第一章

沒在濃濃的雨幕和厚重的雲層裡了。

     兩天的急雨，溝轍裡汪着半尺深的泥水。

    大大小小的石頭冷不丁地戳在道路當間，鐵轱辘馬車在上面很艱難地颠着。

    三匹馬走得很是辛苦：呼哧呼哧地喘着粗氣，用力地蹬着四腿，蹄子在泥水裡不時打着滑。

    山風掀動着車篷上的油布，唿喇唿喇不停地響着。

    從頂篷漏下的水點"嗑嗒、嗑嗒"地砸在雪如的油衣上，聽上去很有些怆涼的意味兒。

     透過蒼茫的雨簾望去，在白汪汪的山野古道上，大哥一直站在那裡目送着自己。

    山風掀動着他身上的蓑衣，蓑衣草葉四下裡淩亂地張揚着，仿如兀立在山岩上的一隻孤鷹。

     雪如仰臉望了望天空，天空明晃晃的一片。

    連綿不斷的雨絲斜刺着、擁擠着從天上跌落下來，紛紛砸在他的臉上，飄到他的眼中。

    他一雙亮澈的眸子立時模糊起來——從今往後，為了自己出外的讀書花費，大哥不知又要多走幾趟冒死的镖路、多闖幾回兇險的關隘了。

     山城南、北、西三面為少室、太室兩山環擁。

    進出城關的各個路口，地勢峭拔而險峻，各個關隘都有靠收買路錢為生的山大王。

    出山入山的貨物十趟往往有四五趟都不太平。

    故而，山城富家商賈進出山隘時，總要花錢雇镖，以保行旅和貨物的安全。

     大哥是個護镖為生的武把頭。

     在山城這地方，做護镖這行其實最是一樁九死一生的營生了。

    因保镖護貨尊奉的準則隻有一條——人在貨在！一旦失镖，傾家蕩産也得把人家的貨物賠上。

    故而，憑着一身功夫敢占山為王、劫富濟貧的好漢着實不少；可是，真有膽氣靠護镖養家糊口的人卻是寥寥可數的。

     俗話說，常在河邊走，哪能不濕腳？果不其然，那年的伏天，杜老大帶領镖隊護着幾車官銀、蠶絲、毛皮和藥材等貴重貨物出山送貨中，與一幫子實力強大的山匪遭遇了！交戰中，杜老大的小腿着那匪首的大樸刀一刀，雖說即時敷上了祖傳醫治外傷的藥粉，卻因天氣酷熱、又在途中，更兼傷及至筋，從此竟落下了