第二天：舊金山
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情緒和行為非常敏感，在觀察工作人員并斷定誰是誰的上級問題上沒有困難。
但是作為一個大猩猩，她對陌生人中的地位标志無動于衷；他們身上的主要标志——服裝、舉止和言談——對她毫無意義。
她小時候曾毫無理由地攻擊過警察。
在她幾次咬人，人家威脅要控告她之後，他們才發現，埃米覺得警察制服上發亮的鈕扣滑稽可笑；她認為穿着如此可笑的人地位一定很低下，攻擊他們不會受到懲罰。
他們把“鈕扣”的概念教會她以後，她對所有穿制服的人都另眼相看了。
現在埃米以尊敬的眼光看着帶“鈕扣”羅斯。
她站在紙屑中突然感到很窘，好像自己犯了社交上的錯誤。
沒人命令她，她就自動走到角落裡，面牆而立。
“這是幹什麼？”羅斯問道。
“她知道她幹了壞事。
” “你讓她像小孩一樣站在角落裡？她并沒有什麼惡意。
”埃利奧特還沒有來得及阻止她，她就走到埃米跟前。
埃米一動也不動地望着牆角。
羅斯從肩上取下包，放在地闆上埃米夠得着的地方。
少頃，埃米取過包，看看羅斯，又看看埃利奧特。
埃利奧特說：“她會把裡面的東西全毀了的。
” “沒關系。
” 埃米立即打開銅鈕扣，把裡面的東西全都倒在地闆上。
她開始一樣一樣地看起來，同時還打着手勢：口紅口紅，埃米喜歡埃米要回紅要。
“她要口紅。
” 羅斯躬下身，替埃米找出口紅。
埃米打開蓋子，用口紅在羅斯臉上畫了一個圈。
然後她高興地笑了，嘴裡還咕哝了一陣。
接着她走到架在地闆上的鏡子跟前，搽起口紅來。
“我想現在我們的關系好一些了，”羅斯說道。
埃米在房間那邊，蹲在鏡子旁，快活地把自己的臉畫得一塌糊塗。
她看着自己那張漂亮的臉笑着，然後又把口紅塗到牙齒上。
似乎現在可以問埃米問題了。
“埃米要旅行嗎？”埃利奧特問道。
埃米喜歡旅行，而且把旅行當作特殊待遇。
如果有一天她表現特别好，埃利奧特就帶她乘車去附近的路旁飯店，在那兒她能得到一份橘子汁，用麥管吸着喝。
她為自己在人群中引起的熱鬧氣氛洋洋得意。
一個有口紅和旅行許諾的早晨真是太美了。
她打着手勢問：汽車旅行？ “不乘車。
長途旅行。
要好幾天。
” 離開家？ “是的，離開家。
好幾天。
” 這下她有些懷疑了。
以往她隻有在患肺炎或尿道感染住醫院時才離家好幾天；那樣的旅行并不愉快。
她又打手勢問：哪裡去旅行？ “到叢林去，埃米。
” 她好一陣沉默。
起初他以為她沒聽懂，事實上她知道“叢林”這個詞，她應該能把這些詞聯系起來。
她若有所思地打着手勢，她在考慮問題的時候總是這樣重複地打手勢。
叢林旅行旅行叢林去旅行叢林去。
她把口紅放在一邊，盯着散落在地上的紙屑，然後開始把紙屑拾起來放進字紙簍。
“這什麼意思？”卡倫·羅斯問道。
“這是埃米要去旅行，”彼得·埃利奧特說道。
6．出發 波音747噴氣運輸機那帶鉸鍊的機頭艙門像一張大嘴似地開着，露出燈火通明的洞穴般的内部。
這架飛機當天下午剛從休斯敦飛來舊金山。
現在是晚上9點。
工作人員正把一隻大型鋁制旅行用的籠子、一箱箱維生素丸、一隻便盆和幾紙箱玩具往飛機上裝，他們顯得迷惑不解。
