第15章 纖纖出鐵手，矯矯舞金蛇
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面那童子背心點去，突然風聲響處，那乞丐斜刺裡躍到，夾手就來奪他鐵尺。
單鐵生雖隻獨眼，武功卻着實了得，鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。
單鐵生左臂橫格，想試試敵人的功力。
那乞丐猝然收招，反身一個筋鬥，躍出丈餘，随着兩名紅衣童子去了。
單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人衆，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，隻得住足不追，向袁承志長揖到地，連稱：“小人該死，小人該死！”袁承志愕然不解，說道：“單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麼門道？”單鐵生道：“請兩位到亭中寬坐，小人慢慢禀告。
”三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。
原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。
天子腳底下幹出這等大事來，立時九城震動。
皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一頓，谕示：一個月内若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。
北京的衆公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。
不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接連一次又一次的失盜。
衆公差無法可施，隻得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差獨眼神龍單鐵生請了出來。
單鐵生在大庫前後内外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來京的好手隻有袁承志等一批人。
青青聽到這裡，呸了一聲，道：“原來你是疑心我們作賊！”單鐵生道：“小人該死，小人當時确是這麼想，後來再詳加打聽，才知袁相公在南京義救鐵背金鳌焦公禮，在山東結交沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，真是大大的英雄豪傑。
”青青聽他這樣的贊捧袁承志，不由得心下甚喜，臉色頓和。
單鐵生又道：“小人當時心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人幹的，他老人家得知後也必嚴令禁止。
後來再加以琢磨，是了，是袁相公要我們好看來着。
這麼一位大英雄來到京城，我們竟沒來迎接，實在是難怪袁相公生氣。
咳，誰教小人瞎了眼珠呢。
”青青向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得噗哧一笑。
單鐵生續道：“因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。
”青青笑道：“你不說，誰知道你的心眼兒啊！”單鐵生道：“可是這件事又怎麼能說？我們隻盼袁相公息怒，賞還庫銀，救救京城裡數百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和匪号，大撒名帖，把小人懲戒了一番。
”青青隻當沒聽見，絲毫不動聲色。
單鐵生又道：“這一來，大家就犯了愁。
小人今日埋伏在庫裡，隻等袁相公再派人來，就跟他拚命，哪知來的卻是這兩個紅衣童子。
我們追這兩個小鬼來到這裡，又遇見這怪叫化。
袁相公，總得請你指點一條明路。
”說着跪了下去，連連磕頭。
袁承志忙即扶起，尋思：“那乞丐和紅衣童子雖然似乎不是善類，但他們既與官府為難，我又何必相助這等腌公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。
”當下把如何見到怪叫化、如何看他捉蛇、那乞丐如何想搶他冰蟾的事說了。
單鐵生求他幫同拿訪。
袁承志笑道：“拿贓是公差老哥們幹的事。
兄弟雖然不成器，還不緻做這種事。
”單鐵生聽他語氣，不敢再說，隻得相揖而别，和衆公差怏怏的走了。
歸途之中，青青大罵那惡丐無禮，說下次若再撞見，定要叫他吃點苦頭。
正走之間，隻見迎面走來一批錦衣衛衙門的兵丁，押着一大群犯人。
群犯有的是滿頭白發的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。
衆兵丁如狼似虎，吆喝斥罵。
