第十九章 圖窮匕見
關燈
小
中
大
送走吊靴鬼後，衆将皆是喜出望外，原本自忖隻有戰死一途，想不到竟然峰回路轉，柳暗花明。
明将軍卻道：“諸位不可大意，這也許是敵人的緩兵之計，意圖趁我軍不備而發起進攻。
全軍将士更要提高警惕，枕戈待戰。
另外城防還須繼續加固，隻是要機密行事，不可讓敵人的暗哨發現。
” 衆人齊聲應道∶“将軍提醒得是，末将遵命。
” 明将軍轉頭望向許驚弦，揶揄道：“我早聽說過葉莺姑娘之名，不但相貌俊秀，武功亦不俗，是擒天堡的重将，想不到竟還是一名才女，吳言你莫要辜負佳人深恩才是。
” 諸将見明将軍如此打趣許驚弦，皆知他心情極好，亦紛紛跟着起哄。
“吳兄弟，千萬要小心哪，莫被美人計弄昏了頭，别忘了她可是敵營中人……” “怕什麼？吳兄弟少年才俊，武功又高，葉姑娘棄暗投明才是正途。
嘿嘿，将軍再得強援，必有重賞……” 許驚弦面紅耳赤：“你們不要胡說，我與她隻是萍水相逢……” “哈，吳兄弟大可不必害臊，我也是過來人啦，這些事豈能瞞過我？” “嘿嘿，就算吳兄弟對她是流水無情，可人家能當衆承認與你的交情，隻怕一縷芳心早就系在你身上喽……” 這句玩笑話如一柄重錘擊在許驚弦心口，一個念頭閃電般劃過：以葉莺那麼好強的性子，就算對自己有情意，也斷無可能當衆承認。
莫非其中另有深意？ 許驚弦蓦然擡頭：“将軍可否将和談書借我一觀？”他記性極好，方才明将軍雖隻輕聲念了一遍，書信的内容也還記得大半，如今隻是再次印證。
明将軍笑道：“這不是情書，借你看看倒無妨，但是不能私藏不還…”衆人一齊放聲大笑。
許驚弦接過書信，仔細査看起來。
此刻他心中浮現出在清水小鎮蔡家莊時的情形，他與葉莺半真半假訂下的聯絡暗語正是七字一斷！ 除去書信的題頭，隻看正文前面十餘字，許驚弦已确知葉莺的真正用意。
第七個字：危！第十四個字：險！和談書中每隔七個字在許驚弦眼裡蓦然放大——危、險、速、離、今、業、于、城、南……按諧音來讀：危險速離，今夜于城南。
其後的字句變得雜亂無章，葉莺的暗語應該至此而止。
這短短九字卻讓許驚弦疑窦重生。
叛軍今夜将從城南攻城？還是讓他今夜由城南離開熒惑城？他無從得知。
葉莺執筆之際甯徊風等人必在左右，所以她無法在信中透露更多。
暗中通敵乃是軍中大忌，縱然葉莺是非常道頭号殺手，一旦暴露也必受嚴懲。
如果他把信中可疑之處告知明将軍，以明将軍的明察秋毫，不但自己與甯徊風合作之事必将洩露，恐怕還會連累葉莺；但若是隐瞞下去，摘星營五百将士的性命懸于一線，亦有損國家大義。
許驚弦強按心頭震驚，若無其事地把和談書交還明将軍，決意暫且不提葉莺的示警，畢竟她大費周章實是關心自己的安全，自己豈能辜負她的信任？更何況明将軍身經百戰，早已預防叛軍下書詐降，敵軍即便趁夜突襲亦難求戰功。
一夜血戰，衆将士皆覺疲累不堪，飽餐一頓後，即在明将軍的調度下，分組執勤，且自休整。
作為親信護衛，許驚弦一直緊随明将軍左右，直至用過晚飯後，才有閑暇自由行動。
他離開内城，徑往南門而去。
來到南城，許驚弦停步于城牆上，遙望數十裡外敵營的戰旗迎風大展，心頭掠過暗藏在和談書中那驚心動魄的九個字。
——危險速離，今夜于城南。
以地勢而言，熒惑城居于兩山之間的谷地中，東西兩面皆是險峰，大軍難以攀越，小股人馬亦不足為慮，若要強行攻城，唯有從南北城門突破。
