第十四章 相煎何急
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到消息後會不會涉險來救？許驚弦歎了一口氣：“我知道你也是身不由己，這圈套是丁先生設下的，我隻是生氣自己沒能及時覺察。
” “哼，你不是自話江湖經驗豐富麼？為何不能覺察？” 許驚弦頓時吸口無言。
回想自己乍聞要處斬葉莺的消息時已然六神無主，哪還顧得上分辨其中真假？ 葉莺瞧出許驚弦心中所想，咬着嘴唇，低低罵了一聲：“臭小子。
”聽到這一聲熟悉的“臭小子”，許驚弦臉上不由露出一絲會心的笑容。
這一刻，她仍是那個外表上氣勢洶洶、内心卻孤獨而堅強的小姑娘，是否曾經欺騙過自己都已不再重要。
“你怎麼笑得如此可惡？老實交代你在打什麼鬼主意？” “我……我隻是覺得有些不認識你了。
” “哼，才幾天不見，就忘了我的樣子。
” “隻是有些不敢相信你就是那非常道的殺手一活色！” “嘻嘻，本姑娘殺人不眨眼，你怕了吧？” “你答應過我，不再胡亂殺人。
否則我就不認你當朋友。
” “呸，你以為我很希罕你麼？本姑娘甯做殺手，不交朋友。
” “那麼你願意做殺手，還是願意做公主？” 葉莺蓦然一怔，目光中閃過一絲迷茫，隔了一會才答非所問地道：“臭小子，你真不應該回來。
” 許驚弦想到離開焰天涯後她執意要與自己分道揚镳，是否就是不希望自己參與丁先生的計劃呢？可是他卻看不出來丁先生的計劃裡有何陰謀，他盯着葉莺的雙眼問道：“你是否知道一些刺明計劃的内幕？”葉莺别開頭去：“知道太多對你并沒有好處。
” 許驚弦知道事關重大，她既不肯說，多問亦無用，朗然一笑：“明将軍是我的仇人，就算不借助丁先生之力，或許我也會潛入軍中行刺。
”葉莺咬牙罵道：“你這個笨蛋，快去送死吧。
” “嘻嘻，送死之前還要拜托公主照看好扶搖哦。
” “這個不勞你操心，小家夥這幾日和我朝夕相處，隻怕已不認識你這個舊主人啦。
一旦開戰後隔段時間便放小家夥出去，鷹兒眼力極好，在高空中就能從千軍萬馬中看到你，但你沒有得到指令千萬不要與它聯系，以免被敵人看出破綻。
” 許驚弦立刻醒悟到如果自己能夠混入明将軍的軍隊中，便可利用扶搖察知敵方主将的行蹤，丁先生此計可謂一舉數得。
當下許驚弦便将平日訓練扶搖的數種口令告訴葉莺，又将自己常用的鷹笛交給她。
不覺過了三更，兩人皆知将要離别，不免有些戀戀不舍。
葉莺低聲道：“臭小子好好保重，記得身處險境，不要太信任别人。
” 許驚弦聽她似乎話中有話，正想再問，葉莺咬牙跺腳，背過身去：“我怎麼也變得婆婆媽媽了？你快走吧。
” 許驚弦暗歎一口氣：“你也保重。
到了門口忽又轉過頭來，還有一件事。
” “什麼？” 許驚弦一本正經地問道：“你和香公子的關系好不好？”葉莺白他一眼：“他雖是我的師兄，但武功卻及不上我，恐怕對我還有些忌妒。
”她眨眨眼睛，顯然誤會了許驚弦的意思，“喂，我過去的那些事情隻告訴過你—人，連師父也不知道。
” 許驚弦嘿嘿一笑：“他欠我一個問題，我來問你好不好？”葉莺失笑：“問吧，隻要别觸及師門隐秘。
