二六 臨危遇救 古洞說神好
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賊一掌打死，此女真個機警，百忙中交我一張地圖，立即乘機退去。
我弟兄二人貌相相同，連衣服也差不多，知其認錯了人，匆匆接過。
恐老賊趕回得快，被他警覺，雖可當時動手，一則還有其他顧忌，我又答應在先，想由我兄弟親手報仇，正好借此機會使他心驚肉跳，多着點急。
本來老賊此時逃走并不甚難，一則色令智昏，為那少女所愚，二則天性多疑，而又貪狡，那麼兇險的人，做起事來偏是畏首畏尾，進退兩難。
他多少年的積蓄均在這裡，全洞上下數裡方圓無一處不用過心血，不是萬不得已決不肯舍此而去，我們最好不要他看出，讓他疑神疑鬼，想不出個道理才妙呢。
" 說時，燈光早隐，老人似能暗中視物，上下繞越，步履如飛，決不像是初次經曆的人。
偶然也用燈筒照亮，都是一閃即滅，語聲甚低，且談且行。
有的地方前面也有昏燈照路，所經之處都是一些甬道和又長又小的洞穴，曲折回環，所行頗遠。
走上一段，遇到歧徑和上下之路，老人必要立定尋思，看好道路再走。
由落地起，越往前地勢越高，中間也有下降之時，老人共隻略停過三四次，内中一次業己走到有光之處，前途明燈如畫，漸覺溫暖，老人本要沖過，不知何故，側耳一聽，又退了回來，繞走别處，腳底又輕又快，一絲聲息皆無。
等到繞走了一大段，由一螺旋形的厭徑繞出，并還遇到兩次機關埋伏，均經老人低聲指點，貼着洞頂一躍兩三丈縱将過去，并未觸動。
後來聽說所經之處，除卻開頭一段，再往前去步步皆險，仗着老人内行，一看即知，事前有人洩機，手又拿着少女所贈總圖，才得從容渡過，否則仍是危險。
回顧方才所見燈光，業已落在身後，似已走到先被擒時經過之處，那燈光乃老賊愛妾的卧室，再走不遠便到出口。
為了老賊天性猜疑，小賊婆又喜勾引門人，說笑兜搭，手下徒黨多被殘殺，這大一片地方，連所用美婢在内，能得用的沒有幾個，并還衆心離叛，隻将那些機關埋伏避開，便容容易易逃了出來。
轉眼之間走到初來入口黑幕之前。
老人才将旺子放落，一同走出。
到了樹穴之下，老人将旁邊鐵鈎一扳，上面樹心便即下沉，二人踏了上去，反手一扳，人便緩緩上升，直達地面停止。
探頭一看，天早大亮，那株古樹入口的洞穴機關十分巧妙，表面看去隻是一個年久空心的樹腹，内裡比地面好似還高一點，填得嚴絲合縫，踏在上面也是實地，看不出絲毫破綻。
老人見旺子用力踏那樹心，想試虛實，笑說： "下面鐵底，還有鋼闆托住，不扳機簧如何能踏得動？天已近午，乘着外面正飄雪花，快些随我回去。
你想和強敵動手，還不到時候，可在郭氏弟兄家中等信，不要冒失走來了。
" 旺子笑問："二位老前輩何時去往尋我，恩師還有一封信呢。
"忽聽前面轉角上有人說話之聲，聽去十分耳熟。
老人答說："山中冬來常降大雪，居民雖然習于勤勞，似此雪還未止，又當将近中午吃飯時候，不會有人來往，也許是來尋你的呢，見人不要提我，你快去吧。
"旺子聞言心動，忙即趕出。
剛由轉角崖後趕出丈許，便見來這三人腳底俱都踏有雪具，一個業已滑往前面，後面兩人也快走過。
内中一人正是郭二，不等招呼雙方業已認出，忙将前面的人喊回。
這才看出，當地離開昨夜馬驚之處尚遠，乃谷中的一條歧徑，便郭二等三人所行也非正路。
旺子方要開口，郭二已将身後所背"雪裡快"解下，令其穿上，含笑說道："天明後家兄來此探看，在山口附近遇見兩個女賊，如非内中一個人好，問出他是對面烏家堡外居民，幾遭不測。
當時雖因家兄事前有點準備，答話從容，所尋又是谷中居民，有名有姓，女賊不曾露出敵意，但看對方神情，稍一疏忽非遭毒手不可。
