第四章 暴斂猛如虎 盜匪四處起
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麥家祠堂内設有一座草堂。
過去這個地方是負責看守祠堂的老劉以及他的家人所居住的地方。
後來因為地方公議，要設館教學，臨時把它改成了學殿，老劉全家隻有搬到别的地方去了。
取代老劉住進來的，就是那位最有學問的關先生了。
他名字叫關雪羽，的确是很雅緻的一個名字。
“人如其名”，差不多的時候，關先生都愛穿着一件清爽的白夏布長衣，永遠都是斯斯文文，給人的感覺是一種說不出的裘帶風高。
關先生的确學富五車，來了才不過短短幾個月，這裡的不少子弟，已然深受其惠，自動地送上束脩，即使在如此幹旱的季節裡，仍有不少的學生家長輪流送上茶水食物，這就使關先生很難為情地隻得在這裡繼續住下來了。
關先生管教學生很嚴厲，那也隻是在課堂上，放了學以後，他立刻又變得很和藹了，無論是大人小孩，都很樂意去親近他。
穿過麥家祠堂的祖宗殿，邁過小小一條通道，就可看見一排竹籬笆牆，那個學館就設置在那裡了。
草堂一間是教書上課用的，緊鄰着一間舍房，那才是關先生下榻之處，雖是十分簡陋的一個住處，自從關先生來了以後，内内外外卻整理得很清潔，尤其難得的是竹籬上的牽牛花，居然并沒有全數都幹死，望之仍然頗有綠意。
月色下，關先生踏着輕快的步伐，一路行走過來，穿過了祠堂的祖宗殿，一徑來到了後院…… 忽然他停下了腳步。
像是發現了什麼奇怪的事情，可不是麼？他記得很清楚，自己出來的時候，學殿和房間裡的燈，他是親手熄滅的，而現在居然燈光還在亮着。
燈光是由那間上課的教室裡射出來的。
這就更奇怪了，那間教室的鑰匙一向都是由他保管的，誰又能開門入内，而且還點着了燈。
夜已經很深了，半夜三更的誰有這個雅興？ 關先生遠遠地端詳了一陣，繼續向前行。
這一次他腳下放得極輕，幾乎沒有帶出一點聲音來。
課堂内的燈光明暗閃爍着，待他走到了門前，才發覺那教室的柴扉似是半開着，顯然是有人進去了，關先生再一次停下了腳步。
他似乎聽見了一些聲音，那是有人輕輕在翻動着書本的聲音。
此時此刻，居然有人在此夜讀，倒是前所未有過的事情。
略微定了一下神，關先生即信步上前，推門進入。
可不是麼，正有那麼一個人在據案夜讀——坐在老師座位上的一個學生。
那是一個标緻的人兒——一身墨綠衣裙，秀發披肩，娥眉淡掃，面前雖然放置着一部書，她的眼神兒，實在卻并不在書上。
其實打關先生第一次停下腳步來的時候，她就已經知道有人來了。
四隻眼睛很自然地已經接觸在了一塊兒，關先生顯然出乎意料之外，因為坐在自己書案上的這個人，并非是自己的學生之一，竟然是那麥家的大小姐——麥小喬。
如此深夜，想不到她竟然會忽然來到了這裡，不能不謂之怪事了。
“原來是麥姑娘。
”關雪羽向着她抱了一下拳，“如此深夜姑娘有何見教？” “那可是不敢當。
” 麥家姑娘讪讪地由位子上站了起來。
“請既然請不動，說又說不得我這個懶學生，也隻有上門來求教了。
”微微一笑，卻又繃住了臉，輕輕嗔道，“對不起得很，沒有得到老師的允許，我就擅自進來了。
” 關雪羽道：“姑娘你不用客氣，這地方原是你們麥家所有，你大可自由來去。
倒是我來得魯莽，打攪了姑娘的文興，這就告罪了。
”一面說，關雪羽拱了一下手，即轉身欲去。
“請慢走一步。
”麥小喬像是冷冰冰地說了這麼一句。
關雪羽道：“姑娘還有什麼見教？”嘴裡說着，他已緩緩地轉過身來。
麥小姐微微一笑道：“也許是我的話說得太直了，得罪了你，你生氣了？” 關雪羽搖搖頭道：“豈敢。
姑娘，夜已深了。