一位工人抽出一隻米老鼠水杯，一邊看一邊搖頭。
埃利奧特和埃米站在外面的水泥地上。
埃米用手捂着耳朵，想擋住噴氣式發動機的轟鳴聲。
她打手語告訴埃利奧特：鳥太吵。
“我們飛鳥，埃米，”他說道。
埃米從來沒有乘過飛機，也沒有在近處看過飛機。
她看着飛機打手勢：我們坐車。
“我們不能坐車去，我們飛。
” 飛到哪裡飛？埃米打着手勢。
“飛到叢林。
” 這似乎使她感到迷惑，但他不想作進一步解釋。
像所有大猩猩一樣，埃米很讨厭水，甚至連一條小溪她也不願蹚。
他知道她不願聽到他們将飛越大片大片的水。
于是他改變話題，建議上飛機看看。
他們從舷梯爬上機頭時，埃米打手勢問：鈕扣女人在哪裡？ 埃利奧特已經五小時沒見到羅斯了，他驚奇地發現羅斯已經上了飛機，正在使用一部裝在貨艙壁上的電話機，另一隻手捂着耳朵擋住噪音。
他聽見她說：“歐文似乎覺得這樣就夠了……是的，我們已經有了四台907設備，準備匹配和串聯，還有兩台微型擡頭顯示器，就這麼多……是的，為什麼不呢？”她打完電話，轉向埃利奧特和埃米。
“都準備好了嗎？”他問道。
“準備好了，我帶你們去看看。
”她把他領到貨艙裡，埃米站在他旁邊。
埃利奧特向後看了一眼，見司機拿着許多編了号碼的金屬盒子，上面印着“英特克股份有限公司”字樣，後面印的是序列号。
“這是主貨艙，”羅斯說道。
貨艙裡有四輪驅動卡車、陸地巡邏車、水陸兩用車、充氣汽艇和幾個貨架的布、設備和食品。
這些東西都貼上了電腦編碼，按組件排放。
羅斯解釋說，地球資源技術服務公司能在幾小時内裝備好到任何地理和氣候條件的地方去的考察隊。
她一再強調用電腦進行裝配的速度。
“何必這麼急急忙忙的？”埃利奧特問道。
“這就是事業，”羅斯說道，“四年前還沒有像地球資源技術服務公司這樣的公司，現在世界上已有九家了。
它們靠的是競争機遇，也就是速度。
60年代的公司，譬如一家石油公司，可能花費幾個月甚至幾年時間來勘察一個可開采的礦藏。
現在還這樣幹就沒有競争力了；業務決策要在幾周甚至幾天内作出。
辦一切事情的速度都加快了。
我們早就在展望80年代了，到時候我們要在幾小時内就找到答案。
現在我們公司簽訂合同一般都不到三周時間，或者說不到500小時。
但是到1990年，就會有‘當天’的資料——任何一位經理可以在早晨打電話給我們，詢問世界上任何地方的信息，他可以在他的公司下班之前，大概10到12個小時内，從他的電腦上得到一份完整的報告。
” 他們繼續往前走，埃利奧特注意到，雖然卡車和其他車輛很顯眼，但大部分艙位都被标有“C3I”的鋁組件所占據。
“對了，”羅斯說道，“C3I就是命令控制通訊與情報。
這些都是微電子部件，是我們的預算項目中花錢最多的。
我們開始裝備考察隊時，12％的費用用在電子儀器上，現在已上升到31％，而且還在逐年增加，主要用于現場通訊、遙感、防務等方面。
” 她把他們領到飛機後部。
那裡有一個裝備齊全的标準生活區，有一個大型電腦控制面闆和幾張睡覺的床。
埃米打手勢說：好房間。
“是的，很好。
” 她把他們介紹給詹森和歐文·萊文。
前者是一位年輕的留胡子的地質學家，後者自稱是隊裡的“三E”。
