卷十八·姑妄聽之四
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今事敗，幸跳身免，然聞他被執者已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬。
汝曹宜自為計，俱死無益也。
”揮淚竟去，更無一言。
阖家震駭，一夜星散盡，所居竟廢為墟。
人亦不明其故也。
越數載，此人至其故宅，訪父母妻子移居何處。
鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。
稍稍蹤迹，知其妻在彤綸家傭作。
叩門尋訪，乃知其故。
然在外實無為盜事，後亦實無夜歸事。
彤綸為稽官牍，亦并無緝捕事。
久而憶耕作八溝時（漢右北平之故地也），築室山岡。
岡後有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡。
乃聚徒□破其穴，薰之以煙，狐乃盡去。
疑或其為魅以報欤？ 奴子史錦文，嘗往滄州延醫。
暑月未攜補被，乘一馬而行。
至張家溝西，痁忽作，乃系馬于樹，倚樹小憩。
漸懵騰睡去，夢至一處，草屋數楹，一翁一妪坐門外，見錦文邀坐，問姓名；自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交，錦文幼時亦相見，今如是長成耶。
感念存殁，意頗凄怆。
妪又問：“五魁無恙否？（五魁，史錦彩之乳名）三黑尚相随否？”（三黑李姓，錦文異父弟，随繼母同來者也）亦頗周至。
翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷；由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。
雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣。
霍然而醒，遙見四五丈外，有一孤冢，意即李六所葬欤？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨。
歸告其繼母，繼母曰：“是嘗在崔莊賣瓜果，與爾父日遊醉鄉者也。
”殂謝黃泉，尚惓惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
奴子傅顯，喜讀書，頗知文義，亦稍知醫藥。
性情迂緩，望之如偃蹇老儒。
一日，雅步行市上，逢人辄問：“見魏三兄否？”（奴子魏藻，行三也）或指所在，複雅步以往。
比相見，喘息良久。
魏問相見何意？曰：“适在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寐。
小兒嬉戲井旁，相距三五尺耳，似乎可慮。
男女有别，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。
”魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。
夫僮仆讀書，可雲佳事。
然讀書以明理，明理以緻用也。
食而不化，至昏愦僻謬，贻害無窮，亦何貴此儒者哉！ 武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐。
盜逸去，衆合力窮追。
盜奔其祖茔松柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出。
相持之際，樹内旋飚四起，沙礫亂飛，人皆眯目不相見，盜乘間突圍得脫。
衆相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：“盜劫财不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人。
若未得财，可勿追也；追而及，盜還鬥傷人，所失不大乎？即衆力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我衆烏合，盜皆死黨；盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也。
一與為仇，隐憂方大，可不深長思乎？旋風我所為，解此結也，爾又何尤焉！”主人醒而喟然曰：“吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。
” 滄州城守尉永公甯與舅氏張公夢征友善。
餘幼在外家，聞其告舅氏一事曰：“某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。
一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。
父母出視，路無是人，鄰裡亦未見是人也。
夜扃戶寝，少年乃出于燈下。
知為魅，亦不驚呼，亦不與語，操利剪僞睡以俟之。
少年不敢近，惟立于床下，誘說百端。
平姐如不見聞。
少年倏去，越片時複來，握金珠簪珥數十事，值約千金，陳于床上。
平姐仍如不見聞。
少年又去，而其物則未收。
至天欲曙，少年突出曰：‘吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也！人至不可以利動，意所不可，鬼神不能争，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂托詞于父母，故有是舉，爾勿嗔也。