” 麥小喬一笑說道：“夜深了又怎麼樣，你難道不知道我有高來高去的本領？我來去自由，來無影，去無蹤，誰也别想知道。
” 關雪羽低低地“嗯”了一聲，一時倒引起了對她的好奇，麥家小姐身負奇技的傳說，他來此之前已經聽說了，再說上一次在麥家花園也已經見識過了。
“姑娘身手，我上次已經瞻仰過了，如非是姑娘即時解救，我幾乎為貴家護院誤傷，多謝，多謝！” 一面說，深深向麥小喬打了一躬。
麥小姐側過身子福了一福，算是回敬了對方一禮。
“你太客氣了，”麥小喬說，“我看關老師你不但文章斐然，好像身手也很不錯，大概也練過武吧！” 關雪羽怔了一怔，遂微笑道：“姑娘何以見得？” 麥小姐一雙靈活的眸子在他身上一轉，諱莫如深地笑了笑：“我不會看錯的，我隻是奇怪像你這樣文武全才的奇人，怎麼會來到臨淮這個地方？” “天下大旱，臨淮尚能苟且偷生，難道這個理由還不夠充足？” “表面上聽來好像是這樣，但是對你這樣的高人卻不盡然。
天下大旱，也不過是北邊幾省罷了，比這裡好的地方多得是……” 麥小喬頓了一頓沒有再繼續說下去。
“這麼說，姑娘是在下逐客令了？”關雪羽一派斯文地道，“是因為在下有所冒犯？” 麥小喬搖搖頭說：“千萬不要誤會，我可是沒有這個意思，今夜冒昧來訪，的确是向你請教功課來的。
” “嗯……”關雪羽鼻子裡輕輕哼了一聲，暗裡卻在盤算着，她竟然向我請教功課來了？是武功還是文課？如系文課倒也罷了，如果讨教武功，卻又如何是好？ 關雪羽正在思索着，麥小喬已微笑着道：“昨天我讀到孟子與梁惠王篇中，有一段不大明白，要請教高材。
”關雪羽這才放下心來。
麥小喬道：“當中有一段，孟子問梁惠王：‘殺人以挺與刃，有以異乎？’曰： ‘無以異也。
’又說：‘以刃與政有以異乎？’曰：‘無以異也。
’這幾句話要向你請教！” 關雪羽微微點頭道：“姑娘你幾句話問得很好。
我想姑娘是在責備當今朝廷視饑民災荒于不顧，一任赤地千裡，遍野哀鴻，而無動于衷是吧？” 麥小喬輕歎一聲，苦笑道：“正是這個意思。
關先生你是有學問的人，你看看眼前這種情形，又能支持多久呢？現在皖省半境，已無寸草，而江南半壁，卻是稻米豐收，聽說朝廷強征暴斂，繳收得很是厲害，為什麼卻任我們這幾省災民陷于饑餓而不顧呢？” 關雪羽黯然地點點頭說道：“姑娘心在百姓，實不愧俠義本色，這就是孟老夫子所說的‘庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓殍，此率獸而食人也’，看來天下将起兵兇，大難将要臨頭了，唉！” 麥小喬一驚道：“你是說明朝天下就要完了？” 關雪羽搖搖頭，道：“不！它的氣數還沒有盡，看來這個爛攤子還要拖上一些時候……民窮而反，所謂衣食足而知榮辱，不甘心受苦挨餓的百姓，都挺而走險而為盜賊，這就是為什麼各地有這麼多強盜的原因。
” 麥小喬點點頭道：“我明白了……” 關雪羽情不自禁地在一張木闆凳上坐了下來，似乎暫時不想離開。
麥小喬一雙剪水眸子，視向關雪羽道；“這次我離開九華，一路所見，到處都是盜匪，這些人殺人放火，無所不為，關老師你這麼一說，倒像是罪不在他們，而是官逼民反了。
” “我不是說這個意思，”關雪羽冷冷地道，“那要看他們是怎麼個反法了，反朝廷貪官則可，若殺無辜的百姓，使他們雪上加霜則不可，姑娘既然習得這麼一身本事，這番道理，你自然是明白的了。
” 麥小喬看了他一眼，點點頭道：“這正是我所想的，今天晚上冒昧地來看你，聽了這番話也算不虛此行了。
”說到這裡，她離座站起，似有離開之意，卻又停下來，一雙明亮的眼睛，在關雪羽身上轉了一下，臉上微微現出一些笑靥。