他們兩位正在電腦上進行概率運算，不過這時都停下來和埃米握握手。
埃米認真地打量了他們一番，然後把注意力轉向屏幕。
埃米完全被彩色圖像和發光二極管迷住了，不斷想敲擊鍵盤。
她打手勢說：埃米玩電視。
“現在不能玩，埃米，”埃利奧特說着把她的手推開。
詹森問道：“她總是這樣嗎？” “是的，”埃利奧特說道，“她喜歡電腦。
她從小就在電腦旁邊長大，把它看作她的私有财産。
”接着他問：“什麼叫‘三E’？” “考察隊電子專家，”歐文高興地說。
他個子不高，臉上帶着頑皮的笑容。
“盡我的能力去幹。
我們從英特克公司搞到一些東西，大概就這些。
天知道日本人和德國人會扔些什麼東西給我們。
” “啊，媽的，她又在搞了，”詹森看見埃米拍打鍵盤後笑着說。
“住手，埃米！”埃利奧特說道。
“這隻是個遊戲，可能猿猴并不感興趣，”詹森說道。
接着他又補了一句：“她不會搞壞什麼的。
” 埃米打手語說：埃米好猩猩，接着再次敲打電腦鍵盤。
她顯得很輕松，埃利奧特感到慶幸，因為電腦岔開了埃米的思想。
每次他看見電腦前又黑又重的埃米都覺得很有意思。
她會模仿人，沉思地摸着下唇。
羅斯像往常一樣關心實際問題。
她又回到一些具體事情上來。
“埃米願意睡在其中的一張床上嗎？” 埃利奧特搖頭說：“不，大猩猩每天晚上都要鋪一次床。
給她幾條毯子，她會在地闆上把毯子做成一個巢，睡在裡面的。
” 羅斯點點頭。
“她的維生素丸和藥呢？她會吃藥丸嗎？” “平常你要哄她或把藥丸藏在一片香蕉裡。
她吞食香蕉，不用牙嚼。
” “不嚼。
”羅斯點點頭，好像覺得這一點很重要。
“我們定量發放，”她說道，“我負責給她一定的量。
” “她和人服維生素的量一樣多，但她需要服許多抗壞血酸藥。
” “我們每天給她3000單位夠嗎？好極了。
她能受得了抗瘧疾藥嗎？我們現在就得開始服用。
” “一般說來，”埃利奧特說道，“她對服藥的反應跟人一樣。
” 羅斯點點頭。
“艙裡加壓會不會使她難受？是按5000英尺高度定的。
” 埃利奧特搖搖頭說：“她是一隻山地大猩猩，山地猩猩生活在5000到9000英尺的高山上，所以能适應高緯度。
不過她習慣了潮濕氣候，會很快失水的，我們要強迫她不斷補充水分。
” “她能使用艙裡的廁所嗎？” “坐便器可能太高，”埃利奧特說，“我給她帶了便盆。
” “她會用便盆嗎？” “當然會。
” “我有一條新脖套，她會戴嗎？” “隻你把它作為禮物送給她。
” 他們仔細考慮了埃米的其他需要。
埃利奧特發現在過去幾小時中，埃米由于做夢所引起的神經質的行為在不知不覺中已經消失，似乎先前的表現都是不相幹的。
現在她即将去旅行，已不再那麼郁郁不樂、冥思苦想了。
她的興趣是到外面去；她又恢複了年輕雌猩猩的樣子。
他不禁在想，她做夢、情緒低落、畫手指畫等，是否是由于她多年來被囚禁在實驗室中的緣故。
最初，實驗室還不錯，像小孩的搖籃。
也許幾年後，她感覺它太狹小了。
他想，也許她隻是需要一點興奮。
興奮即将來臨。
埃利奧特在與羅斯交談中預感到重要事情就要發生了、與埃米一起長途跋涉将為靈長目動物研究者多年來所預言的事——珀爾的論文——提供第一個例證。
弗雷德裡克·珀爾是一位動物行為理論家。