” “保證與你師門隐秘無關。
”許驚弦調皮地泛眼睛，“你今年多大啦？” 葉莺拿不準許驚弦的意圖，如實道：“到了今年七月，就年滿十六啦。
” 許驚弦哈哈大笑：“我是四月過生日，比你大三個月哦。
”他自從離開清水鎮聞蕩江湖以來，遇見的女孩子無論是水柔清、平惑、白媽等人，皆是比他年長，此刻終于有機會做一次兄長，實是喜不自勝。
葉營才明白過來：“呸，我才是老大！” “嘿嘿，此乃天意，你就乖乖地做我的小妹妹吧。
”許驚弦大笑着思門而去，留着葉莺在屋中頓足，後悔不疊。
許驚弦悄然離開驿館，閃入山林沿原路返回大理，才走出十餘步，忽聽樹林中一人低聲道：“賢侄請留步。
”卻是馮破天的聲音。
許驚弦不料馮破天并未離開，又見他面蒙黑布，深夜在此等候必有要事，心知有異，亦壓低聲音道：“馮叔叔有何指教？” 馮破天伸手遞來一件東西，許驚弦順手接過，卻是一根小巧玲珑的竹管，裡面或是放着什麼爬蟲活物，隐隐顫動，許驚弦不由一怔，心頭隐隐有些發毛。
卻聽馮破天緩緩道：“我懷疑陸教主在給你敬的那杯酒裡下了蠱，你拿着此物貼身收藏，大約半年後蠱毒便會自解，切記切記。
” 許驚弦悚然一驚，回想當時陸文定敬酒的神态，料想他所說不假。
馮破天又道：“陸教主下蠱之術遠在我之上，我也不敢肯定酒中是否一定有毒。
但若我所料不錯，酒中必然下的是曦桑之蠱，此蠱無色無味，中者渾然不覺，行動武功不受影響，直至一年之後才會發作。
我給你的竹管中放着一隻百年暮蟬，每日聽其無聲鳴叫便可化去曦桑之蠱。
” 許驚弦驚怖交集，想不到苗疆下蠱之術竟然如此神奇，酒水入肚明明全無感應，卻已不知不覺中了毒手，而且潛伏一年後方才發作，實是防不勝防。
若非馮破天亦精通蠱術，以此匪夷所思的方法解去盤毒，隻怕自己死到臨頭都不知是怎麼回事。
他拱手謝過馮破天，将那根竹管貼身藏好。
馮破天歎了一口氣：“我身為媚雲教之人，本不應該插手你們兄弟家事，但念及許兄的情義，所以才冒死提醒賢侄一聲。
你也無須去找陸教主理論，暗中防範便可。
”說罷更不停留，就此離去。
許驚弦以往曾聽人提及那些皇子皇孫為了奪權篡位而弑父殺兄，但總覺得都是小說家言，不足為憑，卻從未想到這樣的事情竟也會落在自己頭上，唯一親人也會對自己暗下毒手。
他怔立良久，遙望暗夜中的洱海，思緒亦如那潮水一般起伏。
直到東方露出破曉的曙光，方才帶着一絲不舍離開，隻覺腳步沉重，如墜鉛石。
這裡雖然是他的出生之地，但如果可以選擇，他再也不會回來！ 許驚弦當日離開大理，往北行去。
一路上留意着關于戰事的各種流言，才過金沙江，就聽說明将軍已率數十萬大軍離開京師，經太原、鄭州後沿黃河西進，預計經潼關、長安後穿秦嶺由劍閣入蜀，二十天後即可抵達成都。
等他到達川中嘉定府時，便傳來昆明、大理、武定、貴陽、昭通等重鎮士兵嘩變的消息，當地的朝廷官員或率兵造反或被亂軍所殺，泸州、瑜州、洽陵、宜賓等地亦時有暴亂發生，而包括擒天堡在内川南數大幫派已撤至金沙江南岸，又将北岸的船隻調往南岸，橋梁盡數燒毀；同時烏槎國數萬大軍兵分兩路，由普洱、永昌侵入中原，集結于昆明…… 這是一次預謀已久的叛亂。