“那麼，你的來意，是否也不是如此？”微微一頓．她臉上現出一抹桃
過去這個地方是負責看守祠堂的老劉以及他的家人所居住的地方。
後來因為地方公議，要設館教學，臨時把它改成了學殿，老劉全家隻有搬到别的地方去了。
取代老劉住進來的，就是那位最有學問的關先生了。
他名字叫關雪羽，的确是很雅緻的一個名字。
“人如其名”，差不多的時候，關先生都愛穿着一件清爽的白夏布長衣，永遠都是斯斯文文，給人的感覺是一種說不出的裘帶風高。
關先生的确學富五車，來了才不過短短幾個月，這裡的不少子弟，已然深受其惠，自動地送上束脩，即使在如此幹旱的季節裡，仍有不少的學生家長輪流送上茶水食物，這就使關先生很難為情地隻得在這裡繼續住下來了。
關先生管教學生很嚴厲，那也隻是在課堂上，放了學以後，他立刻又變得很和藹了，無論是大人小孩，都很樂意去親近他。
穿過麥家祠堂的祖宗殿，邁過小小一條通道，就可看見一排竹籬笆牆，那個學館就設置在那裡了。
草堂一間是教書上課用的，緊鄰着一間舍房，那才是關先生下榻之處，雖是十分簡陋的一個住處，自從關先生來了以後，内内外外卻整理得很清潔，尤其難得的是竹籬上的牽牛花，居然并沒有全數都幹死，望之仍然頗有綠意。
月色下，關先生踏着輕快的步伐，一路行走過來，穿過了祠堂的祖宗殿，一徑來到了後院…… 忽然他停下了腳步。
像是發現了什麼奇怪的事情，可不是麼？他記得很清楚，自己出來的時候，學殿和房間裡的燈，他是親手熄滅的，而現在居然燈光還在亮着。
燈光是由那間上課的教室裡射出來的。
這就更奇怪了，那間教室的鑰匙一向都是由他保管的，誰又能開門入内，而且還點着了燈。
夜已經很深了，半夜三更的誰有這個雅興？ 關先生遠遠地端詳了一陣，繼續向前行。
這一次他腳下放得極輕，幾乎沒有帶出一點聲音來。
課堂内的燈光明暗閃爍着，待他走到了門前，才發覺那教室的柴扉似是半開着，顯然是有人進去了，關先生再一次停下了腳步。
他似乎聽見了一些聲音，那是有人輕輕在翻動着書本的聲音。
此時此刻，居然有人在此夜讀，倒是前所未有過的事情。
略微定了一下神，關先生即信步上前，推門進入。
可不是麼，正有那麼一個人在據案夜讀——坐在老師座位上的一個學生。
那是一個标緻的人兒——一身墨綠衣裙，秀發披肩，娥眉淡掃，面前雖然放置着一部書，她的眼神兒，實在卻并不在書上。
其實打關先生第一次停下腳步來的時候，她就已經知道有人來了。
四隻眼睛很自然地已經接觸在了一塊兒，關先生顯然出乎意料之外，因為坐在自己書案上的這個人，并非是自己的學生之一，竟然是那麥家的大小姐——麥小喬。
如此深夜，想不到她竟然會忽然來到了這裡，不能不謂之怪事了。
“原來是麥姑娘。
”關雪羽向着她抱了一下拳，“如此深夜姑娘有何見教？” “那可是不敢當。
” 麥家姑娘讪讪地由位子上站了起來。
“請既然請不動，說又說不得我這個懶學生，也隻有上門來求教了。
”微微一笑，卻又繃住了臉，輕輕嗔道，“對不起得很，沒有得到老師的允許，我就擅自進來了。
” 關雪羽道：“姑娘你不用客氣，這地方原是你們麥家所有，你大可自由來去。
倒是我來得魯莽，打攪了姑娘的文興，這就告罪了。
”一面說，關雪羽拱了一下手，即轉身欲去。
“請慢走一步。
”麥小喬像是冷冰冰地說了這麼一句。
關雪羽道：“姑娘還有什麼見教？”嘴裡說着，他已緩緩地轉過身來。
麥小姐微微一笑道：“也許是我的話說得太直了，得罪了你，你生氣了？” 關雪羽搖搖頭道：“豈敢。
姑娘，夜已深了。
” 麥小喬一笑說道：“夜深了又怎麼樣，你難道不知道我有高來高去的本領？我來去自由，來無影，去無蹤，誰也别想知道。