’斂其物自去。
蓋女家素貧，母又老且病，父所支饷不足贍，曾私祝佛前，願早得一婿養父母，為魅所竊聞也。
”然則一語之出，一念之萌，暧昧中俱有伺察矣。
耳目之前，可塗飾假借乎！ 瑤泾有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。
夫言：“此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。
顧安所從得乎？”忽聞扣窗語曰：“爾果悔，是亦易得，即多于是亦易得，但恐故智複萌耳。
”以為同院尊長憫恻相周，遂飲泣設誓，詞甚堅苦。
随開門出視，月明如晝，寂無一人，惘惘莫測其所以。
次夕，又聞扣窗曰：“錢已盡返，可自取。
”秉火起視，則數百千錢累累然皆在屋内，計與所負适相當。
夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真（俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也）。
以為鬼神佑助，市牲醴祭謝。
途遇舊博徒曰：“爾術進耶？運轉耶？何數年所負，昨一日盡複也？”罔知所對，唯喏而已。
歸甫設祭，聞檐上語曰：“爾勿妄祭，緻招邪鬼。
昨代博者是我也。
我居附近爾父墓，以爾父憤爾遊蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。
爾父寄語：事可一不可再也。
”語訖，遂寂。
此人亦自此改行，溫飽以終。
嗚呼！不肖之子，自以為惟所欲為矣，其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎！ 李秀升言：山西有富室，老惟一子。
子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之。
子婦先卒，其父乃趣為子納妾。
其母駭曰：“是病至此，不速之死乎？”其父曰：“吾固知其必不起。
然未生是子以前，吾嘗祈嗣于靈隐，夢大士言：‘汝本無後，以捐金助赈活千人，特予一孫送汝老。
’不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？”促成其事。
不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。
山谷詩曰：“能與貧人共年縠，必有明月生蚌胎。
”信不誣矣。
寶坻王泗和，餘姻家也。
嘗示餘《書艾孝子事》一篇，曰：“艾子誠，甯河之艾鄰村人。
父文仲，以木工自給。
偶與人鬥，擊之踣，誤以為死，懼而逃，雖其妻莫知所往，第仿佛傳聞似出山海關爾。
是時妻方娠，越兩月，始生子誠。
文仲不知已有子；子誠幼鞠于母，亦不知有父也。
迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故。
子誠自是惘惘如有失，恒絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻娅之姓氏裡居。
亦莫測其意，姑一一告之。
比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：“烏有其父流離，而其子安處室家者？’始知其有志于尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。
然文仲久無音耗，子誠又生未出裡闾，天地茫茫，何從蹤迹？皆未信其果能往。
子誠亦未嘗議及斯事，惟力作以養母。
越二十年，母以疾卒。
營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存亡難定者，子誠泫然曰：‘苟相遇，生則共返，殁則負骨歸。
苟不相遇，甯老死道路間，不生還矣。
’衆揮涕而送之。
子誠出關後，念父避罪亡命，必潛蹤于僻地。
凡深山窮谷，險阻幽隐之處，無不物色。
久而資斧既竭，行乞以糊口，凡二十載，終無悔心。
一日，于馬家城山中遇老父，哀其窮餓，呼與語。
詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。
俄有梓人攜具入，計其年與父相等。
子誠心動，谛審其貌，與母所說略相似。
因牽裾泣涕，具述其父出亡年月，且縷述家世及戚黨，冀其或是。
是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子。
子誠具陳始未，乃噭然相持哭。
蓋文仲輾轉逃避，乃至是地，已閱四十餘年；又變姓名為王友義。
故尋訪無迹，至是始偶相遇也。
老父感其孝，為之謀歸計。
而文仲流落久，多逋負，滞不能行。
子誠乃踉跄奔還，質田宅，貸親黨，得百金再往，竟奉以歸。
歸七年，以壽終。
子誠得父之後，始娶妻。
今有四子，皆勤儉能治生。
昔文安王原尋親萬裡之外，子孫至今為望族。
子誠事與相似，天殆将昌其家乎？子誠佃種餘田，所居距餘别業僅二裡。
餘重其為人，因就問其詳而書其大略如右，俾學士大夫，知隴畝間有是人也。
時癸醜重陽後二日。
”案子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。
然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
