口吞吐紅信，吱吱直叫，神态甚是舒徐。
雙方相持沒有半盞茶時，忽然那虎狂嘯一聲，朝前便撲。
那蟒更不怠慢，長頸一屈一伸之際，仿佛周身都在顫動。
說明遲，那時快，早唰的一聲，迎着對面虎撲之勢，往上穿起，尾尖着地，身子懸空，和一根筆直烏木相似，蟒頭與虎頭迎個正着。
那虎在空中使不得力，無法躲閃，見蟒迎來，張着血盆大口便咬。
那蟒尾身還在地上，可以行動自如，蟒頭一偏，早已讓開。
尾尖在地上一聳，連身蹿起，正與那虎擦身而過。
就勢身子疾如轉輪，一路蜿蜒，早将虎腰連虎的兩條後腿一齊圍繞了數匝。
叭的一聲大響，連蟒帶虎，一同落地。
眼看又和先前那一對一般，蟒将虎纏上好多匝，隻剩虎頭和兩條前腿露在外面，虎身全被蟒身纏沒，就待回轉蟒頭來咬。
那虎倏地又是狂嘯一聲，兩條前腿抓着地面，一拱一蹿，又縱脫出去老高老遠。
當這蟒、虎糾纏之際，元兒因存身之處，虎縱不上來，再加自己連斃兩虎，覺着不足為慮。
那蟒卻是行動如飛，什麼地方都能蹿到，比虎厲害得多，心中有些膽怯。
因而對蟒懷了憎惡，對虎便有了好感。
頭一次見虎被蟒纏住，心裡頭已起了驚慌，惟恐虎為蟒傷。
第二次一見蟒将虎纏得更緊，既代虎危，複為自身打算，早掇起兩塊碗大石頭，擎在手内，直朝蟒頭打去。
甄濟見元兒事太作得魯莽，想攔沒攔往，手一拉，反将元兒的準頭，鬧歪了些，一下打在蟒的頭頸骨上，正趕那虎又蹿出重圍，元兒情不自禁地脫口喊了一聲：“好！”下面先那一對蟒、虎已經糾纏到了一堆。
這第二個被元兒用石打中的那條大蟒，費了半天氣力，沒有将虎擒住，已經兇威怒發，又被元兒石頭打中，一負痛，再聽得人聲，便昂起頭來往上一看，吱吱叫了兩聲，便舍了那虎，往岩前蹿來。
二人存身之處雖是險要，并無隐蔽，月光之下看得逼真。
甄濟見蟒朝上看，口中吱吱亂叫，紅信吞吐，身子往岩前移動，便知不好，元兒也着了忙，手上又無兵刃，隻有剩的一塊石頭，并還找不出第二塊。
上既無路，下則去死更速。
二人正在焦急，那蟒早如一條黑匹練一般飛起。
月光照處，細鱗閃閃，烏光油油，直往岩上穿來，轉眼便到二人眼前。
甄濟手持長劍，準備來時與它拼死。
元兒一見情勢危急萬分，慌不疊地将手中石塊直朝蟒頭打去。
心一亂，便少了準頭，打在蟒脊上面，沒有打中要害。
那蟒越加負痛發威，來勢更急。
眼看危機頃刻，誰知那蟒上有兩三丈高下，忽然吱的一聲，連頭帶身，似烏绫飛舞，旋轉而下，來得快，退得更速，二人因為急于應付當前切身危難，全神貫注那蟒，别的一切俱未看清，見蟒忽然掉身退去，心中不解，連忙定睛往下一看，不由轉憂為喜。
原來那蟒蹿上崖時，與它對敵的大虎，也喘息過來，見有可乘之機，如何容得，早将四足一縱，便到岩前，未容那蟒再往上穿，張開虎口，一口将蟒尾緊緊咬住。
蟒因負痛，回頭一見是虎，蟒尾巴被緊緊咬住，不顧得再吃生人，連忙回身應敵。
偏那蟒鱗又堅，蟒皮又韌，虎的來勢與力俱都猛烈非常，一口咬下去，雖然穿鱗透皮，急切間，卻拔不出來，又咬不斷。
蟒的尾尖隻管在虎口内攪得生疼，虎一負痛，便亂扯；蟒更是負痛，也亂神亂卷，兩下裡都亂做一堆。
不一會，蟒身又将虎纏住，虎口被蟒尾陷住，張不開來，這番卻脫身不得。
所幸蟒痛極心慌，尾又被虎咬住，纏時無法圈住虎的兩條前腿，虎爪一路亂抓，那蟒越加痛極，急切間咬不着虎的要害，也是一口将虎的後股緊緊咬住不放。