早在數年前，意圖謀反的泰親王就已未雨綢缪，一方面與烏槎國交好，另一方面在川南、滇、黔等地安置親信，廣布暗哨，以備萬全。
四年前泰親王敗走京師，徑直投奔烏援國，經過幾年的招兵買馬，元氣漸複，終于卷土重來。
此次西南數鎮一并造反，實令朝廷措手不及，轉眼間形勢大變，西南一帶自金沙江以南大部分地區已被叛軍所控制，泰親王聯合擒天堡、媚雲教等武林勢力，再加上彜、苗、瑤、白、傣、蕪等異族力量，厲兵秣馬，欲憑長江天險與明将軍的大軍決一死戰。
三月初一，許驚弦來到成都。
這裡不似滇、貴等地戰亂将起，流言頻生，表面上百姓依然安居樂業，悠閑自在，隻有當看到那一隊隊全副武裝的士兵在城中來回巡視時，才能感覺到那一絲山雨欲來的緊張氣息。
值此非常時期，街頭巷角随處可見一些提刀帶劍的江湖人物，大多是金刀堂的弟子，聯同當地駐軍一并維持秩序。
按丁先生的計劃，目前陳長江暫借金刀堂栖身，許驚弦應當趁明将軍大軍未至之際與他聯絡，由其引薦入軍。
但許驚弦心知魯莽行事反會引起懷疑，最好是假裝無意中與陳長江相逢，所以并不打聽他的下落，而是猶如普通遊客般尋家客棧住下，每日或去武侯祠、杜甫草堂等名勝遊曆，或是找家小店，品味天府之國聞名八方的小吃。
許驚弦原本并不甘心被丁先生利用，但這些日子經過反複考慮又改變了主意，固然是為了殺明将軍報仇，但他内心深處還有另一層原因：葉莺作為東海非常道的第二号殺手，怎會與丁先生這樣一個瞎子扯上關系？她曾說丁先生與非常道主慕松臣的一個朋友有些交情，所以才奉師命前來相助，或許那隻是托詞，實際上是被泰親王重金收買行剌明将軍？如果葉莺就是刺明計劃的最終執行者，那麼他能否混入明将軍大軍，順利完成丁先生交付的任務必然事關她的安危，不容有失…… 他常常回想起與葉莺相處的時光，雖不過短短十餘日的光景，卻有許多難以忘懷的記憶，歡笑與快樂，憤怒與悲傷……從小到大，盡管他認識了許多人，交過許多朋友，但在他的内心深處，始終是孤獨的。
直到遇見了她，才體會到一種異樣情緒，仿佛深夜獨行的旅人找到了同伴。
雖然她心狠手辣，有時又顯得那麼的不可理喻，但他不得不承認，在她的身上有一些說不清楚的東西，深深地打動了自己。
曾幾何時，他也在水柔清身上找到過類似的感覺，但那時畢竟年幼，知其然而不知其所以然，随着年齡漸大，閱曆漸長，那份不可抑制的少年情懷終于因葉莺而在心頭悄悄萌動。
他不願去設想對葉莺的感情是否已經超出友誼的範圍，他隻是不希望她受到任何傷害。
所以，為了林青、為了她，他将竭盡全力完成刺明計劃！ 她是他的公主！ 金刀堂乃是成都最大的幫會，若在平日，來往的江湖人物必逃不過其耳目，但這段時間三教九流齊聚錦官城，哪還顧得上逐一盤查？許驚弦在成都足足呆了兩天全無收獲，不但沒有找到陳長江，似乎根本未能引起金刀堂的注意，不免有些着急。
這晚在客棧用飯時，忽聽夥計談起明日是三月三，按慣例錦江之上有聲勢浩大的龍舟競賽，他靈機一動，心想若能在龍舟會上稍顯身手，必可引起關注，不愁陳長江不找來。