引據古義，宜征經典；其餘雜說，參酌而已，不能一一執為定論也。
《漢書·五行志》以一産三男列于人疴，其說以為母氣盛也，故謂之咎征。
然成周八士，四乳而生，聖人不以為妖異，抑又何欤？夫天地氤氲，萬物化醇，非地之自能生也。
男女構精，萬物化生，非女之自能生也。
使三男不夫而孕，謂之人疴可矣；既為有父之子，則父氣亦盛可知，何獨以為陰盛陽衰乎？循是以推，則嘉禾專車，異畝同穎，見于《書序》者，亦将謂地氣太盛乎？大抵《洪範五行》，說多穿鑿，而此條之難通為尤甚，不得以源出伏勝，遂以傳為經。
國家典制，凡一産三男，皆予賞赉。
一掃曲學之陋說，真千古定議矣。
餘修《續文獻通考》，于祥異考中，變馬氏之例，削去此門，遵功令也。
癸醜七月草此書成，适儀曹以題賞一産三男本稿請署。
偶與論此，因附記于書末。
河間先生典校秘書廿餘年，學問文章，名滿天下。
而天性孤峭，不甚喜交遊。
退食之餘，焚香掃地，杜門著述而已。
年近七十，不複以詞賦經心，惟時時追錄舊聞，以消閑送老。
初作《灤陽消夏錄》，又作《如是我聞》，又作《槐西雜志》，皆已為坊賈刊行。
今歲夏秋之間，又筆記四卷，取莊子語題曰《姑妄聽之》。
以前三書，甫經脫稿，即為鈔胥私寫去。
脫文誤字，往往而有，故此書特付時彥校之。
時彥嘗謂先生諸書，雖托諸小說，而義存勸戒，無一非典型之言，此天下之所知也。
至于辨析名理，妙極精微；引據古義，具有根柢，則學問見焉。
叙述剪裁，貫穿映帶，如雲容水态，迥出天機，則文章亦見焉。
讀者或未必盡知也。
第曰：“先生出其餘技，以筆墨遊戲耳。
”然則視先生之書去小說幾何哉？夫著書必取熔經義，而後宗旨正；必參酌史裁，而後條理明；必博涉諸子百家，而後變化盡。
譬大匠之造宮室，千楹廣廈，與數椽小築，其結構一也。
故不明著書之理者，雖诂經評史，不雜則陋；明著書之理者，雖稗官脞記，亦具有體例。
先生嘗曰：“《聊齋志異》盛行一時，然才子之筆，非著書者之筆也。
虞初以下，幹寶以上，古書多佚矣。
其可見完帙者，劉敬叔《異苑》、陶潛《續搜神記》，小說類也。
《飛燕外傳》、《會真記》，傳記類也。
《太平廣記》，事以類聚，故可并收。
今一書而兼二體，所未解也。
小說既述見聞，即屬叙事，不比戲場關目，随意裝點。
伶玄之傳，得諸樊姤慝，故猥瑣具詳；元稹之記，出于自述，故約略梗概。
楊升庵僞撰《秘辛》，尚知此意，升庵多見古書故也。
今燕昵之詞、媟狎之态，細微曲折，摹繪如生。
使出自言，似無此理；使出作者代言，則何從而聞見之？又所未解也。
留仙之才，餘誠莫逮其萬一；惟此二事，則夏蟲不免疑冰。
劉舍人雲：‘滔滔前世，既洗予聞；渺渺來修，諒塵彼觀。
’心知其意，倘有人乎？”因先生之言，以讀先生之書，如疊矩重規，毫厘不失，灼然與才子之筆，分路而揚镳。
自喜區區私議，尚得窺先生涯 也。
因附記于末，以告世之讀先生書者。
乾隆癸醜十一月，門人盛時彥謹跋
今事敗，幸跳身免，然聞他被執者已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬。
汝曹宜自為計，俱死無益也。
”揮淚竟去，更無一言。
阖家震駭，一夜星散盡，所居竟廢為墟。
人亦不明其故也。
越數載，此人至其故宅，訪父母妻子移居何處。
鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。
稍稍蹤迹，知其妻在彤綸家傭作。
叩門尋訪，乃知其故。
然在外實無為盜事，後亦實無夜歸事。
彤綸為稽官牍，亦并無緝捕事。
久而憶耕作八溝時（漢右北平之故地也），築室山岡。
岡後有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡。
乃聚徒□破其穴，薰之以煙，狐乃盡去。
疑或其為魅以報欤？ 奴子史錦文，嘗往滄州延醫。
暑月未攜補被，乘一馬而行。
至張家溝西，痁忽作，乃系馬于樹，倚樹小憩。
漸懵騰睡去，夢至一處，草屋數楹，一翁一妪坐門外，見錦文邀坐，問姓名；自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交，錦文幼時亦相見，今如是長成耶。
感念存殁，意頗凄怆。
妪又問：“五魁無恙否？（五魁，史錦彩之乳名）三黑尚相随否？”（三黑李姓，錦文異父弟，随繼母同來者也）亦頗周至。
翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷；由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。
雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣。
霍然而醒，遙見四五丈外，有一孤冢，意即李六所葬欤？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨。
歸告其繼母，繼母曰：“是嘗在崔莊賣瓜果，與爾父日遊醉鄉者也。
”殂謝黃泉，尚惓惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
奴子傅顯，喜讀書，頗知文義，亦稍知醫藥。
性情迂緩，望之如偃蹇老儒。
一日，雅步行市上，逢人辄問：“見魏三兄否？”（奴子魏藻，行三也）或指所在，複雅步以往。
比相見，喘息良久。
魏問相見何意？曰：“适在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寐。