一名少婦求道：“總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。
我們又沒犯甚麼事，隻不過京城出了飛賊，累得大家這樣慘。
”一個兵士在她臉蛋上摸了一把，笑道：“不是這飛賊，咱們會有緣份見面麼？”袁承志和青青瞧得甚是惱怒，知道犯人都是京城捕快的家屬。
公差捕快殘害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。
又走一陣，忽見一群捕快用鐵鍊拖了十多人在街上經過，口裡大叫：“捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！”許多百姓在街旁瞧着，個個搖頭歎息。
袁承志和青青擠近去一看，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢面的窮人，想是捕快為了塞責，胡亂捉來頂替，不由得大怒。
回到寓所，洪勝海正在屋外探頭探腦，見了兩人，大喜道：“好啦，回來啦！”袁承志忙問：“怎麼？”洪勝海道：“程老夫子給人打傷了，專等相公回來施救。
” 袁承志吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙随洪勝海走到程青竹房中，隻見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。
沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床邊，個個憂形于色。
衆人見到袁承志，滿臉愁容之中，登時透出了喜色。
袁承志見程青竹雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：“程老夫子傷在哪裡？”沙天廣把程青竹輕輕扶起，解開上衣。
袁承志大吃一驚，隻見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上蔓延，蓋滿了整張臉孔，直到發心，向下延到腰間。
肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉裡。
袁承志問道：“甚麼毒物傷的？”沙廣天道：“程老夫子勉強支持着回來，已說不出話了。
也不知是中了甚麼毒。
”袁承志道：“幸好有朱睛冰蟾在此。
”取出冰蟾，将蟾嘴對準傷口。
伸手按于蟾背，潛運内力，吸收毒氣，隻見通體雪白的冰蟾漸漸由白而灰、由灰而黑。
胡桂南道：“把冰蟾浸在燒酒裡，毒汁就可浸出。
”青青忙去倒了一大碗燒酒，将冰蟾放入酒中，果然縷縷黑水從蟾口中吐出，待得一碗燒酒變得墨汁相似，冰蟾卻又純淨雪白。
這般吸毒浸毒，直浸了四碗燒酒，程青竹身上黑氣方始褪盡。
程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望時，他已能坐起身來道謝。
袁承志搖手命他不要說話，請了一位北京城裡的名醫來，開幾帖解毒清血的藥吃了。
調養到第三日上，程青竹已有力氣說話，才詳述中毒的經過。
他道：“那天傍晚，我從禁宮門前經過，忽聽人聲喧嘩，似乎有人吵罵打架。
走近去看，見地下潑了一大灘豆花，一個大漢抓住了個小個子，不住發拳毆打。
一問旁人，才知那個小個子是賣豆花的，不小心撞了那大漢，弄髒了他衣服。
我見那小個子可憐，上前相勸。
那大漢不可理喻，定要小個子賠錢。
一問也不過一兩銀子，我就伸手到袋裡拿錢，心想代他出了這兩銀子算啦。
唉，哪知一時好事，意中了奸人的圈套。
我右手剛伸入袋，那兩人突然一人一邊，拉住了我的手臂………”青青聽到這裡，不禁“啊”的一聲。
程青竹道：“我立知不妙，雙膀一沉，想甩脫二人再問情由，哪知右肩鬥然間奇痛入骨。
這一下來得好不突兀，我事先毫沒防到，當下奮力反手扣住那大漢脈門，舉起他身子，往小個子的頭頂碰去，同時猛力往前直竄，回過身來，才看清在背後偷襲我的是個黑衣老乞婆。
這乞婆的形相醜惡可怕之極，滿臉都是凹凹凸凸的傷疤，雙眼上翻，赫赫冷笑，舉起十隻尖利的爪子，又向我猛撲過來。
”程青竹說到這裡，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。
青青呀的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都“噫”了一聲。
程青竹道：“那時我又驚又怒，退後一步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。
這老乞婆磔磔怪笑，直逼過來。
我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。
她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩支青竹镖，打中了她胸口，總也教她受個好的。
這時我再也支持不住，回頭往家裡狂奔，後來的事便不知道了。
