序曲
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白骨之地
剛果熱帶雨林的黎明悄然來臨。
慘白的太陽正在驅散清晨的寒氣和貼近地面的潮濕霧氣，使這片遼闊而又甯靜的世界露出本來面目。
這裡的樹木碩大無比，樹幹直徑達到40英尺。
一棵棵高達200英尺的大樹拔地而起，濃密的枝葉形成的巨大樹冠遮天蔽日，樹葉上還不斷向下滴着水。
樹木之間是大片的灰色苔藓植物、密如蛛網的匍匐植物和藤本植物，樹幹上還冒出許多寄生的蘭科植物。
地上長着半人多高的巨大蕨類植物，蕨叢間霧氣缭繞，濕漉漉的葉面上反射出熠熠亮光。
萬綠叢中時而還露出點點紅色和藍色：那紅的是有劇毒的棘昙花，那藍的是隻有清晨才開花的狄馨拉藤。
這裡是一個莽莽蒼蒼、橫無際涯、由灰色和綠色組成的世界——但是對于人來說卻是個陌生的、無法生活的世界。
簡·克魯格把步槍放在一邊，舒展了一下已經僵直的肌肉。
赤道地區的黎明來得很快，少時天已大亮，可霧氣尚未散盡。
他看了看自己所警戒的營地：八頂鮮豔的橙紅色尼龍帳篷、一頂吃飯用的藍色帳篷、一張蓋在裝有設備的箱子上用以防潮但又根本起不到防潮作用的大防水雨布。
他看見坐在一塊岩石上擔任警戒的米蘇魯正睡眼惺忪地向他招手。
離他不遠的地方是他們的通聯設備：銀灰色的碟型天線和黑色的發射機箱，地上的一根同軸電纜迤逦通向活動三腳架上的便攜式攝像機。
美國人每天用這套設備通過衛星向他們的休斯敦總部報告情況。
克魯格是他們雇請的向導，負責把這支考察隊帶進剛果。
他以前曾經給不少探險隊當過向導，其中有石油公司的，有搞地圖測繪的，有木材—礦産勘探的，也有像現在這支進行地質勘探的。
派出考察隊到野外考察的公司都希望所雇傭的向導既懂得當地的風土人情，又會說當地方言，因為這樣才能指揮在當地雇傭的腳夫，安排在當地的旅行。
克魯格是個非常合适的人選，他不僅會說班圖語和斯瓦希裡語，還會說一點巴金狄語。
雖然他沒有到過維龍加，可是剛果他已經來過多次。
克魯格不明白美國地質學家為什麼要到位于紮伊爾的剛果熱帶雨林東北角的維龍加火山地區去。
在黑非洲，紮伊爾是礦産資源最豐富的國家——它是世界上鑽和金剛石産量最多的國家，也是世界第七産銅大國。
此外它的主要礦産資
慘白的太陽正在驅散清晨的寒氣和貼近地面的潮濕霧氣，使這片遼闊而又甯靜的世界露出本來面目。
這裡的樹木碩大無比，樹幹直徑達到40英尺。
一棵棵高達200英尺的大樹拔地而起，濃密的枝葉形成的巨大樹冠遮天蔽日，樹葉上還不斷向下滴着水。
樹木之間是大片的灰色苔藓植物、密如蛛網的匍匐植物和藤本植物，樹幹上還冒出許多寄生的蘭科植物。
地上長着半人多高的巨大蕨類植物，蕨叢間霧氣缭繞，濕漉漉的葉面上反射出熠熠亮光。
萬綠叢中時而還露出點點紅色和藍色：那紅的是有劇毒的棘昙花，那藍的是隻有清晨才開花的狄馨拉藤。
這裡是一個莽莽蒼蒼、橫無際涯、由灰色和綠色組成的世界——但是對于人來說卻是個陌生的、無法生活的世界。
簡·克魯格把步槍放在一邊，舒展了一下已經僵直的肌肉。
赤道地區的黎明來得很快，少時天已大亮，可霧氣尚未散盡。
他看了看自己所警戒的營地：八頂鮮豔的橙紅色尼龍帳篷、一頂吃飯用的藍色帳篷、一張蓋在裝有設備的箱子上用以防潮但又根本起不到防潮作用的大防水雨布。
他看見坐在一塊岩石上擔任警戒的米蘇魯正睡眼惺忪地向他招手。
離他不遠的地方是他們的通聯設備：銀灰色的碟型天線和黑色的發射機箱，地上的一根同軸電纜迤逦通向活動三腳架上的便攜式攝像機。
美國人每天用這套設備通過衛星向他們的休斯敦總部報告情況。
克魯格是他們雇請的向導，負責把這支考察隊帶進剛果。
他以前曾經給不少探險隊當過向導，其中有石油公司的，有搞地圖測繪的，有木材—礦産勘探的，也有像現在這支進行地質勘探的。
派出考察隊到野外考察的公司都希望所雇傭的向導既懂得當地的風土人情，又會說當地方言，因為這樣才能指揮在當地雇傭的腳夫，安排在當地的旅行。
克魯格是個非常合适的人選，他不僅會說班圖語和斯瓦希裡語，還會說一點巴金狄語。
雖然他沒有到過維龍加，可是剛果他已經來過多次。
克魯格不明白美國地質學家為什麼要到位于紮伊爾的剛果熱帶雨林東北角的維龍加火山地區去。
在黑非洲，紮伊爾是礦産資源最豐富的國家——它是世界上鑽和金剛石産量最多的國家，也是世界第七産銅大國。
此外它的主要礦産資