後來故意去往人家走了一趟，歸途發現，女賊所帶惡狗竟在崖頂朝下張望。
這樣滿布冰雪的危崖，不是真有本領的人将狗帶上，如何上去？料知女賊必在崖頂朝下窺探，表面裝不知道，一路和同伴說笑，從容回轉。
正在假裝糊塗，說來時所遇兩個婦人長得好看，不曾見過這樣大雪，如何走法。
可惜男女有别，無法相助，也不知是由哪裡來的，誤走此地。
方才向人打聽，均說不曾見過，必是路過的女客，把路走錯。
同來的人故意答說，這樣大雪，我們男子不穿'雪裡快'都無法走，她們年輕婦女豈能随意往來，穿得又那麼講究，一身翻毛皮衣，油光水滑，不知什麼皮毛所制。
腰間并還帶有兵器，這等打扮從未見過。
谷中居民至多不愁衣食，怎穿得起這好衣服，何況又是婦女。
不是兩個過路的女镖師為大雪所阻，想尋人家投宿暫避，便是山神狐仙之類。
且喜大哥規矩，雖然覺她好看，并未沖撞，将她得罪。
正在互相議論，忽然發現那兩個婦人果在崖頂暗中窺探，直到走出谷口方始不見。
"因你所騎那馬天明前空身逃回，天上又飄雪花，我們聽馬悲嘶，見镖囊糧袋都在馬上，不曾解下，那馬匆匆吃了一些馬料，又回頭向馬鞍連拱。
後來由我在鞍下搜出一包馬藥，和了一些米酒在内與它吃了，忽朝我們連聲急嘶，反身往外馳去。
雖然人馬言語不通，也問出一點意思，知道老弟多半已為兇人擒去，形勢奇險，那馬必是情急，想往别處求救無疑。
那兇人是個老賊，名叫戚當，還有一妻一妾和一些門人，均是能手。
我們也是近年才知他的底細，昨夜防你年輕計快，所去之處又在他的巢穴附近，如無日前傳說也好，蔔老前輩偏有遇害的信，老弟途中所遇異人，身材打扮雖與相同，雙方并未對面，到底拿不準是否。
我們谷中雖有熟人，極少來此，都是人家尋我。
料知老賊既然故态複萌，重出害人，并還越來越兇，對于蔔老前輩也敢加害，谷中必有他的耳目，你如走口，必惹出殺身之禍。
老賊隐迹多年，最恨人知他的姓名蹤迹，所以未
我弟兄二人貌相相同，連衣服也差不多，知其認錯了人，匆匆接過。
恐老賊趕回得快，被他警覺，雖可當時動手，一則還有其他顧忌，我又答應在先，想由我兄弟親手報仇，正好借此機會使他心驚肉跳，多着點急。
本來老賊此時逃走并不甚難，一則色令智昏，為那少女所愚，二則天性多疑，而又貪狡，那麼兇險的人，做起事來偏是畏首畏尾，進退兩難。
他多少年的積蓄均在這裡，全洞上下數裡方圓無一處不用過心血，不是萬不得已決不肯舍此而去，我們最好不要他看出，讓他疑神疑鬼，想不出個道理才妙呢。
" 說時，燈光早隐，老人似能暗中視物，上下繞越，步履如飛，決不像是初次經曆的人。
偶然也用燈筒照亮，都是一閃即滅，語聲甚低，且談且行。
有的地方前面也有昏燈照路，所經之處都是一些甬道和又長又小的洞穴，曲折回環，所行頗遠。
走上一段，遇到歧徑和上下之路，老人必要立定尋思，看好道路再走。
由落地起，越往前地勢越高，中間也有下降之時，老人共隻略停過三四次，内中一次業己走到有光之處，前途明燈如畫，漸覺溫暖，老人本要沖過，不知何故，側耳一聽，又退了回來，繞走别處，腳底又輕又快，一絲聲息皆無。
等到繞走了一大段，由一螺旋形的厭徑繞出，并還遇到兩次機關埋伏，均經老人低聲指點，貼着洞頂一躍兩三丈縱将過去，并未觸動。
後來聽說所經之處，除卻開頭一段，再往前去步步皆險，仗着老人内行，一看即知，事前有人洩機，手又拿着少女所贈總圖，才得從容渡過，否則仍是危險。
回顧方才所見燈光，業已落在身後，似已走到先被擒時經過之處，那燈光乃老賊愛妾的卧室，再走不遠便到出口。
