第04章
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的記憶中汲取了素材。
起先，克勞迪娅打算找一位具有一定影響的女獨立制片人來拍《梅薩麗娜》，但大多數有權決定是否投資拍片的制片廠頭目都是男性。
他們無疑會很欣賞這個劇本，但免不了也會擔心，如果同時起用一個女制片人和女導演，這部影片會變成赤裸裸的女權主義的宣傳品。
他們希望能安排一位男性擔任重要職務。
克勞迪娅早已決定，由迪塔-托米來執導該片。
托米對這樣的機會當然求之不得，因為這是一部巨額預算的影片。
這樣一部巨片一旦獲得成功，她就能步入大牌導演之列。
即使拍得一塌糊塗，她的聲譽也不會受到損害，反而會更加名噪一時。
有時候，與一部票房收入極高的低額預算影片相比，一部預算龐大、結果拍得很糟的影片。
更有可能提高導演的聲望。
還有一個原因，就是迪塔-托米隻愛慕女性，拍這部影片使她有機會接觸到四位美貌絕倫的著名女性。
克勞迪娅選中了托米，原因在于幾年前她倆曾合作拍過影片，合作得很愉快。
托米性格直爽，幽默風趣，而且極富才氣。
她不像有的導演那樣，存心欺侮編劇，把自己的朋友找來改寫劇本，借此沽名釣譽。
除非托米自己确确實實參與了劇本的創作，否則她絕不會要求挂上編劇的虛名。
而且她不像一些導演和影星那樣熱衷于性騷擾。
當然，“性騷擾”這個詞并不适用于電影圈，在這裡，賣弄風騷是正當工作的一部分。
克勞迪娅特意選在一個星期後把劇本送到斯基皮-迪爾手裡，因為迪爾隻在周末才有時間仔細閱讀。
她之所以把劇本交給迪爾，主要由于迪爾是好萊塢最優秀的制片人，盡管迪爾曾多次背叛她。
而且克勞迪娅從不輕易放過任何一位舊相識。
她這一招靈驗了。
星期天早上，她接到了迪爾的電話。
迪爾邀請她當天共進午餐。
克勞迪娅把她的私人電話放到她的梅塞德斯牌汽車裡，又專門換了一身“工作服”：藍色的男式斜紋棉布襯衣，褪了色的藍色牛仔褲，不系鞋帶的膠底帆布鞋。
她還用一條紅色頭巾把頭發束在腦後。
克勞迪娅駛上了聖莫尼卡城的大洋路。
居于大洋路與太平洋沿岸高速公路之間的帕利塞德斯公園裡，聖莫尼卡城無家可歸的男男女女正聚在一起，等着享用星期天的早午餐。
每個星期天，志願的社會服務者會把食物和飲料帶到空氣清新的公園裡，擺在木制的桌椅上，供他們享用。
克勞迪娅總是走這條路，她提醒自己還有相當多的人生活在另一個世界裡，他們沒有梅塞德斯車和遊泳池，也不能去羅德奧大道采購。
小時候，克勞迪娅常常志願為他們服務，但現在她隻是向提供這些食物的教會簽送一張支票。
從一個世界進入到另一個世界是一件令人痛苦的事，對克勞迪娅的勃勃雄心是一個極大的打擊。
然而她無法不去看望他們，盡管他們一個個衣衫褴褛，窮困潦倒。
但是他們中的一些人卻顯得尊貴大方，這實在令她驚訝。
在克勞迪娅看來，毫無希望地活着是一件不可思議的事情，不過這僅僅是個錢的問題——她靠輕輕松松地寫電影劇本就能賺到錢。
克勞迪娅在六個月裡賺到的錢，這些人一輩子也未必見到過。