” 沙天廣道：“這老乞婆跟你有梁子麼？”程青竹道：“我從來沒見過她。
我們青竹幫跟江南江北的丐幫，素來河水不犯井水。
”青青道：“難道她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。
她第一次傷我之後，我回過頭來，她已看清楚了我面貌，仍要再下毒手。
”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了甚麼毒藥，毒性這般厲害？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？” 衆人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。
程青竹更是氣憤，不住口的咒罵。
沙天廣道：“程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。
”當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在北京城裡四下訪查。
一連三天，猶如石沉大海，哪裡查得到半點端倪？這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。
單鐵生憂容滿臉，說起戶部庫銀又失了三千兩。
沙天廣唯唯否否，後來随口說起那老乞婆的事，單鐵生卻留上了心。
次日一早，單鐵生興沖沖的跑來，對沙天廣道：“沙爺，那老乞婆的行蹤，兄弟已訪到了一點消息，最好請袁相公一起出來，大家商酌。
”沙天廣進去說了。
青青道：“哼，他是賣好，還是要脅？”袁承志道：“兩者都是，這就去見見他。
”衆人一齊出來。
單鐵生道：“兄弟聽說那乞婆中了程爺的青竹镖，心想她定要用大批地骨皮、川烏顔、蛇藏子、鲮魚甲這幾味藥解傷，于是派人在各家大藥材店守着，有人來買這些藥，就悄悄跟去。
隻見這老乞婆受傷多日，倘若藥材已經買足，這條計策就不靈了。
總算運氣不錯，做公的盤問各處藥材店，得到了線索。
這件事實在古怪！”程青竹道：“甚麼古怪？”單鐵生道：“她藏身的所在，你道是在哪裡？原來是誠王爺的别府！誠王爺是當今皇上的叔父，宗室貴胄，怎會跟這些江湖人物打交道？因此兄弟也不敢确定。
”衆人一聽，都大為驚詫。
袁承志道：“你帶我們到這别府去瞧瞧再說。
”單鐵生答應了。
程青竹未曾痊愈，右臂提不起來，聽從袁承志勸告，在屋裡候訊。
袁承志怕敵人乘機前來尋仇，命洪勝海留守保護。
出城七八裡，遠遠望見一列黑色圍牆。
單鐵生道：“那就是了。
”袁承志疑心大起，暗想：“這明明是紅衣童子進去的所在。
莫非單鐵生查到了
單鐵生雖隻獨眼，武功卻着實了得，鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。
單鐵生左臂橫格，想試試敵人的功力。
那乞丐猝然收招，反身一個筋鬥，躍出丈餘，随着兩名紅衣童子去了。
單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人衆，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，隻得住足不追，向袁承志長揖到地，連稱：“小人該死，小人該死！”袁承志愕然不解，說道：“單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麼門道？”單鐵生道：“請兩位到亭中寬坐，小人慢慢禀告。
”三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。
原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。
天子腳底下幹出這等大事來，立時九城震動。
皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一頓，谕示：一個月内若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。
北京的衆公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。
不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接連一次又一次的失盜。
衆公差無法可施，隻得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差獨眼神龍單鐵生請了出來。
單鐵生在大庫前後内外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來京的好手隻有袁承志等一批人。
青青聽到這裡，呸了一聲，道：“原來你是疑心我們作賊！”單鐵生道：“小人該死，小人當時确是這麼想，後來再詳加打聽，才知袁相公在南京義救鐵背金鳌焦公禮，在山東結交沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，真是大大的英雄豪傑。