” 關雪羽低低地“嗯”了一聲，一時倒引起了對她的好奇，麥家小姐身負奇技的傳說，他來此之前已經聽說了，再說上一次在麥家花園也已經見識過了。
“姑娘身手，我上次已經瞻仰過了，如非是姑娘即時解救，我幾乎為貴家護院誤傷，多謝，多謝！” 一面說，深深向麥小喬打了一躬。
麥小姐側過身子福了一福，算是回敬了對方一禮。
“你太客氣了，”麥小喬說，“我看關老師你不但文章斐然，好像身手也很不錯，大概也練過武吧！” 關雪羽怔了一怔，遂微笑道：“姑娘何以見得？” 麥小姐一雙靈活的眸子在他身上一轉，諱莫如深地笑了笑：“我不會看錯的，我隻是奇怪像你這樣文武全才的奇人，怎麼會來到臨淮這個地方？” “天下大旱，臨淮尚能苟且偷生，難道這個理由還不夠充足？” “表面上聽來好像是這樣，但是對你這樣的高人卻不盡然。
天下大旱，也不過是北邊幾省罷了，比這裡好的地方多得是……” 麥小喬頓了一頓沒有再繼續說下去。
“這麼說，姑娘是在下逐客令了？”關雪羽一派斯文地道，“是因為在下有所冒犯？” 麥小喬搖搖頭說：“千萬不要誤會，我可是沒有這個意思，今夜冒昧來訪，的确是向你請教功課來的。
” “嗯……”關雪羽鼻子裡輕輕哼了一聲，暗裡卻在盤算着，她竟然向我請教功課來了？是武功還是文課？如系文課倒也罷了，如果讨教武功，卻又如何是好？ 關雪羽正在思索着，麥小喬已微笑着道：“昨天我讀到孟子與梁惠王篇中，有一段不大明白，要請教高材。
”關雪羽這才放下心來。
麥小喬道：“當中有一段，孟子問梁惠王：‘殺人以挺與刃，有以異乎？’曰： ‘無以異也。
’又說：‘以刃與政有以異乎？’曰：‘無以異也。
’這幾句話要向你請教！” 關雪羽微微點頭道：“姑娘你幾句話問得很好。
我想姑娘是在責備當今朝廷視饑民災荒于不顧，一任赤地千裡，遍野哀鴻，而無動于衷是吧？” 麥小喬輕歎一聲，苦笑道：“正是這個意思。
關先生你是有學問的人，你看看眼前這種情形，又能支持多久呢？現在皖省半境，已無寸草，而江南半壁，卻是稻米豐收，聽說朝廷強征暴斂，繳收得很是厲害，為什麼卻任我們這幾省災民陷于饑餓而不顧呢？” 關雪羽黯然地點點頭說道：“姑娘心在百姓，實不愧俠義本色，這就是孟老夫子所說的‘庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓殍，此率獸而食人也’，看來天下将起兵兇，大難将要臨頭了，唉！” 麥小喬一驚道：“你是說明朝天下就要完了？” 關雪羽搖搖頭，道：“不！它的氣數還沒有盡，看來這個爛攤子還要拖上一些時候……民窮而反，所謂衣食足而知榮辱，不甘心受苦挨餓的百姓，都挺而走險而為盜賊，這就是為什麼各地有這麼多強盜的原因。
” 麥小喬點點頭道：“我明白了……” 關雪羽情不自禁地在一張木闆凳上坐了下來，似乎暫時不想離開。
麥小喬一雙剪水眸子，視向關雪羽道；“這次我離開九華，一路所見，到處都是盜匪，這些人殺人放火，無所不為，關老師你這麼一說，倒像是罪不在他們，而是官逼民反了。
” “我不是說這個意思，”關雪羽冷冷地道，“那要看他們是怎麼個反法了，反朝廷貪官則可，若殺無辜的百姓，使他們雪上加霜則不可，姑娘既然習得這麼一身本事，這番道理，你自然是明白的了。
” 麥小喬看了他一眼，點點頭道：“這正是我所想的，今天晚上冒昧地來看你，聽了這番話也算不虛此行了。
”說到這裡，她離座站起，似有離開之意，卻又停下來，一雙明亮的眼睛，在關雪羽身上轉了一下，臉上微微現出一些笑靥。
“那麼，你的來意，是否也不是如此？”微微一頓．她臉上現出一抹桃