第 一 章
關燈
小
中
大
明，思宗崇祯十二年，留都。
南京被稱為留都，是成祖永樂帝把朝廷遷到燕京以後的事，因為這是太祖元璋擇定的都城，而且皇陵就設在城外的鐘山。
因此，永樂雖将朝廷搬到了原為元朝大都的燕京定為北京，而南京卻為先人所設，不容易棄，所以仍然保留南京的稱号，而且冠以留都之名。
朝廷搬走了，卻沒有搬走南京的繁榮，從六朝時代就遺下的金粉盛迹，亦點綴得尤勝往昔。
年輕士子侯朝宗，第一次從河南歸德的老家，遠來應南闱乙卯科鄉試。
望子成龍的老父侯恂，曾官拜戶部尚書，因與朝中東林同僚接近遭忌，終為非東林勢力從任上排擠下來，告休返裡。
如今侯老先生無意士途，把整個的希望，完全寄托在朝宗的身上。
朝宗帶了足夠的盤纏及用度，以及老父的叮咛與祝福，由書僮興兒随侍，主仆二人取道安徽，直奔江南。
興兒才十五六歲，少不更事，玩心又重，但他也有長處，那就是對這位少主十分殷勤巴結，唯命是從。
就拿一件事來說，一路挑着沉重的行囊，屢次想要提議雇車代步，-朝宗以考期尚早，時間充裕，并不急于趕路，欲趁機遊賞沿途風光景色，步行較為方便，興兒也就不敢再開口了。
這一日起程較晚，臨行匆匆，又忘了向店家問下一站距離有多遠。
過了嘉山地面，距滁州尚有好幾十裡路，天色就已經逐漸昏暗下來。
夕陽無限好，隻是近黃昏。
這一帶十分荒涼，雖是官道，卻不見來往行旅。
興兒越走心裡越發毛，終于忍不住道：“公子！咱們得趕快找一個地方歇腳，不然今夜就要在野地裡露宿啦！” 侯朝宗毫不在意地說道：“能以大地為床，雲天作被，又有星月為伴，有什麼不好的呢？” 興兒皺眉道：“公子真會說笑，臨行老爺再三的交代，要小的沿途好好的侍候，尤其注意安全。
甯可晚行早宿，千萬不可為了趕路而錯過了宿頭。
這下可好了，這一帶如此的荒涼，前不着村，後不着店，萬一……” 侯朝宗笑道：“怕什麼，兩三個毛賊我還對付得了，你又不是沒有見過，那些身強力壯的護院，都被我擊倒過。
” 興兒苦笑道：“沒錯，公子習過幾年拳腳功夫，也練過騎馬射箭，可是，恕小的說句不中聽的話，那是鬧着玩的，人家也都是讓着公子，這會見要真是遇上山賊，那可是玩真的啊！” 侯朝宗不服道：“玩真的又怎麼樣？我照樣讓他們吃不完兜着走！” 興兒不敢再争辯，隻得連哄帶騙道：“公子是千金之體，就算武功高強，也犯不着跟山賊拚命。
再說嘛，聽說山賊出沒無常，多半不是三兩個人，都是糾衆結夥，到處打家劫舍，攔路打劫……” 侯朝宗仍然不以為意，置之一笑道：“瞧你這份膽小的樣子，好吧！咱們趁天黑之前，找個地方投宿就是了。
” 興兒這才如釋重負，轉憂為喜。
主仆二人加快腳步，才走不到兩裡路，日已西沉，夜幕已低垂。
放眼看去，暮色蒼茫，前途一望無垠，更為荒涼。
興兒心裡更發毛，嘴上可不敢吭氣。
所幸又走了裡許，遙見山麓幾點燈火，使他喜出望外，搶前幾步，振奮地叫道：“公子，前面有人家了。
” 朝宗把頭一點，欣喜道：“我早說了，不用耽心的吧！” 主仆二人直奔山麓，到得近前，始發現燈火不在山邊下，而是在半山腰。