北門外挖有長長的壕溝，其中多設鐵蒺藜、尖刀；南門則倚護城河為屏障，無論從何處攻城，都難免傷亡慘重。
而且城外山谷中方圓數裡草木盡毀，全無掩護，山路狹窄又不容攻城車等大型器械通過，更何況明将軍早有防備，熒惑城外松内緊，雖是一片慶功的歡聲笑語，暗中卻也未放松警惕，一面嚴加看管俘虜，加固城防，又借城牆的掩護把箭矢、滾石、沸油等物源源不斷地運至城樓上。
如果敵軍趁夜來襲，隻需在城樓高燃火把，來犯之敵即無所遁形，再以數十神箭手居高臨下射擊，足可重創來犯之敵。
最緊要關節還是：叛軍隻圖明将軍一人。
即便不惜血本攻入熒惑城，明将軍率殘部隐入密林中也是不難。
到那時，縱然擒天堡、媚雲教、烏槎國高手齊至，也未必有把握留下明将軍。
強攻實屬不智，然則叛軍葫蘆裡賣的什麼藥？和談果真是緩兵之計？種種疑問許驚弦心裡遠遠沒有答案，他隻堅信葉莺絕不會無緣無故甘冒奇險對自己示警，而甯徊風處心積慮制定的刺明計劃必已伏下嚴厲的殺着。
他又思及吊靴鬼暗中擺出的那個詭異手勢，若吊靴鬼真是将軍府派到擒天堡的暗間，即使叛軍真有陰謀詭計，他必定會設法及時傳信明将軍。
雖然葉莺是“丁先生”最寵信之人，但吊靴鬼在甯徊風身邊時日更久，既然其将軍府暗間身份還未被揭穿，按理應當更得他的信任。
葉莺的示警真的隻是杞人憂天？ “吳言，果然是你小子啊……”一個熟悉的聲音打斷了許驚弦的思考，擡頭望去，一個高大壯實的漢子朝他大步走來，乃是赤虎。
赤虎依然是一副大大咧咧的模樣，重重一拍許驚弦的肩膀：“嘿嘿，好兄弟，現在見你一次可真不容易啊。
” 許驚弦剛入偵騎營時，因穆鑒柯的關系與赤虎之間嫌隙頗深，還于比武之際暗中傷了對方。
但後來在偵騎營的偵敵行動中，許驚弦不顧追兵逼近救下赤虎，反而送了好友秦勇剛的性命。
倆人經此一役，生死相知，化敵為友。
随後許驚弦加入親衛營，彼此間往來減少，直到明将軍從各軍營中挑選精銳組成摘星營，才得以重聚。
兩人久别重逢，暢談在偵騎營的往事，說到昔日種種誤會，皆開懷而笑。
他們随口談笑，信步而行，不知不覺來到了城牆下，找個僻靜處席地而坐。
“聽說你小子現在可是軍中的紅人啊。
你不在将軍身邊護衛，來這裡做什麼？” 許驚弦自然也不提自己的疑慮∶“我隻是随便看看。
對了，城南的布防是你負責？可有異常？” “哈哈，你小子也跟俺打官腔了。
熒惑城已在咱手裡攥着，泰親王一命嗚呼了，烏槎國軍隊躲在幾十裡外，降書都送到了咱營裡了，還怕個球？若是哪個不長眼的敢來攻城，管教他們來一個死一個，來兩個死一雙……”赤虎頓了一下，似是想到了什麼，撓撓頭，猶猶豫豫道，“不過。
倒真是出了—些怪事，也不知是不是異常？” 許驚弦心知赤虎是個心直口快的粗豪漢子，既然如此吞吞吐吐，隻怕與軍情無關，倒未放在心上，隻是随口問道：“你發現了什麼？快說來聽聽。
” “俺與老劉接了上頭的命令，去查城南一帶叛軍可有挖掘地道。
嘿嘿，料你也猜不着，娘的，整個地底，都用那黑色大石砌着，莫說地道，就是耗子也打不了一個洞，你道怪不怪？兄弟們都說怕是泰親王未蔔先知，知道自己快玩完了，所以幹脆在這裡修個大墳，說不定，城下還埋着他娘的搜刮老百姓的血汗錢呢，哈哈…” 在聽赤虎的玩笑，許驚弦神情反而更加凝重。