斯基皮-迪爾的住所坐落在貝弗利希爾斯的峽谷中。
管家把克勞迪娅領到了遊泳池，遊泳池旁支着鮮豔的藍黃相間的遮陽棚。
迪爾躺在放有坐墊的安樂椅裡，身旁是一張大理石面小桌子，上面放着電話和一疊書稿。
迪爾戴着一副紅框眼鏡，他隻在家裡閱讀時才戴它。
他手裡端着一隻高腳玻璃杯，裡面盛着冰鎮的法國埃維昂礦泉水。
迪爾一躍而起，擁抱了克勞迪娅。
“克勞迪娅，”他說，“我們得趕緊談正事。
” 克勞迪娅在判斷迪爾的語氣。
她通常能從對方的語氣揣摩出他們對自己劇本的看法。
有的人字斟句酌地說著稱贊的話，卻意味着毫不客氣的否定；有的人誇獎起來毫不悭吝，但緊接着便舉出三條以上的原因，說明不能購買這樣的劇本：别的制片廠也在拍同樣題材的影片；湊不齊合适的演員班子，或者幹脆就是制片廠對此類題材根本不感興趣。
但是迪爾分明流露出主意已定的口氣，表明生意人不肯放過一樁好買賣。
他又滔滔不絕地談起資金和管理問題。
這意味着決定拍攝這部影片了。
“這可能是一部巨片，”迪爾對克勞迪娅說，“非常、非常宏大。
實際上它不可能是一部小片子。
我看得出你所宣揚的東西，你是個很聰明的姑娘。
不過我要說服制片廠接受‘性’的場面。
當然，我還得說服女明星。
如果你能把男主角寫得更富于人情味，多寫一寫他人性中好的一面，我們就可以說服一位男明星出演這個角色。
我知道你想做副制片人，但凡事得由我說了算。
你可以發表你的意見，我這個人還是聽得進意見的。
” “我希望我有權決定導演的人選。
”克勞迪娅說。
“你，制片廠，還有影星們共同決定。
”迪爾笑着說道。
“除非導演的人選經過我的同意，否則我不會出售這個劇本的。
”克勞迪娅說。
“那好，”迪爾說，“你先通知制片廠，說你想親自導演這部影片，然後你退出，這樣他們就會如釋重負地讓你選導演。
”迪爾頓了頓，“你想讓誰當導演？” “迪塔-托米。
”克勞迪娅回答。
“不錯。
你真聰明，”迪爾說，“女影星們很喜歡她。
制片廠對她的印象也不壞。
她拍電影從不超支，也不靠拍片撈錢。
不過在她來之前，我們倆先把演員敲定。
” “你打算把劇本交給哪家制片廠？”克勞迪娅問。
“洛德斯通，”迪爾回答，“他們和我合作得很好，因而我們就不必為演員和導演的人選問題争執不休。
克勞迪娅，你的劇本簡直無可挑剔。
幽默風趣，動人心魄，對早期的女權主義提出了獨特的見解，正好與當今流行的思潮相吻合。
還有大量的性描寫。
你以肯定的眼光看待梅薩麗娜和其他的女性。
我會就你提出的條件跟梅洛和莫莉-弗蘭德斯商談，再由莫莉與洛德斯通的業務部門交涉。
” “你這個狗娘養的，”克勞迪娅說，“你是不是早就和洛德斯通通過氣了？” “昨晚的事，”斯基皮-迪爾滿臉堆笑地說，“我把劇本拿給他們看，他們同意投資，條件是我把一切都安排妥當。
聽着，克勞迪娅，不要以為我是個蠢蛋。
我知道你有把握讓阿西娜出演女主角，所以你才這麼強硬。
”迪爾稍頓了頓。
“這些我都告訴了洛德斯通的人。
現在，讓我們着手幹吧。
” 這就是這個宏偉工程的開端。