别無選擇，他們隻好順着崎岖小徑登山。
來至半山腰，發現原來是座山神廟。
看來這座廟早巳廢棄，破垣殘壁，大概久無香火了。
廟前枯樹數棵，拴着幾匹健馬。
陣陣喧嚣笑鬧聲，正從破廟内傳出。
興兒心裡又犯了嘀咕，見朝宗大步向山神廟走去，急加勸阻道：“公子，我看有些不大對勁……” 朝宗不悅地道：“興兒！你今個兒是怎麼啦？疑神疑鬼的，還真難侍候！” 興兒連忙急急地說道：“小的不敢，隻是這荒山破廟中，聚集這批人馬，想非善類，萬一……” 話猶未了 突見從廟門裡走出個彪形大漢，乍見主仆二人，也不禁意外的一怔，喝問道：“咦！你們這兩個家夥，鬼鬼祟祟的，想幹什麼？” 興兒暗自一驚，挺身上前道：“你這人說話好沒分寸，誰在鬼鬼祟祟的，我看你才是……” 大漢雙目一瞪，正待發作。
侯朝宗忙打圓場道：“這位兄台，我們是往留都應試，為了趕路，錯過了宿頭，發現這邊有燈火才趕來，不想驚擾了兄台。
” 一聽他是往南京應試的考生，大漢不由地冷哼了一聲，狀至不屑地道：“原來是書呆子。
” 興兒怒斥道：“放肆！竟敢出言無狀，罵我家公子是書呆子，告訴你，公子一旦高中，金榜題名，就是新科狀元。
” 大漢聞言，冷哼一聲，突然狂笑起來。
笑聲中，又自廟内沖出四五名壯漢，個個手握兵刃。
他們是被那大漢的狂笑聲驚動，不知外面發生何事，急忙出來看看。
手握利斧的壯漢，向主仆二人一打量，詫然問道：“老蔡！他們是幹什麼的？” 被稱作老蔡的大漢說道：“這小子可是狀元郎啦！” 說着，順手向朝宗一指，又狂笑起來。
壯漢為之一怔，茫然道：“狀元郎？” 老蔡譏笑道：“那得等金榜題名之後呀！如果名落孫山，那就成了叫花子郎啦！哈哈哈……” 幾名壯漢這才恍然大悟，不禁齊聲大笑。
朝宗惱羞成怒道：“十年寒窗，志在功名，縱然落榜也沒什麼可笑的。
” 興兒極為機伶，已察覺這批人非善類，急向朝宗一放眼色，道：“公子，别跟他們一般見識，咱們走！” 一拉朝宗的衣袖，轉身要走。
不料老蔡身形一晃，擋住了去路，獰笑道：“走！沒那麼簡單吧？” 侯朝宗怒問道：“怎麼？你們想把咱們強行留下？” 老蔡置之不理，向那幾名壯漢道：“咱們此去投效鐵大哥，正愁缺份見面禮。
這兩隻肥羊，可是自己送上門來的呢！” 興兒一聽大驚，情知不妙，急向朝宗道：“公子快走，他們是……” “山賊”兩字尚未出口，幾名壯漢已各掄兵刃，一擁而上。
興兒吓得魂不附體，急将行囊放下，抽出扁擔，以身護住朝宗，大喝道：“誰敢過來，我就跟誰拚了！” 雖是虛張聲勢，架勢倒是挺唬人的，尤其是這份護主的膽識與勇氣，誠屬難能可貴。
幾名山賊不禁一怔，躊躇不前起來。
老蔡冷哼一聲，手提厚背鋼刀，向前逼近道：“拚？就憑你這麼個乳臭未幹的毛小孩？ 哈哈哈……” 手握利斧的壯漢不耐道：“老蔡，還跟他們羅嗉些什麼，看我一斧一個，把他們給劈了！” 眼見壯漢揮斧撲來，興兒情急拚命，掄起扁擔，奮不顧身迎去。
扁擔是巨竹破開制成的，用以挑物，那能當作兵刃。
壯漢揮斧橫劈，“叭！”地一聲脆響，已被劈作兩段。