他的視線停在城牆上那純黑色的大石上，這種石料質地奇特，堅硬異常，顯然并非當地所有，如果是由遠處運來，再鋪滿整個城底，耗資巨大，亦無太多實用，确實有些蹊繞。
赤虎見許驚弦沉思不語，越發來了興緻：“提到耗子，那就是另一樁怪事了。
俺這一路來算是受夠了西南的陰雨天，還有許多臭蚊蟲，咬得身上青一塊紫一塊。
可是，偏偏熒惑城裡就沒見有蟲子，奇怪了，連耗子、毒蛇、蜈蚣、蜘蛛……通通都見不到，你說這是怎麼一回事？” 許驚弦一怔，他平日隻留意軍機敵情，不免忽略了周身環境的細微變化，聽赤虎一提醒，才發現果然如此，頓時心中隐隐覺出一絲不對勁來。
赤虎繼續道：“俺和幾個兄弟說了這事，大家都說這地方隻怕沾了些鬼氣。
你瞧這周圍，雖說沒有樹木，好歹也是在山谷中，可連聲鳥叫都聽不到，陰森森的靜得瘆人。
就算泰親王要給自己挖墳，總要挑個風水寶地吧，千挑萬選偏偏尋了這鬼地方……嘿嘿，說得俺心裡都有些發毛了。
” 夜色已降，許驚弦望着黑沉沉的山谷，某種異樣的警覺由心頭掠過，卻不及抓住。
他低聲問道：“你還有何發現？” “最後一件怪事，倒算是個好兆頭……”赤虎手指前方不遠處的城牆，“整個熒惑城不見雜草，唯獨那裡還留有些綠色。
” 那片城牆根下，生長着一叢青苔。
這本是大自然最正常不過的現象，但在這一座盡由黑色大石築成的死城中，那鋪在石面上淡淡的綠卻是唯一的一點生機。
乍見那一叢綠色，許驚弦腦海中霎時翻轉過無數念頭。
蓦然醒悟過來，方才他靈光一現是突然想到當年在涪陵困龍山莊時，亦曾發現整個大廳中不生蟲蟻，那是甯徊風以整塊鐵罩罩住大廳，設下毒計欲将林青、蟲大師、鬼失驚等人一網打盡。
時隔四年，甯徊風化身為丁先生，卻故伎重施，隻不過這一次整個熒惑城将是一個巨大的鐵罩，成為了他手中的殺人利器！這正是剌明計劃的最後殺着！ 許驚弦陡然起身，對赤虎大喝道：“你快回去通知兄弟們，所有人放下—切事務，立即在城南會合。
” 赤虎迷惑不解：“你這是什麼意思？” “來不及解釋了，我先去向将軍禀報……”許驚弦話音未落，隻覺腳底猛然大震，一連串的巨響由内城方向傳來，一道道眩目的火光沖天而起。
刹那間，他們如同站在一隻巨大怪物身上，随着怪物翻身坐起，大地亦開始搖晃，噴吐出邪惡的火焰。
那些純黑色的巨石在烈焰中呻吟、顫抖、崩析、粉碎，爆炸聲此起彼伏，碎石如雨點般四散飛濺。
赤虎目瞪口呆，扶着許驚弦方才立穩身形∶“難道這裡是火山？” 許驚弦顧不得回答，隻是扯着赤虎往城外疾走。
掌中顯鋒劍随即出鞘，在空中連點數下，将迎空飛來的砗石擊開。
此刻偌大的山谷仿佛一個失控的戲台，堡壘、箭塔、城牆都是舞台的布景，在狂烈的火焰中變形、炸裂、熔化，最終被吞噬得一幹二淨。
除了城南尚有一隅喘息之地，整個熒惑城都已陷入火海之中。
許驚弦終于洞悉了甯徊風的狠毒用心。
從初建熒惑城開始，剌明計劃就已啟動，地底深處早已埋好了無數易燃的硫磺硝石，所以周遭不生草木蚊蟲，引線則穿過地底連接至城外，而用以築城與地上鋪着的黑色巨石質地獨特，遇高熱即爆炸。
萬事俱備，隻等明将軍入彀。
