16 洪水暴發
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雞犬牛羊仍在上面起伏走動，悠然自得，不過所有土人均立門外，對着面前洪水面現愁容。
老漢酒鋪在一平坡之上，形勢更好，晴天看去和平地差不多，門外就是人行道路，洪水起後，隻昨日所見當中積水的窪地展寬了好幾倍，成一大河，他這一面水雖高漲，離門還有兩三丈寬一列斜坡，萬山夫婦業已先到，蘆棚内聚着二三十個壯漢，正在趕制蒸馍鍋盔，門前坡上做一排建了十幾行竈，水燒正開，鍋和蒸籠均是特号，有好幾層，看去裡面蒸有不少食物。
方想這老漢也算是個異人，共總半日之間，哪裡弄來這多特大的蒸籠鍋竈？萬山業已揮手招呼，代将木排系好，姜、萬等三人剛一走進，老漢便由内迎出，低聲說道："這裡都是自己人，無須避諱，他們均經招呼，不會多說多問。
聽說賊黨昨夜有人連吃大虧，心膽已寒，隻恐我們尋他，加以這場大水，張家連花園中頭層房舍均被水淹，暫時決不會來。
萬一有什生人來此窺探，不問便罷，如問我們，隻說路過遇水，來此暫避便了。
" 萬芳便問："我們鐵老大哥可有信息？"老漢眉頭一皺，發愁道："這真奇怪，這次大水從來所無，被害的人不知多少，方才有人去向口外看水，說水勢浩大，那幾條溪河已看不見，由此起到處一片汪洋，遠近數十處村莊都被淹沒，雖有以前兩次大水教訓，又經我父子這些年來逢人勸告，随時相助，近處土人十九改住高坡，或是崖洞之中居住，傷人不多，田地卻被淹沒。
最可氣是今年本應豐收，收割剛剛開頭，照此大水，好些莊稼還未完全成熟，如今全被大水淹掉，那些收割得早的至多十之一二，并還不曾收齊，視此顆粒無收，這三家田主都有勢力，又是至親，連成一起，他們平日坐享現成，今年莊稼長得好，早就知道，決不輕易放過。
這類人隻顧自己享受，哪管旁人死活。
他們有時還歡喜裝好人，手下惡奴都和狼虎一樣，越是遇到這樣年景，越是他們發财機會，一面假裝好心，去向主人求恩，說這類天災不能避免，本年租谷隻好看事行事，收一點是一點，以免激出民變；一面仗着主人官私兩面的威勢，去向佃戶催租，逼得人家賣兒賣女，蕩産傾家，鬧出人命，那是常事。
官府要田主人納糧，照例幫他欺壓窮人，有理也無處訴。
"這些财主就這樣縱容惡奴搜刮，已是死有餘辜，有時在他吃飽山珍海味、登高一望之下，看見四野哀鴻，哭聲震天，忽然一高興，或經旁人一吹一捧，發動了狗良心，也肯拿出點錢來作救濟，單是放赈，博取善名，不過是雷大雨小，中間層層剝削，鬧了一天星鬥，救不活幾個大人，落到災民手中，所發的東西非馊即黴，不堪入口。
不論如何，他多少總花了錢，災民根本知道他們假仁假意，除卻情急号呼、無可如何而外，并未真個有什指望。
就是好名心盛，并非真想救人，能有這種念頭，比那一毛不拔的總好一些。
最可怕是借他的救災糧，表面說是三月之後起息，但是在此三月之内田裡哪有出息，就算水退，種上麥子，到明年夏收還有七八個月，他們又都家無餘糧，衣食均靠田主借貸，三月之内如何有力歸還？由第四月起，便是二三分行息，利上生利，名為滾湯團，又叫種元寶，到了明年夏收，算他年景好，連租帶糧賦先就去掉一大半，剩個兩三成，以後幾個月的吃都不夠，如何還債？經過對方打罵追迫，受盡淩辱，好容易哀求哭訴，把日期改在秋收之後，或是推到明年，但那借契必要重寫，當時免去一難，從此堕入阿鼻地獄，越陷越深，永無甯日。