興兒頓時一個踉跄，向旁沖跌開去。
南京被稱為留都，是成祖永樂帝把朝廷遷到燕京以後的事，因為這是太祖元璋擇定的都城，而且皇陵就設在城外的鐘山。
因此，永樂雖将朝廷搬到了原為元朝大都的燕京定為北京，而南京卻為先人所設，不容易棄，所以仍然保留南京的稱号，而且冠以留都之名。
朝廷搬走了，卻沒有搬走南京的繁榮，從六朝時代就遺下的金粉盛迹，亦點綴得尤勝往昔。
年輕士子侯朝宗，第一次從河南歸德的老家，遠來應南闱乙卯科鄉試。
望子成龍的老父侯恂，曾官拜戶部尚書，因與朝中東林同僚接近遭忌，終為非東林勢力從任上排擠下來，告休返裡。
如今侯老先生無意士途，把整個的希望，完全寄托在朝宗的身上。
朝宗帶了足夠的盤纏及用度，以及老父的叮咛與祝福，由書僮興兒随侍，主仆二人取道安徽，直奔江南。
興兒才十五六歲，少不更事，玩心又重，但他也有長處，那就是對這位少主十分殷勤巴結，唯命是從。
就拿一件事來說，一路挑着沉重的行囊，屢次想要提議雇車代步，-朝宗以考期尚早，時間充裕，并不急于趕路，欲趁機遊賞沿途風光景色，步行較為方便，興兒也就不敢再開口了。
這一日起程較晚，臨行匆匆，又忘了向店家問下一站距離有多遠。
過了嘉山地面，距滁州尚有好幾十裡路，天色就已經逐漸昏暗下來。
夕陽無限好，隻是近黃昏。
這一帶十分荒涼，雖是官道，卻不見來往行旅。
興兒越走心裡越發毛，終于忍不住道：“公子！咱們得趕快找一個地方歇腳，不然今夜就要在野地裡露宿啦！” 侯朝宗毫不在意地說道：“能以大地為床，雲天作被，又有星月為伴，有什麼不好的呢？” 興兒皺眉道：“公子真會說笑，臨行老爺再三的交代，要小的沿途好好的侍候，尤其注意安全。
甯可晚行早宿，千萬不可為了趕路而錯過了宿頭。
這下可好了，這一帶如此的荒涼，前不着村，後不着店，萬一……” 侯朝宗笑道：“怕什麼，兩三個毛賊我還對付得了，你又不是沒有見過，那些身強力壯的護院，都被我擊倒過。
” 興兒苦笑道：“沒錯，公子習過幾年拳腳功夫，也練過騎馬射箭，可是，恕小的說句不中聽的話，那是鬧着玩的，人家也都是讓着公子，這會見要真是遇上山賊，那可是玩真的啊！” 侯朝宗不服道：“玩真的又怎麼樣？我照樣讓他們吃不完兜着走！” 興兒不敢再争辯，隻得連哄帶騙道：“公子是千金之體，就算武功高強，也犯不着跟山賊拚命。
再說嘛，聽說山賊出沒無常，多半不是三兩個人，都是糾衆結夥，到處打家劫舍，攔路打劫……” 侯朝宗仍然不以為意，置之一笑道：“瞧你這份膽小的樣子，好吧！咱們趁天黑之前，找個地方投宿就是了。
” 興兒這才如釋重負，轉憂為喜。
主仆二人加快腳步，才走不到兩裡路，日已西沉，夜幕已低垂。
放眼看去，暮色蒼茫，前途一望無垠，更為荒涼。
興兒心裡更發毛，嘴上可不敢吭氣。
所幸又走了裡許，遙見山麓幾點燈火，使他喜出望外，搶前幾步，振奮地叫道：“公子，前面有人家了。
” 朝宗把頭一點，欣喜道：“我早說了，不用耽心的吧！” 主仆二人直奔山麓，到得近前，始發現燈火不在山邊下，而是在半山腰。
