楔子牧馬役胡邊孤臣血盡 揚鞭歸故國俠士心傷
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獨立蒼茫每怅然，恩仇一例付雲煙，斷鴻零雁剩殘篇。
莫道萍蹤随逝水，永存俠影在心田，此中心事倩誰傳。
——調寄浣溪沙 清寒吹角，雁門關外，朔風怒卷黃昏。
這時乃是明代正統（明英宗年号）三年，距離明太祖朱元璋死後，還不到四十年。
蒙古的勢力，又死灰複燃，在西北興起，其中尤以瓦刺族最為強大，逐年内侵，至正統年間，已到了雁門關外百裡之地，這百裡之地，遂成了明與瓦刺的緩沖地帶，也是無人地帶。
西風肅殺，黃沙與落葉齊飛，落日昏黃，馬鈴與胡笳并起，在這“無人地帶”之間，這時候卻有一輛驢車，從峽谷的山道上疾馳而過。
驢車後緊跟着一騎駿馬，馬上的騎客是一個身材健硬的中年漢子，背負箭囊，腰懸長劍，不時地回頭顧盼。
朔風越卷越烈，風中隐隐傳來了胡馬嘶鳴與金戈交擊之聲，陡然間，隻聽得一聲凄厲的長叫，馬蹄曆亂之聲漸遠漸寂，車中一個白發蒼蒼的老者，卷起車簾，顫聲問道：“是澄兒在叫我麼？可是他遇難也？謝俠士，你不必再顧我了，你去接應他們吧，我到得這兒，死已瞑目！” 中年騎客應了一聲，遙指說道：“老伯萬安，你聽那馬蹄曆亂之聲，料是胡兵已退了。
噢，你瞧，這不是他們來了！”一撥馬頭，如飛迎上。
車中老者，長歎一聲，潸然淚下。
車中蹦地跳起一個小女孩，小臉兒凍得紅冬冬的，有如熟透了的蘋果，揉揉眼睛，似是剛剛睡醒的樣子，開聲問道：“爺爺，這是中國的地方了嗎？”那老者勒住驢車，凝視車下的土地，聲調低沉道：“嗯，是中國的地方了。
阿蕾，你下車去，替爺爺拿一把泥土回來！” 山谷口外，三騎負傷的戰馬背着衣冠破碎的乘客，狂嘶奔回，領先的是一個和尚。
那姓謝的中年漢子迎上問道：“潮音師兄，雲澄師弟呢？”那和尚勒住馬頭，黯然說道：“他已死了！真想不到萬水千山，逃到這兒，雁門關已經在望，他卻還逃不出胡人之手。
不過，他也真不愧是個鐵铮铮的漢子，重傷之後，還力斃數人，臨死之前，還殺了地個領兵的鞑子，把那些蒙古兵吓得連忙逃命，不敢再追。
人誰無死，像他這樣，死也值得了。
你的徒兒也不錯，他也是力殺數人，和他的師叔并肩戰死的。
” 那中年漢子雙目炯炯，怒視長空，忽而一聲長笑道：“雁門關已經在望，我們終算不負雲澄弟之托，将他的爹爹送回來了，雲澄在九泉之下，當可瞑目。
隻是雲大人哀痛餘生，這事兒暫且瞞着他。
”縱馬趕回驢車，隻見車中的老者跨在車轅之上，捧着一撮泥土，神情非常奇異，那小女孩站在地上，怔怔地看着她的爺爺。
潮音和尚叫道：“雲大人，我們回來了。
”老者問他道：“我的澄兒呢？”潮音和尚道：“鞑子兵已被我們殺退，他受了點輕傷，和天華師弟的徒兒殿後。
”聲調盡管強作平靜，還是抑不住那悲憤之情。
那老者面色大變，潮音和尚和謝天華那樣豪邁的俠客，在他逼視之下，也不覺後退幾步，不敢接觸他的目光，隻聽得他縱聲笑道：“父是忠臣兒孝子，忠臣孝子集于一門，我雲靖尚有何憾！哈哈，哈！”笑聲凄厲之中含着極度的悲憤，驢車旁的騎士都不敢作聲。