克勞迪娅決不能讓它付諸東流。
克勞迪娅駛近了交通燈，從這裡她将向左拐上一條較窄的公路，這條公路通向别墅區。
克勞迪娅第一次覺得有些心慌。
阿西娜很有主見，一旦下定決心絕不輕易改變，這也是一個明星應該具備的氣質。
不過這沒關系，如果阿西娜不聽從她的勸告，她就直飛拉斯維加斯，請她哥哥克羅斯幫忙。
克羅斯從不讓她失望。
無論在他們倆一起成長的日子裡，還是在克勞迪娅單獨與母親生活的時候，甚至在母親去世之後，情況一直如此。
克勞迪娅總忘不了在長島克萊裡庫齊奧家族大宅度過的那些大喜大慶的日子。
整個庭院環境如同格林筆下的童話世界，大宅四周都是圍牆，她和克羅斯就在無花果樹叢中嬉戲玩耍。
那時候有兩幫年齡介于8歲到12歲之間的男孩。
唐的外孫丹特-克萊裡庫齊奧率領一幫和他們這幫作對；唐像條巨龍似地待在樓上的窗口。
丹特是個咄咄逼人的男孩，他喜歡打架，想當将軍，所有男孩中隻有他敢于向克勞迪娅的哥哥克羅斯挑戰打架。
丹特把克勞迪娅摔在地上，用拳頭打她，想使她屈服，就在這當口，克羅斯出現了。
接着，丹特和克羅斯就開始打鬥。
使克勞迪娅感到振奮的是，面對兇神惡煞的丹特，克羅斯信心百倍。
結果克羅斯輕松取勝。
這使得克勞迪娅捉摸不透母親的選擇。
她怎麼可能不更愛克羅斯呢？克羅斯要懂事得多。
他選擇同父親待在一起就證明了這一點。
克勞迪娅從不懷疑，克羅斯本想跟母親和她生活在一起。
家庭破裂後的那幾年裡，他們仍然或多或少地保持着聯系。
通過閑談和周圍人們的議論，克勞迪娅逐漸意識到，她哥哥克羅斯已經在某種程度上像他們的父親一樣卓越不凡。
克勞迪娅和她哥哥之間的感情一直不曾淡薄，盡管他們現在是完全不同的兩種人。
她意識到，克羅斯是克萊裡庫齊奧家族的一分子，而她卻不是。
克勞迪娅搬到洛杉矶之後的第三年，那時候她21歲，她母親娜琳被診斷得了癌症。
克羅斯向克萊裡庫齊奧家族顯露身手之後，當時正在華廈大酒店協助格羅内韋爾特工作。
他來到了薩克拉門托，陪伴母親度過了最後的兩個星期。
克羅斯雇了幾位護士，日夜守護母親，另外還有一位廚子兼管家。
家庭解體之後，這是他們三人頭一次生活在一起。
娜琳不許皮皮來看望她。
癌細胞損害了娜琳的視力，克勞迪娅便不斷給她讀雜志、報紙和書上的文章。
克羅斯則外出采購日用品和食物。
有時候克羅斯得飛到拉斯維加斯，花一個下午時間料理酒店的生意，但他總能在晚上飛回來。
一到晚上，克羅斯和克勞迪娅就輪流握住母親的手，給她以慰藉。
娜琳服了大劑量的藥物，但依然不停歇地緊握着他們倆的手。
有時候娜琳眼前出現幻覺，以為她面前的兩個孩子還是孩提時代的樣子。
一個可怕的晚上，娜琳淚流滿面，請求克羅斯原諒她所做的一切。
克羅斯不得不摟緊她，安慰她，說一切都很圓滿。
漫漫長夜裡，當母親服藥後沉沉進入夢鄉時，克羅斯和克勞迪娅就詳細談起了彼此的生活情況。
克羅斯說他賣掉了收款公司，離開了克萊裡庫齊奧家族，不過，家族的人利用他們的權勢，給他在華廈大酒店找了那份工作。