且不說這一蟒一虎拼死相持，再說先前那一蟒一虎。
那蟒是條公的，比較小，有七八尺。
先也是與虎想持，雙方鬥得力倦，一個盤着，一個蹲着，發一陣威再鬥。
當适才那條母的被虎咬住蟒尾時，雙方正鬥得熱鬧，不知怎麼一來，虎身又被蟒纏住，這次卻是兩頭相對，錯了往常的地位。
那虎見蟒頭在前，蹿了過去，昂頭便咬，一伸兩隻前爪，竟将那蟒的頭頸抓了個死緊。
那蟒被虎制住，便拼命用力，打算将虎箍死。
虎一負痛，透不過氣，兩爪一松，蟒頭便起。
那蟒想也是痛暈了頭，如不回頭來咬，就這一陣用力緊束，也是有勝無敗；偏是急于報仇，這一回頭去咬虎頭，恰好橫着，方能繞過。
那虎松了仇敵，本已憤怒到了極點，一看來咬，猛地虎口一張，雙方都是又急又快，被虎口在蟒的七寸子上咬個正着。
雙方都不肯放，誰也張不開口，隻聽虎鼻中一片嗚嗚之聲，兩虎兩蟒分作兩對，糾纏做了兩堆，在月光底下，帶着砂石翻滾不休。
這一場惡鬥，隻看得元兒、甄濟目定神呆，驚喜交集。
直到鬥轉參橫，東方現了魚肚色，見下面二蟒二虎糾纏越緊，勢子卻由緩而慢，漸漸不能轉動，才行覓路縱下一看，一蟒一虎已經氣絕。
一個口中紅信吐出多長，身子緊束虎身，目光若定；一個瞪着一雙虎目，虎口咬緊蟒的頭頸不放，虎虎若生。
雖俱死去，依然猛惡可怖。
又見另外一對，蟒身被虎咬緊，脫身不得，下半身鱗皮被虎抓得稀爛。
那虎雖被蟒咬，毒發身死，口仍不開，虎毛打落了一地。
那蟒口雖還是緊咬虎腿未放，身子卻在動彈，并未死去，一見人來，一陣屈伸，似要脫身追來。
甄濟吓了一跳，連忙退步按劍時，元兒道：“那虎将它尾巴咬住，身上纏了許多圈，就是活，你還怕它怎的？師父說大蟒身上常有珠子，你把寶劍借我，就勢殺了它，取出來帶走。
”說罷，不俟甄濟答言，搶過劍，便往蟒前走去。
甄濟忙喊：“不可造次。
” 拔腳追去，見那蟒見了元兒還待掙紮，早被元兒舉着那柄吹毛折鐵的長劍向蟒頭一揮，立刻一股鮮血冒起多高，蟒身落在地上，蟒頭連口仍咬附在虎腿上面。
才知那蟒也是一時情急，蟒牙嵌入虎骨，一樣拔不出來，所以逃走不脫。
元兒舉劍一路亂砍，連蟒頭砍了個稀碎，哪有珠子，口中直喊喪氣。
恐那蟒再活回來，也給它找補了幾劍，才和甄濟一同上路。
那虎大小共是五隻：最小的一隻，一起頭便被甄濟用劍刺死；最大的一隻，被元兒斷劍刺死；另一隻被元兒用石頭打死；剩下兩隻，俱與兩條烏鱗大蟒同歸于盡。
二人無心之中除了七害，人也累得力盡精疲，饑渴交加。
甄濟比元兒還要來得疲敝，幾乎走路都要元兒攙扶。
二人先到元兒放包袱的所在，取出幹糧，飽餐了一頓。
元兒又取來山泉，一同痛飲個夠。
吃飽喝足，才略覺精神好了一些，這才互說入山之事。
元兒的事已然表過不提。
那甄濟為人，本有心計。
乃父被陷那日，在街上遇見衙中熟人報警，雖然自己僥幸避開，卻聽說父母全家俱被拿去下監，不久就要押解到省中去。
當時痛不欲生，本想憑着自己本領，劫監救出父母。
一則孤掌難鳴；一則事一不成，案情愈更重大，反倒全家都沒有了活路。
自己新歸不久，親族父執俱都不甚相熟；再說案關叛逆，誰敢出頭？隻有姑父裘友仁是個至親骨肉，人也熱誠任俠，無奈他平素從不與官場中人往還，找也無用，弄巧還連累了他。
思來想去，徒自悲痛了一夜。
正無法想，又聞風聲甚緊，官府正在到處搜查自己下落，越發驚慌，欲知甄濟作何打算，且看下回分解。