當晚許驚弦安心睡個好覺，養精蓄銳。
第二日一早便趕往那龍舟會。
初春的成都，山色潤朗，草綠花陰，微風拂柳，雛燕呢喃，一派春光明媚之盛景。
而在那錦江之畔的望江樓前，人聲鼎沸，雀舞室歌，樓前有一個大戲台，數名女戲子載歌載舞，裙褶擺動，如踏雲裳。
江橋前一字橫着數十艘龍舟，或雕龍畫鳳，或繪色描彩，千奇百态，各具巧妙，每艘龍舟上隻坐着一名舵手，槳手尚未就位，但旁觀者早已喊作一片，給自己支持的龍舟隊打氣助威。
成都乃是西南最大的城市，人口衆多，一年一度的龍舟會又是極重要的節日，雖然戰争的陰雲已隐隐籠罩在上空，這裡依舊是歌舞升平。
面對繁華景況，饒是許驚弦心事重重，也不禁忘憂開懷。
他注意到望江樓的主位上已坐了十幾人，皆是身着華服，态度威嚴之輩，除了朝廷官員之外，就是一些在當地有影響力的名門望族，想必金刀堂主左睹英也在其中。
但觀望良久，也未發現陳長江的蹤迹。
許驚弦好不容易擠到江邊，龍舟賽尚未開始，百舟待發。
一隊隊身着各色服裝的年輕漢子手執木槳，在岸邊小跑熱身，每個人臉上都是難以壓抑的興奮，不時對人群揮手緻意，惹來陣陣歡呼。
每一艘龍舟都是由當地有勢力的鄉紳出資組建而成，操舟的槳手亦都經過層層篩選，能夠參加龍舟大賽本身就是極榮耀的事情。
許驚弦暗暗叫苦，他本還想加入某個龍舟隊中，力争取勝引來關注，如今看來此計不通。
正尋思用什麼方法才好出出風頭，忽聽旁邊有人道：“那個不是羅家的小三麼，怎麼回事？” 卻見不遠處身着青衣的龍舟隊中，一位十八九歲的年輕人腰身蜷縮，手梧小腹，額間滲出一顆顆汗珠來，大概是突發急病。
劃龍舟并非以力大取勝，每舟二十一人，除了一名蛇手在船頭負責掌控方向，呼喊口令外，左右各有十人操槳，講究配合默契，使力均勾，哪怕有一人掌握不好力道，便會失去平衡減慢速度，每個人都要經過長時間的練習才能參加比賽。
那青衣舟隊的頭領乃是一位三十歲出頭的壯漢，眼看龍舟賽即将開始，自家兄弟卻突然發病，看他雙目翻白，口吐白沬，顯然已無法上場，亦是急出一頭大汗。
許驚弦見此良機，更不遲疑，擠到那壯漢面前：“我可替換他操槳。
”壯漢見他年輕，猶豫道：“你劃過龍舟麼？” 許驚弦看那羅三已痛得失去知覺，應該不會揭穿自己的謹言，便硬着頭皮道：“我自幼就常常與羅三哥一起劃龍舟，絕無問題。
” 隻聽望江樓上有人高喊道：“龍舟隊各就各位，比賽即将開始。
”壯漢見許驚弦身材略顯單薄，本是有些懷疑他的能力，但聽他說出羅三的名字，也就信了幾分，何況情急之下，也隻好将死馬當作活馬醫，容他替換入隊。
龍舟比賽由橋頭開始，前方五百步的江面上立着一根高竿，上面挂着一個彩球，先搶到彩球者為勝。
許驚弦匆匆換上青衣勁裝，将顯鋒劍背在身後，随着諸人下到橋底在本隊的龍舟上坐定。
舟身窄長，僅容兩人并坐，船首塗成青色，上面畫了一頭張牙舞爪的豹子。
許驚弦的位置是右首前排第二人，但才一拿起菜，就聽背後有人小聲嘀枯道：“小兄弟，你到底會不會劃啊？” 旁邊一人亦道：“我們青豹組本是有資格拿頭名的，如今羅三這一病，換上這個愣頭小子，隻怕是無甚希望了……” 許驚弦知道必是被别人看出自己拿槳的姿勢不對。