那女孩子仰面問他道：“爺爺，你笑什麼？我很怕聽，爺爺，你别這樣笑啦。
爹爹為什麼還不回來？” 那老者笑聲驟止，靜默了好一會子，緩緩問道：“明天清早，可以趕到雁門關嗎？”謝天華道：“是，今晚正是十月十五，晚上月光明亮，明早定可趕到。
”那老者捧着那撮泥土，如捧珍寶似的，湊近鼻端，深深呼吸了好幾下，泥土散發着殘枝敗葉的氣息，那老者深深呼吸，如嗅異香，凄然笑道：“二十年了，如今始聞得着故鄉泥土的氣味。
”謝天華道：“老伯居留異國，存節全忠，比蘇武留胡，尚多一載，如此孤臣孽子之心，人天共仰！” 那老者眉頭一展，雙手一伸，把那女孩子抱上車來，又緩緩說道：“阿蕾，你今年七歲了，應該開始懂事了，爺爺今晚給你說一個故事，你要緊緊記在心裡。
”那女孩重複着說道：“嗯，要緊緊記在心裡。
我知道了，爺爺是說自己的故事！”那老者奇怪地看了孫女一眼，道：“你真是精靈得可以，比我小時，聰明得多了！”殊不知這女孩自出生之後，上一個月才見着她的爺爺，當時她就曾問父親，為什麼突然間來了一個爺爺，她父親對她說道：“我給你說過許多次蘇武牧羊的故事，爺爺的故事比蘇武牧羊的故事還要動聽，将來爺爺自己說給你聽，你要緊緊記在心中。
”所以今晚爺爺一說故事，她就知道那是爺爺自己的故事。
衆人環繞驢車，都像那女孩子一樣，出神傾聽，隻見那老人拿出一根竹杖，杖頭上有幾根稀疏的旄毛，那老人歎言道：“這使節的旄旌飾品都給北地的冰雪消融盡了。
阿蕾，你知道什麼叫做使節嗎？我說給你聽。
二十年前，你爺爺是大明天子的使臣，奉遣到蒙古的瓦刺國去互通友好，這根竹杖就是皇帝所賜的，稱為使節，這使節代表天子，性命可丢，節不可毀。
那時蒙古分為兩部，一叫瓦刺，一叫鞑靼，國力還很微弱。
大明天子派使臣親臨，照理應該很受他們的尊敬，卻不料在呈遞國書之日，那瓦刺王起初還彬彬有禮，後來來了一個身披胡服的漢人，佩劍上朝，把瓦刺王拉過一邊，悄悄說話，一邊說一邊看着我。
這漢人不過二十來歲的樣子，眼光中卻露着無限怨毒，好像我和他有着百載深仇！” 謝天華奇道：“那人是認得老伯的嗎？”雲靖道：“不，我絕不認識他。
我自問居官清白，平生沒有仇人，更不會在胡人之地結有仇人，也不知他對我何以如此怨毒！不過，我當時見他身披胡服，也确實不屑和他交談。
他和瓦刺王談了一陣，突然下令将我扣留，還要奪我的使節。
我大怒抗議：性命可以丢，這代表大明天子的使節卻不可毀。
可恨他身是漢人，聽了之後，反哈哈大笑道：‘大明天子，大明天子！哈哈，你是準備做大明天子的忠臣來了？好！我一定叫你稱心如願，做第二個蘇武，蘇武牧羊，你就去牧馬吧！’自此我便在極北苦寒之地，牧馬二十年！起初我還指望明朝派兵來救，年複一年，卻是毫無消息。
後來聽說大明皇帝－－明成祖朱棣－－歸天，仁宗繼立，不到一年，又告夭折，幼主即位，國中無人，太祖、成祖開疆辟土的前代雄風，已成陳迹，我斷了念頭，自分必老死異國，難回漢域了，誰知也還有今日！” 謝天華與潮音和尚相對一視，默不作聲，面色奇異，似是既有佩服之情卻又有不以為然之意。