克羅斯表示他手中有權，告訴克勞迪娅說，随時歡迎她來華廈大酒店，食宿飲料全部免費。
克勞迪娅問他怎麼能做到這一點，克羅斯不無自豪地告訴她：“我掌握着大權。
” 克勞迪娅覺得克羅斯的自豪有點滑稽，這勾起了她的一絲傷感。
看來，對于母親的死，克勞迪娅遠比克羅斯感到悲傷。
但是這一經曆卻又把他們拉到了一起。
他們之間又恢複了孩提時代的那種親密無問。
以後的幾年裡，克勞迪娅時常去拉斯維加斯，在那裡遇到了格羅内韋爾特，看得出來格羅内韋爾特和她哥哥關系非常密切。
這些年來，克勞迪娅慢慢地注意到，克羅斯确實掌握一定的權力，但克羅斯從不把這種權力和克萊裡庫齊奧家族挂起鈎來。
克勞迪娅早就與克萊裡庫齊奧家族斷絕了一切關系，從不出席他們的婚喪儀式和嬰兒的洗禮，她自然無從了解克羅斯仍是家族體系的一分子，對此克羅斯從來都是閉口不提。
克勞迪娅很少見到她的父親。
他對克勞迪娅根本不感興趣。
在拉斯維加斯，除夕是最盛大的節日，人們從全國各地來到這裡，不過克羅斯總是為克勞迪娅留着一間套房。
克勞迪娅并不嗜賭如命，但有一年除夕的晚上，她幾乎失去了理智。
随同她來拉斯維加斯的是一位初露頭角的男演員。
為了讓他對自己刮目相看，克勞迪娅失去了自制，簽了5萬美元的借據。
克羅斯手裡拿着借據來到克勞迪娅房裡，臉上露出奇怪的表情。
他一說話，克勞迪娅便認出來，這是她父親臉上的表情。
“克勞迪娅，”克羅斯說，“我原以為你比我精明。
這究竟是怎麼回事？” 克勞迪娅有點局促不安。
克羅斯經常提醒她隻能小賭賭，輸錢的時候千萬不要加大賭注；而且最好每天隻賭兩三個小時，花在賭博上的時間長了，可謂是最大的陷阱。
克勞迪娅完全違背了他的忠告…… 克勞迪娅說：“克羅斯，寬限我兩個星期的時間，我會還清這筆錢的。
” 克羅斯的回答讓克勞迪娅着實吃了一驚。
“我甯肯先殺了你，也不會讓你付這筆錢。
”克羅斯不緊不慢地把借據撕得粉碎，塞到自己衣服兜裡。
他說：“聽着，我請你到這裡來是因為我想見到你，而不是想賺你的錢。
你最好記住這點；你不可能赢錢。
這和運氣沒有任何關系。
2加2等于4。
” “好，好！”克勞迪娅說道。
“撕碎這些借據我不在乎，但我讨厭你腦瓜不開竅。
”克羅斯說。
事情就此了結了，不過克勞迪娅有些納悶：克羅斯真有這麼大的權力？這事格羅内韋爾特會不會同意，甚至會不會知道？ 這樣的小瓜葛還有不少，最令人不寒而栗的一件事牽涉一個名叫洛雷塔-朗的女人。
洛雷塔是華廈大酒店滑稽演出專場的歌舞名角。
她熱情大方，充滿活力，有一種毫不做作的幽默感。
克勞迪娅被她迷住了。
演出之後，克羅斯介紹她倆認識。
舞台下的洛雷塔-朗依舊魅力無窮，與舞台上的她不相上下。
不過，克勞迪娅注意到克羅斯對洛雷塔并不是很着迷，他似乎覺得洛雷塔過于活潑，心裡有點惱火。
接下來的一次，克勞迪娅把梅洛-斯圖爾特帶到拉斯維加斯，晚上一起觀看滑稽演出。
梅洛來這裡隻是為了讨好克勞迪娅，并不奢望太多。
他一直以鑒賞的眼光觀看着洛雷塔的演出，然後對克勞迪娅說：“這個姑娘不太尋常，我不是指她的歌喉或舞技，而是說她具有喜劇天分。
