第一章 沈邱四惡老 肆虐臨淮關
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“令媛得自異人傳授，一定武技傑出，遠近知名，也是難能可貴了。
” 麥玉階歎息一聲，搖搖頭道：“這就是最讓我擔心的事，老弟讓你見笑了，咱們到底是詩書傳家呀。
當然，話說回來，逢着今天這個年頭，學點武倒也不是壞事，隻是— —到底不能把文事給廢了呀。
” 這才言歸正傳：“先生的文采我久仰了，如果不嫌棄，我想請先生即日就搬過來，到我這裡住下來，以後好好教教我這個頑皮的女兒，這兩件事，還要請先生你破格答應才好。
” 關先生道：“老先生言重了，在下雖念過幾天書，粗通文事，但比之老先生仕優而宦，相去實在太遠，還談不上什麼安邦之計。
這第一件，老先生以保家衛鄉之事見詢，我就慚愧幫不上什麼忙。
” 麥玉階歎了一聲道：“這也罷了，至于教小女讀書的事情，你也就不必再推辭了。
” “這件事在下就更為難了。
”關先生道，“在下承貴地士紳推重，以子弟相托，如果應先生之請，來府上為令媛伴讀，勢将要辭去館務，數十學子将為此荒廢學業，在下便為人話柄矣。
” 麥玉階怔了一下，臉上微現不悅道：“這麼說，關先生你是不肯屈就的了？” 關先生站起來一揖道：“老先生海涵，非在下不為，實不能也。
” 麥玉階淡淡地道：“隻是我已經與小女說好了，難得她肯回心轉意，願意從你讀書，這麼一來豈非……” 關先生微微一笑道：“府上賢士多，在下僅區區一介寒儒而已，再得萍飄之身，不日或将遠去，為此耽誤了令媛的功課反倒不好，老先生萬請見諒，勿罪才好。
” 麥玉階呆了一陣，遂苦笑道：“人各有志，豈能相強。
既然關先生這麼說，這兩件事就作罷吧！還沒請教先生大名是？” “雪羽。
”關先生站起來躬身告辭，遂轉身步出。
麥玉階低低念着“關雪羽”這三個字，未免有些怅惘，憑他的名望和身分，居然也有辦不通事情的時候，倒是他事先沒有想到的。
關雪羽告辭了主人，離開花廳，方自穿過了眼前這片花園，忽然人聲喧揚，眼看着一枚碗口大小的鍊子錘，拖着長長的一截鎖鍊，直向他當頭飛了過來。
說時遲，那時快。
關先生猝然警覺之時，那隻流星錘已距離頭上不足三尺，莫說是被這隻流星錘砸着活不成，就是被錘上丈許來長的那截鍊子沾着也不是玩的。
關先生猝驚之下，右腿向外快踏一步；不容他有所施展，卻有一人已極其輕快地閃身來到了他的跟前。
身到，人到。
人到，手到。
“噗！”一掌已按在了關雪羽的右胯骨上。
随着這人的一聲嬌叱道：“閃開。
”掌勢向前一吐，關雪羽的身子“哧，”地給沖出了八尺開外。
似乎是來了個淩空筋鬥，鷹飛兔滾也似的，一個滾翻已出去了丈許開外。
不知是這一掌的勁兒巧，還是關雪羽的身法妙，總之他這一翻确是美極了，身上寸膚未傷，甚至于衣服都沒有沾着半點泥沙。
眼前站着一個亭亭玉立的姑娘。
高挑的個頭，細細的腰，眼睛是出奇的亮，又圓又大，直直的瞅着他，臉上似有餘悸，更有幾分嬌嗔。
一隻手掂着流星錘，另一隻手叉在腰上，想罵人卻嘴下留情，模樣兒透着可愛，看上去大概也就是十八九歲。
不知是誰先叫的好，四下裡跟着都起了哄。