小兒嬉戲井旁，相距三五尺耳，似乎可慮。
男女有别，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。
”魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。
夫僮仆讀書，可雲佳事。
然讀書以明理，明理以緻用也。
食而不化，至昏愦僻謬，贻害無窮，亦何貴此儒者哉！ 武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐。
盜逸去，衆合力窮追。
盜奔其祖茔松柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出。
相持之際，樹内旋飚四起，沙礫亂飛，人皆眯目不相見，盜乘間突圍得脫。
衆相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：“盜劫财不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人。
若未得财，可勿追也；追而及，盜還鬥傷人，所失不大乎？即衆力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我衆烏合，盜皆死黨；盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也。
一與為仇，隐憂方大，可不深長思乎？旋風我所為，解此結也，爾又何尤焉！”主人醒而喟然曰：“吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。
” 滄州城守尉永公甯與舅氏張公夢征友善。
餘幼在外家，聞其告舅氏一事曰：“某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。
一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。
父母出視，路無是人，鄰裡亦未見是人也。
夜扃戶寝，少年乃出于燈下。
知為魅，亦不驚呼，亦不與語，操利剪僞睡以俟之。
少年不敢近，惟立于床下，誘說百端。
平姐如不見聞。
少年倏去，越片時複來，握金珠簪珥數十事，值約千金，陳于床上。
平姐仍如不見聞。
少年又去，而其物則未收。
至天欲曙，少年突出曰：‘吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也！人至不可以利動，意所不可，鬼神不能争，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂托詞于父母，故有是舉，爾勿嗔也。
’斂其物自去。
蓋女家素貧，母又老且病，父所支饷不足贍，曾私祝佛前，願早得一婿養父母，為魅所竊聞也。
”然則一語之出，一念之萌，暧昧中俱有伺察矣。
耳目之前，可塗飾假借乎！ 瑤泾有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。
夫言：“此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。
顧安所從得乎？”忽聞扣窗語曰：“爾果悔，是亦易得，即多于是亦易得，但恐故智複萌耳。
”以為同院尊長憫恻相周，遂飲泣設誓，詞甚堅苦。
随開門出視，月明如晝，寂無一人，惘惘莫測其所以。
次夕，又聞扣窗曰：“錢已盡返，可自取。
”秉火起視，則數百千錢累累然皆在屋内，計與所負适相當。
夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真（俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也）。
以為鬼神佑助，市牲醴祭謝。
途遇舊博徒曰：“爾術進耶？運轉耶？何數年所負，昨一日盡複也？”罔知所對，唯喏而已。
歸甫設祭，聞檐上語曰：“爾勿妄祭，緻招邪鬼。
昨代博者是我也。
我居附近爾父墓，以爾父憤爾遊蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。
爾父寄語：事可一不可再也。
”語訖，遂寂。
此人亦自此改行，溫飽以終。
嗚呼！不肖之子，自以為惟所欲為矣，其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎！ 李秀升言：山西有富室，老惟一子。
子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之。
子婦先卒，其父乃趣為子納妾。
其母駭曰：“是病至此，不速之死乎？”其父曰：“吾固知其必不起。
然未生是子以前，吾嘗祈嗣于靈隐，夢大士言：‘汝本無後，以捐金助赈活千人，特予一孫送汝老。
’不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？”促成其事。
不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。
山谷詩曰：“能與貧人共年縠，必有明月生蚌胎。
”信不誣矣。
寶坻王泗和，餘姻家也。
嘗示餘《書艾孝子事》一篇，曰：“艾子誠，甯河之艾鄰村人。
父文仲，以木工自給。