有這種天分的女人像金子一樣寶貴。
起先，克勞迪娅打算找一位具有一定影響的女獨立制片人來拍《梅薩麗娜》，但大多數有權決定是否投資拍片的制片廠頭目都是男性。
他們無疑會很欣賞這個劇本，但免不了也會擔心，如果同時起用一個女制片人和女導演，這部影片會變成赤裸裸的女權主義的宣傳品。
他們希望能安排一位男性擔任重要職務。
克勞迪娅早已決定，由迪塔-托米來執導該片。
托米對這樣的機會當然求之不得，因為這是一部巨額預算的影片。
這樣一部巨片一旦獲得成功，她就能步入大牌導演之列。
即使拍得一塌糊塗，她的聲譽也不會受到損害，反而會更加名噪一時。
有時候，與一部票房收入極高的低額預算影片相比，一部預算龐大、結果拍得很糟的影片。
更有可能提高導演的聲望。
還有一個原因，就是迪塔-托米隻愛慕女性，拍這部影片使她有機會接觸到四位美貌絕倫的著名女性。
克勞迪娅選中了托米，原因在于幾年前她倆曾合作拍過影片，合作得很愉快。
托米性格直爽，幽默風趣，而且極富才氣。
她不像有的導演那樣，存心欺侮編劇，把自己的朋友找來改寫劇本，借此沽名釣譽。
除非托米自己确确實實參與了劇本的創作，否則她絕不會要求挂上編劇的虛名。
而且她不像一些導演和影星那樣熱衷于性騷擾。
當然，“性騷擾”這個詞并不适用于電影圈，在這裡，賣弄風騷是正當工作的一部分。
克勞迪娅特意選在一個星期後把劇本送到斯基皮-迪爾手裡，因為迪爾隻在周末才有時間仔細閱讀。
她之所以把劇本交給迪爾，主要由于迪爾是好萊塢最優秀的制片人，盡管迪爾曾多次背叛她。
而且克勞迪娅從不輕易放過任何一位舊相識。
她這一招靈驗了。
星期天早上，她接到了迪爾的電話。
迪爾邀請她當天共進午餐。
克勞迪娅把她的私人電話放到她的梅塞德斯牌汽車裡，又專門換了一身“工作服”：藍色的男式斜紋棉布襯衣，褪了色的藍色牛仔褲，不系鞋帶的膠底帆布鞋。
她還用一條紅色頭巾把頭發束在腦後。
克勞迪娅駛上了聖莫尼卡城的大洋路。
居于大洋路與太平洋沿岸高速公路之間的帕利塞德斯公園裡，聖莫尼卡城無家可歸的男男女女正聚在一起，等着享用星期天的早午餐。
每個星期天，志願的社會服務者會把食物和飲料帶到空氣清新的公園裡，擺在木制的桌椅上，供他們享用。
克勞迪娅總是走這條路，她提醒自己還有相當多的人生活在另一個世界裡，他們沒有梅塞德斯車和遊泳池，也不能去羅德奧大道采購。
小時候，克勞迪娅常常志願為他們服務，但現在她隻是向提供這些食物的教會簽送一張支票。
從一個世界進入到另一個世界是一件令人痛苦的事，對克勞迪娅的勃勃雄心是一個極大的打擊。
然而她無法不去看望他們，盡管他們一個個衣衫褴褛，窮困潦倒。
但是他們中的一些人卻顯得尊貴大方，這實在令她驚訝。
在克勞迪娅看來，毫無希望地活着是一件不可思議的事情，不過這僅僅是個錢的問題——她靠輕輕松松地寫電影劇本就能賺到錢。
克勞迪娅在六個月裡賺到的錢，這些人一輩子也未必見到過。
斯基皮-迪爾的住所坐落在貝弗利希爾斯的峽谷中。