1972年在紐約舉行的美國人種學會的會議上，他曾說過：“既然靈長目動物已學會了手勢語，把這種動物帶到現場幫助我們研究同類動物就隻是時間問題而已。
我們可以想象，具有語言技能的靈長目動物會給我們當翻譯，甚至充當在人類與野獸之間進行聯系的大使。
” 珀爾的論文為世人所關注，并得到了從60年代就開始支持語言研究的美國空軍的研究基金。
傳說空軍有一個名叫等高線的秘密工程，涉及與外星人的接觸問題。
軍方的公開立場是，不明飛行物來自自然界——但是軍方掩蓋了他們的真實目的。
如果與外星人發生接觸，語言基本理論顯然至關重要。
把靈長目動物帶到現場就會是與“外星智力動物”接觸的一個例子，因此空軍提供了此項基金。
珀爾預計野外的工作1976年以前就會開始，事實上誰也沒有去做。
原因是，仔細考察後，誰也看不出這樣做有什麼好處。
多數會使用語言的靈長目動物和人一樣，并不懂野生靈長目動物的語言。
像阿瑟這樣的靈長目動物就拒絕和它的同類聯系，稱它們為“黑東西”。
（埃米曾被領到動物園去看别的猩猩，她認識它們，但她很高傲。
她向它們打手勢，它們沒有反應的時候，她就說它們是“蠢猩猩”。
） 鑒于以上所觀察到的情況，另一位研究者約翰·貝茨于1977年說：“我們培養了一批受過教育的動物精英，它們就像博士對待卡車司機那樣勢利和高傲。
……這一代會使用語言的靈長目動物不可能成為我們的大使。
它們太瞧不起别的動物了。
” 但實際上誰也不知道把一隻靈長目動物帶到野外去究竟會發生什麼事情，因為誰也沒這樣做過。
埃米将是第一例。
11點鐘，地球資源技術服務公司的運輸機在舊金山國際機場的跑道上滑行，它吃力地升空後，穿過黑暗，朝東向非洲飛去。
但是作為一個大猩猩，她對陌生人中的地位标志無動于衷；他們身上的主要标志——服裝、舉止和言談——對她毫無意義。
她小時候曾毫無理由地攻擊過警察。
在她幾次咬人，人家威脅要控告她之後，他們才發現，埃米覺得警察制服上發亮的鈕扣滑稽可笑；她認為穿着如此可笑的人地位一定很低下，攻擊他們不會受到懲罰。
他們把“鈕扣”的概念教會她以後，她對所有穿制服的人都另眼相看了。
現在埃米以尊敬的眼光看着帶“鈕扣”羅斯。
她站在紙屑中突然感到很窘，好像自己犯了社交上的錯誤。
沒人命令她，她就自動走到角落裡，面牆而立。
“這是幹什麼？”羅斯問道。
“她知道她幹了壞事。
” “你讓她像小孩一樣站在角落裡？她并沒有什麼惡意。
”埃利奧特還沒有來得及阻止她，她就走到埃米跟前。
埃米一動也不動地望着牆角。
羅斯從肩上取下包，放在地闆上埃米夠得着的地方。
少頃，埃米取過包，看看羅斯，又看看埃利奧特。
埃利奧特說：“她會把裡面的東西全毀了的。
” “沒關系。
” 埃米立即打開銅鈕扣，把裡面的東西全都倒在地闆上。
她開始一樣一樣地看起來，同時還打着手勢：口紅口紅，埃米喜歡埃米要回紅要。
“她要口紅。
” 羅斯躬下身，替埃米找出口紅。
埃米打開蓋子，用口紅在羅斯臉上畫了一個圈。
然後她高興地笑了，嘴裡還咕哝了一陣。
接着她走到架在地闆上的鏡子跟前，搽起口紅來。
“我想現在我們的關系好一些了，”羅斯說道。
埃米在房間那邊，蹲在鏡子旁，快活地把自己的臉畫得一塌糊塗。