那慘痛的情景一時也說他不完，我們看了痛心，偏是無力解救。
"第二次水災，幸而鐵大爺來此，我對他說，也不知是什麼意思，并未去尋田主人的晦氣，總算災民在他大力救濟之下沒有欠債，那一年張錦元又剛告老回鄉，不知怎的免了一年的租，并還放了一倉糧的赈，人才緩了口氣，此是從來未有之事，我還奇怪，說他難得。
不料隻好了兩三年，由第四年起狗子漸長，所用武師惡奴越多，人也變了嘴甜心苦，說他如何心好，但是輕不與人見面，縱容惡奴壓榨土人，隻裝不知。
近年狗子有了功名，兇焰更甚，這類惡人鐵大爺連來幾次，一字不提，昨日走時，還說怕要成災，他至遲今日午前必要回轉。
他那快腳程，又精水性，水已淹出好幾十裡，不會不知，如何人信皆無？這大一片災民，他如不回，人真不知要糟蹋多少呢。
天明以前，我便聽出外面水聲有異，趕緊起身喊人，這時水還不滿一尺，幸而人多手快，鐵大爺昔年所備鐵鍋蒸籠均經我仔細保存，共隻壞了兩口，忙即取出。
等将行竈搭好，水已大漲，總算發覺得早，水頭未到，我便帶人鳴鑼報警，由近而遠傳将下去，大約傷人決不會多，就是這多人吃的是件大事。
近處還好，遠方村落地勢住得較低的人，雖保住人，那房舍牲畜、衣食用具定必沖去。
地方這大，非有大量銀錢糧食不可，鐵大爺再不回來就讨厭了。
" 萬芳說："我這位鐵老大哥聰明機警，料事如神，生平沒有為難之事，心思更是細察，此時不來必有原因。
也許早就料到，已在準備，因知這裡糧食太少，空手前來無濟幹事，此時正在大鎮集上采辦糧食呢。
"老漢答道："此言料得不差，我想也是如此，但是此去兩處大鎮，雖都是米糧集散之地，一則相隔甚遠，最近的也有二三十裡，這水不知漲到何處，别的不說，就是新集比較最近，又是往來要道，鎮上也開有幾家糧棧，這條路先就高高低低，除卻那條山溝而外未必都可行船，假使新集被淹，這些糧商有什天良，價要高出好些，還不好買。
鐵老先生孤身一人，雖然到處都是朋友，真正得用的幫手卻少，他一個人怎忙得過來？依我之見，張莊這幾家土豪大戶所存糧食最多，真要打他主意，隻鐵大爺和諸俠英俠肯出頭，并非難事。
我老頭子活了這大年紀，有什不值之處，方才我已想開，反正蹤迹已洩，除非重陽一會将這夥賊黨全數除去，稍微漏網兩個，互相傳說，我昔年幾個強敵就是老死，必有徒黨子孫留下，早晚不免尋來生事，難于安居。
再等半日如無音信，索性一不做，二不休，由我父子為首，召集遠近災民去向張家讨吃。
内裡雖有不少賊黨，經過昨日慘敗，心膽已寒，我們隻說棘門三俠主持，再由二位英俠相助，軟硬兼施，不怕他們不依。
先将他們糧倉打開，顧了眼前再打主意，不知可好？" 姜飛笑道："老漢，你雖熱心好義，但這類吃大戶的方法，稍微處置不善，非但被吃的人心中不服，編上許多說詞，搖惑人心，便是這些土人心思做法先不一樣，善良的顧忌太多，不敢上前，狡猾的借此興風作浪，暗中取巧多得，發生許多不公不平之事，使那許多善良人民所得無多，因見分配不公，心中還有不平之感，别的弊病尚多還不要去說他。
所以這類事必須通盤算計，先要深人民間，把那公正勇敢、不畏勞怨而又聰明機警的人才多多益善，先物色上一批，作為中心，下手之時也和行軍一樣，要有紀律，不可行兇動武，樣樣都要講禮，以身作則，領頭指示的人還要時刻留意，察看他們一言一動有無過分，或是不及之弊，随時改正，才能使得人各有獲。