管家把克勞迪娅領到了遊泳池，遊泳池旁支着鮮豔的藍黃相間的遮陽棚。
迪爾躺在放有坐墊的安樂椅裡，身旁是一張大理石面小桌子，上面放着電話和一疊書稿。
迪爾戴着一副紅框眼鏡，他隻在家裡閱讀時才戴它。
他手裡端着一隻高腳玻璃杯，裡面盛着冰鎮的法國埃維昂礦泉水。
迪爾一躍而起，擁抱了克勞迪娅。
“克勞迪娅，”他說，“我們得趕緊談正事。
” 克勞迪娅在判斷迪爾的語氣。
她通常能從對方的語氣揣摩出他們對自己劇本的看法。
有的人字斟句酌地說著稱贊的話，卻意味着毫不客氣的否定；有的人誇獎起來毫不悭吝，但緊接着便舉出三條以上的原因，說明不能購買這樣的劇本：别的制片廠也在拍同樣題材的影片；湊不齊合适的演員班子，或者幹脆就是制片廠對此類題材根本不感興趣。
但是迪爾分明流露出主意已定的口氣，表明生意人不肯放過一樁好買賣。
他又滔滔不絕地談起資金和管理問題。
這意味着決定拍攝這部影片了。
“這可能是一部巨片，”迪爾對克勞迪娅說，“非常、非常宏大。
實際上它不可能是一部小片子。
我看得出你所宣揚的東西，你是個很聰明的姑娘。
不過我要說服制片廠接受‘性’的場面。
當然，我還得說服女明星。
如果你能把男主角寫得更富于人情味，多寫一寫他人性中好的一面，我們就可以說服一位男明星出演這個角色。
我知道你想做副制片人，但凡事得由我說了算。
你可以發表你的意見，我這個人還是聽得進意見的。
” “我希望我有權決定導演的人選。
”克勞迪娅說。
“你，制片廠，還有影星們共同決定。
”迪爾笑着說道。
“除非導演的人選經過我的同意，否則我不會出售這個劇本的。
”克勞迪娅說。
“那好，”迪爾說，“你先通知制片廠，說你想親自導演這部影片，然後你退出，這樣他們就會如釋重負地讓你選導演。
”迪爾頓了頓，“你想讓誰當導演？” “迪塔-托米。
”克勞迪娅回答。
“不錯。
你真聰明，”迪爾說，“女影星們很喜歡她。
制片廠對她的印象也不壞。
她拍電影從不超支，也不靠拍片撈錢。
不過在她來之前，我們倆先把演員敲定。
” “你打算把劇本交給哪家制片廠？”克勞迪娅問。
“洛德斯通，”迪爾回答，“他們和我合作得很好，因而我們就不必為演員和導演的人選問題争執不休。
克勞迪娅，你的劇本簡直無可挑剔。
幽默風趣，動人心魄，對早期的女權主義提出了獨特的見解，正好與當今流行的思潮相吻合。
還有大量的性描寫。
你以肯定的眼光看待梅薩麗娜和其他的女性。
我會就你提出的條件跟梅洛和莫莉-弗蘭德斯商談，再由莫莉與洛德斯通的業務部門交涉。
” “你這個狗娘養的，”克勞迪娅說，“你是不是早就和洛德斯通通過氣了？” “昨晚的事，”斯基皮-迪爾滿臉堆笑地說，“我把劇本拿給他們看，他們同意投資，條件是我把一切都安排妥當。
聽着，克勞迪娅，不要以為我是個蠢蛋。
我知道你有把握讓阿西娜出演女主角，所以你才這麼強硬。
”迪爾稍頓了頓。
“這些我都告訴了洛德斯通的人。
現在，讓我們着手幹吧。
” 這就是這個宏偉工程的開端。
克勞迪娅決不能讓它付諸東流。