她看着自己那張漂亮的臉笑着，然後又把口紅塗到牙齒上。
似乎現在可以問埃米問題了。
“埃米要旅行嗎？”埃利奧特問道。
埃米喜歡旅行，而且把旅行當作特殊待遇。
如果有一天她表現特别好，埃利奧特就帶她乘車去附近的路旁飯店，在那兒她能得到一份橘子汁，用麥管吸着喝。
她為自己在人群中引起的熱鬧氣氛洋洋得意。
一個有口紅和旅行許諾的早晨真是太美了。
她打着手勢問：汽車旅行？ “不乘車。
長途旅行。
要好幾天。
” 離開家？ “是的，離開家。
好幾天。
” 這下她有些懷疑了。
以往她隻有在患肺炎或尿道感染住醫院時才離家好幾天；那樣的旅行并不愉快。
她又打手勢問：哪裡去旅行？ “到叢林去，埃米。
” 她好一陣沉默。
起初他以為她沒聽懂，事實上她知道“叢林”這個詞，她應該能把這些詞聯系起來。
她若有所思地打着手勢，她在考慮問題的時候總是這樣重複地打手勢。
叢林旅行旅行叢林去旅行叢林去。
她把口紅放在一邊，盯着散落在地上的紙屑，然後開始把紙屑拾起來放進字紙簍。
“這什麼意思？”卡倫·羅斯問道。
“這是埃米要去旅行，”彼得·埃利奧特說道。
6．出發 波音747噴氣運輸機那帶鉸鍊的機頭艙門像一張大嘴似地開着，露出燈火通明的洞穴般的内部。
這架飛機當天下午剛從休斯敦飛來舊金山。
現在是晚上9點。
工作人員正把一隻大型鋁制旅行用的籠子、一箱箱維生素丸、一隻便盆和幾紙箱玩具往飛機上裝，他們顯得迷惑不解。
一位工人抽出一隻米老鼠水杯，一邊看一邊搖頭。
埃利奧特和埃米站在外面的水泥地上。
埃米用手捂着耳朵，想擋住噴氣式發動機的轟鳴聲。
她打手語告訴埃利奧特：鳥太吵。
“我們飛鳥，埃米，”他說道。
埃米從來沒有乘過飛機，也沒有在近處看過飛機。
她看着飛機打手勢：我們坐車。
“我們不能坐車去，我們飛。
” 飛到哪裡飛？埃米打着手勢。
“飛到叢林。
” 這似乎使她感到迷惑，但他不想作進一步解釋。
像所有大猩猩一樣，埃米很讨厭水，甚至連一條小溪她也不願蹚。
他知道她不願聽到他們将飛越大片大片的水。
于是他改變話題，建議上飛機看看。
他們從舷梯爬上機頭時，埃米打手勢問：鈕扣女人在哪裡？ 埃利奧特已經五小時沒見到羅斯了，他驚奇地發現羅斯已經上了飛機，正在使用一部裝在貨艙壁上的電話機，另一隻手捂着耳朵擋住噪音。
他聽見她說：“歐文似乎覺得這樣就夠了……是的，我們已經有了四台907設備，準備匹配和串聯，還有兩台微型擡頭顯示器，就這麼多……是的，為什麼不呢？”她打完電話，轉向埃利奧特和埃米。
“都準備好了嗎？”他問道。
“準備好了，我帶你們去看看。
”她把他領到貨艙裡，埃米站在他旁邊。
埃利奧特向後看了一眼，見司機拿着許多編了号碼的金屬盒子，上面印着“英特克股份有限公司”字樣，後面印的是序列号。
“這是主貨艙，”羅斯說道。
貨艙裡有四輪驅動卡車、陸地巡邏車、水陸兩用車、充氣汽艇和幾個貨架的布、設備和食品。
這些東西都貼上了電腦編碼，按組件排放。
羅斯解釋說，地球資源技術服務公司能在幾小時内裝備好到任何地理和氣候條件的地方去的考察隊。
她一再強調用電腦進行裝配的速度。
“何必這麼急急忙忙的？”埃利奧特問道。