”青青聽他這樣的贊捧袁承志，不由得心下甚喜，臉色頓和。
單鐵生又道：“小人當時心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人幹的，他老人家得知後也必嚴令禁止。
後來再加以琢磨，是了，是袁相公要我們好看來着。
這麼一位大英雄來到京城，我們竟沒來迎接，實在是難怪袁相公生氣。
咳，誰教小人瞎了眼珠呢。
”青青向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得噗哧一笑。
單鐵生續道：“因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。
”青青笑道：“你不說，誰知道你的心眼兒啊！”單鐵生道：“可是這件事又怎麼能說？我們隻盼袁相公息怒，賞還庫銀，救救京城裡數百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和匪号，大撒名帖，把小人懲戒了一番。
”青青隻當沒聽見，絲毫不動聲色。
單鐵生又道：“這一來，大家就犯了愁。
小人今日埋伏在庫裡，隻等袁相公再派人來，就跟他拚命，哪知來的卻是這兩個紅衣童子。
我們追這兩個小鬼來到這裡，又遇見這怪叫化。
袁相公，總得請你指點一條明路。
”說着跪了下去，連連磕頭。
袁承志忙即扶起，尋思：“那乞丐和紅衣童子雖然似乎不是善類，但他們既與官府為難，我又何必相助這等腌公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。
”當下把如何見到怪叫化、如何看他捉蛇、那乞丐如何想搶他冰蟾的事說了。
單鐵生求他幫同拿訪。
袁承志笑道：“拿贓是公差老哥們幹的事。
兄弟雖然不成器，還不緻做這種事。
”單鐵生聽他語氣，不敢再說，隻得相揖而别，和衆公差怏怏的走了。
歸途之中，青青大罵那惡丐無禮，說下次若再撞見，定要叫他吃點苦頭。
正走之間，隻見迎面走來一批錦衣衛衙門的兵丁，押着一大群犯人。
群犯有的是滿頭白發的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。
衆兵丁如狼似虎，吆喝斥罵。
一名少婦求道：“總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。
我們又沒犯甚麼事，隻不過京城出了飛賊，累得大家這樣慘。
”一個兵士在她臉蛋上摸了一把，笑道：“不是這飛賊，咱們會有緣份見面麼？”袁承志和青青瞧得甚是惱怒，知道犯人都是京城捕快的家屬。
公差捕快殘害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。
又走一陣，忽見一群捕快用鐵鍊拖了十多人在街上經過，口裡大叫：“捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！”許多百姓在街旁瞧着，個個搖頭歎息。
袁承志和青青擠近去一看，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢面的窮人，想是捕快為了塞責，胡亂捉來頂替，不由得大怒。
回到寓所，洪勝海正在屋外探頭探腦，見了兩人，大喜道：“好啦，回來啦！”袁承志忙問：“怎麼？”洪勝海道：“程老夫子給人打傷了，專等相公回來施救。
” 袁承志吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙随洪勝海走到程青竹房中，隻見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。
沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床邊，個個憂形于色。
衆人見到袁承志，滿臉愁容之中，登時透出了喜色。
袁承志見程青竹雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：“程老夫子傷在哪裡？”沙天廣把程青竹輕輕扶起，解開上衣。
袁承志大吃一驚，隻見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上蔓延，蓋滿了整張臉孔，直到發心，向下延到腰間。
肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉裡。
袁承志問道：“甚麼毒物傷的？”沙廣天道：“程老夫子勉強支持着回來，已說不出話了。
也不知是中了甚麼毒。
”袁承志道：“幸好有朱睛冰蟾在此。
”取出冰蟾，将蟾嘴對準傷口。
伸手按于蟾背，潛運内力，吸收毒氣，隻見通體雪白的冰蟾漸漸由白而灰、由灰而黑。
胡桂南道：“把冰蟾浸在燒酒裡，毒汁就可浸出。
”青青忙去倒了一大碗燒酒，将冰蟾放入酒中，果然縷縷黑水從蟾口中吐出，待得一碗燒酒變得墨汁相似，冰蟾卻又純淨雪白。