被吃的人在衆怒難犯與理屈詞窮之下，想起他多年盤剝所得，此
老漢酒鋪在一平坡之上，形勢更好，晴天看去和平地差不多，門外就是人行道路，洪水起後，隻昨日所見當中積水的窪地展寬了好幾倍，成一大河，他這一面水雖高漲，離門還有兩三丈寬一列斜坡，萬山夫婦業已先到，蘆棚内聚着二三十個壯漢，正在趕制蒸馍鍋盔，門前坡上做一排建了十幾行竈，水燒正開，鍋和蒸籠均是特号，有好幾層，看去裡面蒸有不少食物。
方想這老漢也算是個異人，共總半日之間，哪裡弄來這多特大的蒸籠鍋竈？萬山業已揮手招呼，代将木排系好，姜、萬等三人剛一走進，老漢便由内迎出，低聲說道："這裡都是自己人，無須避諱，他們均經招呼，不會多說多問。
聽說賊黨昨夜有人連吃大虧，心膽已寒，隻恐我們尋他，加以這場大水，張家連花園中頭層房舍均被水淹，暫時決不會來。
萬一有什生人來此窺探，不問便罷，如問我們，隻說路過遇水，來此暫避便了。
" 萬芳便問："我們鐵老大哥可有信息？"老漢眉頭一皺，發愁道："這真奇怪，這次大水從來所無，被害的人不知多少，方才有人去向口外看水，說水勢浩大，那幾條溪河已看不見，由此起到處一片汪洋，遠近數十處村莊都被淹沒，雖有以前兩次大水教訓，又經我父子這些年來逢人勸告，随時相助，近處土人十九改住高坡，或是崖洞之中居住，傷人不多，田地卻被淹沒。
最可氣是今年本應豐收，收割剛剛開頭，照此大水，好些莊稼還未完全成熟，如今全被大水淹掉，那些收割得早的至多十之一二，并還不曾收齊，視此顆粒無收，這三家田主都有勢力，又是至親，連成一起，他們平日坐享現成，今年莊稼長得好，早就知道，決不輕易放過。
這類人隻顧自己享受，哪管旁人死活。
他們有時還歡喜裝好人，手下惡奴都和狼虎一樣，越是遇到這樣年景，越是他們發财機會，一面假裝好心，去向主人求恩，說這類天災不能避免，本年租谷隻好看事行事，收一點是一點，以免激出民變；一面仗着主人官私兩面的威勢，去向佃戶催租，逼得人家賣兒賣女，蕩産傾家，鬧出人命，那是常事。
官府要田主人納糧，照例幫他欺壓窮人，有理也無處訴。
"這些财主就這樣縱容惡奴搜刮，已是死有餘辜，有時在他吃飽山珍海味、登高一望之下，看見四野哀鴻，哭聲震天，忽然一高興，或經旁人一吹一捧，發動了狗良心，也肯拿出點錢來作救濟，單是放赈，博取善名，不過是雷大雨小，中間層層剝削，鬧了一天星鬥，救不活幾個大人，落到災民手中，所發的東西非馊即黴，不堪入口。
不論如何，他多少總花了錢，災民根本知道他們假仁假意，除卻情急号呼、無可如何而外，并未真個有什指望。
就是好名心盛，并非真想救人，能有這種念頭，比那一毛不拔的總好一些。
最可怕是借他的救災糧，表面說是三月之後起息，但是在此三月之内田裡哪有出息，就算水退，種上麥子，到明年夏收還有七八個月，他們又都家無餘糧，衣食均靠田主借貸，三月之内如何有力歸還？由第四月起，便是二三分行息，利上生利，名為滾湯團，又叫種元寶，到了明年夏收，算他年景好，連租帶糧賦先就去掉一大半，剩個兩三成，以後幾個月的吃都不夠，如何還債？經過對方打罵追迫，受盡淩辱，好容易哀求哭訴，把日期改在秋收之後，或是推到明年，但那借契必要重寫，當時免去一難，從此堕入阿鼻地獄，越陷越深，永無甯日。
那慘痛的情景一時也說他不完，我們看了痛心，偏是無力解救。