偶與人鬥，擊之踣，誤以為死，懼而逃，雖其妻莫知所往，第仿佛傳聞似出山海關爾。
是時妻方娠，越兩月，始生子誠。
文仲不知已有子；子誠幼鞠于母，亦不知有父也。
迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故。
子誠自是惘惘如有失，恒絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻娅之姓氏裡居。
亦莫測其意，姑一一告之。
比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：“烏有其父流離，而其子安處室家者？’始知其有志于尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。
然文仲久無音耗，子誠又生未出裡闾，天地茫茫，何從蹤迹？皆未信其果能往。
子誠亦未嘗議及斯事，惟力作以養母。
越二十年，母以疾卒。
營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存亡難定者，子誠泫然曰：‘苟相遇，生則共返，殁則負骨歸。
苟不相遇，甯老死道路間，不生還矣。
’衆揮涕而送之。
子誠出關後，念父避罪亡命，必潛蹤于僻地。
凡深山窮谷，險阻幽隐之處，無不物色。
久而資斧既竭，行乞以糊口，凡二十載，終無悔心。
一日，于馬家城山中遇老父，哀其窮餓，呼與語。
詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。
俄有梓人攜具入，計其年與父相等。
子誠心動，谛審其貌，與母所說略相似。
因牽裾泣涕，具述其父出亡年月，且縷述家世及戚黨，冀其或是。
是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子。
子誠具陳始未，乃噭然相持哭。
蓋文仲輾轉逃避，乃至是地，已閱四十餘年；又變姓名為王友義。
故尋訪無迹，至是始偶相遇也。
老父感其孝，為之謀歸計。
而文仲流落久，多逋負，滞不能行。
子誠乃踉跄奔還，質田宅，貸親黨，得百金再往，竟奉以歸。
歸七年，以壽終。
子誠得父之後，始娶妻。
今有四子，皆勤儉能治生。
昔文安王原尋親萬裡之外，子孫至今為望族。
子誠事與相似，天殆将昌其家乎？子誠佃種餘田，所居距餘别業僅二裡。
餘重其為人，因就問其詳而書其大略如右，俾學士大夫，知隴畝間有是人也。
時癸醜重陽後二日。
”案子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。
然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
引據古義，宜征經典；其餘雜說，參酌而已，不能一一執為定論也。
《
然成周八士，四乳而生，聖人不以為妖異，抑又何欤？夫天地氤氲，萬物化醇，非地之自能生也。
男女構精，萬物化生，非女之自能生也。
使三男不夫而孕，謂之人疴可矣；既為有父之子，則父氣亦盛可知，何獨以為陰盛陽衰乎？循是以推，則嘉禾專車，異畝同穎，見于《書序》者，亦将謂地氣太盛乎？大抵《洪範五行》，說多穿鑿，而此條之難通為尤甚，不得以源出伏勝，遂以傳為經。
國家典制，凡一産三男，皆予賞赉。
一掃曲學之陋說，真千古定議矣。
餘修《續文獻通考》，于祥異考中，變馬氏之例，削去此門，遵功令也。
癸醜七月草此書成，适儀曹以題賞一産三男本稿請署。
偶與論此，因附記于書末。
河間先生典校秘書廿餘年，學問文章，名滿天下。
而天性孤峭，不甚喜交遊。
退食之餘，焚香掃地，杜門著述而已。
年近七十，不複以詞賦經心，惟時時追錄舊聞，以消閑送老。
初作《灤陽消夏錄》，又作《如是我聞》，又作《槐西雜志》，皆已為坊賈刊行。
今歲夏秋之間，又筆記四卷，取
以前三書，甫經脫稿，即為鈔胥私寫去。
脫文誤字，往往而有，故此書特付時彥校之。
時彥嘗謂先生諸書，雖托諸小說，而義存勸戒，無一非典型之言，此天下之所知也。
至于辨析名理，妙極精微；引據古義，具有根柢，則學問見焉。
叙述剪裁，貫穿映帶，如雲容水态，迥出天機，則文章亦見焉。
讀者或未必盡知也。
第曰：“先生出其餘技，以筆墨遊戲耳。
”然則視先生之書去小說幾何哉？夫著書必取熔經義，而後宗旨正；必參酌史裁，而後條理明；必博涉諸子百家，而後變化盡。
譬大匠之造宮室，千楹廣廈，與數椽小築，其結構一也。
故不明著書之理者，雖诂經評史，不雜則陋；明著書之理者，雖稗官脞記，亦具有體例。
先生嘗曰：“《
虞初以下，幹寶以上，古書多佚矣。
其可見完帙者，劉敬叔《異苑》、陶潛《續
《飛燕外傳》、《會真記》，傳記類也。
《太平廣記》，事以類聚，故可并收。
今一書而兼二體，所未解也。
小說既述見聞，即屬叙事，不比戲場關目，随意裝點。
伶玄之傳，得諸樊姤慝，故猥瑣具詳；元稹之記，出于自述，故約略梗概。
楊升庵僞撰《秘辛》，尚知此意，升庵多見古書故也。
今燕昵之詞、媟狎之态，細微曲折，摹繪如生。
使出自言，似無此理；使出作者代言，則何從而聞見之？又所未解也。
留仙之才，餘誠莫逮其萬一；惟此二事，則夏蟲不免疑冰。
劉舍人雲：‘滔滔前世，既洗予聞；渺渺來修，諒塵彼觀。
’心知其意，倘有人乎？”因先生之言，以讀先生之書，如疊矩重規，毫厘不失，灼然與才子之筆，分路而揚镳。
自喜區區私議，尚得窺先生涯 也。
因附記于末，以告世之讀先生書者。
乾隆癸醜十一月，門人盛時彥謹跋