練武的人都跑了過來，都道是麥大小姐好本事，關相公命大，七嘴八舌地訴說着，沒留意當事的兩個人都一聲不吭地各自走了。
臨淮關現在已經不再是一個太平的地方了。
四面八方的災民一撥接一撥地湧過來，大街小巷、客棧、飯店，甚至于道觀廟宇，隻要是能住人的地方，都擠滿了人，甚至于有人露宿街頭，衣衫檻樓，瘡痍滿目，令人為之觸目驚心。
事實上臨淮關本身也在鬧饑旱，一連三年的歉收，挨到今天，早已是精疲力盡，正所謂“泥菩薩過江”——自身難保，再也沒力量救濟别人了。
有天災必有人禍，這像是鐵的定律，臨淮關也不例外。
用一夕數驚來形容這裡所發生的一切，并不過分，數一數也會令人膽戰心驚。
“桐油大王”丁大年是第一個身遭不幸的人，一家八口無一幸免，全死在刀口之下，家财蕩然無存，加上了一把無情之火，隻燒得片瓦無存。
緊接着是“五福林”飯莊子的老闆常三春，這一家子的遭遇奇慘，上上下下二十四口人，仆役廚雜，被殺了個精光。
這年頭也許沒有比放火更容易的事了，常家也不例外，像丁家一樣，也遭一把火，死了的二十四口人，連棺材錢也都省了，來了個“火葬”，幹淨利落得很。
以上兩件事接連發生之後，全城震驚，衆相奔告，惶恐終日，餘悸未去的當兒，接着又發生了另一件更令人驚心動魄的新聞大事。
有兩淮第一錢莊的“正通實銀号”忽然遭了難，銀号被洗劫一空，遠近千裡内外的大批存款現銀，全數本利無歸。
銀号主人包正通和他的三房妻妾慘被殺害，包正通本人被大卸八塊，屍懸于錢莊正門，路人圍睹，門庭若市，這個案子牽動官府，已驚動了省府，于是以金刀震九州阮大元為首的皖省名捕頭四人，連夜快馬來到了臨淮。
上面的交待，本案務必于半月之内破案，解
” 麥玉階歎息一聲，搖搖頭道：“這就是最讓我擔心的事，老弟讓你見笑了，咱們到底是詩書傳家呀。
當然，話說回來，逢着今天這個年頭，學點武倒也不是壞事，隻是— —到底不能把文事給廢了呀。
” 這才言歸正傳：“先生的文采我久仰了，如果不嫌棄，我想請先生即日就搬過來，到我這裡住下來，以後好好教教我這個頑皮的女兒，這兩件事，還要請先生你破格答應才好。
” 關先生道：“老先生言重了，在下雖念過幾天書，粗通文事，但比之老先生仕優而宦，相去實在太遠，還談不上什麼安邦之計。
這第一件，老先生以保家衛鄉之事見詢，我就慚愧幫不上什麼忙。
” 麥玉階歎了一聲道：“這也罷了，至于教小女讀書的事情，你也就不必再推辭了。
” “這件事在下就更為難了。
”關先生道，“在下承貴地士紳推重，以子弟相托，如果應先生之請，來府上為令媛伴讀，勢将要辭去館務，數十學子将為此荒廢學業，在下便為人話柄矣。
” 麥玉階怔了一下，臉上微現不悅道：“這麼說，關先生你是不肯屈就的了？” 關先生站起來一揖道：“老先生海涵，非在下不為，實不能也。
” 麥玉階淡淡地道：“隻是我已經與小女說好了，難得她肯回心轉意，願意從你讀書，這麼一來豈非……” 關先生微微一笑道：“府上賢士多，在下僅區區一介寒儒而已，再得萍飄之身，不日或将遠去，為此耽誤了令媛的功課反倒不好，老先生萬請見諒，勿罪才好。
” 麥玉階呆了一陣，遂苦笑道：“人各有志，豈能相強。