為了老賊天性猜疑，小賊婆又喜勾引門人，說笑兜搭，手下徒黨多被殘殺，這大一片地方，連所用美婢在内，能得用的沒有幾個，并還衆心離叛，隻将那些機關埋伏避開，便容容易易逃了出來。
轉眼之間走到初來入口黑幕之前。
老人才将旺子放落，一同走出。
到了樹穴之下，老人将旁邊鐵鈎一扳，上面樹心便即下沉，二人踏了上去，反手一扳，人便緩緩上升，直達地面停止。
探頭一看，天早大亮，那株古樹入口的洞穴機關十分巧妙，表面看去隻是一個年久空心的樹腹，内裡比地面好似還高一點，填得嚴絲合縫，踏在上面也是實地，看不出絲毫破綻。
老人見旺子用力踏那樹心，想試虛實，笑說： "下面鐵底，還有鋼闆托住，不扳機簧如何能踏得動？天已近午，乘着外面正飄雪花，快些随我回去。
你想和強敵動手，還不到時候，可在郭氏弟兄家中等信，不要冒失走來了。
" 旺子笑問："二位老前輩何時去往尋我，恩師還有一封信呢。
"忽聽前面轉角上有人說話之聲，聽去十分耳熟。
老人答說："山中冬來常降大雪，居民雖然習于勤勞，似此雪還未止，又當将近中午吃飯時候，不會有人來往，也許是來尋你的呢，見人不要提我，你快去吧。
"旺子聞言心動，忙即趕出。
剛由轉角崖後趕出丈許，便見來這三人腳底俱都踏有雪具，一個業已滑往前面，後面兩人也快走過。
内中一人正是郭二，不等招呼雙方業已認出，忙将前面的人喊回。
這才看出，當地離開昨夜馬驚之處尚遠，乃谷中的一條歧徑，便郭二等三人所行也非正路。
旺子方要開口，郭二已将身後所背"雪裡快"解下，令其穿上，含笑說道："天明後家兄來此探看，在山口附近遇見兩個女賊，如非内中一個人好，問出他是對面烏家堡外居民，幾遭不測。
當時雖因家兄事前有點準備，答話從容，所尋又是谷中居民，有名有姓，女賊不曾露出敵意，但看對方神情，稍一疏忽非遭毒手不可。
後來故意去往人家走了一趟，歸途發現，女賊所帶惡狗竟在崖頂朝下張望。
這樣滿布冰雪的危崖，不是真有本領的人将狗帶上，如何上去？料知女賊必在崖頂朝下窺探，表面裝不知道，一路和同伴說笑，從容回轉。
正在假裝糊塗，說來時所遇兩個婦人長得好看，不曾見過這樣大雪，如何走法。
可惜男女有别，無法相助，也不知是由哪裡來的，誤走此地。
方才向人打聽，均說不曾見過，必是路過的女客，把路走錯。
同來的人故意答說，這樣大雪，我們男子不穿'雪裡快'都無法走，她們年輕婦女豈能随意往來，穿得又那麼講究，一身翻毛皮衣，油光水滑，不知什麼皮毛所制。
腰間并還帶有兵器，這等打扮從未見過。
谷中居民至多不愁衣食，怎穿得起這好衣服，何況又是婦女。
不是兩個過路的女镖師為大雪所阻，想尋人家投宿暫避，便是山神狐仙之類。
且喜大哥規矩，雖然覺她好看，并未沖撞，将她得罪。
正在互相議論，忽然發現那兩個婦人果在崖頂暗中窺探，直到走出谷口方始不見。
"因你所騎那馬天明前空身逃回，天上又飄雪花，我們聽馬悲嘶，見镖囊糧袋都在馬上，不曾解下，那馬匆匆吃了一些馬料，又回頭向馬鞍連拱。
後來由我在鞍下搜出一包馬藥，和了一些米酒在内與它吃了，忽朝我們連聲急嘶，反身往外馳去。
雖然人馬言語不通，也問出一點意思，知道老弟多半已為兇人擒去，形勢奇險，那馬必是情急，想往别處求救無疑。
那兇人是個老賊，名叫戚當，還有一妻一妾和一些門人，均是能手。
我們也是近年才知他的底細，昨夜防你年輕計快，所去之處又在他的巢穴附近，如無日前傳說也好，蔔老前輩偏有遇害的信，老弟途中所遇異人，身材打扮雖與相同，雙方并未對面，到底拿不準是否。
我們谷中雖有熟人，極少來此，都是人家尋我。
料知老賊既然故态複萌，重出害人，并還越來越兇，對于蔔老前輩也敢加害，谷中必有他的耳目，你如走口，必惹出殺身之禍。
老賊隐迹多年，最恨人知他的姓名蹤迹，所以未