在甯徊風的毒計中，泰親王與他的親兵隻是一個誘餌，連泰親王本人亦不知看似固若金湯的熒惑城實是一個巨大的陷阱，無論他如何應對，都決不可能生離此城；幾路烏槎國大軍與和談書亦是掩人耳目的煙幕，隻為暫時穩住明将軍；當泰親王伏誅、摘星營将士慶功、明将軍等待和談之際，也是最疏于防範的時候，刺明計劃的最後殺着終于圖窮匕見。
此計的唯一缺漏是山泉之水易令硝石潮濕，不得不攔壩挖渠，将山泉引入城南護城河，這裡亦是整個死地中的唯一生門。
許驚弦若非留意到葉莺藏于和談書中的暗号，來到城南查看，亦難逃一劫。
延綿不絕的爆炸聲尚未停息，許驚弦已顧不得包紮身上幾處被碎石劃破的傷口，拉着赤虎毅然重返城中。
熒惑城面目全非，已成一片廢墟，四處黑煙彌漫，幾乎讓人窒息，處處是殘肢斷首，時見傷者靠在斷垣邊呻吟，但身上衣衫早被燒毀，無法分辨是泰親王的降卒還是摘星營的将士。
赤虎目睹這慘狀，大叫一聲，正要上前救人，卻被許驚弦—把拉住：“你我恐怕已是少數未受重傷之人了，有更緊要的事去做。
”赤虎雙目盡赤：“還有什麼比救兄弟更重要？” 許驚弦從齒縫中擠出四個字：“去尋将軍！” 赤虎眼神一黯，歎道：“瞧這情景，隻怕将軍也……”強烈的爆炸幾乎将整個熒惑城掀翻，而内城正處于爆炸的中心，那席卷—切的強勁勢道，即便是身為天下第一高手的明将軍，亦恐難有生望！ 許驚弦決然道：“叛軍已在左近，就算将軍已死，也斷不能讓他的甲冑落入他們手中。
” 赤虎一呆，許驚弦不忍明言叛軍将尋明将軍的首級，而代以甲冑，他并不懂。
但看到許驚弦堅定的态度，赤虎本自驚惶不安的心思漸漸鎮靜，咬牙緊随許驚弦往内城方向奔去。
“甚好！有兵如此，明某死亦無憾！”一個熟悉的聲音傳來，少了一分洪亮，多了一分嘶啞，但依然堅定、沉着。
明将軍高大的身影由廢墟中緩緩走出來，他的臉上亦是焦黑一片，一頭長發被燒掉了大半，衣袖俱裂，右胸有被巨石撞擊的痕迹，顯得異常狼狽。
但他的身軀仍然挺直如槍，目光仍然炯炯有神、犀利如箭。
“将軍！”“将軍！”幾名戰士本已傷重不支，奄奄一息，但聽到明将軍的聲音又鼓起餘勇，拖着傷重之軀掙紮爬出，跪伏于地。
許驚弦亦不由腳下一軟，拜倒于地。
明将軍雖是他不共戴天的仇人，但此刻得知他安然無恙，竟有喜極而泣之感。
隻要明将軍還活着，甯徊風的詭計就未得逞，勝利仍将屬于中原漢室。
這一拜不是為了明将軍個人，而是為了在他這場戰争中所堅守的信義。
明将軍猛提一口氣，聲震數裡：“摘星營将士聽令：叛軍馬上就殺來了，傷重的兄弟，留着一口氣拼掉最後一個敵人；其他将士隻管随我，想盡一切辦法活着回去！戰事一結束，我将在京師等着你們一起祭奠陣亡的兄弟，痛飲凱旋酒！” 熱血重新在将要冰冷的身軀中沸騰起來，每個戰士都深知，明将軍這番話不但帶給了幸存者繼續活下去的希望，也給他自己帶來了無盡的危險。
敵人将會省去清理戰場的時間，直接布下天羅地網全力追殺明将軍！ 明将軍話音方落，一縷黑血已從他嘴角流出，看來是剛才的提氣開聲牽動了内傷。
許驚弦與赤虎急急起身一左一右扶住明将軍：“事不宜遲，請将軍速與我們一起避入山林中。
” 甯徊風極工心計，刺明計劃的每個步驟皆是謀劃良久，引爆的中心地點就在熒惑城内城大殿，威力覆蓋大半個城堡，引爆時間也并沒有設定在深夜子時，而是于酉時初刻，一方面算好正是摘星營将士晚餐後疏于戒備之際，同時天色尚未全黑，便于叛軍搜索。