“這就是事業，”羅斯說道，“四年前還沒有像地球資源技術服務公司這樣的公司，現在世界上已有九家了。
它們靠的是競争機遇，也就是速度。
60年代的公司，譬如一家石油公司，可能花費幾個月甚至幾年時間來勘察一個可開采的礦藏。
現在還這樣幹就沒有競争力了；業務決策要在幾周甚至幾天内作出。
辦一切事情的速度都加快了。
我們早就在展望80年代了，到時候我們要在幾小時内就找到答案。
現在我們公司簽訂合同一般都不到三周時間，或者說不到500小時。
但是到1990年，就會有‘當天’的資料——任何一位經理可以在早晨打電話給我們，詢問世界上任何地方的信息，他可以在他的公司下班之前，大概10到12個小時内，從他的電腦上得到一份完整的報告。
” 他們繼續往前走，埃利奧特注意到，雖然卡車和其他車輛很顯眼，但大部分艙位都被标有“C3I”的鋁組件所占據。
“對了，”羅斯說道，“C3I就是命令控制通訊與情報。
這些都是微電子部件，是我們的預算項目中花錢最多的。
我們開始裝備考察隊時，12％的費用用在電子儀器上，現在已上升到31％，而且還在逐年增加，主要用于現場通訊、遙感、防務等方面。
” 她把他們領到飛機後部。
那裡有一個裝備齊全的标準生活區，有一個大型電腦控制面闆和幾張睡覺的床。
埃米打手勢說：好房間。
“是的，很好。
” 她把他們介紹給詹森和歐文·萊文。
前者是一位年輕的留胡子的地質學家，後者自稱是隊裡的“三E”。
他們兩位正在電腦上進行概率運算，不過這時都停下來和埃米握握手。
埃米認真地打量了他們一番，然後把注意力轉向屏幕。
埃米完全被彩色圖像和發光二極管迷住了，不斷想敲擊鍵盤。
她打手勢說：埃米玩電視。
“現在不能玩，埃米，”埃利奧特說着把她的手推開。
詹森問道：“她總是這樣嗎？” “是的，”埃利奧特說道，“她喜歡電腦。
她從小就在電腦旁邊長大，把它看作她的私有财産。
”接着他問：“什麼叫‘三E’？” “考察隊電子專家，”歐文高興地說。
他個子不高，臉上帶着頑皮的笑容。
“盡我的能力去幹。
我們從英特克公司搞到一些東西，大概就這些。
天知道日本人和德國人會扔些什麼東西給我們。
” “啊，媽的，她又在搞了，”詹森看見埃米拍打鍵盤後笑着說。
“住手，埃米！”埃利奧特說道。
“這隻是個遊戲，可能猿猴并不感興趣，”詹森說道。
接着他又補了一句：“她不會搞壞什麼的。
” 埃米打手語說：埃米好猩猩，接着再次敲打電腦鍵盤。
她顯得很輕松，埃利奧特感到慶幸，因為電腦岔開了埃米的思想。
每次他看見電腦前又黑又重的埃米都覺得很有意思。
她會模仿人，沉思地摸着下唇。
羅斯像往常一樣關心實際問題。
她又回到一些具體事情上來。
“埃米願意睡在其中的一張床上嗎？” 埃利奧特搖頭說：“不，大猩猩每天晚上都要鋪一次床。
給她幾條毯子，她會在地闆上把毯子做成一個巢，睡在裡面的。
” 羅斯點點頭。
“她的維生素丸和藥呢？她會吃藥丸嗎？” “平常你要哄她或把藥丸藏在一片香蕉裡。
她吞食香蕉，不用牙嚼。
” “不嚼。
”羅斯點點頭，好像覺得這一點很重要。
“我們定量發放，”她說道，“我負責給她一定的量。
” “她和人服維生素的量一樣多，但她需要服許多抗壞血酸藥。