"第二次水災，幸而鐵大爺來此，我對他說，也不知是什麼意思，并未去尋田主人的晦氣，總算災民在他大力救濟之下沒有欠債，那一年張錦元又剛告老回鄉，不知怎的免了一年的租，并還放了一倉糧的赈，人才緩了口氣，此是從來未有之事，我還奇怪，說他難得。
不料隻好了兩三年，由第四年起狗子漸長，所用武師惡奴越多，人也變了嘴甜心苦，說他如何心好，但是輕不與人見面，縱容惡奴壓榨土人，隻裝不知。
近年狗子有了功名，兇焰更甚，這類惡人鐵大爺連來幾次，一字不提，昨日走時，還說怕要成災，他至遲今日午前必要回轉。
他那快腳程，又精水性，水已淹出好幾十裡，不會不知，如何人信皆無？這大一片災民，他如不回，人真不知要糟蹋多少呢。
天明以前，我便聽出外面水聲有異，趕緊起身喊人，這時水還不滿一尺，幸而人多手快，鐵大爺昔年所備鐵鍋蒸籠均經我仔細保存，共隻壞了兩口，忙即取出。
等将行竈搭好，水已大漲，總算發覺得早，水頭未到，我便帶人鳴鑼報警，由近而遠傳将下去，大約傷人決不會多，就是這多人吃的是件大事。
近處還好，遠方村落地勢住得較低的人，雖保住人，那房舍牲畜、衣食用具定必沖去。
地方這大，非有大量銀錢糧食不可，鐵大爺再不回來就讨厭了。
" 萬芳說："我這位鐵老大哥聰明機警，料事如神，生平沒有為難之事，心思更是細察，此時不來必有原因。
也許早就料到，已在準備，因知這裡糧食太少，空手前來無濟幹事，此時正在大鎮集上采辦糧食呢。
"老漢答道："此言料得不差，我想也是如此，但是此去兩處大鎮，雖都是米糧集散之地，一則相隔甚遠，最近的也有二三十裡，這水不知漲到何處，别的不說，就是新集比較最近，又是往來要道，鎮上也開有幾家糧棧，這條路先就高高低低，除卻那條山溝而外未必都可行船，假使新集被淹，這些糧商有什天良，價要高出好些，還不好買。
鐵老先生孤身一人，雖然到處都是朋友，真正得用的幫手卻少，他一個人怎忙得過來？依我之見，張莊這幾家土豪大戶所存糧食最多，真要打他主意，隻鐵大爺和諸俠英俠肯出頭，并非難事。
我老頭子活了這大年紀，有什不值之處，方才我已想開，反正蹤迹已洩，除非重陽一會将這夥賊黨全數除去，稍微漏網兩個，互相傳說，我昔年幾個強敵就是老死，必有徒黨子孫留下，早晚不免尋來生事，難于安居。
再等半日如無音信，索性一不做，二不休，由我父子為首，召集遠近災民去向張家讨吃。
内裡雖有不少賊黨，經過昨日慘敗，心膽已寒，我們隻說棘門三俠主持，再由二位英俠相助，軟硬兼施，不怕他們不依。
先将他們糧倉打開，顧了眼前再打主意，不知可好？" 姜飛笑道："老漢，你雖熱心好義，但這類吃大戶的方法，稍微處置不善，非但被吃的人心中不服，編上許多說詞，搖惑人心，便是這些土人心思做法先不一樣，善良的顧忌太多，不敢上前，狡猾的借此興風作浪，暗中取巧多得，發生許多不公不平之事，使那許多善良人民所得無多，因見分配不公，心中還有不平之感，别的弊病尚多還不要去說他。
所以這類事必須通盤算計，先要深人民間，把那公正勇敢、不畏勞怨而又聰明機警的人才多多益善，先物色上一批，作為中心，下手之時也和行軍一樣，要有紀律，不可行兇動武，樣樣都要講禮，以身作則，領頭指示的人還要時刻留意，察看他們一言一動有無過分，或是不及之弊，随時改正，才能使得人各有獲。
被吃的人在衆怒難犯與理屈詞窮之下，想起他多年盤剝所得，此