百密終有一疏，按常理明将軍飯後必是于内城之中處理公務，可巧他擔心叛軍在水源中下
明将軍卻道：“諸位不可大意，這也許是敵人的緩兵之計，意圖趁我軍不備而發起進攻。
全軍将士更要提高警惕，枕戈待戰。
另外城防還須繼續加固，隻是要機密行事，不可讓敵人的暗哨發現。
” 衆人齊聲應道∶“将軍提醒得是，末将遵命。
” 明将軍轉頭望向許驚弦，揶揄道：“我早聽說過葉莺姑娘之名，不但相貌俊秀，武功亦不俗，是擒天堡的重将，想不到竟還是一名才女，吳言你莫要辜負佳人深恩才是。
” 諸将見明将軍如此打趣許驚弦，皆知他心情極好，亦紛紛跟着起哄。
“吳兄弟，千萬要小心哪，莫被美人計弄昏了頭，别忘了她可是敵營中人……” “怕什麼？吳兄弟少年才俊，武功又高，葉姑娘棄暗投明才是正途。
嘿嘿，将軍再得強援，必有重賞……” 許驚弦面紅耳赤：“你們不要胡說，我與她隻是萍水相逢……” “哈，吳兄弟大可不必害臊，我也是過來人啦，這些事豈能瞞過我？” “嘿嘿，就算吳兄弟對她是流水無情，可人家能當衆承認與你的交情，隻怕一縷芳心早就系在你身上喽……” 這句玩笑話如一柄重錘擊在許驚弦心口，一個念頭閃電般劃過：以葉莺那麼好強的性子，就算對自己有情意，也斷無可能當衆承認。
莫非其中另有深意？ 許驚弦蓦然擡頭：“将軍可否将和談書借我一觀？”他記性極好，方才明将軍雖隻輕聲念了一遍，書信的内容也還記得大半，如今隻是再次印證。
明将軍笑道：“這不是情書，借你看看倒無妨，但是不能私藏不還…”衆人一齊放聲大笑。
許驚弦接過書信，仔細査看起來。
此刻他心中浮現出在清水小鎮蔡家莊時的情形，他與葉莺半真半假訂下的聯絡暗語正是七字一斷！ 除去書信的題頭，隻看正文前面十餘字，許驚弦已确知葉莺的真正用意。
第七個字：危！第十四個字：險！和談書中每隔七個字在許驚弦眼裡蓦然放大——危、險、速、離、今、業、于、城、南……按諧音來讀：危險速離，今夜于城南。
其後的字句變得雜亂無章，葉莺的暗語應該至此而止。
這短短九字卻讓許驚弦疑窦重生。
叛軍今夜将從城南攻城？還是讓他今夜由城南離開熒惑城？他無從得知。
葉莺執筆之際甯徊風等人必在左右，所以她無法在信中透露更多。
暗中通敵乃是軍中大忌，縱然葉莺是非常道頭号殺手，一旦暴露也必受嚴懲。
如果他把信中可疑之處告知明将軍，以明将軍的明察秋毫，不但自己與甯徊風合作之事必将洩露，恐怕還會連累葉莺；但若是隐瞞下去，摘星營五百将士的性命懸于一線，亦有損國家大義。
許驚弦強按心頭震驚，若無其事地把和談書交還明将軍，決意暫且不提葉莺的示警，畢竟她大費周章實是關心自己的安全，自己豈能辜負她的信任？更何況明将軍身經百戰，早已預防叛軍下書詐降，敵軍即便趁夜突襲亦難求戰功。
一夜血戰，衆将士皆覺疲累不堪，飽餐一頓後，即在明将軍的調度下，分組執勤，且自休整。
作為親信護衛，許驚弦一直緊随明将軍左右，直至用過晚飯後，才有閑暇自由行動。
他離開内城，徑往南門而去。
來到南城，許驚弦停步于城牆上，遙望數十裡外敵營的戰旗迎風大展，心頭掠過暗藏在和談書中那驚心動魄的九個字。
——危險速離，今夜于城南。
以地勢而言，熒惑城居于兩山之間的谷地中，東西兩面皆是險峰，大軍難以攀越，小股人馬亦不足為慮，若要強行攻城，唯有從南北城門突破。