克勞迪娅駛近了交通燈，從這裡她将向左拐上一條較窄的公路，這條公路通向别墅區。
克勞迪娅第一次覺得有些心慌。
阿西娜很有主見，一旦下定決心絕不輕易改變，這也是一個明星應該具備的氣質。
不過這沒關系，如果阿西娜不聽從她的勸告，她就直飛拉斯維加斯，請她哥哥克羅斯幫忙。
克羅斯從不讓她失望。
無論在他們倆一起成長的日子裡，還是在克勞迪娅單獨與母親生活的時候，甚至在母親去世之後，情況一直如此。
克勞迪娅總忘不了在長島克萊裡庫齊奧家族大宅度過的那些大喜大慶的日子。
整個庭院環境如同格林筆下的童話世界，大宅四周都是圍牆，她和克羅斯就在無花果樹叢中嬉戲玩耍。
那時候有兩幫年齡介于8歲到12歲之間的男孩。
唐的外孫丹特-克萊裡庫齊奧率領一幫和他們這幫作對；唐像條巨龍似地待在樓上的窗口。
丹特是個咄咄逼人的男孩，他喜歡打架，想當将軍，所有男孩中隻有他敢于向克勞迪娅的哥哥克羅斯挑戰打架。
丹特把克勞迪娅摔在地上，用拳頭打她，想使她屈服，就在這當口，克羅斯出現了。
接着，丹特和克羅斯就開始打鬥。
使克勞迪娅感到振奮的是，面對兇神惡煞的丹特，克羅斯信心百倍。
結果克羅斯輕松取勝。
這使得克勞迪娅捉摸不透母親的選擇。
她怎麼可能不更愛克羅斯呢？克羅斯要懂事得多。
他選擇同父親待在一起就證明了這一點。
克勞迪娅從不懷疑，克羅斯本想跟母親和她生活在一起。
家庭破裂後的那幾年裡，他們仍然或多或少地保持着聯系。
通過閑談和周圍人們的議論，克勞迪娅逐漸意識到，她哥哥克羅斯已經在某種程度上像他們的父親一樣卓越不凡。
克勞迪娅和她哥哥之間的感情一直不曾淡薄，盡管他們現在是完全不同的兩種人。
她意識到，克羅斯是克萊裡庫齊奧家族的一分子，而她卻不是。
克勞迪娅搬到洛杉矶之後的第三年，那時候她21歲，她母親娜琳被診斷得了癌症。
克羅斯向克萊裡庫齊奧家族顯露身手之後，當時正在華廈大酒店協助格羅内韋爾特工作。
他來到了薩克拉門托，陪伴母親度過了最後的兩個星期。
克羅斯雇了幾位護士，日夜守護母親，另外還有一位廚子兼管家。
家庭解體之後，這是他們三人頭一次生活在一起。
娜琳不許皮皮來看望她。
癌細胞損害了娜琳的視力，克勞迪娅便不斷給她讀雜志、報紙和書上的文章。
克羅斯則外出采購日用品和食物。
有時候克羅斯得飛到拉斯維加斯，花一個下午時間料理酒店的生意，但他總能在晚上飛回來。
一到晚上，克羅斯和克勞迪娅就輪流握住母親的手，給她以慰藉。
娜琳服了大劑量的藥物，但依然不停歇地緊握着他們倆的手。
有時候娜琳眼前出現幻覺，以為她面前的兩個孩子還是孩提時代的樣子。
一個可怕的晚上，娜琳淚流滿面，請求克羅斯原諒她所做的一切。
克羅斯不得不摟緊她，安慰她，說一切都很圓滿。
漫漫長夜裡，當母親服藥後沉沉進入夢鄉時，克羅斯和克勞迪娅就詳細談起了彼此的生活情況。
克羅斯說他賣掉了收款公司，離開了克萊裡庫齊奧家族，不過，家族的人利用他們的權勢，給他在華廈大酒店找了那份工作。
克羅斯表示他手中有權，告訴克勞迪娅說，随時歡迎她來華廈大酒店，食宿飲料全部免費。