雲靖毫不在意，聲調越發低沉，十指屈拗，勒勒作響，又道：“二十年來，我受了無數的苦，在沙漠之中，無水可飲，有時便喝馬尿解渴，到了秋冬之季，飲冰嚼雪，更是尋常之事了！這些都還不算什麼，更可恨的是，那□還時不時派人來看我，在我的面前，辱罵大明天子。
二十年來，我無時不準備死難，可恨那□卻又并不殺我，隻是将我折磨。
”雲蕾聽得好不憤怒，問道：“那壞人叫什麼名字？爺爺說給我聽，蕾蕾大了替你報仇。
”雲靖續道：“不久我就知道，那□姓張，雙名宗周，名為‘宗周’，實則不宗周，試想周室乃是天下的共主，既是宗周，卻又辱罵大明的天子，那不是自己嘲罵自己嗎？”那女孩子不懂得什麼叫做“周室”，更不懂什麼叫做“共主”，正相發問，隻聽得她的爺爺又道：“這些曆史上的事情，你長大了念了書自然明白，爺爺不再多說了。
”雲靖其實不隻是說給孫女聽，也是說給那兩位俠士聽。
至此頓了一頓，突然提高聲調問道：“兩位俠士，你說這□該不該殺？”潮音和尚禅杖頓地與謝天華搶着說道“該殺！” 雲靖微微一笑，撫着孫女的頭又道：“那張宗周原來是奸賊世家，他的父親已在蒙古為官，至他更得重用，二十多歲，就當了瓦刺國的右丞相，與左丞相脫歡，同得瓦刺可汗脫脫不花的重用，他身子很好，想來還有二三十年的命。
我在冰天雪地之中牧馬目盼夜盼，隻盼望他吉萬不要早死！”潮音和尚性情梗直，聞言怪道：“這卻是為了什麼？”雲靖多年憤怒，久蘊心中，說到此處，冷冷一笑。
雲蕾打了一個寒噤，隻見她的爺爺在懷中摸出一塊羊皮，上面寫着幾行紅字，隐隐聞到血腥味。
謝
莫道萍蹤随逝水，永存俠影在心田，此中心事倩誰傳。
——調寄浣溪沙 清寒吹角，雁門關外，朔風怒卷黃昏。
這時乃是明代正統（明英宗年号）三年，距離明太祖朱元璋死後，還不到四十年。
蒙古的勢力，又死灰複燃，在西北興起，其中尤以瓦刺族最為強大，逐年内侵，至正統年間，已到了雁門關外百裡之地，這百裡之地，遂成了明與瓦刺的緩沖地帶，也是無人地帶。
西風肅殺，黃沙與落葉齊飛，落日昏黃，馬鈴與胡笳并起，在這“無人地帶”之間，這時候卻有一輛驢車，從峽谷的山道上疾馳而過。
驢車後緊跟着一騎駿馬，馬上的騎客是一個身材健硬的中年漢子，背負箭囊，腰懸長劍，不時地回頭顧盼。
朔風越卷越烈，風中隐隐傳來了胡馬嘶鳴與金戈交擊之聲，陡然間，隻聽得一聲凄厲的長叫，馬蹄曆亂之聲漸遠漸寂，車中一個白發蒼蒼的老者，卷起車簾，顫聲問道：“是澄兒在叫我麼？可是他遇難也？謝俠士，你不必再顧我了，你去接應他們吧，我到得這兒，死已瞑目！” 中年騎客應了一聲，遙指說道：“老伯萬安，你聽那馬蹄曆亂之聲，料是胡兵已退了。
噢，你瞧，這不是他們來了！”一撥馬頭，如飛迎上。
車中老者，長歎一聲，潸然淚下。
車中蹦地跳起一個小女孩，小臉兒凍得紅冬冬的，有如熟透了的蘋果，揉揉眼睛，似是剛剛睡醒的樣子，開聲問道：“爺爺，這是中國的地方了嗎？”那老者勒住驢車，凝視車下的土地，聲調低沉道：“嗯，是中國的地方了。