北門外挖有長長的壕溝，其中多設鐵蒺藜、尖刀；南門則倚護城河為屏障，無論從何處攻城，都難免傷亡慘重。
而且城外山谷中方圓數裡草木盡毀，全無掩護，山路狹窄又不容攻城車等大型器械通過，更何況明将軍早有防備，熒惑城外松内緊，雖是一片慶功的歡聲笑語，暗中卻也未放松警惕，一面嚴加看管俘虜，加固城防，又借城牆的掩護把箭矢、滾石、沸油等物源源不斷地運至城樓上。
如果敵軍趁夜來襲，隻需在城樓高燃火把，來犯之敵即無所遁形，再以數十神箭手居高臨下射擊，足可重創來犯之敵。
最緊要關節還是：叛軍隻圖明将軍一人。
即便不惜血本攻入熒惑城，明将軍率殘部隐入密林中也是不難。
到那時，縱然擒天堡、媚雲教、烏槎國高手齊至，也未必有把握留下明将軍。
強攻實屬不智，然則叛軍葫蘆裡賣的什麼藥？和談果真是緩兵之計？種種疑問許驚弦心裡遠遠沒有答案，他隻堅信葉莺絕不會無緣無故甘冒奇險對自己示警，而甯徊風處心積慮制定的刺明計劃必已伏下嚴厲的殺着。
他又思及吊靴鬼暗中擺出的那個詭異手勢，若吊靴鬼真是将軍府派到擒天堡的暗間，即使叛軍真有陰謀詭計，他必定會設法及時傳信明将軍。
雖然葉莺是“丁先生”最寵信之人，但吊靴鬼在甯徊風身邊時日更久，既然其将軍府暗間身份還未被揭穿，按理應當更得他的信任。
葉莺的示警真的隻是杞人憂天？ “吳言，果然是你小子啊……”一個熟悉的聲音打斷了許驚弦的思考，擡頭望去，一個高大壯實的漢子朝他大步走來，乃是赤虎。
赤虎依然是一副大大咧咧的模樣，重重一拍許驚弦的肩膀：“嘿嘿，好兄弟，現在見你一次可真不容易啊。
” 許驚弦剛入偵騎營時，因穆鑒柯的關系與赤虎之間嫌隙頗深，還于比武之際暗中傷了對方。
但後來在偵騎營的偵敵行動中，許驚弦不顧追兵逼近救下赤虎，反而送了好友秦勇剛的性命。
倆人經此一役，生死相知，化敵為友。
随後許驚弦加入親衛營，彼此間往來減少，直到明将軍從各軍營中挑選精銳組成摘星營，才得以重聚。
兩人久别重逢，暢談在偵騎營的往事，說到昔日種種誤會，皆開懷而笑。
他們随口談笑，信步而行，不知不覺來到了城牆下，找個僻靜處席地而坐。
“聽說你小子現在可是軍中的紅人啊。
你不在将軍身邊護衛，來這裡做什麼？” 許驚弦自然也不提自己的疑慮∶“我隻是随便看看。
對了，城南的布防是你負責？可有異常？” “哈哈，你小子也跟俺打官腔了。
熒惑城已在咱手裡攥着，泰親王一命嗚呼了，烏槎國軍隊躲在幾十裡外，降書都送到了咱營裡了，還怕個球？若是哪個不長眼的敢來攻城，管教他們來一個死一個，來兩個死一雙……”赤虎頓了一下，似是想到了什麼，撓撓頭，猶猶豫豫道，“不過。
倒真是出了—些怪事，也不知是不是異常？” 許驚弦心知赤虎是個心直口快的粗豪漢子，既然如此吞吞吐吐，隻怕與軍情無關，倒未放在心上，隻是随口問道：“你發現了什麼？快說來聽聽。
” “俺與老劉接了上頭的命令，去查城南一帶叛軍可有挖掘地道。
嘿嘿，料你也猜不着，娘的，整個地底，都用那黑色大石砌着，莫說地道，就是耗子也打不了一個洞，你道怪不怪？兄弟們都說怕是泰親王未蔔先知，知道自己快玩完了，所以幹脆在這裡修個大墳，說不定，城下還埋着他娘的搜刮老百姓的血汗錢呢，哈哈…” 在聽赤虎的玩笑，許驚弦神情反而更加凝重。