這般吸毒浸毒，直浸了四碗燒酒，程青竹身上黑氣方始褪盡。
程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望時，他已能坐起身來道謝。
袁承志搖手命他不要說話，請了一位北京城裡的名醫來，開幾帖解毒清血的藥吃了。
調養到第三日上，程青竹已有力氣說話，才詳述中毒的經過。
他道：“那天傍晚，我從禁宮門前經過，忽聽人聲喧嘩，似乎有人吵罵打架。
走近去看，見地下潑了一大灘豆花，一個大漢抓住了個小個子，不住發拳毆打。
一問旁人，才知那個小個子是賣豆花的，不小心撞了那大漢，弄髒了他衣服。
我見那小個子可憐，上前相勸。
那大漢不可理喻，定要小個子賠錢。
一問也不過一兩銀子，我就伸手到袋裡拿錢，心想代他出了這兩銀子算啦。
唉，哪知一時好事，意中了奸人的圈套。
我右手剛伸入袋，那兩人突然一人一邊，拉住了我的手臂………”青青聽到這裡，不禁“啊”的一聲。
程青竹道：“我立知不妙，雙膀一沉，想甩脫二人再問情由，哪知右肩鬥然間奇痛入骨。
這一下來得好不突兀，我事先毫沒防到，當下奮力反手扣住那大漢脈門，舉起他身子，往小個子的頭頂碰去，同時猛力往前直竄，回過身來，才看清在背後偷襲我的是個黑衣老乞婆。
這乞婆的形相醜惡可怕之極，滿臉都是凹凹凸凸的傷疤，雙眼上翻，赫赫冷笑，舉起十隻尖利的爪子，又向我猛撲過來。
”程青竹說到這裡，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。
青青呀的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都“噫”了一聲。
程青竹道：“那時我又驚又怒，退後一步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。
這老乞婆磔磔怪笑，直逼過來。
我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。
她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩支青竹镖，打中了她胸口，總也教她受個好的。
這時我再也支持不住，回頭往家裡狂奔，後來的事便不知道了。
” 沙天廣道：“這老乞婆跟你有梁子麼？”程青竹道：“我從來沒見過她。
我們青竹幫跟江南江北的丐幫，素來河水不犯井水。
”青青道：“難道她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。
她第一次傷我之後，我回過頭來，她已看清楚了我面貌，仍要再下毒手。
”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了甚麼毒藥，毒性這般厲害？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？” 衆人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。
程青竹更是氣憤，不住口的咒罵。
沙天廣道：“程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。
”當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在北京城裡四下訪查。
一連三天，猶如石沉大海，哪裡查得到半點端倪？這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。
單鐵生憂容滿臉，說起戶部庫銀又失了三千兩。
沙天廣唯唯否否，後來随口說起那老乞婆的事，單鐵生卻留上了心。
次日一早，單鐵生興沖沖的跑來，對沙天廣道：“沙爺，那老乞婆的行蹤，兄弟已訪到了一點消息，最好請袁相公一起出來，大家商酌。
”沙天廣進去說了。
青青道：“哼，他是賣好，還是要脅？”袁承志道：“兩者都是，這就去見見他。
”衆人一齊出來。
單鐵生道：“兄弟聽說那乞婆中了程爺的青竹镖，心想她定要用大批地骨皮、川烏顔、蛇藏子、鲮魚甲這幾味藥解傷，于是派人在各家大藥材店守着，有人來買這些藥，就悄悄跟去。
隻見這老乞婆受傷多日，倘若藥材已經買足，這條計策就不靈了。
總算運氣不錯，做公的盤問各處藥材店，得到了線索。
這件事實在古怪！”程青竹道：“甚麼古怪？”單鐵生道：“她藏身的所在，你道是在哪裡？原來是誠王爺的别府！誠王爺是當今皇上的叔父，宗室貴胄，怎會跟這些江湖人物打交道？因此兄弟也不敢确定。
”衆人一聽，都大為驚詫。
袁承志道：“你帶我們到這别府去瞧瞧再說。
”單鐵生答應了。
程青竹未曾痊愈，右臂提不起來，聽從袁承志勸告，在屋裡候訊。
袁承志怕敵人乘機前來尋仇，命洪勝海留守保護。
出城七八裡，遠遠望見一列黑色圍牆。
單鐵生道：“那就是了。
”袁承志疑心大起，暗想：“這明明是紅衣童子進去的所在。
莫非單鐵生查到了