克勞迪娅問他怎麼能做到這一點，克羅斯不無自豪地告訴她：“我掌握着大權。
” 克勞迪娅覺得克羅斯的自豪有點滑稽，這勾起了她的一絲傷感。
看來，對于母親的死，克勞迪娅遠比克羅斯感到悲傷。
但是這一經曆卻又把他們拉到了一起。
他們之間又恢複了孩提時代的那種親密無問。
以後的幾年裡，克勞迪娅時常去拉斯維加斯，在那裡遇到了格羅内韋爾特，看得出來格羅内韋爾特和她哥哥關系非常密切。
這些年來，克勞迪娅慢慢地注意到，克羅斯确實掌握一定的權力，但克羅斯從不把這種權力和克萊裡庫齊奧家族挂起鈎來。
克勞迪娅早就與克萊裡庫齊奧家族斷絕了一切關系，從不出席他們的婚喪儀式和嬰兒的洗禮，她自然無從了解克羅斯仍是家族體系的一分子，對此克羅斯從來都是閉口不提。
克勞迪娅很少見到她的父親。
他對克勞迪娅根本不感興趣。
在拉斯維加斯，除夕是最盛大的節日，人們從全國各地來到這裡，不過克羅斯總是為克勞迪娅留着一間套房。
克勞迪娅并不嗜賭如命，但有一年除夕的晚上，她幾乎失去了理智。
随同她來拉斯維加斯的是一位初露頭角的男演員。
為了讓他對自己刮目相看，克勞迪娅失去了自制，簽了5萬美元的借據。
克羅斯手裡拿着借據來到克勞迪娅房裡，臉上露出奇怪的表情。
他一說話，克勞迪娅便認出來，這是她父親臉上的表情。
“克勞迪娅，”克羅斯說，“我原以為你比我精明。
這究竟是怎麼回事？” 克勞迪娅有點局促不安。
克羅斯經常提醒她隻能小賭賭，輸錢的時候千萬不要加大賭注；而且最好每天隻賭兩三個小時，花在賭博上的時間長了，可謂是最大的陷阱。
克勞迪娅完全違背了他的忠告…… 克勞迪娅說：“克羅斯，寬限我兩個星期的時間，我會還清這筆錢的。
” 克羅斯的回答讓克勞迪娅着實吃了一驚。
“我甯肯先殺了你，也不會讓你付這筆錢。
”克羅斯不緊不慢地把借據撕得粉碎，塞到自己衣服兜裡。
他說：“聽着，我請你到這裡來是因為我想見到你，而不是想賺你的錢。
你最好記住這點；你不可能赢錢。
這和運氣沒有任何關系。
2加2等于4。
” “好，好！”克勞迪娅說道。
“撕碎這些借據我不在乎，但我讨厭你腦瓜不開竅。
”克羅斯說。
事情就此了結了，不過克勞迪娅有些納悶：克羅斯真有這麼大的權力？這事格羅内韋爾特會不會同意，甚至會不會知道？ 這樣的小瓜葛還有不少，最令人不寒而栗的一件事牽涉一個名叫洛雷塔-朗的女人。
洛雷塔是華廈大酒店滑稽演出專場的歌舞名角。
她熱情大方，充滿活力，有一種毫不做作的幽默感。
克勞迪娅被她迷住了。
演出之後，克羅斯介紹她倆認識。
舞台下的洛雷塔-朗依舊魅力無窮，與舞台上的她不相上下。
不過，克勞迪娅注意到克羅斯對洛雷塔并不是很着迷，他似乎覺得洛雷塔過于活潑，心裡有點惱火。
接下來的一次，克勞迪娅把梅洛-斯圖爾特帶到拉斯維加斯，晚上一起觀看滑稽演出。
梅洛來這裡隻是為了讨好克勞迪娅，并不奢望太多。
他一直以鑒賞的眼光觀看着洛雷塔的演出，然後對克勞迪娅說：“這個姑娘不太尋常，我不是指她的歌喉或舞技，而是說她具有喜劇天分。
有這種天分的女人像金子一樣寶貴。