别無選擇，他們隻好順着崎岖小徑登山。
來至半山腰，發現原來是座山神廟。
看來這座廟早巳廢棄，破垣殘壁，大概久無香火了。
廟前枯樹數棵，拴着幾匹健馬。
陣陣喧嚣笑鬧聲，正從破廟内傳出。
興兒心裡又犯了嘀咕，見朝宗大步向山神廟走去，急加勸阻道：“公子，我看有些不大對勁……” 朝宗不悅地道：“興兒！你今個兒是怎麼啦？疑神疑鬼的，還真難侍候！” 興兒連忙急急地說道：“小的不敢，隻是這荒山破廟中，聚集這批人馬，想非善類，萬一……” 話猶未了 突見從廟門裡走出個彪形大漢，乍見主仆二人，也不禁意外的一怔，喝問道：“咦！你們這兩個家夥，鬼鬼祟祟的，想幹什麼？” 興兒暗自一驚，挺身上前道：“你這人說話好沒分寸，誰在鬼鬼祟祟的，我看你才是……” 大漢雙目一瞪，正待發作。
侯朝宗忙打圓場道：“這位兄台，我們是往留都應試，為了趕路，錯過了宿頭，發現這邊有燈火才趕來，不想驚擾了兄台。
” 一聽他是往南京應試的考生，大漢不由地冷哼了一聲，狀至不屑地道：“原來是書呆子。
” 興兒怒斥道：“放肆！竟敢出言無狀，罵我家公子是書呆子，告訴你，公子一旦高中，金榜題名，就是新科狀元。
” 大漢聞言，冷哼一聲，突然狂笑起來。
笑聲中，又自廟内沖出四五名壯漢，個個手握兵刃。
他們是被那大漢的狂笑聲驚動，不知外面發生何事，急忙出來看看。
手握利斧的壯漢，向主仆二人一打量，詫然問道：“老蔡！他們是幹什麼的？” 被稱作老蔡的大漢說道：“這小子可是狀元郎啦！” 說着，順手向朝宗一指，又狂笑起來。
壯漢為之一怔，茫然道：“狀元郎？” 老蔡譏笑道：“那得等金榜題名之後呀！如果名落孫山，那就成了叫花子郎啦！哈哈哈……” 幾名壯漢這才恍然大悟，不禁齊聲大笑。
朝宗惱羞成怒道：“十年寒窗，志在功名，縱然落榜也沒什麼可笑的。
” 興兒極為機伶，已察覺這批人非善類，急向朝宗一放眼色，道：“公子，别跟他們一般見識，咱們走！” 一拉朝宗的衣袖，轉身要走。
不料老蔡身形一晃，擋住了去路，獰笑道：“走！沒那麼簡單吧？” 侯朝宗怒問道：“怎麼？你們想把咱們強行留下？” 老蔡置之不理，向那幾名壯漢道：“咱們此去投效鐵大哥，正愁缺份見面禮。
這兩隻肥羊，可是自己送上門來的呢！” 興兒一聽大驚，情知不妙，急向朝宗道：“公子快走，他們是……” “山賊”兩字尚未出口，幾名壯漢已各掄兵刃，一擁而上。
興兒吓得魂不附體，急将行囊放下，抽出扁擔，以身護住朝宗，大喝道：“誰敢過來，我就跟誰拚了！” 雖是虛張聲勢，架勢倒是挺唬人的，尤其是這份護主的膽識與勇氣，誠屬難能可貴。
幾名山賊不禁一怔，躊躇不前起來。
老蔡冷哼一聲，手提厚背鋼刀，向前逼近道：“拚？就憑你這麼個乳臭未幹的毛小孩？ 哈哈哈……” 手握利斧的壯漢不耐道：“老蔡，還跟他們羅嗉些什麼，看我一斧一個，把他們給劈了！” 眼見壯漢揮斧撲來，興兒情急拚命，掄起扁擔，奮不顧身迎去。
扁擔是巨竹破開制成的，用以挑物，那能當作兵刃。
壯漢揮斧橫劈，“叭！”地一聲脆響，已被劈作兩段。
興兒頓時一個踉跄，向旁沖跌開去。