” “我們每天給她3000單位夠嗎？好極了。
她能受得了抗瘧疾藥嗎？我們現在就得開始服用。
” “一般說來，”埃利奧特說道，“她對服藥的反應跟人一樣。
” 羅斯點點頭。
“艙裡加壓會不會使她難受？是按5000英尺高度定的。
” 埃利奧特搖搖頭說：“她是一隻山地大猩猩，山地猩猩生活在5000到9000英尺的高山上，所以能适應高緯度。
不過她習慣了潮濕氣候，會很快失水的，我們要強迫她不斷補充水分。
” “她能使用艙裡的廁所嗎？” “坐便器可能太高，”埃利奧特說，“我給她帶了便盆。
” “她會用便盆嗎？” “當然會。
” “我有一條新脖套，她會戴嗎？” “隻你把它作為禮物送給她。
” 他們仔細考慮了埃米的其他需要。
埃利奧特發現在過去幾小時中，埃米由于做夢所引起的神經質的行為在不知不覺中已經消失，似乎先前的表現都是不相幹的。
現在她即将去旅行，已不再那麼郁郁不樂、冥思苦想了。
她的興趣是到外面去；她又恢複了年輕雌猩猩的樣子。
他不禁在想，她做夢、情緒低落、畫手指畫等，是否是由于她多年來被囚禁在實驗室中的緣故。
最初，實驗室還不錯，像小孩的搖籃。
也許幾年後，她感覺它太狹小了。
他想，也許她隻是需要一點興奮。
興奮即将來臨。
埃利奧特在與羅斯交談中預感到重要事情就要發生了、與埃米一起長途跋涉将為靈長目動物研究者多年來所預言的事——珀爾的論文——提供第一個例證。
弗雷德裡克·珀爾是一位動物行為理論家。
1972年在紐約舉行的美國人種學會的會議上，他曾說過：“既然靈長目動物已學會了手勢語，把這種動物帶到現場幫助我們研究同類動物就隻是時間問題而已。
我們可以想象，具有語言技能的靈長目動物會給我們當翻譯，甚至充當在人類與野獸之間進行聯系的大使。
” 珀爾的論文為世人所關注，并得到了從60年代就開始支持語言研究的美國空軍的研究基金。
傳說空軍有一個名叫等高線的秘密工程，涉及與外星人的接觸問題。
軍方的公開立場是，不明飛行物來自自然界——但是軍方掩蓋了他們的真實目的。
如果與外星人發生接觸，語言基本理論顯然至關重要。
把靈長目動物帶到現場就會是與“外星智力動物”接觸的一個例子，因此空軍提供了此項基金。
珀爾預計野外的工作1976年以前就會開始，事實上誰也沒有去做。
原因是，仔細考察後，誰也看不出這樣做有什麼好處。
多數會使用語言的靈長目動物和人一樣，并不懂野生靈長目動物的語言。
像阿瑟這樣的靈長目動物就拒絕和它的同類聯系，稱它們為“黑東西”。
（埃米曾被領到動物園去看别的猩猩，她認識它們，但她很高傲。
她向它們打手勢，它們沒有反應的時候，她就說它們是“蠢猩猩”。
） 鑒于以上所觀察到的情況，另一位研究者約翰·貝茨于1977年說：“我們培養了一批受過教育的動物精英，它們就像博士對待卡車司機那樣勢利和高傲。
……這一代會使用語言的靈長目動物不可能成為我們的大使。
它們太瞧不起别的動物了。
” 但實際上誰也不知道把一隻靈長目動物帶到野外去究竟會發生什麼事情，因為誰也沒這樣做過。
埃米将是第一例。
11點鐘，地球資源技術服務公司的運輸機在舊金山國際機場的跑道上滑行，它吃力地升空後，穿過黑暗，朝東向非洲飛去。