阿蕾，你下車去，替爺爺拿一把泥土回來！” 山谷口外，三騎負傷的戰馬背着衣冠破碎的乘客，狂嘶奔回，領先的是一個和尚。
那姓謝的中年漢子迎上問道：“潮音師兄，雲澄師弟呢？”那和尚勒住馬頭，黯然說道：“他已死了！真想不到萬水千山，逃到這兒，雁門關已經在望，他卻還逃不出胡人之手。
不過，他也真不愧是個鐵铮铮的漢子，重傷之後，還力斃數人，臨死之前，還殺了地個領兵的鞑子，把那些蒙古兵吓得連忙逃命，不敢再追。
人誰無死，像他這樣，死也值得了。
你的徒兒也不錯，他也是力殺數人，和他的師叔并肩戰死的。
” 那中年漢子雙目炯炯，怒視長空，忽而一聲長笑道：“雁門關已經在望，我們終算不負雲澄弟之托，将他的爹爹送回來了，雲澄在九泉之下，當可瞑目。
隻是雲大人哀痛餘生，這事兒暫且瞞着他。
”縱馬趕回驢車，隻見車中的老者跨在車轅之上，捧着一撮泥土，神情非常奇異，那小女孩站在地上，怔怔地看着她的爺爺。
潮音和尚叫道：“雲大人，我們回來了。
”老者問他道：“我的澄兒呢？”潮音和尚道：“鞑子兵已被我們殺退，他受了點輕傷，和天華師弟的徒兒殿後。
”聲調盡管強作平靜，還是抑不住那悲憤之情。
那老者面色大變，潮音和尚和謝天華那樣豪邁的俠客，在他逼視之下，也不覺後退幾步，不敢接觸他的目光，隻聽得他縱聲笑道：“父是忠臣兒孝子，忠臣孝子集于一門，我雲靖尚有何憾！哈哈，哈！”笑聲凄厲之中含着極度的悲憤，驢車旁的騎士都不敢作聲。
那女孩子仰面問他道：“爺爺，你笑什麼？我很怕聽，爺爺，你别這樣笑啦。
爹爹為什麼還不回來？” 那老者笑聲驟止，靜默了好一會子，緩緩問道：“明天清早，可以趕到雁門關嗎？”謝天華道：“是，今晚正是十月十五，晚上月光明亮，明早定可趕到。
”那老者捧着那撮泥土，如捧珍寶似的，湊近鼻端，深深呼吸了好幾下，泥土散發着殘枝敗葉的氣息，那老者深深呼吸，如嗅異香，凄然笑道：“二十年了，如今始聞得着故鄉泥土的氣味。
”謝天華道：“老伯居留異國，存節全忠，比蘇武留胡，尚多一載，如此孤臣孽子之心，人天共仰！” 那老者眉頭一展，雙手一伸，把那女孩子抱上車來，又緩緩說道：“阿蕾，你今年七歲了，應該開始懂事了，爺爺今晚給你說一個故事，你要緊緊記在心裡。
”那女孩重複着說道：“嗯，要緊緊記在心裡。
我知道了，爺爺是說自己的故事！”那老者奇怪地看了孫女一眼，道：“你真是精靈得可以，比我小時，聰明得多了！”殊不知這女孩自出生之後，上一個月才見着她的爺爺，當時她就曾問父親，為什麼突然間來了一個爺爺，她父親對她說道：“我給你說過許多次蘇武牧羊的故事，爺爺的故事比蘇武牧羊的故事還要動聽，将來爺爺自己說給你聽，你要緊緊記在心中。
”所以今晚爺爺一說故事，她就知道那是爺爺自己的故事。
衆人環繞驢車，都像那女孩子一樣，出神傾聽，隻見那老人拿出一根竹杖，杖頭上有幾根稀疏的旄毛，那老人歎言道：“這使節的旄旌飾品都給北地的冰雪消融盡了。
阿蕾，你知道什麼叫做使節嗎？我說給你聽。