既然關先生這麼說，這兩件事就作罷吧！還沒請教先生大名是？” “雪羽。
”關先生站起來躬身告辭，遂轉身步出。
麥玉階低低念着“關雪羽”這三個字，未免有些怅惘，憑他的名望和身分，居然也有辦不通事情的時候，倒是他事先沒有想到的。
關雪羽告辭了主人，離開花廳，方自穿過了眼前這片花園，忽然人聲喧揚，眼看着一枚碗口大小的鍊子錘，拖着長長的一截鎖鍊，直向他當頭飛了過來。
說時遲，那時快。
關先生猝然警覺之時，那隻流星錘已距離頭上不足三尺，莫說是被這隻流星錘砸着活不成，就是被錘上丈許來長的那截鍊子沾着也不是玩的。
關先生猝驚之下，右腿向外快踏一步；不容他有所施展，卻有一人已極其輕快地閃身來到了他的跟前。
身到，人到。
人到，手到。
“噗！”一掌已按在了關雪羽的右胯骨上。
随着這人的一聲嬌叱道：“閃開。
”掌勢向前一吐，關雪羽的身子“哧，”地給沖出了八尺開外。
似乎是來了個淩空筋鬥，鷹飛兔滾也似的，一個滾翻已出去了丈許開外。
不知是這一掌的勁兒巧，還是關雪羽的身法妙，總之他這一翻确是美極了，身上寸膚未傷，甚至于衣服都沒有沾着半點泥沙。
眼前站着一個亭亭玉立的姑娘。
高挑的個頭，細細的腰，眼睛是出奇的亮，又圓又大，直直的瞅着他，臉上似有餘悸，更有幾分嬌嗔。
一隻手掂着流星錘，另一隻手叉在腰上，想罵人卻嘴下留情，模樣兒透着可愛，看上去大概也就是十八九歲。
不知是誰先叫的好，四下裡跟着都起了哄。
練武的人都跑了過來，都道是麥大小姐好本事，關相公命大，七嘴八舌地訴說着，沒留意當事的兩個人都一聲不吭地各自走了。
臨淮關現在已經不再是一個太平的地方了。
四面八方的災民一撥接一撥地湧過來，大街小巷、客棧、飯店，甚至于道觀廟宇，隻要是能住人的地方，都擠滿了人，甚至于有人露宿街頭，衣衫檻樓，瘡痍滿目，令人為之觸目驚心。
事實上臨淮關本身也在鬧饑旱，一連三年的歉收，挨到今天，早已是精疲力盡，正所謂“泥菩薩過江”——自身難保，再也沒力量救濟别人了。
有天災必有人禍，這像是鐵的定律，臨淮關也不例外。
用一夕數驚來形容這裡所發生的一切，并不過分，數一數也會令人膽戰心驚。
“桐油大王”丁大年是第一個身遭不幸的人，一家八口無一幸免，全死在刀口之下，家财蕩然無存，加上了一把無情之火，隻燒得片瓦無存。
緊接着是“五福林”飯莊子的老闆常三春，這一家子的遭遇奇慘，上上下下二十四口人，仆役廚雜，被殺了個精光。
這年頭也許沒有比放火更容易的事了，常家也不例外，像丁家一樣，也遭一把火，死了的二十四口人，連棺材錢也都省了，來了個“火葬”，幹淨利落得很。
以上兩件事接連發生之後，全城震驚，衆相奔告，惶恐終日，餘悸未去的當兒，接着又發生了另一件更令人驚心動魄的新聞大事。
有兩淮第一錢莊的“正通實銀号”忽然遭了難，銀号被洗劫一空，遠近千裡内外的大批存款現銀，全數本利無歸。
銀号主人包正通和他的三房妻妾慘被殺害，包正通本人被大卸八塊，屍懸于錢莊正門，路人圍睹，門庭若市，這個案子牽動官府，已驚動了省府，于是以金刀震九州阮大元為首的皖省名捕頭四人，連夜快馬來到了臨淮。
上面的交待，本案務必于半月之内破案，解