行家一出手，就知有沒有，自己這個假冒的槳手隻怕
” “哼，你不是自話江湖經驗豐富麼？為何不能覺察？” 許驚弦頓時吸口無言。
回想自己乍聞要處斬葉莺的消息時已然六神無主，哪還顧得上分辨其中真假？ 葉莺瞧出許驚弦心中所想，咬着嘴唇，低低罵了一聲：“臭小子。
”聽到這一聲熟悉的“臭小子”，許驚弦臉上不由露出一絲會心的笑容。
這一刻，她仍是那個外表上氣勢洶洶、内心卻孤獨而堅強的小姑娘，是否曾經欺騙過自己都已不再重要。
“你怎麼笑得如此可惡？老實交代你在打什麼鬼主意？” “我……我隻是覺得有些不認識你了。
” “哼，才幾天不見，就忘了我的樣子。
” “隻是有些不敢相信你就是那非常道的殺手一活色！” “嘻嘻，本姑娘殺人不眨眼，你怕了吧？” “你答應過我，不再胡亂殺人。
否則我就不認你當朋友。
” “呸，你以為我很希罕你麼？本姑娘甯做殺手，不交朋友。
” “那麼你願意做殺手，還是願意做公主？” 葉莺蓦然一怔，目光中閃過一絲迷茫，隔了一會才答非所問地道：“臭小子，你真不應該回來。
” 許驚弦想到離開焰天涯後她執意要與自己分道揚镳，是否就是不希望自己參與丁先生的計劃呢？可是他卻看不出來丁先生的計劃裡有何陰謀，他盯着葉莺的雙眼問道：“你是否知道一些刺明計劃的内幕？”葉莺别開頭去：“知道太多對你并沒有好處。
” 許驚弦知道事關重大，她既不肯說，多問亦無用，朗然一笑：“明将軍是我的仇人，就算不借助丁先生之力，或許我也會潛入軍中行刺。
”葉莺咬牙罵道：“你這個笨蛋，快去送死吧。
” “嘻嘻，送死之前還要拜托公主照看好扶搖哦。
” “這個不勞你操心，小家夥這幾日和我朝夕相處，隻怕已不認識你這個舊主人啦。
一旦開戰後隔段時間便放小家夥出去，鷹兒眼力極好，在高空中就能從千軍萬馬中看到你，但你沒有得到指令千萬不要與它聯系，以免被敵人看出破綻。
” 許驚弦立刻醒悟到如果自己能夠混入明将軍的軍隊中，便可利用扶搖察知敵方主将的行蹤，丁先生此計可謂一舉數得。
當下許驚弦便将平日訓練扶搖的數種口令告訴葉莺，又将自己常用的鷹笛交給她。
不覺過了三更，兩人皆知将要離别，不免有些戀戀不舍。
葉莺低聲道：“臭小子好好保重，記得身處險境，不要太信任别人。
” 許驚弦聽她似乎話中有話，正想再問，葉莺咬牙跺腳，背過身去：“我怎麼也變得婆婆媽媽了？你快走吧。
” 許驚弦暗歎一口氣：“你也保重。
到了門口忽又轉過頭來，還有一件事。
” “什麼？” 許驚弦一本正經地問道：“你和香公子的關系好不好？”葉莺白他一眼：“他雖是我的師兄，但武功卻及不上我，恐怕對我還有些忌妒。
”她眨眨眼睛，顯然誤會了許驚弦的意思，“喂，我過去的那些事情隻告訴過你—人，連師父也不知道。
” 許驚弦嘿嘿一笑：“他欠我一個問題，我來問你好不好？”葉莺失笑：“問吧，隻要别觸及師門隐秘。
” “保證與你師門隐秘無關。
”許驚弦調皮地泛眼睛，“你今年多大啦？” 葉莺拿不準許驚弦的意圖，如實道：“到了今年七月，就年滿十六啦。