二十年前，你爺爺是大明天子的使臣，奉遣到蒙古的瓦刺國去互通友好，這根竹杖就是皇帝所賜的，稱為使節，這使節代表天子，性命可丢，節不可毀。
那時蒙古分為兩部，一叫瓦刺，一叫鞑靼，國力還很微弱。
大明天子派使臣親臨，照理應該很受他們的尊敬，卻不料在呈遞國書之日，那瓦刺王起初還彬彬有禮，後來來了一個身披胡服的漢人，佩劍上朝，把瓦刺王拉過一邊，悄悄說話，一邊說一邊看着我。
這漢人不過二十來歲的樣子，眼光中卻露着無限怨毒，好像我和他有着百載深仇！” 謝天華奇道：“那人是認得老伯的嗎？”雲靖道：“不，我絕不認識他。
我自問居官清白，平生沒有仇人，更不會在胡人之地結有仇人，也不知他對我何以如此怨毒！不過，我當時見他身披胡服，也确實不屑和他交談。
他和瓦刺王談了一陣，突然下令将我扣留，還要奪我的使節。
我大怒抗議：性命可以丢，這代表大明天子的使節卻不可毀。
可恨他身是漢人，聽了之後，反哈哈大笑道：‘大明天子，大明天子！哈哈，你是準備做大明天子的忠臣來了？好！我一定叫你稱心如願，做第二個蘇武，蘇武牧羊，你就去牧馬吧！’自此我便在極北苦寒之地，牧馬二十年！起初我還指望明朝派兵來救，年複一年，卻是毫無消息。
後來聽說大明皇帝－－明成祖朱棣－－歸天，仁宗繼立，不到一年，又告夭折，幼主即位，國中無人，太祖、成祖開疆辟土的前代雄風，已成陳迹，我斷了念頭，自分必老死異國，難回漢域了，誰知也還有今日！” 謝天華與潮音和尚相對一視，默不作聲，面色奇異，似是既有佩服之情卻又有不以為然之意。
雲靖毫不在意，聲調越發低沉，十指屈拗，勒勒作響，又道：“二十年來，我受了無數的苦，在沙漠之中，無水可飲，有時便喝馬尿解渴，到了秋冬之季，飲冰嚼雪，更是尋常之事了！這些都還不算什麼，更可恨的是，那□還時不時派人來看我，在我的面前，辱罵大明天子。
二十年來，我無時不準備死難，可恨那□卻又并不殺我，隻是将我折磨。
”雲蕾聽得好不憤怒，問道：“那壞人叫什麼名字？爺爺說給我聽，蕾蕾大了替你報仇。
”雲靖續道：“不久我就知道，那□姓張，雙名宗周，名為‘宗周’，實則不宗周，試想周室乃是天下的共主，既是宗周，卻又辱罵大明的天子，那不是自己嘲罵自己嗎？”那女孩子不懂得什麼叫做“周室”，更不懂什麼叫做“共主”，正相發問，隻聽得她的爺爺又道：“這些曆史上的事情，你長大了念了書自然明白，爺爺不再多說了。
”雲靖其實不隻是說給孫女聽，也是說給那兩位俠士聽。
至此頓了一頓，突然提高聲調問道：“兩位俠士，你說這□該不該殺？”潮音和尚禅杖頓地與謝天華搶着說道“該殺！” 雲靖微微一笑，撫着孫女的頭又道：“那張宗周原來是奸賊世家，他的父親已在蒙古為官，至他更得重用，二十多歲，就當了瓦刺國的右丞相，與左丞相脫歡，同得瓦刺可汗脫脫不花的重用，他身子很好，想來還有二三十年的命。
我在冰天雪地之中牧馬目盼夜盼，隻盼望他吉萬不要早死！”潮音和尚性情梗直，聞言怪道：“這卻是為了什麼？”雲靖多年憤怒，久蘊心中，說到此處，冷冷一笑。
雲蕾打了一個寒噤，隻見她的爺爺在懷中摸出一塊羊皮，上面寫着幾行紅字，隐隐聞到血腥味。
謝