他的視線停在城牆上那純黑色的大石上，這種石料質地奇特，堅硬異常，顯然并非當地所有，如果是由遠處運來，再鋪滿整個城底，耗資巨大，亦無太多實用，确實有些蹊繞。
赤虎見許驚弦沉思不語，越發來了興緻：“提到耗子，那就是另一樁怪事了。
俺這一路來算是受夠了西南的陰雨天，還有許多臭蚊蟲，咬得身上青一塊紫一塊。
可是，偏偏熒惑城裡就沒見有蟲子，奇怪了，連耗子、毒蛇、蜈蚣、蜘蛛……通通都見不到，你說這是怎麼一回事？” 許驚弦一怔，他平日隻留意軍機敵情，不免忽略了周身環境的細微變化，聽赤虎一提醒，才發現果然如此，頓時心中隐隐覺出一絲不對勁來。
赤虎繼續道：“俺和幾個兄弟說了這事，大家都說這地方隻怕沾了些鬼氣。
你瞧這周圍，雖說沒有樹木，好歹也是在山谷中，可連聲鳥叫都聽不到，陰森森的靜得瘆人。
就算泰親王要給自己挖墳，總要挑個風水寶地吧，千挑萬選偏偏尋了這鬼地方……嘿嘿，說得俺心裡都有些發毛了。
” 夜色已降，許驚弦望着黑沉沉的山谷，某種異樣的警覺由心頭掠過，卻不及抓住。
他低聲問道：“你還有何發現？” “最後一件怪事，倒算是個好兆頭……”赤虎手指前方不遠處的城牆，“整個熒惑城不見雜草，唯獨那裡還留有些綠色。
” 那片城牆根下，生長着一叢青苔。
這本是大自然最正常不過的現象，但在這一座盡由黑色大石築成的死城中，那鋪在石面上淡淡的綠卻是唯一的一點生機。
乍見那一叢綠色，許驚弦腦海中霎時翻轉過無數念頭。
蓦然醒悟過來，方才他靈光一現是突然想到當年在涪陵困龍山莊時，亦曾發現整個大廳中不生蟲蟻，那是甯徊風以整塊鐵罩罩住大廳，設下毒計欲将林青、蟲大師、鬼失驚等人一網打盡。
時隔四年，甯徊風化身為丁先生，卻故伎重施，隻不過這一次整個熒惑城将是一個巨大的鐵罩，成為了他手中的殺人利器！這正是剌明計劃的最後殺着！ 許驚弦陡然起身，對赤虎大喝道：“你快回去通知兄弟們，所有人放下—切事務，立即在城南會合。
” 赤虎迷惑不解：“你這是什麼意思？” “來不及解釋了，我先去向将軍禀報……”許驚弦話音未落，隻覺腳底猛然大震，一連串的巨響由内城方向傳來，一道道眩目的火光沖天而起。
刹那間，他們如同站在一隻巨大怪物身上，随着怪物翻身坐起，大地亦開始搖晃，噴吐出邪惡的火焰。
那些純黑色的巨石在烈焰中呻吟、顫抖、崩析、粉碎，爆炸聲此起彼伏，碎石如雨點般四散飛濺。
赤虎目瞪口呆，扶着許驚弦方才立穩身形∶“難道這裡是火山？” 許驚弦顧不得回答，隻是扯着赤虎往城外疾走。
掌中顯鋒劍随即出鞘，在空中連點數下，将迎空飛來的砗石擊開。
此刻偌大的山谷仿佛一個失控的戲台，堡壘、箭塔、城牆都是舞台的布景，在狂烈的火焰中變形、炸裂、熔化，最終被吞噬得一幹二淨。
除了城南尚有一隅喘息之地，整個熒惑城都已陷入火海之中。
許驚弦終于洞悉了甯徊風的狠毒用心。
從初建熒惑城開始，剌明計劃就已啟動，地底深處早已埋好了無數易燃的硫磺硝石，所以周遭不生草木蚊蟲，引線則穿過地底連接至城外，而用以築城與地上鋪着的黑色巨石質地獨特，遇高熱即爆炸。
萬事俱備，隻等明将軍入彀。
在甯徊風的毒計中，泰親王與他的親兵隻是一個誘餌，連泰親王本人亦不知看似固若金湯的熒惑城實是一個巨大的陷阱，無論他如何應對，都決不可能生離此城；幾路烏槎國大軍與和談書亦是掩人耳目的煙幕，隻為暫時穩住明将軍；當泰親王伏誅、摘星營将士慶功、明将軍等待和談之際，也是最疏于防範的時候，刺明計劃的最後殺着終于圖窮匕見。