” 許驚弦哈哈大笑：“我是四月過生日，比你大三個月哦。
”他自從離開清水鎮聞蕩江湖以來，遇見的女孩子無論是水柔清、平惑、白媽等人，皆是比他年長，此刻終于有機會做一次兄長，實是喜不自勝。
葉營才明白過來：“呸，我才是老大！” “嘿嘿，此乃天意，你就乖乖地做我的小妹妹吧。
”許驚弦大笑着思門而去，留着葉莺在屋中頓足，後悔不疊。
許驚弦悄然離開驿館，閃入山林沿原路返回大理，才走出十餘步，忽聽樹林中一人低聲道：“賢侄請留步。
”卻是馮破天的聲音。
許驚弦不料馮破天并未離開，又見他面蒙黑布，深夜在此等候必有要事，心知有異，亦壓低聲音道：“馮叔叔有何指教？” 馮破天伸手遞來一件東西，許驚弦順手接過，卻是一根小巧玲珑的竹管，裡面或是放着什麼爬蟲活物，隐隐顫動，許驚弦不由一怔，心頭隐隐有些發毛。
卻聽馮破天緩緩道：“我懷疑陸教主在給你敬的那杯酒裡下了蠱，你拿着此物貼身收藏，大約半年後蠱毒便會自解，切記切記。
” 許驚弦悚然一驚，回想當時陸文定敬酒的神态，料想他所說不假。
馮破天又道：“陸教主下蠱之術遠在我之上，我也不敢肯定酒中是否一定有毒。
但若我所料不錯，酒中必然下的是曦桑之蠱，此蠱無色無味，中者渾然不覺，行動武功不受影響，直至一年之後才會發作。
我給你的竹管中放着一隻百年暮蟬，每日聽其無聲鳴叫便可化去曦桑之蠱。
” 許驚弦驚怖交集，想不到苗疆下蠱之術竟然如此神奇，酒水入肚明明全無感應，卻已不知不覺中了毒手，而且潛伏一年後方才發作，實是防不勝防。
若非馮破天亦精通蠱術，以此匪夷所思的方法解去盤毒，隻怕自己死到臨頭都不知是怎麼回事。
他拱手謝過馮破天，将那根竹管貼身藏好。
馮破天歎了一口氣：“我身為媚雲教之人，本不應該插手你們兄弟家事，但念及許兄的情義，所以才冒死提醒賢侄一聲。
你也無須去找陸教主理論，暗中防範便可。
”說罷更不停留，就此離去。
許驚弦以往曾聽人提及那些皇子皇孫為了奪權篡位而弑父殺兄，但總覺得都是小說家言，不足為憑，卻從未想到這樣的事情竟也會落在自己頭上，唯一親人也會對自己暗下毒手。
他怔立良久，遙望暗夜中的洱海，思緒亦如那潮水一般起伏。
直到東方露出破曉的曙光，方才帶着一絲不舍離開，隻覺腳步沉重，如墜鉛石。
這裡雖然是他的出生之地，但如果可以選擇，他再也不會回來！ 許驚弦當日離開大理，往北行去。
一路上留意着關于戰事的各種流言，才過金沙江，就聽說明将軍已率數十萬大軍離開京師，經太原、鄭州後沿黃河西進，預計經潼關、長安後穿秦嶺由劍閣入蜀，二十天後即可抵達成都。
等他到達川中嘉定府時，便傳來昆明、大理、武定、貴陽、昭通等重鎮士兵嘩變的消息，當地的朝廷官員或率兵造反或被亂軍所殺，泸州、瑜州、洽陵、宜賓等地亦時有暴亂發生，而包括擒天堡在内川南數大幫派已撤至金沙江南岸，又将北岸的船隻調往南岸，橋梁盡數燒毀；同時烏槎國數萬大軍兵分兩路，由普洱、永昌侵入中原，集結于昆明…… 這是一次預謀已久的叛亂。
早在數年前，意圖謀反的泰親王就已未雨綢缪，一方面與烏槎國交好，另一方面在川南、滇、黔等地安置親信，廣布暗哨，以備萬全。
四年前泰親王敗走京師，徑直投奔烏援國，經過幾年的招兵買馬，元氣漸複，終于卷土重來。
此次西南數鎮一并造反，實令朝廷措手不及，轉眼間形勢大變，西南一帶自金沙江以南大部分地區已被叛軍所控制，泰親王聯合擒天堡、媚雲教等武林勢力，再加上彜、苗、瑤、白、傣、蕪等異族力量，厲兵秣馬，欲憑長江天險與明将軍的大軍決一死戰。
三月初一，許驚弦來到成都。
這裡不似滇、貴等地戰亂将起，流言頻生，表面上百姓依然安居樂業，悠閑自在，隻有當看到那一隊隊全副武裝的士兵在城中來回巡視時，才能感覺到那一絲山雨欲來的緊張氣息。
值此非常時期，街頭巷角随處可見一些提刀帶劍的江湖人物，大多是金刀堂的弟子，聯同當地駐軍一并維持秩序。
按丁先生的計劃，目前陳長江暫借金刀堂栖身，許驚弦應當趁明将軍大軍未至之際與他聯絡，由其引薦入軍。
但許驚弦心知魯莽行事反會引起懷疑，最好是假裝無意中與陳長江相逢，所以并不打聽他的下落，而是猶如普通遊客般尋家客棧住下，每日或去武侯祠、杜甫草堂等名勝遊曆，或是找家小店，品味天府之國聞名八方的小吃。
許驚弦原本并不甘心被丁先生利用，但這些日子經過反複考慮又改變了主意，固然是為了殺明将軍報仇，但他内心深處還有另一層原因：葉莺作為東海非常道的第二号殺手，怎會與丁先生這樣一個瞎子扯上關系？她曾說丁先生與非常道主慕松臣的一個朋友有些交情，所以才奉師命前來相助，或許那隻是托詞，實際上是被泰親王重金收買行剌明将軍？如果葉莺就是刺明計劃的最終執行者，那麼他能否混入明将軍大軍，順利完成丁先生交付的任務必然事關她的安危，不容有失…… 他常常回想起與葉莺相處的時光，雖不過短短十餘日的光景，卻有許多難以忘懷的記憶，歡笑與快樂，憤怒與悲傷……從小到大，盡管他認識了許多人，交過許多朋友，但在他的内心深處，始終是孤獨的。
直到遇見了她，才體會到一種異樣情緒，仿佛深夜獨行的旅人找到了同伴。
雖然她心狠手辣，有時又顯得那麼的不可理喻，但他不得不承認，在她的身上有一些說不清楚的東西，深深地打動了自己。
曾幾何時，他也在水柔清身上找到過類似的感覺，但那時畢竟年幼，知其然而不知其所以然，随着年齡漸大，閱曆漸長，那份不可抑制的少年情懷終于因葉莺而在心頭悄悄萌動。
他不願去設想對葉莺的感情是否已經超出友誼的範圍，他隻是不希望她受到任何傷害。
所以，為了林青、為了她，他将竭盡全力完成刺明計劃！ 她是他的公主！ 金刀堂乃是成都最大的幫會，若在平日，來往的江湖人物必逃不過其耳目，但這段時間三教九流齊聚錦官城，哪還顧得上逐一盤查？許驚弦在成都足足呆了兩天全無收獲，不但沒有找到陳長江，似乎根本未能引起金刀堂的注意，不免有些着急。
這晚在客棧用飯時，忽聽夥計談起明日是三月三，按慣例錦江之上有聲勢浩大的龍舟競賽，他靈機一動，心想若能在龍舟會上稍顯身手，必可引起關注，不愁陳長江不找來。
當晚許驚弦安心睡個好覺，養精蓄銳。
第二日一早便趕往那龍舟會。
初春的成都，山色潤朗，草綠花陰，微風拂柳，雛燕呢喃，一派春光明媚之盛景。