此計的唯一缺漏是山泉之水易令硝石潮濕，不得不攔壩挖渠，将山泉引入城南護城河，這裡亦是整個死地中的唯一生門。
許驚弦若非留意到葉莺藏于和談書中的暗号，來到城南查看，亦難逃一劫。
延綿不絕的爆炸聲尚未停息，許驚弦已顧不得包紮身上幾處被碎石劃破的傷口，拉着赤虎毅然重返城中。
熒惑城面目全非，已成一片廢墟，四處黑煙彌漫，幾乎讓人窒息，處處是殘肢斷首，時見傷者靠在斷垣邊呻吟，但身上衣衫早被燒毀，無法分辨是泰親王的降卒還是摘星營的将士。
赤虎目睹這慘狀，大叫一聲，正要上前救人，卻被許驚弦—把拉住：“你我恐怕已是少數未受重傷之人了，有更緊要的事去做。
”赤虎雙目盡赤：“還有什麼比救兄弟更重要？” 許驚弦從齒縫中擠出四個字：“去尋将軍！” 赤虎眼神一黯，歎道：“瞧這情景，隻怕将軍也……”強烈的爆炸幾乎将整個熒惑城掀翻，而内城正處于爆炸的中心，那席卷—切的強勁勢道，即便是身為天下第一高手的明将軍，亦恐難有生望！ 許驚弦決然道：“叛軍已在左近，就算将軍已死，也斷不能讓他的甲冑落入他們手中。
” 赤虎一呆，許驚弦不忍明言叛軍将尋明将軍的首級，而代以甲冑，他并不懂。
但看到許驚弦堅定的态度，赤虎本自驚惶不安的心思漸漸鎮靜，咬牙緊随許驚弦往内城方向奔去。
“甚好！有兵如此，明某死亦無憾！”一個熟悉的聲音傳來，少了一分洪亮，多了一分嘶啞，但依然堅定、沉着。
明将軍高大的身影由廢墟中緩緩走出來，他的臉上亦是焦黑一片，一頭長發被燒掉了大半，衣袖俱裂，右胸有被巨石撞擊的痕迹，顯得異常狼狽。
但他的身軀仍然挺直如槍，目光仍然炯炯有神、犀利如箭。
“将軍！”“将軍！”幾名戰士本已傷重不支，奄奄一息，但聽到明将軍的聲音又鼓起餘勇，拖着傷重之軀掙紮爬出，跪伏于地。
許驚弦亦不由腳下一軟，拜倒于地。
明将軍雖是他不共戴天的仇人，但此刻得知他安然無恙，竟有喜極而泣之感。
隻要明将軍還活着，甯徊風的詭計就未得逞，勝利仍将屬于中原漢室。
這一拜不是為了明将軍個人，而是為了在他這場戰争中所堅守的信義。
明将軍猛提一口氣，聲震數裡：“摘星營将士聽令：叛軍馬上就殺來了，傷重的兄弟，留着一口氣拼掉最後一個敵人；其他将士隻管随我，想盡一切辦法活着回去！戰事一結束，我将在京師等着你們一起祭奠陣亡的兄弟，痛飲凱旋酒！” 熱血重新在将要冰冷的身軀中沸騰起來，每個戰士都深知，明将軍這番話不但帶給了幸存者繼續活下去的希望，也給他自己帶來了無盡的危險。
敵人将會省去清理戰場的時間，直接布下天羅地網全力追殺明将軍！ 明将軍話音方落，一縷黑血已從他嘴角流出，看來是剛才的提氣開聲牽動了内傷。
許驚弦與赤虎急急起身一左一右扶住明将軍：“事不宜遲，請将軍速與我們一起避入山林中。
” 甯徊風極工心計，刺明計劃的每個步驟皆是謀劃良久，引爆的中心地點就在熒惑城内城大殿，威力覆蓋大半個城堡，引爆時間也并沒有設定在深夜子時，而是于酉時初刻，一方面算好正是摘星營将士晚餐後疏于戒備之際，同時天色尚未全黑，便于叛軍搜索。
百密終有一疏，按常理明将軍飯後必是于内城之中處理公務，可巧他擔心叛軍在水源中下