而在那錦江之畔的望江樓前，人聲鼎沸，雀舞室歌，樓前有一個大戲台，數名女戲子載歌載舞，裙褶擺動，如踏雲裳。
江橋前一字橫着數十艘龍舟，或雕龍畫鳳，或繪色描彩，千奇百态，各具巧妙，每艘龍舟上隻坐着一名舵手，槳手尚未就位，但旁觀者早已喊作一片，給自己支持的龍舟隊打氣助威。
成都乃是西南最大的城市，人口衆多，一年一度的龍舟會又是極重要的節日，雖然戰争的陰雲已隐隐籠罩在上空，這裡依舊是歌舞升平。
面對繁華景況，饒是許驚弦心事重重，也不禁忘憂開懷。
他注意到望江樓的主位上已坐了十幾人，皆是身着華服，态度威嚴之輩，除了朝廷官員之外，就是一些在當地有影響力的名門望族，想必金刀堂主左睹英也在其中。
但觀望良久，也未發現陳長江的蹤迹。
許驚弦好不容易擠到江邊，龍舟賽尚未開始，百舟待發。
一隊隊身着各色服裝的年輕漢子手執木槳，在岸邊小跑熱身，每個人臉上都是難以壓抑的興奮，不時對人群揮手緻意，惹來陣陣歡呼。
每一艘龍舟都是由當地有勢力的鄉紳出資組建而成，操舟的槳手亦都經過層層篩選，能夠參加龍舟大賽本身就是極榮耀的事情。
許驚弦暗暗叫苦，他本還想加入某個龍舟隊中，力争取勝引來關注，如今看來此計不通。
正尋思用什麼方法才好出出風頭，忽聽旁邊有人道：“那個不是羅家的小三麼，怎麼回事？” 卻見不遠處身着青衣的龍舟隊中，一位十八九歲的年輕人腰身蜷縮，手梧小腹，額間滲出一顆顆汗珠來，大概是突發急病。
劃龍舟并非以力大取勝，每舟二十一人，除了一名蛇手在船頭負責掌控方向，呼喊口令外，左右各有十人操槳，講究配合默契，使力均勾，哪怕有一人掌握不好力道，便會失去平衡減慢速度，每個人都要經過長時間的練習才能參加比賽。
那青衣舟隊的頭領乃是一位三十歲出頭的壯漢，眼看龍舟賽即将開始，自家兄弟卻突然發病，看他雙目翻白，口吐白沬，顯然已無法上場，亦是急出一頭大汗。
許驚弦見此良機，更不遲疑，擠到那壯漢面前：“我可替換他操槳。
”壯漢見他年輕，猶豫道：“你劃過龍舟麼？” 許驚弦看那羅三已痛得失去知覺，應該不會揭穿自己的謹言，便硬着頭皮道：“我自幼就常常與羅三哥一起劃龍舟，絕無問題。
” 隻聽望江樓上有人高喊道：“龍舟隊各就各位，比賽即将開始。
”壯漢見許驚弦身材略顯單薄，本是有些懷疑他的能力，但聽他說出羅三的名字，也就信了幾分，何況情急之下，也隻好将死馬當作活馬醫，容他替換入隊。
龍舟比賽由橋頭開始，前方五百步的江面上立着一根高竿，上面挂着一個彩球，先搶到彩球者為勝。
許驚弦匆匆換上青衣勁裝，将顯鋒劍背在身後，随着諸人下到橋底在本隊的龍舟上坐定。
舟身窄長，僅容兩人并坐，船首塗成青色，上面畫了一頭張牙舞爪的豹子。
許驚弦的位置是右首前排第二人，但才一拿起菜，就聽背後有人小聲嘀枯道：“小兄弟，你到底會不會劃啊？” 旁邊一人亦道：“我們青豹組本是有資格拿頭名的，如今羅三這一病，換上這個愣頭小子，隻怕是無甚希望了……” 許驚弦知道必是被别人看出自己拿槳的姿勢不對。
行家一出手，就知有沒有，自己這個假冒的槳手隻怕